Часть 1. Эффект
Долгое время я анализировала произошедшее, пытаясь понять, когда же все началось. Когда я упала в яму опустошения и ненависти к себе. Как ни странно, мне не хочется стереть себе память, чтобы больше не терзать себя, ковыряя свежие и старые раны. Да, это убивает меня каждую секунду своего драгоценного времени, которого у меня осталось мало, ведь его забрали без возврата. Прошлое не всегда было плохим. Нужно уметь помнить даже хорошее, когда твой мир давно рухнул. Это помогает.
Все случилось год назад. Это произошло накануне Рождества, на вечеринке у Остина. На дворе была суровая погода: ветер хлестал по лицу, обжигая щеки, на верхнюю одежду падал снег, впитывая влагу, отчего становилось еще холоднее. Парочки, которые решили уединиться подальше ото всех, жались друг к другу, чтобы хоть немного согреться. Смотря в небо, я видела, что солнце уходило в закат, заливая небо приятными оттенками розового с оранжевым. Громкая музыка исходила из соседнего дома, где сейчас проходит вечеринка старшеклассников школы «Браун Сайд». В нее я перешла в одиннадцатом классе, когда мне было семнадцать. Я помню тот день, когда я приехала в Сейлем из Канады, как сегодня. Буквально на следующий день я пошла в школу, будучи в очень депрессивном и подавленном состоянии, потому что я даже не успела осмыслить всю суть случившегося. Первые недели были просто адом для меня, потому что меня мало кто понимал. Да, одноклассники пытались выйти со мной на какой-либо контакт, но скажу честно, я не могла даже дружелюбно улыбнуться, а тем более связать хоть два слова на английском, потому что в реальном мире куда сложнее говорить на незнакомом языке, чем в школе на уроке. Я терялась в коридорах школы, как в лабиринте. Бывало даже так, что мне казалось, что я никогда не смогу дойти до кабинета сама, не потерявшись. Мои близкие люди были очень далеко от меня, а родители пропадали на работе, никак не помогая мне освоиться. Но все же ближе к концу осени я завела подруг, и чувствовала себя намного лучше, потому что я справилась.
Магда и Кайли уже давно грелись в большом и теплом доме, попивая что-то вкусное. Я же сидела на деревянной скамейке около дома, облокотившись на стенку дома, наслаждаясь розовым закатом. Не знаю, что у меня вызвало такую потребность сидеть на морозе, отмораживая пятую точку, но это так прекрасно видеть и чувствовать природу, запах холода. Если бы еще была полная тишина, то так бы я точно погрузилась в раздумья о бытие.
На самом деле, я очень хочу вернуться в дом, оторваться по-полной, чтобы завтра не вспомнить этот день. Возможно, даже подцепить горячего парня, хотя я никогда не видела в этом особого смысла. Провести с кем-то одну ночь, не придавая этому значения. Сколько себя помню, я всегда была веселой и безумной девчонкой школы, которая постоянно влипала в передряги. Периодически созваниваясь со старыми друзьями из Канады, я невольно удивляюсь их рассказам, которые раньше были для меня в порядке вещей. Сейчас же я стала чуть более серьезной в определенных вещах, просто сняв розовые очки. Мир не всегда так весел, как кажется.
Когда я полностью расслабилась, позади себя я услышала хруст снега. В моей голове пронеслись сотни фильмов ужасов, которые я когда-либо смотрела, но через секунду справа от себя я увидела знакомую фигуру, которая неловко пыталась усадить свою тушку. Кайла томно вздохнула, пыхтя под нос. Краем глаза я заметила парня, который уселся ровно рядом с подругой. Я точно уверенна, что могла бы вспомнить его имя, но увы, не могу. Я хожу с ним на историю, и мы даже однажды сидели вместе. У них очень довольные лица, что, наверно, не скажешь обо мне. На мое удивление, подруга пыталась неловко зажечь сигарету, которая соскальзывала с ее тонких пальцев. Кайла - это самый невинный и наивный человечек в моей жизни, который никогда ни делал ничего подобного, а наоборот, презирал. Было странно видеть подобное, но я все же не стала ее упрекать или спрашивать об этом с ходу. Какой подросток не захочет попробовать то, что в реальном мире, вне четырех комнат, им нельзя?
-И давно ты тут сидишь и мерзнешь? -спросила Кайла, запинаясь.
Я посмотрела на нее и поняла, что недооценила ее состояние. Ее зрачки увеличились, руки явно тряслись, и пахла она тоже чем-то непонятным. Возможно, она под кайфом, но я не могу сказать точно, потому что никогда не курила. Это было мое железное правило. Переведя взгляд на ее собутыльника, я поняла, что он вполне трезв. Парень смотрел на меня, ожидая моего ответа.
-Мы разошлись тридцать минут назад, Кайла.
-Присоединяйся ко мне с Ричардом, -она хихикнула, наклоняясь к моему уху. -Он милый.
Я еще раз взглянула на паренька. По-моему, он был самым обычным. Ничего необычного или притягательного я в нем не разглядела. Рыжие волосы торчали из-под шапки, спадая прямо на глаза, а черные глаза показались мне чересчур черными, как ночная темнота. От мороза его губы потрескались, отчего где-то виднелись капельки крови, что выглядело достаточно мерзко. Телосложение было худощавым, я поняла это даже через пальто. В общем, он не особо в моем вкусе. Хотя он может быть отличным собеседником или просто хорошим человеком.
-Сколько ты выпила? Ты курила травку? -спокойным тоном произнесла я, но в мыслях я уже давно отчитывала ее.
-Мо-ожет чу-уточку, -она показала этот жест пальцами.
-Я без понятия сколько она пила, но я видел как она выкурила сигарету с травкой с каким-то типом. И мысли у него были явно не радужные. Ей точно пора спать, -Ричард прорезал голос.
Немного странно, что прошло от силы минут тридцать, а эта девица уже еле стояла. Делаю вывод: пила и курила она впервые. Интересно, куда же делась Магда. Она бросила свою подругу с неизвестным парнем, бросая ее на произвол судьбы. Хотя Магда сама могла уже спать где-нибудь в углу комнаты.
Это предположение было неверным, потому что я слишком хорошо знала Магду. Ее жизнь состоит из пьяных дебошей и парней, чье внимание она любит безмерно. Из этих суждений могу точно сказать, что пока мне не за чем за нее беспокоиться. Как только мы стали общаться с ней, я думала она самая скромная из всех, кого я знаю, потому что первое время мы говорили только об учебе. Когда в начале второго семестра я зашла в класс миссис Дорффилд, меня посадили к девушке, читающей какой-то исторический роман. Сначала я заинтересовалась ею. Большинство подростков в нашей школе даже не открывают книги, а пользуются исключительно телефонами. Тем самым она выделилась среди стада. Мы завели разговор и выяснилось, что Магда поступает на литературный факультет после окончания одиннадцатого класса. Долгое время мы обсуждали книги, но как выяснилось, то что я люблю читать - она не любит. Магда часто краснела как помидор, когда мы затрагивали темы куда глубже, чем сюжет книги. Например, парни. Но через некоторое время, когда мы сдружились и стали проводить больше времени вместе, она стала самым настоящим чертиком. Ее смех был громче, чем я думала. Красивые и умные слова превратились в самый обычный мат, а ее поведение стало до такой степени неприличным, что люди на улице оглядывались на нас с удивлением.
Но я полюбила ее такой, какая она есть.
-Хватило на тридцать минут, -уныло сказала я Кайле. Ее лицо было расслабленно до неприличия, что я подумала, что она провалилась в царство Морфея, но ее глаза были открыты.
-Вы вдвоем пришли? -рыжеволосый придерживал мою подругу за плечи. В моей голове зародилась мысль, что она ему нравится. Так же мне согревало душу то, что поступил по-мужски и привел ее ко мне, а не проигнорировал.
-С нами была еще одна девушка. Странно, что Кайли была одна, она вряд ли бросила ее в таком состоянии. Черт, что мне с ней делать?
Мы приехали на такси, потому что у меня нет прав, как и у Кайлы, а Магда выпила перед вечеринкой, тем более она собиралась пить и на ней. Я не думала, что кто-то из нас будет пьян, чтобы доходить до крайностей, звоня родителям, или же прося помощи у знакомых. Я отлично знаю семью Пратт, и если они увидят дочь в таком виде, то сошлют ее в монастырь, пожалуются нашим родителями и нас точно накажут до сорока лет. Домой я ее точно не повезу, хотя можно было бы незаметно прокрасться...О, нет, я точно напортачу и все будет еще хуже.
-Могу вызвать такси. Хотя, судя по твоему выражению лица —это плохая идея.
-Ну, если ты еще хочешь увидеть Кайлу, то да. Ее родители очень строгие. Однажды, когда я пришла к ним в гости, на мне был короткий топ чуть выше пупка, так вот ее родители позвонили моим, сказав, что я оскверняю ее дочь своим видом... Слава богу, что все уладилось, но все же, -я вздрогнула от воспоминаний, но все же собралась с мыслями. -Поэтому приводить ее домой будет считаться самоубийством.
В моих планах было разыскать Магду, объяснить ей про случившееся и выяснить, что нам делать дальше.
Я выбила из рук Кайлы остаток сигареты, так как сама уже давилась от дыма.
-Ты поможешь мне завести ее в дом, Ричард? Боюсь, по пути она завалится и меня завалит. И задавит.
Не ответив на мой вопрос, он встал, приподнимая Кайлу со снега, держа за подмышки.
-Куда мы идем, милашка? -пролепетала подруга, обращаясь к парню.
-В дом, -он посмотрел на нее, -да ты вся продрогла!
С горем пополам мы зашли в дом и теперь мне осталось положить ее тушку в безопасное место, чтобы быстро отыскать Магду. Кайла висла на шее у Ричарда, и мне кажется ему это нравилось. За себя говорила милая усмешка на его губах. Она же смеялась неестественным смехом, еле держась на ногах, привлекая много внимания парней.
-Я так боюсь собак! Не подпускай меня к ним! -девушка несла чушь, внимательно следя за Ричардом.
Около группы нескольких ребят, я заметила знакомую фигуру хозяина. Лично я его не знала, но была наслышана о нем достаточно. Со слов одноклассниц и Кайлы. Она была его тайной воздыхательницей, а когда в коридоре школы он пригласил ее на вечеринку, она в красках описала все их встречи взглядами и полную биографию его самого. Он был в компании клишированных ребят из школы. Видимо, его уши задело кряхтение подруги, потому он подошел к нам. Остин обвел нас взглядом, и выдал:
-Какие люди! -с восторгом воскликнул парень.
-Тут такое дело... -замешкался Ричард.
Во взгляде Остина была усмешка. В нем читалось заинтересованность к Кайле, но я не знаю, что его удивило больше: ее неадекватность или распутное состояние. Он бросал свой взгляд то на меня, то на мою полулежащую подругу, которая на удивление закрыла свой рот.
-Спасибо, что помог, -сказала я, пожимая руку Ричарда. Я быстро разорвала рукопожатие, понимая, что это безумно странно. -Нам пора искать Магду, -я еще раз посмотрела на Кайлу и решила, что пожалуй я сделаю это одна, -или мне пора.
-Сто-ой, я не оставлю вас. Давай положим ее на втором этаже в моей комнате, пока ты разбираешься с остальным, -сказал Ричард с надеждой.
Внимательно приглядевшись, я нашла едва заметное сходство парней. Немного поразмыслив, я поняла, что Ричард и Остин являются братьями.
-Вы братья? -я посмотрела на Остина, сравнивая его с рядом стоящим парнем.
-К сожалению, -на полном серьезе сказал Остин. -Если вы оставите ее в комнате, то поставьте рядом с ней пустой таз, иначе придется вызывать уборщицу, -скривился он.
На его устах продолжала красоваться усмешка, а его азарт в карих глазах выводил меня из себя. Не хочу, чтобы о моей подруге думали, как о доступной и легкомысленной.
-При условии, что после того, как она будет в комнате, ты закроешь ее и сразу спустишься. Просто мелькни передо мной, что бы я знала...
-Знала что? -заинтриговано спросил второй парень.
Остин прекрасно понимал, что я имела в виду. Моя невозмутимость ожесточилась.
-Ответ очевиден, -отрезала я.
-Через десять минут я уже буду внизу, -сказал Рич, оглядев нас странным взглядом. Он прошел в глубь дома, даже не сняв верхнюю одежду, прихватив за плечи мою подругу.
После того как я потеряла их из виду, я решила наконец снять оковы зимней одежды. Под ней у меня были белые джинсы и миленький свитер крупной вязки. Пока я раздевалась, Остин уже вступил в «очень интересную» дискуссию с каким-то симпатичным парнем, чье лицо было мне опять же очень знакомо, но я как всегда не могла вспомнить имя. Я довольно часто видела их вместе в коридоре или столовой, не говоря уже про совместные уроки. Белокурые волосы находились в беспорядке, вызывая у меня желание срочно потрогать их. Мне нравилось, что он не зализывал и не парился, тем самым выглядя выигрышно. Зеленные глаза были такого яркого оттенка, что можно подумать, что это вовсе линзы. Он был высок и накачен, показывая на всеобщее обозрение в меру широкую грудь и плечи.
Из-за того, что я долго рассматривала его, он обратил на меня внимание, чувствуя мой внимательный взгляд. Блондин одарил меня своим взглядом. Остин заметил, что его друг отвлекся от разговора и проверил, кто же потревожил его. Это я.
-Точно, я совсем забыл про тебя. Так как тебя зовут? -широко улыбаясь, он задал мне вопрос, подходя на пару шагов ближе.
-Э-э...Аннели, -я не ожидала, что он продолжит со мной "беседу", поэтому мои мозги отключились, показывая меня как тугодума.
-Думаю, меня ты знаешь, Аннели. Ты только пришла? -было очень неожиданно говорить с парнем при таких странных обстоятельствах. Меня достаточно сложно смутить или что-то вроде того, но это произошло. От того, что я сейчас стою у двери, где все равно много народу, все поглядывают в нашу сторону. Обычно, я не очень люблю внимание, одаренное толпой людей.
-Сюда — да. Я сидела во дворе.
Окончательно отойдя от мерзлоты, мне стало намного лучше и комфортнее. Стоило бы еще зайти в уборную, чтобы понять, что твориться с моим лицом. Может моя тушь размазалась и я стою тут как идиотка, похожая на панду.
В доме пахло корицей, как ни странно. Я думала, придя сюда, я задохнусь от запаха алкоголя и пота, как описывает практика.
Меня тянет посмотреть на парня, стоящего около Остина. Его лицо до неприличия красивое, и прямо сейчас оно искаженно в непонятной гримасе. Видимо, это он так реагирует на меня. Я всегда удивляла людей своим странным поведением, а особенно тем, с каким безразличием я это делаю.
-На улице? -задал вопрос блондин. -Там же минус десять, не меньше.
-На самом деле мне надо найти подругу. У меня чрезвычайная ситуация, -я избежала ответа на его вопрос, меняя тему, потому что иногда люди не понимают. Никто бы из них не понял моей потребности сидеть на морозе. Так что не за чем пытаться объяснять.
-Проходи тогда, что стоишь.
Я находилась в приятном шоке. Большинство парней нашей школы являются теми еще кретинами. С ними нельзя поговорить спокойно, ибо через каждые два слова они смеялись как умалишенные, иногда плевались и говорили несуразные вещи. А если они еще и пользуются популярностью, то из их уст вылетали еще и унижения в твою сторону, но ничего из этого не произошло. Да, меня рассматривали и изучали как что-то непонятное миру, но все же все прошло довольно адекватно.
Мне нужно как можно скорее добраться до Магды и разделить мою проблему с ней. В доме слишком тесно, отчего мне приходиться отталкивать людей в сторону, чтобы пройти в глубь. Первое, что приходит мне в мою головешку — это позвонить ей. Тянусь рукой в задний карман и достаю самый обычный сенсорный телефон, набирая номер подруги. На дисплее высвечивается фотография Магды, где она шлет камере воздушный поцелуй. Спустя долгие гудки, она отвечает мне:
-Энн? Привет, -она кричит в трубку, пытаясь перекричать музыку, -ты где?
-Тебя ищу! Ты в курсе, что наша Золушка в хлам лежит на втором этаже?
-Что? -орала она в трубку, заглушая чей-то смех.
-Просто скажи где ты, потому что мне нужна помощь, -перебила я подругу.
-Ох, я...на кухне, -простонала Магда.
В ту же секунду я отключила телефон и мигом понеслась на кухню в рандомном направлении, ибо я без понятия куда мне нужно идти. Пока я неслась как танк, я нечаянно задела девушку в нижнем белье, которая задрала ногу к потолку в моем направлении. Скорее всего, все же это она задела меня, а точнее ударила пяткой по плечу. От испуга я ошарашенно посмотрела на нее, а она даже ухом не пошевелила.
-Лопаты свои придержи, -съязвила я, озираясь на нее. Она точно услышала мое замечание, бросив в меня банальное ругательство.
Забив на происшествие, я включила навыки детектива, чтобы найти нужное место.
Магда стояла в компании незнакомых мне ребят. С виду она была вполне трезвая, даже очень.
-Наконец-то, -вздохнула с облегчением я, подойдя к ней. Две девушки, чьи имена, наконец, мне были знакомы, странно покосились на меня, потому что я долетела до Магды в один прыжок.
Она повернулась ко мне, смотря с удивлением.
-Итак, теперь говори, что ты опять натворила, -Магда сделала глоток из стаканчика, прищурившись на меня.
-Не я, а ты. Значит, я спокойно сидела в сугробе, а потом пришла Кайла с тем рыжим парнем. Ричард. Она шаталась как лента на палке, смеялась как одержимая. Могу продолжать долго, но факт в том, что сейчас она лежит наверху в нетрезвом виде.
-И? -до меня не сразу дошел смысл ее звука. Я думала, она сразу сорвется к ней, а не закатит глаза, поднимая брови.
-Ты издеваешься? Нам...нужно что-то сделать. Что делать то? Домой везти там, ко мне или к тебе. Я вот не знаю!
-Говоришь, она спит на втором этаже? Так пусть и спит. А мы пока еще поразвлечемся.
-Ты упала что-ли? -я не узнавала близкого мне человека. Да, она в некотором смысле эгоистка, но я даже не думала, что Магда может бросить близкого человека. А если бы на месте Кайлы была я? Меня бы тоже так бросили, оставляя одну.
Взор Магды упал дальше меня. Я обернулась в надежде понять на кого она отвлеклась. Ричард направлялся в нашу сторону, теребя в руках ключи. Я сразу вспомнила свою просьбу мелькнуть перед глазами, и он сдержал свое обещание.
-Кайли заснула. Думаю, нет смысла будить ее и тащить домой. Пусть лучше останется тут, переночует.
Я открыла рот в недоумении. Сегодняшний вечер не должен был закончиться тем, что моя порядочная подруга слегла в пьяном угаре в комнате знакомого. Я не хочу быть ее мамочкой, но и бросать ее тоже не хочу. Все-таки такое происходит первый раз, и я точно должна проследить за ней, чтобы она была в целости и сохранности. Я глянула на Магду, которая стояла с невозмутимым лицом, крутя в руках стакан, и при этом смотря в «никуда». Она будто вообще не слушала. Я толкнула в ее бок локтем, будоража от зависания.
-В чем проблема? Пусть спит. К тому же завтра Ричард завезет ее домой, не так ли? -заявила Магда, ухмыляясь своей же идее. -Раз проблема решена, я пойду побеседую со знакомой.
Она просто ушла обратно к тем девушкам, бросая Кайлу на произвол судьбы. Так же как и меня.
-Ричард, спасибо за помощь. Я знаю, что мы не так хорошо знакомы и так далее, но спасибо.
-Конечно, -он сделал небольшую паузу. -Если между нами, то я влюблен в Кайлу долгое время. Мы очень хорошо дружили в детстве, но когда стали взрослеть, наша дружба охладела. Я просто хочу сделать что-то хорошее, чтобы привлечь ее внимание, -он запустил руку в волосы, оттягивая их вверх, и при этом улыбаясь мне искренней улыбкой. Я все равно не доверяла ему, но проявить вежливость я обязана.
-Это-это очень трогательно, -протянула в удивленном наигранном тоне я. -Но можно я тогда тоже останусь? Я не смогу доставить ее домой и бросить тоже. Знаю, что прошу много, но... ситуация безысходная, -на самом деле мне стыдно было просить такое. Я боялась, что он откажет и выгонит нас двоих. Надежду на помощь Магды я не ждала. Тем более, я разочаровалась в ней.
Лицо парня вытянулось от более широкой улыбки, что вселило в меня надежду.
-Теперь мы друзья, Аннели, и я обязан помогать своим друзьям. Конечно, ты можешь остаться. Ты можешь лечь в моей комнате с Кайли, а я в гостевой. Ты хочешь пойти наверх сейчас?
-О, нет, я думаю, что хочу осмотреться. Я буду тебе очень благодарна. Благодарна так, что ты можешь просить у меня что угодно!
Ричард засмеялся так громко, что мне стало смешно от его смеха, поэтому я тоже начала смеяться с ним за компанию. В моей голове крутился вопрос: «Какого черта он смеется над тем, что я сказала, потому что я не шутила. И какого черта смеюсь я?» У него был очень заразительный смех, это я уяснила и запомнила.