1 часть
Меня разбудил настойчивый телефонный звонок. Я с трудом открыла глаза и попыталась сфокусировать их на висящих передо мной настенных часах. Мама дорогая! Уже одиннадцать часов дня! Не стоило однако допоздна засиживаться над статьей. Наконец я соизволила взять трубку:
– Алло, я вас слушаю.
Мне показалось, услышав мой голос, неизвестный собеседник облегченно вздохнул.
– Здравствуйте, извините что отвлекаю вас, я могу поговорить с Ольгой Ким?
– Это я. – “Интересно, откуда эта женщина знает мою настоящую фамилию, обычно я пишу под псевдонимом”, – слегка удивленно подумала я. – Слушаю вас.
– Еще раз здравствуйте, Ольга! Я к вам… как бы это… – Видно было что моя собеседница явно смущена и не знает как правильно сформулировать свой вопрос. – В общем, мне вас порекомендовали.
– Извините, но я работаю только с одной газетой… – Я уже хотела повесить трубку, но тут женщина, словно почуяв мои намеренья, практически выкрикнула:
– Подождите! Я не из газеты!
– Но тогда я совсем не понимаю чем могу быть вам полезна. – Я даже слегка растерялась. Признаться сначала мне показалось, что моя собеседница из какой-нибудь очередной газетенки, пытающейся переманить меня к себе. Но если, как она говорит, она не из газеты – тогда что ей от меня нужно?
– Мне вас посоветовала Наталья Кудрина. – Сказав это, женщина выжидающе замолчала.
Я вздохнула. Только не это! Я убью Наташку!
– Извините, но я больше этим не занимаюсь. – Надеюсь, мой голос звучал достаточно убедительно и дамочка, извинившись, повесит трубку, но нет – она быстро заговорила, едва не плача:
– Подождите! Я очень вас прошу! Это действительно важно! Я… я чувствую – мне угрожает опасность! И с каждым днем все сильней…
– Хорошо, диктуйте адрес. – Устало вздохнула я, приготовив ручку и бумажку.
Пока я стояла в пробке, меня одолевали весьма неприятные мысли. Первое: мне действительно больше не хотелось возвращаться к прежней работе. Второе: вполне возможно, дамочка просто может оказаться слишком мнительной или, что еще хуже, душевнобольной. Третье: в глубине души, какая-то часть меня все-таки хотела взяться за это дело.
Я припарковала машину в маленьком, уютном дворике и отыскав нужный подъезд, набрала по домофону номер квартиры. Минуты две я слушала гудки, наконец, в динамике послышался голос моей недавней собеседницы: