Глава 7. Кузнец
– Путь назад отрезан... Выходит, что у нас нет выбора, кроме как идти вперёд, – произнесла Алари, услышав грохот за спиной.
– Слишком темно, и ничего не видно... Думаете, это ловушка? – прозвучал откуда-то справа голос Янайи.
– Я так не считаю, включите мозг, для чего в скрытом проходе устраивать ловушку? Чтобы в случае незамедлительного отступления и погони самому в неё влететь и сгинуть? – голос Евы звучал повсюду, словно отражался эхом от стен.
– Не спешите с выводами, я что-то нашла... – сказала Розетта, и, как только её голос затих, что-то щёлкнуло, и коридор мгновенно наполнился светом, заставив девушек зажмуриться.
– Теперь идти будет гораздо проще, – произнесла Ева, когда глаза привыкли к свету после непроглядной тьмы.
На удивление девушек, они оказались не в узком коридоре, которые обычно используют для отступления, а в большом просторном холле. Пол выстелен мраморной плиткой, потолок украшен различного рода расписными фресками, а вдоль стен расположилось множество изящных подсвечников, на которых пылал белый огонь. Но самым необычным в помещении было то, что повсюду, на расстоянии метра друг от друга, расположились светящиеся знаки неизвестного происхождения. Они были везде: на потолке, стенах, полу.
– Что-то совсем не похоже на чёрный ход. В моём понимании он должен выглядеть иначе... – произнесла лейтенант и положила руку на светящийся знак, выгравированный на стене.
– Узкий, низкий, заросший паутиной коридор? Ну, обычно они так и выглядят, но, судя по тому, что я вижу, у богатых свои причуды, – с ухмылкой на лице ответила капитан, осматривая фреску на потолке.
– Не теряйте бдительность и смотрите в оба, мы не на дружеской прогулке, –серьёзным голосом сказала Розетта и покрепче сжала рукоять меча, висевшего на поясе.
– И постарайтесь ничего не трогать, неизвестно, чем это может для нас обернуться. Учитывая, с какой магией мы столкнулись снаружи, тут могут быть ловушки. Возможно, здесь уже кто-то прошёл до нас, – Ева пристально посмотрела на лейтенанта. Ощутив на себе осуждающий взгляд учителя, Янайя тут же оторвала руку от стены.
– В этих знаках явно чувствуется первозданная магия, но я не ощущаю от неё угрозы. Могу сказать одно: тот, кто их нанёс, имеет огромные знания по управлению ею. Если меня не обманывают мои чувства, осмелюсь предположить, что магический барьер, который отделяет дом от остального города, поддерживается именно этими знаками, – Розетта вытянула руку к одному из изображений, и, стоило её ладони коснуться стены, как остальные знаки в холе одновременно замерцали, словно поймали сердечный ритм.
Девушки, стоящие позади Розетты, моментально выхватили оружие и встали в боевую стойку.
– Спокойно, я просто вошла в резонанс с частицами магии, которые циркулируют в стенах этого помещения, – девушка отдёрнула руку, и мерцание тут же прекратилось. Спутницы убрали оружие в ножны.
– Молодцы, среагировали моментально, уроки не прошли даром, – сказала Ева, повернувшись к Алари и Янаи.
– В опасном мире живём, учитель, без тренировок никак. Даже после вашего ухода мы продолжали оттачивать свои навыки, – Алари поправила ножны и улыбнулась.
– Что я говорила по поводу учителя? – уперевшись руками в бока, Ева посмотрела на лейтенанта, которая хотела что-то сказать.
– Предлагаю разговоры отставить на потом и продолжить поиски кузнеца. Время играет против нас, а воспоминаниям предаться ещё успеем, – голос Розетты прозвучал сухо и грубо. Девушки молча кивнули и двинулись дальше.
Холл оказался намного больше, чем показался на первый взгляд. Компания шла в тишине, но все держали руку на рукоятке оружия, чтобы в случае нападения быть готовыми к бою. В помещении царила полнейшая тишина, лишь едва слышные шаги отражались еле уловимым эхом от стен и потолка. Если в начале пути холл был пустым, то сейчас девушкам стали попадаться шкафы, заполненные книгами, письменные столы с лежащими на них рукописями и чертежами, стойки с различными стеклянными колбами, наполненными неизвестным содержимым. Чуть дальше попались маленькие и большие металлические клетки, устройства неизвестного назначения, и различного рода инструменты. Пройдя ещё немного, группа остановилась у широкой стены, на которой было изображено большое ветвистое родословное древо.
– Тупик. Отлично, просто отлично, – едва слышно с сарказмом произнесла Янайя.
– Мы что-то упустили, здесь определенно что-то должно быть. Не думаю, что Борган строил это помещение только для того, чтобы разместить шкафы с книгами и какие-то инструменты. Предлагаю рассредоточиться и осмотреть помещение внимательней, ищите любые зацепки, которые приведут нас к кузнецу, – Ева провела рукой по фамильному древу и повернулась к товарищам.
– Мы на месте, – сказала Розетта и вытянула руку в сторону стены. Воздух зарябил, словно в водную гладь бросили камень. Рябь становилась сильнее и сильнее, а затем помещение озарила яркая мимолетная голубая вспышка. Как только свечение закончилось, девушки в мгновение ока выхватили оружие из ножен и приготовились к бою. Перед ними появилась дверь, ведущая в неизвестность. Возле неё лежали остатки тел. Эти тела были изуродованы настолько, что сложно было определить, кому они принадлежали. Когда-то чистый мраморный пол окрасился в тёмно-красный цвет от огромного количества пролитой крови. В кровавой жиже лежали оторванные кисти рук и ступни, на стенах и книжных шкафах, стоящих рядом, свисали кишки и прочие внутренности. Повсюду валялись лоскуты одежды.
– Как я и сказала, мы тут прошли не первые, не знаю, враги это или нет, но мне жаль этих бедняг, – с горечью в голосе произнесла Ева, перешагивая через лежащую перед ней раскуроченную грудную клетку.
– Тот, кто это сотворил, не просто убийца, а настоящее чудовище, – сказала Алари и посмотрела на Янайю, которая старалась сдержать рвотный позыв.
– Закрой глаза и сделай пару глубоких вдо... – не успела договорить капитан, как на плечо лейтенанта с потолка упал язык, когда-то принадлежавший одному из мертвецов. Реакция последовала мгновенно. Янайя едва успела повернуть голову в сторону, прежде чем содержимое её желудка оказалось на полу в кроваво-мясной каше.
– Пускай проблюётся, полегчает немного, – сказала Ева, глядя, как капитан старается поддержать подругу.
– Этого не может быть... – Розетта стояла неподвижно, её голос дрожал.
– Чего не может быть? Ты о чём? – спросила рыжеволосая девушка, глядя в глаза подруги. В них читались недоумение и страх.
– Барьер был создан из первозданной магии, да таким образом, что я не сразу его уловила. Он был настолько изящно скрыт, что мне пришлось подойти к нему вплотную. Он был создан, чтобы скрыть произошедшие здесь зверства. А это значит, что среди врагов есть тот, кто владеет первозданной магией гораздо искуснее меня... – дрожащим голосом произнесла девушка и посмотрела на стену перед ней.
– Подожди... Насколько я знаю, не все могут овладеть первозданной магией, так как её мощь слишком велика. Мне известны лишь единицы тех, кто мог её обуздать. Это представители королевской семьи, несколько членов совета и твой орден. Орден рыцарей голубой розы, – произнесла Янайя, вытирая остатки желчи с губ обратной стороной ладони.
– Ш-ш-ш, тихо. Я что-то слышу, –Ева в мгновение ока оказалась возле двери, держа кинжал наготове. С другой стороны доносились голоса, но были они настолько тихими, что суть разговора уловить было сложно. Девушка перекинула кинжал в левую руку, а правой потянула дверь на себя. Несмотря на большие объемы и сплав металла, дверь открылась без единого скрипа.
За ней оказалась винтажная каменная лестница, ведущая куда-то вниз. Кто-то продолжал говорить. Достав быстрым и бесшумным движением оружие из ножен, капитан и лейтенант первыми вошли на лестницу. Розетта провела взглядом по залитой кровью комнате, сжала эфес меча сильнее и пошла следом. Как только она оказалась у порога, Ева схватила её за плечо и остановила.
– Роз, я и девочки должны знать что-то ещё? Я с тобой достаточно давно знакома, и вижу, когда ты что-то скрываешь, – полушёпотом спросила рыжеволосая.
– Нет, мне нечего добавить к тому, что уже сказала, – голос Розетты звучал холодно и отстранённо.
– Тогда поспешим, – отпустив подругу, Ева шагнула в дверной проём первой, Роза последовала за ней.
Винтажная лестница уходила всё ниже и ниже, и чем глубже спускались девушки, тем громче становились голоса. Судя по ним, разговаривающих было четверо. Это были мужчины, и они явно о чём-то спорили. Лестница привела в огромную подземную кузню. Девушки расположились по обе стороны от входа и оценили ситуацию. Повсюду были верстаки и наковальни, в углу – два больших горна, в которых едва теплилось пламя. Посреди кузни на коленях стоял невысокого роста человек с густой бородой, пропитанной кровью. Лицо заплыло от ударов, переносица сломана, брови и губы рассечены. По всему телу нанесены порезы, ушибы. Одежда была порвана. Местами виднелись сильные ожоги. На полу перед мужчиной в луже крови валялось несколько выбитых зубов. Стоящего на коленях окружали четверо высоких коренастых людей в чёрных балахонах и керамических масках.
– И что нам с ним делать? Лично мне уже надоело тут торчать. Убили бы его и всё, но нет же, сиди тут в подземелье с ним и следи, чтобы не сдох, – грубым голосом произнёс мужчина в балахоне, стоявший ближе всех ко входу.
– Не нам решатьс-с-с, что делать с этим гномомс-с-с... У советас-с-с есть на него планыс-с-с, – едва слышно прошипел силуэт, стоявший за спиной гнома.
– Ты можешь пытать его, тебе этого мало? – с удовольствием в голосе произнёс третий и с размаху ударил ногой по лицу стоящего на коленях.
– Хах, смотри, какой гордый. Даже не упал. Правду о вас, гномах, говорят, – слишком упрямые, – прозвучал голос последнего мужчины, стоявшего прямо перед гномом.
– Мою гордость вам не сломить, шлюхины дети. У вас сил хватит только для того, чтобы языком подтереть друг другу жопу, – грубым басистым голосом произнёс гном и харкнул кровью в маску одного из мужчин.
– Ах ты, ублюдок! – выкрикнул тот и махнул рукой в сторону гнома.
На его теле появилось множество порезов, кровь брызнула в разные стороны, окропляя пол и стены. Седовласый мужчина взвыл от боли и пошатнулся.
– Что, псина, больно? Сможешь повторить ещё раз то, что сказал ранее? – выкрикнул маг и ещё раз махнул рукой в сторону гнома. На его теле появились новые разрезы, и гном, не выдержав, рухнул на бок.
– Успокойся, он нужен нам живым хотя бы до тех пор, пока владыки не проверят артефакт. Ведь если он не действует, а ты сейчас убьёшь гнома, то починить будет некому. И тогда мы умрём ещё более жуткой смертью, чем он, – произнёс стоящий возле двери.
– Если мы сейчас ничего не сделаем, Борган умрёт от потери крови и болевого шока, – прочитала Ева по губам Алари. Девушка кивнула в ответ.
– Ты и Янайя берёте на себя тех, кто ближе к стене, я – стоящего за кузнецом, а Рози разбирается с тем, который ближе к нам. Действуем под теневым покровом, быстро и одновременно. Используем эффект неожиданности, чтобы противник не успел среагировать. Роза, своего бери живым. Приступаем, – на языке жестов произнесла Ева. Девушки, сжав кинжалы крепче, исчезли в тени.
– Фьють, – раздался свист, и из-за дверного проёма в сторону врага вылетел меч, следом за которым показалась Розетта. Мужчина рухнул, из его ключицы торчал клинок.
– Что за?.. – стоявший перед гномом не успел закончить фразу, так как сталь холодного клинка перерезала его горло, и, окропив помещение кровью, тело повалилось на землю. Последнее, что он увидел перед тем, как сознание окончательно померкло – два товарища, падающие на пол с такой же, как и у него, перерезанной шеей.
– Молодцы, девочки, чисто сработали, – сказала Ева, вытирая кровь с кинжала о балахон жертвы.
Роза, Алари и Янайя кивнули в знак согласия.
– А теперь предлагаю выяснить, с кем же мы имеем дело. То, что это прихвостни совета, теперь точно известно по их разговору, – сказала Алари, убирая кинжал в ножны.
– Суки, вам это с рук не сойдёт... – сквозь зубы процедил оставшийся в живых мужчина.
– Ой, да что ты такое говоришь... Лежи тут и никуда не уходи. Упс, извини, я забыла, что ты не можешь ходить, – Ева, резко выдернув меч из ключицы, рубанула его по ступням, отрезав их.
– А-а-а! Твою мать! Сука-а-а! А-а-а! – раздался громкий мужской вопль, заполонив всю кузницу.
– Роза, прижги, пожалуйста, своим пламенем его культяпки, чтобы от потери крови не умер, – холодным тоном произнесла Ева.
Девушка взяла меч, который передала подруга, быстрым взмахом руки стряхнула с него кровь и встала напротив корчащегося от боли мужчины. Прислонила лезвие меча к месту сруба, и тот вновь закричал от боли, так как клинок охватило голубое пламя.
– Мастер жив, но он без сознания. На удивление, крепкий старик оказался, – сказала Янайя, щупая пульс лежащего на боку гнома.
– Так-так, а у нас тут мёртвый рептилоид, зверолюд, вервольф. Ну, а ты кто? – осмотрев трупы, Алари достала кинжал и, присев над мужчиной, быстрым движением руки рассекла его маску вдоль.
Тот вновь закричал, кровь из порезанного носа и губ заструилась в капюшон.
– Хорошо, что мы оставили тебя в живых, прихвостень Вилария. Теперь ты нам расскажешь о планах своего господина и совета. А если попытаешься молчать, я буду кромсать тебя кусочек за кусочком. У меня в арсенале много способов. Сперва вспорю твой живот от края до края, выпущу кишки наружу, но не дам умереть или потерять сознание. Ты будешь видеть свои внутренности, чувствовать боль, – с удовольствием в голосе произнесла Ева. Подруги заметили, что её глаза пылали безумием и жаждой крови.
– Не бывать этому... – хриплым голосом произнес дроу и со всей силы сжал челюсти. Спустя мгновение он выплюнул откушенный язык и закашлялся кровью.
– Чёрт, этого я не ожидала, мой просчёт... Без языка он бесполезен. Рози, добей его, – в голосе Евы звучало раздражение, а в глазах пропал огонёк безумства.
Быстрый взмах меча, и голова тёмного эльфа покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.
– И мы вновь оказались там, откуда начали. Что мы получили? Ровным счетом ничего! – с упрёком в голосе произнесла лейтенант.
– Ну, теперь мы хотя бы знаем, какие представители рас замешаны в сговоре, да и мастера Боргона от гибели спасли. Добудем информацию где-нибудь ещё, – сказала Розетта, убирая меч в ножны.
– За жизнь мою спасибо, да и с информацией я вам помогу. Расскажу всё, что знаю. Но сперва поднимите меня и развяжите, – неожиданно раздался грубый бас седовласого мужчины.
– Да, конечно. Для своих лет вы очень крепкий старик, столько ударов выдержали и не отправились на тот свет! – сказала Алари, помогая гному подняться на ноги.
– А-ха-ха, старик?! Да я ещё молод и полон сил! – громко рассмеялся гном.
– Мастер, позвольте? – Ева достала кинжал и быстрым движением руки перерезала верёвки, связывающие кузнеца.
– Как же давно я не видел эти кинжалы. С того самого дня, как передал их в твои руки для защиты принца. А где второй? – произнёс старик, не обращая внимания на своё состояние.
– Тут такое дело, мастер... Он треснул в одной из битв, поэтому, чтобы не сломать полностью, я не доставала его из ножен, – Ева передала второй кинжал в руки гнома.
– О-хо-хо... Пострадал он изрядно. Ну ничего, я перекую оба, и они станут намного лучше, острее и прочнее. А пока я буду восстанавливать оружие, поделюсь всем, что узнал от этих вот шакалов, – гном пнул лежащее у его ног тело, затем переступил через него и подошёл к горнилу. – А вам что, особое предложение нужно? Быстро достали свои мечи и кинжалы! – гаркнул он в сторону стоящих в оцепенении девушек. Розетта, Алари и Янайя не стали испытывать терпение мастера и передали ему своё оружие.
– Вот, выпейте, вам станет гораздо легче, – Ева протянула гному бутылёк с жидкостью красноватого цвета.
– Благодарю, девочка, – гном взял бутылёк из её рук, откупорил крышку и залпом выпил содержимое. Зелье подействовало мгновенно. Раны на его теле стали затягиваться, не оставляя после себя даже шрамов. Синяки и подтёки также сошли на нет. Через пару мгновений на гноме не осталось и следа от побоев, за исключением выбитых зубов.
– Забористое зелье, жаль, зубы новые не выросли, – рассмеялся гном громче прежнего. – Пока готовлюсь к перековке, у меня просьба. Не могли бы вы бросить тела в печь? Не хочу, чтобы эти шакалы валялись под ногами. И ещё, как вы сюда попали? О входе знаю только я и мои помощники. Кстати, по пути их не видели?
– Мы прошли через защитный барьер, обыскали ваш дом, и один из членов нашей группы, который сейчас остался наверху сторожить вход, обнаружил потайную дверь. Так мы, собственно, и попали сюда, – ответила лейтенант, закидывая труп зверолюда на плечо.
– Борган, сколько нападавших было, когда вас схватили? И были ли помощники в тот момент дома? – скидывая труп в печь, произнесла Алари.
– Их было пятеро: четверых вы прикончили, и ещё один, который, получив желаемое, покинул дом с помощью пространственной магии. Скажу вам, этот колдун очень могущественный. Он спокойно открыл портал внутри кузни, что сделать очень сложно, ведь по всему дому расположены древние магические руны. Они обладают свойствами защиты как снаружи, так и внутри барьера, – сказал гном и погладил бороду. – А что насчёт помощников, то детей рядом не было. Я был в доме один, когда они завалились ко мне. А что? – гном опустил горячие клещи и посмотрел на девушек. Все четверо молчали. Он не был глуп и понял, что случилось что-то страшное.
– Мне очень жаль, старик, очень жаль... – голос Евы прозвучал едва слышно, но он был полон печали.
– Даже невинных детей не пожалел, ублюдок... – сказал гном, взял в руки стоящую на полу огромную кувалду, и со всей силы ударил по наковальне. Удар был настолько мощным, что наковальня треснула пополам, а набалдашник кувалды раскололся на много маленьких кусочков.
– Они погибли мгновенно. Даже не успев понять, что произошло, – сказала Розетта и положила руку на плечо старика.
– Мои малютки... – голос гнома дрожал, а на глаза навернулись слёзы. Больше не проронив ни звука, он принялся за работу.
– Я позабочусь о телах погибших. Мне правда жаль, что так получилось, – с сочувствием в голосе произнесла Розетта и направилась к выходу из подземной кузни.
Гном молча колотил по раскаленному металлу небольшим молотом и, казалось, не обратил внимания на её слова, но, проходя мимо него, девушка заметила, как по его щекам продолжали бежать слёзы горя от потери дорогих ему людей.
– Голубое пламя, – утвердительно сказала Ева, когда Розетта с ней поравнялась. Девушка лишь молча кивнула и скрылась в дверном проёме.
Поднявшись наверх и выйдя в холл, девушка осмотрела место бойни ещё раз, а затем направилась к центру помещения. Достигнув нужного места, Розетта закрыла глаза, склонила голову и сделала глубокий вдох, а затем протяжно выдохнула. В момент выдоха её тело окутало голубое пламя, и с каждым вдохом и выдохом оно распространялось по телу девушки всё больше и больше. Розетта сделала ещё один глубокий вдох, подняла голову, открыла глаза и резко выдохнула. Раздался мощный взрыв. Огненное голубое пламя заполнило холл. Стены, пол, потолок, – всё было объято огнём, который волнами исходил от стоящей в центре девушки.
Ничего из интерьера не пострадало. Только остатки тел погибших и разбрызганные следы крови стали исчезать. Магический огонь был настолько сильным, что даже от костей не осталось и праха. Как только последний развод крови испарился, пламя стало медленно угасать, пока не погасло полностью. Розетта осмотрела комнату и, не обнаружив ни единого следа бойни, направилась к двери, ведущей в подземную кузню. Сделав пару шагов, она вдруг рухнула на колени, схватившись обеими руками за голову. Приступ боли был настолько силён, что заставил Розетту скрипеть зубами, а из носа пошла кровь. Он прекратился так же неожиданно, как и наступил. Отдышавшись, девушка ладонью вытерла кровь с лица и направилась к остальным. Спустившись в кузню, она заметила, что все остались на тех же местах.
– Старик, я, как и обещала, позаботилась о телах твоих учеников, – произнесла Розетта и присела на край верстака.
– Спасибо, – едва слышно произнёс гном, продолжая стучать молотом по металлу.
– Извини за мою грубость и бестактность, Борган, но у нас сейчас нет времени грустить о погибших. Нам необходимо остановить совет, пока они и их действия не повлекли за собой новые смерти, – голос Евы был напористым, и, в то же время, в нём звучало сожаление.
– Ты верно подметила, девочка, скорбеть будем потом. Как уже сказал, я расскажу всё, что знаю. Но сперва задам вопрос. Это правда, что король и вся королевская семья, за исключением принца Артура, мертвы? – сказал гном и повернулся к рыжеволосой девушке.
– Да, мастер, это правда. Я вернулась в наш мир по воле принца, чтобы подтвердить слухи о смерти королевской семьи. К сожалению, слухи оказались правдой. Теперь хочу узнать, что привело совет к вам, что они хотели от вас, – Ева присела на табурет, стоявший напротив гнома, и посмотрела ему в глаза.
– У совета сейчас несколько задач, на которых они заострили своё внимание. Во-первых, ищут принца, так как знают, если принц вернётся, то он по праву своего рождения взойдёт на престол и будет новым правителем мира тьмы. Чтобы это не допустить, совет разослал убийц на его поиски. Нет принца – нет проблем. Во-вторых, они устраняют тех, кто начинает догадываться о том, что информация о болезни короля – ложь. Устраняют абсолютно всех без разбору. Будь то знать или простые работяги. Поэтому по всем городам и деревням были разосланы специальные патрули. Один из таких патрулей несколько дней назад кто-то порубил на куски. Я так понимаю, твоя заслуга, – голос гнома стал ещё твёрже.
– Пришлось, меня не должны были раскрыть, – сказала Ева, пожимая плечами.
– Старик, а что совету нужно было от тебя? – подключилась к разговору Алари.
– Как вы знаете, я – самый известный кузнец во всём нашем мире. А ещё определённому кругу известно, что я кую не только стальное оружие и доспехи, но могу также создавать магические артефакты. Как слабые, так и могущественные, – сказал Борган и, взяв щипцами острие металла, опустил его в бочку с минеральным маслом. Из бочки раздалось шипение и поднялись клубы пара. Достав острие, гном его внимательно осмотрел и, улыбнувшись, вернул на наковальню.
– Ещё пара штрихов, и кинжал будет готов, – сказал гном и вновь осмотрел клинок. – Так вот, на чём я остановился? Ах да, артефакты! Прошло достаточно времени, а совет так и не обнаружил принца, поэтому они решили прибегнуть к магии обнаружения. Ко мне явился пёс Вилария и сказал, что его господину нужен магический шар, способный найти что угодно и где угодно, даже за пределами нашего мира. Я тогда ещё не понимал, о чём идёт речь, и сказал, что создам такой артефакт, но для того, чтобы цель была успешно найдена, в него придётся поместить что-то, с чем она связана. Через день ко мне явился сам Виларий лично и принёс магический кристалл, наполненный чем-то могущественным. Я приступил к работе, – гном ненадолго задумался, а затем продолжил. – Закончив артефакт, я решил его активировать, чтобы проверить, работает он или нет. Увиденное заставило меня усомниться во многом, – сказал гном и посыпал лезвие кинжала каким-то серебристым порошком. Затем взял в руку, сдул порошок и оценил работу на глаз. – Совершенное оружие, – улыбнувшись, сказал гном и передал его сидящей напротив него Еве.
– Что вы обнаружили? – сказала девушка, принимая кинжал.
– Артура в компании каких-то людей в заведении, похожем на таверну. И тогда понял, что в кристалле, который передал мне Виларий, была магическая сила кого-то из королевской семьи. Тогда-то пазл и сложился. Я решил уничтожить артефакт, но мои попытки оказались тщетными. Магическая сила королевского рода не давала повредить оболочку шара. Я создал артефакт, который невозможно уничтожить магией моего же собственного уровня. Поэтому решил спрятать его здесь, в кузне, и сказать, что не смог создать, – гном глубоко вздохнул.
– Что-то не нравится мне этот вздох, – произнесла хранившая до этого момента молчание стоявшая у стены лейтенант.
– Ну, а дальше вы уже всё и сами поняли. Явились эти четверо за артефактом и, когда я сказал, что не смог создать его, а материал, который мне предоставили для работы, разрушился, не поверили. Я долго сопротивлялся, но сдался, когда пришёл пятый. Он отличался и по ауре, и по магической силе от тех четверых, которые догорают в печи. Рядом с ним меня не покидало чувство постоянной опасности, будто новорождённого котёнка, который лежал перед носом могущественного древнего дракона. Они быстро нашли его. Как только артефакт оказался в руках пятого, он приказал пытать меня, но не давать умереть. Им нужно было время на проверку. И, если артефакт неисправен, то я буду вынужден его починить. Затем он открыл портал в неизвестном мне направлении и исчез. Ну, а потом, через какое-то время, появились вы. Это всё, что мне известно, – на протяжении всего рассказа гном продолжал восстанавливать оружие. Собрав мечи и кинжалы, гном прошёлся по кузне и раздал оружие владельцам.
– Спасибо, клинки стали ещё острее, чем были раньше, – поблагодарила Алари, пряча кинжал и меч в ножны.
– Благодарю, – одновременно произнесли Розетта и Янайя.
– Выходит, что теперь совету известно, где скрывается Артур, и лишь вопрос времени, когда они до него доберутся. Мне нужно возвращаться в мир людей, – сказала Ева, резко вставая со стула.
– Я с тобой согласна, но не спеши. Для начала нам нужно обдумать план дальнейших действий. Даже если ты вернёшься, и вы с Артуром устраните охотников, это не решит проблему. Нужно искоренять угрозу на корню. Иными словами, нам придётся уничтожить совет, – положив руку на плечо подруги, произнесла Розетта.
– Согласна с Розой, но лишь частично. Учитывая данную ситуацию, принца нельзя оставлять одного, я уверена, что он сможет постоять за себя, ведь, как-никак, королевская кровь, да ещё и иной. Но, каким бы могущественным он ни был, совет будет брать его выносливостью, постоянно посылая убийц, до тех пор, пока они не достигнут своей цели. Поэтому предлагаю действовать одновременно, но в разных мирах. Мы с моей командой возьмём на себя противостояние совету, а вы с Розой отправитесь в мир людей для защиты принца, – скрестив руки на груди, произнесла Алари и посмотрела на девушек.
– Поддерживаю капитана во всём, но хочу добавить кое-что от себя. Как бы хорошо ни было Артуру в мире людей, ему придётся вернуться к нам. Нам нужен правитель, иначе распри за трон так и будут продолжаться. А также, если он не сделает этого, мир людей наполнится кровью невинных, думаю, Артур этого не допустит. Да, это всего лишь люди, но они не должны нести ответственность за войну нашего мира, – произнесла лейтенант рассудительным голосом.
– Тогда предлагаю вернуться в дом для дальнейшего обсуждения. Думаю, ваши соратники волнуются за вас, – сказал гном и направился к выходу. Девушки, посмотрев друг на друга, двинулись вслед за стариком.