Chapter 10
Горло обжигало уже не так горячо, больше расстраивало медленное осознание того, что это были последние капли коньяка, которые стекли по горлышку и приземлились на язык.
Неприлично выругавшись, Бибер с весом словно целую тонну поднялся с рабочего кресла и откинул бутылку в сторону. Тёмный кабинет вместе с глянцевым городом за панорамой плыли глазах, ноги не слушались и потащили его к тумбе, как к ближайшей опоре. Цепляясь руками за предметы интерьера, дабы не потерять равновесие, Джастин опрокинул тумбу, из которой, в последствии, выдвинулись ящики с бумагами и с грохотом повалились на персидский ковёр.
- Сука, - рассмеялся тот, - Почти на ногу.
- Мистер Бибер! Что здесь происходит?
В кабинета босса влетела перепуганная секретарша, прижимая к груди рабочий график и в замешательстве наблюдая за поведением начальства.
- Это з...
- Чш-ш, - небрежно накрыл пальцами он губы девушки, затем презрительно скривился, вытирая пальцы о пиджак, - Не наносите больше блески, Верона.
- Я вызову Вам такси.
- Я сам доеду!
Небрежно оттолкнув полноватую брюнетку, Джастин доковылял до лифта и нажал на кнопку. Широкими ладонями он уперся по обе стороны от раздвижных дверей и попытался чётко сфокусировать взгляд на своих туфлях.
Хотя, зачем? Он ведь для этого и напился. Он усмехнулся.
- Такси скоро приедет, мистер Бибер.
- Верона, - его губы расплылись в удовлетворенной улыбке на чёткий голос позади, - Вызови клининговую компанию завтра утром, там... - он икнул, - Там бутылка слегка разбилась. На ковёр.
- Как скажите, - вздохнула девушка.
Тихий писк показался Джастину взрывом атомной бомбы. Недовольно хмуря брови, Бибер вошел в кабинку, уперся спиной в зеркало и руками крепко схватился за поручни. Все шло кругом, он даже не помнил для чего сделал первые глотки янтарного напитка.
Или... Просто захотелось. Да, вот так возникло желание, как посмотреть фильм с Заком Эфроном, только - напиться в одиночестве с мыслью о том какой сволочью он все-таки был. Его дорогая любовница недавно уехала отсюда, после того, как не виделась с ним целые выходные и понедельник, пока у него была важная конференция.
Все важное, включая секс, прошло на ура.
Почему бы и не нажраться?
- Такого раньше не было, - пробубнил он, накрывая лицо ладонями, - Придурок.
Ключ не хотел поддаваться. Никак не сумев нащупать отверстие, Бибер разгневанно ударил по рулю и уперся в него лбом.
- Какой же я мудак, - горько рассмеялся шатен, пока его руки безвольно сползли на колени, - Эгоистичный мудак, - уточнил он и по салону разлился пьяный и не совсем здоровый смех, - Моя Коль, я только тебя обожаю, моя.. Мои... Синие глаза...
Веки отяжелели, мышцы налились свинцом. Он едва погрузился в долгожданный за несколько дней и расслабляющий сон, как продолжительный сигнал с улицы заставил его резко выпрямиться. Джастин выдохнул и потер красные глаза.
Недалеко от его автомобиля в ожидании стояло жёлтое такси.
Со скважиной во входную дверь вышло тоже самое. Хорошенько выматерившись, Джастин, наконец, сунул ключ, повернул два раза и дверь открылась. Вваливаясь в прихожую, шатен запер дверь, кое-как стянул туфли с ног и теперь принялся тянуть за галстук. Духота в квартире напрягала хозяина ещё больше, она сковывала лёгкие и затуманенный рассудок. Он двинулся к окнам в гостиной и открыл их нараспашку, впуская на одиннадцатый этаж прохладный ветер спящего города.
Когда Джастин оказался в своей спальне, в нос ударил пресной аромат ванили. Так пахла только одна женщина. Блондинистая пафосная женщина.
Под ярким светом луны распахнутого настежь окна Бибер заметил скомканное блестящее платье, что валялось на его кровати вместе с его какими-то мелкими вещами вроде... косметики?
Пошатываясь, он сжал в кулаках платье, паетки которого больно впились в ладони.
- Вон!
В следующую секунду сверкающая ткань уже стремительно летела в небольшой сад под окнами жилого комплекса.
Какие-то примочки косметики, зарядка и даже бюстгальтер Бибер отправил в окно. Со всей злостью сжав в руках какой-то тюбик, в комнате послышался треск пластмассы, а затем тяжёлый взгляд на свою руку.
Он раздавил ее глянцевую помаду.
- Твою мать, - отправил он остатки в окно и снова вытер ладонь о пиджак - о тоже место, где все ещё поблескивал персиковый блеск для губ, - Все из-за тебя, белобрысая шлюха! Спишь с чужими мужьями! Рушишь мою семью! - и тут он нездорово усмехнулся, опустил веки и дернул плечами, - Или это я тебе позволяю.
Сладкий запах ванили все ещё наполняли ноздри Бибера и он неуклюже протопал к огромному шкафу, отодвинув дверцу-купе.
- Мои полки! Какого хрена здесь твои вещи, а?
Легинсы и желтая футболка незамедлительно встретились с паркетом. Перейдя к полке выше, Бибер нащупал очередную вещь, гневно рыкнул, и как только собирался отправить вслед за остальным принюхался.
А после - не сумел разжать пальцы.
Белая майка пропитана запахом порошка и геля, который тот обожал и узнал бы из сотен.
- Моя Николь...
Алкоголь в крови обнажил все то, что он скрывал за обидой и злостью, и если бы Николь оказалась поблизости - незамедлительно припал бы к ее коленям, моля о прощении.
Но не факт, что не жалел бы об этом, когда проснулся следующим утром.
А пока кареглазый мужчина с трудом стянул с плеч узкий пиджак, завалился на пружинистую кровать и прижал к груди ароматную женскую майку.
***
Белая таблетка в длинном сосуде медленно оседала ко дну, с шипящим звуком выпуская сотню пузырьков.
Длинные пальцы массировали виски, язык то и дело увлажнял обсохшие губы. В кабинете царил идеальный порядок - не зря он вчера отдал просьбу вызвать клининговую компанию ответственной Вероне. Да, провалами в памяти он не страдал, зато удивился, когда проснулся сегодняшним утром и наблюдал открытые дверцы шкафов и окна настежь. Утро выдалось прохладным.
Откинувшись на кресло, Бибер по маленьким глоткам вливал в себя лечебную воду и поставил стакан обратно на стол, промокнув губы запястьем.
Джастин поднялся с места и целенаправленно двинулся к широкому окну, наблюдая за утренним мегаполисом. Немного понаблюдав за людьми и трафиком, он раздвинул высокие жалюзи, впуская немного света (хорошо хоть не солнечная сторона) и вернулся за стол.
- Верона, милая, соедини меня с парфюмерным магазином, - нажал он на кнопку телефонного селектора.
- Одну секунду, мистер Бибер.
Джастин часто называл девушку ласковым словом. Ей было всего девятнадцать лет, а она уже занимала неплохую должность в автосалоне. Верона была смышлена не по годам, он сам заметил ее на корпоративе в конкурирующей компании и переманил в свою.
- Миссис Бибер уже на связи.
- Ты что-то хотел? - из динамика раздался ледяной голос Николь.
Джастин откинулся на стуле, потирая пустой стикер между пальцев.
- И тебе привет, жена.
- Вообще-то, я составляла график своих мужчин на следующую неделю, а ты меня прервал. Надеюсь, это что-то стоящее.
Он хотел усмехнуться, но это было бы фальшью. Вместо этого мужчина тихо выдохнул и устало опустил веки.
- Тогда я обошёлся с тобой слишком резко. Прости. Ладно? А если действительно хочешь знать моё мнение - я против модельного опыта. В следующем месяце я заплачу за сад Лилит и привёзу продукты домой, так как все равно питаюсь на работе бесплатно. И продукты дома тухнут. Я не ужинаю если ты ещё помнишь. Надеюсь, это хоть как-то расширит твой бюджет. Не забудь о дне рождении Филтча сегодня, я заеду в шесть. Увидимся.
Он и не надеялся на ответ. Через пару секунд Николь сама сбросила вызов.
Снова захотелось выпить.
***
Всё прошло отлично, несмотря на долю волнения, что заставляло сердце учащенно биться. Ровно в три часа дня Николь переодели в белоснежную блузку с кружевными вставками и черную юбку-карандаш. Девушка по имени Хейзл подготовила для сидящей на приготовленном кресле комплект из алмазов и белого золота. Увесистый камень красовался на левом пальце Николь, средней длины подвеска, что умещалась в разрезе блузки и серьги-гвоздики, которые больше всего впечатлили девушку. Ненароком поинтересовавшись о цене комплекта, Николь натянуто улыбнулась и отвела глаза. Раз не в этой жизни - не в этой жизни.
Инрест на фотосессии не присутствовал, что девушку определённо радовало, так как, она была уверена, он бы смущал ее своим присутствием и серыми улыбающимися глазами с доброй и таинственной ухмылкой на губах.
Добрых два часа Николь переодевали, меняли причёску, облачали в различные дорогущие кольца и комплекты - каждый шикарное другого - и девушка уже не стремилась узнать об их цене, только лишь наслаждалась процессом и слушала фотографа.
В половину шестого синеглазая села в машину с увесистым конвертом в ладони. Она ещё не смотрела сколько именно там долларов, но предвкушающая улыбка уже блестела на ее губах.
Довольно быстро доехав до дома, девушка вышла из машины, направилась к крыльцу и заметила у дорожки к дому знакомое лицо в чёрном пальто и... букетом лиловых цветов. Завидев девушку, мужчина обворожительно улыбнулся.
Чёрная машина уже подъезжала к двухэтажному дому. Водителю иномарки оставались считанные метры, как нога непроизвольно надавила на тормоз. Карие глаза прожигали стройный силуэт с тёплой улыбкой на губах, что стоял у дома с букетом цветов и о чем-то перегаваривался с...
- Инрест, - напряженно выдавил шатен.
Плотнее запахнув на себе бежевый плащ, так как подул ледяной ветер, Николь ещё раз широко улыбнулась высокому мужчине и тот чмокнул ее в щеку на прощанье и двинулся к своему автомобилю, припаркованному ниже.
Когда Николь вошла в дом, Бибер покинул пределы машины и скорее двинулся за женой. Дом встретил Джастина теплом и уютом, с утра все ещё витал аромат выпечки, которую она часто пекла.
Стянув с себя куртку, Бибер уверенно двинулся на кухню.
- Почему ты ещё не готова?
- Господи, ты... Ты напугал меня, - та испуганно обернулась на мужчину и снова вернулась к цветам, осторожно ставя их в прозрачную вазу, - Занята была.
Заметив на девушке не присущий ей профессиональный нейтральный макияж (что только подтвердило его подозрения), Джастин закусил губу и сделал шаг назад.
- Ты все-таки была на фотосессии.
Николь спокойно двинулась в спальню, попутно расстегивая пуговицы своей нежно-голубой рубашки.
- Да.
Атласное платье жемчужного оттенка в готовом виде уже висело на вешалке на дверце шкафа. Синеглазая стянула блузку с плеч и перешла к замку на юбке.
- Я ведь запретил тебе, Николь.
- И что? - невинно взмахнула она ресницами, отложив черную вещицу на полки.
- Почему ты ослушалась?
- А почему я должна была поддаться тебе?
- Ещё и цветы приняла!
Та пожала плечами. Осторожно сняв платье с вешалки, девушка переступила ткань и не спеша натягивала его.
- В следующий раз не приму.
Николь взглянула в зеркало, застегнула тоненький замочек на талии и подправила волнистые кудри.
Джастин сунул руки в карманы чёрных брюк.
- То есть, это не единственная фотосессия?
- Ну нет конечно, там целая линия.
Обув кремовые туфли, Николь собралась было к выходу, но Джастин поменял ее планы. Он крепко схватил девушку за локоть и развернул к себе.
- Во второй раз ты точно никуда не пойдёшь, Чарльстон.
Синие глаза наградили мужа свирепым взглядом и обладательница выдернула руку.
- Ты не удержишь меня. Я уже давно взрослая, и знаю как распоряжаться своей жизнью.
- Я - часть твоей жизни.
- Тогда где ты был, когда был нужен мне? - она взглянула на мужа со всей обидой и гневом во взгляде, - Когда я умоляла выслушать меня. "Я! Я!" только и бьешь себя в грудь. Я не хотела того, что произошло на той вечеринке, ясно тебе? Меня просто потащили в комнату и задрали юбку, потому что я ничего не соображала. Не сопротивлялась, потому что не могла понять что происходит. Я даже была не раздета и он тоже. Он надругался надо мной и уснул, а я отключилась ещё до того как он закончил. Когда я очнулась, я была шокирована и раздавлена. Я хотела к тебе, я надеялась на тебя. Но ты даже не выслушал меня, обиделся и бросил. Поэтому сейчас даже не смей упрекать меня в чем-то.
Огромная ноша с хрупких плеч обладательницы карамельных волос наконец принялась сползать. Очень долгое время Николь не верила в произошедшее, будто мозг заблокировал эту правду, ссылаясь на защиту психики хозяйки, и сейчас, когда душевные терзания более менее отступили - сознание позволило Николь Чарльстон признаться себе в этом. Лучше поздно, чем никогда.
Лицо Бибера сейчас выглядело более чем изумленным. Его брови нахмурились и он качнул головой, недоумевая каким образом принять сказанную информацию
- Почему ты... Почему ты раньше не сказала?
- А ты давал шанс?
- Мы должны разобраться в этом, - снова взял ее за плечо.
- И что потом? Я снова буду унижаться перед тобой? А ведь я действительно думала, что виновата я! Что не сумела дать отпор этой горе мышц, что не заметила как напилась. Знаешь, я тонула в боли от собственной ошибки, но теперь прошло время, туман рассеялся и я поняла, что дело было в тебе. Я увидела тебя в ином свете. Ты не защитил меня после. Ты эгоист. В университете на фоне остальных парней ты выглядел круто, но здесь, в семье, можешь выбросить эту крутость в помойное ведро. Мне нужно было крепкое плечо - только и всего. И ты лишил меня этого.
- Николь, да стой же ты! - поймал он ее за руку, когда та снова двинулась к лестнице.
- Как ты там говорил? - взметнула она бровь, - "Ещё хоть слово...", а дальше сам можешь выбрать фразочку про развод.
Ресторан, расположенный за городом, блистал своим дизайном и был популярен своей сефардской кухней. Как только Николь вошла внутрь - ее внутренний настрой тут же сменился: в воздухе парила классическая живая музыка, звон тонких стекл и непринужденный смех вызвал улыбку на ее лице, и она ловко подхватила шампанское с подноса лаврировавшего официанта.
- С Днём рождения, Филтч!
Синеглазая пожала руку невысокому мужчине в возрасте с зализанной к затылку причёской и строгом сером костюме.
- Спасибо, милая, спасибо! - дружелюбно поцеловал он девушку в щеку.
- Отлично выглядишь, старина, - Джастин ослепительно улыбнулся и обнял давнего знакомого, которым очень дорожил и уважал, - Как Паула поживает? Давненько ее не видел.
- Она пока с дочкой, в Румынии. Та открывает салон красоты, и Паула посчитала своим долгом присутствовать на данном мероприятии. Они уже месяц его пытаются открыть, боже мой, ключи что-ли потеряли. Сделай дубликат - и вперёд.
Николь негромко рассмеялась вместе с двумя мужчинами. Когда Филтча подозвал его племянник с семьёй, девушка заприметила пустующий столик, почти рядом со сценой, за которым сидела, видимо, старая знакомая Филтча с сыном. Она поспешила туда.
- Хей, давай ты не будешь от меня убегать, ладно? - вырос рядом с ней кареглазый, устроив свою ладонь на женской пояснице.
- Хей, а давай ты перестанешь мной командовать, ладно?
Джастин едва ли не фыркнул от пародирования, замечая такую мелочь, что Николь даже не взглянула на него, а гордо держала подбородок, твёрдо рассекая воздух замшевыми лодочками на каблуках.
Неприятно, как-то, что-ли.
Вежливо улыбнувшись женщине лет сорока в бордовом платье, Николь уже почти накрыла спинку стула ладонью, но ее планы прервал Джастин, который с ухмылкой отодвинул ей стул. Николь мысленно фыркнула, присела на мягкий стул и положила клатч на колени. Круглый стол с белоснежной скатертью был наполнен хумусом и брускеттами, а посреди зала - на самом большом столе - красовался шоколадный кракен-буш.
Гости потихоньку принялись рассаживаться по своим местам, когда Николь с интересом рассматривала расписной высокий потолок, шторы со своеобразным узором и огромные витражные окна. Довольно впечатляющий дизайн для такого уютного заведения.
Синеглазая покачала головой и вернула свой взор на пока пустующую сцену.
- Привет, мама.
А вот и, собственно, как Джастин познакомился с Филтчем. На секунду Николь растерялась, но затем натянула улыбку и поднялась вслед за мужем.
- Мистер и миссис Бибер, - кивнула девушка, проведя ладонями по бедрам, так как собиралась протянуть, но быстро себя отдернула и закусила внутреннюю сторону щеки.
Белокурая стройная Мери в шикарном изумрудном платье с великим одолжением перевела свой ядовитый взор зелёных глаз на спутницу сына, кратко ее оглядела и кивнула. Отец Джастина был своеобразным мужчиной - тихий, немногословный, но суровый своим видом и характером, и если он что-либо говорил, то это было непременно по делу. И то, что он ни слова не сказал Николь со времен определённых обстоятельств - невероятно ее напрягало.
- Не думала, что ты придёшь с ней, - проговорила Мери, невесомо целуя сына в щеку.
- Она моя жена, мама.
- Всё ещё? - вскинула она тонкую бровь, - Я думала мой сын более смышленее. Ах, а бедная моя крошка Лилит, хоть бы привёз ее ко мне на месяц, мы бы слетали с ней в Милан!
- Мама, - прошипел шатен, зная, что Николь непременно слышит каждое слово.
Мери коротко взглянула на осевшую Николь и взяла мужа под руку.
- Позже поговорим, милый.
Джастин закусил губу. Он приземлился обратно на стул и повернул голову на Николь: она не источала никаких эмоций. И до конца вечера, пока в глубоком молчанье не отвез ее домой, Николь провела в неясных ему раздумьях.