Незваный гость
— Ты никогда не думал о том, что такое зло, Святослав?
Не дождавшись моего ответа, он продолжил говорить:
— Твоё любопытство, сынок, с одной стороны хорошее качество, а с другой стороны плохое... Хорошее оно потому, что заставляет тебя напрягать извилины и задавать правильные вопросы. Плохое оно, — продолжал Старик, — хотя бы потому, что твоё любопытство игнорирует твою полную неготовность к тому, что ты хочешь узнать и увидеть и...
Резко прервав свою речь, он оглянулся назад и стал всматриваться в кромешную тьму, как будто заметив чье-то присутствие.
На часах было около двенадцати ночи. Пламя костра буквально вводило меня в транс, извиваясь в ночи, треск горевших бревен только усиливал этот эффект. Вообще это место сразу показалось мне необычным: тут не было ветра. Странник говорил, что такие места ветер обходит стороной, дабы не нарушать гармоничную тишину. Мы находились на небольшой возвышенности, покрытой зелёной травой, возле старого горбатого дерева, которое образовывало над нами своеобразную «крышу над головой», не пропуская сквозь свои зелёные листья лунный свет. Слева от нас находился лес, справа, позади и впереди были просто пустые поля, за которыми находился все тот же лес.
Я сидел и ждал, смотря на его затылок, когда же он обернётся ко мне, чтобы рассказать, что он там увидел. Спросить, что происходит, мне не позволяла удивительная тишина этого места, я в буквальном смысле не мог проронить и слова. В тот момент поймал себя на мысли, что этот старик, должно быть, очень сильный человек, раз смог говорить в таком месте, параллельно с этим мимо проскочило понимание абсурдности этой ситуации. Но поделать я ничего не мог, оставалось только ждать. За пару секунд до того, как он обернулся ко мне, я почувствовал, как по спине вдоль позвоночника пробежал холодок, давая понять, что что-то пошло не так. В голове носились мысли: «успокойся парень, ты необоснованно начинаешь паниковать, это всё — бред». Как ни странно, это успокоило меня. Но... Странник наконец обернулся ко мне. Душа тут же ушла в пятки, сердце начало бешено колотиться, на его лице было несложно прочитать ужас, его глаза как будто показывали мне всю трагичность и безысходность ситуации.
— Святослав! Быстро туши костёр, нам нужно уходить отсюда. Вставай же!
Без лишних раздумий я поднялся на ноги и быстро затоптал и без того угасающее пламя.
— Быстрее, идём, нам нужно успеть вернуться в избу, сегодня не мы хозяева этой ночи!
Мы спешно спустились с холма и пошли в сторону леса по узкой тропинке. Там, в чаще, находилась та самая изба Старика, в которую мы оба хотели попасть больше всего на свете. После того, как я погасил костёр, темнее не стало, лунный свет освещал нам путь, в тоже время наводил на меня страх. Волнение было невыносимым, ком в горле не давал говорить, в голове одна за другой носились мысли о том, что кто-то нас преследует и скоро догонит, съест, разорвет на части , выпьет нашу кровь, одна за другой. Мои раздумья прервал Странник:
— Нам нельзя бежать, только идти, если побежим — умрем.
Сразу после этих слов раздался громкий, душераздирающий гул. Это не было похоже на рев, крик или вой. Это был именно гул, доносящийся как будто из под земли, издалека, словно кто-то дунул в трубы апокалипсиса. Казалось, это услышали все на земле! Сказать, что я испугался, — ничего не сказать! Ноги от дикого страха подкосились, я упал на колени, тело как будто перестало меня слушаться.
— Он знает, что мы тут, нам нужно идти Святослав! Возьми себя в руки!
Старик помог встать мне на ноги, мы продолжили путь, ускорив шаг.
— Что бы ни случилось, — продолжал он, — не смотри назад! Что бы ты ни услышал позади себя — не оборачивайся! То, что нас преследует, — то самое Зло! Оно будет играть с нами! Нечасто ему попадаются люди, и просто убить нас ему будет мало!
В это время мы были уже в гуще леса. В голове каша, я не мог уловить ни одной более менее рациональной мысли. Странник шёл впереди, периодически оглядываясь на меня. В один момент я услышал позади себя, с левой стороны, хлопок: он раздался из леса, в метрах двадцати от нас. Это было похоже на хлопок в ладоши, только более громкий и резкий. Тот же самый хлопок через пару секунд раздался справа, позади меня, на таком же расстоянии. Тут я понял, что он уже совсем рядом, буквально за спиной! Ужас полностью поглотил меня: сердце, казалось, сейчас лопнет от напряжения, глаза начали слезиться, в голове зазвучали молитвы: «Отче Наш Иже Еси на Небесах»... Снова звуки позади: какое-то шуршание, будто ветви деревьев трутся друг о друга... Что-то происходит, но мне слишком страшно оглянуться!
— Святослав, не беги, иди, как идёшь. — прошептал Старик.
Тем временем я слышу откровенно приближающиеся шаги позади себя, слышу его хрипящее дыхание, чувствую, как взгляд врезается мне в спину. Все ближе и ближе. Это невозможно терпеть! В какой-то момент я понял, что это неизбежно, и решил заглянуть в глаза своей смерти.