Бал существ
Весь следующий день Джеймс как будто избегал меня, либо же действительно был занят, и я снова себя накрутила. Не знаю даже...
В любом случае, приблизился день бала и мои руки начали трястись прямо с утра. Я боялась, что меня либо сожрут, либо сожгут. Одно неловко брошенное слово в этом времени может стоить жизни, я об этом и не забывала. Однако преимуществом являлось то, что со мной всё же были три сильных страшных вампира, которым я по какой-то причине была настолько нужна, что они выдали меня за одного из них. Кстати об этом, с утра Джеймс постучался ко мне в комнату.
- Я прошу прощения, что вчера мы никуда не сходили, однако у меня есть уважительная причина, - с этими словами вампир протянул мне открытую ладонь, в которой я увидела пару золотых серёжек с рубином круглой формы, - я решил, что для бала тебе нужно что-то особенное, и искал это что-то по городу. Эти, кажется, привезли из Османской Империи.
- Оу мой Бог, - я быстрее взяла украшения в руку и принялась рассматривать их, - Джеймс, они такие крутые! Спасибо! Я не сниму их, пусть меня даже ограбят и убьют из-за них.
В ответ вампир искренне рассмеялся, а ещё огорошил меня новостью о том, что Эдвард заказал бальное платье специально для меня. Это всё больше походило на какой-то фанфик по сумеркам...
К вечеру меня собрали: выбранным Эдвардом платье оказалось прекрасное изделие из красного шёлка с квадратным вырезом. Все края ткани были обшиты золотыми нитями, а средняя часть юбки и низ рукавов состояли из бежевого льна с мелкими золотыми узорами. Мои золотые кудрявые волосы оказались собраны в высокую причёску, состоящую из косы, описывающей весь периметр макушки по кругу. Заключительным элементом этого невероятного образа как раз послужили подаренные Джеймсом серьги, родом прямиком из Турции. Смотрела на них и не могла отделаться от мысли, что их, в теории, могла носить какая-нибудь Хюррем Султан, а в итоге они на мне...Эмме Вудширс из Шеффилда.
Я аккуратно, стараясь не наступить на длинный подол, спустилась на первый этаж. Там меня, как всегда, уже ждали абсолютно восхищённый моим видом, судя по всему, Джеймс, довольный своей работой стилиста Эдвард и просто удивлённый Вильям. Вампиры, кстати, не постарались, и выглядели как обычно: бархатные кафтаны тёмно-синего, чёрного и тёмно-изумрудного цветов, соответственно, чёрные штаны и такого же цвета кожаные сапоги.
- Прекрасно выглядите, миссис Харт. - Эдвард кивнул.
- Спасибо моему имидж-мейкеру. - Я улыбнулась в ответ.
- Повозка уже ждёт. - Заметил Джеймс.
- Вампиры, обладающие супер скоростью, ездят на повозке? - Я усмехнулась, сложив руки на груди.
- Нужно же эффектно появляться. - Вильям пожал плечами, поправив чёрный бархатный плащ.
На улице нас ждала небольшая чёрная карета с бархатными сиденьями внутри. Я могла бы провести параллели с поездкой золушки на бал, однако эта дорога была одной из худших в моей жизни - каждая кочка или ямка трясла нашу повозку невероятно сильно, отдавая мне в поясницу. По дороге, в перерывах, между внутренними матами за каждую неровность на пути, я слушала Эдварда, который давал мне инструкции: без их участия ни с кем не говорить, быть рядом с Джеймсом, держаться уверенно. Последнее легко сказать, конечно...
Мы остановились около большого каменного замка рядом с берегом Темзы. Большие ворота были открыты, приглашая внутрь. Ну прямо как в Золушке...
У самого входа в бальный зал я замялась. Джеймс заметил это и попросил братьев подождать нас уже внутри. Он аккуратно провёл меня вдоль по небольшому коридорчику, пока мы не остались одни.
- Эй, ну что случилось? - Мягко спросил он, заглядывая мне в глаза.
- Я...мне тяжело зайти в зал, полный вампиров и ведьм. Такая ответственность. - Протараторила я.
- Мы же рядом. - Начал вампир. - Я рядом. - Сказал он, снова вызвав у меня мурашки.
- Ох, не стоит убеждать меня. - Я задумалась. - Хотя, может и стоит.
- Джеймс, - я посмотрела ему прямо в глаза, - вампиры умеют гипнотизировать, не так ли?
- Умеют, - рыжеволосый качнул головой, видимо, понимая, к чему я клоню, - и я, чёрт возьми, хорош в этом. - Заявил мужчина, заставив меня испустить смешок.
- Вперёд. - Я указала на себя, уставившись на него.
- Ладно, - вампир снова кивнул и аккуратно положил ладонь мне на шею в том месте, где она переходит в затылок. - Смотри на меня.
Когда мои зелёные глаза встретились с его синими, я как будто уже была под гипнозом. Не могла отвести взгляда от него. Второй рукой он приподнял мою голову за подбородок, но затем его большой палец аккуратно скользнул вверх, оказавшись на моей нижней губе. Я выдохнула. Это ощущалось так горячо...Боже... Потом вампир будто заглянул чуть глубже, чем просто в мои глаза.
- Ты не боишься. - Тихо проговорил рыжеволосый. - Ты не будешь бояться никого на балу и будешь чувствовать себя уверенно. Повторяй.
- Я не боюсь. Я не буду бояться никого на балу и буду чувствовать себя уверенно. - Говорила я на автомате.
- Умница.- Вампир слегка похлопал меня по плечу и отвёл взгляд.
Всё мгновенно вернулось на свои места, я снова осознавал действительность и понимала, где нахожусь. Единственное, что изменилось, - мой мандраж куда-то пропал. Я действительно хотела зайти внутрь и увидеть всех гостей.
- Кажется, сработало. - Я усмехнулась.
- Я чертовски хорош в этом, говорю же. - Хихикнул Джеймс и протянул мне локоть, чтобы я взялась за него и мы вместе зашли внутрь.
Само помещение, где проходил бал, было огромным. Всюду горели свечи, в углу играл оркестр из лютен, труб и барабанов. Люди, хотя, скорее, существа, были одеты в разнообразные цвета, а их украшения поблёскивали на свету.
- А вот и наша Камилла. - Я услышала за спиной шёпот Эдварда.
Сфокусировав взгляд, я увидела в глубине бального зала высокую женщину с тёмно-каштановыми волосами и карими глазами. Она была одета в чёрное бархатное платье с золотыми вставками и меховыми длинными рукавами. Её волосы были убраны назад, а голову украшал золотой чепец, как у Анны Болейн с картинок в учебниках истории.
Ведьма была увлечена разговором с кем-то, однако на секунду перевела взгляд на меня, заставив меня мгновенно отвести глаза.
- И что мне делать? - Растерянно прошептала я в ответ.
- Ничего. - Послышался ответ. - Она тебя заметила, это уже половина плана. Просто веди себя подобающе, и ни с кем не говори.
- Ясно. - Я едва заметно кивнула.
- Может тогда миледи потанцует со мной? - Улыбнулся Джеймс, показательно протянув мне руку.
- Ой, я же не умею. - Поздно вспомнила я. - С танцами, которые знаю я, даже ведьмы лично отведут меня к костру и сожгут.
- То есть танцевать не умеет она, а в тёмных веках живём мы. - Я услышала за собой усмешку Вильяма.
- Знаешь, дорогая супруга, - начал Джеймс, схватив с одного из деревянных столов два кубка, наполненных вином, - всё же ни одни танцы не переплюнут старую добрую пьянку. А если ещё и поспорить, кто напьётся первым.
- Я всегда выигрывала в таких играх в универе. - Улыбнулась я, взяв из рук мужчины бокал.
- Не хочешь выиграть и старого вампира? - Джеймс подмигнул и в секунду осушил один кубок. - Догоняй.
Итак, прячась по углам, мы с моим "мужем" пили кубок за кубком. Я была пьяна уже на втором, но игру нужно было продолжать. Когда Эдвард подошёл к нам и разочарованно сказал, что Камилла уже ушла, мне уже было всё равно.
- Такие ведьмы как она никогда не остаются до конца бала, лишь появляются, чтобы заявить о себе. - Старший из вампиров пожал плечами.
- А по средам они носят розовое, да? - Я сама громко засмеялась от своей шутки. - Ну просто дряные девчонки.
- Кажется, Эмма выиграла. - Джеймс усмехнулся. Едем назад?
- Мне нужно переговорить с парочкой гостей, а Вильям затерялся ещё давно. Так что делайте что хотите, детишки, никто никого не ждёт. - Эдвард улыбнулся и, поклонившись, ушёл в толпу.
Мы же с Джеймсом решили играть до победного.
- Быстрее, пока никто не видит. - Сказала я, задыхаясь от смеха, протягивая вампиру пузырь вина, который случайно увидела и быстро стащила.
- Вот ты воровка. - Мужчина рассмеялся в ответ. - Пойдём отсюда, тебе нужно на воздух.
Спустя пару десятков минут мы сидели на пирсе у Темзы. Я была одета в плащ Джеймса, который он мне снова по-джентельменски одолжил. Он также купил мне в какой-то забегаловке кусок пирога с яйцом, что я, особенно после выпитого алкоголя, очень оценила. И сейчас мы допивали вино из бутылки, смотря на водную гладь.
- Я всё же выиграла, признай. - Засмеялась я.
- Признаю. - Джеймс улыбнулся. - Открою секрет: вампиры не могут напиться, но нам нравится пытаться. - Он подмигнул мне.
- Ах ты!- Я вскрикнула и рассмеялась ещё сильнее, слегка толкнув мужчину в плечо. - Но я тебя прощаю, потому что ты купил мне поесть.
- Я запомню, как можно купить твоё прощение. - Вампир улыбнулся.
- А ты, кстати, не голоден? - Я вдруг вспомнила, чем питался Джеймс.
- Не волнуйся, всё в порядке. - Мужчина отмахнулся.
- А как тебе моя кровь по вкусу, я ведь так и не просила. - Я сказала это с неким заигрыванием и сделала это специально.
- Ты правда хочешь знать? - Он изогнул одну бровь.
Я лишь кивнула, уставившись на него.
- Ну, кровь того, к кому ты испытываешь чувства всегда будет сладкой на вкус, поэтому с этим не стоит заигрываться.- Осторожно ответил мне Джеймс.
- А ты испытываешь ко мне чувства? - Я чуть наклонилась к нему, стараясь понять, что он имеет в виду.
- Ну это же очевидно. - Мужчина пожал плечами и неловко улыбнулся, переведя взгляд на меня.
- Ой, да к чёрту. - Грубо сказала я.
Не раздумывая ни секунды, я сильнее поддалась вперёд, накрывая своими губами его. Сначала Джеймс, похоже, растерялся, но потом ответил на поцелуй. Он сам наклонился вперёд, положив свою большую ладонь на мою челюсть. Вторую руку он расположил на моей талии в районе копчика, прижимая меня к себе. Мои руки автоматически потянулись к его рыжим длинным локонам. Я запустила в них пальцы и постаралась прижать его голову ещё ближе к себе, мне просто хотелось, чтобы он был как можно ближе ко мне.
Язык вампира проник в мой рот, начав исследовать его. Я не была против, однако, когда сама попыталась взять контроль над ситуацией, Джеймс не дал мне этого сделать. Он прижал меня к себе сильнее, вновь подарив мне требовательный мокрый поцелуй, показывая, видимо, кто здесь действительно босс.
Затем Джеймс на секунду прервал поцелуй, однако мы всё же обнимали друг друга, и наши губы находились в нескольких сантиметрах друг от друга.
- Ты ведь делаешь это не из-за того, что выпила вина? - Вдруг спросил вампир.
- Именно из-за этого. - Я усмехнулась. - Вернее, из-за этого я наконец осмелилась сделать это.
- Иди сюда. - Прошептал мужчина, улыбнувшись.
Я ожидала ещё одного поцелуя, однако Джеймс прижал меня к себе, крепко обняв. Он нежно погладил меня по спине и волосам, а я лишь расслабилась в его руках. Такое невероятное чувство комфорта и спокойствия я не испытывала давно.
Затем мужчина, несмотря на мои возражения, настоял на том, чтобы отвести меня обратно домой.
Я, конечно, рассчитывала на продолжение, но он лишь помог мне снять с себя платье и расплести волосы, а затем уложил меня в кровать.
- А ты не останешься? - Я возмутилась, когда он начал уходить.
- Нет, - вампир улыбнулся, - ты устала, а я хочу есть.
- Ты можешь...
- Нет. - Джеймс строго перебил меня. - Я разберусь, спасибо. - Он смягчился.
Затем, нежно поцеловав меня в лоб, он ушёл, на прощание сказав: "И, надеюсь, вино не даст о себе знать".