Глава 6. Возвращение.
Бэй в растерянности застыл. Он смог сказать лишь:
- Пойдём.
Зиан непонимающе уставился на него. Бэй повернулся и максимально твёрдо и решительно шёл к воротцам. Но всё равно в его походке ощущалась подавляемая осторожность и некая пугливость. Его шаги были широкими, но медленными. Зиан подбежал к нему и спросил:
- Куда?
Бэй остановился и пустыми глазами уставился вперёд. Действительно, куда они могли пойти? Он боялся отца. И сестры. Что они подумают о нём? Что он предал их?.. Но он не стал ступать на кривую дорожку. Чего же он опасался? Он сам, пожалуй, не понимал.
- Не знаю, - растерянно пожал он плечами, - Куда ты хочешь пойти?
Зиан окончательно опешил. Он боялся сейчас императора, наверное, не меньше самого Бэя. У этого старика, должно быть, самое праздничное настроение за долгое время, а тут ему на голову сразу свалятся целых две неприятности. Как они объяснят ему причину возвращения Зиана и потерю зрения Бэя?.. Зиан ровно бросил:
- Мне не очень хочется попадаться на глаза твоему отцу..
Бэй понимал это. Отношения Зиана и Небесного императора с трудом можно было назвать тёплыми. Вейж относился к юноше почти нейтрально, но всё же с тенью презрения и отвращения. Наверное, потому, что не видел ничего дальше своих золотых любимых детей. Можно даже сказать, лишь из-за него Бэй не смог помочь другу выбраться из злосчастного озера Белой орхидеи. Бэй тяжело вздохнул и внезапно мотнул головой, высвободив Вея из ножен. Свет его лезвия на мгновение ослепил Зиана, но потом он увидел в нём своё прелестное отражение и чуть пригладил волосы.
Даже будучи незрячим, Бэй уверенно встал на тонкое сверкающее лезвие, как делал уже много лет подряд. Он подал руку Зиану и поставил его сзади себя. Памятуя о боязни Зиана высоты, принц предупредил:
- Держись крепче.
Зиан крепко сжал его руку и даже немного прищурил глаза. Бэй ощущал его маленькую дрожь. Зиан рассеянно спросил:
- Куда мы?
Ответ лишил его дара речи:
- Подальше отсюда.
"В смысле, Бэй, какого чёрта?" - мысленно выругался Зиан. "Ты действительно оставишь Небесные волны, упорхав со мной неведомо куда?"
Не успел он одуматься, как меч быстро и плавно взметнул вверх. Миг спустя они уже возвышались над деревьями и дворцами Небесных волн. Зиан стал дрожать ещё сильнее. Но он решил не упускать шанса полюбоваться завидными пейзажами этого чудного места, и чуть опустил взгляд, сильнее сжав локоть принца. Взгляду теперь открывались не только белоснежные и нежно-лазоревые дворцы Небесных волн, но и почти всё Царство небожителей. Плывущие облака и сандаловые деревья создавали атмосферу спокойствия, хрупкости и отречённости от всех хлопот. А возвышающаяся впереди величественная гора Тысячи грёз и оставленный позади бушующий хрустально-чистый водопад придавали этой прелестной уединённости некие воинственность и благородие. Теперь дух захватывало не столько от страха, сколько от неописуемой красоты.
Пушистые прохладные облака изредка гладили наивное и холодное лица Зиана и Бэя. Зиан продолжал трусливо поглядывать на пейзажи, раскинувшиеся внизу и вдыхал лёгкий аромат нежных орхидей, мягко и прохладно исходивший от принца. Вскоре незабываемые красоты Царства небожителей укрылись под пеленой густого белого тумана. Внезапно до ушей юношей донёсся приглушённый отдалённый крик, наполненный мольбой и беспокойством:
- Бэй, где ты??!
Голос был высоким, мелодичным. Это была Небесная принцесса. Зиан повернул голову к Бэю и тихо произнёс:
- Бэй..
Бэй, разумеется, от рождения обладая непревзойдённо острым слухом, не мог не расслышать приглушённого выкрика любимой Мей. Но он чуть повернулся к Зиану и спросил, как ни в чём не бывало:
- М?
Зиан слегка оторопел. Не найдя, что сказать, он растерянно и подавленно еле слышно спросил:
- Ты уверен, что хочешь так просто взять и уйти?.. Там же оста..
- Уверен, - твёрдо и ясно перебил Бэй.
Зиану будто втолкнули кляп в самую глотку. Больше он не смог ничего сказать.
Тут они оказались погружёнными в холодные белые облака, обволакивающими их, словно лёгкая пелена. Невозможно было разглядеть даже стоящего рядом человека. Зиан сильнее сжал и без того онемевшую холодную руку Бэя.
- Где это мы?, - спросил он.
- Над городом Белой орхидеи.
В тот же миг облака начали рассеиваться, и взору Зиана открылись до боли знакомые родные зелёно-коричневые высокие горы, которые не стыдно было назвать низкими по сравнению с величественной возвышающейся над ними тёмной горой Тысячи грёз. У её подножия прижался красочный узкий, но длинный городок, пестрящий всеми цветами радуги. Казалось, этот город был полностью окружён с обеих сторон: с запада его прижимала гора Тысячи грёз, а с востока - светло-голубое большое озеро Белой орхидеи. Оно так сильно притягивало своей прелестью и простотой, что все горькие воспоминания об этом месте в голове Зиана начали угасать. На поверхности стеклянно-прозрачной воды виделись нежно-розовые хрупкие лотосы, нетронутые тяжёлыми и неповоротливыми лодками. Зиан ненадолго впал в ностальгию. Его хватка ослабла, а зрачки глаз расширились. Он спросил:
- Бэй, когда ты был здесь в последний раз?
Бэй задумался, но позже коротко ответил:
- Около года назад.
- Что ты здесь делал?, - поинтересовался тот.
- Ночная охота(1).
Не трудно догадаться, что неповторимый и непревзойдённый во всём (кроме готовки пищи) наследный принц Царства небожителей был наилучшим среди всех прочих адептов школы заклинателей, в том числе и в ночной охоте. Поэтому он был образцом. Образцом всего - благородства, трудолюбия, терпеливости, усидчивости, благопристойности и возвышенности.
Вдруг он опустил голову и низко склонился к лезвию. Зиан до боли сжал его руку. Бэй же не обратил на это внимания. Он похлопал серебряную рукоять Вея и с едва ощутимой лаской тихо произнёс, от чего у Зиана замерло сердце:
- Теперь твой хозяин не может видеть, так что отныне он просит тебя полагаться на твою интуицию.
Он выпрямился, а в уголках глаз Зиана блеснула влага. Вдруг умный Вей резко полетел вниз, из-за чего громкий крик вырвался из горла остолбеневшего Зиана. Он присел и столь сильно вцепился под колени Бэя, что тот пошатнулся и чуть не упал, устояв лишь благодаря прямо разведённым в стороны стройным рукам. Пару мгновений спустя Вей резко остановился над короткой ярко-зелёной травой. Они долетели так быстро, что сердце Зиана не успело сделать и пяти ударов.
Юноша до сих пор отчаянно дрожал и не отпускал холодные ноги слепого принца, который терпеливо и недвижно стоял, подобно нефритовому изваянию. Когда Зиан всё-таки опустил руки, он повалился набок и перевернулся на спину, распластавшись на мягкой траве. Его глаза с мелькавшими искрами страха бессмысленно тупились на слепящее светлое небо.
Бэй осторожно спустился на землю и движением пальца загнал Вея обратно в ножны, который с лязгом послушно повиновался.
- Где мы?, - спросил Небесный принц.
Зиан постепенно перевёл дух, медленно поднялся на ноги и начал осматриваться. Впереди них стоял высокий лес, пестрящий всевозможными оттенками зелёного. Мелкая яркая листва сияла под нежными солнечными лучами и дрожала от тёплого ветерка. Сзади раскинулось широкое и как будто бескрайнее стеклянное озеро Белой орхидеи, убаюканное слепящими лучами солнца. Зиан уверенно сказал:
- Идём туда, - и указал направо.
Именно там пестрел яркий и шумный знакомый город Белой орхидеи, несколько мгновений назад казавшийся словно на ладони. Зиан взял Бэя под локоть и повёл туда.
Чем меньше было расстояние между юношами и городом, тем громче и отчётливее были слышны знакомые голоса и звуки.
Слепой Бэй слышал даже шуршание висящих на крышах домов бумажных фонариков. Зиан же не слышал ничего. Он расплылся в широкой улыбке, а его разум был затуманен радостью вновь оказаться дома. Все голоса доносились приглушённо и размыто.
Они подошли к серой гладкой лестнице с низкими ступенями, ведущей к входным ярко-красным воротам с нарисованными на них огенно-золотыми фениксами. Зиан шагнул на ступень и поддержал Бэя. Ему казалось, что этот непроницаемый небожитель, которого окружала аура холодности и равнодушия, сейчас самое несчастное существо на свете. И тёплое сердце его больно сжималось. Но сам Бэй точно знал, что пока он идёт с лучезарным и чувственным Зианом по одной дорожке, никакое горе не затмит того счастья, что сейчас переполняло его ледяную душу.
Они поднялись по лестнице и с силой навалились на грузные тяжёлые ворота. После нескольких тщетных попыток ворота наконец поддались, открыв небольшую щель. Зиан протиснулся в неё и приоткрыл ворота больше, впуская Бэя, и прикрыл их. Он развернулся и воззрился на кипящий жизнью радостный городок и застыл в неуверенности и растерянности. Бэй стоял рядом с ним, вдыхая аромат свежих маньтоу и пирожков и вслушиваясь в некую мелодию города Белой орхидеи.
Зиан помрачнел в лице от неприятных настойчиво ломившихся в голову мыслей: "Вот я и дома. Но.. Рады ли мне здесь? Скучали ли по мне здесь так же, как Бэй в Небесных волнах? Как поживают мои близкие?.."
Он стал оглядываться. Справа стояло большое строение нежного бирюзового цвета с загнутыми краями крыши. На оранжевом флажке была начертана надпись "Маньтоу". Слева стояло строение поменьше, сиреневого цвета, на флажке было написано "Алкоголь".
- Пойдём, - вышел из раздумий и ностальгии Зиан и взял под локоть Бэя. Некоторые прохожие с жалостью и сочувствием смотрели на Бэя, некоторые с некими мутными воспоминаниями осматривали Зиана. Зиан же с восхищением смотрел на обычные и простые, но такие милые и знакомые домики.
Примечания:
(1) Ночная охота - ночная охота на духов в разных местностях.