Пролог
Они сидели в пабе неподалёку, за столиком у окна. Здесь было довольно уютно: крепкая мебель из тяжёлого дерева, миленькие занавески, на подоконниках стояли цветы в горшках, которые, судя по их виду, поливали вовремя и в меру. Пиво тут наливали в большие кружки с крупной ручкой, за которую было так удобно держаться, неудивительно, что его обычно выпивали много. Впрочем, бармен был крепким парнем с шикарной бородой, и что-то подсказывало, что его сила прямо пропорциональна длине этой растительности на лице, так что вряд ли кто-то хотел с ним спорить.
Дин приветливо улыбался мимо проходящим официанткам, девушки отвечали ему сдержанной улыбкой, но заговорить не пытались. Сэм как всегда копался в своём ноутбуке, наверное, читая какую-то слишком заумную статью, хотя Дин бы на его месте сейчас что-нибудь посмотрел, например, сериальчик «Доктор Секси», а почему нет? Но стоит вспомнить выходки того Фокусника, как у Винчестера-старшего начинает дёргаться левый глаз и желание смотреть именно этот сериал сразу же отпадает.
За окном лил такой дождь, будто небо наконец прорвало и оно решило выплеснуть всё, что накопилось на всех людей этого небольшого городка, в который недавно приехали охотники. На самом деле братья решили взять себе небольшие выходные. Те недавние события с Амарой и меткой Каина выжали из них всё, что можно и сейчас им просто жизненно необходим был отдых. Конечно, инициатором внезапных каникул был Сэм. Он просто не мог спокойно смотреть на тёмные круги под глазами брата, на его опухшее и вымученное лицо, создавалось такое ощущение, что по Дину просто проехался огромный грузовик.
Дин, естественно противился и утверждал, что с ним всё нормально и он очень хочет вернуться к прежнему образу жизни то бишь к жизни охотника, но иногда Винчестер-старший не мог сделать и нескольких шагов от усталости. Бывали и такие моменты, когда Сэм находил его в убежище Мужей Писем спящим на полу на кухне, а на столе стояла не открытая банка пива. И тогда Сэм решил, что с этим чудом природы надо что-то делать и он знал что.
— Ну и что будем делать? — решил нарушить надоевшее молчание Дин.
— В каком смысле? — Сэм не отрывал взгляд от светящегося экрана.
— За окном проливной дождь.
— И? Не помню, чтобы погода нам как-то мешала добраться до нужного места.
— А сегодня она мешает. Очень.
— Предлагаешь остаться здесь? — Сэм взглянул на довольно улыбающегося брата. Над верхней губой у него осталась белая пенка от пива и это бы выглядело довольно мило, если бы не так печально.
— А почему нет? — Дин покрутил головой, взглядом выискивая ту самую официантку, с которой планировал провести ещё один незабываемый вечер в его жизни. — Здесь очень удобная мебель, Сэмми, и я просто уверен, что тут очень комфортные кровати. И я должен их протестировать.
— На что?
— На прочность!
И в этот самый неподходящий момент в кармане потёртых чёрных брюк зазвонил мобильник. Дин закатил глаза уже предполагая чей именно номер высветиться на экране нового, но уже разбитого телефона. И предчувствия его не обманули, это был Бобби.
На вопросительный взгляд Сэма Дин лишь пожал плечами мол: «Мы же типо как в отпуске или нет?» и со взглядом: «Видимо нет», нажал ответить.
— Да, Бобби? — сказал Винчестер-старший. Сэм всё эти минуты, которые его брат говорил по телефону уже предчувствовал нечто вон выходящее, как обычно бывает в их работе. И, к сожалению, в момент отяжелевший взгляд старшего это подтверждал. Сэм закрыл ноутбук, предварительно свернув все сайты и поднялся с чуть скрипучего деревянного стула. — Да, мы тебя поняли, Бобби, спасибо.
— Что? — только и спросил Сэм, надевая свою куртку.
— Новое дело, — ответил Дин, уже двигаясь к двери. — Недалеко есть городишко, где проживает знакомая Бобби. Кажется, Маргарет Фелп. Старушка жалуется на странные голоса, которые она слышит в своей квартире, подозревает, что у неё дома поселился дух её умершего год назад мужа.
— С чего она взяла, что это именно её муж? — Сэм запрыгнул на переднее сидение Импалы. Рассказ про старушку уже казался ему более чем странным, а это значит им будет над чем работать.
— Вот и спросишь у неё сам, — фыркнул Дин, поворачивая ключ и заводя мотор. — У тебя времени будет более чем достаточно.
Врубив любимый рок на полную громкость, да так, что Сэму казалось, будто от такой громкости дребезжали окна. Винчестер-старший вырулил на дорогу, вдавливая педаль газа до упора сразу же набирая скорость. Детка зарычала и под громкий визг шин рванула прямо по шоссе.
~✡~
Перед ними возвышался старый трёхэтажный дом с большими грязными окнами с белыми разводами на первом этаже, видимо живущая в той квартире хозяйка не знает самых простых приёмов мытья стёкол. Здание было огорожено железной изгородью, на облезших железных прутьях вилось какое-то зелёное растение, напоминающее вьюн, который в зацветёт только в середине лета. Они прошли по разбитой, некогда наверняка красивой каменной дорожке, направились к дому с плотно завешенными окнами и заброшенной лужайкой. Газеты валялись на крыльце неровной горкой, здесь же ветер гонял опавшие листья, которые никто не убирал.
Одетые в форму агентов ФБР они беспрепятственно вошли и спросили у поломойки номер квартиры Маргарет Фелп. Братья в молчании поднялись на второй этаж иногда встречая сонных жителей дома, которые лениво выползали из своих квартир, вероятно отправляясь на работу или просто в магазин, находящийся через дорогу.
— Прям наше число, — усмехнулся Дин, указывая на номер двери. — Шестьдесят шесть.
— Нам явно будут рады, — поддакнул Сэм, на всякий случай проверяя взял ли он пистолет. Таким знакам он уже привык доверять и явно в этой квартире с таким-то числом могло ожидать что-то хорошее.
Дверь им открыла миловидного вида старушка с белой косынкой на голове и шёлковом небесно-голубом халатике. Женщина прищурила глаза в круглых очках и её сморщенное лицо тут же осветила родушная улыбка.
— Мальчики! — воскликнула старушка, пропуская братьев в квартиру. — Дин и Сэм, я полагаю?
— Э, да, — чуть подумав, Дин решил добавить. — Мэм.
— Хотите чаю со льдом? — скрипучим голосом спросила женщина, закрывая дверь. — Или бутерброда с колбасой?
— Ещё бы! — Дину старушка уже понравилась, и он был готов ей хоть звезду с неба достать, лишь бы она вкусно накормила.
— Простите, но мы хотели бы узнать, что именно вас беспокоит, — перебил Сэм, внимательно осматривая просторную и довольно уютную квартиру. Везде витал запах лаванды вперемешку с приторными женскими духами, которыми пользуется Маргарет. На стареньком диванчике лежал к верху пушистым животиком толстый чёрный кот, которому похоже было совершенно до лампочки, что к ним в дом вошли посторонние.
— Ох, да, — кивнула старушка и поманила парней в соседнюю комнату. Это была небольшая спальная комната с широкой, но очень скрипучей кроватью. Прямо напротив стояла старинная тумбочка с овальным зеркалом, рядом же стояли семейные фотографии в рамочке. — Вот.
Женщина протянула Дину фотографию мужчины, видимо это и был её покойный муж. Винчестер-старший скептически оглядел фотографию, заметив на обороте семьдесят первый год и надпись, которая была сделана аккуратным почерком: «Милая, я всегда буду рядом».
— И? — спросил Дин, возвращая фото Маргарет.
— Раньше этой надписи не было, — уверенно ответила женщина. — А ещё это фото было в альбоме, который я храню в шкафу. О, пойдёмте, есть ещё кое-что.
Братья измученно выдохнули и переглянулись, похоже они зря теряют время. На вид обычный склероз, что вполне естественно в пожилом возрасте. Но они же не могут вот так вот прямо сказать об этом бедной женщине, которая выглядела немного взволнованной. Или всё же могут?
— Погодите, — Сэм аккуратно взял старушку за худую руку, осторожно поднимая широкий рукав халата. Чуть выше запястья братья увидели ужасную рану, которая походила на укус. Место вокруг покраснело и воспалилось, а следы от зубов начали гноиться и из небольших дырочек вытекал непонятный чёрный гной и кажется, от этой раны исходил неприятный сладковатый запах гнили. — Мисс Фелп, что это такое?!
— Оу, вчера она выглядела не так, — как-то заторможено ответила Маргарет, разглядывая усталым взглядом след от укуса. — Ой, кажется, я забыла предложить вам чай со льдом. Хотите?
— Мисс Фелп, расскажите нам, как вы получили эту рану? — Дин нашёл небольшую коробочку с лекарствами и достал оттуда перекись, чтобы промыть.
— Это всё Гарти виноват, — женщина опустилась на диван. — Я говорила ему нельзя, а он не слушал.
— Кто такой Гарти? — Сэм заметил, что старушка начала часто моргать, словно у неё развился нервный тик.
— Это мой пёсик, — Маргарет как-то слишком резко отдёрнула руку и поднялась с дивана, проходя на кухню. Женщина начала напевать себе под нос какую-то песенку, напоминающую медленный вальс, она доставала посуду из шкафов и остервенело швыряла её во все стороны. Помещение заполнил звук бьющейся посуды и падающих осколков. Братья с ужасом наблюдали за этим, пока старушка не начала вопить не своим голосом: — Я говорила ему: нельзя! Говорила-говорила-говорила!
— Мисс Фелп! — Сэм уже потянулся к пистолету, когда она обернулась, да так, что братья услышали хруст шейных позвонков.
— Мальчики! — как ни в чём не бывало воскликнула старушка и пошла к братьям прямо по осколкам битой посуды. На полу оставались багровые разводы, но она этого не замечала. — Хотите чаю со льдом?
— Куда вы отвезли Гарти? — резко оборвал её шокированный Дин.
— О, Гарти сейчас в больнице! Продиктовать адрес?
~✡~
Кабинет врача был несовременным и крохотным, как сам городишка, в который приехали братья. Жилистый мужчина в белом халате, стоял возле окна иногда поглядывая сквозь щели в жалюзи, словно кого-то ожидая. Он отпил горячий кофе и зачем-то поведал братьям, что эту ветеринарку отстроили заново только в конце семидесятых, когда случился большой пожар и с того момента здесь ничего не менялось, разве что провели интернет-кабель несколько лет назад.
— К вам вчера приходила мисс Маргарет Фелп? — немного нервно перебил зевающего врача Дин.
— Простите? — мужчина сонно взглянул на Винчестера и будто очнулся, когда до него дошёл смысл вопроса. — О, да-да, она приносила свою собаку.
Доктор полез копаться в своих бумажках, которых скопилось не мало и небольшие кучки белых папок лежали у него на столе, покрывшись тонким слоем серой пыли.
— О, к сожалению, Гарти спасти не удалось, — сухо ответил доктор, который вероятно уже привык к неизбежным смертям маленьких хвостатых пациентов. — Простите, а с чего вдруг ФБР интересуется животными?
— Это конфиденциальная информация, — Дин нахмурился. — От чего умер пёс?
— Ох, — врач вновь уткнулся в записи. — Мы предполагаем, что это последняя стадия рака, но к сожалению, мы в этом не уверены на все сто процентов.
— Почему? — тут же вклинился Сэм.
— Структура клеток вируса немного другая, более агрессивная, я бы сказал, чем обычный рак… Возможно это новый вид болезни…
— Как она может передаваться?! Через укусы там или что-нибудь такое, ну?! — Дин уже пытался сложить в своей голове кусочки пазла. И он почти что видел всю целую картину произошедших событий: пёс подхватил непонятную заразу и напал на свою хозяйку, передав ей непонятную болезнь, которая, как предполагал Дин, развивается довольно быстротечно, вызывая у заражённого провалы в памяти, внезапную ярость и непонятную тягу к чистоте, ведь у старушки было слишком чисто, Винчестер бы даже сказал — стерильно.
— Мы этого не можем знать, — замотал головой врач. — Мы не учёные, а всего лишь ветеринары.
— Куда вы дели труп? — спросил Сэм.
— Я не знаю, спросите у медсестры, она как раз сейчас на обед ушла. Простите, но мне надо работать, сами понимаете.
— Да, спасибо, — Сэм натянуто улыбнулся, буквально вытягивая старшего брата, который явно уже собирался сказать всё, что он думает об этом докторе и о его работе.
— Ну и?
— Не смотри ты на меня так! — фыркнул Дин. — Ладно, давай так: ты дуй искать медсестричку, а я поеду к Маргарет. Что-то подсказывает мне, что это пахнет подгоревшими яйцами.
Сев за руль, Дин уже начал перечислять в голове всех тех, кто мог бы устроить подобную какофонию и, как оказалось, — кандидатов было более чем достаточно, но если капнуть ещё немного, то выходило так, что никому из всех представителей демонской расы это было незачем, кроме Люцифера, конечно, но тот, к всеобщему счастью всей планеты, находился в клетке в компании Михаила. Не мог же он действовать оттуда? Или всё-таки мог?
Мысли в голове старшего Винчестера теперь напоминали большой спутанный клубок, который распутать пока не представлялось возможным. Это дело требовало более тщательного расследования и без крылатой задницы в плащике видимо не обойтись.
— Дин.
— Кас?! Я же тебя пока не звал! — Дин резко вырулил на обочину, ведь к внезапным появлениям друга с перьями он по-прежнему не привык.
— Я просто услышал твои мысли и подумал, что тебе потребуется моя помощь, — с непроницаемым лицом ответил ангел, сидя на заднем сидении.
— Кхм, да, — Винчестер вырулил обратно на шоссе. — Похоже мы имеем дело с вирусом.
— Кроатон?
— Не похоже, — отрицательно замотал головой охотник, перестраиваясь в другую полосу, чтобы потом свернуть за угол. — Старушка заразилась от своего пса и похоже сбрендила. Забывает всё на свете, она предложила нам чай четыре раза!
— Три, если быть точным, — поправил Кас и Дин закатил глаза, он опять следил за ними. Хотя, чем тут удивляться. — К сожалению, я не знаю, что это может быть.
— Ладно, тогда кто может?
Ангел задумался. Он вышел следом за другом из машины, когда они прибыли на место. Окинув дом внимательным взглядом, Кастиил нахмурился чуть сильнее.
— Здесь есть ещё один ангел, — ответил Кас, следуя за Дином.
— Да? И где?
— Не могу пока понять, он прячется, очевидно, не хочет, чтобы его нашли.
— Тогда как ты его почувствовал?
— Видимо, он просто слаб и не может спрятать свою благодать более тщательно, либо он просто ошибся в заклинании.
— А такое возможно? — хихикнул Дин, поднимаясь на второй этаж.
— Ангелы не роботы, им свойственно ошибаться, хотя это встречается довольно редко.
— Насколько редко?
— Если честно, то подобное я вижу впервые.
Подойдя к двери, Дин постучал, но никто не открыл. По ту сторону тоже было тихо что уже являлось не очень хорошим знаком. Переглянувшись с Касом, Дин вооружился пистолетом, снимая предохранитель, а Кас просто ждал, пока охотник начнёт действовать, чтобы вмешаться в любой момент, если потребуется.
Одним сильным движением Винчестер выбил дверь с моментально вылетевшими петлями и замер от увиденного: пол был залит багровой кровью, которая медленно расползалась по всему паркету, впитывалась в небольшие круглые коврики, окрашивая ткань в красный. Воздух наполнился запахом металла и сладковатой гнили. Хотелось поскорее открыть окно и впустить свежий воздух, но охотник и ангел не успели этого сделать.
Внезапно выскочившая из-за дивана старушка набросилась на Дина, повалив охотника на спину. Она попыталась укусить его окровавленным ртом, но Кас среагировал моментально. Он одним движением отбросил женщину в соседнюю комнату. Небольшое старушечье тело влетело в шкаф, пробив деревянные дверцы и на мгновение воцарилась давящая тишина, прерываемая лишь сбившимся дыханием Дина, который уже поднялся на ноги.
— Ниху… хрена себе! Когда бабка успела стать Бэтменом?!
— Дин, я думаю тут…
Но ангел не успел договорить, так как старушка резво выскочила из проломленного собою же шкафа и с животным рыком теперь набросилась на ангела, впиваясь ему в руку кривыми и почерневшими зубами. Рукав плаща тут же впитал в себя выступившую кровь, а ангел зарычал от боли и пытался отцепить от себя свихнувшуюся старуху, но та лишь сильнее впивалась своими зубами ему руку, разрывая ногтями белую рубашку. Обезумевшие глаза с расширенными зрачками смотрели на ангела с дикой ненавистью, словно Кас был лютым врагом старушки.
Челюсти сжимались всё сильнее и Кастиил слышал, как треснула кость и боль начала расползаться по всему телу, подобно червяку поедавшему яблоко изнутри. И когда ангел думал, что старуха сейчас просто откусит ему руку раздался оглушительный выстрел и тело женщины резко обмякло, подобно упавшей тряпичной кукле.
— Ты как? — Дин помог другу подняться.
— Могло быть и хуже, спасибо, — сдавленно прохрипел ангел, держась за повреждённую конечность. Дин уже достал телефон чтобы позвонить Сэму, как вдруг раздалось утробное рычание и старуха вновь поднялась на ноги, оборачиваясь к мужчинам. В её лбу виднелась круглая дырочка от пули, откуда по лицу стекала струя крови, делая её лицо более зловещим. — Дин…
— Назад! — Винчестер прицелился и выстрелил вновь на сей раз попадая прямо в сердце, но женщина продолжала медленно двигаться в их сторону, растягивая свои губы в широкой улыбке. Они растягивались неестественно широко, напоминая улыбку Джокера, глаза начали затягиваться непонятной белой плёнкой. Выпустив всю обойму, Дин взял ангельский клинок и одним резким и точным движением воткнул клинок в длинное, прямо как куриная нога, горло старухи.
Женщина рухнула на пол, забрызгивая ботинки Винчестера своей тёмно-красной кровью. Теперь она уж точно не встанет.
— Дин! — в комнату влетел Сэм, который моментально побледнел от увиденного, как собственно и столпившиеся жители дома.
— Привет, а мы тут… развлекаемся короче… — выдавил Дин с натянутой усмешкой, думая, как теперь объяснить всё произошедшее людям.