Степная пери

Уважаемые читатели, надеюсь, что данный текст будет опубликован в ближайшее время. MasterM пообещал привлечь некоторое количество молодых активных ребят, преимущественно журналистов, для помощи в наших поисках. Также он начал процесс организации некой платформы, на которой мы сможем делится плодами наших изысканий. Если вы читает данный текст, то она определенно уже готова и функционирует. Желаю вам найти на ней ответы на интересующие вас вопросы или, хотя бы, подтверждение возможности их получения в будущем. Отмечу, что лично мне на данный момент ближе второй вариант.

В жизни каждого человека важную роль играет случай. Даже самое бесполезное на первый взгляд событие, будь то посещение какого-то места или знакомство с кем-то, может повлиять на вас в будущем, положительно или отрицательно. В случае моего мини-расследования по остывающим следам моих предков такое событие имело место быть. Сперва я решил, что это большая удача, но тому, что произошло в Актобе, я не могу дать однозначную оценку. Тем более, я не могу утверждать, что увиденное не было всего лишь актом коллективного помешательства. Однако, всё, что будет описано далее, я видел своими глазами, пусть даже одурманеными. Честно говоря, я надеюсь, что палящее солнце сыграло с моим сознанием и сознанием моих спутников злую шутку. Потому что если это не было ошибкой несовершенного человеческого мозга, то мы сильно вляпались, уважаемый MasterM. Вляпались в дела, повлиять на которые далеко за гранью наших возможностей. Я, конечно, продолжу копать, но в этот раз, впервые за долгое время, я задал себе вопрос: «А оно мне надо?».

После отправки сканов нескольким дедушкиных произведений MasterM, я купил билет на рейс из Екатеринбурга в Актобе с пересадкой в Астане, недавно переименованной в Нур-Султан, на ближайшую субботу. Из вещей я взял, по обыкновению, только самое необходимое, тем более была середина тёплого июня. Пара трусов, летних брюк и рубашек безрукавок – набор настоящего джентльмена. Парад летних отпусков был в самом разгаре, поэтому народу в аэропортах было немеряно, даже в Кольцово, а в Нур-Султане, так и подавно. Среди снующих прелестных казахских дам и серьезных усталых мужчин с чемоданами едва ли можно не затеряться, тем более с моей то внешностью, пусть скрытую под солнечными очками. Однако, очки то, которые я ношу всегда и везде, видимо, и выделили меня в толпе пассажиров, ожидавших регистрацию на рейс. Ко мне подошёл темноволосый смуглый мужчина, которого я не сразу узнал. Это был мой старый знакомый по университету, с которым мы когда-то играли в КВН, и, к слову, оба на лоне юмора ничего не добились.

Думаю, что найти человека по одному лишь имени в наше время не так-то просто, поэтому буду использовать в описании реальные имена людей, но без фамилий. Имя моего старого знакомого – Куат. Он был рад встрече со мной. Оказалось, что Куат тоже направлялся в Актобе, откуда он был родом. Впервые за несколько лет у него появилось две недели на долгожданный отпуск, и он решил слетать в места своей молодости, проведать родню. Куат предложил сесть в самолёте вместе, чтобы поболтать, обсудить события, произошедшие с каждым из нас за больше, чем десять лет, которые мы не виделись. Я не был против. По просьбе MasterM я держал цель своего визита в Актобе в секрете – он считал, что не следует привлекать лишнее внимание, пока мы не разберемся с чем имеем дело. Куату я сказал, что хочу посетить место, в котором вырос мой дедушка, а также посетить могилу прадедушки. Куат предложил мне выделить денёк для совместной прогулки по Актобе, он хотел показать мне свой родной город во всех самых лучших красках. Я согласился, и по приземлении в пункте нашего назначения мы, обменявшись номерами телефонов, договорились встретиться в среду.

В Актобе я прибыл воскресным вечером, сразу разместился в номере на третьем этаже отеля Каль Инн, находившегося недалеко от центрального парка. На ресепшне мне любезно предоставили буклетик с картой города, на ней я отметил места, которые планировал посетить: актюбинский областной государственный архив, историко-краеведческий музей и кладбище на юго-востоке города. Прогулявшись до ближайшего магазина, я купил себе обезжиренный питьевой йогурт – лёгкий ужин. Пролистав телеканалы на телевизоре в номере отеля, я не нашёл ничего интересного и, уставший от долгой дороги, упав на кровать моментально уснув.

Утром на такси я направился в первое запланированное место – государственный архив. Сотрудникам архива я сказал, что целью моего визита является поиск информации о жизни моих предков. После внесения данных моего паспорта в базу данных и подписания мной памятки о правах и обязанностях обращения с архивными документами меня пустили в читальный зал к электронной стойке. Выбрав на мониторе русский язык, я приступил к поиску. Я надеялся найти хоть какую-то информацию о таинственных словах, сказанных моим дедушкой перед смертью, благо электронная стойка позволяла искать информацию не только по названиям материалов, но и по их содержанию. Однако, перепробовав различные вариации написания слов «Узы», «Яд» и «Сул'имРа», я не смог найти ни одного их упоминания, стоящего внимания. Результатами поиска по первому слову были цитаты из художественной литературы и поэзии, в которых обнаруживалось слово «узы» в значении «оковы» или «связь», причем большинство найденных источников являлась переводом на русский язык трудов, изначально написанных на казахском языке, в котором данное слово имеет совершенно иные форму и звучание. Второе слово упоминалось в нескольких изданиях различных энциклопедий, а также в нескольких газетных статьях, и имело отношение к ядовитым животным, химическим свойствам веществ или причинам гибели жителей Актобе. Также слово «яд» содержалось в изданиях художественной литературы и как составная часть других слов, например «порЯДок» или «ЯДерный». Упоминаний последнего слова я не сумел найти вовсе.

Работа с архивами – дело крайне утомляющее и кропотливое, поэтому мне пришлось растянуть их на два дня. На следующий день я снова приехал в архив и продолжил монотонный перебор результатов поиска. По аналогии с предыдущими словами неудачей увенчалась моя попытка найти упоминание о некой шепчущей сущности, божестве или злом духе, которые могли бы содержаться в материалах местного народного творчества. Молодая сотрудница архива, заметив мой разочарованный вид, любезно предложила свою помощь в поиске требующейся информации. Узнав, что я истинной целью моих поисков являлись материалы о повериях и легендах казахов, она сказала, что подобное найти в их архиве, скорее всего, не удастся. Однако, она посоветовала обратиться к трудам С. Қондыбая, М. Орынбекова или Ш. Уалиханова, которые можно найти в местной библиотеке, находящейся недалеко от отеля, где я остановился. Я поблагодарил её за ценный совет и продолжил поиск информации через электронную стойку. Единственной хоть сколь-нибудь интересной находкой для меня в итоге стала краткая сводка об образе жизни и ареале обитания степных котов, найденная мной в одной из энциклопедий. Встретить в Актобе и его окрестностях данного представителя семейства кошачьих было невозможно, так как он обитает лишь на окраине северной части Казахстана. Смею предположить, что где-то там же происходили события, ставшие прототипом для сказки моего дедушки.

Уставший и раздосадованный безрезультатностью своих трудов я вернулся в отель. В надежде отвлечься я открыл на телефоне несколько страниц ещё одной сказки дедушки, которые я отсканировал, но не отправлял MasterM. Мои уставшие глаза и истощенный мозг смешали буквы в нечитаемую кашу, из которой я не смог выудить не то, что толики смысла, а хотя бы одного цельного предложения. Бросив чтение, я улёгся на кровать и стал смотреть в потолок номера отеля до тех пор, пока веки сами не опустились на глаза.

Утром меня разбудил громкий стук. За дверью номера кто-то шумно спорил и активно пытался ворваться внутрь. Я сполз с кровати, надел отельный халат и одноразовые белые тапочки и шаркая подошел к двери. Глазка на ней не было, зато имелся шпингалет с цепочкой, который ограничивал открытие двери. Я защелкнул цепочку и, приоткрыв дверь, выглянул из номера. В коридоре стояла молодая менеджер отеля, или, следуя веяниям моды, уместно будет сказать менеджерка, и Куат. Открытие двери прервало их оживленный спор. Куат поприветствовал меня, объяснил девушке, что всё в порядке, ведь «я его старинный друг». Я сонно утвердительно кивнул, отсоединил цепочку и распахнул дверь. Куат тут же вошёл, осмотрел номер и, переместив мою сумку на пол с кресла, стоявшего напротив кровати, уселся в него и стал расспрашивать, как проходит мой отдых в Актобе. Обескураженный подобным поведением, я, стоя в дверном проёме, промямлил что-то бессвязное. Куат начал живо в подробностях рассказывать мне план нашего сегодняшнего дня, который он составил. Несколько погодя, я прервал его и попросил подождать меня в фойе отеля. Растерянно и несколько смущенно Куат извинился и вышел из номера. Приняв душ и одевшись, я спустился на первый этаж, быстро позавтракал, собрав несколько бутербродов на шведском столе отельного ресторана и запив их горячим эспрессо. Куат, сидя на диване в фойе оживленно болтал по мобильному телефону, но, как только я подошёл, сразу закончил разговор, и мы вышли на улицу.

Сперва мы посетили центральный парк. Куат с энтузиазмом матёрого экскурсовода рассказывал мне всё, что знал о парке и его достопримечательностях. Далее мы прошлись мимо мечети Нур Гасыр и областной библиотеки, заглянули в парк у реки Сазда. В какой-то момент Куат спросил меня посетил ли я могилу прадедушки. Я ответил, что ещё не успел, на что он тут же вызвал такси и через 20 минут мы уже были на кладбище. В администрации кладбища сотрудник смог довольно быстро найти по дате смерти на каком участке похоронен мой прадедушка, и мы с Куатом отравились по тропинке вдоль могильных плит. Серая плита могилы прадедушки сверкала над верхушками трав, выделяясь своей фотографией среди обезличенных мусульманских могил. Осмотрев заросли, я пространно сказал, что было бы неплохо здесь прибраться. Куат тут же снял с пояса большие кожаные ножны, из которых торчала ножка косули, и передал мне. Я вынул нож и принялся обрезать пучки травы, выбрасывая их в сторону. Приведя могилу прадедушки в хоть какой-то порядок, я немного постоял, разглядывая могильный камень. В голове моей крутились мысли: «Знал ли он то, что знал его сын? Знал ли он что-то о Сул'имРа? Что ещё он мог увидеть и узнать за свою непростую жизнь?».

Около могилы прадедушки мы провели около получаса, после чего отправились в обратны путь. На пол пути к выходу с территории кладбища Куат остановился и окликнул кого-то. На его возглас отозвался молодой казах, стоявший возле одной из могил. Куат побежал к нему, обнял и начал бурно, в своей манере, расспрашивать его о чём-то на казахском языке. Затем Куат подозвал меня и представил своего собеседника. Молодой казах оказался бывшим одноклассником Куата по имени Алыкбай. Алыкбай поприветствовал меня, после чего указав на могилу, сказал, что пришёл навестить могилу своей прабабушки. Куат предложил Алыкбаю присоединиться к нам за обедом, и через пол часа мы трое уже сидели в одном из злачных кафе города.

Алыкбай рассказал, что получил культурологическое образование в КНУ имени Аль-Фараби и в тот момент занимался анализом мифологической предфилософии протоказахов:

- Я вообще-то не очень люблю захоронения. Единственный раз заезжал к могиле Кондыбая в Шетпе. Вот сегодня второй раз в жизни целенаправленно пошел на кладбище.

- Соскучился по корням? – иронично спросил Куат.

- Да нет. Просто в последнее время столько всего навалилось, - Алыкбай сделал задумчивую паузу, - Решил поболтать с духами, может наставят на путь правильный. Я, конечно, склонен полагать, что смог подавить в себе осколки мифологического мышления, и стараюсь придерживаться материализма. Но иногда, признаться, суевер во мне просыпается, - Алыкбай рассмеялся.

- Главное, чтобы мистические демоны по ночам пятки не щекотали, - улыбаясь произнёс Куат, - а то можно с ума начать сходить.

- Да. Всё в голове. В сознании картинки увиденного порой под воздействием бессознательного трансформируются в чудаковатые вещи, - утвердительно качая головой весело ответил Алыкбай.

- Погоди. А тебе что же, глюки мерещатся? – задорно подколол Куат.

- Нет. Всё в порядке, - слегка неуверенно произнёс Алыкбай.

- Ну, ты, брат, если что, обращайся. Посоветую добротного мозгоправа. В наше то время крыша едет у многих. Такой ритм жизни и столько информации вокруг не проходят бесследно. А у тебя как с психикой всё в порядке? – обратился ко мне Куат.

- Да, всё нормально, - ответил я, а затем усмехнулся, - Гены странностей от предков не передались.

- А что, кто-то был с причудами? – спросил Куат.

- Скорее с богатой фантазией.

- Вот, у меня тоже брат фантазёр, - утвердительно закивал Куат, - Так себе нафантазировал, что отправили к психиатру. Хорошо, что до дурдома дело не дошло. Так что, если какие-то навязчивые идеи или сны всякие, не затягивайте. Сходите к доктору. У меня есть парочка знакомых в Москве и в Астане.

- А что брат нафантазировал? – спросил Алыкбай.

- Да глупость какая-то, - Куат развёл руками, - Сказал, что ему один и тот же сон периодически сниться. Доктор ему поставил нервное расстройство, или что-то вроде того, и прописал таблетки. Через неделю всё как рукой сняло.

- Да уж, - протяжно сказал я.

На несколько секунд за нашим столиком воцарилась тишина. Куат залпом выпил чай из чашки и продолжил:

- Мы с одним дядькой в Подмосковье закутили, он мне всяких историй нарассказывал. Мужик то ли из Уфы, то ли из Казани, не помню, в общем он какие-то причудливые слова писал. Всю бумагу, что была в доме, всё исчеркал. Потом начал всякие символы рисовать. Ну, его родственники привели к психиатру, тот его направил к неврологу. Оказалось, у мужика деменция. А родственники, мало по малу, сами уже начали додумывать, что у мужика связь с космосом, и он носитель какого-то знания. Люди впечатлительные, - Куат налил себе ещё чая, тут же залпом выпил и снова обратился ко мне, - Так что, если есть какие-то проблемы, лучше сразу решить.

Я отвёл взгляд от Куата, взял чашку с чаем и посмотрел на плававшие в жидкости размякшие кусочки заварки.

- Слушай, Куат, - сказал Алыкбай, - А знаешь, дайка мне телефончик одного из своих знакомых. Схожу на всякий случай. Проверится, то никогда не рано, - Алыкбай нервно улыбнулся.

- Брат, без вопросов. Завтра созвонимся, я тебе скажу номер. У меня дома в записной книжке всё, - ответил Куат, - Что-то прямо давит?

- Да... Да. Видимо переутомление.

- А какого рода проблема? Чтобы я заранее проговорил с доктором, - живо спросил Куат, - Снится что-то?

- Да, - озадачено ответил Алыкбай, - Как угадал?

- Не выспавшийся ты, - Куат рассмеялся, - Шучу. Пальцем в небо. А что снится то?

- Сразу ... Сразу и не объяснишь. Сначала огромная бумажная карта. Потом река, скалы. Похоже на воспоминание из детства. Как будто место, где я в детстве был на экскурсии, или что-то такое. Мне сразу вспомнился Торгай Устырты, - Алыкбай посмотрел на меня, - По-русски это...

- Тургаское плато, - подхватил Куат, - Воспоминания всегда смешиваются в странные сны.

- И на этом плато, - продолжил Алыкбай, - из-за скалы ко мне выходит кот. И он говорит, что со мной хочет встретится Пери, и просит, когда я её увижу, задержать её подольше. Ну, вот, такая чушь.

- Да, брат, мешанина, - широко улыбаясь сказал Куат, - Ну ничего. Мы тебя вылечим.

- Да уж, надо бы, - сказал Алыкбай, - а то я уже подумывал съездить на Торгай. Поискать там что-то.

- Хм, а что это неплохая идея, - Куат одобрительно закивал, - Увидишь это место из сна, и всё, как рукой снимет. Мне дядька, другой уже, рассказывал, что есть такой метод лечения. Встреча со страхом лицом к лицу. Хочешь, я с тобой съезжу?

- Ты думаешь поможет, - задумчиво ответил Алыкбай.

- Попытка не пытка. Да и виды там красивые. Полюбуемся. Я, например, не разу там не был. Поехали хоть завтра. И туриста с собой возьмем. Он то точно таких красот не видел, - Куат похлопал меня по плечу, - Ты же не против? Что тут в Актобе ловить? Самое основное я тебе уже показал.

Ошарашенный внезапными откровением Алыкбая, которые точь-в-точь сходились с событиями из сказки дедушки, я растерянно закивал головой. Усилием я остановил вихрь мыслей в голове и сказал вполне спокойно:

- Да, почему бы и не съездить.

- Отлично, - Куат снова обратился к Алыкбаю, - Завтра едем?

- Да, я, честно говоря, не планировал, - ответил Алыкбай.

- Второй раз такая хорошая компания не соберется, брат, - убедительно произнёс Куат.

- Ну, - Алыкбай задумался, а затем сказал, - Давайте. Если существуют прецеденты подобного метода лечения, то почему бы и не съездить. А вдруг, действительно, поможет.

- Отлично, - Куат кивнул и встал, - Пойду сбегаю до туалета.

Когда Куат ушёл, я некоторое время ещё вглядывался в чашку с чаем, после чего медленно наклонился через стол к Алыкбаю и попросил его сделать то же самое.

- Только, между нами, Куату не говори, хорошо? – шепотом произнёс я.

Алыкбай посмотрел в сторону, в которую ушёл Куат, после чего утвердительно кивнул. Я мельком оглянулся и спросил:

- Ты что-нибудь знаешь про Сул'имРа?

Алыкбай удивленно прищурился и ответил:

- Нет, а что это?

- Ничего, - ответил я и сел ровно, - Не бери в голову, - подумал мгновение и добавил - И Куату не говори.

Следующим утром, около 9:00, в моём номере зазвонил телефон. Менеджерка на другом конце трубки сказала мне, что в фойе меня ждём мой вчерашний шумный гость. Я быстро оделся и спустился на первый этаж. Куат поприветствовал меня и сказал, что купил мне завтрак, который ждал меня в его автомобиле, припаркованом рядом с отелем. В чёрном внедорожнике, сидя на заднем сидении, нас уже ждал Алыкбай. Я сел на переднее пассажирское сиденье. Куат сел за руль и достал из бардачка сложенную карту. Я помог ему её развернуть, и он показал, что обвёл красным маркером ту область, в которую мы направлялись. «Похоже на то, что было в твоём сне?» - сказал Куат и засмеялся. Мы сложили карту, и Куат посоветовал не убирать её далёко, поэтому я положил её в карман своих шорт. Алыкбай передал мне бумажный пакет с завтраком и картонный стакан с кофе, и мы помчались по дороге из города на Восток.

Пейзаж за окном быстро сменился с усыпанной травой равнины на выгоревшую степь, а затем и вовсе на песчаные пустынные просторы. Проехав треть пути, мы были вынуждены съехать с дороги и продолжить движение по широкой пустоши, которой, казалось, никогда не касалась нога человека. Дорога до Тургайского плато заняла у нас около девяти часов. На подъезде к Тургайской долине глаза, утомлённые безмятежностью песчаного моря, стали выхватывать яркие пятна травы, которые спустя некоторое время всё сильнее перемешивались с песком в один большой охра-зелёный суп.

Позже мы сменили способ передвижения на пеший, взяв из автомобиля несколько бутылок воды. Прогулка по местности в «поиске чего-то» обещала быть едва ли не дольше пути до плато, поэтому Куат ободрил нас, сказав, что взял с собой пару палаток. Кроме того, он бы уверен, чтобы закрепить эффект терапии, Алыкбаю следовало переночевать в месте из своего сна. Также Куат достал из машины термос и несколько наборов походных снеков. Через полтора часа бесцельного блуждания по скалистым изгибам мы с огромной охотой приговорили эти наборы, сидя на склоне плато, глядя на обворожительный вид природы, порождённой столкновением двух титанических бугров земной тверди. Алыкбай в тот момент выразил наше общее мнение, сказав, что ничто трансцендентальное не сравнится с запахом местного воздуха. Куат, похлопав его по плечу, весело ответил:

- Особенно, если ночью степной кот поведает тебе свою непостижимую тайну. Я ему даже пакетик корма купил. Поставим мисочку рядом с палаткой, - он рассмеялся.

- Только мы, к сожалению, его здесь не встретим, - сказал я, - Степные коты здесь не водятся.

- Ну, судя по всему, водятся, - сказал Алыкбай, обернувшись назад.

Куат и я тоже обернулись. Перед проходом меж двух широких скальных образований стоял длинный полосатый пустынно-серый кот. Это было именно то животное, чьё изображение я видел на странице энциклопедии в архиве. Кот пристально смотрел на нас в течении нескольких секунд, после чего резко обернулся и пошёл в проход между скал. Алыкбай уверенно вскочил и пошёл за котом. Мы с Куат переглянулись и пошли вслед за Алыкбаем.

Пройдя между скалами, мы вышли к спуску на просторную ровную плиту, усеянную крупными, в человеческий рост, каменными булыжниками. Куат остановился завязать шнурки и сказал мне следовать за Алыкбаем, чтобы не потерять его. Алыкбай шёл за котом след в след, пока не скрылся за одним из камней. Я, ускорив шаг, спустился на плиту и направился к камню. Перед тем как зайти за него, я обернулся, чтобы проверить следует ли за мной Куат. Однако, сзади его не было. Тогда я взглянул в сторону прохода, через который мы прошли. Куат лежал около выхода из прохода на спине. Я позвал его, но он не отозвался. Тогда я забежал за камень, чтобы позвать Алыкбая. Но за камнем, сидя на большом выступе скалы, меня уже ждал степной кот. Он пристально взглянул мне в глаза, после чего пространство вокруг меня закружилось коричневым водоворотом, и я упал на землю без сознания.

Когда я открыл глаза, кота на выступе уже не было. Я ощутил сильную колющую боль в области затылка. Видимо, когда я упал, то ударился об один из булыжников головой. В ушах стоял страшный звон, похожий на звук резонирующего гонга. Протерев глаза и подобрав очки и попытался встать, но ноги меня не послушались. Всё тело будто утопало в вязкой трясине, каждое движение давалось с трудом. Когда я уже почти встал на ноги, мимо меня пронёсся Куат. Он пробежал мимо выступа и скрылся за следующим куском скалы. Я неуклюже поковылял за ним. Обойдя кусок скалы, я стал свидетелем событий крайне сомнительного рода. По правде говоря, мне до сих пор кажется, что это всего лишь видение, которое было выдано моим утомленным сознанием в момент, пока я был в отключке после падения между камней.

В открывшейся за куском скалы каменной низине в оцепенении стоял Алыкбай. Напротив него стояло странного вида существо. Наверное, это и была та самая пери, о который рассказывал Алыкбай. Существо, безусловно, обладало антропоморфными чертами, и напоминало молодую девушку, но с абсолютно белой кожей. Не могу привести в пример какой-либо объект или явление из известных мне, которое бы обладало таким же абсолютно белым цвета. Существо будто бы парило над землёй и, кажется, не отбрасывало тень, хотя, возможно, я просто наблюдал с неверного ракурса. Длинные худые руки существа были сложены на груди, на пальцах чернели когти огромной длины. Голова существ была коротко острижена, выглядела почти лысой. Существо смотрело на Алыкбая не моргая.

Куат подбежал к Алыкбаю справа и одёрнул его. Тот ошарашенным пустым взглядом глянул на подбежавшего. Куат осмотрел его и в следующее же мгновение вытащил из шорт пистолет, направив его на существо. «У него пистолет?» - промелькнули в моей голове. Существо вытянуло руки в сторону Куата, раскрыв свои когти веером. Куат выстрелил в существо, после чего оно с визжащим скрипучим криком, стало приближаться к нему. Куат выпустил в приближающееся нечто все патроны, что были в обойме. Однако, существу, казалось, было всё равно на меткие попадания Куата, оно продолжало своё движение. Куат достал ещё одну обойму. Когда он вновь направил пистолет на существо, оно уже приблизилось к нему вплотную.

Не успел Куат произвести новый выстрел, как что-то чёрное обвило существо за руки и шею и потянуло назад. Существо издало ещё более пронзительный крик. Одной рукой оно попыталось снять с шеи утаскивавшую её черную субстанцию, а другую руку потянуло в сторону Алыкбая. Субстанция зашевелилось по всей своей поверхности, на долю секунды расслоившись на тысячи тончайших волосков, и усилила свою хватку, прижавшись большей своей частью, кроме небольшого шарообразного бугорка, к спине пери. Существо попыталось оторвать от пут кусок в момент расслоения, однако не успело. Субстанция прытко утягивало пери.

Когда она почти скрылась за очередным крупным горным образованием, низину залил абсолютно белый яркий свет, после чего пространство как будто вывернулось на изнанку или, наоборот, завернулось внутрь себя. Прозвучал глухой громки хлопок, после которого мой взор залила белая пелена, сопровождаемая самой глубокой тишиной, которую я когда-либо слышал.

Сквозь тишину, которая, казалось, продлилась вечность, я услышал тихий женский голос. Он шепотом сказал мне, что сочувствует об утрате дедушки, ведь тот был «славным малышом», и посоветовал соблюдать заветы, заключенные в его творениях. Голос был прерван резким рыком, похожим на смесь звуков, издаваемых тигром и гепардом. После рыка свет вокруг начал гаснуть до тех пор, пока полностью не исчез.

Очнулся я глубокой ночью. Поднявшись и оглядевшись, я стал звать Куата и Алыкбая, но ответом на мои крики стало лишь дуновения прохладного ветра. Я сел на один из плоских камней и стал ждать утра, глядя в развернувшийся над моей головой бездонный космос. На рассвете я ещё раз осмотрел низину и, не найдя своих спутников, побрёл в обратный путь. Пройдя между скалами, я вышел к месту нашего недавнего пикника. Рядом с пустыми упаковками походных снеков лежала полная бутылка воды, которая стала для меня настоящим спасением. Залпом я выпил половину, снял футболку и завернул в неё бутылку. Дойдя до места нашей высадки, я обнаружил, что автомобиля Куата не было. Видимо, они с Алыкбаем уехали, оставив меня. Хотя, я не готов утверждать, куда именно делись мои спутники, учитывая произошедшее. Вспомнив о лежавшей в моём кармане карте, я достал её и, прикинув соей примерное место положение, нашёл ближайшее поселение. Выпив ещё немного воды и положив бутылку на этот раз в карман шорт, повязал футболку на голову и отправился в направлении поселения.

Несколько часов я брёл по степи без чёткой убеждённости, что двигаюсь в нужном направлении. Однако, удача оказалась на моей стороне. Я дошёл до поселения верблюжьего хозяйства, где меня, упавшего в истощении, подобрали добрые люди. Они накормили меня, дали чистую одежду и койку, чтобы отлежаться хотя бы день, после чего подвезли до ближайшего города, откуда я и добрался обратно в Актобе.

Прибыв в гостиницу, я узнал, что меня искал менеджер отеля. Оказалось, что пока я находился в отъезде в мой номер вломились неизвестные. Менеджер сказала, что уже вызвала полицию, принесла извинения и сообщила, что отель готов возместить убытки. Поднявшись в номер, я осмотрел беспорядок, учиненный неизвестными. На сколько я могу судить, они ничего не украли. Поблагодарив менеджера за беспокойство я попросил сообщить полиции, что все в порядке. Поспешно собрав вещи, я выписался из номера. Несмотря на то, что рейс до Москвы, на который у меня уже был куплен билет, должен был вылететь только через два дня, я сразу направился в аэропорт. У меня было железное намерение убраться из Актобе как можно скорее. По счастливой случайности ближайший рейс до Нур-Султана должен был вылетать через три часа. Не задумываясь, я взял на него билет и к утру следующего дня был уже в Екатеринбурге.

Несмотря на стечение обстоятельств, которое позволило мне стать свидетелем странных событий, цель моей поездки достигнута не была. Возможно, на толику я и приблизился к разгадке тайны последних слов дедушки. Но как использовать ключ в виде полученной щепотки информации и, что куда важнее, для какой замочной скважины он предназначен, для меня по-прежнему остаётся загадкой. Я тешу себя надеждами, что сотрудничество с MasterM позволит мне когда-либо получить ответы на свои вопросы, хотя сейчас их стало только больше. Тем не менее я продолжу изучение сказок дедушки на предмет полезной информации, а также поиск людей, которые, имели дело с чем-то похожим на то, что Алыкбай назвал пери. Возможно, такие люди есть среди вас, уважаемые читатели, и мне когда нибудь посчастливится записать историю, связанную с вами.

До скорых встреч, ваш Muhandae.

_______________________________

Подготовлено Muhandae 28.06.2019.

Редакция UDIRU 21.12.2020