Штамм 13. Книга 1. Внедрение

10 ноября 2031 года, понедельник.

- Здравствуйте, вы позвонили в Исследовательский центр Глендейл города Нью-Бриджпорт. Что вас интересует?

- Здравствуйте... меня зовут Изабель Мэд, мои родители Колин и Мелисса работают у вас в лаборатории. Они уже два дня не отвечают на телефонные звонки. Можете сказать, они были в эти дни на работе?

Пауза. Голос в трубке переваривал информацию.

- Изабель? Это Сара, я тебя помню, конечно же. Сейчас посмотрю в журнале.

Я заерзала на стуле и принялась неосознанно разрисовывать лежащую передо мной визитку. Нервы.

- Алло?

- Да, я слушаю.

- В журнале они не значатся. Последний раз Мелисса Мэд записывалась... а, вот оно: седьмого ноября.

- Седьмого? - я была готова поклясться: утром восьмого ноября моя мама уезжала на работу.

- Да, если хочешь, я поспрашиваю тут у знакомых. Но, если честно, я твоих родителей несколько дней не видела, Изабель.

Я глубоко вдохнула и, наконец, выпалила:

- Хорошо, спасибо вам.

- Не за что, милая, думаю, с ними все хорошо.

Отбой. Я взяла визитную карточку в руки и вгляделась в черно-белое изображение Исследовательского Центра. Глендейл. Что там могло произойти? Что могло послужить причиной взрыву и почему мои родители в бегах? И в бегах ли?

Я ничего не понимала и не знала, что делать дальше.

Поэтому сгребла в охапку остатки логики и отправилась на поиски ответов.

- Привет, - я постучала в дверь всего пару раз, и тут же на пороге возникла знакомая фигура, глядящая на меня усмешкой лазурных глаз.

- Что-то ты зачастила.

- Извини, - тихо сказала я, чувствуя себя совершенно глупо, - Алекс, я тебя достала, да?

- Обижаешь. Мне давно не попадалась столь необычная компания в столь необычной ситуации.

- Это сарказм или я чего-то не понимаю?

- Я сам себя порой не понимаю. Проходи.

Шаг. Комната наполнилась светом, льющимся из распахнутой двери, и промозглым ноябрьским воздухом.

Мне в нос ударил столь знакомый и едва уловимый запах хвои. Откуда он? Какие-то растения, масла или просто освежитель воздуха? Почему именно хвоя? Почему этот запах действовал на меня столь успокаивающе и гипнотически? Почему столь гипнотически действовало на меня это место...

Шаг.

Порядок. Идеальный порядок в каждом сантиметре дома. Вот в чем было основное отличие этого абсолютно идеального жилища. Может, это было одним из основных аспектов жизни Адрианы Скай - делать идеальнейшую уборку и сохранять все в своей жизни в идеальной точности. Ни пылинки на шкафу. Каждая книга на полке - корешком к корешку. Каждая вещь строго на своем месте и строго в гармонии со всеми другими. Каждая фотография как бы поясняет предыдущую, создавая впечатление идеальной семьи, идеального дома и идеальной жизни.

Это дом Скай.

Но не только. Еще это Александр. Высокий, худой, но в хорошей форме. Плавные движения, от которых трудно оторвать взгляд. Всегда чистая и идеально выглаженная одежда. Ассиметричная, но гармоничная полуусмешка.

И лишь одна деталь выбивается из общей картины. Волосы, такие же, как и в детстве. Темные, короткие волосы, которые, кажется, никакая укладка не смогла бы привести в покорность. Так же, как и эту голову. Так же, как и эти мысли. Все идеалы, которые собрал вокруг себя Александр Скай - ничто по сравнению с хаосом в его голове.

Может, такова и Адриана?

Шаг за шагом я оказалась на кухне, где тут же тихо зажужжал чайник и загромыхали тарелки.

И не только.

- Ты выглядишь уставшим. Что случилось? - выпалила я, пока Алекс ругался на рассыпавшийся сахар. Я настороженно смотрела на руки парня, которые едва ли могли что-либо удержать.

- Неудивительный вопрос для ситуации, происходящей вокруг.

- Извини.

- Ты извини. Я не спал последние несколько суток.

- Я тоже.

Парень поднял на меня удивленный взгляд и тут же его опустил.

- С тобой что-то происходит. Конечно, это не мое дело, но... - начала было я.

- Ты здесь чтобы получить ответы или поддержку?

Вопрос, резкий, но не злобный, застал меня врасплох.

- Пожалуй, и то и другое.

- А я вот не знаю, куда мне податься за тем и другим.

- Алекс...

- Адриана пропала. Не знаю, что могло произойти. И что может случиться потом. Я не понимаю. Я запутался, ясно? - повышенный тон, от которого меня буквально вдавило в спинку стула. - Все, кто имеет ко всему этому какое-либо отношение, пропадают. Я, черт возьми, пропадаю!

Алекс оставил в покое несчастную сахарницу, повернулся к окну и уперся в подоконник руками, так, что мышцы напряглись до упора и побелели костяшки пальцев. Мне было страшно видеть его таким, более того, попроси меня кто-либо представить опустошенного, уставшего и отрешенного от мира Александра Скай, я бы не смогла. Но он был таким: перебирающим желваками от гнева перед окном, за которым мир отбивал свои последние удары.

- Я тоже не могу найти родителей, - сухо выговорила я наконец, - звонила в Лабораторию, секретарь сказала, что не видела их с седьмого ноября. Вчера утром я нашла записку. Должны были позвонить, если что-то случится. Уже вечер, а их телефоны не отвечают и никаких новостей.

- В записке было что-то конкретное?

- Нет, только просьба не беспокоиться, - хмыкнула я, пытаясь подавить панику.

Алекс обернулся и посмотрел куда-то сквозь меня. Поднял руку, потер лоб, снова опустил. Уголки его губ дрогнули и застыли, не сумев изобразить улыбку.

Парень шумно выдохнул и опустился на подоконник. Поднял на меня взгляд и пристально посмотрел в глаза, будто пытаясь найти там что-то новое. Будто имея в виду, что я знаю больше.

Но я ведь не знала.

- Прости, - прошептал он спустя минуту. - Правда, я... я не знаю, что делать, я не вижу никаких зацепок и не хочу думать о самом худшем.

- Но что может быть самым худшим, Алекс?

- Я же говорю, что не хочу даже думать об этом, - усмешка.

Снова молчание. Я витала где-то на грани сознательного и бессознательного, тупо смотрела в пол и чувствовала на себе настойчивый непокорный взгляд. Он все еще меня испытывал. Он все еще меня изучал.

Его тело было истощено, измучено, но разум не сдавался.

- Алекс?

- Да?

- Как велика вероятность, что мы заражены?

Парень выдохнул и опустил взгляд на скрещенные пальцы. Я стояла и считала секунды ударами сердца, покусывая губу. Нервы.

- Я не знаю, не могу сказать. Никто не застрахован, никто не защищен. Все это дело случайности.

- Случайности... - тихо повторила я на выдохе, и мое тело перестала бить дрожь, холодок сошел с кончиков пальцев и не вернулся. Я переключилась на параллельную Вселенную.

На воспоминания. На мысли.

"Бог... промысел... рок... судьба... как ни назови, а это «нечто», похоже, протягивает свою неумолимую руку чтобы все равно сделать по-своему и вернуть весы в равновесие", - вспомнилась цитата из одной книги Стивена Кинга. Но, быть может, этот Вселенский глаз лишь химическая реакция? Катализатор в масштабе Вселенной? Может, вся наша жизнь - лишь определенная последовательность образования и распада веществ? Может мы, люди - случайности из случайностей? Случайность, что восемнадцать лет назад один сперматозоид оплодотворил одну яйцеклетку. Случайность, что плодом оказалась девочка. Случайность, что ребенок не умер при родах. Случайность, что его не атаковали самые страшные болезни за всю историю человечества. Малярия, Эбола, Сибирская язва? Случайность, что человек прожил все эти годы.

И даже то, что я была способна думать о случайностях - не что иное, как случайность.

Так все ли предсказуемо в этом мире? Все ли закономерно или закономерностей нет вовсе?

- У нас слишком много вопросов, - итог внутреннего монолога я подвела вслух.

- И ни одного ответа, - сказал Алекс.

- Как думаешь, есть надежда?

- В смысле?

- Ну, ты веришь в это? - я усмехнулась и постаралась вернуть голосу привычные саркастические нотки. - В то, что Вселенское нечто все поставит на свои места рано или поздно?

- Я верю в то, что вижу. Но я не вижу того, во что хочу верить, - выдохнул парень, - а ты?

- Я надеюсь на это. Но кто знает, что окажется истиной. Может, она в том, что все мы должны умереть от вируса и освободить планету для более разумных существ? - снова усмешка. - Я даже не знаю, хочу ли в это верить.

- А во что ты все-таки веришь?

- В то, что куклы на чердаках умеют чувствовать, и у каждой вещи в этом мире есть цель.

Алекс ничего не сказал. Оперся о стену и едва заметно зевнул.

- Я так утомляю тебя своими философскими рассуждениями, - рассмеялась я.

- Нет, просто...

- Но это к лучшему, тебе не помешало бы выспаться. Я могу продолжать нести бред о Вселенной, если хочешь.

Парень рассмеялся в ответ.

- А знаешь, хочу.

Время шло быстро, растекалось по стене трещинами на циферблате, капало мне на колени и растворялось в воздухе. Испарялось вместе с живительной влагой семи миллиардов тел. Время шло с нами, время шло за нас и, жертвуя собой, собирало для нас дорогу.

Мы не хотели по ней идти.

Мы, люди, так любили непреодолимые преграды.

Я открыла глаза и осмотрелась. Чистота. Утопия. Убаюкивающий монотонный говор телевизора. Очень мягкий диван и бесчисленное множество маленьких декоративных подушек. Словом, не мой дом.

«Черт. Как я умудрилась уснуть?!»

Я зевнула и еще раз протерла глаза: может, просто еще не проснулась. Никогда не любила спать днем, от этого напрочь терялась координация движений и способность соображать. Но даже когда я во второй раз распахнула веки ничего не изменилось. Телевизор. Диван. Подушки. Хвойный аромат.

- Алекс, - громко шепнула я в глубины дома, выходя в коридор, - ау, есть тут кто?

Я повернула за угол и с криком, который тоже вышел шепотом, остановилась, налетев на парня со всей своей несуществующей координацией движений.

Совершенно внезапно врезалась в самую, что ни на есть, чистую рубашку и, не сумев откинуть назад, полетела вперед.

- Стоять, - послышалось где-то около моей макушки, - почему я вечно должен тебя ловить? Ты когда стоять научишься?

Я подняла взгляд и наткнулась им на прищуренные усмешкой глаза. Кровь прильнула к моим щекам и покинула их с выдохом и рывком из вынужденных объятий.

- Выспалась, соня? - продолжил Алекс.

Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но меня перебил хлопок открывающейся входной двери и щелчок двойного замка.

- Сын... - громкий, надрывающийся на фальшивый распев женский голос донесся из коридора, - Алек...сандр... чертов... Скай.

Заливистый нездоровый смех.

- Черт побери, только не это... - тихо выругался парень, - Иззи, прошу тебя, не выходи из этой комнаты.

Ничего не ответив, я оглянулась на дверь, за которой раздавались шаги и громыхание.

- Пожалуйста, Изабель.

- Да, хорошо... - кивнула я наконец и испуганно опустилась на край дивана.

- Александр чертов... Ск... А, Вот ты где, мерзавец. Стой... Куда ты?.. Куда ты меня тащишь?..

- Адриана, прошу тебя, ты пьяна, - жесткий разгневанный шепот.

- Ах ты... Вот так ты с матерью, да? Кто ты такой, ты вообще знаешь, что происходит? А я знаю... И все мы трупы здесь, черт возьми. Мы все здесь трупы. Ты слышишь меня, мерзавец?

Мой язык прилип к небу, не сопоставляя слова друг с другом. Я старалась как можно тише дышать.

- Это ты не слышишь меня, Адриана. Проспись.

- Иди сюда, я с тобой не договорила!

- Я не хочу с тобой разговаривать, Адриана. Ни сейчас. Ни потом.

Оглушающий хлопок дверью. Пьяный женский смех. Страх, застывший в моем горле и лютая ненависть, копошащаяся за пределами разума.

Мы все здесь трупы.