Минни ( Детство)
— Мам, мам, смотри, какой хорошенький котёнок!
— Милая, ты же понимаешь, папа будет ругаться, если мы его возьмём…Его сейчас не стоит злить.У него трудности, понимаешь? Нам всем нелегко, детка…мы еле концы с концами сводим.
— А я хочу!
Утро семейства Макмиллан определённо не задалось.Пьяный в стельку папаша выгнал жену и дочь на улицу, а плачущая мать еле убедила до одури напуганную девочку, что они просто погуляют чуток.
Мэри знала, что Дак отходчив. Проспится и на коленях будет прощения просить. На коленях! Но вот маленькая Энн всё меньше в это верила, взращивая в себе мысль: «Папа нас не любит, мам!».
И, шагая под летним дождём, они нашли котёнка, совсем крошечного пушистика.У Энн никогда не было питомца.И она всё сделает, чтобы мама одобрила, разрешила ей отдать своё тепло и заботу тому, кому это нужно.
— Ну хорошо…Только на себя потом не пеняй, — пробурчала Мэри.
— Мамочка, ты лучшая! Я так тебя люблю! — Энн кинулась обнимать свою мать.
— Ну-ну, Энни, хватит. Кстати, ты придумала, как его назовёшь?
— Минни! Назову его Минни! Он ведь такой маленький и славный! — закричала от восторга девочка.
— Минни, значит…Хорошее имя.
— Мам, а когда мы вернёмся домой? — Энн заметно погрустнела, вспомнив про отца.
— Не знаю, милая, не знаю…Давай зайдём в то кафе, м?Там просто отличное мороженое! С клубникой, как ты любишь!
— Давай, мамочка!
***
— Мэри, мне так жаль, ну, прости дурака!Я правда брошу пить! Правда! Любовь моя! Я так скучал без тебя и нашей дочки, не знаю, что на меня нашло! — извинения Дака не заставили себя ждать.Правда, пришлось ждать их и позволения вернуться в дом где-то до позднего вечера.Но это так, мелочи.Правда ведь, что мелочи?
— Дак, ты знаешь, в который раз я слышу это, а? Наша дочь видит всё это! И что я ей говорю? Папа устал, папе трудно! А папа просто набухался в компании какой-то шлюхи, не так ли, Дак? Или она не одна там была?!
— Мэри, о чём ты…
— Ты пропиваешь наши последние деньги!Я так не могу! Не могу и всё тут!
— Пойдём спать, Мэри. Завтра поговорим.
— Я буду спать в комнате дочери. Не могу вынести даже мысли о том, что буду лежать рядом с таким ничтожеством, как ты.
— И тебе не хворать, любовь моя. И тебе, — на этой ноте их разговор окончился.
Поглощённые ссорой, они даже не поняли, что их дочь всё слышала.Энн держала на руках котёнка.Папа принял его на удивление спокойно.Даже кричать не стал, что для него редко.
Энни не заметила, как по её щеке скатилась одинокая слеза.
— Минни, нас никто тут не любит.Папа…Папа меня не любит! Мама постоянно кричит на папу!А я…Я одна!
— Мяу! — котёнок не мог разговаривать, но приободряюще мяукнуть вполне мог.
— Хоть ты меня любишь…Минни, славный, хороший Минни.
И Энн стало легче.Пусть это и всего лишь глупый котёнок мяукнул.
***
Кто же знал, что спасением их семьи станет славный Минни? Совпадение это или нет, но ухаживая за ним, все члены семейства стали понемногу приходить в себя. Дак перестал так часто пить и поводов для ссор стало меньше. Энни верила, что всё будет хорошо.Но…Всегда есть чёртово «но».
Это был обычный вечер.Все Макмилланы собрались за столом, обсуждая всевозможные темы.
— Мэри, меня повысили на работе! Уж теперь-то мы заживём!
— Дак, я так рада! А Энни уже делает такие успехи! Посмотри на этот рисунок.Ну разве не прелесть?
— Прелесть, Мэри.Прелесть.Слушай, сходи-ка в погреб, принеси вина.
— Дак…
— Сегодня такой чудный день! Отпразднуем!
Мэри настороженно посмотрела на Дака и произнесла:
— Ну, хорошо…Только не будем слишком много пить.Ты знаешь, чем это кончается.
Все знали, чем это кончается.Побоями, оскорблениями, изменами, всем чем угодно.Но Мэри принесла вино мужу, чтобы отпраздновать. Тот опьянел очень быстро. Слишком быстро.
— Мэри…д-детка…Принеси-ка мне…
— Тебе хватит, Дак! — закричала Мэри.
— Не смей мне указывать, дрянь! — он встал из-за стола и дал Мэри пощёчину.
— Папа! Папочка, нет!
— А ты…молчи.
Энн предпочла умолкнуть.Она умная девочка, знает, что будет, если не подчиняться.
Как раз в этот момент пришёл Минни, встревоженно мяукая.Дак с ненавистью взглянул на него.
— Мерзкий котяра! Урод!
Дак взял Минни за шкирку и пошёл в ванную комнату.Он открыл кран и опустил котёнка под воду.
Энн побежала за отцом.
— Папочка, нет! Не надо! Не делай ему больно!
— Больно? Ты имеешь ввиду…вот так? — и он свернул котёнку шею.
— ПАПА!!! МИННИ!!! — закричала Энн что есть мочи.
Не в силах терпеть, девочка выбежала оттуда, из этого ада, который ей достался за непонятно какие грехи.Всё ведь было хорошо! Хорошо! Так почему сейчас так больно?!
— Мам…Я не могу! Не хочу так!— Энн подошла к матери.Голос девочки, дрожал, а руки тряслись. — Он убил Минни. Я не знаю, что делать!
— Зато я знаю, что делать, милая.Пошли наверх.Запрёмся в твоей комнате, папа придёт в себя…И уйдёт отсюда вон!— истерично взвизгнула Мэри. — Мы слишком долго терпели, да?
— Да…
***
Дак ушёл из их семьи, не задавая лишних вопросов.Он и сам знал, что так больше продолжаться не может.Он любил своих девочек.И Минни тоже.Поэтому Дак и не возражал.Вдали от него им будем лучше.
Мэри предложила Энн похоронить котёнка в саду.Она долго плакала, но всё же согласилась.
И во время так называемых похорон, Энн произнесла только одно:
— Ты был моим самым первым другом…Минни, мне…Мне так жаль…
— Плачь, Энни, плачь…Так проходит боль…Плачь…
И с этого мгновения началась их новая жизнь.