//Глава Î://
Вечно ревущие машинные выхлопы доносились откуда-то со стороны кухонного окна. Там же работал телевизор, из которого лились темы скучных разговорных новостей. Весь город ожил, как только наступило утро, но она единственная захватила моё внимание: любовь всей моей жизни стояла передо мной в одной белоснежной рубашке, в которой мне завтра нужно будет идти на работу.
-«С добрым утром, Любимый»- сказала она улыбаясь, казалось, будто свет её души освещал всё её полуобнаженное тело.
-«В эту секунду оно и правда стало добрым, моя Мария».
Объятия с ней помогли забыть все придуманные планы на предстоящий день, а поцелуй её нежных губ заставил кровь разливаться ещё быстрее по венам, согревая тело изнутри.
Эта юная девушка была развита не по годам, взгляд её был наполнен мудростью и сильной женской энергией, что очень привлекало. Боюсь потерять её или доверить чужому человеку, ведь другой такой больше нет- она единственная.
Встреча с ней той самой осенью повлияла на меня так сильно, словно мне нужно было родиться заново, чтобы она могла быть рядом со мной всегда и я переродился... в совершенно другого человека.
_______________________________
{Ноябрь. 1967 год}
Дождь сильно бил градом о стекло автомобиля, размывая дорогу Московского шоссе. Думаю, мои мысли тоже можно было бы сравнить с этим дождём- такие же навязчивые и противные, вечно приходят в голову не в столь нужный момент. А я как раз забыл дома зонт.
-«Вот чёрт».
Мой Mustang Shelby 67 года заглох на середине пути и ни в какую не пытался мне помочь не опоздать на работу. Скулы напряглись сами по себе и я крепко сжал руль перед тем, как ударить по нему напряженным кулаком.
-«Раз так, то я пойду пешком, ты не сорвёшь мне устройство на работу»- сказано это было так правдиво, будто машина и вправду пытается мне насолить. А может и правда. В последнее время случаются одни катастрофы, мешающие мне жить обыденно и я почти уже с этим смирился.
Дорога до назначенного места не казалась столь нудной, ведь я не помню, когда в последний раз мог так идти под дождём в мокром чёрном пальто и наблюдать за прохожими людьми: у всех были одинаковые лица, абсолютно. Серая одежда также не выражала никаких эмоций, наоборот, зудила о том, что этого человека не существует, он полностью погряз в скучных делах и вечных долгах перед судьбой. Меня это нисколько не смутило, ведь в чём-то меня тоже можно приравнять к этим безликим. Суматоха сводила меня с ума, мне было намного легче забиться в серую массу и проживать свою жизнь, не посвящая в неё других людей- дом, дорога до работы, дом. Я такой же как и они.
Наконец добравшись до назначенного места, я остановился перевести дух и сконцентрироваться. Прямо здесь решится моя судьба- буду я жить в своё удовольствие, не в чем себе не отказывая и имея высокий статус в обществе, либо же останусь серой массой до конца своих дней.
-[По крайней мере, у меня есть хорошая машина...которая заглохла на середине пути и подвела меня]- лёгкая улыбка снова сменилась раздраженным выражением лица.
Я неспешно вошёл внутрь.
Повсюду высокие потолки и винтажные винтовые лестницы, ведущие куда-то вверх. Белый свет резко въелся мне в глаза, из-за чего мне на секунду пришлось остановиться и потереть привыкшие к мраку глазницы. После чего, подняв голову, я увидел молодую девушку, стоящую передо мной у входа с тяжёлой стопкой каких-то старых книг.
Она подошла ко мне незаметно, пока я привыкал к новой обстановке. Думаю, выглядел я совсем не дружелюбно в тот момент, ведь меня застали врасплох, но она всё так же продолжала улыбаться своими мягкими, по впечатлению, губами.
-«Добро пожаловать в нашу Центральную Библиотеку...»- вопросительно посмотрев на меня, она явно хотела услышать имя, чтобы поприветствовать.
-«Джон Берри».
-«...мистер Джон»- её тёплая улыбка тоже заставила меня улыбнуться.
Она развернулась и быстро зашагала в более тёмную комнату за лестницей. По сравнению с остальным залом, она и правда
была слишком мрачной. Мне ничего не оставалось, как пойти следом за девушкой.
Остановившись у порога комнаты, я понял, что она уже скрылась за огромными стеллажами с книгами, которые простирались до конца длинного коридора и найти её почти невозможно, но она единственная, кто мне здесь может помочь, больше людей я нигде не увидел.
Медленным шагом я прошёл вперед на пару метров, внимательно разглядывая предметы искусства на каждой полке. Я правда считаю книги предметом тонкого искусства, это необходимый объект для души во время тревоги или опустошённости. Книга восполняет и напитывает тебя жизнью, окрыляя для новых подвигов, для новых мечтаний.
Пройдя по нескольким извилинам коридора, я интуитивно вышел в небольшой холл. Она расставляла те самые книги, что держала в руках, по верхним полкам шкафов, ели дотягиваясь до них даже стоя на носочках.
-«Давай я помогу»- сказал я это слишком громко и серьёзно, после чего пожалел, когда она от неожиданности чуть не уронила тяжёлую книгу на пол.
-[Я бы мог хотя бы улыбнуться ей, ведь она может испугаться и отклонить мою помощь, и тогда я точно не смогу здесь работать]- думал я, пока она не ответила.
-«Было бы здорово, ведь я и правда не дотягиваюсь до нужной полки»- сказала она немного смущенно, как будто провинилась передо мной.
Подойдя к ней ближе, в носу защекотало от аромата её духов, но это был приятный запах каких-то цветов и корицы, которую я обожаю добавлять себе в утрешний кофе. Рядом со мной она казалась ещё миниатюрнее, как будто я с лёгкостью смогу раздавить её как нежный полевой цветок, но зачем мне это.
-«Ты работаешь здесь?»- спросил я после того, как без какого-либо труда поставил книгу на самую высокую полку.
-«Я да, точнее, не совсем. Здесь работает мой отец, а я прихожу помочь ему с книгами, а он за это разрешает мне вечером играть на фортепьяно на втором этаже, а так я ещё студентка, но, думаю, работать в будущем буду именно здесь».
Голос её был таким мягким и обволакивающим, что мне захотелось засыпать, слушая его снова и снова.
-«Фортепьяно!»- удивился я,-«очень интересно было бы посмотреть, как такая хрупкая девушка справляется с такой аппаратурой, хотя, думаю, выглядит вполне эстетично».
Я снова заставил её улыбнуться и мне стало очень хорошо от этого.
-«Я так понимаю, ты пришёл сюда устроиться на работу?»- спросила она после небольшой паузы, пока я осматривался по сторонам.
-«Вообще, да, хотелось бы. Я люблю книги и вполне знаю, какой им нужен уход, а если учесть тот факт, что это самая важная и ценная библиотека в городе, то вообще потрясающе»- после этих слов ко мне пришло воодушевление и я даже на секунду поверил в свои силы.
-«Какая твоя последняя прочитанная книга?»- она резко выпрямилась в спине и мне пришлось сделать тоже самое, чтобы выглядеть увереннее.
-«Ремарк "Триумфальная арка"»- ответ мой был не совсем уверенным, как я представлял, голос захрипел и мне пришлось откашляться. Меня снова застали врасплох, хотя я безупречно разбираюсь в сфере книг и, казалось бы, не могло быть трудностей.
-«Потрясающий роман о любви, войне и смерти, причем зарубежный. Впечатляюще»- после её слов, я почувствовал себя ребёнком, к которому пытаются придраться.
-«А теперь найди его здесь»- она смотрела на меня своим лисьим взглядом, не оставляя никакого шанса на спасение.
-«Что?»- переспросил я так же растерянно, как и, наверное, выглядет в тот момент. Что она творит со мной. Почему я, будучи серьёзным двадцати восьмилетним мужчиной, не могу стоять твёрдо на ногах при малейшем её вопросе или просьбе. Я теряюсь, пытаясь найти ответы на её вопросы, будто меня волнует её реакция.
-«Но как? Здесь безумное количество книг, а я впервые в этом месте и не знаю их расположения».
-«Тогда тебе здесь нечего делать»- она снова ехидно улыбнулась,-«зачем ты пришел?».
Она явно ждала от меня бурной реакции на её убеждения, но как только я развернулся и ушел, скрывшись за стеллажами, она погрустнела.
Запах старых и новых, недавно привезённых книг, перемешался в воздухе, теперь он казался приятным, как что-то близкое к груди, к сердцу. Кажется, эта девушка была здесь ещё ребёнком, и каждая книга знакома её глазам, как что-то родное. Она относилась к ним с трепетом и мне это безумно нравилось. Думаю, каждая книга здесь была напитана любовью её рук, когда она прикасалась к ним, расставляя с полки на полку.
Если бы я мог работать здесь, я бы прочёл каждую, разного жанра и направленности- такова моя любовь к книгам еще с юности.
Отец часто привозил с дальней командировки по одной новой книге, вместо разных игрушек, и мне приходилось растягивать это удовольствие до следующего его приезда, до следующего нового шедевра. Иногда приходилось перечитывать их раз за разом, но от этого они нравились мне еще больше. Такая страсть у меня была и к этой книге, которую я недавно заново прочитал, кажется, пару эпизодов из неё я точно знаю наизусть.
-«Вот она»- немного запыхавшись, я снова вышел к ней откуда-то с другой стороны полок и протянул ей нужную книгу.
-«Вот это да, даже я не знала, где она лежит, честное слово»- она рассмеялась слишком громко для такого места, но это показалось мне уместно.
Такого прекрасного смеха, как у неё, мне ещё не приходилось слышать. Такой уютный что ли, как шарф, в который хочется завернуться в морозное время на улице, чтобы согреться.
Много лет в своём сердце я чувствовал только тот самый морозный холод, пока оно не начало таять по непредвиденным ситуациям в данную минуту.
-«Думаю, после выходных ты можешь выходить на работу. Удачи!»- она снова улыбнулась мне на прощание и ушла, оставив за собой шлейф приятного аромата и меня одного посреди кучи книг, к которым, по-видимому, мне придётся вернуться снова.
Дорога обратно до машины уже не казалась такой долгой, внутри всё ликовало от произошедшего, но я держался с каменным лицом, стараясь никак не выделяться из толпы. Сев в машину, я наконец-то смог вдохнуть полной грудью и расслабиться.
-[Меня взяли на работу моей мечты]- мысли крутили хоровод в моей голове, пока я не пришёл в себя.
-[Я даже не спросил её имени. А вдруг я вижу её первый и последний раз и даже не поблагодарил]- с этими мыслями я сидел ещё долго в автомобиле. Ко мне снова вернулся холодный рассудок, и я стал переваривать случившееся, строя маршрут дальнейших действий в своей голове.