Александр

                                                                                       Глава 1.

                                                                           За пазухой у шёпота.

 Серый мир. Для кого-то он мрачный, но я жил в таком мире. Я сам как серое существо, которое не заметила сама Вселенная. Здесь, в пределах миров и вездесущей реальности расположился Серый мир. По его небу, заполненному тучами и мёртвыми облаками, плавают аморфные киты. Их ласты наполнены липкой чешуёй, а из живота вниз к поверхности серому грунту стремятся слизистые щупальца, в которых движутся поры от каждого вдоха и выдоха. Они издают ужасающие звуки, громче китов. По всему миру расположены одинокие деревья, что возросли из камня. А все прокатанные дорожки ведут к одному лишь зданию, верхушка которого скрывается в тучах. Киты огибают это здание по кругу и меняют своё направление, путешествуя то в один угол мира, то в другой, скрываясь в тумане, что заполняет мир вокруг проложенных дорожек.

 В воздухе летает запах смерти, злости, пошлости и гнили. Я вдыхаю полной грудью и чувствую всю грязь, что скопилась во мне. Грязь, которая скопилась в каждом из нас, пока мы находились в физической реальности. Я шагаю к воротам храма. Из тумана вылезают грозные лица. В книгах своего наставника мне стало известно, что это такие же колдуны, как и я. Они тоже пытались открыть врата храма, но затерялись в лабиринте своего сознания и стали частью этого мира. Все потерявшие здесь себя, обречены блуждать по серости тумана в поисках самих себя. Но я не они. Я тёмный маг, которого к этому готовила сама судьба всё мою извращённую жизнь. Лишь мне будет под силу открыть врата храма и завладеть временем, чтобы вернуться к той, кто давала мне тепло и надежду на светлое будущее. Каждый шаг моих кожаных башмаков по серой поверхности под дуновение ветра, что колышет мой чёрный плащ, приближает меня к ней. Я иду к тебе, мама.

 Все эти лица. Они смотрят на то, как я приближаюсь к мощённым воротам. Пустые глаза тумана провожают меня, пока я поднимаюсь по ступенькам. Врата такие высокие. Мне не известно, что за ними, но чтобы там ни было, я смогу с этим справиться.

 Я шагаю по бетонной лестнице, а в голове мелькают кадры из детства. Перед глазами размытые воспоминания о маме, лица которой я не помню. Мне помниться только то, что она была безумно заботливой и любила меня больше всего на свете.

 Не знаю, что будет после этой записи. Уверен только в том, что мне удастся добыть артефакт управления временем несмотря ни на что. В этом месте довольно холодно, поэтому на бумаге становится невозможно писать. Но мне не холодно. Во мне огонь. Нет, я сам, словно пламя. Пламя, что прошло сквозь годы, чтобы вернуть её. Я иду, мама. Я уже рядом.

                                                                           Детство.

 Я жил в небольшом городе Ростовской области. Семья моя была не богатой. Далеко не богатой. Поесть у нас всегда было, но взаимоотношения в семье были ужасными. Первое воспоминания, которое я припоминаю, это как раскалённый утюг сжигает мою кожу на заднице. Не помню, чего такого ужасного я сотворил, но моему пьяному отцу это не понравилось. Он привязал мои руки и ноги к каждой ножке кухонного стола, положив на живот, и включил утюг в розетку. Сначала я не понял, зачем это, казалось, что просто поругает, но когда он снял с меня штаны, мне стало всё понятно. Крик трёхлетнего мальчика разразился в нашей квартире. Не знаю, было ли меня слышно в подъезде, но отец тут же вставил мне тряпку в рот. Всего пару секунд, но след остался на всю жизнь. После этого, он развязал меня и сказал, чтобы я больше так не делал. Чего именно, я так и не понял. Моя мама была на работе, но не думаю, что она смогла бы что-то изменить в этой ситуации.

 Моя мама всегда переживала за меня, но в первые годы моей жизни оставляла отца присматривать, так как больше не с кем. Всё, что было дальше в моей жизни, казалось, сущим адом. Отец не работал, но всегда находил деньги на выпивку. Позже я узнал, что он играет в покер на деньги. Иногда его профессионализм приносил в семью деньги, но чаще всего они были пущены на ветер. Каждый вечер, как только у него начинался запой, он делал моей матери мозги, говорил какой я плохой, всё время жаловался, что меня не берут в садик. Их ругань всегда заканчивалась тем, что моя мать ложилась с ним в постель, либо сама, либо принудительно. Было и такое, что он избивал её, заперев меня в спальне.

 Мама обучала меня чтению и счёту и письму. Может, я делал это коряво, но я в четыре года умел читать. Я даже знал, что сейчас тысяча девятьсот девяносто второй год. Не знаю, можно этим как-то гордиться или нет, но я гордился этим. Моя мама-золото. О ней всегда говорили только хорошее, как она говорила мне. На работе её хвалили, а в подъезде уважали. Я почти никогда не выходил на улицу. Отец не отпускал, а мама не смела ему перечить. Но всё-таки я пару раз гулял с местными мальчишками моего возраста, правда, они всё время спрашивали, что у меня за шрам от брови, до верхней части лба. Я отвечал, что не знаю. Я правда не знаю.

 Иногда я засыпал и слышал крики, или стоны мамы. Я много раз пытался выбить дверь, но всегда это ни к чему не приводило. После стонов и скрипа кровати всегда наступала тишина, а вскоре, квартиру заполонял отцовский храп. Под эти крики, ругань и стоны, меня успокаивало смотреть в стену или потолок, закрыв подушкой уши.

 С каждым днём ссоры и ругать становились всё интенсивнее, поэтому из комнаты я стал выходить только в туалет или покушать. Со временем на стене, к которой я был повёрнут, прикрывая уши подушкой, я стал замечать что-то необычное. Она стала меняться, приобретать очертания лица, которое с каждым тщательным осмотре становилось всё яснее и яснее. В какой-то момент, я уже не слышал ничего, что происходило за дверью моей комнаты. Стены пели мне колыбельные и баюкали. Иногда мне приходилось показывать своим новым друзьям мои любимые машинки, которые мне приносила мама время от времени. Они говорили, что мои игрушки очень интересные и грустили, у них таких нет. К сожалению, мои глаза их не видели, и я просто общался с ними.

 В один из вечеров всё было как всегда. Мой пьяный отец сидел и разговаривал с мамой на кухне. К моему удивлению, они вели себя тихо. Я даже вышел в туалет, а не писал из окна, как делал это зачастую. Один из моих друзей сказал очень резкую и повелительную фразу.

-Прячься!

 В дверь вошёл отец. Он был мокрый, словно только скупался. Его взгляд был то ли напуганный, то ли ненавистный. Он шёл на меня медленно и бесшумно. Свет с коридора освещал его фигуру. Уже возле меня он увидел моё одеяло на постели и стянул его.

-Сынок, так нужно.

 С этими словами он накрыл меня и понёс куда-то прочь. По своим голым пяткам я могу сказать, что мы вышли из квартиры и спустились по лестнице на улицу. Там он усадил меня в машину и приказал не снимать с себя одеяло. Не знаю почему, но внутри меня всё пылало. Это был страх. По каким-то причинам, мне было известно, что мама мертва. Я знал, что это он убил её, а теперь увозит меня. Откуда я мог это знать? Может мои друзья мне как-то подсказывали. Внутри было чувство, что нужно убегать, но его перебивало чувство страха. Я дрожал и боялся снять с себя одеяло. Отец вёл автомобиль.

-Куда мы едем?-спрашивал я у себя в голове.

-Узнаешь.-отвечал один из друзей.

-Мне страшно.

-Так надо.

 Этот голос. Откуда он? Остался только он один. А где же все остальные? Такой мрачный, будто говорит со мной из колодца. Такого старого колодца, как в деревнях. Страх окутывал меня всё сильнее, пока я не потерял сознание, под переключение передачи автомобиля с третьей на четвёртую.

 Открыл глаза я уже в доме бабушки, которая умерла ещё до того, как я появился на свет. Это мне сказала мама. Я был здесь один раз, но почему-то запомнил это место. Пол в этом доме был не везде, поэтому разуваться смысла не было. Отец был в другой комнате и настраивал телевизор. Откуда он вообще тут может быть? Отец объяснил мне, что мама умерла. Ещё он говорил про какой-то карточный долг, но я его уже не слушал. Я упёрся взглядом в мышку, которая маячила в углу у камина. В себя прийти мне позволила мощная пощёчина от отца. Я упал на глину.

-Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю.-от него воняла водкой.-Ты меня понял?

 Я кивнул. Он пнул меня ногой, это сигнализировало о том, что я свободен.

 Следующие два года кардинально изменились. Я остался без своей любимой мамы и не знакомился ни с одним из живущих в деревне. Все люди были грязными и воняли помоями. У детей, которые были моими ровесниками не было зубов. Я же чистил свою эмаль специальными растворами из мяты, а для их укрепления воровал у соседей творог. В пять лет я уже сбегал из дому в ночь и шёл собирать из соседских грядок овощи и срывать спелые фрукты. Отец часто уезжал на работу. Не знаю на какую, но на кое-какую еду нам хватало. Большая часть денег уходило на дешёвое пойло. Радовало меня то, что здесь не было утюга, но след от него на моей упругой заднице остался навсегда.

 Друзей своих я больше не слышал, а новых не заводил. По ночам я смотрел в окно, через которое виднелся лес. Тёмные гиганты стояли стеной, а их верхушки колыхались на ветру. Позднее я стал ходить туда за ягодами. В одной из бабушкиных полок я нашёл книгу с ягодами. Там мне стало известно всё, что водиться в нашем лесу и не только в нём. Икона, которая стояла возле входа на полочке, я забрал к себе и спрятал под кровать. Не знаю, кто именно был изображён на ней, но там женщина обнимала маленького мальчика, точно так же, как моя обнимала когда-то меня.

 Время шло и отпечатки на моём теле только появлялись. Синяки по всему телу напоминали о том, кто остался в моей семье. Мне близилось семь лет. Конечно, ни о какой школе и речи быть не могло. Её просто не было в деревне, а возить меня куда-то вряд ли кто-то бы стал. Деревня была больше похоже не на поселение, а на засранный унитаз, что был у нас в квартире. Стариков становилось всё меньше, а новорождённых всё больше. Когда женщины успевают рожать этих уродцев? Ещё вчера у той беззубой не было живота, а уже родила костлявого крикуна.

 Как-то я решил своровать яблок у одной старухи. Которая жила на другом конце деревни. Было лето и пока отец спал, я снова сбежал из дома с рюкзаком, который нашёл год назад в лесу, собирая ягоды. Намазавшись почвой, чтобы не было видно моё бледное тело в темноте, я прополз под забором и направился к дереву, которое заприметил ещё несколько дней назад. Ветки были крепкими, а моя ловкость, которую я отработал за эти два года, позволила мне забраться чуть ли не на самую верхушку. Пока я срывал яблоки и складывал в рюкзак. Деревню осветил лунный свет. Как же прекрасна она. Так и манит. Если бы я был тем серым волком из сказок, которые нашёл в нашем новом доме, точно бы завыл.

 Вдалеке виднелся лес. Он стоял неподвижно, но по моей коже побежали мурашки. Дул ветерок. Я почувствовал какое-то странное чувство. Страх. Внутри всё сжималось. Ветер становился всё сильнее и сильнее, но тучи, которые я рассмотрел на небе, плыли плавно и не спеша. Когда я увидел, что и лес стоит неподвижно, тогда мне стало совсем не по себе. Они не шевелились, а яблоня кренилась от такого потока воздуха.

 Я решил, что пора возвращаться домой. Страх становился всё сильнее, а внутри меня охватила тревога. Мои ноги и руки аккуратно слезали вниз. На последней ветке, что обхватило меня и потянуло к себе. Я не успел опомниться, как лежал на твёрдо земле под деревом. Перед мной стояла горбатая фигура, на одноногом костыле. Нос её был большим, а улыбка оголила пасть с гнилыми зубами, к которым прилипла почва. Она медленно подходила ко мне. Видимо, костылём эта старуха меня и скинула с дерева. В другой руке она держала нож.

-Зачем ты полез в мой дворик, мальчик?-хихикала она.-Верно говорила моя бабка, еда приходит к тебе сама. Знаешь, мальчик, когда она это сказала?-я помахал головой.-Когда ела тощеватый обед.

 Она облизнула тонкие губы своим сухим языком и быстро подошла ко мне. Я осмотрелся и увидел лишь одно место, куда я мог спрятаться. В уличный туалет. Было же поздно она стояла чуть ли не на мне. Этот запах помоев. Скорее, я умру от этой вони. В воздухе снова почувствовался лёгкий ветерок, что нёс в себе что-то. Это чувство изнутри.

-Александр.-произнёс нежный голос девушки.

 Старуха остановилась. Она осмотрела вокруг.

-Кто это сказал?-спросила она, а потом повернулась ко мне, но я уже закрывал дверь в туалет.

Защёлки не было. На что я только рассчитывал?

-Пытаешься убежать от меня?

 Я услышал этот противный голос. Галоши старухи подбежали к двери. Она не шла, бежала. У неё есть ещё силы бегать. Неужели она давно не ела? Дверь открылась, но старая карга увидела лишь мою голову и руки, державшиеся за край мокрой от мочи деревяшки. Падать было далеко, но так буде шанс выжить, думал я, и отпустил руки. С головой в гору вони. Дышать было тяжело. Я чудом смог очистить свои глаза. Мой утренний салат из овощей вылез наружу. Засохшая куча человеческих отходов стала всасывать меня. Я попытался выбраться. Без толку.

-Ку-ку.-сказала старуха через дырку.-Как тебе там, мальчик мой? Ты ещё не задохнулся? Не переживай. Я принесу лестницу и вытащу тебя оттуда. Тогда то мы поговорим с тобой за моим столом.

Она ушла, но я всё ещё слышал её ужасный смех, пытаясь выбраться. Я кое-как смог приблизиться к стене и стал выкарабкиваться из , схватившись руками. Я снова вырвал, только уже водой. Дурацкая идея. Это самое ужасное, что приходило мне в голову. Самая дурацкая идея. Я заплакал. Мои руки держались за камушки, что выпирали из стены. Эта вонь. Ненавижу эту вонь, а теперь я сам стал её часть.

-Александр.-снова послышался голос, только уже другой, грубый и мрачный. Это был он. Тот, кто был со мной в тот день, когда умерла мама. Это он.-Александр.

В моей руке появилось пламя. Я испугался и подул на него. Не вышло. Я очень хотел чтобы оно потухло. И оно потухло. Что?

-Мальчик мой, ты всё ещё тут?-послышался хохот старушки.-Сейчас я спущу тебе лестницу. Подожди.-из отверстия появился конец. Бабка опустила её прямо ко дну. Она подходила по размеру, даже была чуть больше.-Ну что же ты, мальчуган, вылезай. Не нервируй бабушку. Иначе, она съест твоё сердце! Вот же забияка.

Она затихла, пока я не увидел, как её зад стал спускать прямо ко мне. Зажечь. Зажечь. Мне нужно пламя. Пламя на руке. Мне нужно пламя.

Искра вспыхнула пламенем в моей руке. Она осветила старуху, которая почти спустилась ко мне. Бабка посмотрела на меня сверху вниз, стоя задом на лестнице. В одной руке у неё был костыль, а в другой ножик. Пламя сверкало в её глазах. Мы оба смотрели на него. Рот старухи открылся и наружу вырвался хриплый крик ужаса. Я тоже хотел закричать, но эта вонь не дала мне. Когда в моей голове появилась идея, чтобы здесь всё загорелось, пламя исчезло и тут же разорвалось, заполонив собой всю яму. Старая горела вместе со своими отходами. Я был весь в огне, но не горел, сгорали только фекалии. Старуха рухнула вниз, пока я забирался вверх по лестнице. Когда я вышел из туалета, то всё ещё слышал её сухие вопли. Я был чист и не понял. Пламя меня не тронуло, но когда под яблоней я попробовал снова вернуть пламя, у меня не получилось.

Целую неделю я пытался снова зажечь пламя в руке. Концентрация не помогала. Я стал щёлкать пальцами, пытаясь пародировать зажигание спички, но это тоже не помогло. Людей в деревне становилось всё меньше и меньше. Я всё чаще стал смотреть в окно, в котором было ни души. Если кто-то и был, то какой-то обмочившийся пьяница, что топал к себе домой. Иногда сюда приезжали люди смотреть дома на продажу, но никто ничего не купил. Оно и понятно.

Мне исполнилось семь, а жизнь так и не менялась. В своей комнате под кроватью я выкопал тайник, куда складывал все свои добытые припас с огородов жителей деревни. Отец мой отрастил себе пузо от пива, но каждый вечер стал блевать кровью. В его слюнях рассматривались куски печени. Я уже не убирал за ним, а он и вовсе забыл о моём существовании. Когда он возвращался домой, то я запирался в своей комнате, которую мне удалось оборудовать задвижками и замками. Иногда он прорывался ко мне и пытался выбить дверь, но она не поддавалась его ничтожной силе. Я слышал его крики и стуки, но мне было всё равно. Окно я закрывал изнутри, чтобы в случае чего, он не забрался ко мне через него. Если честно, мне кажется, отец не знал о его существовании.

Как-то ночью я, как обычно, проходил мимо него и заметил, что он покрылся той же чернотой, что и все остальные жители деревни. Отец стал засыпать на кресле со спущенными штанами, а на его пузе постоянно была какая-то жидкая масса белого цвета. Я стараюсь просто тихо проходить мимо, чтобы он не проснулся, запирая свою комнату, но всё же иногда останавливаюсь, чтобы осмотреть этого монстра, который присутствовал в моей жизни на всей её протяжении.

В этот же вечер я побрёл по лесу к реке, которая была неподалёку от деревни. Луна как всегда освещала мне путь. ЯЯ не ходил по тропинкам, которые протоптали местные, боясь, что наткнусь на одного из этих отбросов общества, хотя в подобном месте отбросом считался именно я. Берег реки встретил меня лунным светом. Спокойное течение придавало приветливое настроение. Природа была рада мне. Я разложил возле берега свой салат в баночке и стал закусывать хлебом, что своровал вчера в магазине. После позднего ужина я расположился на зелёной травке, что произрастала из песка, и стал разглядывать звёздное небо. Мне не было известно где находится какое созвездие, но я часто соединял звёздочки воображаемыми линиями, создавая из них рисунки. Иногда моё воображение представляло того друга, голос которого я слышал ещё в жизни в квартире. Ещё я вырисовывал лицо мамы, хотя её черты мне вспоминались коряво и размыто. Так я и заснул под ночным небом.

Разбудил меня сильный ливень. Открыв глаза, я почувствовал, как к моему телу прилип мокрый песок. Я попытался встать, но тут же рухнул лицом в песок. Что-то обхватило мои ноги. Холодные капли с неба за мгновение взбодрили меня и привели в чувства. Я попробовал потянуть к себе ноги, но что-то не давало мне этого сделать. Тогда я посмотрел в сторону реки. Мои зрачки раскрылись, а сердце стало колотиться от увиденного. Волосы. Длинные чёрные волосы обхватили мои ступни и не давали пошевелиться мне. Они тянулись от моего тела к реке, из которой выползало что-то. Это была девушка. Её кожа являлась мягкой, как будто она пробыла в воде несколько часов, а всё, что было ниже таза, заменялось щупальцами, как у осьминогов. Я закричал от ужаса и увидел, как на сушу стремятся ещё какие-то твари. Они были похожи на осьминогов, как и девушка. Их тела были человеческими, но покрыты чешуёй. Вместо ног они имели тентакли, а их голову заменяли рыбьи губы, что двигались, пытаясь ухватиться за воздух. Они медленно выползали из воды наружу и ползли ко мне. Я вопил от ужаса и хватался за траву, которая тут же вырывалась с корнем, предательски отдавая меня в руки этим чудовищам.

-Александр.-произносила утопленное существо в виде девушки. Оно держало меня своими мокрыми волосами за ноги, пока другие ползли ко мне под удары капель дождя о землю.-Александр.

Меня поглощал страх, а внутри всё отказывалось верить в происходящее. Что же это такое? Что это за ужас? Не хочу этого! Не хочу, не хочу! Пусть их накроет волной, пусть они отпустят меня, пусть умрут, пусть отстанут. Я снова посмотрел на этих тварей. Они вылезли на сушу и медленно подползали ко мне. Я навел на них руку, надеясь, что теперь пламя в моей руке появится. Без толку. Тогда мне представилась картина, как вода в реке поднимается по вертикали, после острым лезвием стремится к той твари и разрезает ей волосы. Не заметил я, как вдруг вода и вправду устремилось тонким лезвием к небу, а после ударила между мной и теми существами, отрезав клочок волос, что схватили меня. Существо завизжало ужасным криком. Этот голос, он как у той старухи, только выше и противнее. Большая волна развернулась к тварям и отправила их бурным потоком обратно в реку, откуда они вылезли. После этого дождь тут же прекратился, как и все мои силы. Что-то было внутри меня, оно просилось наружу. Я вырвал, а после заметил, как остаток клочка волос того чудовища исчез. На его месте был амулет жёлтого цвета. Я заглотнул слюну и схватился за него. На нём было изображено что-то вроде вопросительного знака, от точки которой отходили ещё две кривые линии вниз. Моё тело дрожало от холода и отсутствия сил. Дома будет безопаснее.

-Александр.-послышался голос, только уже не женский, а тот, который я уже знал. Тот голос, сопровождал меня все эти годы.-Александр.

Нет! Хватит с меня. Я не выдержу этого. Я ещё маленький мальчик семи лет. Я хочу к своей маме. К своей маме, которая уже умерла. Голос не стихал, пока я бежал прочь от реки к своему дому. Плевать, что там сидит ещё один пьяный монстр. Плевать на всё. Что со мной происходит? Я хочу к маме. К моей любимой маме, лица которого я даже не могу вспомнить. Голос всё повторял моё имя, а я не останавливался. Бежал сломя голову, позабыв свою баночку, в которую я клал салат и рюкзак, в котором остался кусок хлеба. Я хочу тишины, а не этого ужасного голоса, что повторяет моё имя. Я хочу к маме. Сейчас же!

Я пробегал через заросли, ломая ветки деревьев и вдавливая кусты. Зелёные листья били мне по лицу, когда мои ноги несли меня прочь. Что же это со мной? Что всё это? Почему у меня получилось это во второй раз? Почему мне не удаётся это контролировать? Слёзы разлетались в стороны, а ветви всё ещё хлестали по моему лицу, но я не чувствовал боли. Страх всё перекрыл. Мои ноги привели меня обратно к дому. Я тихо вошёл, пытаясь прийти себя и направился к себе. Отца не было на месте. Он вышел из моей комнаты с картошкой в руках и листовым салатом во рту. Его штаны были спущены, и мне удалось снова узреть его хозяйство, которое уже стало утопать в жиру сальных складок, что были в грязи. Он увидел меня и тут же бросил всё на пол. Его лицо было разгневанным, брови нахмурены, губы сухими, а круглые щёки создавали ощущение, словно через секунду лопнут.

-Ты всё время прятал это от меня!-прорычал отец. Он шёл на меня, прокручивая кулак в ладони.-Сейчас я проучу тебя, как обманывать отца, гадёныш.

Отец махнул своей рукой. Его большой кулак врезал мне по лицу и отбросил в сторону. Я упал на пол. Слёзы полились сами. Я хочу чтобы это закончилось. Не хочу даже думать, чем это закончится. Как я вообще мог не закрыть эту чёртову дверь в комнату? Нужно бежать. Бежать прочь. Такие мысли становились всё желаннее, когда я получал очередной удар ногой в районе живота. Я чувствовал, как из носа и рта текла кровь. Губы были разбиты ударом кулаком. Хочу чтобы всё это закончилось.

В моменте он перестал бить меня и отошёл в сторону. Я плакал, пытаясь хоть как-то пошевелиться. Кое-как мне удалось отползти к ближайшей стенке. До моего уха доходили звуки того, как отце вырывает каждую полку из столешниц.

-Нож!-расслышал я, пытаясь как-то избавиться от головокружения, которое вызывало тошноту внутри.-Где чёртов нож, мерзавец?

Наконец, его крик стих, но тут же я перед собой я увидел его лицо, перед которым маячил столовый ножик. Он улыбался, будто безумец. Он и есть безумец, как и все в этой деревни. От моего отца не осталось ничего. Это чудовище. Ужасное чудовище. Такое же чудовище, как и вся эта деревня.

-От тебя нет никакого толку, как и от твоей мамаши.-он это сказал. Зачем он это сказал? Мама. Моя мамочка. Моя любимая.-Всё время тоже что-то прятала от меня, ходила налево за деньги и упрекала, ни разу не оценив, что я делал для неё. У тебя её глаза, её характер и её кожа. Я любил её, особенно в постели. А ты такой же как она. Знаешь, что я сделаю с тобой, мелкий негодник?-он улыбался и навёл лезвием к моей груди нож.-Я вырежу тебе сердце, а потом съем. Но сначала, ты будешь заменой своей матери.

Он схватил меня за руку и понёс над полом в мою комнату. Кровать была отодвинута. Отец бросил меня на раскуроченную постель, после чего, принялся снимать свои вонючие штаны. Это ужасно. Не хочу! Что же будет сейчас? Я беспомощен. Сил никаких нет. Тело онемевшее. Я не смогу сопротивляться. Пусть просто прирежет. Я не выдержу этого. Не хочу. Его жирная туша села на меня и стала тереться о мои штаны. Я почувствовал запах сала. Неужели это от него? Нет! Пусть этого не будет. Я не хочу этого.

Пламя. Оно покрыло его с головы до ног. Мои руки вспыхнули огнём. Отец завопил. Нет, это был не отец. Я не могу называть его так. Никогда не мог. Он упал на пол и стал кататься по нему. Моя кровать загорелась. Я вскочил и стал смотреть на него, пока пламя распространялось по комнате. Он ерзал и вопил что-то неразборчивое. Это было ужасно. Мне нужно ему помочь. Не могу я смотреть, как он мучается. Я подбежал к нему и схватил за руку, но от этого ему стало больнее, так как мои руки всё ещё всё поливали огнём. Я увидел окно. То самое окно в моей комнате и решил, что нужно убираться отсюда, пока сам не сгорел заживо, хотя боли я не чувствовал, как и жара.

Под вопли этого жирного козла я выпрыгнул прочь и понёсся прочь. Только на большом холме я заметил, как руки мои погасли, а сил уже не было. Я посмотрел с холма на деревню. Она горела. От меня до неё было меньше километра. По улицам бегали паникующие твари. Это уже были не люди. Они были прогнившими из-за похоти и каннибализма. Они нападали друг на друга и пытались откусить кусочек другой, пока их соседи сгорали в домах заживо. В ушах были только их вопли и треск человеческой плоти, что поджарили, словно на вертеле. Я убил его. Я погубил всех их. Чтобы обо мне сказала мама, узнав об этом? Как мне жить теперь с этим?

На мою руку легла рука. Один из выживших. Нет сомнений. Он знает, что я натворил и сейчас же укусит меня за шею. Я умру вдали, а потом другие найдут меня и обглодают. Так мне и нужно. Я стольких погубил. Но зубов у артерии я не почувствовал. Моя голова медленно повернулась. Мои глаза увидели смотрящего сверху вниз непонятную фигуру человека. Он был одет в обмундирование старого японского воина. Лицо было закрыто. Синие тряпки прикрывали броню, а вместо глаз из глазниц валил чёрный дым.

-Александр.-произнёс голос из детства. Это был он. Голос моего друга, которого я никогда не слышал.-Ты очистил их. Всё хорошо. Теперь всё хорошо.

Он протянул мне свою руку, а я держал дрожащими ладонями жёлтый знак. Не знаю, куда именно смотрел этот человек, но думаю внимание на медальон он точно обратил.

-Пойдём, мальчик мой.-сказал он.-Не бойся. Кто-кто, а я тебя в обиду не дам.-незнакомец сделал паузу.-Пойдём?

Он казался мне подозрительным. Если честно, очень подозрительным. Этот дым из глаз, что горел как пламя и исчезал на уровне бровей очень пугал меня, однако, рядом с ним я не чувствовал себя в опасности. Моя рука медленно потянулась к его. Он сжал её и помог мне подняться. Необыкновенная лёгкость. Он будто дал мне часть своей силы, чтобы я мог пойти с ним. Я почувствовал, как мне стало легко и свободно, словно после утренней зарядки. Мы медленно побрели по полю возле деревни, пока не дошли до того места, где вопли уже не были слышны, а затем испарились в угольном дыму, который в мгновение заполнил всю реальность вокруг нас и переместил в другое место.

                                                                                  Глава 2.

                                                                     Под началом Стража.

Стражи многие века охраняли планету от внешних угроз. Любые пришельцы пришедшие к нам из параллельных миров в первую очередь сталкиваются со свирепым воином, который в данный момент находится на страже своего мира. С семи лет я стал жить со Стражем. Он практически заменил мне отца. Воин жил в большой пещере посреди зелёного леса. Первое время я часто путал дороги в темноте и не выходил один из пещеры. Длинные коридоры проходили к выходу, в которых незнающему путешественнику можно было остаться в них навсегда. Большущий зал, в котором мы жили освещался восковыми свечами. А по бесконечным коридорам я стал ходить только в возрасте девяти лет, когда Страж помог мне развить способность контролировать пламя в моих руках. Мои кисти были подобие факела, что освещал мне путь. Сам Страж редко уделял мне время, ибо у него самого было множество дел по всей планете, как он говорил. Поэтому я предоставлен самому себе, как это было с момента гибели моей мамы.

Долгое время я ругал себя за то, что убил своего отца и всех, кто был в той деревни, но Стражу удалось меня успокоить. Однако вся эта картинка всё ещё всплывала у меня в голове. Мне открылись знания древних колдунов, которые я вычитал из старых книг в пещере. Страж уверил меня, что мне ещё рано обучатся полноценной магии, которая была заложена в моих генах, но он настаивал на том, чтобы я читал эти книги и ни на день не прекращал практиковаться. За два года я сумел лишь заставлять загораться пламя в моей руке, и давать почве немного плодородия. Из обычной глины мне удалось научиться делать чернозём, но подобное колдовство забирало слишком много моих сил.

Купался я в подземной реке, которая протекала через наш большой зал пещеры, где мы жили, поэтому я засыпал и просыпался под журчание воды. Родниковая вода очищала мою кожу от грязи словно я только что родился и заживляла раны, но старые шрамы, остались навсегда. Весь мой день складывался из того, что я просыпался, принимал водные процедуры, потом ел, шёл в лес на прогулку, затем читал, практиковался, практиковался и ещё раз практиковался.

После долго отсутствия Страж возвращался в пещеру и первым делом становился на колени у стойки со свечами и молился. Как-то раз я тоже стал рядом с ним и принялся читать молитву, что вычитал в одной из книг, но Страж меня тут же перебил и сказал, чтобы я не делал того, во что не верю. По его словам, мне будет помощником лишь то, во что я верю, а пустые просьбы у того, в существование кого нет полной уверенности, не даст мне никакого толку.

-Туманный идол, не есть вера.

Больше я никогда не становился на колени перед свечами, а о молитвах позабыл вообще. Всё что я делал это практиковался, читал книги, снова практиковался и так почти два года подряд. Сегодня я вновь побрёл в лес, чтобы наполнить свою корзинку, которую, кстати, я сплёл сам.

Я вышел из пещеры. В мои глаза тут же ударило ослепительное солнце. Вокруг всё было зеленым-зелено. Спустившись вниз, я побрёл между деревьями, вдыхая запах летнего воздуха. Пение птиц успокаивало меня. Страшные рассказы Стража о том, что сейчас происходит на территории различных стран, куда он зачастил в последние месяцы, вызывали у меня небывалый интерес, хотя мне неизвестно, что это за место. Через щели в листве пролезали солнечные лучи, падая на зеленоватую траву. Пока я шёл и наслаждался тёплым днём меня снова посетило чувство страха. Что-то происходило, и я насторожился. Мне мерещились различные тени, которые пробегали по кустам с ягодами и карабкались по стволам деревьев. Всё это нагоняло на меня тревогу, пока наконец меня кто-то не пихнул в спину. Я полетел вниз лицом, но среагировал и сделал кувырок вперёд, после чего, обернулся и воссоздал пламя в своих руках.

Перед мной стоял мой новый друг, которого я тут повстречал. Дубок. Он был меньше меня ростом на целую голову. Тело его состояло из маленького стволика и веточек, а голова походила на жёлудь, из которого вылезали лиственные волосы, а нос был как у Буратино. Он испугался огня и выставил вперёд свои веточные руки.

-Эй!-завопил он своим писклявым голосом.-Ты чего? Это же я, Дубок.

-Извини. Я испугался до ужаса.-я помахал двумя руками, чтобы потушить огонь.

-Ты научился палить огнём?

-Нет.-это была правда.-Они не больше, чем способ поджога и освещения, а воспламенил так, чтобы испугать нападающего. Я тебя не признал.

-Я это уже понял.-посмеялся он.-Дедушка меня научил сливаться с лесом. Ведь как никак, я его будущий хозяин. А ты чем тут промышляешь?

-Я шёл за ягодами.-ответил я.-Хочу малины, но нигде не могу её найти. Везде одна земляника и смородина.

-Малина?-задумался мой друг, показательно посмотрев вверх.-Знаю я тут место неподалёку, возле ручейка. Там как раз можно скупаться. Не хочешь помокнуть?

-Нет, спасибо.-ответил я.-Я чистый и свежий.

-Как хочешь.-сказал он и махнул мне, чтобы я следовал за ним.-Ну пошли тогда что ли.

Малина оказалась и вправду не так далеко, как мне думалось. Пышные кусты с большущими плодами, которые хотелось сразу же съесть. Я собирал вкусные ягоды, а Дубок то и дело кружился вокруг меня. Он то бегал вдоль речки, то взбирался на деревья и прыгал с ветки на ветку. Когда собрался сорвать очередную малинку, Дубок раскрыл перед мной куст малины и посмотрел прямо в лицо.

-Пойдём!-сказал он.-Я тебе кое-что покажу.

После этих слов он тут же помчался по руслу речушки, а я поспешил за ним вместе со своей корзинкой. Мы вышли на небольшой берег у ручья. Дубок стоял на коленях перед завалившемся цветочком, который в скором времени должен помереть. Я присел рядом с ним и посмотрел на бедное растение.

-Знаешь, что это за цветочек?-спросил он.

-Да.-ответил я.-Это фиалка. Вот только скоро она уже помрёт.

-Эх...-вздохнул Дубок.-Что верно, то верно. А ну-ка отойди. Сейчас я покажу тебе, чему меня дедушка Леший научил.

Я сделал как он сказал, но продолжал смотреть. Одна его рука прикоснулась к почве, а другая окружило сам цветок. Дубок закрыл свои глаза и пытался сконцентрироваться. Его голова стала дрожать, а всё тело хрустело, словно сухие сучки под человеческой обувью. Вокруг растения у ладошки моего друга образовалась желтоватая аура, в которой появились светлячки, что видны даже в светлое время. Яркая вспышка осветила моё зрение. Когда оно восстановилось, то перед цветочком я увидел Дубка, что стоял в полный рост. Он показал на растение, которое выглядело бодрым и самым живым в этом лесу. Это нельзя было описать словами. Он возродил к жизни эту вянущую фиалку. Она такая зелёная и изящная. Это просто поразительно.

-Этому меня дедушка Леший научил.

-Это потрясающе!-воскликнул я.

За спиной послышалось чьё-то дыхание. Глаза Дубка округлились и стали похожи на пуговицы. Моё сердце быстрее забилось от напряжения. Я медленно повернулся, но тут же отскочил назад, когда увидел лицо своего отца. Оно было гнилым и в грязи. Вместо леса был тот самый дом в деревне. А вокруг всё горело. Расплавляющим огнём. В этом огне я увидел женщину в ночной пижаме.

-Мама...

В реальность меня вернул смех Дубка. Он валялся на земле и умирал от смеха, а вместо своего отца я увидел медведя. Мне это привиделось. Как обычно. Теперь это стало довольно редко. Конечно, если сравнивать с тем, что было два года назад после пожара.

-Что смешного?

-Ты...-отвечал Дубок сквозь смех.-Ты назвал косолапого мамой. Неужели это не смешно?

-Нет.

-Да брось ты.-продолжал он.-Смеха то сколько.

-Я же сказал, нет!

-Да ладно.-он встал и подошёл к медведь, тут же приступил чесать ему брюхо.-Что ты Миша?

Медведь выглядел счастливым. Зверь немного постоял с нами, затем побрёл к ручью, чтобы окунуться в жаркий летний день. Я насобирал корзину малины и отправился обратно домой, попрощавшись с Дубком и медведем. Из тёмных коридоров пещер я вошёл в светлый зал. Страж вернулся. Это я понял по большой книге на специальном камне, куда он клал мне подарочки. На этот раз подарок был слишком тяжёлым. Зеленоватая обложка с различными знаками, которые мог прочитать только опытный колдун. К слову, я этого не мог, а значит мне придётся в этом разобраться. Я прошёл в центр зала. Страж как всегда после своих похождений молча молился на коленях перед расставленными свечами.

Я медленно прошёл к столу и поставил корзинку с малиной. Книга была тяжёлой. Я рассмотрел её обложку повнимательней. Разные круги и символы вышиты золотом, а её края придавлены металлическими уголками, чтобы ничто не могло их повредить.

-Перед тем, как ты её откроешь.-сказал Страж, не поменяв свою позу.-Ты должен знать, что твоё обучение станет непрерывным. Я возьмусь за твоё обучение. Ты станешь на путь к полноценному колдуну, будешь читать магическую литературу и познакомишься с тайнами, которые недоступны обычным людям.-он сделал паузу. Я уже собирался согласиться, но Фёдор, так он попросил его называть, добавил.-Либо ты можешь продолжить жить здесь и отказаться от новых знаний и ответственности. Ты доживёшь здесь всю жизнь, либо в восемнадцать отправишься к себе на родину и построишь свою жизнь так, как остальные люди.

Остальные люди? Это те, кто жил в деревне? Строить сам свою жизнь? А что тогда я делаю сейчас? Не знаю, как там у других детей моего возраста, но моя жизнь намного насыщеннее, чем у них.

-Научи меня.

-Нет.-сказал он, медленно встав на ноги.-Ты научишься всему сам, а я лишь буду следить за дисциплиной и направлять. Знай вот что, Александр. Будет проходить день, неделя, месяц. Ты будешь смотреть, как солнце встаёт и садиться. И так день за днём. Ночь за ночью. А изменений ты не увидишь.

-Тогда зачем мне учиться чему-то, если не будут видны изменения?

-Иногда награды появляются лишь через время, особенно тогда, когда их совсем не ожидаешь.-он смотрел на меня сверху вниз. Его глаза всё также пылали угольным дымом.-Ты будешь злиться, нервничать, ошибаться. Ошибки рождают опыт, опыт даёт знания, знания дают силу, сила порождает мудрость, мудрость остаётся в памяти у потомков, потомки несут твою жизнь, когда тебя уже нет на этом свете. Обслуживание своей простой жизни несёт лишь смерть, за которой последует точка, как только ты умрёшь. Так что же ты выберешь, Александр?

Я уже пожил обычной жизнью своё раннее детство. Что ж, мне есть что сказать.

-Я колдун.-ответил я.-И мне не терпится приступить к обучению магии...

Страж смотрел на меня. Точнее, мне кажется, что он смотрел на меня. По крайней мере, его тело было повёрнуто ко мне. Он подошёл ко мне и положил руку на плечо. Я смотрел снизу вверх.

-Тогда приступай, Александр.-сказал он.- Когда сможешь изучить знания из этой книги, тогда я тебе кое-что покажу. А пока удачи.

Больше он не сказал ни слова. Я пошёл в свой уголок на кровать, где мне было удобно читать. Первые страницы встретили меня незнакомыми символами. И что здесь читать? Ни черта же не понятно. Хотя бы рисунки какие-то есть, но что на них изображено не понятно. Кривые линии, круги, треугольники, разбрызганные кляксы и пятна от чернил и угля. На ощупь всё страницы были жёсткими и неприятными. Казалось, что если чуть сильнее перелистнуть страницу, то оторвётся весь лист. К счастью, это не произошло. Я перелистывал одну страницу за другой в надежде найти хотя бы одно знакомое слово или символ. Ничего. Только рисунки с середины стали цветными.

На одной из страниц я увидел изображение жёлтого медальона, с которым я ни на секунду не расставался с того самого дня, как меня пыталась утащить та тварь из реки. Я достал из-под одежды медальон и сравнил его с тем, что был на рисунке.

-Я колдун.-ответил я.-И мне не терпится приступить к обучению магии...

Страж смотрел на меня. Точнее, мне кажется, что он смотрел на меня. По крайней мере, его тело было повёрнуто ко мне. Он подошёл ко мне и положил руку на плечо. Я смотрел снизу вверх.

-Тогда приступай, Александр.-сказал он.- Когда сможешь изучить знания из этой книги, тогда я тебе кое-что покажу. А пока удачи.

Больше он не сказал ни слова. Я пошёл в свой уголок на кровать, где мне было удобно читать. Первые страницы встретили меня незнакомыми символами. И что здесь читать? Ни черта же не понятно. Хотя бы рисунки какие-то есть, но что на них изображено не понятно. Кривые линии, круги, треугольники, разбрызганные кляксы и пятна от чернил и угля. На ощупь всё страницы были жёсткими и неприятными. Казалось, что если чуть сильнее перелистнуть страницу, то оторвётся весь лист. К счастью, это не произошло. Я перелистывал одну страницу за другой в надежде найти хотя бы одно знакомое слово или символ. Ничего. Только рисунки с середины стали цветными.

На одной из страниц я увидел изображение жёлтого медальона, с которым я ни на секунду не расставался с того самого дня, как меня пыталась утащить та тварь из реки. Я достал из-под одежды медальон и сравнил его с тем, что был на рисунке. Точь-точь. Рисунок в полный размер. Снизу него несколько строк на неизвестном мне языке. Это даже буквами назвать трудно. Я просидел за книгой несколько часов, но так ничего и не понял. В долгих мучения прочитать хотя бы один символ, я не заметил, как уснул.

Проснулся я позже. Утро или ночь, я точно не знал. Книга лежала открытая рядом со мной. Моё лицо скривилось, руки захлопнули книгу, а ноги повели меня к пещерной ванне. Как только я подошёл к воде и стал снимать с себя одежду, на плечо мне упала рука. Я отпрыгнул в сторону от испуга и посмотрел на того, кто это сделал. Страж.

-Купаться собрался?-спросил он.

-Да.-ответил я.-Как и каждый раз после сна, чтобы взбодриться. Ты же сам велел мне это делать. Забыл что ли?

-Теперь всё изменилось.-Страж изменился. Он казался мне более строгим, чем обычно.-Ты должен вернуться к чтению книги.

Я всё ещё смотрел на него. Он никогда не говорил такого. Сейчас мой опекун совсем не казался мне добрым и любезным. Перед мной стоял строгий воин, который и по шее может дать за неповиновение. На секунду я вообще подумал, что это мой отец, только намного худее и в странном наряде.

-Я не могу сейчас принять водные процедуры?

-Нет.-твердый ответ достучался до моих ушей.-И поесть тоже. Пока ты не прочитаешь книгу, нормальная пища под запретом.

Под запретом? Я же умру. И без того тощий, а тут ещё такая диета. Никогда я не вёл себя так истерично, но сейчас мне хочется отстоять свои желания. В моих руках появилось пламя. Я почувствовал, как концы моих бровей на глабелле потянулись к переносице. Губы оголили белые зубы. Но вместо того, чтобы отойти в сторону Страж кивнул. Я не знал, что мне делать, поэтому просто рванул на него. Ростом он был больше, поэтому бить я пытался только в живот и по ногам. Страж игрался со мной. Как толь ко мой кулак совершал движение, тот ловко уходил от удара. В один момент, когда я уже почти коснулся его брони, он растворился в черном дыме и появился за мной. Его нога толкнула меня в спину, что я чуть не упал в подземную реку. Внутри меня всё горело. Я был очень зол такой подлости. На секунду мне показалось, что вся злость, которая копилась во мне, теперь стремиться наружу. Пламя в руках стало сильным. Теперь горело не только кисть, но и предплечье. Я накопил в руках достаточно огня и направил на Стража. Пламя полилось напрямую, словно луч Солнца. Огонь разлетался в стороны, поэтому я не мог посмотреть, где находится моя цель, но и ослабить и остановить свои силы тоже не получалось. Когда сил почти не осталось, поток огня исчез, но руки не потухли. Я был шокирован и взволнован тем, что стало со Стражем. Его не было на том месте. Только раскалённый камень, который тут же развалился у меня на глазах. Я убил его. Он приютил меня и пытался помочь, а я убил его. Что же я натворил. По моей ноге тут же ударила другая нога. В этот момент, я понял, что он испарился до того, как мой огонь достиг его. Моё тело потеряло равновесие, но упасть мне не дали руки Стража, которые схватили мои плечи. Он оказался сильным. Страж раскрутил меня и через секунду я уже летел куда-то. Последнее, что мне удалось разобрать в полёте, это удаляющийся потолок пещеры, что был освещён свечами, а после вода. Этот наглец бросил меня в реку. Я вынырнул и вдохнул воздух. Течение было не сильным, но сносило меня в сторону.

-Ты молодец, Александр.-услышал я голос Стража, пытаясь бороться с течением.-Как только выплывешь снаружи, можешь вернуться и поесть. Ты ведь уже скупался.

Мгновение и я куда-то падал. Затем снова падал, а после плыл по течению, ударяясь о камни. Не скажу, что было сильно больно, но кожу мне покарябало знатно. Выбраться я смог уже снаружи, там где мы с Дубком встретили медведя, когда собирали малину. Был вечер. Голубое небо переливалось с розовым закатом, который я не смог разглядеть из-за гущи деревьев. Делать нечего, придётся возвращаться обратно в пещеру.

Страж стоял на коленях возле своего алтаря из свечей и молился. Как всегда. На столе я заметил то, что меня поразило. Борщ. Это Страж сделал для меня? Я столько лет не ел борщ. Да и когда он вообще успел его приготовить? Тут ведь не прошло полчаса, как я вернулся. Пару минут и мой желудок наслаждался вкусом моего детства. Такой же, как делала моя мама. Благодарить Стража я не стал, а направился к своей кровати. Книга лежала на постели и будто бы взывала меня. Внутри было какое-то странное чувство. Что-то непонятное и тревожное.

На это раз я решил позаниматься возле подземной реки, в которую меньше часа назад меня выбросил Страж. На камне остался след от моего огненного удара. Не знаю, как Страж меняет и зажигает свечи по всей пещере, но они были везде, на потолке, стенах и протоптанных дорожках, поэтому освещения для чтения было достаточно. Я разложил книгу и медальон на гладкий камень и достал жёлтый знак. Точно такой же. Как и раньше, мне не удалось понять ни один символ в книге. Это вообще может разобрать девятилетний ребёнок? Я отошёл от книги, чтобы не спалить её страницы, и зажёг свои руки. Мои глаза разглядывали пламя на кистях. В один момент, мой взгляд упал на одну из горящих свечей, что стояла на соседнем камне. Я потушил огонь на руке и подставил палец под пламя свечи. Дьявол, как же больно! Обжёгся! Перед глазами был он, эта раскалённая пластинка с дырочками и выемками по бокам. В ушах этот звук плавящейся кожи от утюга. Мои руки воспламенились, но теперь до локтей. Боль стихла. Я снова стал рассматривать пламя в руках. Так вот как это делать. Нужно разозлиться. Или нет?

Я потушил пламя и заметил, что ожог пропал. В мою голову пришла жуткая идея, которую я очень испугался. Моя рука потянулась за камешком, а после прислонило острый край к плечу. Сама мысль о том, что сейчас будет ужасно больно, вызывала ужас. Боль. Неужели это трудно, Сань? Да ладно. Ты испытываешь её с детства. Это жирная рожа свиньи, которую я должен был называть своим отцом. В голове эти лица из стен моей комнаты, фигура мамы, которая лежит на полу кухни вся в синяках и слезах. В ушах Этот рык отца, скрип кровати и стоны мамы из комнаты моих родителей. Это лицо. Эти вопли. Он орал, словно свинья, когда горел дом. Жаль, что это сделал я, а не кто-то другой. Мне не стоило так поступать. Но я же был ребёнком. И этот звук плавящейся кожи от утюга на моём теле. Он навсегда останется в моей голове. Кровь потекла по моей руке. Как же больно. Мама. Моя любимая мамочка, чтобы ты сказала, увидев чем я занимаюсь? Я отбросил камень в сторону и зажёг руки. Дорожка крови доходила до плеча, а при соприкосновении с пламенем испарялась. Моя вторая ладонь коснулась раны на плече. Больно не было, только лёгкое пощипывание. Когда я убрал руку, раны будто бы и не было никогда. Удивительно! Я схватил камешек, которым порезал себе кожу, кровь на нём испарилась сразу же, как только её обхватил огонь.

Мои способности позволяют исцелять себя и заметать следы. Вот чудеса. Пламя потухло, а моё лицо разошлось в улыбке. Я научился чему-то новому. Какое странное чувство. Даже когда я смог зажигать огонь в руке, у меня такого не было. Во мне появилось стремление для познания чего-то нового. Что же ещё в моей власти? На что я способен? В голове мелькнула идея. Точно! Один раз у меня это уже получилось , должно и во второй. Я зажёг свои руки и прицелился в камень, который уже получал от меня огненный удар. Улыбка на лице никуда не исчезла, только стала более яркой. Движение рукой и маленькая сфера огня вылетела из моих рук, попав прямо в камень. Получилось! Я стал прыгать от счастья, размахивая огненными руками. Повторил ещё раз. Снова получилось, только сфера была не такой большой. Ещё раз. Тоже самое. Тогда я сконцентрировался на огне и пальнул уже двумя руками. Сфера была огромной. От выброса из моих рук, меня отбросило в реку. Руки потушились, а меня снова унесло течение. Магия опасная вещь.

Я выплыл в том же месте, где и в прошлый раз. Мне пришло в голову странная идея. Я спустил с себя штаны, которые уже были мне малы, зажёг руки и прикоснулся к телу там, где были на мне шрамы от порезов и след от утюга. Веки закрыли мне глаза в надежде на то, что мне удастся сейчас избавиться от этих ран. Веки поднялись. Я убрал свою пылающую ладошку. След всё ещё был на моём теле. Нет! Я прикладывал ладонь снова и снова, пытаясь избавиться хотя бы от одного упоминания своего прошлого, но всё было тщетно. В голове только громче стал звучать этот голос. Эта свинья была в моём разуме.

-От тебя нет никакого толку, как и от твоей мамаши. Сынок, так нужно. Я вырежу тебе сердце, а потом съем. Но сначала, ты будешь заменой своей матери.

-Нет!-закричал я.-Ну почему же всё так? Отстань от меня! Отстать!

Я рухнул на мягкую траву. Руки потушились. По щекам текли слёзы и падали на согретый за день чернозём. Не знаю сколько я там лежал, но уснул там же со спущенными штанами, шёпот деревьев и одеялом лунного света.

Меня разбудил странный звук, похожий на скрип дерева. Когда я поднял голову перед мной очутилась огромная фигура, ростом чуть меньше высоты деревьев. Зелёные глаза, которые переливались с салатовым оттенком, не отводили с меня взгляд. Большое дерево, живое дерево. Судя по всему, это был Леший, котором мне ни раз рассказывал Дубок.

-Уже проснулся, малыш?-спросил он деревянным голосом.-Порядок. Очень опасно засыпать одному в лесу. Непорядок. Наверное, ты тот мальчишка, о котором мне рассказывал Дубок? Тебя ещё опекает Страж.

Вот чудеса. Совсем недавно я думал, что Леший вообще никогда не будет контактировать как-то со мной, как он делает с другими людьми, а тут сам разбудил меня.

-Да, дядюшка Леший.-сказал я, поднявшись на ноги и быстро натянув на себя штаны.

-Порядок.

Его веки медленно то прикрывали, то открывали глаза двумя деревяшками в каждом глазу, словно ставни на окнах.

-Насколько мне известно, ты колдун?

-Да!-гордо заявил я.-И теперь я могу обладать силой огня! Думаю, это большое достижение для меня.

-Огонь!-спохватилось живое дерево.-Непорядок. А как ты тушить будешь мой лес, если вдруг твой огонь подпалит хотя бы один листик?

-Я пока не умею.-признаюсь, не без стыда я это сказал.

-Ох.-снова произнёс Леший.-Непорядок.-он почесал свою листву на чём-то похожем на голову, а потом обломал сухой сучок, и задумчиво смотрел на меня.-И как тебя зовут, мальчик-колдун?

-Александр.

Он задумался.

-Александр. Хм... Мальчик-колдун.-он посмотрел на небо, а потом на речку, которая журчала в стороне от нас.-Хочешь кое-что покажу?

Я кивнул головой. На мой ответ он тут же улыбнулся и подошёл к берегу речушки. Дядюшка Леший поднял голову и стал глубоко дышать, чему я удивился. Ему тоже нужен кислород, как и людям. В одной из книг, которые мне принёс Страж, примерно год назад, я вычитал, что растения потребляют кислород, как и человек, а днём за счёт солнечных лучей в них самих вырабатывается кислород. Может быть, дядюшка Леший подчиняется этим законам природы?

-Смотри внимательно, мальчик-колдун Александр.-он нагнулся к самой воде и черпнул своей голову немного. В его черепе, если это так можно вообще назвать, была какая-то выемка, которая прекрасно походила под сосуд. Он взглянул на меня.-А теперь удивляйся.

Он махнул всем своим телом и вода из его черепа разлетелась по всей маленькой полянке. Упавшие на землю капельки тут же засветились золотистым светом и разбежались по стволам деревьев, оставляя за собой светящиеся линии . Место куда упало больше всего капель обратилось в некий центр. Леший показал мне на это место. Я встал на него и в эту секунду все огоньки устремились к этому месту падения. Мне стало не по себе. Каждая капель возвращалась золотистой молнией. Капельки добрались до центра, после чего, стали вселяться в меня. Я почувствовал необычайную силу. Как такое возможно? Мои руки стали золотистыми, а вены приобрели светящийся оттенок, как у светлячков. Во мне было какое-то новое чувство. Ощущение такое, будто сама почва теперь находится в моём подчинении.

-Из покон веков колдуны получали от нас знания и силу.-сказал Леший.-Это было началом того пути, который каждый из твоих предков обязан был пройти. Теперь мальчик-колдун Александр, тебе дан дар, которым ты обязан пользоваться с умом. Отныне, ты являешься полноценным колдуном, который может приступить к своему обучению. Ступай домой, где тебя ждёт твой наставник и приступи к тому, что тебе даровано.-с каждым новым словом он отступал на шаг назад к нескольким деревьям, а его фигура становилась еле заметной для меня. Светлыми оставались только его глаза, а шелест листвы стал неслышен.-Рассчитывай на помощь природы и не смей её предать. Предашь природу-природа погубит тебя. Будь осторожен со своей магией, мальчик-колдун Александр.

Его фигура исчезла окончательно. Пару шагов, раздавшихся на всю округу. Как же люди ещё не узнали о существовании такого древнего создания, как Леший, если один его шаг приносит столько шума?

Я вернулся в пещеру. Стража нигде не было. Видимо, снова отправился по своим делам. Вот и хорошо, будет время поучиться не боясь того, что кто-то начнёт бить тебя по рёбрам. Я вернулся к реке. Книга была открыта, а на изображении медальона лежал сам медальон. Символы и иероглифы древних чернил, которыми была написана книга стали разборчивыми, а смысл каждого атома стал мне ясен. Этот некогода неизвестный мне язык стал таким родным, как будто я говорил на нём всю жизнь. Это проделки дядюшки Лешего. В этом нет никаких сомнений. Старый мудрец всего леса что-то сделал со мной, тем самым, приблизил ко всем остальным колдунам. Как оказалось, эта ночь была одной из самых ключевых в моём обучении.

                                                                        Глава 3

                                                                  Жёлтый знак.

Следующие семь лет я неоднократно задавал Стражу вопрос того, по поводу других колдунов, но ответом всегда было одно и то же.

-Ты не хочешь этого знать, Александр.

И так из года в год. Я обучаюсь магии по книгам, которые мне приносит Страж после каждого своего исчезновения. За семь лет мне удалось научиться управлять огнём, водой и землёй. Страж подарил мне плащ опытного колдуна. Мне очень нравилось, какон развивался на ветру, когда я поднимался наверхушку скал, в которых находилась наша пещера. С Дубком я почти не виделся. Он как и я учился быть хозяином лесов. Его обучал дедушка.

Вначале одной весны, когда снег растаял, слёзы деревьев смешались с водой, что заполонила реки. Леший не проснулся. Он превратился гнилой ствол, заваленный набок. Последним выдохом он разнёс по всему лесу ту самую энергию, которой передал когда-то знание древнего языка. Я видел его остатки. Честно говоря, если бы Страж не сказал, что это он и есть, я бы ни за что на свете этого не понял. Лицо покрыто короедами, ствол весь в дырах, а на месте светящихся глаз теперь копошились муравьи.

А рядом с ним сидел в специфической позе Дубок. Для того, чтобы называться Лешим, он был слишком мал. Малый возраст, малый опыт. Страж рассказал, что Дубок должен уснуть на десять лет. Во снах деревья черпают опыт и не видят весь тот ужас, что происходит вокруг. Он проснётся уже совсем другим. Взрослым, мудрым и величественным. Ему будет не до меня. Как и мне не до него.

Страж стал часто наблюдать за тем, как я тренируюсь и изучаю магию. Сначала я всегда пытался как-то показать себя и то чему научился. Однако со временем мне стало плевать на него. Иногда в моей голове рождалась мысль, что он боится меня. Нет, не меня. Моей силы. Но ведь ему ниведан страх. Этим он и отличается ото всех, кого я когда-либо видел. Страх. Я стал чувствовать его. Я всегда его чувствовал, но не понимал, что это такое. Точнее, не мог объяснить.

Иногда тренировками я забывал о еде. Страж стал много времени проводить в пещере. Он переживал или мне так казалось. Особенно он был насторожен, когда мне удалось подчинить течение в нашей подземной реке. Подобное колдовство забирает очень много сил, но всё-таки вода поддаётся моей воле. Огонь не живой, поэтому для власти над ним много сил не требуется. Почва и вода слишком тяжелы в подчинении.

Очередная книга упала на плоский камень возле реки. Я пытался удержать небольшой камень в воздухе, но резкий звук меня сбил, и камень упал. Страж стоял и смотрел на меня. За годы жизни в его мире я понял, когда и куда он смотрит. Но наши миры разделились. Я колдун, а он хранитель планеты. К сожалению, мне не дано понять, как именно он охраняет человечество. Но мне известно, что наши судьбы связаны. Он что-то хочет от меня, а возможно, не только он. Я благодарен ему за то, что забрал меня из того ада, где я жил.

-Что это?-спросил я.

-Последнее заклинание, которое я тебе дам.-сказал он.-Выйди в зал. Там ты обучишься ему.

Он хотел уже уйти, но моё недопонимание возбудило во мне злость.

-Ты хотя бы знаешь, сколько времени нужно, чтобы освоить заклинание?-оскалился я.-Думаешь, это так просто?

Он обернулся и смотрел своими дымящимися глазами на меня. Что у него сейчас в голове? Уверен, думает как бы пообиднее ответить.

-Не больше, чем тебе, чтобы спустить своё семя в эту реку.

Урод. Иногда он меня вымораживает. Какое ему вообще дело до этого? Страж телепортировался в зал. Я схватил книгу и со злобным лицом пошёл туда. Он стоял и смотрел на меня.

-И что теперь?-развёл я руками.

-Открывай.

Я помотал головой, но открыл книгу. Всего одна страница с изображением и указанием действий. Телепортация в астрал. Вот так дела. Я окинул взглядом Стража, но тот лишь кивнул мне в ответ. Тяжёлый вздох моих лёгких означал о начале колдовства. Я присел на одно колено и опёрся рукой о каменный пол. Вторая моя рука совершала те движения, которые были указаны в книги. В отличии от других её обложка была очень толстой. Я сконцентрировался и закрыл глаза. Когда они открылись, то не увидели ничего. Я вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Вроде как отпрыгнул. Ни потолка, ни пола. Стен тоже нет. Одна лишь сплошная тьма.

-Какого хрена?-вскрикнул я от ужаса.-Чёрт.

-Аккуратней со словами, Александр.-сказал Страж, который ходил вокруг меня как ни в чём не бывало.-Это место заставляет людей приходить в удивление, как и тебя. Однако они думают, что имеют здесь какую-то власть, если возвращаются в своё физическое тело живыми. Они рассказывают об этом месте другим. Не понимая, они видят то, что им дают видеть в этом мире.

Перед ним показалась большая дверь, о ручку которой он опёрся. Страж всё смотрел на меня, ожидая чего-то. Я встал, но ноги мои дрожали. Каждый шаг был с промежутком в десять секунд. Мне не страшно идти по тьме. Я хожу по ней всю свою жизнь. Просто адреналин в сердце не даёт покоя. Когда мне удалось дойти до Стража, он открыл дверь и затолкнул меня в комнату, которая там была, после зашёл за мной и запер её. Здесь не было темно. Каменная комната, много книг, мало света, с одной стороны огромное стекло, за котором огромный портал, похожий на воронку, что всасывает в себя тучи, которые тут же появляются из ниоткуда. Каменный стол, за которым сидела фигура. Из-под маски и глаз валил фиолетовый дым. Броня на нём была такая же, как и на Страже, только имела плащ и выглядела намного целее. В углу сидел какой-то скорёженный камень. Он был необычным. На секунду мне показалось, что он дышит. Всего лишь перенервничал.

-Никто.-произнёс Страж, встав рядом со мной.-Я прибыл с колдуном, о котором тебе рассказывал.

Похожий на него воин закрыл какую-то рукопись, которую сам писал. Он встал, отодвинув стул, и оглядел меня, обойдя стол.

-Александр.-вымолвил он. От каждого его слова фиолетовый дым устремлялся наружу.-Страж много о тебе рассказывал.

-Мне очень приятно мистер...

-Никто.

-Что?

-Называй меня Никто.-ответил он.-Я хранитель астрала. Точнее, просто решаю проблемы здесь, если мои помощники не справляются.

-В астрале бывают проблемы?

-Изредка.-ответил древний воин, не отводя своего взгляда. От него веяло холодом, а по коже бежали мурашки. Хорошо, что их не видно под моим плащом.-Зачатую это заключённые, которые заперты здесь.-Никто сделал паузу. В его взгляде читалось презрение.-Навечно.

-Хорошо.-я попытался разрядить остановку. Не думаю, что у меня получилось.-Как скажете.

Он смотрел на меня. Манеры такие же, как и у Стража. К слову, Страж всё это время стоял рядом и не проронил ни слова. Никто зашёл мне за спину. Я заметил, что дверь исчезла, а на её месте висели книжные полки с рукописями.

-На чьей ты стороне, Александр?-спросил хранитель астрала.

-Я?-неожиданный для меня вопрос.-Я на стороне Стража.

Никто посмотрел на своего приятеля.

-Стража говоришь.-ухмыльнулся Никто.-И где же ты был, когда Страж изо дня в день охранял покой планеты от сил Царства Мёртвых?

-Царства Мёртвых?-вновь удивился я.

-Да.-ответил Никто, не снижая свой тон.-Они пытаются проникнуть в мир людей, чтобы устроить там хаос и разруху. Страж всегда пытается сдержать их силы. Пока что, ему удавалось.

Хранитель смотрел на меня. Его брови, спрятанные под тканевой маской отражались отчётливо, благодаря тонкого материала, и показывали злость и ненависть ко мне. Что же такого я сделал ему? Может быть, у него есть какая-то обида к магам или что-то в это роде. Не знаю, что он читал на моём лице, но внутри я был в замешательстве. На секунду мне показалось, будто это мой отец, который сейчас достанет раскалённый утюг из-под своего каменного стола, и на моей заднице останется очередной след сгоревшей кожи.

-Он тренировался по ему велению.-вмешался Страж.-Каждый день, как только я взял его к себе в пещеру, мальчик обучался магии. Прошу подметить, Никто. Мальчишка научился всему сам, без наставника.

-Сам говоришь?-он не сводил глаз с моей груди.-А медальон, который у него на груди? Откуда он у тебя?

-Вы видите через одежду?-опять удивился я.

-Я вижу всё, что скрывает ткань, стены, доспехи и эмоции.-он ухмыльнулся.-Даже твои шрамы, которых ты так стесняешься. Не удивляйся так, Александр. Твой огонь лечит раны, но не шрамы. Они останутся с тобой навсегда, напоминая о том, кем ты был до того, как стал колдуном. Но меня интересует то, как у тебя оказался этот медальон.

-Какое-то чудище напало на меня в детстве.-начал я.-Оно вылезло из реки и обхватило своими мокрыми волосами меня за ногу, там даже след остался. Я не помню всех подробностей, но потом я нашёл этот медальон.

Он до сих пор ни на миг не отвёл от меня глаза. Мурашки снова побежали по всему телу. Никто начинал меня бесить и очень сильно, но и пугал не меньше.

-Пусть этот знак остаётся у тебя.-сказал он, повернувшись ко мне спиной, смотря из-за плеча.-Но если вдруг я узнаю, что ты предал Стража. Тебе очень сильно не поздоровится.

-Я тут как бы магией владею.-мне пришла идея поугрожать ему.-Что ты можешь мне противопоставить, кроме своих нудных и долгих речей?

Его лицо изменилось. Оно не было злым, презрительным или обиженным. Маска выдавала черты желания проучить. Такое было, когда я что-то делал не так. Примерно такие черты были на лице отца, будто бы он ждал, что я накосячу. Никто посмотрел на Стража. Тот просто наблюдал за нами. Хранитель астрала толкнул меня резким движением. Не знаю, как объяснить что именно я чувствовал, но думаю что-то подобное чувствует космонавт в космосе. Меня откинуло назад. Я чувствовал, что падаю куда-то, пока не коснулся спиной стены с книжными полками. Через секунду моё тело стало что-то вдавливать в неё, пока стена, вместе с книгами не разлетелось на мелкие кусочки, словно зеркало. Моё тело медленно вылетело за комнату в темноту, а после медленная левитация сменилась ускоренным падением в пустоту.

Я бился о невидимый пол, который тут же раскалывался и падал вместе со мной. Я кричал от непонимания, как мне остановить своё падение. Пока просто не зажёг свои руки и не использовал пламя, как космические ракеты при запуске. Приземлился я очень коряво, но зато приземлился. Под мной выстроилась каменная поверхность. Это помогло мне как-то прийти в себя и удержать равновесие. От места, где я стояла стали отходить каменные дорожки. Они создавали коридоры без стен и потолка и вели к различным дверям. Никто и Стража нигде не было. Я посмотрел вверх, но комнаты, откуда я вышел нигде не было.

Блуждая по тёмным коридорам, мне не сразу пришла мысль открыть хотя бы одну из дверей. Ручка подчинилась. Я вошёл в большую комнату. В ней были огромные стеллажи с книгами. Их высота поражала меня. По мне они достигали, десяти метров и почти касались потолка. На нижних полках были огромные книги. Не знаю, кто именно был автором этих рукописей, но точно не человек. На каждой боковой стороне обложки было написано название книги. Языки на каждой из них были разными, но благодаря знаниям, которые мне передал дядюшка Леший, я мог читать здесь всё, что угодно. На одной из обложек боковой стороны было написано Тартария, а по бокам от надписи начерчены одинаковые карты. Не знаю, что именно это значило, но выглядела она очень старой. На соседней полке стояла книга такого же размера. На ней было написано последний потоп. А рядом расположился третий том "Гибель Тартарии". Первые два я так и не нашёл. Самое интересное, что пыли в этом месте не было совсем. Может быть, здесь и атмосферы нет? Вряд ли, я же могу дышать. Да и огонь в моих руках тоже способен загораться. Зачем Никто меня вообще сбросил меня сюда?

Моё внимание зацепила книга по истреблению колдунов. Она находилась чуть выше и была меньшего размера, чем книги на первой полке. Я собрал все силы и попытался выдвинуть книгу на себя. Это оказалось намного тяжелее. Моё тело дрожала. Я видел, как руки, направленные к книге не могут удержаться на месте из-за конвульсий, а кожа лица ощущала, как вены и лимфоузлы стремились вырваться наружу. Книга вылезла с полки и стремительно приближалось ко мне. Я отпрыгнул в сторону чуть ли не превратившись в лепёшку. Раздался глухой грохот. Вдалеке послышалось эхо от удара, после которого наступила тишина. По библиотеке пронёсся холод. Мой плащ колыхнулся на лёгком ветру. Я открыл книгу. Листы были тяжёлыми, а буквы большими. С моим ростом я не еле прочитал одно слово. Хастур. На странице упомянулось о моём медальоне. Он называется жёлтым знаком, а его хозяин и есть Хастур, имя которого нельзя называть вслух. С горем пополам, я смог прочитать пару предложений. В них говорилось, что именно хранитель уничтожали колдунов, которые отказывались им подчиняться. Также, мне удалось вычитать, что Жёлтый знак обладает силой управления времени и влияет на сознание живых существ.

Управление временем. Страж ни раз говорил мне, видя моё переживание по поводу того, что я пережил.

-Что было, то прошло, Александр.-слышал я от него.

Шли годы, а он ни слова не упомянул о том, что это за медальон и какой силой обладает. К моему сожалению, использовать всё могущество может только сам Хастур. Где же он сейчас? И почему Страж никогда не говорил мне об этом? Неужели он боится того, что это нивиданное мне существо может научить меня тому могуществу, которое не подвластно ему и хранителю астрала? Теперь я понял, они боятся. Они чувствуют страх, просто умеют скрывать его. Кто они такие по сравнению со мной? Я могу научиться необычайной силе, которая повергнет их в страх. Мой разум был затуманен все эти годы. Страж пытался сделать из меня собачку, которая служила бы ему, но я не собираюсь больше сидеть на цепи. Я всю жизнь был на ней, а теперь сорвусь, как бешеный пёс. И меня нельзя будет остановить. Хастур. Мне нужен Хастур.

Мои мысли прервал гул, который раздался в библиотеке после хлопка двери. Где именно он прозвучал, мне неизвестно. Однако в ряду, где я пытался вычитать больше информации из книги, появился камень. Он катился прямо ко мне не сбавляя скорости. Я узнал его. Этот тот самый камень, что спокойно лежал в углу в кабинете у Никто.

С горем пополам я успел отскочить в сторону, прежде чем этот малыш пронёсся по книге, разорвав её на части. Камень остановился и развернулся ко мне той частью, которой переваливался вперёд. На нём стала видна трещина. Он стал разделяться на части, которые были соединены между собой. Показались красные глаза и каменные клешни. Существо было похоже на краба, только вместо привычного вида имел каменную броню. Агрессия. Я чувствую её. Теперь мне понятно, как распознавать чувства других по энергии. Мне всегда было даровано это знание, только я его не понимал. Этот камень-маленький голем. Он ручное животное Никто, которое охраняет это место. А может быть Никто просто дал ему приказ, чтобы голем разобрался со мной. Может быть, хранитель астрала с самого начала решил, что мне не место в рядах хранителей. Впрочем, он мог просто решить истребить меня, потому что я колдун. Неважно. Я увернулся от клешней каменного голема.

Мои руки воспламенились, и я стал пуляться огнём. Камень быстрыми шагами уворачивался от моих огненных шаров, перемещаясь то в одну сторону, то в другую Книги загорались от огненного пламени. Уже в этот момент, во мне зародилось понимание, что наша бойня будет заметна для всего астрала. С этим нужно покончить как можно быстрее и свалить отсюда. Но голем не отходил от меня ни на шаг. Его короткие, но смертоносные клешни пытались защёлкнуть меня. К счастью, мне удавалось увернуться от них. Я пальнул огнём в лицо существу. Попал. Существо потеряло баланс и стало отходить назад, пытаясь потушить горящие глаза. Оно бегала от одного ряда книг к другому, распространяя огонь по библиотеке. Пламя распространялось очень быстро по древесным и маслянистым листам бумаги. Страница горела за страницей, некоторые обложки книг были из не горящего материала, но их листы сгорали чуть ли не за мгновение.

Одна из боковин полки упала. Некоторые балки не выдерживали и книги падали вниз горящими факелами. Треск дерева раздавался по всей библиотеке. Грохот распространялся пор всем рядам астрала. Зал был заполнен дымом. Не знаю, как мне удалось выжить в этом дыму. Любая книга могла меня придавить. Глаза слезились от дыма, но я смог кое-как найти выход. Я запер дверь и сел рядом, облокотившись о стену. Долгое время мои лёгкие не могли вывести весь дым из организма. Я сидел и кашлял, пока не завалился набок. Мне удалось отдышаться.

В этот момент, я заметил, что медальон стал светиться. Он приобрёл немного другой окрас. Я достал его и смотрел на его ровные грани по бокам. Идеально выточен, раньше я этого не замечал. Он словно тянул меня куда-то, звал туда, где меня уже ждут. Я встал на ноги и поплёлся, куда он вёл. Глаза больше не слезились, но зуд в них остался. Он горели. Я блуждал по бесконечным коридорам астрала, что был наполнен серо-фиолетовыми оттенками.

-И далеко ты собрался?-послышался знакомый голос за моей спиной. Я обернулся и увидел его. Никто стоял, облокотившись о стену, которой не существовало. Он опёрся на саму тьму.-Я знал, что Страж рано или поздно приведёт тебя сюда.

-Неужели?-возмутился я не без улыбки на лице.-Чего же тогда ты не приказал ему меня убить, пока я жил у него в пещере. И где сейчас он?

-Страж выполняет то, что и должен.-ответил он, не сменяя позу.-Охраняет человечество. Однако ты пытаешься его уничтожить. Ты хочешь научиться управлять временем, верно? Вернуться к матери. У тебя ничего не выйдет, Александр.

-Ты умеешь читать мысли?

-Нет.

-Тогда откуда ты это можешь знать?

-Я просто знаю.-посмеялся он. Никто задумался. Долгое молчание напрягало меня, но мыслей, что сказать у меня не было.-Жаль только, что не я тебя остановлю.

-Не ты?-я возмутился.-Тогда кто?

-Тот, кому Страж доверяет больше, чем тебе.-он кивал и думал над каждым словом.-Знаешь, что может быть самое обидное, когда ты находился у самой цели?-я не сводил с него глаз. Он поднял голову ко мне и смотрел пристальным взглядом своего дыма.-На последнем шаге кто-то толкает тебя в пропасть.

Он исчез в дыму. В таком же дыму, как и Страж. Только дым был серо-фиолетовым. Темнота и коридоры с бесконечным количеством дверей. Но у меня есть проводник. Он мой верный союзник. Возможно, благодаря ему мне удалось так быстро освоить магию. Он привёл меня к двери. Его свет был таким ярким, словно просил вернуть хозяину.

Я нажал на ручку и вошёл в другой мир. Он был серым. В нём было место лишь призракам, что прятались в тумане. Серый мир. Для кого-то он мрачный, но я жил в таком мире. Я сам как серое существо, которое не заметила сама Вселенная. Здесь, в пределах миров и вездесущей реальности расположился Серый мир. По его небу, заполненному тучами и мёртвыми облаками, плавают аморфные киты. Их ласты наполнены липкой чешуёй, а из живота вниз к поверхности серому грунту стремятся слизистые щупальца, в которых движутся поры от каждого вдоха и выдоха. Они издают ужасающие звуки, громче китов. По всему миру расположены одинокие деревья, что возросли из камня. А все прокатанные дорожки ведут к одному лишь зданию, верхушка которого скрывается в тучах. Киты огибают это здание по кругу и меняют своё направление, путешествуя то в один угол мира, то в другой, скрываясь в тумане, что заполняет мир вокруг проложенных дорожек.

В воздухе летает запах смерти, злости, пошлости и гнили. Я вдыхаю полной грудью и чувствую всю грязь, что скопилась во мне. Грязь, которая скопилась в каждом из нас, пока мы находились в физической реальности. Я шагаю к воротам храма. Из тумана вылезают грозные лица. В книгах своего наставника мне стало известно, что это такие же колдуны, как и я. Они тоже пытались открыть врата храма, но затерялись в лабиринте своего сознания и стали частью этого мира. Все потерявшие здесь себя, обречены блуждать по серости тумана в поисках самих себя. Но я не они. Я тёмный маг, которого к этому готовила сама судьба всё мою извращённую жизнь. Лишь мне будет под силу открыть врата храма и завладеть временем, чтобы вернуться к той, кто давала мне тепло и надежду на светлое будущее. Каждый шаг моих кожаных башмаков по серой поверхности под дуновение ветра, что колышет мой чёрный плащ, приближает меня к ней. Я иду к тебе, мама.

Все эти лица. Они смотрят на то, как я приближаюсь к мощённым воротам. Пустые глаза тумана провожают меня, пока я поднимаюсь по ступенькам. Врата такие высокие. Мне не известно, что за ними, но чтобы там ни было, я смогу с этим справиться.

Я шагаю по бетонной лестнице, а в голове мелькают кадры из детства. Перед глазами размытые воспоминания о маме, лица которой я не помню. Мне помниться только то, что она была безумно заботливой и любила меня больше всего на свете.

Не знаю, что будет после этой записи. Уверен только в том, что мне удастся добыть артефакт управления временем несмотря ни на что. В этом месте довольно холодно, поэтому на бумаге становится невозможно писать. Но мне не холодно. Во мне огонь. Нет, я сам, словно пламя. Пламя, что прошло сквозь годы, чтобы вернуть её. Я иду, мама. Я уже рядом.

-Можно узнать, как пройти в библиотеку.-послышался мне голос за спиной. Я обернулся и увидел какого-то человека в непонятной одежде.

На нём была своеобразная маска. Но не такая, как у хранителей. Белые круги вокруг того места, где должны быть глаза. Форма черного цвета, местами тёмно-серого. За спиной два меча, на правой ноге какое-то странное приспособление с рукояткой, как у огнестрельного оружия. На правой руке металлическая пластина, охватывающая всё его запястье по кругу. Его выражение лица чётко отражала маска. В нём не было ни ненависти, ни злости. Я ничего не чувствовал от него, только холод. Он не был мёртв, но ему было всё равно на меня.

-Что?-удивился я.

-Я говорю, что не местный здесь.-отвечал незнакомец.-И хотел бы пройти в библиотеку. Не мог бы ты мне подсказать?

-Тебя прислал Никто?

-Так вот оно что.-засмеялся незнакомец.-Так ты тот Александр, о котором мне рассказал Страж.

-Знаешь Стража?

-Конечно.-кивнул он, размахивая руками после каждого слова.-Такой стрёмный и нудный. Ещё этот дым из глаз.

-Да.-я перебил его.-Просто ужас.

-Прямо в точку.-он показал на меня.-Слушай, я не люблю долгих разговоров. Поэтому будь добр, пойдём отсюда. Ну не стоит открывать тебе эти врата и выпускать на свободу то дерьмицо, которое там засело. Оно вроде как спит спокойным сном. Да и время ещё вроде как не пришло. Поэтому давай пойдём отсюда подальше и не будем ссориться.

-Как тебя зовут?

-Меня?-он показал пальцем на свой живот и оглянулся.-Видимо, меня. Я Эnakin Ruch. Не спрашивай, что именно это значит, потому что...-он сделал паузу и тяжело выдохнул.-Короче, я не местный.

-Я Александр.

-Да, мне это известно.-он помотал головой.-Слушай, ты вроде как колдун. Всё такое. Ну мне правда лень брать и драть тебе задницу. Тем более, таком малышу, как ты.

-Мне девятнадцать.

-Ого.-он удивился.-А малыш то старше меня оказался. Конечно, если считать по земным годам.

-Хватит!-крикнул я, заставив его замереть.-Послушай, Энакин Руч. Моя жизнь была кромешным адом. Мой отец убил мою мать, а я убил своего отца и всю деревню в придачу. Всё потому что не мог контролировать свою силу. Я открою эти чёртовы ворота, чтобы вернуться обратно в прошлое и изменить всё безумие, что упало на мою семью.

-Маленький Саша решил поиграть со временем?-его голос был ровным и строгим.-Думаешь, у времени не найдётся ремешка, чтобы дать тебе по попке?

-Поверь, ремешок не самое страшное, что может наказать меня.

-Мне на это насрать.-он оживился в своём поведении.-Знаешь, убить я тебя может и не убью, но отмудохаю так, что когда твоя мамочка тебя увидит, вряд ли узнает.

Никто не смеет говорить что-то плохое о моей матери. Мои руки воспламенились и отправили в незнакомца огненный шар. Тот успел выпустить что-то из своей руки. От место соприкосновения неизвестной массы и моего пламени выделился густой дым, что направился прямо в меня. Я прикрылся своим плащом, чтобы не надышаться им, а когда поднял голову увидел, как Ruch прыгнул в мою сторону, а его кулак ударил мне в челюсть. Слишком сильный удар для обычного человека. Это мне известно по моему отцу. Я повернулся к нему и увидел, как пластина в на его руке превратилась в подобие оружия и плюнула в меня энергией. Моё тело отлетело в сторону, ударившись о камень. В том месте был туман с мёртвыми душами мёртвых колдунов, но как только я приземлился в то место, туман рассеялся, а души исчезли. Я быстро встал на ноги, но они не удержали меня.

-Не надейся на мою жалость.-донеслось откуда-то сверху, где пару секунд назад стоял я.-Там откуда я родом не знают жалости.

-А я надеюсь только на себя.

Луч магмы полетел в сторону моего обидчика, но он успел увернутся и луч врезался в большой обелиск, который прятался в тумане. Бетон треснул и огромная махина устремилась в нашу сторону.

-Так себе из тебя колдун!-крикнул откуда-то Ruch, убегая прочь. Впрочем, я делал тоже самое.

Бетонная масса рухнула на ступеньки. Я отпрыгнул в сторону. Туман разлетелся в стороны, а на его место из-под груды обелиска выбросилась бетонная пыль. Надо мной показался кит, что плыл под потолком. Внезапно, я почувствовал, что меня кто-то схватил за ногу. Это был Ruch. Он надел на мою ноге верёвку и выстрел крюком прямо в кита. Крюк зацепился за чешую и кит, понёс меня над землёй вверх ногами. Я слышал смех этого негодяя внизу. Все мои попытки сжечь верёвку были тщетны. Меня качало так, что не удавалось попасть огнём по этой дурацкой верёвки. Кит пошёл на второй круг, повернувшись к храму. Он был над самым потолком. Если бы я рухнул вниз, то разбился бы о каменные глыбы. Кое-как мне удалось подняться к брюху кита. Теперь что-то странное било по нему. Это этот козёл стрелял из своего уродского оружия, что было на запястье. Кит стал рычать, а после нескольких точных попаданий под брюхо завыл и понёсся прямо к вратам храма.

Стреляющий удивился от происходящего. Видимо, он сам не верил, что у него получится сбить это мирное создание. Я чувствовал, как мои зрачки расширяются, а ворота храма были всё ближе и ближе. Грохот. Кит пробил ворота, а обломки храма похоронили и его, и меня.

Не знаю, сколько времени я пролежал под обломками. В моей голове не оставалось надежды на спасение, как и сил. Но в мгновении камни надо мной разлетелись в стороны, перед мной стояла фигура в жёлтом одеянии. Его лицо было закрыто капюшоном, как и всё тело. Лишь из рукавов вылезали его конечности, одна рука, а другая представляла собой несколько щупальцев разного размера, который находились в непосредственной близости друг от друга и вылезали из рукава. Я поднял голову вверх.

-Хастур.-промолвил я в полголоса. Он смотрел на меня. Я думаю, что смотрел.-Я Александр. Это я освободил тебя из заточения и пробудил от вечного сна. Я колдун. И я хочу быть твоим другом. В качестве благодарности за твою свободу, я прошу помочь мне кое-чем.

-В качестве благодарности?-произнёс грозный голос, будто не из-под капюшона, а с далека.

-Я пробудил тебя.

-Глупое создание.-тут мои надежды рухнули.-Я пробудился не потому что ты это поспособствовал, а потому что так было нужно. Не ты, так кто-то другой сделал это. Тем более, сейчас слишком рано и мне придётся скитаться по мирам, чтобы хоть как-то дождаться судного дня всего человечества.

Мои руки обхватили солнечные лучи, которые были натянуты со всех углов каменистых скал. Я не уверен, что это солнечные лучи, но они были подобием их. Словно верёвки, они распяли меня в воздухе, а их огонь плавил мои запястья и стопы. Кричать я не мог. Рот будто что-то заклеило его. Хастур смотрел на меня. Так думал я и думал недолго. Пока он не подошёл ко мне вплотную. От него воняло рыбой и гнилыми моллюсками. Какая ужасная вонь. Его единственная рука схватила медальон и сорвала его.

-Это моё.-сказал он и нацепил жёлтый знак на свою шею.-Ты будешь тем, кому я предоставлю честь лицезреть конец света от начала до конца.

Какой же я идиот. И вправду подумал, что какое-то существо поможет мне вернуться в прошлое и спасти мою маму. Что же я натворил? Теперь это неважно. Мне его не остановить. Даже Ruch куда-то пропал. Возможно, Хастур убил его или он погиб при падении кита. Видимо, все были правы кроме меня. Я был ещё ребёнком, который слишком много о себе возомнил. Теперь, я это понимаю. Как жаль, что всё так вышло. Мир погрузится во мрак, а его никто даже не предупредит. Может быть, хранители смогут сделать хоть что-то с этим чудовищем. Зло вырвалось на свободу и разносится теперь по всей планете. И его имя Хастур.