Глава 7
Ари почувствовала, как её дыхание перехватило. Мэтью стоял перед ней, не приближаясь, но его присутствие всё равно давило на неё, словно он мог остановить её одной силой воли.
Клара быстро сделала шаг назад, очевидно, боясь последствий.
– Если я останусь здесь, – Ариэла подняла голову, чтобы смотреть ему в глаза, – это будет моим решением, а не твоим приказом.
Мэтью ухмыльнулся, но в его улыбке не было тепла.
– Решение? – переспросил он. – Ты не понимаешь, Ариэла.Это не вопрос решений, это вопрос выживания.
Её взгляд вспыхнул гневом.
– Ты так говоришь, будто заботишься обо мне.
Мужчина шагнул ближе, сократив расстояние между ними до минимума.
– А что, если так?
Эти слова застали её врасплох. Его голос звучал искренне, но в то же время пугающе.
– Забота? – прошептала она, отступая на шаг. – Ты называешь заботой то, что держишь меня здесь против моей воли?
Он наклонился ближе, и в его глазах вспыхнуло что-то опасное.
– Я называю это защитой.
Клара быстро вмешалась, её голос дрожал.
– Господин Мэтью,это была моя идея... Она не виновата.
Мэтью даже не взглянул на неё.
– Клара, иди.
Девушка замерла, но когда он повторил своё приказное "иди", она поспешно покинула комнату, оставив их наедине.
– Ты должен понять, Мэтью, – Ари снова заговорила, когда дверь закрылась за Кларой. – Я не какая-то игрушка, которую ты можешь спрятать от мира.
Мэтью смотрел на неё так пристально, что её слова, казалось, теряли силу.
– Ты не игрушка, – сказал он тихо. – Ты единственная причина, по которой я вообще продолжаю играть в эту игру.
Ари отшатнулась, её сердце заколотилось быстрее.
– Что ты несёшь?
Он вздохнул, проводя рукой по волосам, будто ему было тяжело подбирать слова.
– Всё, что я делаю, связано с твоим отцом. Ты знаешь это.
– Ты просто хочешь отомстить ему, – бросила она, чувствуя, как её злость вновь нарастает.
– Нет, – перебил он. – Я хочу защитить тебя от него.
Ари замерла, пытаясь осознать его слова.
– О чём ты?
Мэтью отвернулся, подошёл к окну и на мгновение замолчал, словно собирался с мыслями.
– Твой отец – сильный человек. Но его сила построена на лжи и предательстве. Его враги – это не я, Ари.Его враги – это он сам. И ты для него – не дочь, а инструмент.
Её сердце болезненно сжалось.
– Это ложь.
Он резко повернулся к ней, его глаза горели гневом.
– Ты думаешь, я держу тебя здесь ради удовольствия? Если бы я позволил тебе остаться рядом с ним, ты бы давно стала пешкой в его игре.
Ари стиснула зубы, чувствуя, как её уверенность рушится.
– Но ты делаешь то же самое! Ты тоже используешь меня.
Мэтью сделал шаг ближе, его голос стал тише, но от этого ещё более угрожающим.
– Разница в том, что я не собираюсь предавать тебя.
Её охватила волна эмоций: гнев, страх, замешательство. Всё, что она считала правдой, начало рушиться.
Этой ночью Ари долго не могла уснуть. Слова Мэтью разъедали её изнутри. Что, если он говорил правду? Что, если её отец действительно скрывает от неё что-то ужасное?
Но даже если это так, могла ли она доверять Мэтью? Его методы, его холодность – всё это пугало её.
Она подошла к окну, глядя на темный сад. Её взгляд зацепился за фигуру внизу – это был Мэтью. Он стоял у ворот, курил и смотрел куда-то вдаль.
Ари наблюдала за ним, стараясь понять, кто он на самом деле: враг или защитник?