14.
Молча Эллис и Батлер ехали на базу. Был поздний вечер, облака стали понемногу затягивать небо.
На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились хмурые, угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие солнце своей тяжестью. Светило, как будто растерявшись, совсем скрылось... Сверкнула молния, а через несколько секунд невдалеке пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что вот-вот на землю обрушится ливень. И люди, и звери начинают суетиться, стремясь поскорее спрятаться от неотвратимо надвигающегося дождя в свои жилища.
И первые капли дождя с лёгким цокотом стали падать на стекла. Заработали "дворники", соединяясь в одном непринужденном ритме с звонким дождем.
В салоне автомобиля было уютно. Хотелось спать, примитивная музыка убаюкивала, немного пахло бензином, было душновато.
Эллис частенько оттягивала ворот футболки как бы пропуская хоть немного кислорода в лёгкие.
-Эдгар, я могу спросить?
-?
Батлер на мгновение вопросительно повернул голову в ее сторону, не отрывая глаз от дороги. Они выехали за город в поле, и от дождя трасса становилась очень скользкой.
-Что за печать на твоём теле?
-Честно? Я никогда не не видел, никаких родинок, никаких примечательных пятен, ничего..
Эллис на мгновение задумалась, и вправду, на его теле не было ни единой родинки, а кожа была ровная. В отличии от ее постоянно "веснушчатого" личика и родинок на лице и теле.
-Эд. Что за припараты даёт тебе принимать учитель!?
-А вот это тебе не надо знать, принцесска.
Эллис скрестила руки.
-А если именно они мешают тебе открыть твою силу и именно они скрывают печать?
-Эллис, это мое дело, не лезь.
-Слушай, я должна знать, почему ты это скрываешь!?
-Потому что это никак не относится к нашему общему делу, а свои личные проблемы я постараюсь решить без твоего любопытного носика.
-А если относится, ты думал, какие могут быть последствия от твоих тайн!
Эллис возмущённо всплеснула руками. Отвернувшись к окну она продолжила смотреть на разбушевавшийся дождь, как косые прозрачные капли медленно стекали с стекла. Быстро пронеслось перед глазами пустынное поле и за могучими елями вскоре стали виднеться редкие темные крыши особняков. Не заезжая на эти участки они свернули на земляную дорогу, которая смешавшись с дождем превратилась в грязь.
Выругавшись на чёртову погоду и несколько раз ударив по рулю, в таком же молчании, они добрались до серого двухэтажного здания, совсем неприметного и заброшенного со стороны.
-Выходим.
Сказал Батлер хлопнув за собой дверью.
Он дождался, пока Эллис вылезет и придерживая над ней черный большой зонт направился к дому.
Войдя, сразу же их встретили осуждающие взгляды учителя Грегори, двое больших парней, и людей в форме из правительства.
В комнате было пятеро человек, не считая Эллис и Эдгара.
По обе стороны от Грегори стояли скрестив руки широкоплечие мужчины, очень похожие, скорее близнецы. Различали их лишь челки. У одного челка была довольно длинная и свисала до подбородка, второй же был коротко подстрижен и имел более опрятный вид.
На другом конце стола стояли мужчина и женщина в строгой официальной форме с нашивкой на погонах. В руках у женщины была парка, видно с необходимым нам сегодня секретным материалом.
Эдгар обогнул Грегори и встал у середины стола, облокотившись о стол ладонями он многозадачно посмотрел сначала на людей, представлявших правительство, затем на учителя.
-Итак..
Грегори развернул карту Лос-Анджелеса, некоторые места были обведены жирным красным маркером.
-..Вы пробовали соединить их?
Эллис встала возле Грегори и кивнула в сторону карты.
-Конечно, мы ещё не совсем глупы, мисс Кларк.
Эдгар бросил на него резкий взгляд
-Хватит! Миссис Уишборн, какие есть сведения о Дрейке?
Женщина с папкой положила на стол фотографии.
-Это снимки с мест убийств, убито двое взрослых, очевидцы видели мужчину, внушающих размеров, который пил кровь у жертв. Никто из вампиров кроме Дрейка не мог бы сделать это при свете дня.
-Где они были сделаны?
Эдгар внимательно изучал снимки.
-Простите, что..?
Худенькая, уже в возрасте, с гладко зачесанными в хвост рыжими волосами, она стояла и перебирала складки на рукаве белой блузки. Ее темные глазки метались по всей комнате и присутствующим, казалось в ее маленькой головке каждое мгновение происходит бурный поток мыслей, словно она думает о всем и сразу.
-Снимки, миссис Уишборн, снимки. В каком месте они были сделаны?
-На перекрестке от Голливудского бульвара, до Сансет стрит...
-Нет! Я спрашиваю где были сделаны эти фотографии! Выглядит слишком дешево, здесь использовалась струйная печать. Навряд ли правительство так экономит на деталях?
Эдгар из-под бровей поглядел на несчастную миссис Уишборн, которая не знала куда деться от вопросительных взглядов собравшихся вокруг мужчин. Такой напор вывел ее из себя. "Что он возомнил о себе! Я ему в бабушки гожусь, а он в таком тоне!.."
-Мистер Батлер, какого вы мнения о..!
-Мистер Батлер, снимки передал нам мужчина, уверявший, что являлся свидетелем при каждом убийстве, назвав себя частным детективом. Это его визитка.
Мистер Бреф, который стоял рядом с несчастной, передал Эдгару визитку детектива, немного испачканную и потертую либо красным мелом, либо краской..
Мистер Ланд-Мэрил.
Частный детектив, по всем вопросам обращаться точно по номеру, указанному на обороте.
10 1 (***)***-****
Батлер задумчиво повертел в руках немудренную визитку и спросил
-Мистер Бреф...
Седоватый, немного потрёпанный мужчина с светло-серыми глазами, в строгом синим костюме вопросительно взглянул на охотника.
-Этот, ... Мистер Ланд-Мэрил, когда и где он передал вам эти снимки?
-Мы были на месте преступления, вчера, примерно в девятом часу вечера. Он сначала шатался вместе с остальными зеваками, потом когда толпа улеглась он пробрался к нам..
Комнату наполнило минутное молчание, кузнечики звонко пели за окнами, дождь еле моросил.
-Эдгар! Ну ты же не думаешь!?
Грегори начало понемного подкрашивать и он ходил из стороны в сторону, все начало понемногу проявляться.
-Вот.
Эдгар ткнул пальцем в карту, на северо-запад.
-Сансет стрит, здесь было совершено убийство, первое здесь ...
Он указал на юг.
-Значит ли это, что Дракула готовит нам "сюрприз" и сам ведёт в свои сети?
Эллис решила выставить свою теорию, как бы размышляя вслух.
-Да, это однозначно так. Однако мы должны оказаться хитрее.
-Эдгар, а что если нам ...
-Нет! Смотрите!
Не дав Грегори выложить свою теорию на круглый стол, Эллис, взяв карандаш соединила линии избирая лишь самые крупные места, отмеченные красным.
С северо-запада на юг, с северо-востока на юг и с запада на восток
-Перевернутая пентаграмма, хмм
Батлер подвинулся ближе к карте.
-Мисс Кларк, довольно неплохо.
Оценочно посмотрел на девушку мистер Бреф.
-Центр - это Лос-Анджелесская публичная библиотека. Скорее всего, Он скрывается там.
-Среди потёртых корешков и манускриптов? Сомневаюсь, мисс.
-Мистер Бреф, у вас есть свои варианты, мы вас очень внимательно слушаем.
Эдгар вопросительно взглянул на мужчину в форме.
-Никак нет.
-Отлично. Грегори, когда приедут ребята, пора выступать, вот наш план.
Эдгар предложил свой вариант ночного разгрома парочки вампирских баров и кровавых заведений.
-Сегодня, главной целью будет не только уничтожить этих тварей, но и поймать месье Мессажена, эмигрант из Франции, скрывается под прозвищем "Амон", приехал к нам как развивающийся художник, на самом деле среди вампиров он первый поставщик свежей крови и наркодилер.
-Нам нужно много людей.
-Будет тебе народ, Эдгар. Разделитель на два блока, Эллис, ты отвлечешь от Батлера Амона, на тебе его люди. Эдгар, тебе достается он.
-Почему я всего лишь отвлекаю!? Это нечестно.
Эллис было уже начала возмущаться и стукнула о стол.
-Нечестно, то, что она пойдет одна. Эллис, ты останешься, я не собираюсь тобой рисковать.
-А, Что!?
Девушка переводила взгляд от учителя на Батлера, заметив как близнецы в стороне тихонько хихикают над сложившейся ситуацией.
-Очень смешно, не могу, да?
И она толкнула в плечо одного, с длинной челкой.
-Никто не говорил, что она пойдет одна.
-То есть? А с кем я пойду?
Послышался стук в железную дверь и один из близнецов, тот который был коротко подстрижен, сверился с камерами на входе и открыл засов.
Комнату тут же наполнили молодые и не очень мужчины, от двадцати до сорока лет, все одетые в форме, как на подбор.
Грегори открыл потайную дверь и все вышли в просторный то ли гараж, то ли склад орудия для убийств. Это был центр секретного убежища.
Изнутри оно было похоже на консервную банку, со множеством металлических столиков с самыми разными видами оружия, лестница вела на второй этаж, который не разделялся потолком, а располагался по стенам, там находилась вся техника и аппаратура. Несколько перламутрово-черных внедорожников стояли друг за другом, несколько стульев были хаотично расставлены по периметру.
-Мы должны разделиться, ребятки. Чур, я забираю себе девчонку.
Все разом обернулись на застрявший в дверях голос.
-Льюис!?
-Льюис! Хаха, ну что ж с тобой я ее отпущу.
Батлер и Дадли пожали друг другу руки, дружески постукивая по спинам.
-Так значит, ты сдаешься?эта девчонка тебя вымотала.
Льюис подмигнул мне.
-Послушай,- Эдгар притянул его за ворот куртки,- если вампиры или ты хоть пальцем ее тронешь, клянусь, я сам лично обращу тебя и буду мучать вечно..
Льюис поняв, что его шутка была неуместна поднял ладони вверх.
-Спокойно друг, можешь рассчитывать на меня.
Пока проходила эта небольшая перепалка Грегори с любопытством разглядывал новеньких.
-Это вам не игра. Мы выбрали вас, потому что у вас нет ничего, что вы могли бы потерять, и кто мог бы потерять вас. Вы сироты, о которых никто не вспомнит, но которых будут помнить..
-Эй, что он несёт, это бред!
-Эллис, учитель прочищает им мозги, всего лишь..
Шепнул Эдгар.
-...Так вот, может быть, сегодня многие не вернутся, но вы должны знать, что сегодня вы сделаете немного лучше тому народу, в котором вы родились!
-А откуда набирают этих людей?
-Элл, они все как-то связаны с вампирами, многие лишились семьи из-за вампиров, другие всегда мечтали уничтожить их, некоторые просто добровольцы
-..Вперед дети мои! Мистер Льюис Дадли расскажет вам про орудия пыток..хехе
С этими словами, Грегори оставил человек сорок ново-избранных и направились к Эдгару с Эллис.
-Пока он им нравоучения даёт, Эдгар, пойдем, есть разговор. Элл, будь тут.
-Хорошо.
Эта ситуация немного Давида на нервы.
Эдгара и Грегори все не было.
-Каждому из вас, голубчик, будет дана фляшка с святой водой, она оставляет сильные ожоги на Их теле, что известно всем нам ещё с пелёнок. Однако чеснок уже почти безвреден для них, хоть и неприятен, современные вампиры стали приспосабливаться к нему. Поэтому ещё один способ уничтожить их, это серебряные пули и кинжалы..
Льюис с воодушевлением рассказывал и показывал орудии пыток.
Эллис задумчиво ходила вперёд и назад.
Вскоре все собрались.
-Эллис идёт с Льюисом у это ваш отряд. Эдгар, эти люди идут с тобой. Главной целью является "ночной клуб Майкл", под перекрытием вы проникните туда.
Грегори раздавал указы налево и направо.
***
-Доброй ночи, девушка, что же такая красавица делает в таком заведении.
Эллис сидела нога на ногу на барной стойке и попивала холодный лимонад. Над стойкой висела мигающая табличка "клуб Майкл". Мужчина рядом курил папиросу, и дым непроизвольно разделался по всему помещению, прямо в ее напиток.
-Хмм..
Девушка взглянула в полупустой бокал, наполненный дымом.
-Милая, а может мне составить тебе компанию, раз уж ты сама пришла.
Мужчина был лет тридцати двух, довольно бледный с мешками под глазами, он неровно дышал. Воротник его рубашки был расстегнут, и воздух словно вырывался из груди, как будто он вдыхал запахи вокруг.
-А вам не кажется, что по чьим то губам плачет степлер?
Эллис посмотрела в глаза незнакомцу, тот ехидно улыбнулся и вновь закурил.
-Еще лимонада, пожалуйста, с лимоном.
-Да, мэм. - ответили за стойкой.
Убийственный аромат его сигарет вновь ворвался в лёгкие к девушке и она закашляла.
-Один раз я уже отсидел за убийство. Но судя по вашей манере разговора со мной, чувствую не последний...
Вампир придвинулся ближе, положив свою ладонь возле ее стакана.
-Единственное на что у вас может хватить ума, так это сделать из сигареты пепел.
Ее встретили вскинутые вверх брови вампира. Боковым зрением Эллис заметила, как ее люди понемногу расселись по клубу. Множество неизвестных дверей уходили глубокими коридорами в центр событий.
И сейчас настал. В наушнике проговорил голос Грегори: "Поехали"
Эллис нагнулась поближе к вампиру и прошептала.
-Так где ты говоришь, у вас можно уединиться? - промурчала девушка
-Хмм, да вот там налево по коридору первая дверь..
-Тогда потанцуем?!
-Что!
Эллис резко встала и ее люди начали громить первый раздел их "берлоги". Немедленно прикончив своего "ухожора" серебром, она заметила, что Эдгар, со своими людьми проник в нужную дверь по коридору и Эллис начала "уборку". Рассчишая дорогу от вампиров.
***
-Черт возьми! Вот это да, сам Эдгар Батлер собственной персоны, добро пожаловать в мои покои, сударь.
Бледный вампир в красном атласном костюме раскланялся перед охотником, в руке которого мелькали серебряные палицы.
Они стояли одни в просторной комнате светло-голубых и сверкающих тонах, вокруг были разбросаны вещи, побиты дорогие статуэтки.. на полу валялись догоравшие тела вампиров.
-Что ж, месье Мессажен, мне тоже очень приятно, или лучше мне звать вас Амон?
-Даже если ты сейчас убьешь меня, Батлер, мой отец придет за тобой и твоей девкой, и всему вашему миру настанет конец.
Вампир оскалил клыки и они стали ходить кругами, как хищники подстерегают добычу..
-Что нужно Дракуле, Амон, и может твоя смерть будет быстрой.
-Ахаха, так я тебе и поверил, грязнокровка!
Эдгар сильнее сжал оружие.
-Отвечай!
-Хмм, ему нужна ваша кровь, только тогда, испив ее из священного кубка, смешанного с его кровью он сможет обрести власть над всем живым миром, и создавать себе подобных. Это будет новая раса вампиров!
-У него никогда не получится это. Так и передай ему, если выживешь
-Ваша раса ничтожна, пойми, ведь ты даже не принадлежишь к ней!
Молча соперники обошли ещё круг, готовясь напасть в любое мгновение, лишь дай повод.
-Кстати, я смотрю мой секретный детектив сделал свою работу, однако фотографии должны были раньше попасть в твои руки Эд, я долго ждал..
Криво улыбнувшись вампир не сводил взгляда.
***
Эллис постепенно проникала в центр клуба, и скоро заметила открытую дверь в мерцающую комнату.
"-Ага, отлично, вот ты где!"
***
Эдгар потянул шею и проговорил
-В тебе есть одна хорошая черта, она делит задницу пополам. - криво ухмыльнувшись, охотник довел свою жертву "до ручки" и окончательно взбесившийся вампир кинулся на него.
Быстро среагировав, Батлер скинул его с себя, как в дверях показалась новая проблема.
-Элл!
Вампир не дал себе замедлить и кинулся на девушку.
-Аа!
Неуспев среагировать, девушка ранила его пулей в плечо, от чего дыра начала дымиться, вампир изогнулся в конвульсиях
-Сучка!
-Не люблю хамов, зачем мне конкуренты.
Девушка безразлично пожала руками, сделав безвинное выражение.
-Он доберется до тебя, поняла..
Эдгар прижал Амона к стене.
-Говори, говори, вамприское отродье, где наркотики
Он надавил и по серебряному клинку поплыла голубая кровь, вампир зашипел
-Черт с тобой, они в том сейфе, и документы, прекрати же..!
-Код!
-...
-Я не слышу.
Он надавил сильнее.
-Черт ... 6066
-Отлично, теперь не бойся, может, ты попадешь в ад
-Твари..
Эллис открыла сейф и достала нужные документы и чемодан, присвистнув
-Отличный улов, Эд. Все у меня. Заканчивай с ним.
-Эй ты, девка, ты думаешь, он говорит правду?ты правда считаешь, что он тот за кого себя выдает?
-Заткнись!
Эдгар начинал выходить из себя, его вены вздулись, глаза покрывали красные сосуды.
-Да он обманывает тебя! Спроси его, зачем ему эти препараты, кто он, что скрывает! Он один из нас, не верь ему!
-Что, какие препараты, о чем ты..
Эллис стояла на расстоянии от вампира, но в ее подсознании блуждали уже очень темные мысли..
-Не верь ему, он а-аа...
Лезвие прошлось и лёгкой дымкой со звоном упало на кафельную плитку.
-Зачем ты сделал это?
Словно ни в чем не бывало спросила Эллис, ее взгляд был пуст, а внутри бушевало миллион вопросов, как у ребенка.
-Он много болтал.
Не сказал, нет, прорычал Батлер, поднял свое оружие и забрал чемодан с наркотиками и бумадками, направился к выходу. Остановившись возле Эллис, он вытянул запах.
-Ты ранена, Льюису придется отчитаться мне за это. Больше ты не охотишься.
-Чтоо!?
Глаза девушки расширились от внезапной новости.
-Элл, я все сказал!
Рыкнув в ее сторону он двинул ее в плечо направляя к выходу.
Дрожь прошлась по всему телу, кто был сейчас этот человек рядом с ней, или не человек?
Она последний раз взглянула на разрушенную комнату, побитую плитку, потертую мебель, пепел, и последовала за охотником
***
-Потерь мало, отлично сработали, необходимые суммы и выплаты бедет переведены на карты, всем спасибо.
Мистер Бреф и миссис Уишборн, вскоре покинули базу. Выжившие новобранцы под впечатлениями разбрелись кто куда. Грегори утащил силой за собой Батлера.
Наркотики с документами были переданы Льюису на проверку и анализ. Братья близнецы где-то ошивались.
Эллис тихонько сидела на качавшемся стульчике и "зализывала" раны. От тишины ее отвлёк глухой рык.
Она медленно превстала и прислушалась, нет, ей не показалось. Она направилась в сторону странного звука.
Нечеловеческий рык, прадирал до ледяных мурашек, сердце сковывало, а ноги моментально становились мятными.
Вооружившись серебряным длинным колом и святой водой она направилась в сторону одной из комнат.
Она подошла к одной из железных дверей и повернув засов со скрипом отворила.. перед ней предстала ужасающая картина.