Глава 4.
Миша пообещал новому другу, что встретится с ним завтра и расскажет, если что-нибудь случится.
Ему не хотелось возвращаться в то место, которое по сути являлось черным пятном посередине книжной страницы, закрывающим часть текста и оставляющим читателя в неведении. Это было то, чего он понять не мог, и от этого ему становилось жутко. Но не оставаться же ему на улице. Даже глупо. Он боится дома своей бабушки, ну что за идиот.
Он, уже один, спустился по пыльной тропинке вниз. Впереди шумела черными ветвями черемуха. Ее силуэт ярко смотрелся на фоне полной луны. Звезд почти не было, и из-за этого небо и все вокруг было совсем темным. Трава стала черной. Прохладный свежий воздух проникал в легкие, приятно замораживая их. Иногда на дороге попадались крупные камни и Миша, запинаясь, едва удерживал равновесие. Во всех домах потух свет, и приходилось всматриваться, чтобы понять, где он находится. При этом нельзя было сказать, что в деревне царила тишина, потому что абсолютно везде стрекотали сверчки. Казалось, он шел целую вечность. Но, наконец, показался, стоявший немного в стороне от других, дом.
Ворота были приоткрыты. Он бесшумно, как только мог, скользнул в них, и они захлопнулись за его спиной сами по себе. Миша опять почувствовал запах старой шерсти. Он сделал несколько неуверенных шагов вперед. Во дворе было еще темнее, чем на улице и передвигаться к дому ему придется наощупь.
Где-то слева послышался шорох. Сердце Миши вздрогнуло. Даже сверчки на секунду притихли. Мальчик покрылся холодным потом. Он не знал, что сейчас смотрит на него из темноты, но точно понимал, что действовать нужно очень быстро. В голову ему пришла только одна мысль. Он выхватил из кармана телефон и кое-как трясущимися от ужаса руками все же включил фонарик.
Из будки выползало (вытекало) нечто. Сначала из темноты сверкнули два желтых глаза, потом вытянулась мощная серая лапа с длинными когтями. Существо высунуло из своего убежища волчью голову, низко наклонив ее, чтобы не зацепиться... рогами? Потом оно слабо подтянуло истощенное тело, с которого шерсть так и сыпалась клочьями. Хвоста у животного не оказалось. (Да его и самого-то существовать не должно!)
Миша сделал несколько шагов назад. Он старался делать это очень медленно, без резких движений. Но зверь пока что не собирался нападать. Он спокойно посмотрел Мише в глаза и тоже сделал несколько шагов, только уже вперед. Отчего-то он был очень слаб, и каждый шаг ему давался с трудом. Монстр снова приблизился, а Миша отходил от него, пока не уперся спиной в калитку. Не отворачиваясь от зверя, он дернул за ручку.
Закрыто.
Что? Как? Он же только что вошел.
Монстр подошел совсем близко, Миша запаниковал и отскочил влево на единственное свободное место, ударился ногой о будку, чуть не выронил телефон, но все же вбежал на крыльцо и, резко открыв дверь, забежал внутрь и закрылся на большой металлический крючок.
Существо из тени не сдвинулось с места, лишь печально проводило мальчика задумчивым взглядом.
Миша долго еще не мог понять, что находится в безопасности. Он все сжимал обеими руками ручку двери и, тяжело дыша, нервно вслушивался. Ничего не было, (кроме сверчков) но ему послышался скрежет. Он отскочил от двери и, не сводя с нее глаз, спиной, начал отходить от нее. И, конечно, запнулся об край ковра и полетел на пол.
Приземление было не слишком удачным. Теперь помимо ноги, болели еще и локти. Он так и остался лежать на полу - вставать не хотелось. Он так устал. Голова кругом шла от всех сегодняшних приключений, которых ему бы хватило на год вперед. Нужно просто отдохнуть, сделать перерыв, чтобы обдумать все, что случилось с ним. Или он просто сходит с ума? Но тот зверь был таким реальным. (Забудь, это просто собака, а остальное тебе привиделось со страху, ты же боишься собак!..)
Он сел, потирая ушибы и потягивая спину. И только сейчас, немного успокоившись, заметил произошедшие в комнате изменения.
В первую очередь его взгляд упал на картину. Ему казалось, или раньше олень бежал от волков, а не стоял, смотря на стаю, готовящуюся к прыжку? Конечно, он не старался запомнить картину, но сейчас она выглядела слишком неправильно. Темнота меняла цвет рамы с золотого на болотно-зеленый. Тени слабо подергивались. Мальчик огляделся, разыскивая неизвестный источник света. Это оказалась стоящая на столе белая свеча в серебряном подсвечнике. Мягкое подрагивание этого нежного рыжего огонька во тьме завораживало и успокаивало. (Хоть какое-то спокойствие в этом, в прямом смысле сумасшедшем доме. )
Миша вяло поднялся, все еще глядя на огонь. Он теперь, как и его новые друзья, начал искать спокойствия, цепляясь разумом за любую мелочь, в которой мог его найти.
Он приподнял подсвечник. Медленно - руки все еще тряслись. Миша опять решил подойти к картине, чтобы в свете свечи рассмотреть ее получше. Он поднес свечу в картине, но не слишком близко.
В оранжевом свете на ней появились тени. Он пригляделся. Тень отбрасывал рисунок оленя. Рядом были и волчьи тени. Мальчик, не веря своим глазам, поводил свечой в руке из стороны в сторону.
Влево...вправо...
Заплясал огонек, света стало чуть меньше.
Тени задрожали. Миша увидел, как глаза одного волка злобно сверкнули. Нахмурившись, он стал всматриваться внимательнее и зачем-то даже дотронулся кончиками пальцев левой руки до масляных красок и провел по рогам и голове оленя. Может быть, он хотел проверить, рисунок ли это?
Краски оказались мягкими и теплыми. Миша застыл от удивления всего на секунду, думая что нагрел краски свечей, но этого хватило, чтобы его пальцы начали быстро увязать и проваливаться внутрь картины. Его затягивало. Он уже не мог отдернуть руку. По картине, как на воде, поплыли круги. Он начал задыхаться - крик будто застрял в горле, и получалось только слабое хрипение. В этот момент он подумал, что должен лишиться либо руки, либо жизни.
"Нет, я на это не пойду"- подумал он, удивляясь тому, что сейчас вообще мог думать.
Забыв о свече, которую он все еще держал в руке, он обхватил свою исчезающую руку и стал тянуть ее изо всех сил.
Перед тем, как свеча упала на пол и, выпав из подсвечника, укатилась под стол, она потухла, оставив Мишу в полной темноте.