Глава 8
Демон всю ночь провел сидя на подоконнике. Наблюдая за ночным пейзажем, он взвешивал в голове всю возникшую ситуацию и недоумевал, как же все исправить таким образом, чтобы не пострадала ни одна живая душа. Так дошло и до рассвета, пока маленькая девочка не вернулась в реальность после долгого сна и не подошла к мужчине, испуганно дергая его за рукав.
- Демон, ты что, спишь? – И правда, одна рука придерживает подбородок, глаза полностью закрыты, только правое веко как-то странно дергается – вероятно, тревожный сон. Хотя, разве таким существам снятся цветные картинки с отрывками из прошлого, немного настоящего, и, возможно, выдуманного будущего? Немыслимо. – Демон, пожалуйста, проснись. – Девочка еще раз для убедительности потрогала его по плечу, и, убедившись, что он все-таки отключен от мира сего, безжалостно дернула мужчину за длинную косу. Велиал мгновенно открыл глаза и грубо схватил малышку за запястье, дернув все хрупкое тельце ближе к себе.
- Никогда. Так. Не делай. Больше, - по слогам шепчет он предупреждающим тоном прямо на ухо, - почему так рано проснулась? – Он спокойно отодвигает ее в сторону, словно лишний неодушевленный предмет, вальяжно проходит по комнате и нагло лезет в чужой шкафчик на кухне, где хранились различные алкогольные напитки на любой вкус. Демон, с того момента, как мирно разгуливает по земле, предпочитал больше всего красное вино – не важно, сильно крепкое или нет, за этот напиток мужчина готов сделатьвсе, что понадобится.
Девочка накручивает хвостик на палец, нервничает, пытается что-то сказать. Мужчина безразлично окидывает необъяснимым взглядом малышку, и, сделав один огромный глоток из горла бутылки, сладко облизывает намокшие в напитке губы и откидывает сосуд с вином в сторону. Предмет разбивается, осколки летят под ноги, а он холодно хватает девочку за руку и тащит к выходу из дома, ничего не удосужившись объяснить испуганному ребенку.
- Демон, куда мы идем? – Он резко останавливается и смотрит на пустой коридор, тяжело дышит, крепче сжимает дрожащую ладошку Катерины, словно старается уберечь и не потерять за какие-то несколько секунд, когда может отвлечься на какую-то интересную ерунду.
«Действительно, если я хочу найти и спасти мать Катерины, - подумалось ему, когда он нечеловеческой силой сжимал руку девочки, - я не могу оставить малышку без присмотра – она подвергается безмерной опасности».
- Искать Ника, - он передернул плечами, сбрасывая с себя тяжелый груз, - и не задавай мне никаких вопросов, девочка, все равно ответа на них ты не услышишь.
Она промолчала. Мужчина открыл дверь, толкнув ее ногой, и вышел на лестничную площадку, потянув за собой малышку со всей силы, не жалея ее слабости и беспомощности – сейчас ему было далеко плевать на самочувствие Катерины. На самом деле ему всегда было плевать. Навсех и все.
Странное ощущение, безостановочное бешеное биение крохотного сердечка в груди, страх. Девочка боялась не демона, которого нежно придерживала за руку – пугалась его молчаливости, нежеланию прояснить все события, произошедшие за короткий промежуток времени, как-то поделиться, согласовать мнение друг друга. Хотя, звучит смешно и слишком безрассудно. Согласовать мнение с маленьким ребенком? Глупости, немыслимые рассуждения самой Катерины – демона это не особо-то беспокоило.
Они вышли на улицу. Где-то вдалеке послышался удар грома, голубое небо покрылось свинцовыми тучами, медленно, совсем не спеша, вырвался на свободу долго сдержанный дождь. Легкие капельки падали на лица людей, решивших посетить город во время такой резко сменившейся погоды, в том числе и покрывая напряженную кожу демона и расслабленную девочки. Катерина, по-своему, по-детски, радовалась такому открытию природы, и, не спрашивая разрешения у своего хранителя, остановилась на месте и подняла голову вверх. Открыла рот и высунула язык, приглашая холодным каплям попадать в рот – даже вкус, вроде бы, простой воды, но какой-то особенный. Демон удивленно посмотрел на нее, усмехнулся и повторил действие, возвысив голову к небу.
- Вкусно, да? – спрашивает Катерина, а мужчина крепче сжимает ее ладошку и ничего не отвечает. Он просто не понимал, что с ним происходит. Демон ждет того заветного дня, когда сможет лишить малышку жизни, высосав ее жизнь из фарфорового тельца, будто бы фруктовый сок из трубочки – но на душе становится туго, словно тяжелые узлы связывают его заплесневелое сердце и заставляют сгнить еще больше, покрываясь плесенью по всему органу. На данный момент единственное, что он хотел – остановить время.
- Катерина, послушай меня внимательно, - он опускается на корточки и напряженно смотрит на девочку – она улыбается, - для того, чтобы обнаружить местонахождение Ника, мне потребуется магия. – Он устало закатывает глаза и еще раз, для успокоения, слизывает стекающую по подбородку каплю дождя.
- Ну, и что с этого? – Девочка трясет его за плечи, начинает плакать – ей страшно, потому что она, как самый обыкновенный ребенок, не бесстрашная и не готова еще обратиться за помощью к опыту в прожитой жизни – ее путь даже не начинался. – Ты умрешь? – Демон усмехается, отмахиваясь и пытаясь создать впечатление того, что она сказала какую-то немыслимую чепуху, но сам-то по-настоящему испытывал беспокойство. Не за себя вовсе – ему ничего на земле не угрожало.
- Нет, я не умру, - он обнимает ее за плечи и утыкается носом в плечо, - просто, пока я буду читать заклинание поиска, отрекусь от внешнего мира, и не буду ни чувствовать, ни слышать посторонних звуков, совершенно ничего – каких-то несколько минут, но я волнуюсь, что что-то немыслимое случится.
- Что именно? – Катерина гладит его волосы, теребит косу, которая, что странно, до сих пор ровно заплетенная и только украшает голову демона, делая его совсем необыкновенным существом невообразимой красоты.
- Обещай, что эти несколько минут ты будешь стоять около меня и никуда не уходить, - Он не отпускает, тянет время, словно прощается навсегда перед смертной казней, дает какие-то обещания, которым не суждено осуществиться в реальности. – Стой рядом и держись за пальто, хорошо? – Все шепчет на ухо каким-то хриплым голосом, вздыхает, а девочка только и способна кивать головой и глотать слезы. Ребенок, что с нее взять.
Он отпускает ее и отходит на пару шагов, девочка подбегает, и, одобрительно улыбнувшись, хватается за рукав длинного плаща – стоит, ровно выпрямив спину, закрывает глаза и молится о том, лишь бы все благополучно закончилось. Демон покрывается какими-то пятнами, без остановки произносит слова заклинания, понятные только ему – позже, вокруг всего тела мужчины появляется холодный небесно-голубой дымок, напомнивший огонь по внешнему виду. Вероятно, это он и был, только совсем другой, никогда не виданный обычным смертным. Пламя охватывает его с ног до головы, Катерине невыносимо больно держать его пиджак – тонкую кожу обжигает, рука покрывается ожогами и красными пятнами, но девочка терпит и продолжает мужественно стоять на земле.
- Так и знал, - она открывает глаза и случайно отпускает пальто – как же зря, - демон не догадался о моем присутствии. – Светловолосый мужчина подходит к Кате и безжалостно хватает ее за высокий конский хвост, она кричит и вырывается – попытки тщетные. Если бы не транс, в котором сейчас находился Велиал, девочку бы не тронули даже пальцем – никто, нигде и никогда.
- Отпусти, Ник, пожалуйста, - она жалостливо скулит и смотрит ему в глаза, пытается как-то достучаться до настоящего, еще живого где-то в душе, человека, - ты ведь обещал помочь мне в будущем.
Парень лишь дарит ей холодный смех, и, грубо хлестнув рукой по щеке, хватает на руки и исчезает. Девочке ничего не остается, кроме как повиноваться и обнять того, чтобы не потеряться в пространстве, в котором они на несколько секунд оказываются – позже ее окутывает мрак.
Она очнулась на холодном мраморном полу, привязанная к какой-то железной трубе, по которой нетерпеливо стекала грязная вода – девочка поежилась из-за холода. Руки связаны позади спины какой-то леской, что больно сжимала запястья, и образовывала маленькие, еле заметные для человеческого глаза, шрамы – но боль нестерпимая, по крайней мере, для ребенка. Ноги поджаты к подбородку и привязаны канатной веревкой, по испачканным балеткам ползет неведанное Катерине насекомое и, словно по чьему-то приказу, шевелит завернутыми усами, запугивая и до того потерявшую всякую веру в счастливый конец, девочку.
Катерина поднимает заплаканные глаза и видит Ника, который разрезает простыми маникюрными ножницами светлые волосы какой-то женщины, подвешенной на стене цепями. Присматривается, прищурив глаза, и узнает в этой несчастной свою родную мать, якобы сейчас находившуюся на получении новой должности.
- Что ты делаешь с мамочкой? – беззвучно спрашивает она, слизывая языком горячие слезы. На душе пустота, та пустота, о которой так любят писать писатели в своих трагедиях, в историях, не имевших счастливого конца. Кто бы знал, что семилетний ребенок переживет больше ужаса, чем все люди, живущие повседневной жизнью и переживавшие когда-то какие-либо потери, вместе взятые в одну единую кучу. Кто бы только знал…
- Подравняю ей волосы, – Он преподнес острие к челке, спустившейся на глаза, и резко, не предупредив никого, срезал лишние волосы. Катерина истерически закричала, когда увидела, как глаз ее матери завязан какой-то половой тряпкой. Женщина хрипло выдавила из себя с трудом имя дочери, а вампир усмехнулся по-хамски и срезал прядь с левой стороны.
- Ты не Ник, он не такой! – Она кричит, выполняет попытки к побегу, дрыгается, но результат – сильное падение и удар головой об плитку. Парень смеется звонким смехом.
- Ну, надо же, догадалась, - он гладит женщину по голове, потом резко снимает повязку. Девочка поднимает заплаканные глаза и встречается с взглядом матери – один глаз отсутствует, и из пустующей дырки течет тонкая линия темной крови. Катерина глотает слезы и умоляет прекратить. Женщина, терявшая разум, еще раз одними лишь губами повторяет ее имя, - интересно, твой демон догадался, что я Роберт?
- Догадался.