Обстановка в мире
« На большей части мира творится настоящий хаос. Тысячи населённых пунктов остались без света, воды и тепла. Сотни гектаров посевов уничтожены сорняками и вредители, а вода в крупных водоёмах стала непригодна для питья. Во многих странах свирепствуют эпидемии болезней, которые, казалось, давно побеждены, учёные не успевают изобретать новые лекарства и вакцины, и лечат людей тем, что попадается под руку. Сельские жители в срочном порядке переводят скотину, потому что начался массовый падёж. Военные конфликты, которые давно отрегулированные мирным путём, вспыхивают с новой силой — политики и дипломаты снова вспоминают старые обиды и раздоры. На земле наступил настоящий Армагеддон»
В витрине одного из уцелевших магазинов бытовой техники экран телевизора пестрел многочисленными выпусками новостей. Сотрудник то и дело переключал каналы, а вокруг него уже собралась толпа людей. Все хотели узнать хоть какую-то информацию. В тех местах, где ещё сохранялось теле- и радиовещание, спешно собирали сведения о происходящем в мире. Ситуация очень напоминала военное положение. Люди покидали деревни и города, разрушенные Войной, опустошённые Мором и Голодом. Три всадника сейчас шли по миру параллельно, оставляя после себя лишь выжженную пустыню, остатки жизни на которой добивала Смерть.
Многочисленные религиозные собрания по всему миру, несмотря на долгие разногласия, пришли к выводу, что на землю прибыли посланники Хаоса. Словно в подтверждение этих слов стали поступать сообщения о загадочных существах, появляющихся в разных точках планеты. При этом они никогда напрямую не нападали на людей, но после их появления в данной местности обязательно случался катаклизм, начинали гибнуть животные или люди, либо засыхал весь урожай на полях. Кроме этого, все свидетельства имели ещё один общий смысл — эти существа отдалённо напоминали людей, по крайней мере, по фигурам и очертаниям.
Голод видели несколько раз возле крупных рек и озёр, а также вблизи засеянных полей или фруктовых садов. Ржавый автомобиль, неизвестно каким образом ехавший, неоднократно замечали в оживлённых местах или общем потоке автотранспорта. Всадника на коне часто наблюдали военные — он появлялся перед началом крупной наступательной операции, или вблизи расположения войсковых частей. Там же засекали и странную фигуру в длинном балахоне, перемещающуюся на мотоцикле и мопеде. Офицеры со страхом рассказывали, что этот силуэт отдалённо напоминал каноническое изображение Смерти.
«Сомнений не остаётся — это всадники Апокалипсиса. Их называют Голод, Болезнь, Война и Смерть. Описание и место, где их видели, почти полностью совпадают с текстами различных народов. Там, где они проходят, не остаётся ничего живого» — утверждал представитель одной из религиозных организации, демонстрируя перед камерой разворот одной книги с изображением упомянутых существ. Отдалённо они напоминали те фигуры, что видели люди, хотя никто не пытался рассмотреть их или подобраться поближе. Интуицией люди чувствовали, что эти существа несут только гибель и разрушение.
Однако, если признать существование всадников человечество с трудом, но могло, то противопоставить им людям было совершенно нечего. Выжигая всё на своём пути, посланники Хаоса шли по планете, выполняя свою многовековую миссию. Топот конских копыт смешивался с хрипением мотоциклетного мотора и рёвом автомобильного двигателя. Их дороги снова сошлись, но время разговоров и дружеских шуток прошло. Человеческий облик окончательно спал с них, обнажив лишь первородную сущность: разрушение и уничтожение.
«Они идут» — со страхом говорили люди, когда на фоне яркого оранжевого неба, расчерчённого всполохами чёрных молний, из клубов дыма и копоти появлялись четыре силуэта. Внушая иррациональный ужас, они вступали в один город за другим, неся за собой предчувствие неизбежного.