Глава 13. Ночные каменные стражники
Песня в главе: What I believe - Skillet.
В Мифополисе живёт много разных волшебных существ.
И это лишь малая часть тех, кто выжил после Гражданской войны.
В городе не хватает лишь двух видов существ для полноты картины: эльфов и горгулий.
Орден Белого дракона после окончания страшной войны ушёл в забытьё истории. А оставшиеся горгульи дали обед Легендарному воину: защищать город.
Но когда все ночные стражи, с рассветом — уснули, маги Чёрного дракона наложили заклятье на стражей порядка. Тогда все горгульи стали на 1000 лет каменными и днём... и ночью. Заклятье закончится, когда пророчество Ордена начнёт сбываться.
И как только Апаланир вошёл в Белый круг, вожак горгулий первым очнулся от сна. Артур полетел в храм Ордена.
Уриэль, Эдуард и пастырь его тепло приняли.
— Рады тебя видеть, старый друг.
— Сколько я спал? — спросил вожак.
— Достаточно. У Мифополиса появился новый хранитель. Тигр отрёкся от старой лесной жизни и прикладывает все свои силы для борьбы со злом. А так как наш избранник — Апаланир, и есть этот хранитель, то ему нужен проводник.
— А как же мой клан? Почему они ещё спят?
— Со временем, и с них спадёт заклятие. Смотря, как ближе мы станем к возвращению Легендарного воина, нашего спасителя. К тому же тебе тоже нужно сопровождение в этом мире. Вы будете вместе познавать этот мир с бесчисленным количеством загадок.
— Но как мне найти его?
— Держи. Это кольцо с зелёным Драконьим камнем. Элеонора специально изменила его свойства, чтобы ты мог ходить и днём, — сказал Уриэль и отдал кольцо Артуру.
— Мы можем сходить за Апаланиром, если можно? — сказал Эдуард и поклонился.
Послышались шаги.
В священный зал зашла сама Элеонора с Апаланиром, который был своём настоящем облике. Все обратили на зашедшего внимание.
Апаланир поклонился пастырю. И подошёл.
— У меня выдалась тяжёлая неделя. Но я нашёл свободную минуту, чтобы решить один отложенный вопрос. Насчёт меча и шлема.
— Не держи обиду на нас, Апаланир. Но здесь более безопасно, чем в сокровищнице правительства, — сказал Эдуард.
— Вы сами попросили с меня: хранить тайну о Ордене, и уже на следующий день, уничтожаете роботов, а потом разносите в пух и прах хранилище! — оскалился Апаланир на двух послушников. — А если бы Скринф узнала, что в хранилище можно легко попасть?.. вы представляете в какую опасную ситуацию чуть не попал город?! Я может и выжил бы, но смерть остальных... была бы на вашей совести!
— Мы просим у тебя прощения. Но ты же понимаешь, как эти артефакты важны для нас?
— Знаю, потому и не держу обиду. Белый дракон с вами. Я не злопамятен. Но в следующий раз предупреждайте, чтобы я сразу дал вам коды доступа и обеспечил вам прикрытие!
— Благодарим тебя за темпераментность.
Пастырь, Уриэль и Эдуард поклонились. Артур с интересом рассматривал нового друга.
— Мне показалось, или вы про меня говорили? — сказал Апаланир.
— Сперва, хочется познакомить тебя с нашим другом — Артуром. Вы вместе можете исполнить пророчество.
Апаланир обратил внимание на горгулью.
— Я видел тебя! Вместе с другими статуями на небоскрёбе Мира. Там ещё куча таких же статуй стояло.
— Приятно познакомиться. Мы с тобой не местные, значит наши пути проложены в одну сторону.
— А как ты...?
— Проклятье чернокнижников спало с меня. Скоро и мой клан начнёт просыпаться. И может вместе мы избавим этот город от зла.
— Единственное зло в Мифополисе, это Скринф, с её организацией. К тому же невозможно победить зло. В нашем добром мире, должна быть частичка зла. Иначе баланс будет нарушен.
— Ты всё правильно говоришь. В городе есть много фанатов Чёрного дракона. Как и в лесу Изгнанников. И победить их всех, практически невозможно.
— Но мы постараемся направить хотя бы половину на свет, — сказал Артур.
— Идите! Вы наша последняя надежда.
Апаланир и Артур вышли из храма.
— Мы, что у стены леса? — удивилась горгулья.
— Я тоже в первый раз удивился, но мы вряд ли узнаем, как это получилось. Полетели ко мне? Я покажу дорогу!
— Извини, что придётся стеснить тебя.
Они взлетели.
🌆🌆🌆
Артур удивлялся тому, как всё изменилось. Он выглядел таким грустным.
— Странно, наверное, видеть, как всё изменилось? Ты практически совершил путешествие во времени.
— Мне кажется я здесь не приживусь...
— Я тоже так думал, пока не попал в город. Теперь это мой дом. Я поклялся защищать его до конца! У меня здесь есть друзья.
— А мои ещё спят...
— Артур, мой вопрос может показаться глупым, но... расскажи, про Легендарного воина? Ты же с ним был лично знаком?
— Что-то вроде того... Мы вместе сражались. Поэтому мы стали не разлей вода! Он рассказал, что до того, как появился Чёрный дракон, он был изгоем, из-за своей силы. В битве потерял дорогого ему человека. Да и вообще не ожидал такого подарка от судьбы, как встреча с Белой и меча, способного ранить божество.
— А он эльф? Верно?
— Да...
— Просто я как-то попал в проклятую пещеру. Там на стене были рисунки. Мне просто нужно было знать... хотя ничего в принципе не прояснилось... как я могу быть связан с возвращением Легендарного воина? Мы совсем разные существа.
— Возможно, он вернётся под видом другого существа?..
— Сюда! Ложись на крыло!
Они повернули и приземлились.
Превратились.
У Артура были русые волосы до плеч, красная рубашка, синяя майка с молодым месяцем, чёрные потёртые брюки, не длинный серый хвост. Небольшие рожки на голове, и карие глаза. На левом плече был знак крыла.
— Ты уверен, что меня примут?
— Меня же приняли... Арчи, ты должен довериться мне, раз судьба свела нас вместе.
— Что ж... так или иначе, ты куда больше знаешь о новом городе. Пошли... мне уже нечего терять.
Дверь открыла Хоуп, и тут же кинулась брату на шею.
— Ты наконец вернулся!
Девочка удивлённо смотрела на Артура.
— Это что горгулья?
— Неужели это так бросается в глаза?
— Для своих 9 лет, она уже неплохо соображает. Но если моя соседка не сразу поняла, что я из леса, то тебе нечего бояться.
Они зашли в дом.
Все посмотрели на них.
Нависла тишина.
— Ребята, это Артур. И сегодня очнулся от долгой спячки на небоскрёбе Мира.
— Я и не думала, что там стоят живые горгульи, — сказала Анжелика.
— От спячки? Как долго? — спросил Щенок.
— Я и мой клан стали жертвами заклятия приспешников Чёрного дракона на 1000 лет. И должны были проснуться, только когда пророчество о возвращении Легендарного воина начнёт сбываться.
Апаланир толкнул друга в бок.
— Ты только не ляпни про Орден, хорошо? — прошипел Апаланир.
— Я всё держу под контролем.
— То есть ты один проснулся? А как же твой клан? —спросила Хоуп.
— Скоро и они начнут пробуждаться. Главное, на нашей стороне появились такие благородные и сильные союзники против Скринф.
— Располагайся, Артур. Будь нашим гостем. Ты наверное голодный?.. я сейчас принесу тебе чего-нибудь.
— Садись, если тебе не трудно, расскажи о Мифополисе в прошлом, — сказала Джейн.
— Ого, она даже со мной не была так миролюбива в начале лета. Значит ты уже на полпути к новой жизни в нашем времени.
Артур с удовольствием рассказал о прошлом.
🌆🌆🌆
На следующее утро, он заметил, что, кроме Щенка, все пошли по своим делам.
Апаланир выходил последним.
— А вы все куда? — спросил Артур.
— Джейн в школу. Хоуп в музыкальную школу. А я на работу.
— Ого, ты не говорил, что работаешь! И где, если не секрет?
— Как Тигр, я помогаю правительству... всё не могу говорить, мне пора.
— А можно с тобой?
— Даже не знаю... ладно, пошли. Щенок, не скучай!
— Удачи!
Парни превратились и взлетели.
Дейзи очень удивилась гостю, она подошла к ним.
— Знаешь? Я тебе поражаюсь!
— И чему же именно?.. А, понял. Дейзи, это Артур. До вчерашнего дня, он спал. Но заклятие спало.
— Если мне не изменяет память, то горгульи должны каменеть днём?
— Мой камень сделал меня теперь дневным стражником. Хотя я всё-таки предпочитаю ночной режим.
— Понятно...
— Ты не против, если Арчи с нами пойдёт?
— Так уж и быть. Как раз разомнётся. Летите прямо за мной!
Дейзи села в машину.
А Апаланир и Артур полетели следом за ней.
— Не знал, что в Мифополисе люди тоже живут?...
— Это длинная история. Дейзи работает правительственным агентом.
— А чем именно вы занимаетесь?
— Отнимаем у роботов Скринф артефакты. И кладём в своё хранилище... слушай, ты можешь работать ночью.
— Ну да, было бы неплохо...
— Я поговорю с Дейзи об этом... в сторону!
Тигр спас друга от магического кнута.
Вместе с роботами на охоту вышли и Руди с Найтфист.
— Не может быть! Я думал все горгульи вымерли, — задумчиво произнёс Руди.
— Не отвлекайся! У нас ещё одна мишень на поражение появилась! — сказала Найтфист.
— Артур, ты справишься с роботами?
— Можете на меня надеяться!
С роботами Артур разобрался легко и быстро.
Но один робот уцелел. И сбежал с артефактом.
Горгулья оглянулся.
Руди и Найтфист бежали прочь с поля боя.
— Ты ещё своё получишь! — сказал Руди.
— Для начала умерь свой пыл и уже потом требуй реванша! — сказал Апаланир.
— Я справился!
Дейзи собрала все артефакты и засунула в контейнер.
— Вы хорошо поработали.
— А ты можешь пристроить Артура в ночную смену?
— Только с твоего разрешения.
— Мой долг и моего клана — защищать Мифополис! Я дал слово Легендарному воину, что ради спасения города, должен отдать жизнь! А обещание держать надо.
— Я поговорю с руководством. И напишу, как получу ответ. До скорого!
Дейзи уехала.
— А мы, теперь куда?
— Мне нужно забрать сестру из музыкальной школы и репетировать номер к предстоящему музыкальному бою. Хочешь, полетели со мной?
— Если только ты возьмёшь меня в свою группу.
— Чем больше, тем лучше.
Они взлетели и отправились домой.
🌆🌆🌆
Эдди быстро нашёл общий язык с Артуром*.
— Весь город должен знать, о возвращении горгулий к охране Мифополиса, — сказал Эдди, снимая Артура, который слушал Апаланира, о том как пользоваться, держать и играть на гитаре.
— Это плохая идея. Во-первых, неизвестно когда проснутся остальные? Во-вторых, понадобится месяц, чтобы весь клан приспособился к теперешним порядками, освоились, — сказала Хоуп, перебирая листки.
— Эдди, идея хорошая. Но согласись, у тебя очень мало информации не только о самих горгульях, но и о их поведении в нашем времени? — сказал Щенок.
— Артур, а можно я возьму у тебя интервью?
— Ась?
— Он хочет просто задать тебе несколько вопросов и записать твои ответы.
— Я не против.
— Ты супер!
— После репетиции будите болтать.
Они встали на места и начали репетировать.
Вдруг в гараж спустилась Джейн.
— Что такое?
— Это тебя. Дейзи. Говорит, дело срочное.
— Странно, но ладно давай.
Апаланир отошёл в другой конец гаража.
— А она сказала, что случилось? — спросила Хоуп.
— Нет. Просто попросила позвать Апаланира. Наверное, что-то с правительством связано?
Гром переглянулся.
Дракон вернулся.
— Артур, сколько роботов сегодня разбил? Все 6?
— Не помню. Но кажется 5... а что?
— Понятно, наверное последний сбежал под шумок...
— Какой артефакт он забрал? — спросил Артур.
— Какое-то украшение... Коготь горгульи.
Услышав это, Артур крупно вздрогнул и напрягся.
— Арчи, только не говори, что эта штука как-то связана с твоим кланом? — спросил Щенок, заметив странную реакцию горгульи.
— Ещё как связан! Это можно сказать, как кроличья лапка. И передавалась от одного вожака другому. Но был утерян во время Гражданской войны, перед тем как попасть ко мне. Видимо Легендарный воин нашёл его и спрятал.
— А что будет, если этот Коготь попадёт не в те руки? — спросила Хоуп.
— Не знаю. Такого никогда не было, но я должен его вернуть!
— Мы с Дейзи поможем!
— Нет. Я один справлюсь.
— Артур, ты не знаешь, где находится база Скринф. У неё больше десятка тысяч воинов, огромная армия роботов, Руди с его львиным рыком, Найтфист с её магией и сама Скринф с её силой тигра! Позволь помочь? — сказал Апаланир.
— Хорошо. Но я сам вырву из лап Скринф этот артефакт.
— Вам может понадобиться и моя помощь! — сказала Хоуп.
— Только потому что, что ты одна можешь победить Скринф.
— Вы, что сейчас идёте? — спросила Джейн.
— Сейчас или никогда, — ответил Артур и превратился.
Апаланир последовал за ним. У базы он одел доспехи.
🌆🌆🌆
Их там же ждала Ягуар.
— Не знаю, как ты оказалась здесь раньше, но на вопросы нету времени.
— Если в прошлый раз Скринф вышла за шлемом. То теперь её из логова так просто не выкуришь.
— Именно поэтому с нами прилетела Хоуп.
К компании присоединилась Звездолапка.
— Я отвлеку её на себя. Пока вы забираете украшение.
— А ты справишься? — спросил Артур.
— Сила Хоуп противоположна силе Скринф. Это присуще каждым противостоящим ЧЁРНЫМ и БЕЛЫМ драконам, — сказал Апаланир.
— Я знаю, ты справишься.
— Твой выход, Хоуп!
Хоуп убежала.
Скринф не заставила себя долго ждать. Она вышла на поединок.
— Пошлите! У нас ещё куча работы.
Пробиваясь через охрану, троица добралась до кабинета и зашла.
— Тут чересчур тихо.
— Бери Коготь и пошли!
Но когда Артур взял украшение, его сбил Руди.
А Найтфист связала своим кнутом Апаланира и Дейзи.
— Ты на нашей территории! — сказал Руди.
— И всё же удача на моей стороне!
Артур отбросил Руди в Найтфист.
А наша разношёрстная троица убежала из кабинета.
— Коготь у меня!
— Тогда забираем Хоуп и сваливаем! — сказал Тигр.
Ягуар прыгнула Скринф на спину.
— А вы что тут забыли?!
— Забираем то, что нам по праву! — сказал Апаланир и сбил злодейку лучом энергии из пасти.
— Уходим!
Артур подхватил Дейзи и полетел за Хоуп.
Вслед им раздался грозный рык.
— В следующий раз нам точно конец, — сказала Дейзи, оглянувшись.
— Я наверное должен отдать его тебе?
— Нет, у меня есть другая идея...
🌆🌆🌆
Женщина-сатир, довольно плотного телосложения, в строгой форме, слушала Дейзи, иногда поглядывая на Артура.
— Судя по твоим словам, это очень мощный артефакт. Его бы запереть в хранилище... но если Артур, ты хочешь помогать, то пускай останется у истинного хозяина.
— Благодарю. Могу ли я помогать ночью?
— Только если пройдёшь подготовку. К которой Тигр тебя подготовит.
— Я думаю, что мы управимся за 2 недели.
— Отлично. Я распоряжусь, чтобы тебе дали напарника.
— Напарника?
— Не волнуйся, вампиры больше не пьют кровь. Тем более у горгулий.
Троица вышла из здания.
—Ты делаешь успехи в освоении города.
— А как же иначе? Какой бы век сейчас не был — Мифополис остаётся моим домом, который я должен защищать.
— А когда проснётся весь твой клан, то это делать будет ещё легче.
— Ладно, мы полетели домой! До завтра!
— Спасибо, Дейзи!
— Была рада поработать вместе с тобой!
🌆🌆🌆
Тем временем, в кабинете у Скринф.
Она была в очень плохом настроении.
— Горгульи... этот род казался сказкой. Он был ОДИН?
— Да. Я проверила небоскрёб Мира. Там не стало хватать одной статуи. Остальные на месте.
— По сути, иметь таких союзников, означало бы, что уже завтра город был бы нашим! Но придётся работать с менее просвещёнными в нашу жизнь. Их будет легче убедить.
— Разве они пойдут за нами, без вожака?
— А мы скажем, что их вожак... погиб. И они выберут нового, — сказала Найтфист.
— Обман?.. Я согласен!
Скринф ухмыльнулась.
Всё новые и новые проблемы собирались в один снежный ком для Апаланира и Артура. Как они с ними справятся?..