XII
***
Эльза и Джек возвращаются ближе к рассвету в деревню, проведя всю ночь за разговорами на берегу Темного Моря. Джек пообещал подумать над предложением волшебницы. Ему было не по себе от таких возможностей магии. Джек никогда не задумывался о том, что бы как-то исследовать свою силу в глобальных масштабах. Эльзе же пришлось узнавать о своей магии в силу обстоятельств. Блондинка немного рассказала об Ахтохалэн, о том пути который прошла и как ей стоило узнавать о волшебстве больше. Фрост же не знал что ему делать, голоса он больше не слышит, тот дурацкий сон не дает ему покоя. Он путается в собственных решениях, боится последствий, боится оступится, боится навредить кому-то. Сам факт того, что в его решениях присутствует страх, Джек автоматически считает поражением.
В поселении уже шумно, люди заняты своими делами, набирая воду и готовя завтрак. Хранители сидят у костра, сонно потягиваясь и выпивая вкусный травяной чай. Песочник дремает, склонив голову на бок, Фея и Кролик о чем-то беседуют. Николас подолгу смотрит в чашку с чаем и молчит. Он не сразу замечает ледяных магов, которые приветствуют Санту.
- Что-то случилось? - аккуратно спрашивает Эльза.
- Вроде бы ничего, - дергает ушами кролик, - может он еще не проснулся. Норт, ты с нами?
- А, да, - бодро отвечает мужчина. - Где вы пропадали? - он обращается к волшебникам.
- Ходили к морю, - сразу говорит Джек.
- Кромешник приходил к лесу, - неожиданно рассказывает Разенграффе, крепче обхватывая чашку с чаем, она поднимает голову и смотрит на присутствующих. Опережая вопросы, сразу рассказывает, как прошла их встреча. - Лес не впустил его на свою территорию.
- А мне впервые за долгие годы приснился кошмар, в котором, я не могу сказать наверняка, - не громко говорит Джек, - я видел свою маму. И то как что-то очень похожее на Кромешника, утопило ее, а затем и меня. - Джек трусливо поднимает глаза на своих друзей, а те в немом шоке смотрят на магов.
- Знаете, мне очень не нравится, что дела идут не в лучшем направлении, - грустно говорит Фея, оглядываясь на высокие деревья, - мы как будто бы проигравшие.
- Мы просто столкнулись с Питчем, который стал сильнее, не больше, - пытается приободрить кролик, - вы выглядите слишком расстроенными. Вы чего? Эй! - словно пробует докричатся ушастый.
- Анализируя хронологию событий, которые привели нас к этому лесу и королевству Эренделл, - присоединяется Санта, - я пытаюсь понять, каким образом, Питч смог вырваться из темницы, почему в этот промежуток времени появляется голос Ахтохалэн, почему Джеку снятся кошмары.
- Ты думаешь, это связано? - пригнув одно ухо спрашивает хранитель Пасхи.
- Уверен, - негромко говорит бородач.
- Кстати, - Джек неловко чешет макушку, украдкой смотря на компанию, - я вам говорил о том, что мы находимся в тысяча восемьсот сорок четвертом году? - Повисает пауза, долгая пауза. Северянин неотрывно смотрит на мага и не может поверить в услышанное.
- В каком году? - уточняет Фея, думая, что привиделось.
- Тысяча восемьсот сорок четвертом. - повторяет маг. - Да в это сложно поверить, а еще сложнее объяснить.
- Я допускаю мысль, что это как-то связанно с прошлым Джека. - предполагает Эльза. Рядом с компанией садится Елена, которая остужает чашку чая, слегка дуя на него. Она услышала достаточно.
- Это связано с Ахтохалэн. - аргументирует нортулдра. Теперь удивленные взгляды направлены на нее.
- Как? - выпаливает Кролик.
- Ахтохалэн - река, которая хранит воспоминания и прошедшие события всех когда либо живших людей. Она - часовая аномалия, которая способна отыскать любое событие. Если в будущем произойдет что-то слишком не поправимое, что приведет к гибели множества людей от рук магии, она станет на защиту невинных жизней. Ахтохалэн - дух времени.
- Что за день открытий? - косится маг зимы, - Причем тут Хранители? Причем тут Эрэнделл? Причем тут я? - не выдерживает блондин.
- Джек, - Елена смиряет его взглядом, - ты скорее всего ключевой момент. Что-то случилось серьезное в твоем прошлом, что привело тебя на эти земли. Тебе стоит это выяснить. - Она добавляет темного громче. - И как можно быстрее.
- Какой кошмар, - тянет Фрост распластавшись на земле и раскинув руки в стороны, - почему именно я?
- А касательно твоего сна, - Джек поднимает голову. - Это может быть связанно с твоей раной. Клинок, который тебя ранил, затронул не только физическое тело но и твою магию. Именно поэтому у тебя могут быть кошмары, видения и тому подобные явления.
- Но я не чувствую, что моя магия слаба, - он колдует легкие снежинки, которые взлетают над головами, - наоборот, после медитаций она словно более мощная.
- Это отличные новости, - усмехается Елена. - Продолжай практиковать медитации, они помогут тебе развивать внутреннюю силу.
- Да, Джек, тебе стоит прислушаться, - говорит Тоуф, отпивая чай.
- Нам стоит так же понять, в чем сила Кромешника, - неожиданно подает голос Санта. - Если мы пришли сюда сквозь время, то известно ли Питчу об этом?
- Вы говорили, что одолели его в прошлый раз с помощью детской веры, верно? - Уточняет Разенграффе, оглядывая большую компанию хранителей. - Это может сработать еще раз?
- Боюсь, что нет, - качает головой Санта. - Он стал сильнее, он питается не только плохими снами и страхом. Он стал питаться негативными эмоциями, а это в разы увеличивает шансы на его победу.
- Он пытался провоцировать на негативные эмоции, а еще, он почти проник в мою голову, - рассказывает Эльза, - ощущения жуткие.
- Именно, - подчеркивает Николас, он чешет густую бороду и тяжело вздыхает. - Если он получит большую негативную энергию, это приведет его к большим успехам. Клинок, которым он пытался убить Джека, может убить и нас, так что лучше избегать ближнего боя с ним.
Над головами шумит ветер, он резким порывом срывает листья, унося куда-то в глубину леса. Слышится щебет птицы, который доносит Ветерок и Эльза выпрямляется. Это весточка от Анны. Они скорее всего уже выехали к ним. Блондинка ловит журавлика из бумаги и коротко благодарит воздушного духа. Лист аккуратно распрямляет и быстро пробегает глазами по тексту. Письма от младшей всегда вызывали улыбку, Анна старалась над каждой строчкой вкладывая в тест так много своего тепла и любви, Эльза каждый раз тлела от ее слов.
Улыбка спадает с лица, когда Эльза читает строки, чувствует, как холод под кожей разыгрался, а пальцы похолодели. Блондинка чувствует, внутри комок нервов накручивается слишком быстро.
- Я думаю у Кромешника есть все шансы получить огромное количество негативной энергии, - тон у волшебницы стальной, Эльза оставляет чай, поднимаясь на ноги.
- Почему? - нетерпеливо спрашивает ушастый, наблюдая за движениями девушки.
- Потому что на Эренделл напали этим утром. - Эльза идет в свою хижину, скрываясь там на неопределённое время. Все присутствующие ошарашенно смотрят вслед.
- Нам стоит поторопиться, - говорит Фея.
- Да, но мы должны помнить, что все хранители находятся в зоне поражения Кромешника. - Напоминает Санта, - потому мы должны быть как никогда внимательны.
- Наши земли готовы принять жителей Эренделла, - говорит Елена, - Я попрошу что бы мои люди подготовили все самое необходимое, можете передать это королеве.
Из хижины появляется Эльза, одетая в белое платье, расшитое кристаллами, в руках у нее ничего нет, только уверенность в собственных силах и решительность в глазах.
Джек и Николас подходят к волшебнице.
- Мы поможем эвакуировать людей, - четко говорит бородач.
- Я позабочусь о детях, - твердо настроен Джек. - Елена подготовит лес к прибытию горожан.
Эльза немного запинается, от решительной помощи, которую оказывают Хранители. Она не ожидала такого отклика. Волшебница не хотела, что бы гости были вовлечены в эти политические дискуссии. Но в то же время, она понимает, что их враг будет действовать среди возможного хаоса.
- Я не смею просить вас о помощи, но если вы присоединитесь, гнать вас не стану. Сейчас, мы попробуем решить эту проблему дипломатическим путем. - Эльза осматривает свою новоиспеченную команду и поджимает губы. Девушка чувствует, что нужно действовать быстро и решительно. Она не знает, кто нападающий, но сначала начнет с простого разговора. - Если обстоятельства будут угрожающими для вас, вы должны будете отступить, во что бы это не стало.
- Мы не бросим вас и ваших людей, - Астер выходит вперед, - вы должны понимать, что помимо того, что мы являемся Хранителями детской веры, мы прожили много веков и знаем, что такое войны.
- Он прав, - соглашается Николас, - наши глаза видели многое, мы имеем много опыта, не станем прятаться от наступлений.
- Я благодарна вам, очень сильно, - Эльза прикладывает ладони к груди, - но сначала, мы будем решать вопросы мирным путем. Если это не сработает, тогда уже стоит использовать грубую силу.
- Мы будем под командованием вашей армии, если этого потребуют обстоятельства, - кивает Кролик.
- Хорошо, - кивает волшебница, - Елена, - зовет старшую блондинка, - я буду вам очень благодарна за укрытие моего народа на ваших землях. Кромешник не сможет достать их тут. Не сможет напиться паникой простых людей.
- Наш лес будет готов, об этом не беспокойтесь. - Мягко улыбается женщина.
Удивительно получается, как ее народ снова помогает жителям Эрендела, протягивая свою руку помощи. Если бы не глупые желания короля Рунарда владеть всеми землями в округе и заставлять людей быть зависимыми от королевства, конфликта можно было бы избежать. Елена прожила много лет, она знает, что делает и какие последствия повлекут за собой принятые ею решения. Женщина оставляет прошлое в прошлом раз и навсегда и старается научить этому своих близких.
***
Анна тревожно ходит из стороны в сторону, она ждет, когда придет генерал Матиас. Она отправила письмо сестре больше часа назад, но ответа так и не последовало. У девушки сердце стучит так громко, аж в уши отдает. Столкнуться с войной в первый же год своего правления, юная королева никак не ожидала. Генерал Матиас готовит корабль, что бы выйти в открытое море для переговоров. Всегда можно решить все мирным путем.
Анна то и дело откидывает свою мантию, которая послушно волочится за ней. Она сменила платье на походный наряд, тот самый в котором она ходила в туманный лес впервые. Он хоть немного и пострадал после атаки огромных великанов, но остался ее любимым одеянием. От старшей сестры нет ответа, от того тревожно. Анна изначально не хотела тревожить волшебницу, но понимала, что по другому поступить не может. Кристофф сразу настоял на том, что бы Эльза была тут. Не смотря на их мощный флот, обученную армию и ловких солдат, Эльза владеет мощной магией, той которая способна остановить корабли.
Генерал Матиас вошел в зал вместе с Кристофом. Они были заметно встревожены. Анна дернулась, когда увидела мужчин, а затем пошла прямо им на встречу. Тревога пробивала на дрожь, но рыжая очень старалась ее подавить, как только могла.
- Какие новости? - спрашивает девушка, готовая к чему угодно.
- Они прошли первую линию у дальних вод, В пятнадцати километрах от нас. Разведка передала данные о количестве врага. Они готовы на переговоры только с королевой лично. - четко говорит генерал. Кристофф смотрит на жену и понимает, что та согласится.
- Тогда, я готова идти на переговоры, - твердо решает девушка.
- Нет, - останавливает ее блондин, - Это опасно, Анна. Они могут навредить тебе. Может стоит дождаться Эльзу? - предлагает муж. Рыжая меняется на лице в секунду.
- Почему я не могу пойти на переговоры без Эльзы? То что она владеет магией это конечно хорошо, но не значит, что я должна прятаться за ней всю свою жизнь.
- Я не говорю, что бы ты пряталась. - Кристофф трет переносицу, - Ты понимаешь, что Ханс - человек который пытался убить и тебя и Эльзу. Против него нужно идти с оружием. Мы не знаем каким именно образом он уговорил армию Южных Островов напасть на наши земли, но ясно еще с первой встречи, что у него не все в порядке с головой. - Анна смотрит мимо мужа, недовольно слушая его аргументы и не хочет признавать его правоты, но и отказать тоже не смеет. Идти в одиночку по первому велению тоже глупость.
В зал без стука входит Эльза. Ее распущенные волосы немного вспушились от дороги и она настроена решительно. Походка и уверенный взгляд, ясно дают понять, что девушка готовая горы перевернуть.
- Эльза! - бросается Анна.
- Здравствуй, - она обнимает младшую, позволяя родной сестре растопить лед в ее настроении. Всего на мгновение.
- Я не думала, что ты придешь так скоро, - искренье удивляется королева.
- Я бы не позволила тебе столкнуться с этим в одиночку. Тем более, я пришла не одна, - в кабинет входят Хранители. Анна удивленно смотрит на гостей и немного теряется.
- Вы не обязаны быть здесь, это может быть опасно. - старается сразу предупредить монархиня.
- Мы будем сражаться вместе с вами, - говорит Николас, - под вашим командованием, с нашими возможностями шансов у королевства больше.
- Мы благодарны вам за помощь, - коротко кивает головой Кристофф, - нам нужны союзники. Генерал Матиас собрал отдельные отряды у замка, некоторые идут с нами в море.
- Зачем? - спрашивает Джек проходя вперед. На его плечах натянута темно-синяя накидка, которая прикрывает плечи и спину. Он выступает вперед.
- Ханс хочет говорить с королевой, - коротко поясняет Кристофф. - Потому мы идем на переговоры с ним, дабы не позволить войне начаться.
- Я отправила запрос правительству Южных Островов, но ответ будет не раньше чем через три дня. - говорит Анна, - Если этот болван хочет поговорить со мной, тогда я готова. - Королева уверенно закатывает рукава. - Если он не приведет мне ни единого веского аргумента, я готова еще раз его скинуть за борт.
- Тогда нам стоит спешить, думаю Ветерок поможет нам достаться до линии соприкосновения быстрее.
- Вы идите, я и Тоуф поможем с эвакуацией детей и женщин, - говорит Джек, - Нортулдры готовят все к прибытию горожан. Кролик поможет генералу Матиасу вместе с Николасом. Я приду к вам как только закончу.
***
Рассвет в этот раз сопровождал вражеский флот, окрашивая белые паруса в оранжевый оттенок. Капитанский корабль плыл первым, ведя за собой своих солдат. Корабли Ханса были вооружены разными орудиями, а солдаты оружием. Судно шло под влагами с гербом королевства, только на черном фоне. У штурвала был Ханс, в его глазах горел азарт и жажда крови. Королевство Эренделл встретило его не по доброму, а проводило с позором в тюремной камере приговаривая к стопроцентному поражению в битве за царский престол. Вестгард был злопамятным и прекрасно помнил о том, кто стал причиной его позора. Наивная младшая принцесса, которая слишком сильно любила свою сестру. Хансу до сих пор было смешно, с того, что его победила глупая сестринская любовь. Но в этот раз он будет более осторожен. Когда на горизонте показался корабль правителей Эренделла, Ханс по хищному облизнул губы и отдал командование подопечному, который без лишних слов подчинился его приказу.
Судно Разенграффе останавливается в нескольких метрах, Ханс запрыгивает на корму и смотрит на прибывших. Он видит Анну и Эльзу, они как раз то ему и нужны. Его план идеален и от этого уверенность в собственных силах растет куда больше.
- Давно не виделись! - восторженно поет он, ловко перебираясь к королеве на палубу. Солдаты вооружены и стоят прямо на пути захватчика, Хансу не по чем. На нем белая рубашка, несколько пуговиц расстёгнуты от чего душа на распашку, а глупая улыбка на лице представляет ему только больше безумства. - Ваше величество! - он спрыгивает прямо перед солдатами, от чего те не двигаются ни на сантиметр, зажимая в руках мечи покрепче.
- В чем суть твоего вторжения? - откидывая фамильярности, сразу выступает вперед королева. От изысканных нарядов и пышных приемов стоит немного отдохнуть и она действует по тактике своего врага, говорит нагло и грубо. - Соскучился по тюремном сроке?
- Анна, да брось, - он улыбается от уха до уха. Мужчина изменился с последней встречи, от юного принца не осталось и следа, у него тело стало мускулистее и немного шире, даже слегка кажется, что он немного подался в рост. Черты лица немного грубее, а волосы гуще. Его голову украшала красная бандана, это больше убеждало присутствующих в том, что он скорее какой-то дикий пират, нежели наследник королевства. - Я пришел за тем, что хотел получить в первый раз. За Эренделлом. - он гадко улыбается. - Мужчина расхаживает перед стражей туда-сюда.
- Ты же знаешь, что у тебя ничего не получится, - уверенно говорит младшая, - наша армия даст бой.
- Я на это только и надеюсь, милая. - он смеется. - Ох, Эльза, ты тоже тут? Больше не прячешься за большими воротами и закрытыми дверями? Или, погоди, точно, ты прячешься в том большом ледяном замке. - он нагло насмехается над блондинкой. Разенграффе стоит не подвижно едва ли слушая незваного гостя.
- Предупреждаю тебя, Ханс, тебе лучше покинуть эти земли по добру по здраву, пока никто не пострадал, - Анна говорит уверенно и твердо. - Я не хочу, что бы люди пострадали из-за твоих глупых амбиций и твоей неудаче родится пятнадцатым в числе на трон. - Ханс прищуривает взгляд.
- Двенадцатым, - сквозь зубы шипит он, поправляя королеву.
- Мне плевать, хоть тридцать четвертым. Ты развернешь свои корабли и уйдешь с целыми солдатами. Тебе тут не рады, ты был изгнан с моего королевства. А после этого нападения, любые связи и контракты будут оборваны с вашим королевством.
- Видишь ли, дорогая Анна, последнее судно с моих земель вошло в ваши воды еще несколько дней назад, набито деревянными ящиками с продовольствием и бочками. Вот только бочки то не совсем пустые, в некоторых были мои солдаты, которые пробираются прямо сейчас мимо вашей славной охраны, а некоторые были распределены по городу, в них так удачно спрятано по несколько десятков килограмм тротила, как только я дам сигнал, их подорвут. - Анна с ужасом слушает безумца, и не может поверить в то что он промышлял всем этим. - Моим людям ничего не стоит захватить вашу охрану и придержать для меня трон, который наконец-то будет моим. Ты сдашь свои полномочия и может быть, я даже не отправлю вас в тюрьму, - он немного призадумывается. Пока он ведет свои беседы, на корабль проходят подопечные Ханса, понемногу обступая королевскую семью. Анна осматривается, как ее стража становится в круг и готовится принять бой. Кристофф остался в городе по ее же просьбе, что бы уберечь людей и как можно быстрее обозначить территории на которых могут идти первые бои. Эльза заверила его, что они справятся.
- Довольно! - говорит Эльза. Поднимается ветер, который немного качает тяжелые судна, и он незаметно уносит лист бумаги, на котором Эльза аккуратно передала послание, которое должно дойти до Джека. Оно написано ледяными буквами, коротко и конструктивно.
В городе есть бочки с тротилом.Люди Ханса в замке. Будьте аккуратны. Он собирается подорвать город.
- О, я ждал, что ты что-то скажешь. - наклоняя голову на бок говорит Ханс. - Ну же, Эльза, наколдуй нам то страшное чудище или заморозь меня, - он драматично закидывает ладонь на голову, немного согнув колени.
- Ты и вправду желаешь быть замороженным? - скептически спрашивает голубоглазая.
- О нет, - он шагает назад, - только не холодное сердце. Меня может спасти только истинная любовь! - Ханс смотрит на Анну, - Поцелуешь меня, Анна?
Королева закатывает рукава, готовая сейчас же прикончить его тут, на месте, придушить восстание на корню и забыть о том, что такой человек когда-то существовал.
Эльза чувствует, что здесь что-то не так. Ханс хоть и был глупцом, но он не был таким смелым если бы не имел козырей в кармане. Магия Эльзы готовая сорваться на сражение. Но девушка крепко держит ее. Корабли за его спиной идут уверенно в сторону королевства это стоит остановить. Вестгард расхаживает по палубе из стороны в сторону, а когда приходит к краю, волны, что колышут судно, внезапно врезаются в корму и Ханса обливает холодной водой. Эльза благодарна духу воды, что он сопровождает их всю дорогу.
- Ханс, мне ничего не стоит, превратить тебя в лед и опустить на дно моря в считанные секунды, - Эльза смотрит прямо в глаза мужчины и пытается отыскать в них сомнение.
- Но мы знаем, что ты не сделаешь этого, ведь правитель не может убивать людей. Особенно волшебница. Все опять будут звать тебя чудовищем, Эльза. А ты кажется, только выбралась из этого, не так ли? Или я что-то пропустил? - Волшебница замечает, у Ханса есть схожесть с Кромешником. Они оба пытаются сыграть на ее чувствах.
Эльза отходит от парня и идет мимо сестры, она раскидывает ладони над морем и лед в миг начинает трещать по поверхности останавливая флот захватчика. Эльза чувствует, как эмоции берут над ней верх, вспоров прошлое тупым ножом. Но блондинка прошла слишком многое, что бы поддаваться на подобные уловки. Она все еще помнит о Кромешнике, который может находится, где угодно и пытаться эмоциями, потому она так сдержана и спокойна. Пока что. Лед дошел до корабля Ханса и остановился прямо перед королевским судном, пленя врагов и оставляя гладь воды не тронутой, что бы их корабль вернулся в порт.
Вестгард кривится, бросаясь в перед, но охрана отбивает его нападение. Он командует, и его команда сражается с королевскими воинами. Анна подходит ближе к Эльзе, опасаясь того, что это может затянуться. Эльза ударяет ногой по палубе и та покрывается льдом. Люди падают нелепо раскидывая ноги и руки в стороны, больно бьются разными частями тел о холодную поверхность.
- Прекрати это, Ханс, тебе тут не рады, захватчик из тебя слишком недалекий. Ты не получишь ни королевство, ни трон, ни наш, ни свой, ни какой либо другой! Потому что тебя отдадут под трибунал верховного совета, где ты будешь отбывать срок. - командует Эльза.
- Вот так да, - смеется он, - а колдунья показывает зубки, ну давай, Эльза, покажи на что способна. Ты было чуть не убила собственную сестру, убей меня и тогда не будет никакой войны, ведь если я выберусь, то Эренделл будет страдать. Девушки и женщины будут взяты в плен и проданы в рабство, много мужчин погибнет, я доберусь до вашей королевской казны, а правителей убью. Королева Анна будет монархом, который правил меньше всех. - Эльза слышит прямую угрозу и заковывает одним движением в лед ноги и руки Вестгарда. Она и на долю секунды не хочет представлять всё то, что обещает этот безумец. Но если он и в правду это сделает, то убить его будет не так совестно.
Эльза замечает на волосах парня странную пыль, словно копоть. А на рукавах следы от рук, такие, будто бы кто-то вытирал сажу белоснежной рубашкой. Ханс старается вывести ее на эмоции. Но зачем. Если ярость Эльзы может привести к пагубным последствиям для него самого. Он наблюдает за блондинкой и громко смеется. Высмеивает ее.
- Сил не хватает вершить справедливость, Эльза?
Анна наблюдает за старшей и боится ей что-то сказать, она видит как у нее темнеет взгляд и зубы стискиваются от злости. Но что-то внутри нее уравновешивает эту бурю.
- Сил у меня предостаточно, лучше не знать на что я способна. Ханс, это последнее предупреждение, ты должен уйти. Твой визит был очень глупым и бестолковым. Твой шантаж это всего-то, глупая манипуляция. - Эльза усмехается, - Твои братья не оценили твоего таланта и поэтому ты решил идти против других народов? Или твоя семья все таки отреклась от такого паскудного отпрыска как ты и ты подался в разбойники? - Ханс сверлит в ней дыру и коротко кивает головой, давая какой-то знак. Анна не успевает среагировать на то, как мимо нее быстро пролетает стрела которая летит прямо в спину Эльзы. Но ледяная молния быстро сшибает ее, ломая пополам.
- Нападать со спины это уже совсем трусость, даже для тебя, - слышится где-то на верху. Ханс смотрит на верх и видит парня в темно-синей накидке, с босыми ступнями и странным посохом.
- Ты еще кто такой? - искренье удивляется захватчик стоя плененный во льду.
- Я Джек, приятно познакомится, - улыбается парень сидя высоко на балке. Анна смотрит вверх, Эльза подходит к сестре.
- Это ваш подопечный, - непонимающее смотрит Ханс, - почему он босой? Он сумасшедший?
- Единственный псих тут, это ты, - фыркает в ответ Анна.
- Я давний приятель, - парень ловко спрыгивает на пол почти не поскользнувшись на ледяной палубе. - А стрелять в спину безоружному противнику это очень гнило.
- Нам стоит уходить, - говорит Анна, - если хоть одна душа ступит на земли моего королевства, я отдам приказ стрелять на поражение.
- Брось, Анна, тогда сейчас в городе должна звучать страшная канонада. Ведь мои люди уже там. - улыбается Ханс.
- С меня довольно! - фыркает блондинка. Она взмахом руки создает ледяные наросты, которые выталкивают охрану Вестгара за борт, а те с криком сваливаются в воду, оставшись опозоренными и мокрыми. Лед вокруг Ханса становится крепче и его попытки освободится только усугубляются. Он становится неподвижным. - Ты отправляешься в тюрьму, до решения суда. Мы не вернем тебя на твои земли, так как я подозреваю, что ваши политические и судовые верхушки могут быть достаточно коррумпированными для справедливого решения.
***
По прибытию, корабль встречает Кристоф и генерал Матиас, Анна отдает ему приказ, что бы все недавние поставки, что прибыли в город за последнюю неделю были проверенные до последней вещи. Солдаты по указанию Кристоффа ведут Ханса в камеру. Эльзу не покидает странное ощущение, что все таки его тактика была весьма странной. Он сдался слишком быстро, хоть и сопротивлялся долго.
В городе было тихо, кроме солдат и некоторых гражданских, не было никого. Эльза благодарит всех, кто принял участие в эвакуации и просит, дабы никто не терял бдительности. Анна держится рядом и просит Хранителей встретится в главном зале.
Джек проходится по пустым улицам, шлепая босыми ногами по дорогам, вспоминая, как час назад он и Олаф рассказывали детям, что в лесу есть очень красивые олени и много разных птиц, родители соглашались с магом, благодаря мысленно за то, что детям не дают увидеть жестокость глупых людей. Джек смотрел на родителей и по доброму им улыбался, потому что чувствовал, что делает правильно.
***
Последними в зал входят генерал Матиас и Астер. За длинным столом собрались Хранители и королевская семья. Ханс сидел под стражей взаперти. Корабли врага заточены во льдах на достаточной дистанции от берегов королевства, их орудия не смогут достать. Это нельзя было назвать ни победой, ни поражением. Ситуация скорее всего какая-то подвешенная. Горожане были осведомлены о нападении и потому их эвакуировали, мало людей осталось в городе и те, под присмотром солдат должны уйти до заката.
Но солнце клонилось к горизонту, Анна смотрела из балкона на вражеский флот и ощущала тревогу, чужие люди у родных берегов придают только больше волнения. На кораблях сколько людей и страшно представить, что может быть если бы они не остановили это наступление. Готовиться стоило к худшему. Эльза прикасается к плечу младшей, мягко улыбаясь ей. Эльза знает, королева слишком сильно волнуется о своих подданных и сражается за каждого.
- Какие у нас планы дальше? - лениво тянется Джек, сидя на стуле. - Этого придурка мы упекли в тюрьму, теперь стоит ждать суда?
- Да, стоит ждать решения верховного суда, - говорит Анна, возвращаясь к остальным. - Только мне все еще не спокойно. Неужели он был настолько в себе уверен, зная, что идет на королевство, которое сильнее его армии?
- Согласен, - говорит офицер, - мы обошли весь город, но не нашли никаких следов его подданных и тротила в том числе.
- Это странно, он просто так решил это придумать, или как? - раскидывает в стороны руки фея.
- Это глупо, - отсекает Николас. - Возможно он хотел создать панику или просто выдумал такую ерунду. - За сегодняшний день, Санта не был похож сам на себя, сосредоточен и не слишком улыбчив, как бывает обычно. У него постоянно в голове шум от назойливых мыслей и невозможности их всех собрать воедино.
- Я боюсь, что мы где-то просчитались, - в слух говорит Эльза.
- В чем? - лениво спрашивает Джек, осматривая девушку, как та ходит из стороны в сторону.
- В том, что Ханс позволил взять себя в плен так просто. Он специально провоцировал на конфликт, прекрасно зная, что может пострадать от моей магии. Либо его план был слишком глупым и он импульсивный безумец, либо же он может иметь союзников, которые идут по его следам.
- Но они никак не могут добраться к городу, корабли застряли во льдах, а плыть до берега долго, да и холодно. - предполагает Кристофф.
- Не исключено, - присоединяется Николас, - они могли готовится к этому заранее, войти на ваши территории еще раньше, намного раньше, обустроить тут так, как им было угодно.
- Ваши разговоры навеивают куда больше страха, если честно. Неужели я могла так ошибиться и допустить такую оплошность? - не громко говорит Анна садясь за стол и хватаясь пальцами за виски.
- Я так не думаю, - успокаивает Эльза. - Я думаю, если Ханс так глупо захотел отомстить за давние обиды, он импульсивно принял решение идти войной на нас. Но если мы ошибаемся, стоит выждать несколько дней. Горожанам лучше не возвращаться.
- Я не пойму, - Джек подпирает голову руками и смотрит перед собой, - если он так легко дал поймать себя, неужели он рассчитывал на больше? - пытается в слух перефразировать услышанное маг. - Мы можем допускать мысль о том, что у него есть союзники, или он ждет какого-то нужного момента, что бы подать знак?
Эльза молча слушала и анализировала. За окном наступала ночь, вокруг темнело, огни на улицах не горели и королевство словно погружалось во мрак. Почему-то в последнее время темноты в ее жизни стало больше. Блондинка замечает, как Джек выходит на балкон, генерал вместе с Кроликом и Кристофом разговаривают о стратегии. Фея пытается приободрить Анну, держа ту за руку. Песочника не видно с момента эвакуации. Он встречал людей в лесу и пообещал вернуться к ночи, докладывая о ситуации с горожанами.
Эльза подходит к Джеку и аккуратно изучает его взгляд, куда-то за горизонт. Видно, что маг пытается подавить в себе волнение, волшебница поджимает губы.
- Ты снова слышишь голос? - четко попадает в цель блондинка. Джек держится за перила и выдыхает, коротко кивая.
- Я не могу перестать думать о том сне, не могу проснуться, словно снова находясь под водой.
- Тебе стоит следовать на север, прямо за голосом, откликайся на него и старайся говорить. Мне это помогло в прошлый раз, - едва улыбается голубоглазая.
- Эльза, - Джек смотрит на Разенграффе, - я не могу оставить вас и ваше королевство, бросаясь для решения своих проблем. Вы очень помогли мне и позволь я отплачу вам тем же.
- Мы не на рынке что бы с кем-то за что-то расплачиваться, это не ваша война да и проблемы тоже не ваши, потому вас тут не должно быть. - Мягко останавливает Разенграффе. Джек ей кажется каким-то слишком необъяснимым. С момента первой встречи до этой минуты он словно вырос в ее глазах. От глупых манер до чувства долга. Может она знает его слишком мало, что бы судить так сразу, но хранитель для на ее глазах становится более рассудительным.
- Ты так думаешь? - усмехается парень, повернувшись к ней полностью, - Может Николас прав, не зря все события складываются так, что мы прошли сквозь время, встретили вас в королевстве, сюда вернулся Кромешник и теперь мы одной командой стараемся предотвратить войну. Мне за триста лет не удалось встретить никого с такими же силами как у меня и ты заставляешь учиться, отслеживать мою магию и, простите, медитировать. - Эльза смеется, - Я до этого триста лет носился по Земле создавая метели и бури, потом стал хранителем и мне придется узнать о себе что-то очень серьезное.
Эльза задумывается над услышанным, пытается не убеждать что в этом нет смысла и это просто совпадения. Скорее всего, Джек прав и ей стоит с этим согласиться. Эльза смотрит на корабли вдали и видит слегка мерцающие огни, что горят на палубах. Люди там пытаются как-то исправить ситуацию. Эльза чувствует, что пальцы начинают покалывать от холода. Она осматривается. Что-то происходит. Джек замечает ее тревожность.
- Что-то не так?
- Да, что-то происходит, моя магия чувствует это. Кто-то чужой вошел в город. - она смотрит вдоль по улицам.
- Что? - ошарашенно смотрит блондин.
По темным переулкам скользят тени, они как река расплываются по тротуару и доносится топот копыт. Волшебники смотрят вниз и на центральной площади видят Кромешника. Он смотрит прямо на магов и смеется.
Присутствующие в зале дергаются от того как открывается дверь. В зал входит Ханс, довольный, немного помятый и запачкан кровью.
- Ты была права, Анна, ваши воины сильные, но я оказался сильнее, - он улыбается, смахивая с руки красные капли и занося меч на правое плечо. Сталь окровавлена и с нее капает красная жидкость. - Теперь моя очередь восседать на троне, дорогая.
Ваша поддержка к предыдущей главе очень воодушевила меня. Я благодарна всем, кто уделил внимание этой работе. С уважением, Муза. Целую в плечи и до встречи.Напоминаю, что автор находится тут - https://t.me/+6lDYSzW6_YQ1ZmQy