✴15✴
Если Ария полагала, что больше никогда в жизни не испытает чувства, что ад спустился за ней на землю, она ошибалась.
Темнота обрушилась на девушку, грозясь накрыть её с головой. Мир померк.
-Госпожа Ария, что вы стоите?! Вы меня слышите?! Одевайтесь, мы должны уезжать! - раздраженно воскликнул Фред.
-Как Лиан арестован??? О чем ты говоришь?? Какая государственная измена.....
-Я вам всё объясню по дороге! Мы должны бежать! Императорская стража придет и за вами! Пожалуйста, я вас прошу, одевайтесь!
Решение пришло сразу.
И оно было непоколебимо.
-Я никуда не поеду, - жестко сказала Ария и так же, как молодой человек, зацепилась за дверной косяк. - Если тебе угрожает опасность - беги! Если нет, то пройди в дом и расскажи, что случилось!
Фред, обернувшись и убедившись, что за его спиной не стоит императорская стража, быстро заговорил:
-Я не посвящен в планы мсье Лиана! Он вызвал меня в гостиницу для важного разговора! Я прибыл одновременно с военными! В гостинице были ещё люди Монтесье...Завязалось сражение! Когда мсье Лиана уводили, ему удалось крикнуть мне, чтобы я вас увёз из города! Вот и всё, что я знаю!
У Арии закружилась голова, и ей пришлось собрать все внутренние силы, чтобы не поддаться надвигающейся черноте, и не потерять сознание.
Лиан в беде! Его бросили в тюрьму! Да что он натворил, чтобы его арестовали? Какая государственная измена?!!....
Ария шагнула навстречу молодому человеку и ладонями дотронулась до его груди.
-Фред, послушай, если ты в состоянии бежать, укрыться, ступай, не рискуй понапрасну! Раз ты сражался с военными, они рано или поздно схватят и тебя! Не рискуй жизнью, уходи!
-А как же вы?... - недоуменно спросил молодой человек и поморщился от боли.
-Со мной ничего не случиться, - как можно увереннее сказала Ария, понимая, что врет.
По-другому она не могла.
Она не оставит Лиана.
-Госпожа, вы уверены..., - молодой человек снова огляделся по сторонам.
-Да, уверена. И, послушай, Фред, иди садом, там увидишь аллею, она выведет тебя к озеру.
Молодой человек, бросив на Арию последний настороженный взгляд, кивнул и побежал.
Девушка, закрыв за ним дверь, обессиленно прислонилась к ней.
Лиан! Боги, Лиан!....Что же случилось....Почему тебя арестовали? Неужели Ведан подобным образом решил ей за что-то отомстить?
Но за что?
И тут страшная догадка возникла в голове Арии, заставив ту громко застонать.
Лиан, нет, только не это!!!!!
Он вчера забегал к ней на минут десять, не больше, выглядел суетливым, и очень торопился куда-то. Ария так и не поняла, зачем он заходил, но после его ухода она не смогла найти дорожный саквояж с вещами, в которых была в Миронии.
С вещами, хранившими её запах.
Запах, знакомый магии долины....
Ария, чтобы не закричать от охватывающего её ужаса, зажала себе рот руками и стала оседать на пол.
Лиан, только не мирды....только не крылатые собаки-воины.... За них император отправит его на плаху, не разбираясь, без суда.
Мирды в империи являлись едва ли не священными животными, а если учитывать, с каким трепетом Ведан Варклайд относился к ним... Пощады ждать не приходилось.
Ария сделала несколько глубоких вздохов. Не время расслабляться и поддаваться паники. Необходимо узнать, что на самом деле произошло с Лианом.
Удерживаясь за стену, Ария начала подниматься на ноги. Она обязательно разберется. Лиан не сумасшедший, чтобы посягнуться на мирдов! Да и каким образом он их собирался использовать?
Они же воины! Ария своими глазами видела их непробиваемую бронь!
Лиан, что же ты наделал....
Ария же ему всё рассказывала. Застонав, девушка оттолкнулась от стены...чтобы встретиться с парой гневных красных глаз.
Ведан.
Он пришёл за ней сам.
Не стал посылать императорскую стражу.
Его большая фигура воина возникла из ниоткуда. Ария не стала задаваться вопросом, как он проник в её дом. Главное - император, человек, чья власть в Арронии была безграничной, находился рядом, а, значит....
Додумать мысль Ария не смогла.
Потому что Ведан, сделав несколько быстрых, больших, решительных шагов, больше похожих на прыжки, оказался рядом.
-Тебе не удастся убежать, Ария де Селинг.
И столько ненависти, столько презрения было в его словах, что Ария испугалась. Страх, давно забытый, первозданный, когда твоё тело сковывает и парализует, охватил её. Она превратилась в маленькую мушку, попавшую в сети паука.
-Ведан...., - непослушными, в раз пересохшими губами, выдохнула она.
Интуиция возопила, что сейчас не время вести разговоры! Что император находиться в том состоянии, когда случайно оброненное слово может привести к катастрофе.
И это слово она обронила....
-Я запрещаю тебе называть меня по имени, маленькая лживая дрянь! - от каждого произнесенного слова девушка вздрагивала, они точно острые льдинки вонзались в тело.
Фигура мужчины заполонила всё пространство вокруг. Ария сжалась. А она наивная полагала, что сможет с ним поговорить, выпросить встречу с Лианом. Да он и её с радостью отправит в тюрьму, как сообщницу невиданного злодейства!
Умолять не имело смысла. Это Ария знала....И знала очень хорошо.
Поэтому она стояла и ждала.
Ждала, что император предпримет дальше.
Он молчал.
Минуту.
Всматривался в её бледное испуганное лицо, желая получить ответы на мучавшие его вопросы. Да, были сомнения. Да, в душе что-то колыхнулось. Но лишь на мгновение. Она предала его. Предала его веру. Любовь.
Использовала его.
За что и должна ответить, как и её дружок. Ха! Не были они любовниками! Конечно! Теперь-то Ведан понимал, что каждый её шаг, каждое слово, было продумало до мельчайших подробностей! Всё, чтобы привлечь его внимание и завлечь, заинтриговать!
Пришло время раскрывать карты и платить по счетам.
Они находились в небольшом холле, прямо около входной двери. Вечером Ария занавесила окна, и теперь в комнате царил полумрак, угнетая и без того тяжелую атмосферу. Она тяжело дышала и сильнее куталась в шаль.
Заговорить снова она не рискнула.
Да и попросту не успела бы....
Рука Ведана метнулась к девушке, схватила за предплечье и рванула на себя. Жалобно вскрикнув, Ария оказалась прижатой к груди мужчины. Но не надолго. В следующее мгновение она почувствовала, как её подхватывают на руки и несут к софе.
Она крепко зажмурилась и практически перестала дышать.
Намерения его величества не вызывали сомнений.
Ведан действовал сознательно грубо. Он знал, стоит заглянуть в огромные глаза Арии, и он отступит. Не простит, не забудет, но уйдет. А уходить и оставлять её в покое он не собирался. О, нет, только не сейчас! Не теперь, когда он понял её сущность! Когда разгадал её игру!
Швырнув, точно не нужную вещь, девушку на софу, он принялся расстегивать штаны. Больше никаких сомнений. Никаких сожалений. Теперь будет так, как скажет он.
Иначе....
После сна Ария была полуобнажена, длинная до пят сорочка с рукавами в три четверти, не считалась. И та задралась, обнажив тонкие белоснежные лодыжки.
Император не смотрел на лицо предательницы. Потом он ей доступно расскажет правила новой игры...
Пока же.....
Пока пришло время утолить едва ли не звериный голод.
Он быстрыми движениями задрал сорочку и дотронулся до плоти девушки. Его не взволновало -конечно, не взволновало!!!!, - что тело Арии сжалось и закаменело. Она не пыталась свести ноги, не противилась грубому вторжению палец.
Всё происходило так, как должно было произойти в мире, где мужчины имели власть над женщинами.
Ведан приспустил брюки и лег на Арию. Он не смотрел в лицо девушки, когда его плоть заменила пальцы. Вход во вагину Арии оказался узким. Он сделал первую попытку, вторую. Зарычав, он пальцами раздвинул нижние губы девушки и вторгся в нежную плоть.
Ария не закричала. Не вскрикнула. Она не издала ни единого звука Лишь плотнее сжала губы и глаза.
С императором творилось нечто невообразимое. Его одновременно раздирали противоречия. Физическая сторона ликовала! Его член оказался внутри желанной плоти, его опалило огнем, ощущения были непередаваемые. Тугая, нежная, сладкая....Какая и должна быть!
А сердце обливалось кровью! Не смотреть в лицо Арии....не видеть глаз этой мерзавки....не знать, что они наполнены болью...не замечать бледность её кожи....не чувствовать, как она дрожит!
Это всё игра! Грязная расчетливая игра!
Она актриса, и исполняет роль жертвы! Цепляет жалостью мужчин, пробуждая в них инстинкт защитника!
Тело мужчины и тело девушки соприкасались лишь плотью. Ведан не дотрагивался более нигде до Арии. Дотронется - или сожмет в объятиях, зацелует до смерти, простит ложь, обман, а это не допустимо. Или дотронется, и ярость воспылает над разумом, и он свернет ей шею. А это тоже недопустимо.
Он чувствовал, что должен наказать девушку. За его смятения, за его думы, за его любовь....
Вот он и наказывал.
Где тут была логика - не понятно, да и была ли она вообще....
Его движения были резкими, глубокими. Он каждый раз входил в девушку на всю длину, стремясь проникнуть, как можно дальше. Её плоть не желала растягиваться, подстраиваться под член императора.
А ещё он старался не думать, что делает ей больно....Ей же не больно? Лгуньям больно не бывает.....
В комнате стояла оглушительная тишина. Ни мужчина, ни девушка не издавали ни звука. Лишь иногда слышался жалобный скрип софы и царапанье тонких ноготков по плотной ткани.
Ария, чтобы не сойти с ума, вцепилась пальцами в софу. Император сильно возбужден, и насилие закончится быстро.
Она не ошиблась.
Несмотря на внутренние метания, страсть взяла своё, и, сделав последний, самый глубокий толчок, Ведан кончил.
Он тяжело дышал, и как только семя перестало выплескиваться из него, откинулся на спинку софы. Подальше от Арии....
И снова он на неё не смотрел.
И правильно. Ария свела ноги вместе и непослушными пальцами поправила сорочку. Ей было, что скрывать и чего стесняться.
Она лежала с закрытыми глазами и пыталась прийти в себя. Вот и случилось то, от чего она бежала семь долгих лет...
-За тобой приедут мои люди. Приготовься.
Приказ Ведана ворвался в сознание Арии. Она распахнула глаза и увидела, как он поднимается.
И Арию прорвало. Она, плача, соскользнула с софы и рухнула на пол, упала на колени и взмолилась:
-Пожалуйста....Пожалуйста, отпустите Лиана....
Лицо Ведана превратилось в маску ярости и гнева. Ревность лавиной обрушалась на него. Он смотрел на распластанную на полу Арию, и чувствовал, что готов убить соперника.
-Он предатель, и он понесет заслуженное наказание.
Какое наказание - спрашивать не стоило.
-Нет!!!! - раненым зверем закричала Ария, и, рыдая, давясь собственными слезами, попыталась дотронуться до брюк императора, но тот сделал шаг назад, и она упала на пол: - Пожалуйста.....отпустите Лиана....отпустите....Я буду...буду вашей любовницей....игрушкой....рабой....Делайте со мной, что пожелаете, лишь отпустите Лиана....
Ведан побледнел. Ядовитая кислота стремительно распространялась по крови, оставляя незаживающие шрамы.
Он стремительно наклонился, схватил девушку за плечи, рывком поднял, встряхнул, отчего её голова мотнулась, как у сломанной куклы, и яростно выдохнул в лицо:
-Ты готова стать моей подстилкой, лишь бы вытащить своего любовника из тюрьмы?
-Он...не любовник..., - Ария задыхалась от собственных слез.
-Не ври мне!!! - зарычал Ведан, и не в состоянии больше видеть глаза лгуньи, хотел оттолкнуть, отшвырнуть её, как можно дальше, но вместо этого запустил пальцы в растрепанные волосы и едва ли не умоляя, прошептал: - Хотя бы сейчас не лги мне, Ария....
Ария хотела что-то ответить, но не успела.
Он всё-таки отпустил её. Разжал пальцы, и девушка, не устояв на дрожащих ногах, как подкошенная рухнула на пол.
Мужчина, больше не задерживаясь, и не оглядываясь, вышел из холла и дома Арии.
У крыльца его ждала Барда. Завидев императора, она оскалила зубы.
Впервые за всё то время, что они были вместе.
* * *
Ария кое-как поднялась и отправилась приводить себя в порядок. Идти было дискомфортно, между ног саднило, но больно не было. Девушка действовала механически. Умылась, заплела волосы в косу, оделась.
И принялась ждать.
Ждать пришлось недолго.
Люди императора пришли за ней быстро.
Что ж…Она была готова.
* * *
Она ждала его.
Эта мысль одновременно грела душу и выворачивала её наизнанку. Он так долго ждал этого…так мечтал увидеть её в своей спальне…так хотел прикоснуться к ней….
Она ждала его.
Потому что он приказал.
И у неё не было выбора….
Вернее, он не оставил ей выбора.
Ведан налил себе бокал вина и быстрыми жадными глотками осушил его. Он испытывал жажду, и никак не мог утолить её.
Ему не терпелось сейчас же отправиться в покои и увидеть её. Мало того, получить. Ему пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов. Ему необходим контроль, полный контроль. Он не имеет права вновь потерять самообладание.
Только не сегодня ночью.
Не с ней.
Он должен показать ей, что с сегодняшнего дня всё изменилось. Что он больше не будет сдувать с неё пылинки, что теперь всё будет так, как захочет он. Почему? Да очень просто! По праву сильнейшего!
И по праву того, кого предали.
Он не будет мстить. Мстят женщинам только слабые. А император Ведан слабым человеком не был. Циничная ухмылка коснулась его губ. Про слабость – спорный вопрос. Она же стала его слабостью на некоторое время.
Её предательство он переживет. Сердце поболит и успокоится. Он больше не выкажет своей любви. Да и не нужна ей его любовь.
Он не станет разбираться, что ей было от него нужно. Всё и так ясно.
Император Ведан посмотрел на огромные часы на противоположной стене. Десять часов. Она должна быть уже готова.
Он приказал служанкам искупать и привести её в порядок. На всё про всё дал два часа. Два долгих утомительных часа прошли. Ещё никогда время не тянулось столь бесконечно медленно….
Мужчина сжал руки в кулаки. Сейчас он посмотрит в глаза той, которую хотел назвать любимой, суженой своего сердца…
Теперь у неё лишь одно имя – фаворитка. Не более.
Злость и ярость снова заклокотали в нем, и он, не сдержавшись, ударил кулаком по стене. Проклятье! Неужели он ошибся? Неужели она такая же шлюха, как и другие женщины, пытающиеся окольцевать его?
Хотя стоит признать, её план разительно отличался от других…Безупречный план обольщения, разрушенный случайным стечением обстоятельств.
Всё! Хватит! Прошлого больше нет! Есть настоящее, в котором она ждет его в спальне….
Больше Ведан не стал тянуть время и широким быстрым шагом стал подниматься к себе, в императорские покои. Идя по коридору, он увидел двух служанок, которым приказал подготовить её. Выглядели те странно растерянными, а у одной он даже заметил слезы в глазах. Что за проклятье! Она умудрилась разжалобить служанок! Интересно, что она им рассказала о своей несчастной судьбе?
Встреча со служанками сильнее разозлила Ведана. Он собирался быть нежным, ну, или почти нежным. Агрессивный секс он использовал лишь в редких случаях. Таких, как сегодня днем…. Он планировал её подчинение, но собирался услышать от неё стоны наслаждения.
Сейчас же…
Дверь он распахнул ударом ноги.
От шума девушка, стоящая у окна, вздрогнула, но не обернулась. И снова Ведан мысленно собрал всех богов в кучу. До чего же она была красива….
Лгунья. Его маленькая лгунья.
Она стояла к нему спиной. Облаченная по его приказу в белый кружевной пеньюар, она казалась ещё более хрупкой, чем была на самом деле. По сравнению с его мощной фигурой воина она выглядела едва ли не ребенком-подростком.
Её длинные золотистые волосы каскадом падали на плечи и спину. Тонкие пальцы с силой сжимали подоконник, отчего побледнели.
Ведан почувствовал, что снова земля уходит у него из-под ног. Так случалось всегда, когда он видел её.
– Я ожидал, что ты будешь в кровати, – грубо сказал он и прошёл в комнату. Он не будет с ней нянчиться. Ария, чтобы спасти своего любовника, самапредложила себя.
Что ж…..
Она получит за предательство то, что заслуживает. Пусть скажет спасибо, что не оказалась в темных подвалах тюрьмы.
– Ведан…, – её голос звучал тихо. Она начала говорить, но оборвала себя. – Я жду ваших указаний, ваше величество….
Ведан сжал руки в кулаки. Ещё пару дней назад она обращалась к нему по имени.
С сегодняшнего дня он для неё император. И только.
– Отлично! – вспылил Ведан. Он сам не мог объяснить причину нарастающего раздражения. Ему бы успокоиться, немного прийти в себя, но происходило всё с точностью наоборот. – Раздевайся и начинай ублажать меня! Скидывай пеньюар с сорочкой и начинай ласкать меня! Думаю, мне не надо объяснять, какие ласки любят мужчины?
Воспаленное ревностью воображение услужливо нарисовало картину, где обнаженная Ария обнимает Лиана!! Или кто там ещё побывал в её постели…..
От одной мысли, что она принадлежала другим мужчинам, Ведан готов был начать крушить всё вокруг.
Никто не посмеет к ней прикоснуться! Пока она будет его….
Но, не смотря на мрачные мысли и рвущие душу демонов, он не мог не заметить, как после его слов её невысокая фигурка сгорбилась и стала выглядеть жалкой и одинокой.
Часы отсчитывали секунды вечности….
Наконец, она оторвала руки от подоконника и стала возиться с завязками на шелковом пеньюаре.
Ведан замер посредине комнаты, наблюдая за её действиями. Он заметил, что её руки дрожат. Он был груб, слишком груб….Проклятье! Он же собирался немного сгладить ситуацию. В конце концов, она всё ещё ему была дорога….
Он не успел предпринять никаких последующих действий. Пеньюар упал белоснежной кучкой к ногам девушки. Дальше последовала тонкая ничего не скрывающая сорочка.
– Мой император…. С чего вы желаете, чтобы я начала?
У Ведана остановилось сердце, когда он увидел это. Он даже не сразу обратил внимание на безжизненные слова девушки и на обреченность, с которой она говорила.
– Ария….
Девушка обернулась. Её руки плетьми повисли вдоль обнаженного тела. Она не пыталась прикрыться….Не пыталась ничего скрыть…
– Простите меня, ваше величество, я должна была вас предупредить….
– Что, черт возьми, это значит….
Тело воина содрогнулось.
То, что он увидел, поразило его. Даже больше. Сразило наповал. Лишило последней капли самообладания. Вернее, ввергло в пучину хаоса, недоумения, боли и неотвратимой убежденности, что он что-то упустил, что-то не понял… что натворил непоправимого….
Спина, бедра, грудь и живот девушки были покрыты многочисленными шрамами от ударов плетью и «игры» ножом….
– Вы, императоры, умеете любить….
Ведан замер, а потом тихо, едва слышно, проговорил:
– Как твоё имя? Настоящее….
Ария, не мигая, продолжила смотреть на императора.
А потом ответила:
– Лазера де Кларинже.
Теперь пришла очередь Ведана пошатнуться.
Мир накрыло темнотой.
Он думал, что самым сильным потрясением для него будет предательство Арии.
Он ошибся….
Боги, как сильно он ошибся….