На грани мира
"В мире, где разрушается всё, что когда-то казалось неизменным, остаётся лишь одна способность - выжить. И иногда, чтобы найти свет, нужно пройти через боль, от которой невозможно убежать."
Машины завели двигатели, и грохот тяжёлых механизмов прогремел в тишине. Они выехали на главную дорогу, и Ная стараясь сосредоточиться, уставилась в окно.
Пейзаж был унылым: мрак, обломки зданий и следы разрушений везде, куда бы ни посмотрел человек. Когда-то это место было живым, наполненным людьми, теперь же оно стало ареной.
Путь лежал через пустынные, заражённые районы, где даже воздух был пропитан страхом и мракобесием. Время от времени Тайл оглядывался, проверяя ситуацию на дороге, его глаза всегда оставались настороженными.
Твари стремительно накинулись на машины, пытаясь прорваться сквозь бронированные стенки.
Звук выстрелов заглушал всё вокруг.
Водители машин двигались быстро, стараясь не дать противнику застать себя врасплох.
Ная ощущала, как сердце бьётся в унисон с огнём, что лился из стволов.
Они выстреливали с точностью, которая была необходима, чтобы отогнать чудовищ. Стреляя, девушка чувствовала, как напряжённые нервы рассеивались, не давая позволить себе паниковать.
Город, когда-то живой и наполненный энергией, теперь казался мертвым. Его обрушенные здания, выгоревшие улицы и пустые витрины создавали атмосферу заброшенности, от которой становилось холодно. Машины остановились у обрывистого края, где начинался сплошной массив. Группа направилась в сторону одной из разрушенных улиц, где вросший в землю железный люк указывал на вход в подземелье, куда они должны были спуститься.
У входа стоял стальной, покрытый ржавчиной механизм, который в прошлом, вероятно, был защитным барьером. Сегодня он стал просто частью городской пустоты.
Ная сжала рюкзак, убедившись, что оружие наготове, и сделала шаг за командиром.
В воздухе пахло сыростью и металлическим запахом, как если бы подземелье не видело солнца уже многие годы.
Проходя вниз, Ная чувствовала, как страх, который преследовал её на поверхности, отступает перед напряжённой тишиной, царящей в этих местах.
Всё казалось странным и нелепым, но именно здесь они могли найти хоть какие-то следы группы, пропавшей без вести.
Проходя всё глубже, воздух становился более затхлым. Стены тускло освещались мигающими лампами, в тени с каждым шагом становилось всё страшнее. Гул воды, что раньше звучал как просто эхо, теперь казался напряжённым, будто скрывал в себе нечто опасное.
Рядом с одной из стен лежал труп. Он был в рваной одежде, лицо искажено страхом. Видно было, что человек пытался бежать, но не успел. В глазах застыло выражение боли и ужаса, а из груди торчала железная балка, пробившая тело.
Трупы продолжали встречаться на пути, как тени прошлого, напоминающие о катастрофе, произошедшей здесь.
Каждый новый мертвец усиливал ощущение безнадежности.
Заражённые, попавшие в эти заброшенные глубины, стали искажёнными существами, забывшими о своей человеческой сущности и те, кто пытался защититься или выжить, погибли.
Внезапно командир замер. Его рука, поднятая в жесте предупреждения, остановила всех.
Но было слишком поздно.
Движения были дикими, неуправляемыми, словно заражённый был движим только инстинктом.
Ная среагировала мгновенно: выхватив своё оружие, она прицелилась и выстрелила в голову чудовищу. Тварь моментально рухнула на землю, в глазах ещё оставался след ярости, но жизни в ней уже не было.
Тайл вздохнул, убрав оружие.
- «Один из них», - сказал он, оглядывая останки.
Шаги отдавались эхом в пустых туннелях, и, несмотря на отсутствие света, Ная чувствовала, как тьма сгущается вокруг. Подземелье казалось всё более неприветливым. Стены, покрытые лишайником и плесенью, тускло блестели от влаги. Воздух становился тяжелее, словно каждый вдох забирал у неё силы.
Взгляд проскользнул по теням, скопившимся в конце туннеля.
Ная нахмурилась и напряжённо всмотрелась в темноту, пытаясь увидеть что-то среди полумрака, в воздухе мелькнула тень. Словно нечто пронеслось в одном из боковых проходов.
Из темноты появились сразу несколько существ. Тела были изуродованы, обтянуты кожей, как чёрная пленка, глаза безжизненные и пустые, когти сверкали, когда они поднимали их для атаки. Заражённые напоминали не людей, а чудовищ, порождённых тьмой и нечеловеческими муками.
Пуля прошибла воздух, и монстр рухнул, но за ним уже шли другие.