Глава 35.
Гарри
-Почему так рано? - Эмма ворчит, ещё сильнее прижимаясь ко мне.
Вчера вечером она уснула на мне на диване, поэтому я отнёс её в спальню. Всё было довольно просто: кровать посередине задней стены, комод и тумбочка, боковая дверь в ванную. Я почти мгновенно заснул, притянув её к своей груди и прижимая лицо к её шее.
Я усмехнулся:
-Даже не так рано. Сейчас где-то девять.
-По ощущениям рано. - Я едва слышал её, когда она говорила мне в грудь, заставляя меня ухмыляться.
Удивив её, я сбрасываю одеяло и разворачиваю её, пока она не оказывается на спине и не нависаю над ней.
-Нет! - Она игриво кричит.
Я смеюсь, прижимаясь к её телу, согревая её.
-Как насчёт того, чтобы принять тёплый душ, разбудить тебя, а затем пойти прогуляться по окрестностям и посмотреть, что здесь происходит. Нельзя терять время, ангел. Мы здесь всего на три дня.
-Но мы же в отпуске! Мы должны поспать. - Она дуется.
Я улыбаюсь ей:
-Завтра мы поспим, обещаю.
Я уговариваю её пойти в ванную, включаю душ, пока она чистит зубы, и проверяю, чтобы вода была для неё приятной и горячей. Я держу её за руку, когда она входит, посмеиваюсь, когда она вздыхает от ощущения тёплой воды, и чищу зубы. Мы лениво смываемся, проводя больше времени за поцелуями и позволяя рукам блуждать, а затем собственно чистимся.
С ней так легко. Мне нравилось, что между нами, казалось, ничего не изменилось, начиная от чего-то типа «друзей по сексу» и заканчивая свиданиями. Думаю, мы и так не придерживались нормальных друзей с привилегиями, так что особой разницы не было.
Когда мы закончили, мы закутались в бесплатные халаты, которые нам подарили, и я стал ждать, пока она накрасится. Я написал Майку, который освещал некоторые из моих работ, чтобы узнать, как у него дела. Ему особо нечего было делать, потому что я выполнял всю тяжёлую работу и объяснил, какие отчёты ему нужно ввести и отправить нашему боссу, избегая при этом его вопросов о моём бегстве.
Всем было очень любопытно, куда я собираюсь на эти выходные, но, к счастью, похоже, они не ждали Эмму. Честно говоря, я бы не возражал, если бы они знали, но по реакции Эммы на прошлых выходных было очевидно, что она пока не хочет пересекать эту черту.
Я приготовил нам кофе и переоделся в тёплую одежду. Снега не было, но на улице было довольно холодно. Я улыбнулся, когда она завернула за угол, на руках милая вязаная шапочка с пушистым шариком, длинное тяжёлое зимнее пальто и варежки. Её волосы были заплетены набок, и на ней был лишь лёгкий слой макияжа, отчего она выглядела свежей и всё ещё немного сонной.
Она подошла ко мне, широко улыбаясь:
-Мне это нравится. - Она указывает на мою шапку, из-под которой торчат маленькие локоны.
-Спасибо, хочешь пойти? — спрашиваю я, протягивая ей термос с горячим кофе.
Она кивнула:
-Не могу поверить, что ты уговорил меня прогуляться, когда температура ниже нуля.
Я смеюсь, выходя на улицу со своим кофе в руке:
-Здесь не ниже нуля.
-Достаточно близко к этому. - Она стреляет в ответ, но идёт вперёд по тропинке на улицу.
Мы просмотрели брошюры и увидели, что недалеко от нашего коттеджа находится природный заповедник. Я был удивлён, увидев так много людей на улице, поскольку было очень холодно, но казалось, что весь курорт отсутствует. Некоторые даже катались на велосипедах: семьи с детьми, закутанные в пушистые снежные пальто.
Я видел, как глаза Эммы загорелись, особенно при виде одного маленького мальчика в огромных очках, который едва мог ходить, потому что на нём было так много слоёв одежды.
-Боже мой, он такой милый. - Она с восторгом хватает меня за предплечье.
-Он похож на одного из моих детей.
Я улыбаюсь, мне нравится, как она называет учеников своими детьми:
-Каково это учить целую группу детей? Неужели это когда-нибудь становится слишком много?
-Ой, иногда они меня чертовски бесят. - Она отвечает сразу, заставляя меня смеяться.
-Но они ещё и такие милые. Мне нравится смотреть, как они во всём разбираются. Какими потерянными они кажутся, а потом внезапно, — щелкает она пальцами.
-Это просто щёлкает. Мне нравится быть в стороне от этого.
-Держу пари, что ты потрясающий учитель. - Я говорю ей искренне.
-Тебе понравятся мои племянницы и племянники.
-А у тебя их сколько? - Она спрашивает меня.
-О боже, как много. Это как цирк на праздниках. - Я шучу.
-У моего брата Джейсона и его жены Тони трое детей. Старший — Джексон, затем Софи и Марли — они были на той фотографии, которую я отправил тебе несколько недель назад. Моя старшая сестра Ребекка и у её жены Хлои четверо детей.
-Они усыновлены?
-Близнецы. - Я отвечаю.
-Они самые старшие, Мэтью и Элеонора. Им семь лет, и они живут с ними уже четыре года.
-Но у них есть ещё двое детей? — спрашивает она с любопытством.
Я киваю:
-Да, у Хлои родился первый ребёнок. Использовалась донорская сперма, которую они тщательно проверяли. Ему пять лет, а два года назад у Ребекки родилась дочь Картер.
-У тебя есть их все фотографии?
-Да, — улыбаюсь я, останавливая нас у небольшого мостика, который мы пересекали, и прислонившись к перилам, доставая телефон.
-Наверное, у меня слишком много фотографий, учитывая, что они не мои дети.
-Вроде как да, — говорит она, взяв мою руку за руку и прислоняясь щекой к моему плечу.
-Они твоя семья, и ты их любишь. Если бы у меня были братья и сёстры с маленькими детьми, я бы показывала всем их фотографии.
Я смеюсь, обнаружив в Instagram старую фотографию меня, Лу и всех детей в зоопарке.
-Мы сделали это прошлым летом.
-Это так мило! - Она воскликнула.
-Так вот это Софи и Марли... - Она перечисляет, ожидая, пока я укажу всем остальным.
Следующие полчаса мы остаёмся на месте, болтая о моей семье. Она задаёт мне вопрос за вопросом, заинтригованная тем, насколько они велики, и мне это показалось таким милым. Я не мог не представить её в доме моих родителей, играющую с детьми, пьющую вино с Ребеккой и моей мамой.
Она принадлежала этому месту. Со мной.
-Просто подожди, пока не встретишь их. Они будут ползать по тебе. — говорю я ей, засовывая телефон обратно в карман.
Она ничего не говорит, просто кусает губу, пытаясь скрыть широкую улыбку. Она смотрит вниз, берёт меня за руку и переплетает наши пальцы:
-Давай, — тихо говорит она.
-Ты такая милая, когда краснеешь. - Я дразню, легко следуя за ней.
Она игриво смотрит на меня, собираясь что-то сказать, когда к нам подошла женщина примерно нашего возраста:
-Извините, вы не против сфотографировать меня и моего парня?
-Да, конечно. — легко говорю я, следуя за ней к маленькой беседке.
Они позируют вместе, и я делаю для них несколько фотографий, когда они спрашивают:
-Хотите, мы сделаем фотографии с вами?
Я посмотрел на Эмму, чьи голубые глаза уже смотрели на меня. Мы молча поговорили, думаю, мы оба поняли, что у нас нет фотографий друг друга. Единственные её фотографии, которые у меня были, были её в нижнем белье.
Она пожимает плечами, наклоняет голову, поэтому я поворачиваюсь к паре, которая с любопытством наблюдала за нами, и говорю:
-О, да, это было бы здорово.
Девушка улыбнулась нам широкой зубастой улыбкой, забрала свой телефон и протянула мне руку.
-Почему бы вам двоим не встать там? — предлагает она, указывая на мост, изящную арку у входа.
-Э-э, конечно... — я беру Эмму за руку и веду её к месту, притягивая её тело перед собой и обнимая за талию. Её руки в перчатках сжимают мои предплечья, и я улыбаюсь ещё шире.
-Я собираюсь сделать целую кучу, так что будьте готовы. - Девушка рассказывает нам.
Она не лгала. Девушка сделала массу снимков, меняя ракурсы и предлагая разные позы. Это было довольно забавно, и я увидел, как Эмма сдержала смех. Её парень наконец усмехнулся и забрал у неё телефон, заканчивая нашу импровизированную фотосессию.
-Жаль её. Она слишком увлекается фотографией. - Он говорит мне, возвращая мне телефон.
Я ухмыляюсь:
-Всё в порядке. Я тоже увлекаюсь фотографией.
-Вы увлекаетесь? - Она спрашивает.
-Извините, меня зовут Сара. Это Митч.
-Гарри, а это моя... - Я расширяю глаза и смотрю на Эмму, бормоча.
-Э-эмма.
Я морщу лицо, но Эмма только фыркает, протягивая руку, чтобы пожать им руку:
-Приятно познакомиться.
Сара ухмыляется:
-Тоже приятно познакомиться.
-Ребята, вы были здесь всю неделю или...? — спрашивает Митч.
-Приехали вчера вечером. — говорю я, откашлявшись, пытаясь преодолеть смущение.
Митч кивает головой:
-Первый раз здесь?
-Да, это место такое милое. — говорит Эмма с улыбкой.
-Вы должны увидеть это летом. - Сара взволнованно говорит.
-Мы приезжаем два раза в год, и здесь потрясающе красиво, когда цветут деревья.
Эмма смотрит на меня, и я вижу по её глазам, как сильно она хочет это увидеть, делая мысленную пометку забронировать для нас ещё один уик-энд летом.
-Прямо по этой тропе вы можете найти большое поле, куда каждый приводит свою собаку. И если вы продолжите идти по этой тропе, вы в конце концов выйдете в деревню. Ребята, вы там уже были?
Мы продолжаем с ними разговаривать и узнаем, что они провели здесь последние четыре зимы, сдавая его в аренду, прежде чем поехать к своим семьям на каникулы в Уэльс. Судя по всему, у них довольно сумасшедшая семья, и им нужно время, чтобы сбежать.
Они задают нам вопросы о нас, которые мы с Эммой выдумываем о том, как мы познакомились. Им не обязательно было знать обо всём. Это была одна вещь, к которой нам нужно было привыкнуть: рассказывать людям, как мы познакомились. Это если она когда-нибудь захочет кому-нибудь рассказать.
Я надеялся, что этот этап между нами продлится недолго. Мы встречались, но не были парнем и девушкой. Я хотел иметь возможность представить её как свою девушку, как я это сделал раньше. Я хотел услышать, как она называет меня своим парнем, и эта мысль вызвала у меня улыбку.
Мне понравилась компания Митча и Сары. Они были очень дружелюбны, и их, похоже, не заботило то, что они разгласили нам некоторую довольно личную информацию, но Сара признала, что большинство пар здесь были пожилыми и пенсионерами, каждый их возраста приводил с собой свою семью, поэтому у них никогда не было кого-то, с кем они могли бы общаться, как мы.
Меня не удивило то, что многочисленные седые пары, некоторые с милыми тростями, проходили мимо нас, когда мы поворачивали вокруг главного входа. Мимо нас бегали дети, собаки на поводках и даже один кот на поводке, от чего глаза Эммы загорелись юмором.
-Было здорово поговорить с вами, ребята! - Сара говорит, когда мы доходим до конца.
-Мы здесь каждое утро, если вы, ребята, хотите присоединиться к нам завтра?
-Мы с удовольствием. - Эмма говорит сразу.
Я мог сказать, что она была рада нашему знакомству, и меня снова поразило то, насколько безумно было то, что у неё больше нет друзей. Я отмахиваюсь от раздражения её старых друзей или настоящих друзей Джейка. Она была настолько доброй и весёлой, что я не мог поверить, что у неё нет своих людей, кроме Милли, конечно. Я был благодарен за то, как радушно приняли её мои друзья, пригласив её в группу в первый раз, когда они встретились.
-Что нам теперь делать? - Она спрашивает меня, когда мы вернулись в коттедж.
-Ну, — я вытираю руки после того, как вымыл чашки с кофе.
-Почему бы нам не сходить в продуктовый магазин? Мы можем запастись самым необходимым, может быть, купим что-нибудь, чтобы приготовить сегодня. Я хотел бы провести с тобой ещё одну тихую ночь.
Она сверкает мне своей блестящей улыбкой:
-Звучит идеально!
†††
-Я чувствую, что это наше первое настоящее испытание.
Я поворачиваюсь к Эмме с весельем в глазах:
-Да?
Она серьёзно кивает:
-Да. Сделать или сломать.
Я напеваю:
-Ну, это действительно серьёзное решение.
-Именно, теперь пришло время принятия решения. - Она поворачивается ко мне лицом, держа в руках два пакета чипсов:
-Начо Чиз или Кул Ранч?
Я прищуриваюсь, переводя взгляд между ними:
-Думаю, это вопрос с подвохом. Сладкий и острый. - Я беру фиолетовую сумку, ожидая её согласия.
Она молчит какое-то время, прежде чем сказать:
-Ты прошёл тест.
Я широко ухмыляюсь, бросая сумку в нашу корзину,
-Что ты хочешь на ужин?
-Ой! Прежде чем приготовить его для Милли, я хотела попробовать один рецепт. Это лимонная курица с кускусом и овощами. Как это звучит? — взволнованно спрашивает Эмма.
-На самом деле это звучит так хорошо. - Я ей говорю.
-Откуда ты берёшь рецепты?
-Некоторые от моей мамы, а другие из блогов о еде, которые я читаю уже много лет.
-Я думаю, это действительно здорово, что ты так заботишься о Милли.
Она посылает мне лёгкую улыбку, пока мы ходим взад и вперёд по проходу:
-Она мне как сестра.
-Я вижу. Ей повезло с тобой.
Она краснеет от моего комплимента, тут же меняя тему.
-Ты видел тот каток, мимо которого мы проезжали по дороге сюда?
Я киваю:
-Да, хочешь проверить?
Она пожимает плечами, выбирая хорошую куриную грудку:
-У нас ещё есть время до ужина. Мы могли бы оставить эти вещи в коттедже, а потом вернуться? Если ты хочешь. - Она быстро добавляет.
-Я думаю, это звучит великолепно.
На самом деле это звучало очень весело. Это также дало бы мне повод прикоснуться к ней, взять её за руку, возможно, спасти её от падения.
†††
Оказалось, что именно она спасёт меня от падения.
Эмма была очень хорошей фигуристкой, и казалось, что для неё было естественно находиться в этих смертельных ботинках. Мои лодыжки болели, пытаясь удержаться. Я ударился коленом о борт и чуть не разбил себе голову, как только коснулся льда.
-Как ты так хорошо катаешься?— спрашиваю я её, когда она откатилась назад, протягивая руки, чтобы я мог её схватить.
Она смеётся, сверкая голубыми глазами:
-Я жила недалеко от пруда, который замерзал каждую зиму. Я каталась на коньках в свободное время, которого у меня было много, когда я была ребёнком. Прошло очень много времени с тех пор, как я каталась на коньках. однако снова на льду.
-Ну, слава богу, что ты есть, иначе я бы умер, как только ступил на каток. - Я заворчал, чуть не поскользнувшись снова, но она крепче схватила меня и удержала меня в вертикальном положении.
Хихикая, она спрашивает:
-Мы можем уйти, если хочешь.
Я тут же качаю головой:
-Нет, ты можешь меня научить? Например, что я делаю не так?
Она ухмыляется:
-Ну, у тебя слабые лодыжки. Они продолжают изгибаться. Устройся поудобнее и постарайся не скользить по внутренней кромке лезвия.
Я делаю, как мне говорят, Эмма терпеливо ждёт, пока я приду в себя.
-Теперь хватит горбиться. Ты похож на того горбуна из Нотр-Дама.
Я бросаю на неё взгляд, на что она прикусывает нижнюю губу, отвлекаясь на мгновение, и я падаю на задницу. Она разражается смехом, и я рад, что мы находимся на обочине, и я не мешаю движению. Она протягивает мне руку, помогая подняться. Она придвигается ко мне ближе, чтобы я мог чувствовать тепло её тела.
Мы делаем это медленно, её рука крепко держит мою, пока я привыкаю к этому. При этом я чувствую себя очень высоким и долговязым, намного больше, чем в молодости, хотя я и не так уж сильно вырос.
Пройдя целый круг по катку, ни разу не упав и не споткнувшись, я посмотрел на Эмму и увидел гордый блеск в её глазах. Я становился всё более и более уверенным в себе, достаточно, чтобы поддерживать с ней разговор, пока мы катались, и мне не приходилось слишком сосредотачиваться на том, что делают мои ноги и ступни.
-Эм, ты не против, если я присяду немного? У меня ноги болят. - Я признаюсь ей примерно через сорок минут.
-Да, давай просто пойдём домой...
-Нет, продолжай кататься. Я знаю, что сдерживал тебя. Хочу увидеть, как ты немного скользишь.
Она улыбается мне:
-Ты уверен?
Я киваю:
-Да, продолжай. Веселись, ангел.
-Сможешь ли ты добраться туда без вреда для себя? - Она дразнит.
Я игриво смотрю на неё:
-Просто посмотри на меня.
В итоге я поскользнулся прямо у входа. Двенадцатилетней девочке пришлось меня выручать, и Эмма подъехала к скамейке, чтобы проверить, всё ли со мной в порядке, сдерживая смех. Моя задница болела как сумасшедшая, но я улыбался сквозь это, сидя на пустой скамейке. Я наблюдал за ней ещё пятнадцать минут, пока она грациозно каталась, её бёдра покачивались, а на губах играла улыбка. Каждые несколько минут она оглядывалась на меня, чтобы проверить, наблюдаю ли я за ней.
Я не мог отвести от неё глаз. Не тогда, когда она каталась задом наперёд с развевающимися волосами или когда она замедлялась, проходя мимо детей, пытающихся учиться, и радостно махала маленькой девочке, которая, казалось, была в восторге от всего этого. Я увидел, как она рассмеялась, и понял, как быстро бьётся моё сердце.
Она буквально захватывала у меня дыхание каждое мгновение, проведённое здесь.
Когда она вернулась ко мне, неуклюже ковыляя ко мне, я встаю - ноги теперь надёжно в собственных ботинках - и обхватываю её лицо, чтобы поцеловать её. Она сразу же принимает мои объятия, сжимая лацканы моего пальто. Я крепко держу её бёдра, её грудь прижимается к моей, и это кажется таким романтичным. Как будто это наше первое настоящее романтическое свидание, а не просто ярлык, который мы поставили себе, так глупо думая, что не влюбимся друг в друга.
Я почувствовал её улыбку на своих губах, из-за чего мне было труднее продолжать её целовать. Потом она начала смеяться, и мне пришлось от неё отделиться, но я не захожу слишком далеко.
Мои руки обхватывают её спину. Она намного выше обычного, так как на ней всё ещё коньки, и мне не приходится снова наклоняться, чтобы поклевать её губы. Теперь она широко улыбается, обняв меня за шею.
-Ты такая красивая. — говорю я тихо, мои зелёные глаза очарованы её яркой голубизной.
Она краснеет и смотрит вниз, выдыхая смех. Её застенчивость восхитительна, поэтому я ещё несколько раз целую её лицо, пока она не отталкивает меня. Улыбаясь, я беру её за руку и помогаю ей сесть, стоя на коленях и расшнуровывая коньки. Она смотрит на меня, удивлённая моими действиями, но позволяя мне снять коньки с её маленьких ножек, моя рука сжимает её сильную икру, пока я их стягиваю.
Я возвращаю их, пока она снова надевает ботинки и встречает меня в вестибюле. Я не думаю, что когда-либо видел её такой счастливой. Она сияла своей яркой улыбкой и сияющими глазами. Её лицо казалось светящимся, и мне потребовалось все силы, чтобы не сказать ей.
-Что? - Она спрашивает, когда добирается до меня.
Я медленно покачал головой, взяв её руку в свою:
-Я чертовски счастлив.
Её улыбка почему-то прояснилась, и она вытащила меня с катка к моей машине:
-Я знаю! Это потрясающее место. Думаю, я влюблена.
У меня перехватило дыхание от её выбора слов, слишком много мыслей проносилось в моей голове. К счастью, она забралась в машину, и моё лицо потеплело. Я проклинаю себя, следуя её примеру и позволяя ей возиться с радио, пока везу нас домой. Это просто восхитительно, как она никогда не может найти станцию или песню, которую хочет придерживаться, постоянно меняя её и возясь с циферблатом.
Когда мы возвращаемся в маленький коттедж, она находит рецепт на моём ноутбуке. Я снова разжёг огонь, быстро согрел помещение и включил рождественские гирлянды, чтобы добавить больше атмосферы. Она улыбается мне, когда я присоединяюсь к ней на кухне.
-Если хочешь, я могу начать. Я знаю, ты говорила о том, чтобы быстро принять душ, чтобы согреться. - Я предлагаю.
-Может, снова наденешь эту милую фланелевую пижаму?
Она усмехается:
-Да? Ты уверен?
-Действуй. — говорю я и шлёпаю её по заднице.
Она вскрикивает, хватаясь за ягодицы. Её глаза широко раскрыты, когда я смеюсь, её рука поднимается и толкает меня в плечо. Я наблюдаю, как она игриво смотрит на меня, разворачивается и направляется в спальню.
Мне осталось протерпеть без неё всего десять минут, прежде чем она шаркающей походкой вернулась на кухню, красная фланелевая пижама украшала её тело, едва застёгнутая, открывая мне великолепный вид на её декольте. Чтобы согреть ноги, она надела большие пушистые носки, нижнюю часть одного из которых случайно заправила в них штаны. Её волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, а лицо немного покраснело после снятия макияжа.
Ничто не могло помешать мне прижать её к груди и поцеловать. Это было быстро, но абсолютно жгуче. Я отстранился, делая вид, что ничего не произошло, и продолжил поливать курицу лимонно-масляным соусом, который я взбил.
-Кстати, — начинает она, подходя ко мне, чтобы помешать кускус на сковороде.
-Насколько ты большой поклонник настольных игр?
Я бросаю на неё растерянный взгляд:
-Думаю, приличный. Моя семья часто играет в них, когда мы собираемся вместе.
-Как насчёт Риска?
Я пожимаю плечами:
-Полагаю, ты нашла игровой шкаф?
Она выдыхает смех:
-Ничего особенного, но у них также была монополия...
-О, пожалуйста, нет. - Я умоляю.
Она смеётся:
-Что, ты что-то имеешь против монополии?
-Ты понятия не имеешь. Когда ты встретишься с моей семьёй, никогда не упоминай о скандале с монополией в 2010 году. - Я говорю ей серьёзно.
Она громко хихикнула:
-Ну, теперь я должна знать.
-Я всё ещё в шрамах.
-Держу пари, что смогу заставить твою маму рассказать мне. Если она хоть в чём-то похожа на мою, как ты говоришь, тогда она будет грызть удила. - Она дразнит.
Я смотрю на неё:
-Прошу, моя мама расскажет тебе каждую грязную семейную тайну одним взмахом твоих милых глазок. Опять же, ты можешь ей слишком нравиться, и она знает, что эти истории могут тебя отпугнуть.
-Тебе не кажется, что ты драматизируешь? - Она толкает моё бедро своим, заставляя меня передать лопатку.
-Просто подожди и увидишь. - Я говорю загадочно.
Когда мы сели есть, Эмма задала мне вопрос, который, я был уверен, она обдумывала всю неделю:
-Ну и как тебе работалось на этой неделе? Ты там довольно часто был.
Я смотрю на неё и пожимаю плечами:
-Всё было в порядке. Никаких серьёзных волнений.
Она нахмурилась:
-Я волновалась за тебя.
При этих словах я улыбнулся, отложил почти готовую тарелку и придвинулся ближе к ней:
-Я знаю, ангел, но со мной всё в порядке, обещаю.
-Знаешь, что... вызывает это? – нерешительно спросила она.
-Эм, тебе не обязательно ходить вокруг этого на цыпочках. Ты видела меня в худшем случае. Ты спасла меня от худшего, так что имеешь полное право волноваться и задавать вопросы, ладно? - Я говорю ей искренне.
Она кивает:
-Я всё думала, что позвоню тебе, и ты будешь говорить так...
-Жалко? - Я шучу.
Она прищуривается:
-Ты не жалок, Гарри. Многие люди сталкиваются с проблемами тревоги.
Я вздыхаю:
-Я знаю, мне просто трудно не... превратить это в шутку, чтобы она казалась менее, хм, поглощающей.
-Я понимаю. Я имею в виду, что в течение нескольких месяцев я имела дело с психотическим, эмоционально жестоким и манипулятивным бывшим, и отмахивалась от этого или шутила над этим. - Она говорит со знанием дела.
Мои глаза смягчаются:
-Думаю, я понимаю, о чём ты говоришь.
Я смотрю, как она ставит тарелку на стол перед нами. Конечно, она была права. Я так старался заставить её понять, насколько серьёзно её положение, и теперь настала её очередь.
-Знаешь, ты слишком умная.
-Подожди, пока я надеру тебе задницу в Риске.
Я рассмеялся:
-О, правда?
-О, да. - Она поднимает на меня брови и достаёт игру из-под журнального столика, а я несу наши тарелки на кухню. Устанавливая доску, она говорит:
-Так ты знаешь, почему на этой неделе на тебя не так сильно подействовало?
-Честно говоря, нет. Я думаю, это может иметь какое-то отношение к тебе... - Я признаю, она смотрит на меня после того, как я это говорю.
-На той неделе у меня случился приступ, это было потому, что было всё это давление со стороны меня и моего босса, и казалось, что всё это было напрасно. Но на этой неделе я делал это для себя и для нас. Я работал над тем, чего хотел.
Она мягко улыбается мне:
-Ты уже не думал о том, чтобы сделать что-то другое?
Я пожимаю плечами:
-Да, думал. Я просто устал работать до мозга костей и не чувствовать удовлетворения, но понятия не имею, что делать.
-Ну, ты любишь цифры. Это то, что ты мне сказал. - Она раскладывает наши фигуры, позволяя мне выбрать первую страну.
-Было ли в школе что-нибудь, что тебе действительно нравилось?
Я задумался об этом на мгновение, наблюдая, как она размещает пехоту в Южной Америке.
-Однажды я проводил исследование, включающее анализ. Одна из моих невесток владеет собственным бизнесом по финансовому анализу, где она помогает малому и среднему бизнесу максимизировать выпуск денег. Иногда она звонит мне, чтобы узнать моё мнение.
Эмма поднимает брови:
-Ха, это звучит интересно. И что бы ты тогда сделал?
-Если бы я это делал?
Она кивает.
-Ну, я бы начал со встречи с генеральным и финансовым директором, или, я думаю, с владельцем, если речь идёт о малом бизнесе, и попросил бы их просмотреть вместе со мной их бухгалтерские книги. Посмотрел бы, сколько они тратят и на что. Я бы изучил их демографическую ситуацию, местоположение, конкурентов, а затем сложил всё это вместе, чтобы понять, на что им следует тратить деньги. Что приносит прибыль...
В общем, совершенно новый бизнес-план, в котором были бы прописаны правильные инвестиции и отброшены бесполезные "выжиматели" денег, а также поставлены реалистичные цели в зависимости от объёма производства и услуг.
На её лице сияет лёгкая улыбка, поскольку она продолжает размещать пехоту и повышать уровень кавалерии в Испании.
-Похоже, ты довольно много об этом знаешь.
Я пожимаю плечами:
-Это ещё не всё.
-Ты не думал о том, чтобы заняться этим бизнесом? - Она спрашивает.
-Я не знаю... Это сложный бизнес, который во многом зависит от устной речи, а это означает, что войти в этот мир незакреплённым практически невозможно.
-Но у тебя есть подкрепление. - Она добавляет.
-Твоя невестка. Она могла бы помочь тебе, верно?
-Она определённо могла бы.
Эмма бросает вызов одному из моих пехотинцев, легко побеждая меня быстрым броском кубика.
-Я не хочу бросать свою работу — работу, за которую многие готовы убить в моём возрасте — и пробовать это совершенно новое дело, которое может даже не сработать. Мол, а что, если я буду ненавидеть это так же сильно?
-И? - Она утверждает.
-По крайней мере, ты попробовал. Ты был активным участником своих попыток обрести счастье или, по крайней мере, удовлетворение. Да, возможно, это не то, чем ты в конечном итоге захочешь заниматься в своей жизни, но это «если». Прямо сейчас ты точно знаешь, что ненавидишь то, что делаешь.
-Знаешь, ты очень позитивный человек. - Я говорю ей, продолжая свои поиски доминирования в Северной Америке.
Она фыркает:
-Не уверена, что меня когда-либо так называли.
-Нет, ты правда позитивная. - Я настаивал.
-Это учитель в тебе. Я могу гарантировать, что твои дети вырастут, и будут благодарны тебе за то, что ты всегда поддерживаешь их мечты.
Она посылает мне теплую улыбку:
-Это очень мило. Я просто хочу заботиться о людях, которые мне небезразличны.
Моё сердце согрелось:
-Спасибо, ангел. Ты даже не представляешь, как много значили для меня твои звонки на этой неделе.
Мы бросаем кости, и она говорит:
-Просто хотела услышать твой голос.
-Ну, мне нужно было услышать твой голос.
На этот раз она качает головой:
-Нет, тебе не нужно было. Ты смог сохранить спокойствие и контроль над собой. Ты сохранял хладнокровие. Не отдавай мне должного за свою силу. - Она говорит, а затем добавляет:
-Кроме того, я только что захватила Северную Америку. Спасибо.
-Что, подожди?
Я смотрю на доску и вижу, как она каким-то образом отобрала у меня территорию.
-Как ты вообще это сделала?
-Я настолько хороша, малыш. - Она дразнила.
-Напомни мне, чтобы ты была в моей команде, когда мы останемся у моих родителей. Уже знаю, что они попытаются украсть тебя у меня.
-Никогда не произойдёт.
——————————————————
Надеюсь, что уже скоро они признаются друг другу в своих чувствах!!!!