Black White Tiger

Песня Гром: Catch Fire - Jenix;
Песня, которую выл Щенок: Демон во мне - Witch.

Вот и настал этот волнующий день.

Финальная битва групп, а потом служение у не очень доброй тёти.

Волновался ли главный герой? Очень. Идти в рабство ему не хотелось. Но если дал слово и заключил договор, то нужно его выполнить, как бы тяжело ни тебе, ни твоим близким не было.

Гром отрепетировал песню 34 раза. Теперь каждый по-своему справлялся с волнением.

Апаланир не мог сидеть на месте. Он обошёл гараж 50 раз. Джейн повторяла текст песни. Эдди проверял свой набор звуковых эффектов. А Щенок... следил за мухой, что билась об лампочку на потолке.

В гараж зашла Анжелика и несла, как официантка, по две тарелки на каждой руке.

— Вам нужны силы перед финальным боем. Боже, это так волнующе! Я пойду с вами и сниму всё!

— Мам, ну мы же не на утренник в детском саду идём!

— А я не вижу ничего плохого! — сказал Щенок, почуяв запах пирога.

— Решающий голос за Апаланиром. Меня всё устраивает, — сказал Эдди, сняв наушники.

— А? Что? — вернулся в реальный мир дракон.

— Моя мама хочет снять на камеру наш бой. Ты как? За или нет? — спросила Джейн.

— Нам нужна любая моральная поддержка. К тому же, в будущем, мы будем смотреть и в вспоминать это время. Поэтому я не против.

Кто-то постучался в дверь гаража.

— Кто это мог бы быть? — спросила Джейн.

— Кто-то, кто знает о наших репетициях, — сказал Апаланир.

Он открыл дверцу. Это была Дейзи.

— Я же говорил. Как ты узнала? — спросил парень, пропуская девушку и закрывая дверь.

— Не я ли лучший агент и детектив? Вас можно услышать ещё за 5 домов отсюда.

— И что же ты слышала? — спросила Джейн.

— Лучшую рок группу на районе! У вас такой прекрасный талант! Если продолжите, можете стать самой известной рок группой и в большом мире.

— Не опережай события. Нам сначала нужно закончить этот финал, — сказал Апаланир.

— Ты считаешь, что вы не сможете победить? — усмехнулась Дейзи.

— Мы бьёмся с группой, которая ещё с самого начала Музыкального поединка была 1! И держалась до этого финала! Шансы у нас не очень велики! — вспылила Джейн.

— Предлагаю, выйти на двор. И поговорить там, — сказал Апаланир.

Дейзи молча кивнула и пошла следом за героем.

— Что такое? — спросил Апаланир, прикрыв дверь.

— Долг зовёт, Апаланир. Городу нужен Тигр.

— А что именно случилось? — спросил дракон.

— Горожане как-то узнали о бунте Изгнанных. Все они в панике. Может тебе удастся всех успокоить?

— Как? Почему это не сказали по телевизору? — спросил Апаланир.

— Всё началось час назад. Пошли, иначе они устроят такой погром, вечность придётся разгребать.

⛈⛈⛈

Через 15 минут, Апаланир с Дейзи прилетели на место.

К ним подошёл мэр.

— Здравствуйте сэр, вы ,наверное, слышали, о Тигре? Он прилетел со мной, чтобы помочь, — сказала Ягуар.

— Информация о бунте настоящая? — спросил мэр.

— А кто пустил слух? — спросил Апаланир.

— Это неважно. Вы не ответили на мой вопрос? — сказал мэр.

— Да, это правда. Мой дядя послал меня в город, чтобы передать о надвигающейся угрозе. Он считает, что вы сможете вместе решить это вопрос без лишних жертв. Я на стороне города и буду защищать, как и большая группа Изгнанных, которые тоже хотят остановить набег и жить в мире с горожанами.

— А зачем остальным нападать? — спросил мэр.

— Отомстить, наверное, за это изгнание?

— И за убийство множества из собратьев во время Гражданской войны 1000 лет назад, — вздохнула Дейзи.

— И когда будет этот набег? — спросил мэр.

— Я не знаю. Моя сестра меня предупредит. Она живёт в лесу, а я тут в городе... Если я скажу, что Скринф помогает бунтующим, вы поверите? — спросил Апаланир.

— Может быть. Её роботы уничтожают дороги, чтобы найти старый магический мусор. Но она платить не хочет за ущерб. Так вы успокоите горожан?

— Их нужно эвакуировать!

— Куда? В лес и горы за городом?

— У правительства есть бункер. В нём может поместиться весь город.

— И насколько? Я не верю, что у кучки озлобленных существ из леса хватит сил уничтожить весь город.

— Получится. Ведь все лесные существа обладают особой силой. И к тому же у Скринф есть много оружия. Кто скажет, что у неё не нет огромного робота с лазером? — спросил Апаланир.

— Хорошо. Я вас понял. Идите и скажите, то что считаете нужным, — сказал мэр и поправил галстук.

Апаланир подошёл к микрофону.

— Моя подруга передала мне, что вы уже в курсе о нападении?

— Уже? То есть вы знали? А когда собирались рассказать? — спросил кто-то из журналистов.

— Я понимаю ваше недовольство. И буду честен, мне этого не хочется в такой же степени, как вам. Передо мной раньше стоял выбор. На чьей быть стороне? На стороне мирных существ, или тех, кто хочет мести?.. Я выбрал вас. Я решил защищать Мифополис! И со мной это будут делать те, кто хочет жить в мире с вами. Ведь за всё то время, что я жил в городе, очень редко встречал существ, которые боялись меня. Они просто косо смотрели на меня. И я не виню их. Мои соплеменники из леса оставили в истории города кровавый след. Особенно 1000 лет назад, когда Чёрный дракон захватил город и устроил Гражданскую войну, в которой погибло много Изгнанников и много горожан. Поэтому я скажу это сейчас: в день нападения вы должны спрятаться в бункере правительства. Места хватит всем. Победим ли мы или нет, вы узнаете от агентов. Даже если все Изгнанные погибнут, даже те кто защищал город, вы сможете далее жить спокойно. Я сделаю всё, чтобы город остался стоять!

Апаланир развернулся и ушёл. А журналисты начали задавать вопросы и догонять дракона.

— Нам нужно кое-что обсудить, — сказал Апаланир, проходя мимо Ягуара.

Та кивнула.

Они отошли подальше от мэра и публики.

— Что такое? — спросила девушка.

— Помнишь, как я дал слово Скринф?

— Это тяжело забыть. Ты к чему это?

— Когда я уйду к ним, хочу чтобы ты пришла и забрала монету.

— Давай так, я завтра приду на финал и ты отдашь её там? Рекс же следит за вашим домом. Рискованно оставлять монету без присмотра.

— Хорошо, встретимся завтра. Концерт вечером.

— Ого, у вас куча времени, чтобы проверить и отрепетировать.

— А потом время будет тянуться медленнее некуда.

⛈⛈⛈

Позднее, вечером.

Пока никого не было в комнате, Апаланир сложил часть вещей в сумку.

Он знал, что ненадолго задержится в гостях у тёти. Под вопросом встала гитара.

Брать её или нет?

Это размышление прервал Щенок.

— Ты чего делаешь? — спросил он.

— Я же тебе рассказывал. Не волнуйся, я ненадолго. И скоро вернусь.

— Ты в курсе, что рассказал Джейн свой секрет в новостях? — спросил пёс.

Апаланир завис на несколько минут, а потом сказал:

— Я решил раскрыть карты.

— Обещай, что не погибнешь, — сказал Щенок.

— До боя ещё далеко.

— Ты не берёшь гитару? А если у тебя будет приступ?

— У меня отличная сила воли. Если это произойдёт, то ненадолго.

— Поверю тебе на слово. Спускайся вниз! Ужин готов!

— Да, я сейчас.

Щенок убежал вниз.

Апаланир положил рамку с фотографией в сумку и застегнул её.

Он спустился на кухню.

— Ты вовремя!

— Щенок меня предупредил.

— Всегда пожалуйста! — прочавкал, с полной пастью корма, Щенок.

— Боже, Щенок, не говори с полной пастью, это выглядит не красиво, — сказала Джейн.

— Не ссорьтесь. Мы все тут свои, и Щенок вправе есть так как считает нужным, — сказал Апаланир.

— Ты это сказал из мужской солидарности или чтобы позлить меня? — проворчала Джейн.

— Я это сказал просто так. Хотелось узнать, как ты отреагируешь, кроме злобы? И видимо ты всегда обижаешься на мои слова.

— Он тебя сделал! — сказал Щенок и завилял хвостом.

Джейн даже опешила от сказанного. Она прибрала за собой и ушла наверх.

— Апаланир...

— Знаю-знаю! Больше не буду её нарочно злить.

— Хотя её растерянность выглядела смешно.

— Молодец конечно, что всё осознал, но я хотела о другом поговорить, — сказала Анжелика.

— О моём выступлении?

— Почти. Щенок мне рассказал о твоей сделке.

— У меня не было выбора. Но я правда надолго там не задержусь. Обещаю, что вернусь до нападения.

— Подожди, я хотела передать тебе новости от Остроклыка и Звездолапки!

— Что-то случилось?

— Нет, они в порядке. Хотят предупредить насчёт даты нападения, которую услышали шпионы от Руди. Всё изменилось. Они нападут раньше срока! Ты, наверное, ещё будешь на базе.

— Когда именно?!

— Через 3 дня, — сказал Щенок и опустил хвост.

— Понятно...

Апаланир поднялся в комнату. Он решил не отвечать на вопросы соседки, просто лёг к ней спиной.

⛈⛈⛈

Почти половину ночи, парню не спалось.

Всё, что должно было произойти в ближайшие дни, давило на юного героя и не давало сомкнуть глаз долгое время.

Потому утром он очень долго спал.

В доме стояла тишина. Даже телевизор не работал.

Эдди уже пришёл. Он сидел на диване с Щенком и смотрел в одну точку.

Щенок лежал к нему спиной и просто, изредка, вздыхал.

Джейн читала книгу на кухне. А Анжелика проверяла фотоаппарат и иногда показывала фотографии дочери.

Морально все готовились к вечеру.

Незаметно для остальных, Апаланир вышел из дома и улетел.

Он встретился с Дейзи в том же кафе.

— Ты очень волнуешься? — спросила Дейзи.

— Ты даже представить себе не можешь... Нападение будет через 2 дня.

— Что?! — удивилась девушка.

— Я тебе серьёзно говорю! Мой дядя с сестрой передали Анжелике, а она мне.

— Меня ждёт много работы сегодня. Придётся начинать эвакуировать горожан. Надеюсь, ты не забыл, что тебе нужно отдать монету?

— Могу сделать это даже сейчас.

— Я даже не знаю, Апаланир. А вдруг днём Скринф нападёт?

— Я сражусь с ней без доспехов.

— Лучше не рискуй. Впереди ещё 2 дня.

⛈⛈⛈

Чуть позднее...

Апаланир спокойно зашёл через входную дверь, попивая коктейль.

Щенок перескочил через диван и начал крутиться вокруг друга.

Эдди тоже оживился.

— Где ты был? — спросил Эдди, когда дракон сел рядом с ним.

— Ты помнишь Дейзи? У нас была деловая встреча, — сказал Апаланир.

— Деловая встреча? Теперь так называют свидания? Стоит записать.

Щенок начал заливаться смехом.

— Боже! Мне уже стало плохо! — сказал пёс.

— Мы друзья. Она работает на правительство. И обычная девушка. А я дракон! Где тут связь? — проворчал Апаланир.

— Ты сам прекрасно понимаешь, что между девушкой и парнем не может быть дружбы? Либо вы пара, либо просто незнакомые люди.

— Эдди, с чего ты это взял? Прочитал? — спросил Апаланир.

— Нет, так сказал мой папа.

— Друг... не говори так больше, хорошо?

— А может он прав? — спросил Щенок, залезая на диван.

— Щенок, не начинай.

Апаланир спихнул пса с дивана.

Он прошёл на кухню и выкинул стаканчик.

— О! Апаланир! Иди сюда! Посмотри, как Джейн учится кататься на велосипеде? — сказала Анжелика.

— Мама! Ты это всем уже показала!

— Мне нет. Это наверное не так ужасно, как я учился летать?

После просмотра, Апаланир кое-как удержался, чтобы не засмеяться.

— Я был не прав! У тебя получилось хуже! — сказал дракон.

— Слушай весельчак, пока ты не вернулся тут стояла тишина! А теперь балаган.

— Все по-разному справляются со стрессом. И советую тебе не кричать, хочешь снова сорвать голос?

— Я не кричу! А просто в бешенстве. Ты невыносим! — сказала Джейн и ушла наверх.

Посреди комнаты внезапно появилась Хоуп.

— Хоуп? Что ты тут делаешь? — спросил Апаланир.

— Хочу помочь вам победить в финале! — сказала Хоуп.

— Репетиция? Я пойду позову Джейн! — сказал Щенок.

Два дракона спустились в гараж.

— Что случилось? — спросил парень.

— Анжелика рассказала о финале, и если вспомнить, какой фурор принесла моя последняя песня, то со мной у вас больше шансов выиграть, — сказала Хоуп.

— Я не про это! Как ты тут оказалась?

— А ты про это?... это моя новая способность. Я могу перемещаться, куда хочу. И научилась этому в лесу.

— Хоуп, можешь сделать мне одолжение? — спросил Апаланир, наклонившись к лицу сестры.

— Какое?

— Помнишь бой, когда ты первый раз пришла в город? До твоего прихода на поле боя, мы договорились со Скринф, что я приду к ней, а она не тронет моих друзей.

— А от меня ты чего хочешь?

— Чтобы ты защитила Анжелику, Джейн и Щенка от Рекса или роботов. Ведь я отдам Дейзи монету на сохранность. До начала нападения, ты можешь посторожить этот дом и пока не возвращаться в лес?

— Хорошо, Апаланир. Я сделаю всё, чтобы этот пёс-киборг не ступил на порог и не тронул никого!

— Спасибо. А теперь, прочти текст песни. У нас много работы.

⛈⛈⛈

Ребята репетировали очень и очень долго, почти до самого выступления.

Они только прогоняли игру на инструментах, чтобы ни Хоуп, ни Джейн не сорвали голос.

Переодевшись по нарядней, ребята пошли на финал.

— Это будет великий бой! — сказала Хоуп, подпрыгнув.

У входа на двор ребята встретили Дейзи.

— Я кое-как успела к началу. У меня сегодня было кучи работы.

— Дейзи! Я тоже буду петь! Я талисман удачи группы «Гром»! — сказала Хоуп.

— Хоуп! Когда ты успела появиться и выучить песню? — удивилась девушка.

— Я потом сам объясню.

— Я займу нам место, — сказала Анжелика.

— Мы будем за кулисами.

Хоуп убежала за остальными.

— Классно выглядишь.

— Держи. Я обещал отдать.

Апаланир вложил девушке в руку монету.

— Ты правда не можешь по-другому?

— Они приютили меня. Я не могу подвергать их опасности. Хоуп останется сторожить дом, — сказал Апаланир.

— Я пошлю несколько своих помощников следить за вашим районом на машинах и на вертолётах.

Они обнялись.

— Спасибо. Мне пора! — сказал Апаланир и убежал.

— Удачи! — сказала Дейзи вслед и пошла на своё место.

Сначала выступили «Дикие Вороны». А потом «Гром».

Все аплодировали стоя.

— Дайте мне несколько минут.

Через минуту к воротам школы подъехал чёрный лимузин.

Сатир-шофёр выскочил и открыл заднюю дверь.

Мэр вышел из машины и, поправив галстук, широкими шагами подошёл к директрисе.

Дейзи даже подскочила на стуле.

Директриса дала стопку листов мэру.

Они стали говорить тихо и смотрели на команды.

Потом мэр вышел на сцену, взял микрофон и начал говорить:

— Я не присутствовал на поединках, но представляю, как было тяжело. Все участвующие группы хотели победить или выйти в финал. И эта последняя битва свершилась. Тот, кого я объявлю победителем, будет представлять вашу школу в межшкольной битве групп. И может в будущем, они станут также известны, как «Львиный рык»? Без лишних слов, хочу представить вам победителя...

Все замерли в ожидании.

Кажется, что время замедлилось.

Мэр раскрыл конверт и посмотрел на слова.

— «Гром»!!!

Щенок подпрыгнул и обнялся с Хоуп.

Дейзи пожала руку Эдди.

От излишней радости, Джейн обняла Апаланира. Но оба тут же покраснели и отошли.

«Гром» поднялся на сцену.

— Можно сделать фото? — спросила Анжелика у мэра.

— Конечно, — ответил мэр.

В счастливом настроении «Гром» пошёл домой, когда директриса сказала, что позвонит.

А когда все зашли, Апаланир взял сумку и пошёл к выходу.

— Ты хотя бы отпразднуй с нами, — предложила Анжелика.

— Не могу. Мне пора идти.

— А куда ты, бро? — спросил Эдди.

— Домой.

— Сейчас? Уже темно! Переночуй и утром иди.

— Пойми, я не могу. Мне пора.

— Куда ты уходишь? — спросила Джейн.

— Я не могу ответить.

— Понятно, возвращаешься в лес, не попрощавшись?

Апаланир посмотрел на фею.

— Я не обязан отчитываться перед тобой. Раз ты в курсе, расскажи тем, кто не в курсе!

— Хорошо. Ты Изгнанный. И пришёл...

— Ну? Больше у тебя нету информации?

— Апаланир, остынь, — сказала Дейзи.

— А я спокоен. И раскрою все карты.

Апаланир бросил сумку на пол.

Хоуп отскочила.

— Я Изгнанный, и меня отправил дядя к мэру, чтобы предупредить о предстоящем набеге большой группы существ, которые хотят отомстить. Но ты втянула меня в музыкальную битву, и мне пришлось отложить свою миссию до половины лета. Почти 2 недели назад, во время битвы со Скринф, мне пришлось договориться с ней, что я перейду к ней, как только кончится битва групп, а она не тронет тебя, Анжелику и Щенка. Теперь я иду к ней, и до предстоящего набега, останусь в организации. Всё остальное расскажут либо Щенок, либо Дейзи. А мне пора, был рад познакомиться, прощай.

Апаланир подхватил сумку и вышел.

⛈⛈⛈

3 минуты никто ничего не говорил.

Первым очнулся Щенок.

Его шерсть ещё больше растопырилась, он подскочил к Джейн.

— Что ты наделала?! Апаланир помог тебе!

— Так ты всё знал с самого начала? Почему ты не сказал?

— Потому что это личное дело Апаланира и его семьи. Тебя это не касается!

— Я, что одна, ничего в этом доме не знала? — спросила Джейн.

— Я тоже ничего не знал. Но кажется Щенок прав. Ты слишком остро реагируешь.

Джейн ушла наверх.

Дейзи прикрыла рукой глаза.

— Весь праздник коту под хвост.

Хоуп села с Эдди.

— Так Апаланир правда Изгнанный?

— Я как сестра, подтверждаю. Ещё мой брат и есть Тигр!

— Да ладно?! Это же круто!

— Хоуп, иди убери рок гитару Апаланира.

— А при мне поговорить нельзя?

— Нет, иди.

Хоуп насупилась и ушла.

Она открыла дверь в комнату.

Джейн сидела на своей кровати и смотрела в пятую точку, но тут же обратила внимание на девочку.

Хоуп молча уложила гитару брата в футляр и спрятала под кроватью.

— Так он вернётся?

— С чего ты взяла? — насторожилась Хоуп.

— А почему он тогда оставил гитару?

— Не знаю. Может забыл?

— Апаланир никогда не забывал на поединки свою гитару. Почему сейчас он должен был забыть её?

— Неплохо. Но почему ты с такой же логикой, сразу не поняла, что мой брат Изгнанный? Тогда этой ссоры не было бы. Джейн, неважно откуда мой брат, он помогает всем без исключения, а дорогих ему существ защищает даже ценою своей жизни. Не зря ему дали воинское имя — Огненное сердце, что значит доброе сердце.

⛈⛈⛈

В это время, у ворот организации Скринф.

Апаланир поднял голову к вышкам.

Из белого здания вышли Скринф и Найтфист.

Они подошли к воротам.

— Откройте ворота!

— Как скажите, шеф.

Ворота открылись, и Апаланир подошёл к тёте.

— Сдавай свой камень.

— Зачем? — спросил Апаланир, схватившись за камень.

— Так надо.

— Хорошо.

Дракон снял камень, стал собой и отдал украшение тёте.

— Найтфист покажет, где ты можешь расположиться.

— Понял.

Скринф ушла.

Апаланир не посмотрел на фею, а пошёл во внутрь.

⛈⛈⛈

В тёмную комнату открылась дверь.

— Думаю, тебе тут понравится.

Дракон не ответил, он прошёл внутрь.

— Тебе можно заходить, куда хочешь, кроме лаборатории бунтарки, оружейной и кабинета Скринф, если она тебя не звала. Скоро тебе занесут ужин. Если что я живу по соседству.

Не получив ответа, Найтфист ушла.

Апаланир включил свет.

В комнате была кровать, тумбочка, зеркало, окно, стол со стулом и ванная.

Дракон положил сумку, раскрыл её, достал фотографию и поставил на тумбочку.

Подошёл к окну, хотел закрыть жалюзи, но его заинтересовал вид — на город, особенно в лучах заходящего солнца.

Он приоткрыл окно, достал телефон и включил музыку.

Потом достал мяч, который ему дал Щенок, днём.

Кажется, тут совсем не так плохо, как казалось.

Но под сердцем всё равно была пустота, которая иногда напоминала о себе.

⛈⛈⛈

Первую половину ночи Апаланир не мог сомкнуть глаз.

Через окно прошёл запах свеч для ритуалов.

Он привлёк внимание дракона, поэтому он поднялся и пошёл к соседке.

Апаланир постучал.

— Кто? — сухо спросила фея.

— Твой сосед, Апаланир. Нужно поговорить.

— Я занята. К тому же поздно.

— Тогда скажу сейчас: закрой окно! Из твоей комнаты дым до меня доходит, и он не из приятных. Я уснуть не могу!

— Не моя проблема. Закрыть окно, ты не додумался?

— Тогда мне будет душно.

Найтфист открыла дверь.

— Не поздновато ты со свечами играешь?

— Ночь идеальное время, чтобы говорить с духами.

— Ясно. А свечи обязательны?

— Ещё как.

— Понятно, тогда пойду спать в душной комнате.

Апаланир развернулся и пошёл к себе.

— Подожди, я могу помочь тебе.

— С чем? — заинтересовался дракон.

— Заходи...

Потоптавшись на месте, Апаланир зашёл.

Комната Найтфист была обставлена, как комната настоящей восточной гадалки — ковры, фиолетовые вуали, гирлянды, свечи, а по середине стол с хрустальным шаром.

— Располагайся.

Найтфист зажгла ещё две палочки благовоний и села перед шаром.

— Я могу помочь тебе контролировать твою силу.

— Зачем тебе это?

— Какая тебе разница? Так что? Я с тебя ничего не возьму.

— Откуда мне знать, что тебя Скринф не попросила?

— Она ничего не знает. Я честно говорю.

— У меня есть причины не доверять тебе. Ведь как действует сила, может знать лишь обладатель. Как Скринф. Она прекрасно владеет своей силой. И она могла рассказать тебе.

— Ну вот смотри. Что лучше: научиться у неё, чтобы она знала все твои приёмы? Или во сне у своего хранителя?

— Во сне, наверное... Но как ты это сделаешь?

— Есть такая методика: гипноз. Где ты видишь только то, что нужно, а не всё-всё! А потом ты просыпаешься. И у тебя есть опыт.

— Ты так уже делала?

— Нет. Но я прекрасно владею магией и постараюсь всё исполнить правильно, без последствий. Обещаю, ты встретишься с хранителем, он обучит тебя, и ваши уроки и разговоры не будут рассказаны или надуманы.

— Ну, хорошо, давай.

Найтфист улыбнулась, встала, вытащила сундук, открыла его, и немного покопавшись, достала старинные часы на цепочке.

Она взяла книгу с полки и вернулась ко столу.

— Эти часы принадлежали великому Мерлину!

— Кому?

— Ты что не знаешь его?! Он знал лично короля Артура! В общем, с помощью этих часиков и книги, ты сможешь связаться со своим хранителем. Но дело в том, что для каждого хранителя своё заклинание. Поэтому говори, кто твой?

— Я не знаю...

— В смысле? А силу ты как получил?

— Я родился с ней.

Найтфист подумала, но всё-таки открыла книгу и начала листать.

— Нашла! Такие как ты появляются очень редко. И вот хранители, которые следят за ними. Это: Овен — середина весны; Близнецы — начало лета; Лев — конец лета; Весы — середина осени. Какой твой?

— Мама сказала, что я появился в конце лета.

— Лев? И почему я не удивлена? Так... лев... где ты?.. вот!.. Ложись.

— Зачем?

— Ложись, я сказала! Без вопросов!

— Хорошо!

Апаланир лёг на ковёр.

— Лежи смирно. Так, смотри на часы, следи за ними. Не отвлекайся.

От качающихся часов, дракона начало клонить в сон.

А когда фея начала читать заклинание, Апаланир задёргался от боли.

— Я же сказала, лежи смирно!

— Не могу! Твоя магия причиняет невыносимую боль!

— Что?.. Это значит, сила пытается защитить тебя!

— Не начинай, пожалуйста!

Апаланир поднялся.

От него начали во все стороны выскакивать молнии.

Найтфист спряталась за столиком.

— Что-то пошло не так...

— Ты думаешь?!

— Дело не только в силе. Но и ещё в чём-то... слушай, а ты случаем не холерик?

— Что-то подобное мне говорила Анжелика...

— А почему ты сразу не сказал?! Поэтому сила вышла из-под контроля!

— И что же делать?!

Найтфист осмотрелась и заметила палочки благовоний.

— Тебе нужно понюхать их, и тогда сила перестанет бить ключом.

— Но я же чихаю от них!

— Давай нюхай!

Найтфист сунула дракону палочки в ноздри.

Тот чихнул, молнии перестали вылетать, но Апаланир врезался в стену и ударился затылком.

— Мы сделали всё, что можно. Можешь идти. Ближе к обеду встретимся.

Найтфист выставила соседа за дверь.

— Какая-то она дёрганная, — проворчал Апаланир, почесав ноздри.

Он вернулся к себе.

Сон тут же начал накрывать.

Апаланир успел лечь на кровать...

⛈⛈⛈

Он стоял в мире, напоминающий космос.

— Где это я?

— На территории звёздных хранителей! — сказал кто-то.

И справой стороны к гостю подошёл лев с изумрудной шерстью и гривой, и с каким-то медальоном на шее. 

— Вот мы наконец-то и встретились, Апаланир.

— Вы и есть мой хранитель? Но я думал, заклинание не сработало.

— Несколько минут назад, ты выплеснул часть сил, что не давала нам поговорить. Ты родился с силой, и её было очень много. Но сейчас, мы можем поговорить.

— То, что мне твердили в стае, правда? То, что я стану вожаком?

Лев кивнул и сел.

— А что? Тебя не устраивает твоя судьба?

— Нет! Я не хочу быть вожаком! У меня не хватит сил нести такую ответственность! Я не лидер!

— Что ж, может я и не мог поговорить с тобой, но мне удалось наблюдать за тобой. И все твои поступки и слова противоречат тому что ты говоришь сейчас. Если ты не хочешь власти, значит твоё сердце доброе.

— Поэтому мне дали имя — Огненное сердце?

— Я его сказал целителю, а уже он передал твоим родителям. Но ты наверное пришёл не говорить?

— Ты можешь научить меня всем секретам моей силы?

— Это сила ТВОЯ. Поэтому только ты знаешь, как её использовать. Просто копни глубже и доберись до источника силы. Это всё, что я могу тебе сказать.

— А могу ли я здесь научиться и сохранить опыт, когда проснусь?

— Конечно, ты же видишь не обычный сон. Твой разум на территории хранителей! И опыт останется с тобой, когда ты проснёшься. Желаю тебе удачи! Не буду мешать.

Лев хранитель растаял в воздухе.

⛈⛈⛈

До обеда, Апаланир проспал без задних лап.

А когда проснулся, почувствовал свою силу, которая растеклась по всему телу, а ещё что был очень голоден.

— Наконец-то проснулся! Пошли, уже накрыли на обед.

Апаланир совсем не ожидал приглашения от Найтфист, и то, как без любого сомнения подорвался за ней.

— Это столовая. Кто-то приносит еду с собой, а кто-то ест тут. Столик на троих!

— На троих? — удивился Апаланир.

— Конечно, Руди скоро придёт. Он всегда приходит к обеду.

— Руди?! Неа, я с ним сидеть не собираюсь!

— Ты здесь ничего не решаешь. Так надо. После обеда, мы пойдём к Скринф, она хочет с тобой поговорить.

Найтфист и Апаланир сели напротив друг друга.

— Ваш обед сейчас будет.

— Отлично.

Официант ушёл.

— О чём она хочет поговорить со мной?

— Я откуда знаю? Расслабься, она наверное будет просто проверять твою смелость и смекалку.

— Буду надеяться.

Через две минуты, в столовую забежал Руди, в преображённом виде.

Он тут же заметил своего кузена и Найтфист.

Апаланир отвернулся и прикрылся крылом.

— Боже, так бы и провалился под землю.

— Что ты тут делаешь?! — спросил Руди, схватил кузена за плащ и встряхнул.

— Сядь! — сказала Найтфист и схватила парня за локоть.

— А она дело говорит.

Руди сел с феей, и та начала ему рассказывать сложившуюся ситуацию.

А после Руди хмуро осмотрел своего кузена.

Принесли обед.

— Приятного аппетита! — сказал официант и ушёл.

На обед была рыба с лимоном, горошком и квашенной капустой.

А из столовых приборов были ножик и вилка.

Апаланир удержался, чтобы не съесть сразу с тарелки.

— Так ты договорился с моей мамой. И что? Сколько ты тут уже?

— Вчера пришёл, — сказал Апаланир, прокрутил вилку и съел отрезанный кусок.

— Ясно. Ты бросил всё, чтобы стать частью нашей команды? — сказал спокойно Руди, но тут же воткнул нож в стол. — Не дождёшься! Я тебе это не позволю!

— Даже если твоя мамочка тебе прикажет? — съязвил Апаланир.

— Ты играешь с огнём, кузен, — прошипел Руди и пригрозил ножом.

— Точнее с ножиком для рыбы, — сказал Апаланир.

— Успокойтесь, оба! Как с цепи сорвались! — сказала Найтфист.

— Это не я первый начал угрожать столовым прибором! — сказал Апаланир.

— Не хочу ничего слышать! Доешьте и пойдём к Скринф.

Два брата сели на места и продолжали есть, грозно поглядывая друг на друга.

Потом все трое пошли к кабинету.

А когда зашли, то Руди встал у окна закрытым жалюзи, Найтфист села на кушетку, и только Апаланир остался стоять.

Рекс хмуро посмотрел на него.

— Ну, что же ты, Апаланир? Можешь сесть. Разговор предполагает быть длинным, — сказала Скринф, сидя за своим столом.

Апаланир сел в кресло.

— Про что будет разговор? — спросил он, бросив взгляд на Руди, Найтфист и Рекса, который обходил дракона.

— А ты обещаешь, что ты не сбежишь? Как одна моя сотрудница?

— Смотря что она узнала?... Обещаю.

— Ты знаешь о Гражданской войне 1000 лет назад?

— Когда Чёрный дракон творил невесть что в городе и создал клан Изгнанных? Я слышал...

— Не знаю, что тебе именно рассказали, но давай начнём с начала?

— Хорошо.

— Отлично. Так как Гражданская война была 1000 лет назад, мы можем лишь предполагать, как всё происходило? Начнём с того, что конфликт начал расти, ещё до прихода Чёрного дракона, который помог решить этот вопрос.

— Беспощадной войной? Где чуть все не погибли? — спросил Апаланир, оскалившись.

Рекс зарычал, но Скринф не дала разразиться драке.

— Не надо, Рекс. Да, война была. Да, было много жертв. Но что посеем, то и пожнём. Виноваты две стороны, не спорю. Вот только, если бы войны не было и наши предки не пошли против, то всё закончилось намного плачевнее, чем кажется. Отстояв свои права, будущие Изгнанники, может и стали жить отдельно, но выжила же половина.

— Так вы хотите снова устроить революцию? Зачем?

— ВСЕ Изгнанники, которые живут на данный момент, обязаны за спасение от истребления, служить и следовать воле Чёрного дракона! И ты не исключение!

— Я не слуга зла!

Скринф прищурилась.

— Ты же нашёл меч? Он тебя проклял или нет?

— Проклял.

— Значит не ты избранный?

— Нет, раз меч пометил меня?

— Тогда что ты устроил?! Если ты не избранный, не реинкарнация Легендарного воина, то почему идёшь против воли Чёрного дракона?! Он хоть что-то сделал, чтобы защитить нас! А Белая ничего не сделала! Лишь наблюдала! А потом сделала из Легендарного воина — раба своей ДОБРОЙ воли, и тот чуть не убил нашего спасителя! — разозлилась Скринф, вскочила и ударила лапой по столу, что Апаланира аж передёрнуло.

— А может она хотела, чтобы две конфликтующие стороны сами разобрались? Без всяких войн и лишних кровопролитий? Нашли компромисс? — подскочил Апаланир.

Найтфист глянула на дракона.

Руди тоже оторвался от окна.

— Мы хищники, Апаланир. Они — нет. Выживает сильнейший! И в нашем случае, это будем мы!

Апаланир промолчал.

Скринф села на стул.

— Ты вроде не так уж глуп. Поэтому я даю тебе время, чтобы подумать. Можешь идти.

Апаланир ничего не говоря вышел из кабинета и пошёл к себе.

⛈⛈⛈

Когда он вышел, Скринф посмотрела на Рекса и спросила:

— Ты принёс монету?

— Я кое-как унёс лапы оттуда. Монеты там не было. Но зато была сестра Апаланира и очень много патрульных.

— Ты точно всё проверил?

— Я перевернул весь дом сверху донизу! Но её нигде не было.

— Значит она в другом месте...

— Моя кузина наверное знает. Или пёс.

— Я не могу нарушить договор. Впрочем, допрос это не ранение, поэтому Руди иди и выведай всё.

— Хорошо.

Руди и Найтфист вышли.

— Ты сейчас идёшь? — спросила Найтфист.

— Конечно. Чем раньше уйду, тем быстрее моей маме достанется эта монета. А что?

— Можешь не церемониться с моей кузиной. Сразу переходить к делу.

— Посмотрим, как дело пойдёт? Увидимся позже.

Они обнялись, и Руди ушёл.

⛈⛈⛈

Апаланиру и так было не по себе. Внутри него кипела злоба и ненависть к тому, что хочет устроить Скринф.

Ему удалось как-то выбраться из здания и взлететь.

По телу начали расползаться чёрные вены, лапы начало дёргать, будто в судороге.

Наконец, Апаланир уже летел позади брата и набросился на него.

Они полетели вниз.

Руди увидел изменения в кузене. Он знал, о том, что тот борется со своим демоном.

— Чёрт бы тебя побрал!

Они начали драться в воздухе.

Из-за одержимости и драки с самим собой, Апаланир отвлёкся и отлетел куда-то, от удара.

Поэтому Руди удалось долететь до дома.

Джейн вышла покататься на велике, но Руди встал у неё на пути.

— Уже уходишь?

— Руди? Что ты тут делаешь?

— Какая разница? Отвечай, где находится монета?!

— Я не знаю! А если бы и знала, не стала бы говорить!

— Я хотел по-хорошему, но видимо придётся идти моим любимым путём — мучением.

К несчастью для девушки, никто не мог ей помочь.

Или мог?

Между феей и Руди встал Апаланир.

— Уйди!

Но Апаланир зарычал.

Они начали драться.

И снова, Апаланир был сбит.

Руди подошёл к нему, чтобы прикончить.

Вот только, Апаланир открыл глаза и ударил кузена по левому глаза, ослепив его.

Руди схватился за глаз и зарычал от боли.

Он попятился. Апаланир поднялся.

— Что ты наделал?! Чёрт с тобой! Но мы ещё увидимся!

Руди улетел.

Апаланир развернулся к девушке.

Джейн попятилась.

Она упала. Дракон встал перед ней и начал поднимать лапу, но услышал вой и знакомую мелодию.

Щенок бежал и выл напев песни, что играл с другом.

Апаланир скорчился. Стал снова собой, выдохнул и выпрямился.

— Спасибо, Щенок.

— Да ладно! Я всегда готов помочь усыпить внутреннего демона. Как думаешь, надолго?

— Посмотрим.

— Ты вернулся?

— Конечно! Там все помешанные. Вся организация поехала умом. В общем, я пока похожу так.

— Почему? Где твой камень? — спросил Щенок.

— Его забрали. Но я получил кое-что получше.

— И что же?

— Теперь я всё знаю о своей силе, и с лёгкостью дам пару, или больше, пинков Скринф и другим мстящим существам!

— А на что ты будешь способен с монетой?! — обрадовался Щенок и завилял хвостом.

— Если один раз стал Тигром, то останешься им навсегда, — сказал Апаланир.

⛈⛈⛈

Тем временем Руди добрался до здания и, не изменяя облика, побежал внутрь.

Он ворвался в кабинет матери, словно ураган, прикрывая глаз.

— Что такое?

— Он ослепил меня!

— Ты хотел прикончить Апаланира?! — разозлилась Скринф и встала напротив сына. — Чем ты думал?!

— Либо я его, либо он меня!

— Что ты имеешь в виду?

— Мой кузен был одержим своим демоном! И стал таким сильным! А также неконтролируемым!

— И что? Он остался таким? Или всё закончилось?

— Не знаю! Я сбежал раньше! — сказал Руди и убрал лапу с глаза.

Скринф ударила Руди по тому же месту и лишила глаза.

— За что?!

— За трусость! Ты узнал, где монета?

— Нет...

— Мало того, что ты не выполнил мой указ, ты ещё и сбежал, как трус!

— Он мог убить меня! Тебе, что его жизнь дороже моей?!

— Твой кузен родился с силой! Он, возможно, самый сильный в нашей семье! И ты хочешь, чтобы такая сила попала в лапы нашим врагам, и они победили?!

— Если я бы убил его, эта сила не досталась бы им, мы всё равно победим!

— Идиот! Звездолапка также сильна, как и её брат! Она победила меня! Думаешь, у тебя будет какой-то шанс?!.. Иди прочь с моих глаз, пока я тебя не позову!

— Хорошо... мама.

Прижавшись к полу, Руди попятился к выходу. А потом дверь громко закрылась.

Дракон выпрямился и осмотревшись, прошипел:

— Как же я вас всех ненавижу...