4
Мысленно подготавливаясь, Каролина сжала руки в кулаки и уверенно поднялась на крыльцо соседского дома.
- Миссис Мэнсон, это Каролина, Вы еще не спите? — девушка выждала несколько секунд и снова постучала, — Миссис Мэнсон, мне нужна мука, я войду?
Не дожидаясь ответа на вопрос, Карла достала из-под цветочного горшка ключи соседки и открыла дверь. Пройдя в дом, на глаза попалась красочная картина преимущественно алого цвета, даже слишком. Прежде чем воплощать план, девушка сделала глубокий вдох свежего воздуха и пригляделась к работе Арта. От кухни до гостиной тянулся кровавый след, сопровождающийся опрокинутой мебелью и каким-то царапинами на полу. В гостиной картина стала живописнее. Изуродованное тело старушки валялось в багровой луже на полу, на руках явно не хватало несколько пальцев, их Каролина нашла в миске с фруктами на кофейном столике, ножка которого стояла в раздробленном черепе и окружалась вязкой жидкостью и желеобразными кусочками мозга. Из распоротого живота торчали внутренности. С ними Арт проявил особую креативность и развешал кишки пострадавшей по люстре.
Нос свербило от резкого сладковатого металлического запаха, вид выпотрошенного человека вызывал рвотные позывы, но девушка не могла остаться недовольной. Арт выполнил просьбу более чем хорошо, хоть и в своей пугающей и художественной манере.
Каролина закричала что есть сил и выбежала из дома, будто не ожидала увидеть такое зрелище. Набрав номер полиции и объяснив ситуацию дрожащим голосом, девушка села на ступеньки крыльца и зарылась руками в волосы, пряча лицо в коленях и вместе с тем скрывая довольную улыбку. Машины с красно-синим светом не заставили себя долго ждать. Карла тут же встала и побежала к первому попавшемуся офицеру.
- Там моя соседка! Она...ее... О, бедная миссис Мэнсон — нарочно путаясь в словах и изображая истерику проговорила светловолосая.
- Это Вы Каролина Грей?
- Да — вытирая слезы ответила девушка.
- Мисс Грей, оставайтесь здесь, к Вам скоро подойдут.
Офицер подозвал сотрудников и скрылся с ними в темноте дома. Через пол минуты к Каролине подошел мужчина.
- Мисс Грей, я детектив Дэвис, это сержант Блу — мужчина показал удостоверение, — Мы зададим Вам несколько вопросов.
- Хорошо — поднимая заплаканные и невинные глаза согласилась Карла.
- Где Вы были в момент нападения?
- Не могу знать когда все случилось, но я вернулась домой около шести вечера. Смотрела телевизор, долго ждала заказ еды и решила испечь брауни, но у меня не оказалось муки.
- Кто-нибудь может это подтвердить?
- Нет, не думаю.
- В каких отношениях вы были? И знаете ли вы о недоброжелателях миссис Мэнсон?
- Мы часто обменивались продуктами, она любила рассказывать как ухаживает за газоном, миссис Мэнсон как лучик солнца, была им... — светловолосая вновь заплакала, — Не думаю, что кто-то мог желать ей зла.
- Как Вы попали в ее дом?
- Она оставляет ключи под цветочным горшком и разрешала брать мне их, чтобы полить ее цветы, когда она уезжала к внукам или одолжить что-то важное, если вдруг она уснула и не услышала моего стука.
- На этом пока все. Спасибо за сотрудничество, мисс Грей.
- Постойте — Каролина взяла детектива за руку, — А если убийца придет и за мной? — со страхом в глазах спросила она, — Мне страшно...
- Блу, помоги там в доме — мужчина отправил напарника на продолжение расследования и повернулся к девушке, — Вот моя визитка, если вдруг заметите что-то подозрительное. А еще, я был бы не против, если бы Вы позвонили мне послезавтра — детектив Дэвис подмигнул девушке и вошел в дом.
К Каролине сразу же подошел еще один офицер полиции и посоветовал ей идти домой и выспаться, а еще лучше выпить успокоительных и принять душ, чтобы смыть с себя страшные воспоминания. Девушка так и сделала.
Вернувшись к себе домой, Карла какое-то время наблюдала за следствием из окна, после чего обошла дом и нашла одежду, в которую просила Арта переодеться. Мысленно возмутившись его упертости, она отнесла одежду обратно в шкаф, сходила в душ, с теплой улыбкой посмотрела на плюшевого мишку, которого подарил Арт, и уснула.
На утро вокруг дома умершей соседки не осталось никаких следов недавнего расследования, все казалось привычным: подобие забора из квадратных пожелтевших кустов, открытый почтовый ящик, зашторенное окно кухни и плавные волны на газоне, созданные легким ветром. Единственным, что выдавало плачевные события, был холодный туман, обволакивающий дома, деревья улицы и мрачное утреннее небо, будто дыхание самой смерти заполонило пространство. Еще вчера погода была располагающей к долгим прогулкам, а сегодня появлялось желание сидеть в комфорте дома с книжкой и мягким пледом.
Каролина нехотя вылезла из-под теплого одеяла, умылась и спустилась на кухню. Путая пальцы в рукавах, девушка сварила крепкий кофе, положила тонкие ломтики ветчины на разрезанный круассан и принялась завтракать, продумывая в голове список продуктов на ужин. Спустя несколько минут раздумий, светловолосая поняла, что абсолютно ничего не знает о предпочтениях Арта в еде. Он вроде как любил печенье и прочие сладости, но что насчет плотной еды? И ведь у них даже не было возможности связаться по телефону или в переписке. Каролине показалось странным, что она ни разу не видела Арта с телефоном. Разве в современном мире не у всех есть телефон? Она знала лишь то, что он приходит по вечерам и уходит ночью, но куда и почему именно в темное время суток, девушка не придумала. Может, он настолько сильно не любит социальность? А почему он ее не любит? Вполне возможно, что из-за того, что он немой, его дразнили в детстве и теперь Арт не хочет иметь ничего общего с людьми. По этой причине он всегда прячется за гримом, клоунским костюм и псевдонимом? Отогнав бессмысленные размышления, Карла вернулась к мыслям об ужине, и поразмыслив еще немного, решила просто запечь кусок мяса с картошкой. Все же это базовые продукты, что тут может не понравиться? А если Арт ест только курицу или не ест мясо вообще..? Светловолосая вновь погрузилась в раздумья, параллельно прибирая за собой крошки со стола и споласкивая кружку. Конечным решением осталось мясо с картошкой, но на случай вегетарианства Арта, девушка запланировала пасту.
Выбор одежды для магазина пал на объемный свитер цвета крем-брюле и широкие кофейные джинсы. Каролина нанесла макияж в теплых оттенках, заправила волосы за ухо и, довольная результатом, направилась к машине. Поездка заняла не так много времени. Девушка за полтора часа купила все необходимое и уже несла пакеты с едой в дом. До вечера было достаточно времени, чтобы хватило на просмотр пары фильмов. У Карлы была традиция с детства: каждый год перед Хэллоуином она пересматривала Коралину в стране кошмаров. Под конец мультика девушка поняла, что случайно уснула и проснулась из-за уведомления от незнакомого номера.
- Добрый день, мисс Грей. Это детектив Дэвис. Хотел узнать, ничего ли Вас больше не беспокоило этой ночью?
- Здравствуйте. Нет, все хорошо. Спасибо за волнение. А откуда у Вас мой номер?
- Я же детектив, есть возможности выйти на контакты человека — прочитав это сообщение, глаза светловолосой закатились, принимая слова детектива за хвастовство.
- Вы не упускаете шанс использовать свои возможности
- Ахах да, верно. Мисс Грей, я хотел спросить не только о событиях Вашей ночи. Еще я хотел предложить пообедать завтра вместе, если Вы не заняты и не против
- Ох, Вы удивляете... Я подумаю
- Хорошо, буду ждать Вашего решения
На этом их скомканный диалог завершился. Хоть переписка и вышла короткой, она заняла много времени. Детектив долго отвечал на сообщения, что сильно раздражало девушку. Несмотря на это, Каролина мысленно усмехнулась, как же легко привлечь чье-то внимание, когда прикидываешься беззащитной и потерянной. Но стоило ли сближаться с мужчиной из органов власти, если она являлась киллером? Этот вопрос светловолосая оставила на потом и пошла готовить еду.
Карла замариновала мясо со специями и принялась чистить картошку. Когда все было убрано в духовку, по дому начал распространяться аромат запекающейся свинины и картошки, который создавал атмосферу тепла и уюта, а еще заставлял желудок девушки скручиваться в спазмах и урчать. Следующей на очереди была паста. Приготавливая будущий соус, Каролина предвкушала нежный сливочный вкус, дополненный слегка кислыми и одновременно сладкими дольками помидоров черри. Над напитком она особо не старалась, поэтому смешала содовую с клубничным сиропом, закинула в кувшин несколько долек апельсина, лимона, пару листиков мяты и лед, формируя домашний лимонад. Горячие духовка и плита создавали на окнах испарину, как и на лбу Каролины, которая с утра ходила в теплом свитере. Ужин был готов, оставалось лишь надеть что-то полегче и ждать своего гостя.
Девушка выбрала рубашку из струящейся ткани и стоило ей застегнуть заключительную пуговицу, как на первом этаже раздался стук в дверь. Каролина быстро оказалась внизу и открыла Арту в тот момент, когда он снова хотел постучать, но по случайности чуть не стукнул девушку по голове.
- Только пришел, а уже перешел в нападение? — подшутила над ситуацией светловолосая и отошла в сторону, освобождая проход.
Арт в своей манере — загадочно и чуть мрачно улыбнулся, игриво пошевелил пальцами в знак приветствия и вошел в дом, тут же устремляя любопытный взгляд на кухню и преувеличенно сильно принюхиваясь.
- Пойдем, как раз все готово! — Карла была рада реакцией друга и поспешила показать ему приготовленное, — Я не знаю, как ты относишься к мясу, поэтому приготовила два блюда.
Каролина поставила на стол большую тарелку с пастой и противень с картошкой и мясом.
- Что будешь?
Арт на секунду задумался, затем принялся поочередно показывать то на одно, то на второе, будто выбирал по считалочке, а затем вытянул обе руки и направил на оба варианта.
Карла разложила еду по тарелкам и наполнила стаканы клубничным лимонадом.
- Ну что, раз ужинаем вместе, то наверное стоит сказать какой-нибудь тост... — неуверенно предложила девушка и еще больше смутилась от непонимающего взгляда Арта, который хотел начать есть, — Я рада, что смогла найти такого особенного человека, который к тому же занимается тем же делом, что и я. Да и знакомство прошло в такого же рода обстоятельствах, сразу давая понять о том, что ты не будешь меня осуждать за мои действия, а скорее только добавишь в них больше красок. Но не могу сказать, что ты не заставлял меня временами изрядно поволноваться. Особенно когда следил за мной, а потом ради шутки напал. Ты ведь не хотел убить меня? — голос резко приобрел серьезность.
Клоун прищурился и отрицательно покачал головой.
- Хорошо... Еще хотела поблагодарить тебя за проделанную работу с миссис Мэнсон. Это было очень специфично и по-своему экстравагантно, особенно украшение на люстре. Я оценила — призналась Карла и тут же покраснела от смущения, — Боже, я будто свидание тут устроила... пора заканчивать с болтовней. В общем спасибо, что нашелся единомышленник.
Арт оживился на словах о его стараниях в изощренном убийстве и игриво стрельнул глазами, когда девушка сравнила свой тост с речью на свиданиях. Убедившись, что с благодарностями закончено, он нетерпеливо воткнул вилку в сочный кусок мяса и с наслаждением погрузил его в рот. За первым куском незамедлительно последовали второй и третий. Клоун устраивал беспорядок, накалывая на вилку то картошку, то кусочки мяса, затем путая зубчики вилки в пасте и размазывая ее по всей тарелке. Подобные действия от любого другого человека заставили бы Каролину разозлиться и непременно упрекнуть за слишком быструю манеру еды, но сейчас она только и могла, что изредка, чтобы не смущать гостя, с радостью посматривать на то, как мужчина с большим аппетитом съедал все, до чего мог дотянуться. Девушка задумалась: может, Арт ежедневно есть только какие-нибудь жаренные яйца, которые не дают достаточной сытости? Также она подметила, что хоть Арт и наводил вокруг себя бардак из еды, сам он при этом оставался чистым и не уронил ни одного кусочка на костюм, не измазался в соусе от пасты и не облился лимонадом.
Закончив с ужином, клоун сильно удивил хозяйку дома. Он аккуратно вытер и без того чистый рот салфеткой, встал из-за стола, поклонился в благодарность и приподнял шляпку, а затем вместе со своей посудой направился к раковине.
- Ты чего делаешь? Оставь, я помою, ну или это сделает посудомойка — Каролина хотела отобрать посуду, но безуспешно.
Арт махнул рукой, будто говоря «мне не сложно» и специально повернулся к девушке спиной, отсекая возможность забрать что-либо из раковины.
Взгляд светловолосой упал на часть костюма, где еще вчера был разрез, а сегодня кроме черноты шелковистого материала нельзя было заметить ни одной торчащей нитки или шва, которыми Арт закрыл разрез ткани. Осознав, что он делает только то, что считает нужным и с чем сам согласен, Каролина отошла в сторону. Он в который раз пропустил слова девушки мимо ушей. Она просила его переодеться, но Арт оставил вещи нетронутыми, сказала, что зашьет костюм, но он сделал это сам, то же самое было и с посудой. Упрямость была неотъемлемой чертой характера Арта.
- Как закончишь, проходи в зал, хочу кое-что показать.
В это время Карла сходила за телефоном и подключилась с него к телевизору. Когда Арт опустился рядом на диван, все было готово.
- Прежде чем включу, мне надо знать, ты наелся?
Клоун активно закивал, шурша костюмом.
- Ну тогда давай смотреть утренний выпуск новостей, где сказано о наших ночных подвигах! Специально дожидалась тебя — с нетерпением сказала светловолосая и сняла видео с паузы.
"Этой ночью в округе Майлз вновь произошло убийство. В районе 22-24 часов молодая девушка обнаружила свою соседку Элизабет Мэнсон в очень ужасающем состоянии. Полиция без промедлений прибыла на место происшествия, но не обнаружила никаких следов убийцы. Передаю слово местному детективу Дэвису.
- Мы пока не можем сказать связано ли это дело со вчерашними смертями. Также мы не можем утверждать, что в округе Майлз появился серийный убийца. Расследование продолжает вестись..."
- Ты за два дня наделал столько шума и уверенна, что заставил сидеть в страхе каждого жителя округа — с долей некой гордости заметила Карла и поймала довольный взгляд Арта, — Кстати, этот Дэвис позвал меня в кафе.
С лица клоуна, как по щелчку пальцев, пропал любой намек на прежнюю радость. Арт исподлобья посмотрел на размазанное от паузы лицо детектива и перевел не предвещающий ничего хорошего взгляд на Каролину.
- Эй, ты чего..? — в замешательстве задала вопрос та, — Арт, ты ревнуешь что ли?
Мужчина плотно сжал губы, параллельно сжимая пальцы в кулаки. Черты лица приобрели пугающую четкость, а в глазах не осталось ничего от привычного игривого огонька. Арт уверенным шагом направился к выходу из дома.
___________________________________
2222 слова, вот это я постаралась... Надеюсь, что вам понравилось.
Безумно рада, что вы оставляете комментарии, звездочки и добавляете фф в списки для чтения)
Я это ценю и замечаю каждого в комментариях🖤