8.
В школе имени Чувон давно ходила молва: «2-Г — это дно».
Кто-то говорил «звери», кто-то — «хулиганы», кто-то шептался, что туда попадают только самые отбросы. А новенький? Ну всё, считай, пропал.
Так что когда прошёл месяц после перевода Джейка, в коридорах всё чаще шептались: — «Этот милый парень? С улыбкой? Он теперь точно стал изгоем там…» — «Сонхун же его загрызёт, рано или поздно!» — «Надо бы посмотреть, жив ли он вообще…»
---
И вот во время большой перемены в их класс сунулись двое из соседнего 2-Б. Один приоткрыл дверь, второй заглянул за плечо.
— «Ну что? Он там?»
— «Ща посмотрю…»
Секунда — и у обоих челюсти хлопнулись вниз. Потому что перед ними была совсем не картина «ужаса», которую они так живо рисовали.
Джейк сидел на своей обычной парте у окна — правда, не на стуле, а почти боком на столе, болтая ногой. Рядом Се Ри тараторила что-то быстрое и весёлое, размахивая руками — у неё даже нос слегка сморщился от смеха. Джун Сын ржал так, что прикрывал рот рукой, стуча кулаком по спинке стула.
А Сонхун… Сонхун сидел прямо за Джейком, облокотившись локтями о его спину, лениво прищурившись — и что-то бормотал ему в ухо.
Джейк всхлипывал от смеха, потом вдруг разворачивался, щипал Сонхуна за щеки, тот фыркал и отмахивался.
— «Ай! Котёнок, ты мне лицо растянешь!» — «Так тебе и надо!» — Джейк смеялся до слёз, ещё сильнее щипая его.
Се Ри хохотала: — «Джейк! Оставь его щёки в покое! Он ещё красивым ходит, вдруг у него свадьба завтра!»
— «Се Ри, не пали его план!» — подхватил Джун Сын, катаясь на стуле назад.
— «Вы идиоты!» — буркнул Сонхун, но при этом ухмылка была такая, что понятно — ему нравится каждое «ай!».
Из-за двери чужаки переглянулись.
— «Чё?.. Они его что — не травят?..»
— «Он смеётся. Ты видишь, как он улыбается?»
— «Они ему щеки щипают! Это что вообще?»
— «Они нормальные?»
Один из них не выдержал, тихонько толкнул дверь. Скрип. Четвёрка за столом тут же обернулась — Сонхун первым поднял взгляд.
— «А? Чё надо?» — лениво, с хрипотцой.
Се Ри тут же вскинула брови: — «Что-то хотели?»
Джейк, до этого всё ещё утыкавшийся Сонхуну в плечо, повернулся и дружелюбно улыбнулся — слишком ярко, слишком искренне, не как изгой.
— «Привет! Вам что-то нужно?»
Дети из 2-Б смутились: — «Н-нет… мы… мы думали… просто…»
— «Что мы его в шкафу держим?» — подал голос Джун Сын, хохотнув и откинувшись на спинку стула. — «Не дождётесь!»
Сонхун ухмыльнулся шире и положил подбородок Джейку на плечо — специально, демонстративно.
— «Котёнок тут самый главный теперь. Если хотите, можем вам тоже щёки пощипать, чтобы не завидовали».
Се Ри прыснула со смехом: — «Сонхун, не пугай их! У них глаза сейчас повыпадают!»
Чужаки что-то промычали, бормоча «извините» и «мы пойдём» — и так быстро выскочили обратно в коридор, что за ними хлопнула дверь.
Джун Сын громко расхохотался: — «Видели их лица?! Они реально думали, что ты тут страдаешь!»
Се Ри обняла Джейка за плечи, ткнувшись ему в щёку:
— «Какой наш Джейки может страдать? Он тут самый любимый!»
— «Се Ри!» — пробурчал Джейк, краснея и пытаясь её оттолкнуть. Но Се Ри только ещё сильнее прижалась.
Сонхун усмехнулся и снова взял Джейка за подбородок, повернув его к себе:
— «Чё ты краснеешь?»
— «Отстань!»
— «Самый смелый котёнок», — хмыкнул он и ткнулся носом ему в висок.
Джун Сын прикатился на стуле ещё ближе: — «Чё, может ещё и в шкафу запрем? Для эффекта?»
— «Джун Сын, хочешь первый туда?» — злобно зашипела Се Ри, но сама всё ещё смеялась.
А Джейк, уткнувшись в Сонхуна и зажатый в клещи Се Ри, вдруг понял:
пусть другие хоть тысячу раз называют их «ужасным» классом — только у них можно так хохотать до боли в животе, держа кого-то за щёку и получая тычок в нос в ответ.
Потому что только здесь он был — их.
И они были — его.