Глава 4
Ариэла проснулась от громкого стука в дверь. Солнце уже заливало комнату ярким светом, но утро не принесло ей покоя.
– Вставай, – услышала она хриплый голос парня за дверью.
– Не помню, чтобы подписывала контракт на выполнение твоих приказов, – отозвалась она, натягивая одеяло выше.
Дверь открылась без предупреждения, и Мэтью вошёл внутрь. Он выглядел так, будто ему совсем неинтересны её протесты.
– Если хочешь завтракать, лучше поторопись. Здесь я не жду никого.
Девушка села, сердито глядя на него.
– А если я откажусь?
– Тогда останешься голодной, – ответил он, не моргнув глазом.
Она замерла на секунду, его спокойствие выбивало её из равновесия. Но проиграть в этой маленькой схватке ей не хотелось.
– Хорошо, – бросила она. – Я приду. Но только потому, что сама этого хочу.
– Конечно, – усмехнулся Макс и вышел, оставив её кипеть от злости.
На завтрак она пришла в строгом, но элегантном платье, которое нашла в гардеробе. Ей не нравилось подчиняться его правилам, но она решила, что хотя бы внешне покажет, что остаётся сильной.
Мэтью сидел за длинным обеденным столом, держа в руках чашку кофе. Его глаза скользнули по ней, изучая каждую деталь.
– Ты выглядишь прекрасно, – спокойно сказал он, отпив кофе.
Ари проигнорировала его комплимент и села на другой конец стола, как можно дальше от него.
– Почему я здесь? – её голос звучал ровно, но внутри всё кипело.
– Разве отец тебе не объяснил? – Мэтью отставил чашку и сложил руки перед собой.
– Отец сказал, что это "для дела", – с сарказмом ответила она. – Но, как я понимаю, дело вовсе не в бизнесе.
Мэтью слегка усмехнулся, но ничего не ответил. Его молчание раздражало её больше всего.
– Скажи прямо, – продолжила она. – Зачем ты втянул меня в свои игры?
Он задумчиво посмотрел на неё, словно взвешивая, стоит ли говорить правду.
– Ты – ключ, – наконец произнёс он. – Твой отец слишком долго чувствовал себя неприкасаемым. А теперь у меня есть ты.
Ариэл нахмурилась, но в её голове начали складываться кусочки пазла.
– Значит, я – инструмент для твоей мести?
– Не совсем, – спокойно ответил он. – Ты куда больше, чем просто инструмент.
Её сердце забилось быстрее, но она не позволила ему увидеть её страх.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что сможешь использовать меня.
– Это мы ещё увидим, – его взгляд был холодным, но в нём промелькнул интерес.
Весь день Ариэла провела, изучая дом. Она понимала, что её шансы сбежать минимальны, но не могла просто сидеть сложа руки.
Её остановил охранник, когда она попыталась выйти в сад.
– Господин Мэтью запретил вам выходить за пределы дома, – коротко сказал он.
– Господин Мэтью,– с насмешкой повторила Ари.– Неужели он думает, что может управлять каждой моей минутой?
Но охранник остался непреклонен, и девушке пришлось вернуться внутрь.
Позже она наткнулась на библиотеку, одну из самых тихих и уединённых комнат в доме. Здесь она наконец могла побыть наедине со своими мыслями.
Но тишина длилась недолго. Через какое-то время дверь открылась, и Мэтью вошёл внутрь.
– Искала что-то конкретное? – спросил он, окинув взглядом книги на столе.
– Свободу, – резко ответила Ариэла.
Он медленно подошёл ближе, его шаги были тихими, но ощущались как угроза.
– Ты должна понять, Ариэла,что свобода – это иллюзия.
Она посмотрела на него с вызовом.
– Ты можешь удерживать меня здесь, но ты никогда не сможешь подчинить меня.
Мэтью наклонился ближе, и его голос стал тихим, почти шёпотом:
– Возможно, ты права. Но я люблю сложные задачи.