Глава третья
Утром я проснулась от звонка. Сначала я подумала, что это будильник, но затем я потянулась рукой к тумбочке, в поисках телефона. Когда я наконец нащупала его, на экране я еле разглядела неопознанный номер. Закрыв глаза и приняв звонок, я ответила сонным голосом:
- Да?
- Доброе утро, соня, - "Этот голос..."
- Доброе утро, Джером.
- По голосу слышу, что ты ещё спишь. В школу разве не пора?
- Сколько времени? - Я всё ещё не могла открыть глаза и взглянуть на часы.
- Уже восемь часов, - бодрым голосом ответил он.
- Вот чёрт... - резко вскочила я и уставилась на свой будильник, - Будильник не сработал... Спасибо, что разбудил.
- Да не за что. Во сколько последний урок заканчивается?
- В два тридцать. - быстро ответила я, отправившись чистить зубы.
- Отлично, в это время я буду у твоей школы. Увидимся! - он положил трубку.
Я торопливо натянула колготки, юбку и рубашку, взяла в руки рюкзак с пиджаком, вылетела из дома и быстрым шагом отправилась в школу. Миновав улицы, я наконец добралась. Звонок на урок я услышала в тот момент, когда уже вошла в класс биологии. Я успела.
После окончания уроков я не спеша подошла к выходу из школы. Пройдя сквозь двери, я увидела такую картину: все девочки столпились в кучку на лестнице и перешёптываются, а у мальчиков вид недоумения. Я заметила Джерома, что сидит возле фонтана, в ожидании меня. Его глаза были закрыты солнцезащитными очками, сам одет как и вчера (черная кожанка поверх клетчатой рубашки и чёрные брюки). Он явно с первой же секунды приобрёл здесь популярность. Я стою и просто разглядываю его, и в этот момент он посмотрел на меня, встал и публично снял с себя очки:
- Малышка! - позвал он меня.
Вся толпа разом обернулась в мою сторону. И что теперь мне делать? Они так уставились на меня, будто впервые видят. Я тронулась с места и спустилась по лестнице, смотря вниз, а уже на полпути я ускорила шаг и подняла глаза на него. Джером встречал меня вызывающей улыбкой.
- Привет, - обняв его, уверенно сказала я.
- Я ведь говорил, что никто не устоит против такого красавчика. - он обнял меня и повертелся из стороны в сторону.
- Да все пялятся на тебя, словно ты какая-то магия. - посмеялась я.
- Ха-ха, школьники всегда такие впечатлительные.
- Ну ладно, пойдём, а то чувство, будто они нас съедят своими взглядами.
- Куда пойдем?
Мы вышли за территорию школы и направляемся в сторону моего дома. По дороге мы зашли в мою любимую кафешку. На стойке всегда лежат пирожные с различными начинками, которые я ни разу не пробовала. Мы начали собирать каждый вид в пакет, и я заказала у баристы латте и капучино с собой. Мои родители сегодня утром покинули город, так что я предложила провести время у меня и отпраздновать родительский переезд. После оплаты мы потащили два наполненных сладостями пакета домой.
- Чувствую, сегодня я получу диабет.
- От такого то количества ничего не будет, - посмеялся он, - я говорю тебе это, как главный поедатель сладостей.
- Поверю тебе на слово.
Как только мы вошли домой, Джером сразу спросил, где находится моя комната. Я показала ему и он с любопытством отправился туда. Я оставила всё добро в кухне и отправилась за ним, вспомнив, что там немного не прибрано. Я забежала в комнату, а он уже стоит над кроватью.
- Милая пижамка, - заметил он. - А чего стены пустые такие?
- Придерживаюсь минимализма, так скажем, - ответила я, складывая пижаму в комод.
- Да тут одна серость. Тебе не помешало бы немного красок.
- В детстве у меня была привычка рисовать на стенах, родители очень сердились. Поэтому нет желания выходить за пределы своего альбома.
- Покажешь свои творения?
- Да, я достану альбом, и как раз переоденусь, а тебя я попрошу выйти. - я вытолкнула его к двери.
Я заперла дверь и быстро стала перерывать свой комод в поисках приличных вещей. Наконец-то, я достала свои чёрные почти новые лосины и свободный коричневый кардиган. В последнее время я стала как-то иначе относиться к тому, что мне носить. Это пугает. Я взяла из полки рисовальный альбом, и когда отперла дверь из своей комнаты, наткнулась на Джерома, от испуга я вздрогнула.
- Ты напугал меня!
- Прости, прости, ха-ха, я не хотел.
- Ты что делал?
- Вас ждал, мисс Вайз, чтобы провести к столу.
Когда мы вошли в кухню, я увидела аккуратно разложенные по тарелочкам пирожные. Я села за стол и протянула ему альбом. Он с интересом стал рассматривать каждый рисунок. Я никому не показывала их ранее, поэтому мне немного неловко. Мои работы разнообразны, есть и чёрно-белые и цветные, в зависимости от моего настроения в момент рисования. Он комментировал почти каждый рисунок и попросил нарисовать что-нибудь для него. Затем мы приступили к трапезе. Один за другим пробовали выпечку, и запивали кофе. После третьего пирожного меня уже начало подташнивать, в то время как Джером уже уминал шестой кусок. Мы смеялись и придумывали бессмысленные темы для разговоров.
Через час, когда тарелки уже опустели, я принялась мыть посуду. За окном пошёл дождь. Уже стемнело. И мне вдруг пришло в голову спросить о его отце. Джером мне многое рассказывал о матери, но ни разу не упомянул о своём втором родителе. Но я так боюсь спрашивать, ведь, может быть, он не спроста не говорит о нём.
- Можно вопрос?
- Да, конечно. - он уставился на меня, подперев голову рукой.
- Что насчёт твоего отца? Он у тебя есть?
- Хм... Есть, конечно, как и у всех. Но я никогда его не видел. Мама говорила, что он погиб в море.
- Ох, так жаль..
- Ничего, всё пучком, - он подмигнул мне. - Мне вообще кажется, что она лжёт. Может, мой биологический отец всё ещё жив, и он просто обычный мужичок из какого-нибудь клуба, в котором он и подцепил её пятнадцать лет назад.
- Тоже не исключено. - Я домыла последнюю тарелку и положила её в полку к остальным.
В этот момент на улице раздались сирены. Мы выглянули в окно и увидели не меньше пяти полицейских машин, проносящихся сквозь улицу, и по телеку начались новости.
« - Трое мужчин найдены повешенными над клубом на улице xxx, полиция Готэма уже в пути, подробности описать пока невозможно. Убийство ли это, или массовое самоубийство, никто ещё не знает.»
- Ууу, опять что-то интересненькое. - отозвался Джером.
- Не хочешь прогуляться? - с наводкой спросила я.
Мы вышли из дома и побежали под дождём к клубу. Уже через семь минут мы стояли рядом с местом происшествия. Территория ограждена машинами и журналистами с камерами. Копы всё ещё не сняли повешенных. У трупов головы накрыты чёрными пакетами, и сами они висели точно над вывеской клуба, будто бы говоря "не суйте свой нос, куда не просят". Этим ребятам явно не повезло. Пока мы осматривались, к нам подошёл детектив Оуэнс. Его я сразу узнала.
- Ребятки, вам здесь делать нечего, ступайте домой.
- Что скажете, детектив? Это ведь убийство? - поинтересовалась я.
- Ещё раз повторяю, детям лучше идти домой.
- Так всё же убийство. - настойчиво добавила я, игнорируя его слова.
Мы с Джеромом отступили. Я посмотрела на него и увидела, как он словно сканирует этих троих несчастных. В этот момент их уже сняли и уложили по койкам, упаковав в чёрные мешки.
- Я впервые вижу подобное вот так, в живую. - сказал он с восхищением.
- Да, я тоже. Надеюсь, я не умру подобным образом.
- А как ты видишь свою смерть?
- Я ещё точно не продумывала это, но хотелось бы мирно перестать дышать во сне, в своей постели, - Прозвучало так, словно я уже готова умереть. - Что насчёт тебя?
- Как и где я скончаюсь, мне всё равно, главное – с улыбкой. - он широко улыбнулся.
Этот парень меня удивляет всё больше и больше. Меня всё больше привлекает его уверенность в себе и необычный взгляд на жизнь. Когда мы подошли к моему дому, время уже было девять вечера. Мы были промокшими насквозь из-за дождя, и поэтому я предложила ему зайти и хотя бы немного подсушиться. Но Джером сказал, что ему нужно уже бежать домой, иначе мало не покажется от мамы. И на этом наш день закончился.
Когда я зашла домой, мне вдруг стало немного одиноко. Я всё ещё не могла поверить, что родители где-то за тысячи миль отсюда. В квартире так тихо и мне очень непривычно. А также мысль, что Джером каждый раз дома чувствует себя не в своей тарелке, не давала мне покоя. Мне бы хотелось помочь ему. Я точных подробностей не знаю, но боюсь, что с ним точно там плохо обращаются. Особенно его мать и дядя. Не просто же он так с радостью готов со мной пропадать целыми днями. Я, можно сказать, уже помогаю ему в какой-то мере. Хотя, вдруг, от этого ему ещё хуже находиться дома, его мама ведь ругалась, увидев нас вместе, и она дала ему понять, что лучше ему не сбегать ко мне. Ко всему прочему, он в свои пятнадцать лет даже в школу не ходит. А я всегда думала, что это родительская обязанность отправлять ребёнка учиться. Его мама что, совсем не думает о его будущем и удерживает рядом с собой в своих целях? Хотя цирк "Хейли" часто гастролирует по стране, и вряд ли есть время на обычную жизнь. Как он мне однажды сказал: "рождаешься в Хейли, живёшь Хейли."
Наступил новый день. Сегодня выходной, так что я проспала до десяти утра. Я проверила телефон, не звонил ли кто, но ни пропущенных, ни текстовых сообщений не нашла. Я лениво встала с кровати и отправилась в ванну. Встав у зеркала, я обратила внимание на свой лоб, от синяка и следа не осталось. Наконец-то больше не нужно его каждый раз прятать. Я почистила зубы, сделала все дела и отправилась пить кофе. Мамы нет, отца нет. Удивительно, как быстро всё поменялось.
Интересно, чем сейчас Джером занят? Могу ли я позвонить ему?
Я взяла свой телефон и уставилась на его номер, и снова моя неуверенность начала пожирать мой мозг. Я отложила мобильник и сделала последние пару глотков своего кофе. Погода на улице не плохая, лучи солнца пробиваются сквозь облака и проходят через окно в кухню. Но всё это умиротворение перебивает лишь дым и шум с улицы. Как всегда.
Ближе к часу дня я уже сидела в зале с книгой в руках. Передо мной по телевизору тихо крутится "Багз Банни", классическая передача, что показывают каждый день. И вдруг в дверь кто-то постучал. Я отложила книгу и вышла к ней. Взглянув в глазок, удивилась, увидев Джерома. Я не колеблясь впустила его.
- Я слышу Багза, - сказал он, пройдя в зал, - ты не против моего визита?
- Нет, конечно, для тебя эта дверь всегда открыта.
- Я собирался позвонить, но мать забрала зарядку, и я не смог мобилу зарядить.
- Зачем она забрала?
- Да кто ж знает её, вечно чем-то не довольна. - Джером сел на диван и заметил книгу, - Мм, читаешь Шекспира?
- Да, немного осталось. - я села рядом.
- Отелло убьёт Дездемону, а потом и сам вынесет себе смертный приговор.
- Всё к этому и ведёт, - непринужденно заявила я, - но спасибо за спойлер.
- Хех, кстати, я пришёл передать тебе кое-что, - Джером протянул мне бумажку с ярким рисунком и большой надписью «Приглашаем Вас на удивительное шоу в цирк "Хейли"», - завтра в шесть жду у "Хейли".
- Ого, уже завтра. - я взяла билетик.
- Уверен, тебе понравится.
Я предложила ему кофе и мы переместились в кухню. Пока я наливала по кружкам напитки, он стоял у окна и осматривал улицы. Лучи солнца так удачно ложились на его огненные волосы, что я уставилась и не смогла оторваться. Когда он обернулся в мою сторону, я заметила его взгляд на себе только спустя несколько секунд.
- Чего ты так смотришь? - с ухмылкой поинтересовался Джером.
- Да так, ничего. - прозвучало неуверенно.
- Хм, - он тронулся с места и медленно, но решительно начал шагать в мою сторону, - неужто ты так уставилась на меня потому, что неровно дышишь ко мне?
Мой голос предал меня, и я ничего не могу произнести. Ведь я сама не знаю, что я чувствую к нему. Точнее, я не уверена. Со мной вообще впервые такое. Он остановился прямо передо мной и я чувствовала на себе его взгляд.
- Ого, похоже, так и есть.
- Я-я не уверена, - наконец произнесла, протянув ему кружку, - вот твой кофе.
- Спасибо. Я как допью, нужно будет бежать обратно, маме я сказал, что в кафе пошёл.
- Хорошо.
Джером сел за стол, а я почувствовала себя максимально неловко, из-за чего у меня началась паника в голове. Я всё ещё стою у кофеварки, тихонько попиваю свой кофе и чувствую его пристальный взгляд на себе. Если бы не телевизор в зале и шум с улиц, здесь стояла бы гробовая тишина. И вдруг он произнёс:
- Я же вижу, что застал тебя врасплох.
- И вовсе нет.. просто это наверное потому, что ты мой первый друг за всю мою жизнь. - я всё никак не могу поднять глаза.
- Ты даже посмотреть на меня не можешь, это так мило. - он чутка усмехнулся.
Джером поставил кружку на стол, подошёл ко мне очень близко и шёпотом сказал:
- Увидимся завтра.
После его ухода я в течение часа сидела на диване и не могла разобраться в своих мыслях. А что, если я действительно к нему чувствую что-то? С того дня, как увидела Джерома, я только и думаю о нём. Ну нет, даже если это и так, то шансов всё равно нет. Его наверняка привлекают такие же яркие личности, как и он сам. А я обычная серая мышка. Даже родители не воспринимают меня всерьёз.
Ближе к одиннадцати вечера я услышала рингтон телефона, доносящийся из моей комнаты. Я сначала подумала, что это Джером, но когда я приняла звонок, мне ответил другой голос:
- Хай, сестрёнка.
- Ноа?
- Ждала кого-то другого?
- Не то чтобы.. - смазано сказала я, - Что-то случилось? Ты очень неожиданно позвонил.
- Да я только освободился и решил узнать, как у тебя дела, ты всё-таки одна осталась. - в его голосе я заметила заботу.
- Я в порядке, непривычно, конечно, но я в порядке.
- У тебя появился кто-то? - неожиданно спросил Ноа.
- Почему ты это спрашиваешь? - я уселась на подоконник.
- Да интересно, от кого ждала звонка.
- Ладно. - сухо начала я. - Есть один парень, мы с ним недавно познакомились...
- Ого, ты с кем-то подружилась? Это хорошие новости.
- А что насчёт тебя? Как там Алекс? - быстро сменила я тему.
- Ха, всё довольно неплохо. Она хорошая жена, я счастлив с ней.
- Мои поздравления. Рада за тебя.
- Эй, прозвучало как сарказм. Ну ладно, так что за мальчик? Из твоей школы? Он нравится тебе?
- Что за стереотипы? И он не учится в школе. Мы просто хорошо общаемся.
- Ого, он старше тебя?
- Нет, мой ровесник.. Это не важно.
- Как интересно, - он сделал паузу, - Ну, позже расскажешь, если захочешь.
- Спасибо за понимание.
- Родители не связывались с тобой?
- Если бы они мне позвонили, это было бы совсем на них не похоже.
- Понимаю. Со мной они тоже не связывались, когда уехали.
- Ну, что ж.. Всё таки они наверное думают сейчас только о себе.
- Думаю, ты права.
После нашего десятиминутного разговора с братом, я проверила входную дверь и уложилась спать.
Во сне мне явился какой-то незнакомец. На его белой рубашке пятна крови, а в руке ружьё, которое он направил на меня. Он что-то кричит мне, но из-за шума поезда я не слышу. Я от испуга убежала куда-то в лес и забежала в старый заброшенный дом. Войдя в него и закрыв дверь, я огляделась и внутри он выглядит довольно прилично. Играет приятная музыка и в воздухе летает умиротворение. Я заметила включённый телевизор, на нём прокручивались картинки моих родителей. Внешне они не были похожи сами на себя, но это точно они. Мне стало настолько не по себе, что я начала заставлять себя проснуться. Но мои тщетные попытки открыть глаза всё больше нагнетали обстановку сновидения. Из под потолков потекла черная жидкость и начала наполнять помещение. И когда комната по колено заполнилась чернотой, я разглядела в ней что-то пугающее. Это искорёженные черепа с глазами и зубами. Они смотрят на меня, словно хотят меня поглотить. Я почувствовала боль в сердце и учащённое дыхание, во второй раз начала заставлять себя проснуться от этого кошмара и мне с трудом удалось открыть глаза.
Я резко вскочила и начала приводить дыхание в порядок. Спустя пару минут я наконец посмотрела на часы, время 11:20 утра. Я с облегчением встала с кровати и выглянула в окно. Всё те же дома, тот же вид и та же погода. Подойдя к столу я взглянула на билет, что мне оставил Джером, и окончательно пришла в себя. Сегодня я впервые пойду на подобное мероприятие.
Я с воодушевлением сделала кофе и насыпала в миску хлопья. В моей голове стали проноситься жуткие глаза тех черепов в черной воде. Если вспомнить, мне уже снилось подобное далеко в детстве. С самых четырёх годиков я начала каждую ночь просыпаться от кошмаров и бегать к родителям. Они были не в восторге от происходящего, начали подозревать, что со мной что-то не так. Но ведь это нормально, верно? Такое бывает с каждым ребёнком после того, как он увидит что-то пугающее. Однако мама это так просто не оставила и водила меня к психиатру, вердикта которого я не помню. С тех пор отношение родителей ко мне и поменялось.
Ближе к пяти часам я уже была готова выходить. Я долго думала, что мне надеть, в итоге решила не запариваться и натянула на себя то же, что и на нашу первую прогулку по парку с Джеромом. Я сидела в зале и допивала уже пятую по счёту кружку кофе. Спустя двадцать минут я вышла на улицу и направилась в сторону цирка. Не успела я дойти до входа, меня перехватил Джером. Он одет в чёрный костюм с чёрной шляпой.
- А ты никогда не опаздываешь, как я погляжу.
- С пунктуальностью проблем у меня нет. - сказала я, осматривая его, - Классный костюм.
- Спасибочки, - слегка смущённо ответил Джером, театрально подправив свой пиджак, - Я проведу тебя к лучшему месту в зале.
Он повёл меня в обход, чтобы нас никто не увидел. На территории уже собирался народ, но в шатёр ещё никто не заходит. Когда мы подошли ко входу на сцену, он сначала аккуратно заглянул через штору из плотной парусины, чтобы проверить обстановку, затем рукой пригласил внутрь. На круглой сцене, окружённой местами для зрителей, уже стояли оборудования для акробатов, а в воздухе зависало некое мистическое напряжение. Зрительские места разделены на ярусы, отделённые друг от друга барьерами. Джером провел меня до бокового яруса, и уселся ровно посередине.
- Сидеть напротив всего происходящего не очень интересно, - сказал он, закинув ноги на спинки скамей спереди, - отсюда лучший вид.
- А что, если твоя мама увидит меня?
- Насчёт этого не парься, она чаще всего смотрит на свою змею и сидящих напротив сцены людей.
В эту минуту люди уже потихоньку начали заходить в шатёр и рассаживаться по местам начиная с середины. Джером поднялся, подмигнул мне и ушёл за кулису. Я стала наблюдать за тем, как рассаживаются гости. Все первые места занимали дети, а своих ровесников я не вижу. Видимо, все подростки не интересуются цирковыми представлениями.
Когда не осталось ни одного свободного места, свет в зале погас и на середину сцены направился прожектор. Включилась музыка и издался голос:
"Дамы и господа, добро пожаловать в цирк "Хейли", все мы так долго этого ждали. Уже запаслись нашими фирменными попкорном и сладкой ватой? Тогда настало время представить Вам наших неповторимых... Летающих Грейсо-о-о-но-о-ов".
Из за кулис вышла небольшая толпа ярких акробатов. Они помахали публике и начали залезать на специальное оборудование. Я сидела и наблюдала за всем происходящим на сцене чуть ли не моргая. Почему я раньше не приходила сюда? Спустя несколько номеров вышел Джером. Он мастерски поприветствовал публику и представил свою маму. Когда та вышла, он поклонился и повернул голову в мою сторону. Вот опять он подмигнул мне. Далее я не могла оторвать взгляд от змеи, что извивалась вокруг танцовщицы в такт музыки. Они сливались в единое целое и я поверить не могла, что змеи вообще могут делать подобное. И когда номер закончился, Джером уже поджидал меня за шатром.
- Ви-и-ижу, тебе понравилось. - заметил он.
- Конечно, я никогда подобного не видела. Твоя мама искусно обращается со змеёй, а Грейсоны.. как они вообще делают это?
- Ха-ха, меня радует, что ты под таким впечатлением. - он сделал паузу и посмотрел на меня кокетливым взглядом, - Я заметил, что ты и за мной подсматривала.
- От тебя тоже взгляд было не оторвать.. - ответила я.
Он мило улыбнулся и предложил немного прогуляться, пока его мама в баре празднует свой выход на сцену. Время уже девять вечера и на улице похолодало, так что он любезно предложил мне своё пальто и мы подошли к трейлеру его мамы. Пока он находится внутри, я стою снаружи и тихонько жду его, оглядываясь по сторонам, опасаясь, что кто-то заметит меня. И вдруг издалека я увидела фигуру дамы, идущую в мою сторону. Она ускорила шаг и я встревожилась, поняв, что это его мать.
...