Chapter 8
Горячие ладони.
Сильные руки.
Крепкая грудь и сбитое завораживающее дыхание в шею.
В голове центрифугой крутилось то, что так ненароком и совершенно не вовремя врезалось в ее память при оформлении очередного заказа.
Безусловно, Николь не могла избавиться от картинок великолепного слияния, что произошло в машине, около... ее? Их дома?
Девушка сама на себя фыркнула, откинув волнистые карамельные волосы за плечо, и выпрямила спину.
- Великолепное слияние, - пробурчала она, с необоснованной злостью ставя печать, - Ты что, книгу пишешь или как?
Больше всего утомляло то, что, ясное дело, для Джастина это было обычным удовлетворением потребностей, ведь после случая в машине он вёл себя абсолютно также, как и до.
Будто ничего не случилось.
Воспользоваться женой, которую больше не уважаешь, дабы снять напряжение.
Кажется, лидер в списке абсурдных ситуаций определён.
- Ну, а чего ты ожидала? - синеглазая нервно постучала стопкой бумаг по столу и отложила на край стола.
Надеялась ли она, Джастин начнет прощать ее, хотя бы самую малость?
Да
Когда прижималась к его губам, пальцами исследовала пресс и томно стонала.
Она надеялась
Часы около двери указывали одиннадцать утра, а девушка уже закончила с заказами на два дня вперёд.
Сегодня была очередь Джастина забирать дочь с детского сада, и что-то ей подсказывало, что это день они проведут вдвоём, даже и не вспомнив о ее существовании. Даже если мужчина погрязнет в делах и проблемах в салоне, он выкроит пару часов для Лилит, чтобы под газировку посмотреть с ней очередной бессмысленный мультик, а после заняться бумагами на дому.
Он достаточно уделял внимания Лилит, но это не то же самое, когда отец приходит в их общий дом, целует жену и под рассказы дочери садится за стол.
- Идеальный отец, куда бы деться.
- Привет, - дверь в кабинет плавно открылась и в нее вошла Оливия, стряхивая с зонта холодные капли, - Я думала тебя нет, пока не услышала твой голос за дверью.
- Привет. Да так, беседовала с одной слабохарактерной идио... девушкой, - Николь поднялась с кресла, быстрым движениям языка пройдясь по губам, - Погода совсем не радует?
- Да уж, это точно.
Синеглазая сняла с запястья канцелярскую резинку, подошла к зеркалу над комодом и затянула густые волосы в высокий хвост. Чёрный пиджак с полупрозрачной блузкой под ним обхватывал талию и костюмом выливался в строгую юбку. В ином стиле Николь не могла явиться на работу - дисциплина должна быть как и внутренняя, так и внешняя. И поэтому всегда одобряла единую форму в средних учебных заведениях.
- Алекс! Куда эта девчонка снова подевалась? - вскипела синеглазая в поисках рыжей работницы.
Николь продела руки в бежевый плащ и повесила на локоть белую сумку.
- Отлучилась за кофе, - Оливия пожала плечами.
Николь сделала глубокий вдох. Да уж, нервы ни к черту. Не сорваться бы на кого - либо, но эта Алекс просто выводила! Полная безответственность. Не стоило ей брать к себе студентку, которая не посвящала себя полноценно ни учёбе, ни работе.
Как только девушка собралась покинуть свой парфюмерный магазин, ее внимание привлекла о чем-то глубоко думающая Оливия. Светловолосая перебирала именные карандаши тонкими пальцами и часто смыкала брови у переносицы.
- Оливия, у тебя все хорошо?
Та словно очнулась и выдала неправдоподобную улыбку.
- Я в порядке.
- Слушай, я бы дала тебе выходной, но... Сама понимаешь, эта Алекс..
- Нет - нет, спасибо, Николь, правда. Просто кое - какие семейные проблемы. Ещё и этот жуткий ливень, теперь мне точно не добраться до бабушки, которую я собиралась навестить. Наоборот, здесь отвлекусь.
- Уверена? - обеспокоенно прищурилась синеглазая и неожиданно для себя вздрогнула от прогремевшего раската грома за спиной.
Блондинка уже бодрее улыбнулась и кивнула.
Николь выдохнула:
- Хорошо. Кстати, давно мы с тобой кофе вместе не пили, - и подмигнула, - Завтра наверстаем.
"Огромный автобус со студентами затормозил около заправки и небольшого супермаркета. Голодная молодёжь, не церемонясь, со смехом вылетели из душного транспорта в поисках еды и туалета.
Николь спрыгнула на землю с последней ступеньки и улыбнулась прохладному порыву ветра, что мягко приласкал лицо после длительного пребывания в месте без открывающихся окон.
- Ты куда? - распахнула глаза девушка, почувствовав, как ее ладошку уже не держала мужская рука.
- Пописать, Чарльстон, - усмехнулся парень, развернувшись к ней лицом, - Со мной собралась?
Николь смущенно улыбнулась и Бибер со смехом удалился, попутно кинув, чтобы та купила пару пачек скитлз. Отстояв длинную очередь в магазине, девушка приобрела кислые конфетки и сунула их в карманы кофты. Ветер усилился, солнце скрылось за растянувшейся тучей, поэтому Николь натянула на плечи синюю толстовку с замком, продрогнув в одной бежевой майке.
Она заметила Джастина из-за поворота в компании парней. Те над чем-то заливисто смеялись, и Бибер, оставив их компанию, которая теперь собралась в супермаркет, двинулся к своей девушке.
Для экскурсии по древним достопримечательностям Джастин выглядел слишком хорошо: синие джинсы облегали стройные ноги, а черная рубашка заправлена и подкатана у рукавов. Очаровательно улыбнувшись, парень провел влажными руками по волосам.
- С каких пор ты заправляешь рубашки? - прищурилась Николь, склонив голову вбок.
Джастин хохотнул, подходя к ней ближе.
- С тех пор, как заметил, что ты держишься за мой ремень и бедра, когда мы целуемся.
- Это было всего пару раз.
Уложив ладонь на поясницу девушки, он прижал ее крепче к себе.
- Этого хватило, чтобы мне снесло крышу.
Он приподнял женский подбородок сгибом указательного пальца и увлек юную Николь в сказочный поцелуй. В один момент Джастин, выдохнув через нос, довольно улыбнулся, когда мягкие ладони легли на бляшку ремня и притянули ближе к себе.
Николь замедлила движение своих губ, принюхавшись. Не обратив на это должного внимания, Бибер продолжал покусывать ее нижнюю губу. Тогда Николь отпрянула, разорвав поцелуй, прижалась к его воротнику и резко отстранилась.
- От тебя пахнет.
- Ну извини, малыш, аромат общественного туалета перебил мой парфюм.
Девушка не обратила внимания на его фразу и все ещё стояла озадаченная сладким шлейфом, что не относился ни к его парфюму, ни к тонику для лица.
- Это не мои духи. С кем ты был сегодня утром?
Парень нахмурился и его ладони соскользнули с бедер Николь.
- С тобой, ты чего?
- До одиннадцати тридцати, на завтраке.
- А, ты об этом, - Джастин заметно расслабился и заулыбался, - Кимберли вернулась с Сеула, к зимнему семестру. Мы не виделись больше года.
- И?
Тот пожал плечами.
- Позавтракали вместе.
Кимберли. Позавтракали. Хорошо.
- Ясно, - девушка расцепила зрительный контакт и отпрянула.
- Хей, солнце, ну ты чего? - с очаровательной улыбкой на влажных губах Бибер потянул ее за руку обратно к себе, вглядываясь в недовольное лицо.
- Ничего, - надула та губы, уворачиваясь.
- Моя принцесса ревнует, - пропел он.
- А вот и нет!
Крепко сжав запястья Николь, Джастин посмеивался над плескавшим возмущением и провальными попытками сбежать.
- Скажи, почему люди боятся признать, что ревнуют? - тёплые губы коснулись нежной кожи щеки, пробежались до ушка и чмокнули в мочку.
Колени Николь сиюсекундно подогнулись, но та не подала виду.
- Потому что в отношениях это самое слабое место. А люди ненавидят, когда кто-то распознает их слабости.
- Я был знаком с ней ещё до того, как встретил тебя, - Джастин принялся покрывать лицо Николь частыми поцелуями, - Люблю тебя!
- Отстань! - брыкалась та, избегая того, что он снова превратит ее в бесхарактерную особу.
- Люблю, - разомкнув пальцы, он сжал ладонями ее лицо, - Люблю тебя, - и чмокнул в надутые губы.
- Идиот, - устало выдохнула та.
Ладони снова вернулись на запястья, Джастин развернул девушку и скрестил ее руки на груди, прижавшись к ее спине сильным телом.
- Ты меня все равно любишь, - губы незамедлительно настигли щеку.
- Сейчас нет. Смоешь с себя этот кошмарный запах и снова полюблю. А пока... Господи, ну не кусайся!
Джастин хихикнул, в последний раз чмокнув в место где оставил лёгкий укус.
- Теперь я обожаю, когда ты ревнуешь. Надо будет распалять это в тебе почаще.
Николь возмущенно приоткрыла рот и ураганом развернулась.
- Почаще? Только попробуй, почаще! Если ещё раз ты...
Парень залился смехом и заткнул ее сладким поцелуем. Николь окончательно оттаяла, а руки безвольно повисли вдоль тела.
- Счастлив? - сдалась девушка, подняв взгляд в карию бездну после продолжительного контакта губами.
Тот победно заулыбался и прижался своим лбом к ее лбу.
- Мне не под силам предать тебя, глупая Чарльстон."
- Видимо, мне под силам.
***
Николь припарковала свою машину около огромного супермаркета и приготовилась снова окунуться в пучину сырости и огромных капель, шлепающих по лакированным туфлям. Открыв зонт, девушка за считанные секунды добежала до раздвижных дверей и уже внутри смахнула с плаща пару мокрых капель. Уложив зонт и сумку в камеру хранения, она взяла тележку и принялась внимательно подбирать продукты по фирме и сроку годности. Да, в таких делах Николь была довольно нудная, поэтому ходила за покупками исключительно самостоятельно, не считая овощей и фруктов, которые разрешала приобретать своему мужу.
В прошлый раз она в спешке накидала в корзину всего подряд и вскоре пожалела: итальянские мокороны за дикую цену разварились не в заданный им срок приготовления, кукуруза прокисла, вместо говядины закинула нарезку из свинины, а оливки по ошибке схватила с косточками и промучалась с ними целых двадцать минут. Салат от этого не слишком пострадал, но все же.
Поэтому сейчас, когда у нее есть достаточно свободного времени (да и затянувшийся дождь следовало бы переждать), Николь без всякой спешки перебирала специи, щупала алые помидоры и высматривала себе кое - что из средств личной гигиены.
На ужин девушка собиралась приготовить макароны с сыром пармезан с чесночным соусом и брокколи.
Чуть склонившись к холодильнику с разнообразием видов сыра, Николь внимательно выискивала нужный брусок, всматриваясь в наименование и ценник.
- Миссис Бибер?
Синеглазая выпрямилась. Перед ней с тележкой в правой руке стоял высокий мужчина. Его угольные волосы уложены на бок, серые глаза по-доброму прищурены, а улыбка на свежевыбритом лице заявляла об искренности.
- Инрест, - выдохнула удивлённая Николь, - Здравствуйте.
- Здравствуй, - он перенес вес на другую ногу, словно готовясь к длинному разговору двух старых приятелей, - Не ожидал Вас здесь увидеть.
- Что ж, могу сказать тоже самое, - приподняла она уголки губ.
- Поклонница итальянской кухни? - указал он взглядом на брус в руке девушки.
- Нет, - положила сыр на пачку с мылом, - Исключительно сыра.
Его серый взгляд смеялся. Он проходился им по ее лицу и словно оценил в ней эту манеру вежливости и сдержанности. Оценил уровень того каким образом она держала себя.
- А Вы? - девушка в ответ кивнула в тележку полную белков и углеводов собеседника, - Диета?
Тот расплылся в широкой улыбке.
- Я Вам камень, а Вы мне целый булыжник, миссис Бибер?
- Поменяйся мы продуктами, было бы наоборот, - она склонила голову в бок.
- Уверяю Вас - нет, - он приподнял подбородок, все ещё улыбаясь тонкими губами, - В свободное от работы время я провожу в фитнес зале. Тренером.
Это и объясняло наличие широких плеч и крепкую хватку за ручку тележки.
- А основная?
- Ландшафтный дизайнер.
- Интересно.
Повисло молчание, которое никто не нарушал. Николь бегала глазами по своим продуктам, а Инрест молча не мог насытиться оглядыванием девушки. И как он раньше ее не замечал на общих семейных праздниках? Может, потому что являлся приёмным сыном тетушки Бибера Сары и его не особо рвались приглашать на торжества?
- Вы не против, если я составлю Вам компанию? Со своими продуктами я уже закончил.
Николь стояла в полном недоумении, взвешивая как бы лучше ответить, дабы не показать себя в худшем свете. Она не понимала: с чего такое рвение? Случайная встреча и незамысловатая беседа - одно, но вот приложение в виде компании? Что бы это значило? Придавало уверенности лишь то, что Инрест знал, что Николь замужем и растит дочь, на что же он претендовал?
- Я уже закончила с шопингом, - улыбнулась Николь, подмечая себе купить майонез и шоколад в магазине у дома, - Теперь на кассу.
- В таком случае, нам также по пути.
На кассе Инрест любезно помог Николь выгрузить все продукты (с учётом того, что он уже пробил свои) и терпеливо ждал.
- Оплатите ее покупки, - мужчина сунул карточку кассирше и та поспешно ею воспользовалась.
Синеглазая не успела и сообразить, потянувшись к карману плаща.
- Джентльмен я, в конце концов, или нет?
Вы чужой мне человек, Инрест.
- Не стоило делать этого, - стучала каблуками Николь по лужам мокрого асфальта, когда жгучий брюнет взялся отнести тяжеленные пакеты до ее машины.
Николь открыла багажник и вскоре продукты были уложены.
- Возьмите, - девушка уверенно вздернула подбородок, протягивая мужчине в черном пальто наличные.
Инрест захлопнул багажник и отряхнул руки друг о друга.
- Я не обеднел, миссис Бибер. Лучше купите себе что - нибудь.
- Я настаиваю, мистер...
- Хоук. Инрест Хоук.
- Возьмите.
Мужчина в очередной раз оценил ее стойкость.
- Как пожелаете.
Инрест взял деньги с ладони Николь и перехватив ее правой, коснулся губами тыльной стороны.
- Рад был встрече, - приулыбнулся он, выпрямился и уверенной походкой двинулся в противоположную сторону.
Николь вскинула брови и села на водительское сидение.
- Вот же странный тип.
Как только Николь собралась переключиться на задний ход и выехать с парковки, она подняла глаза и со смехом фыркнула. Между дворниками торчали ее пару купюр.
***
К четырём часам дня хозяйка дома уже доставала из духовки свой аппетитный обед в стеклянной емкости.
Сидя перед экраном ноутбука с третьим сезоном английского сериала, Николь с обожанием поедала овощи с любимым сыром. Мобильный телефон неожиданно зазвонил. Поставив на паузу, девушка взглянула на экран и насупилась. После чего настороженно ответила:
- Мам?
- Привет.
- Что-то случилось?
Девушка обеспокоено отложила тарелку в сторону и подтянула колени к лицу.
- Нет, я... - женщина колебалась, - Просто соскучилась.
Слёзы подступили к глазам Николь и она уткнулась лицом в колени. Неужели Аврора позвонила ей первой? Неужели это первый человек, что простил ее?
- Я выпила, мам. Я словно потеряла рассудок, и... Совершенно ничего не помню, лишь смутные обрывки... Мама, я бы никогда так не поступила, я оступилась, прости меня.
- Успокойся, дорогая, - голос Авроры также начал дрожать, и синеглазая услышала судорожные вздохи на том конце, - Не у меня ты должна просить прощения.
- Никто и слушать меня не хочет. Я стараюсь, правда, но что если... Когда Джастин вернётся к нам, они по-прежнему будут косо смотреть на меня? А что если и от Джастина тоже отвернутся? Мне никогда не отмыться от этого.
- Николь, слушай меня сюда. Когда у вас в семье снова будет порядок, я обещаю - я буду рядом всегда. Прости, что отреклась, когда была нужна тебе. Я скучаю по вам троим и мне больно знать, что моя дочь страдает день за днем. Главное, чтобы между двоими был баланс. Что сделано - то сделано, и не важно что скажут другие. Наладь ситуацию, крошка.
- Но родители Джастина абсолютно непоколебимы, - Николь вытерла мокрые щеки и выпрямилась, - Не удивлюсь, если Мери только и твердит ему о разводе, - от последнего слова сердце девушки екнуло.
- Я поговорю с ними, дорогая. Я помогу чем смогу.
- Хорошо, - шёпотом слетело с губ синеглазой, - Спасибо, что позвонила.
***
Просторный кабинет конференц зала был наполнен прохладным воздухом из кондиционера и шестью бизнесменами за овальным столом. Один из таких с короткой стрижкой и бардовом галстуке монотонным голосом представлял присутствующим презентацию у сенсорного экрана на стене.
Идиллия нудного собрания была прервана стуком в дверь хорошенькой секретарши азиатской внешности.
- Мистер Бибер, - отыскала она взглядом мужчину в тёмно-синем костюме, - Вас к телефону.
Недоуменный Джастин извинился перед коллегами, запахнул пиджак на пуговицу и проследовал за девушкой.
- Алло? - взяла трубку мужчина.
- Привет.
- Николь? - тёмные брови взмыли вверх, - Что-то произошло?
- Нет, я просто хотела кое - что спросить.
- Ты дозвонилась мне на работу ради этого? А наличие сотового тебе ни о чем не говорит?
- Твой телефон в авиарежиме!
Бибер собирался было возмутиться, что это значит, что он на собрании, но прикрыл глаза и уперся рукой в стол.
- Ладно, что ты хотела?
На том конце послышался тяжёлый вздох.
- У тебя что-то было с Кимберли Лоу с четвёртого курса?
Пауза между абсурдностью и злостью затянулась.
- Ты, должно быть, издеваешься? - максимально скептично раздалось в холле.
- Джастин, ты обязан ответить! Я прошу тебя.
- Я почти ее не помню, Господи, Чарльстон, что у тебя в голове?
- Ты, - неловко раздалось с той линии.
- Мы же тогда с тобой все обсудили, разве нет? - откинул Бибер ответ девушки, - Перед экскурсией.
- Да, но все же.
- Ты что, не поверила мне?
- Знал бы ты как от тебя разило тем жасмином!
- Она лесбиянка!
Ответ получился слишком громким. Джастин прошёлся взглядом по просторному помещению и словил на себя не одну пару косого взгляда. Отвернувшись, он продолжил:
- Да, я пытался к ней подкатить ещё задолго до тебя, но она сразу дала понять, что другой ориентации.
- Почему ты тогда не сказал мне об этом?
- Я думал ты в курсе и просто вредничаешь.
- Я реально ревновала вообще-то!
- А сейчас ревнуешь?
- Да!
Уголок губ парня приподнялся в провальной попытке скрыть улыбку.
- То есть нет, я не... не расслышала что ты спросил, - ее растерянный голос только сильнее раззадоривал парня, - Сейчас не к кому, я хотела сказать. Прости, что отвлекла. Не забудь забрать Лилит в шесть. Пока.