Для каждой тайны свой ключ
Прошли осень и мягкая зима, пронеся с собой одни дожди. Дэм был этому рад: ему нравилось стоять по дождём, он поднимал голову и закрывал глаза, подставляя лицо под прохладные капельки, прислушиваясь к звукам дождя, что время от времени уступали место раскатам грома. В эти минуты для парня мир замирал… Настолько спокойно… Настолько хорошо… Он мог стоять так часами, не замечая ничего вокруг, погружаясь в себя. Но больше двух часов он не мог наслаждаться своим умиротворением — Виктор не позволял дольше мокнуть и загонял пацана обратно в дом.
Начало весны также выдалось дождливым, зато тёплым, поэтому Блад теперь особо парня не гонял, так что Дэмиэну можно было подольше помедитировать. Мужчина не разделял любовь мальчика к дождю, ворчал, что это вызывает у него мигрень, тем не менее всё равно выезжал на «работу».
Наконец уже прошла неделя, как дожди стихли. У Виктора новых заказов не было, поэтому можно было заняться своими делами. Например, разобрать, наконец, хлам, что накопился за несколько лет на чердаке и в гараже, заодно и парня подключить. Вернувшись с тренировки, Дэм собирался уйти немного погулять, но его планы рухнули.
— Дэм, сегодня не уходи, — проговорил приказным тоном Виктор. — Поможешь мне барахло разобрать.
— Барахло? У тебя-то? — в голосе мальчика слышалось неверие.
— А что? Я не первое десятилетие живу, естественно, храню старые вещи.
— Ок, только давай сначала с обедом разберёмся?
Мужчина согласился. Быстро разобравшись с едой и немного прибравшись в доме, они направились к гаражу, который располагался примерно в пяти метрах слева от дома. Вик его открыл, и на мужчину чуть не рухнула коса.
— ЁБ ТВОЮ МАТЬ! — разнёсся по округе громкий вскрик.
— Дядя Вик, ты в норме? А коса тебе зачем?
— Да, ноги целы. А коса… Раньше траву приходилось косить перед входом в дом и гараж, в итоге мне это осточертело и просто какой-то химией полил. Намного проще и эффективнее. Заржавел инструмент. На помойку. — С этими словами Виктор откинул косу в сторону.
— Рядом с косой теперь хлам складывать? — уточнил Дэм, оглядывая фронт работ.
— Ну да. Заходи. Посмотрим, что ещё отправить на свалку.
В гараже не было ничего особенного, лишь автозапчасти прошлого века, несколько сломанных и ржавых строительных инструментов, пара мешков с непонятно чем. Блад занялся выносом крупных железных объектов, мальчик же выносил что поменьше. Затем Джастис стал выносить эти странные мешки. «Интересно, — не смог не полюбопытствовать мальчик, — а что там внутри?» Пока мужчина разбирал содержимое железного шкафа, пацан заглянул в мешок.
— Дядя Вик, это настоящая мумия или пранк?
— Где ты там мумию наш… Ёбаный рот. Совсем забыл про этих клоунов.
Дэмиэн вопросительно промычал в ответ.
— Эти трое — мой первый заказ. Я тогда ими заказчика напугал. Было забавно, в итоге я забыл их закопать больше двух десятилетий назад, — пояснил Виктор, потирая лоб.
— И куда это?
— Отвезём Максу, у него там печь для кремации. Быстрее и проще будет.
Отложили в сторону. Ещё немного осмотрелись. Вроде ничего лишнего не осталось.
— Дядя Вик, раз у тебя есть гараж, то почему машину не загоняешь?
Мужчина ничего не ответил, лишь подозвал парня вглубь постройки, присел на корточки и поднял сколотые доски, что были частью пола. Вниз шла лестница, Блад спустился, пацан следом. Внизу было очень темно, даже ступеней не видно, Дэм оступился и чуть не упал, его поддержали сильные руки.
— Аккуратно, не хватало, чтоб ты ещё голову разбил.
Раздался щелчок, и включился свет. Они находились в просторной комнате, что была одним из оружейных складов Блада. Парень начал всё тщательно анализировать и прошёлся вперёд. Взгляд упал на Кусаригама, хотел уже взять, но не судьба.
— Кхем. Не возражаешь? — окликнул его раздражённо мужчина.
— Ничего не трогать? — покаянно спросил мальчик.
— Именно. — Мужчина кивнул и прошёлся вперёд, поравнявшись с парнем, нажал на стену, что стала дверью, за которой тянулся длинный и тёмный коридор.
— Ух ты… ЭХО!
«Эхо… эхо… э… хо… о…» — звук прокатился по проходу, постепенно затихнув.
— Этот проход я не исследовал полностью, два часа тогда прошёлся в никуда, просто тупо прямо, потерял четыре часа и оставил эту идею, — произнёс мужчина, осматриваясь.
— А что раньше тут было?
— Без понятия. Фридж копался в сети, я был в архиве и у соседа-ветерана пытался что-то узнать. Нц… — он прицокнул языком. — Пусто. Я только узнал, что этот дом построили лет тридцать назад и раньше тут была голая равнина, так что… Ни-че-го.
— Так ты машину в гараж не ставишь, потому что это закроет доступ к твоему арсеналу и этому проходу отступления?
— Загоняю только в град, — ответил мужчина, —и ты прав наполовину. На счёт этого коридора. Хрен знает. Просто забей. Ладно, пошли. Мы и так на один гараж потратили почти пять часов.
— А в доме у тебя тоже есть такая потайная комната? — с любопытством спросил Дэмиэн.
— Только та комната для пыток, тайного склада орудия нет. В некоторых шкафах и ящиках что-то храню, но на тот случай, если какой-то придурок вломится. Представь, что случится, если этот тупица найдёт такой огромный арсенал.
— Я понял, — мальчик ещё и кивнул, словно подтверждая свои слова.
Выключили свет и поднялись наверх. Мужчина закрыл проход сколотыми досками, и снова пол стал цельным. На улице было уже довольно темно.
— Завтра чердак осмотрим. Иди в дом, а я пока весь мусор унесу.
Пацан направился в дом, Вик убрал мешок с трупами в багажник, а остальное отнёс к мусорным бакам. Мужчина вернулся в дом. День более-менее продуктивный, это ещё быстро управились. Дэм хозяйничал на кухне. Готовые порции еды уже стояли на столе.
— Дядя Вик, а можно мне как-нибудь дойти до конца того коридора?
— Не думаю, что это хорошая идея, — тот покачал головой. — Мы не знаем, что там дальше. Может, тупик спустя тысячу километров, может, яма, в которой можно убиться, а может, лабиринт, из которого невозможно выбраться, или выход на китайской границе. Кто знает? Но это всё равно не безопасно.
— А если мне стукнет восемнадцать?
— Тогда пожалуйста. В таком возрасте твори что хочешь, наживай проблем и врагов и сам с этим разбирайся, БЕЗ МЕНЯ…
— Ты, как всегда, сама деликатность. — В ответ тишина.
Спать легли пораньше, чтоб раньше встать и раньше отделаться. С шести утра уехали на тренировку, что теперь включала в основном спарринг и обучение использовать огнестрельное и холодное оружие, время от времени обучение доводить жертву до безумства. У парня уже не так дрожала рука, когда он держал пистолет, но из-за отдачи при выстреле пацана всё равно слегка откидывало назад. По крайней мере, попадал по мишеням, а не в стену.
— Ты знаешь, как это держать? — Виктор вручил парню снайперскую винтовку. — Ноги на ширине плеч, если правая рука нажимает на курок, то левая нога впереди, тело немного разверни, локти не поджимай, а держи в горизонтальном положении, держи открытыми оба глаза.
Дэм следовал всем инструкциям, однако долго не продержался, не привык к такому положению тела, потому быстро опустил оружие.
— Это тяжелее пистолетов, у меня не получается держать, как ты. Либо приклад заходит мне за плечо, либо я не дотягиваюсь до курка и этой коробки для патронов, а этот окуляр для меня вне зоны доступа.
— Да вижу, что руки коротковаты. Помолчи, — одёрнул его мужчина, про себя размышляя: «Видимо, придётся отложить винтовку, пока не вытянется ещё на сантиметров двадцать». — Ладно, давай обратно. Значит, в следующий раз. — Он убрал оружие в сумку и достал четыре резиновых ножа, что обычно используют для подготовки молодых бойцов. — Я надеюсь, ты помнишь, как атаковать и блокировать.
— Дядя Вик, обижаешь. Ты меня почти четыре месяца учил, я даже умудрялся первым наносить удар.
— Не зазнавайся. Самоуверенность равна поражению. Давай, потом пару ножей пометаешь в чучела, а после — обратно домой.
Про самоуверенность сказал верно. Сегодня парень ни разу не смог задеть тренера, зато бесконечные замечания и колкости со стороны мужчины не заставили себя ждать. Позже, во время метания ножей, поспорили на интерес, что пацан попадёт в двадцать из двадцати пяти чучел. В итоге… поражены оказались лишь девятнадцать.
— Облом… — с разочарованием произнёс Дэмиэн.
— Хвастать не надо было. А теперь…
— ПОДЗАТЫЛЬНИК-ТО ЗА ЧТО?! — воскликнул мальчик.
— Отказываюсь комментировать. Домой.
Собравшись, отправились восвояси. Вернулись ближе к двум. Немного отдохнув и перекусив, отправились в дальний угол дома.
— А что ты хранишь на чердаке?
— Я туда перестал заглядывать спустя год, как сюда переехал, а это было чуть больше двадцати лет назад. Там в основном вещи прошлых хозяев, моих же — всего пара коробок. Вспомнить бы ещё, где ключ. Подожди здесь.
Ушёл искать ключ от чердака. Сначала проверил спальню. Пусто. В кабинете тоже нет. «Да едрить твою дивизию, куда ж я дел его?» — пытался сообразить мужчина.
— Дядя Вик, это он? — Пацан вышел навстречу мужчине, держа нужный ключ.
— Где ты его нашёл?
— Ещё давно, в тот день, когда я к тебе переехал, я осмотрелся в комнате и нашёл его в ящике стола.
— А… Точно. Я тогда убрал в пустое и безлюдное место. Как я мог забыть?
— Бывает, — пожал плечами Дэм и отдал ключ мужчине, вместе они пошли в сторону чердака.
Дверца была в потолке. Вик отпер её, сверху появилась складная лестница. Забравшись, оказались в просторном помещении.
— ОГО… — восхищённо выдохнул мальчик. — Сколько тут всего интересного.
Мужчина тяжко вздохнул и ударил себя по лбу.
— Каким же надо быть барахольщиком, чтоб столько всего хранить?
— Если мне здесь что-то понравится, то можно я себе это оставлю?
— Не более пяти вещей, — ответил мужчина, понимая, что если пацана не ограничить, он заберёт к себе весь чердак.
— Ок. — И пошёл вглубь чердака, всё осматривая, параллельно выбрасывая мусор и сломанные вещи. — Дядя Вик, а что это за пластиковая чёрная коробка? В ней какая-то лента.
— Это видеокассета, раньше на них записывали фильмы, мультфильмы, видео и всё такое. Считай её родителем дисков.
— А это? — уже вертя в руках новую вещь, задал вопрос мальчик.
— Ты что, радио никогда не видел?
— Только в машине, а такое — нет. А это что?
— Магнитофон. Боже… Малой, ты из какого леса пришёл?
— Для тебя это естественно. Ты и эта древняя техника — современники. Ой… Подзатыльник, да? — Ему тут же прилетела награда за чересчур длинный язык. Мальчик вздохнул. — Получил, что заслужил. Извини, не подумал…
Пару минут убирались тихо. Дэм открыл какую-то коробку, там была одежда, её явно не носили уже очень и очень давно. Порывшись немного, достал длинный чёрный плащ, что был сделан из какой-то плотной, но не очень тяжёлой ткани, чёрную фетровую шляпу с внушительными полями.
— Дядя Вик, а это чьё?
— М? — тот оглянулся. — Это мои вещи, но я их особо не носил, вот и убрал в долгий ящик. Когда был юнцом, хотел создать какой-нибудь пугающий образ, но оставил эту затею по двум причинам: во-первых, повзрослел, понял, что смотрится нелепо. Во-вторых, я случайно не тот размер взял, этот плащ рассчитан на фонарных столбов. По длине должен был быть до колен, а мне почти как платье. — Он посмотрел на бирку, прервавшись. — Так и есть. На рост два с лишним метра.
— Ого… И такие люди бывают?
— Баскетбольный матч посмотри, и увидишь.
— А можно я себе это оставлю?
— Думаешь, что вырастешь под два с гаком метра? Можешь брать, но не совсем понимаю, зачем тебе это.
Дэм отложил вещи, которые хотел взять.
— А пианино здесь откуда? — спросил он, не уставая удивляться.
— Без понятия. Хотя… я первое время тут играл, но потом наскучило.
— Ты и на пианино умеешь играть? Чего я ещё о тебе не знаю?
— Всё, что ты знаешь обо мне, — лишь капля в море.
Дэм открыл какие-то крупные сумку и пластиковую коробку. Внутри были гитара и электрогитара.
— Обалдеть. Это тоже твоё?
— Да, — последовал короткий ответ.
— И что ты с этим сделаешь? Только не выкидывай. Инструменты в отличном состоянии.
— Не стану выбрасывать, но скажи прямо, что хочешь научиться играть.
— А ты научишь? — воодушевлённо поинтересовался мальчик.
— Если музыкальный слух есть, то да, если нет, то нет.
Вик подошёл к парню и стал по стене отбивать самые разные ритмы, сказав парню повторить. Всё выходило точь-в-точь.
— Ладно, посмотрим, что выйдет, — сказал он, усмехнувшись.
Отложили инструменты.
— Дядя Вик. А хозяин до тебя был убийцей?
— Не смеши меня. Тот комик-жиртрест? Убивать? Вот точно такое на голову не наденешь.
— Тогда откуда тут винтовка? И лёгкая, кстати.
— А, ну… — задумчиво произнёс мужчина, подходя ближе. — Блин! Пацан, ты уже оружие для убийства не можешь отличить от игрушки для пейнтбола. Конструкция та же, но размер меньше… Хм… Ты помнишь, как я тебя учил винтовку держать, а попробуй это.
Парень взял игрушечное оружие как настоящую винтовку. Сейчас всё было отлично, идеальное положение, первое время можно и с этим потренироваться. Вику в голову пришла идея. Порывшись немного, мужчина нашёл патроны с красной краской.
— Отложи это в кучу «пригодится». У меня потом к тебе будет задание.
Прошёл ещё час. Джастис раскопал все вещи мужчины: одежду, книги, детали для древней техники. Взял пока четыре вещи. Можно ещё одну, но что? Пацан достал со дна коробки странную коробочку.
— На фотоаппарат похож, — себе под нос пробормотал он и нажал на кнопку сверху, за чем последовали яркая вспышка и грохот. Дэм выпустил железку из рук и стал тереть глаза. — Ау. Кажется, я ослеп.
— Фотоаппаратов никогда не видел? — Виктор довольно ухмылялся.
— Я не имел дело с техникой прошлого века.
— Ох… Как всё запущено. Хм. Ты фото, кстати, сделал. Глянь, что вышло.
Мужчина вернулся к работе, а пацан глянул на пол. Действительно, там лежала фотография, он поднял её. На фото красовался Дэмиэн с приподнятой бровью и Виктором на заднем плане, что безэмоционально направлял взгляд в объектив. Забавное фото. «Пожалуй, оставлю, — решил мальчик, и тут его взгляд упал на фотоальбом. — М? А это что?» Он с интересом открыл его. Внутри были чьи-то семейные фото. На одной из фотографий был восьмилетний мальчик с каштановыми волосами и зелёными глазами, а рядом с ним стоял парень лет семнадцати, высокий, русый и с голубыми глазами.
— Дядя Вик, это чей фотоальбом?
Блад оторвался от разборки древнего пылесоса. Когда увидел, что именно парень держал в руках, в его взгляде тут же промелькнула ярость и… боль?.. Он сжал кулаки и быстро подошёл к парню, выхватив альбом, сильно толкнул мальчика, тот отлетел в стену и сильно ударился головой, после чего сполз по стене, смотря на мужчину, абсолютно ничего не понимая.
— НИКОГДА… НЕ СМЕЙ… ЭТО ТРОГАТЬ… ЯСНО? — Яростно проговорил он и ушёл вниз, громко топая, прихватив фотоальбом.
Дэм проводил мужчину испуганным взглядом, немного посидев и потирая ушибленный затылок, вернулся к уборке, но без прежнего энтузиазма. Решил не беспокоить своего взрослого друга, а чердак — самый дальний уголок дома, как раз то, что нужно.
Два с половиной часа спустя Джастис почти закончил. Только с крупногабаритными вещами не мог справиться, такими, как старый телевизор, комод, винтажное кресло и зеркало в полный рост, он решил это оставить, собрал в несколько мешков мусор и барахло и вынес их по одному к мусорным бакам, спускаясь несколько раз с чердака.
Мужчину не было видно — это хорошо. Дэм забрал плащ, шляпу, две гитары и фото их с Виктором, ушёл к себе в комнату и закрылся. Там уже лучше рассмотрел, что он взял. Начал с одежды. Примерил. Утонул и в плаще, и в шляпе. Аккуратно сложил в своём шкафу. Стал рассматривать гитары. Обе были чёрными, но тем не менее… они чем-то притягивали взгляд. Перебрал пальцами струны обычной гитары. Кажется, расстроена, надо потом струны подтянуть. Отложил на кровать, взял в руки электронный инструмент. Форма корпуса — СтратокастерМодель электрогитары, разработанной Джорджем Фуллертоном, Лео Фендером и Фредди Таваресом и выпускаемой вплоть до настоящего времени. Является одной из самых известных и распространённых моделей электрогитар в мире., два медиатора были прижаты к грифу струнами. Эта гитара тоже была расстроена. «Гитары вроде должны лежать в особых футлярах или как они там называются, — размышлял мальчик. — Точно. Те коробка и сумка».
Мальчик осторожно выглянул из-за двери. Блада не было. Быстро выбежал, поднялся на чердак, забрав нужное, пулей вернулся в комнату. Гитары аккуратно убрал на свои места, чехлы сунул под кровать. Парень сел на кровать и стал смотреть на первое совместное фото с Виктором. «Может, дядя Вик меня ненавидит с самого начала. В этом есть смысл, ведь мы не родственники, я часто плошаю, да и порушил его привычную спокойную жизнь. Наверное, мне лучше на какое-то время исчезнуть из этого дома. Надеюсь, дядя Макс никуда не уехал».
Решившись, Дэм нашёл небольшую сумку, что успел купить за пять лет проживания с киллером, сложил альбом с карандашами и две книги. Переоделся в спортивные штаны с карманами на середине бедра, футболку, куртку и шапку. Снова порылся в шкафу и достал с нижней полки спрятанный под вещами пистолет, что тогда Вик ему отдал как первое оружие. Было ещё шесть патронов. Наверное, хватит. Убрал оружие в карман штанов и наполовину застегнул молнию. Если кто спросит, то скажет, что это игрушка. Снова выглянул из комнаты. Чисто. Взял ключи, тихо вышел из дома, заперев дверь, и направился в сторону подземной больницы. Дорогу помнил отлично. Дошёл где-то через полчаса. По дороге никого не встретил.
Наконец, знакомое страшное здание. «Ну, поехали». Спустился вниз, было тихо. Мальчик прошёлся дальше по коридору и услышал знакомый голос. Дэм открыл одну из дверей и заглянул. Вот и Макс. С кем-то болтал по телефону. Джастис дождался, когда тот сбросит звонок, и осторожно постучал по косяку двери. Доктор резко обернулся, засунув руку во внутренний карман медицинского халата, потянувшись за оружием.
— Тьфу ты. Малой, чего крадёшься? И что ты тут вообще делаешь?
— Здравствуй, дядя Макс. Прости, что без приглашения, но я просто очень сильно разозлил дядю Вика и… Можно я пока с тобой побуду и чем-нибудь помогу?
— А что случилось? — озадаченно спросил Макс.
— Я просто помогал ему убирать хлам с чердака, наткнулся на чей-то фотоальбом и спросил про него у дяди Вика, а он очень сильно разозлился, вырвал альбом из рук, сказал, чтоб я это больше никогда не трогал, и ушёл. Я его уже часа четыре не видел, но… наверное, это к лучшему…
— Странно, — произнёс мужчина. — Он обычно сама невозмутимость, а тут — на тебе. Ты, конечно, можешь тут немного побыть, но побег ничего не решит.
— Я знаю, просто хочу подождать, когда он остынет.
Хирург кивнул. Дал пацану форму и новое задание — прооперировать какого-то наёмника, что недавно попал в это место. Пацан взял халат и ушёл. «Вик и правда в последнее время какой-то странный, — пронеслось в голове у Макса. — Господи, проще до луны пешком дойти, чем понять, что у Блада в башке».
В это время, в другом месте Блад метался по дому в поисках мальчишки. Смотрел везде, остался только гараж с…
— О нет…
Подошёл к гаражу. Заперт. «Гараж закрыт, а значит, Дэм никак не мог попасть в тот коридор. Блядь! Да где же он?! Чёрт! Зачем вообще заводят детей?! Ладно. Рассуждаем логически. Вещи его на месте, кроме альбома. Возможно, в парке». Мужчина смотался туда и обратно. Ничего. Через ноутбук посмотрел записи камер города, сегодня пацан нигде не светился. Было почти восемь вечера. «Сдаюсь, я не знаю, где…» — его мысли прервал телефонный звонок. Мужчина выругался, принял вызов и готов был послать этого болвана.
— Привет, дружище. Как дела? — не успел он ничего сказать прежде, чем прозвучал весёлый голос Макса.
— Макс, не до тебя мне. Чего надо?
— Ты ничего не потерял? Чего-нибудь белобрысого, энергичного и странного.
— Пацан у тебя?
— Ага. Дал ему интересное задание. Признаю, что руки золотые. Ну что? Мне привести его, или сам заберёшь?
— Сам… — устало выдохнул мужчина.
— Тогда жду. — И положил трубку.
Вик почувствовал… облегчение?.. странно… Неважно, сейчас ему нужно забрать парня и задать ему хорошую трёпку. Вышел из дома, сел в машину и быстро помчался в подземный госпиталь. Через десять минут уже был на месте. Спустился в подвал, ища парня или Макса.
— Какие люди, — Макс нашёлся первым. — Добрый вечерок. Чаю подать?
— Макс… Не беси меня…
— Расслабься. Цел и невредим мальчишка. Дал ему шанс прооперировать какого-то дилетанта.
— Дэм… кого-то зашивает… ЖИВОГО?!
— Пациент лет тридцати. Недотёпа, мало кого смог убить, зато несколько раз чуть не убили его самого. Этот тип у меня здесь почти поселился, и если парень ошибётся и случайно прикончит его, то буду только рад, если нет, то мне дополнительная зарплата. А сейчас тихо, пусть делом займётся.
Мужчины прошли в кабинет хирурга. Вик снова нашёл алкоголь и опустошил треть бутылки. «Твою ж… — мысленно выругался Макс. — И как он потом планирует за руль сесть? Господи, как он мои заначки находит?»
Прошло два часа, и в кабинет постучали. Это был Джастис. Весь в крови и с довольной улыбкой.
— ОН ЖИВОЙ! СОСТОЯНИЕ СТАБИЛЬНО! Я ВСЁ ПРАВИЛЬНО СДЕЛАЛ! Я… — Как только увидел Блада, радость пропала, парень опустил глаза и попятился назад. — Я-я… Л-лучше потом… п-подойду… Извините…
Виктор поспешил его перебить:
— Стоять. Сюда иди.
Парень неуверенно подошёл, всё ещё держа голову опущенной, не смея смотреть в глаза Виктора. Киллер тяжело вздохнул.
— Пошли домой. Там всё обсудим.
— Купи парню телефон, — посоветовал Макс другу, — чтоб никого на уши не поднимать. — В ответ молчание.
Оставив форму, пацан пошёл вслед за Виком прочь из больницы. В машине была гробовая тишина. Зайдя в дом, Дэм набрался смелости первым нарушить невыносимое молчание.
— Дядя Вик. Прости меня за то, что взял тот фотоальбом. Я правда не знал, что ты так отреагируешь. Я просто…
Его перебили:
— Дэм… Иди на кухню и жди меня.
Виктор собирался с духом, размышляя: «Не могу поверить, что хоть кому-то расскажу это…» Парень сел за стол в ожидании наставника. Мужчина вернулся с тем фотоальбомом, сел рядом с юнцом и открыл ту самую фотографию с двумя ребятами.
— Это я со своим старшим братом, Джонатаном, — начал рассказ Виктор. — Это фотографии моей семьи. На первых есть мои родители, но когда мне было четыре, они погибли в автокатастрофе, мы с братом остались одни. Ему на тот момент как раз исполнилось четырнадцать. Нас отдали под опеку… Неудачно попали. Отчим изрядно нас избивал. Мы так прожили месяца два. И однажды я вернулся с прогулки и увидел нашего недо-папашу убитым, а из горла торчал нож. Я чуть не закричал, но Джон быстро подбежал ко мне и начал успокаивать. При нём было две сумки. Он собрал наши вещи и ушёл со мной на руках из дома этого деспота, прихватив все его деньги, на которые мы жили первые три месяца. Сняли небольшое жильё, хозяин, слава богу, лишних вопросов не задавал. Потом Джон устроился на работу… в несколько мест… Брался абсолютно за всё. Мне стыдно, что я тогда не мог ничем ему помочь… Он думал лишь о моём благополучии, совсем позабыв о себе. И я очень сильно корю себя за это… — Мужчина рассказывал и параллельно показывал все фото с его братом. — Первое время, естественно, нам было тяжело. Джонатану платили мало, его часто избивали на улице, забирая деньги, часто наведывалась служба опеки. Мой брат как-то умудрялся их обмануть, чтоб опять какому-то кретину не отдали. Так жили первые два года. Потом Джон ещё и на ночную смену устроился, хотя я его отговаривал. Но он был упрям как баран. В общем, у нас стало всё налаживаться. Почти. Когда я пошёл в школу, то меня сразу невзлюбили, часто задирали, если Джон это видел, то заступался за меня, а когда его не было поблизости, то мне прилетало вдвое больше. Брат и вовсе из-за меня забросил учёбу. Блин. Я сам хотел куда-то устроиться, но он строго-настрого запретил, ссылаясь на то, что семилетнего мальчишку никто в здравом уме не наймёт. Я оставил эту затею, сосредоточившись на учебниках. Старался изо всех сил усваивать материал. Конечно, время от времени Джон мне помогал, но я старался его не тревожить, ему очень нужен был отдых, а он ещё и находил время, чтоб со мной поиграть. Время шло. Мы уже смирились, что одни. Как ни странно, снова начали радоваться жизни. Моему брату отлично платили за ночные смены на новой работе, днём он отсыпался. Часто ходили вместе гулять или просто дурачились.
На лице мужчины появилась грустная улыбка. Он показал на фото, где они с братом сидели на лавке в парке. Дэму показались знакомыми эти места, но не стал перебивать мужчину. На фото маленький Вик улыбался, даже смеялся, а молодой человек, подмигивая, высовывал язык и рукой обнимал братика, показывая жест «Виктория». Посмотрев на это фото, Блад помрачнел, сжимая кулаки.
— Это последняя фотография моего брата, — продолжил он. — Ему должно было исполниться девятнадцать, мне в тот момент было почти десять. Сфотографировались за два дня до того… как Джон… застрелился по моей вине…
Пацан впал в шок. Ведь было понятно, что братья друг в друге души не чаяли. Почему же молодой человек так поступил? Дэм подождал несколько секунд и осторожно спросил:
— П-почему? Вы же любили друг друга.
— Как раз из-за этого. Когда я возвращался домой со школы, брат тогда задержался на работе и не мог меня встретить, меня какие-то уроды затолкали в машину и увезли прочь. Несколько часов ехал с ними, часа четыре, наверное, и наконец остановились. Зашли в заброшенное здание, что было далеко от любого населенного пункта. Завели меня внутрь и привязали к стулу, а в рот засунули кляп… Я абсолютно не мог пошевелиться… Испугался, скорее всего… Вокруг меня стояло три громилы. Я не мог кричать… Мне оставалось только ждать… Через какое-то время зашли ещё несколько человек, кого-то держа под руки, а этот тип еле волочил ноги. Только когда его подвели ко мне поближе, на расстояние где-то метров пять, меня пронзило… Это был Джонатан. Он не был связан, но и нормально двигаться не мог… Он поднял на меня взгляд и улыбнулся… Сказал мне: «Не волнуйся. Всё будет хорошо. Ты ведь мне веришь, гладиатор?» Я кивнул, заливаясь слезами. Он всегда меня так называл, если дела шли плохо, а он таким образом меня успокаивал. Обычно работало, но не в такой ситуации. Позже к нам вышел какой-то чел. Как оказалось, главарь этих тварей. Саркастично хлопая в ладоши. До сих пор помню его. Высокого роста отродье с чёрными волосами и фиолетовыми глазами, в дорогом костюме и перчатках с когтями. «Какое благородство…» — сказал он. Подчинённые называли его Люцифером. Джонатан просил отпустить меня, всё твердил, что я ни при чём. Его тёплая улыбка уступила место звериному оскалу. «Я тебя предупреждал о последствиях, — сказал главарь. — Ты сам виноват… Однако я дам вам двоим шанс». Головорезы держали моего брата за плечи, не давая возможности встать. Люцифер подошёл ко мне. «Внимательно слушай правила игры, — приказал он Джону. — Выживет только один из вас… Но если вздумаешь схитрить, ну… это на уровне гипотезы…»
Блад замолчал на минуту и провёл пальцами по шрамам на лице.
— Этот ублюдок жёстко взял меня за подбородок и повернул моё лицо к себе, приблизил вторую руку… вот откуда у меня эти шрамы на лице… Я тогда заорал сквозь кляп от боли… Глаз залило кровью, и я ничего не видел… Джонатан всё кричал: «Остановись!», просил, умолял, говорил, что сделает что угодно, если только меня не тронут. Когда он опустил взгляд, я увидел, как по его щекам неспешно текли слёзы. Со словами «Так и быть» этот хуй швырнул пистолет на пол, прям перед Джоном. Тот осторожно взял оружие и посмотрел на меня со всей теплотой и улыбнулся. Как сейчас помню, что он сказал мне: «Прости меня… гладиатор… Я подвёл тебя… Будь сильным, братишка, ладно?..» — У мужчины потекла одинокая слеза. — Не могу описать ужас, что тогда ощутил, когда Джон поднёс к себе пистолет… Он отвернулся от меня и выстрелил себе в рот… Сквозь кляп я начал орать, ничего не видел, кроме брата, брыкался и пытался вырваться из рук тех отбросов, чтоб подбежать к нему… У меня не было ни шанса… Его тело забрали и унесли куда-то, меня же снова затолкали в машину. Я пытался хоть как-то сбежать, но безуспешно. Моё увечье причиняло мне адскую боль… Я ослеп на один глаз… Главарь сидел на переднем сиденье и всё пытался до меня что-то донести: «Я исполню последнюю просьбу твоего брата и оставлю тебя в живых». Но я не слушал, мне было плевать, что он там бормочет. Я орал сквозь слёзы, что убью его: «Я тебе никогда этого не прощу… Слышишь?! УРОД, Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! УБЬЮ ТВОЮ СЕМЬЮ!!! УНИЧТОЖУ ВСЁ, ЧТО ТЕБЕ ДОРОГО!!!» Ноль реакции… Меня оставили в каком-то детском доме для психически больных детей… Это было в каком-то другом городе. Интересно, сколько денег он заплатил… Уйма психиатров ко мне приходили, сказали, что я просто не смирился с потерей близких, вот и сочинил всю эту историю с мафией, заговором, убийством… Каким-то чудом я сбежал оттуда в обычный детский дом. Рассказал, что на меня просто напали… Все эти события меня сломали… Я стал другим человеком… Стал таким, какой я сейчас: холодным, жестоким, агрессивным, недоверчивым… Меня считали психом… По сути, так и есть… Я ждал больше десяти лет, чтоб отомстить, но… Тот уёбок сдох из-за неудачной операции… Я опоздал минимум года на четыре…
Блад выдохнул. Ему очень тяжело давался рассказ этой истории, он еле сдерживался, чтоб не начать всё громить в порыве гнева и отчаяния. Наступило молчание. Парень сдерживал слёзы. Он всё ещё переваривал весь этот ужас. Посмотрел на мужчину, который, упёршись локтями о стол, закрыл лицо руками, словно ожидая приговора. Джастис не знал, как поддержать друга, ничего не придумал, кроме как уткнуться лицом в его плечо. Блад вздрогнул, не совсем понимая этот жест.
— Дядя Вик… — почти прошептал Дэм. — Прости, что заставил тебя это рассказать. Я видел, насколько тебе было тяжело и больно. Это нормально — испытывать подобные чувства из-за потери любимых людей… Я тоже через это прошёл… Я тоже чувствовал отчаяние и гнев, когда убийца мамы и Фредерика был прямо у меня в руках, а я ничего не мог сделать… Ты понимаешь мою боль… Возможно, ты меня терпеть не можешь, но… Ты, дядя Макс и дядя Техно для меня стали второй семьёй… И я очень рад, что встретился именно с вами… Я очень благодарен вам за всё… Раньше мне было очень больно вспоминать о маме, но сейчас… Я рад, что помню о ней абсолютно всё… Её характер… внешность… голос… объятия… время, проведённое вместе… И я был бы очень рад сразу иметь обе мои семьи… — Мальчик встал со стула и заключил мужчину в объятия, тот снова вздрогнул. — Когда тебя обнимают, ты должен обнимать в ответ… — подсказал мальчик.
— Да… Я знаю… просто неожиданно… — Блад приобнял паренька за плечи, почувствовав тепло, что может дать только ребёнок. — А насчёт «терпеть не могу» — это ты сочинил. Для нашей банды ты теперь как младший брат. А мы братьев в обиду не даём.
Мужчина потрепал пацана по голове. Мальчик отстранился и улыбнулся киллеру.
— Так, отставить телячьи нежности. Дуй в кровать, — приказал Виктор.
— Ну ты и сухарь. — Дэмиэн слегка засмеялся и хотел уже уйти к себе, как Виктор остановил его:
— Кстати, выбрал пятую вещь?
Дэм развернулся и молча посмотрел на альбом. Мужчина вздохнул и протянул его мальчишке.
— Можешь оставить… — сказал он. — Я не против, и… прости, что тогда на чердаке толкнул тебя…
— Всё нормально. Я же знаю, что ты не хотел причинять мне боль.
Джастис улыбнулся, поблагодарил Виктора за альбом и побежал к себе. Мужчина выключил свет на кухне и пошёл к себе. Он так и не сбросил груз с души… «Прости, парень, но… Это не вся история… Если узнаешь её конец… Это может тебя сломать… Ты можешь всё возненавидеть… Станешь, как я… Такого быть не должно…»
И Вик, и Дэм сегодня плохо спали. У каждого из них снова открылась старая рана… Снова они почувствовали тугую боль…