Нежность в глазах зверя

*Isabella*

Моё утро, как обычно, начинается со звонка будильника - пронзительного, словно сирена, оповещающего, что пора
вставать и погружаться в водоворот дел, которые день за днём не дают мне передохнуть.

Я лениво потянулась, отключив душераздирающий крик телефона, и с облегчением выдохнула, расправляя плечи. Потянулась настолько сладко, что в позвоночнике хрустнуло — как будто организм тоже решил "проснуться".

Встав с кровати, я направилась в ванную. После вчерашней неожиданной "тренировки" с Джо, ноги слушались меня с трудом — казалось, что я ступаю не на пол, а на ватные подушечки. Спасение одно — горячий душ. По крайней мере, он должен помочь и освежить меня.

Как нас учат в университете: в любой непонятной ситуации — окунись в воду. Она расслабит тело, остудит голову и, возможно, даже подскажет ответ.

Я обожаю стоять под тёплыми струями воды, ощущая, как с кожи смывается усталость, а из мыслей — тревога. Душ для меня — это не просто гигиеническая необходимость, а личный ритуал очищения и перезагрузки.

Намотав полотенце на тело, я отправилась на кухню — моё любимое место в квартире. Сегодняшнее утро обещало быть особенно полезным: на завтрак овощной суп, зелёные оладьи и морковный сок. Витамины с утра — мой личный лайфхак бодрости и хорошего настроения.

Как только я начала выжимать морковь для сока, в тишине квартиры раздался звонок. На экране имя - «Джо» тут же заставило меня чуть скривиться — не от раздражения, нет. Просто я ещё не была готова думать об этом дне. Вчерашнем. Но механизм кажется уже запустился. В голове тут же всплыли события вчерашнего дня... и, конечно, он — Гарри. Парень, который сегодня снился мне и рассказывал о своей жизни так, словно мы давно знакомы.

***
Темнота. Не такая, как ночью в комнате — более густая, почти осязаемая. Всё вокруг словно под водой. И вдруг — голос. Низкий, спокойный. Он не говорит, он вспоминает, а я просто стою рядом.

— ...они не должны были найти нас. Мы слишком хорошо прятались, — произносит он, глядя в пустоту.

— Они все узнали. Беллз.

Я хочу спросить, кто он и кого он боится, но язык будто не слушается. Он поворачивается ко мне, и я вижу его: молодой парень, высокий и спортивного телосложение, тёмные волосы будто топленный горький шоколад и глаза такие светлые, что в них отражаются невидимые огни, будто от пожара, аккуратная щетина, пальцы в перчатках. Он странно одет — то ли как художник, то ли как беглец и вор.

— Ты же помнишь меня, да? — спрашивает он и слегка улыбается. — Мы ведь уже были здесь. Не в этой жизни, может, но...

...И всё исчезает, как только я пытаюсь понять больше. Резкий звон будильника. Воздух как стекло.
***
Я будто в дреме. После очередного пронзительного звона вызова. Я глубоко вздохнула и нажала кнопку «принять».

— Привет, Беллз. Как ты? — голос был тихий, как будто он сам не до конца понимал, стоит ли звонить.

— Привет... нормально. Пока ещё жива. — Я слабо усмехнулась, стараясь звучать более бодро.

— Перестань, совсем не смешно... После вчерашнего...-Джо говорил тихо, но в его голосе была та особая нотка: смесь беспокойства и упрёка.

— Просто день только начался, а я уже устала. Наверное, из-за вчерашнего. — Джо, давай не будем, — сказала я мягче.

Наступила пауза. Такая густая, что в ней можно было утонуть.

-Я даже не знаю как оправдаться перед тобой, мне безумно стыдно, что все так вышло...

Он замолчал, и я почти услышала, как он сглотнул.

-Я просто волнуюсь за тебя. Ты последнее время будто живёшь на автопилоте. Твоя работа, и учёба... Тут ещё я с этими проблемами. Прости. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы...

-Я тебя никак не виню, Боже, Джо, да все в порядке было да было. Это был... странный вечер, давай просто забудем.

-... если захочешь поговорить — я рядом. Я всегда рядом. Не как психо-друг, просто как человек, которому не всё равно.

Молчание. Он не давил, но слова всё равно сели куда-то глубоко.

— Спасибо, Джо. Я знаю. Это много значит для меня.

-Я достану тебя и во сне и в реальности и из другой вселенной, если что-то не так. Просто без слов, знай это.

Я усмехнулась. Он умел. Умел быть рядом именно так, как нужно.

— Ладно. Ты сегодня в университете?

— Конечно. Не забывай, я официально зануда и отличница. — Я попыталась придать голосу лёгкость.

— Ну вот, моя Беллз на месте. Тогда позже созвонимся?

— Ага. Спасибо, что позвонил.

— Всегда. Пока.

— Пока.

После звонка я доела завтрак, допила морковный сок и быстро собрала перекус на учёбу: тосты с облепиховым джемом, грушевый сок и парочку конфет — мой скромный, но эффективный обед.

Затем переоделась: пижама уступила место строгому чёрному платью с белым воротничком, аккуратной лакированной сумке и замшевым туфлям на каблуке. Быстрый макияж: легкий тон, румянец, тушь и немного блеска на губах. Телефон, ключи, тетради — всё на месте. Двери закрыты на все замки — безопасность прежде всего.

На парковке уже ждал мой "малыш" — чёрный кабриолет Rolls-Royce Dawn. Подарок от папы на моё русское совершеннолетие. Когда я впервые увидела его с гигантским бантом, я онемела на целый час. Машина была воплощением моей мечты, как и забота семьи, которая всегда поддерживала меня.

***
...Я помню, как тогда вышла на задний двор — босиком, в пижаме, с чашкой чая в руке. Папа стоял у ворот, чуть волнуясь, хотя он никогда не показывал эмоции без крайней нужды.

— Ну что, готова? — спросил он, с той самой полуулыбкой, в которой всегда было больше тепла, чем слов.

Я только пожала плечами, ничего не понимая. И тут он открыл ворота.
Сначала я увидела огромный бант.
Красный, глянцевый, как в кино. Потом — корпус машины, отполированный до зеркального блеска. Чёрный Rolls-Royce Dawn стоял передо мной, будто инопланетный корабль среди обычного suburban-пейзажа.

— Пап... — я сказала только одно слово и вдруг поняла, что даже не могу его закончить. Горло сжалось.
Он молча протянул мне ключи, на брелке которых были выгравированы мои инициалы. I.H.

— Ты заслужила это, — тихо сказал он. — И не потому, что отлично учишься. А потому что ты просто... ты.

Я не смогла сдержаться. Подбежала, обняла его так крепко, как не делала уже несколько лет. Он обнял в ответ, неловко похлопал по плечу, как будто боялся растрогаться.

А потом я впервые села за руль — и весь мир на секунду стал понятным. Без снов, без страхов, без внутренних бурь. Только я, папа, и этот чёрный блестящий зверь под мягким светом ламп.
***

Глянцевая, словно зеркало, чёрная поверхность машины отражала весь мир вокруг. Я никак не могу привыкнуть к этому. Просто каждый раз как первый. Сев за руль, я включила любимый плейлист — без музыки день не начнётся.

Нельзя забывать о том, что жизнь только началась.

***

Университет — "мир правильных решений"

Это мир, где всё выстроено по графику. Где у людей ровные причёски, строгие взгляды и гладкие папки под мышкой.
Здесь никто не бегает — даже опаздывая. Только ходят быстро и молча, стараясь не встретиться глазами.

«Пары — как станции метро. Проносишься по ним, не замечая лиц вокруг. От звонка до звонка. От оценок до галочек в электронном журнале. Всё чётко. Всё правильно. Всё будто... по шаблону...»

Преподаватели вежливы, но как будто сквозь стекло. Коллеги-одногруппники — тоже не враги, но и не близкие друзья. Но даже в этом порочном кругу я умудряюсь вокруг себя собрать выживших.
Даже кофе в местной столовой на вкус как серая печать: «Разрешено к употреблению. Одобрено комитетом».
Это мир, где я идеальна на все 100%, по крайней мере пытаюсь.
***
Шесть вечера. Пятая пара только что закончилась. Из новостей — завтра экзамен, который, к счастью, я уже сдала сегодня. И теперь — никакой пересдачи, никаких лишних пар. Мои каникулы официально начались!
***

Как только вышла на улицу — снова звонок.

— Беллз! Привет! Как ты? — раздался бодрый голос Кейт.

— Привет! Всё отлично, а у тебя?

— Супер-пупер! Нам дали зарплату. И, знаешь, она с премией...

-Вау, сегодня точно мой день.

Похоже, сегодня мой день продолжается в лучшем ключе.

***
Работа — "мир настоящего тела и эмоций"
А вот здесь — другой воздух. Он пахнет потом, протеином, хлоркой и неоновым освещением.

Здесь люди кричат, смеются, ворчат, хлопают друг друга по плечу. Тела движутся, лица краснеют, голоса срываются. Всё живое.
Шорты, кроссовки, мокрые волосы, сбитые коленки. Ни одного идеального движения, но куча настоящих моментов.

«Фитнес-клуб — как вторая кожа. Здесь я чувствую, как мышцы поют, как пульс становится ритмом жизни. Здесь я настоящая. Здесь у меня грязные кроссовки и искренние глаза. А ещё — друзья. Настоящие.»

Кейт громко смеётся, тренеры подкалывают друг друга, администратор каждый день поёт одну и ту же строчку старого хита.
И никто не делает вид, что всё под контролем — здесь просто живут.

Я фитнес-тренер в одном из самых популярных спортцентров города. Центр принадлежит бизнесмену Терри Майку. Он сам редко появляется — слишком занят, вечно в перелётах. Управляет в основном онлайн, и мы к этому привыкли.
Из девушек в команде только мы с Кейт: я веду силовые и функциональные тренировки, она — водные. Остальные тренеры — парни. Что ж, это тоже один из плюсов.

***

— Может, отметим зарплату походом по магазинам? — предложила Кейт.

— Почему бы и нет? Нам давно надо было выбраться вместе.

-Да, конечно, когда встретимся?

-Да хоть сейчас.

-А ты где?

-Я на работе.

-Хорошо, я тогда сейчас за тобой заеду.

-Хорошо, тогда до встречи.

-Пока.

***

Кейт ждала у спортцентра, когда я подъехала.

— Приветики! — сказала я, открывая пассажирскую дверь.

— Быстро ты! Прям не ракета, а метеор! — смеясь, ответила Кейт.

— Ну ты же знаешь — я всегда так.

— Что, в ЧММ? А потом можно и по вечернему Честеру прокатиться...

— Идеально.

— А ещё у нас отпуск! По случаю расширения центра.

— Что, серьёзно? Я точно не в раю?

-Не обольщайся, после отпуска работы будет намного больше.

***

Мы шопились два часа. Столько классных вещей, и скидки — сумасшедшие!

— Не верится, что мы столько накупили и почти ничего не потратили.

— Это судьба, — засмеялась Кейт, перегруженная пакетами.

Вдруг она посмотрела на телефон:

-Беллз, тут мама просит, чтобы я к ней приехала, ты же не будешь против, а то я давно её не видела, - сказала она, посмотрев на экран своего телефона

-Да, конечно, хорошо, тебя подвезти?

-Нет, спасибо, мне же недалеко.

-Ну ладно, тогда пока.

-Созвонимся тогда.

-Ага, хорошо, - мы обнялись и она пошла на выход из огромного центра множества бутиков.

Кейт пошла к своей маме, а я решила зайти в уютное кафе в центре ЧММ. Заказала молочный коктейль, мороженое и кое-что вкусное домой. Нужно же себя радовать. Как говорит Билли Торн, руководитель моего лечебного проекта:

"Иногда себя нужно немного... потравить сладким."