Платан

Мужчина медленно и неуверенно взял ладонь дочери. Он посмотрел в её испуганные карие глаза и тут же отвёл взгляд. От стыда ли? От страха? Столько неописуемых чувств плавились между его рёбер пока он делал шаг? Он ввёл её за собой, поднимаясь на второй этаж. Ощущение словно он заперт в ржавой клетке. Целый мир закрылся перед ним, а он будто загнанный зверь крутится вокруг своей оси в полном отчаянии и страхе.

Он принял это решение ещё вчера, после того, как выйдя из комнаты он выбросил окровавленный ошейник, после того как вынес оттуда клетку с хомяками, после того, как он подметал перья соседского попугая. И даже после того, как он сделал тоже самое с соседями, он решил не останавливаться. У него просто не осталось выбора.

Или это он себя так утешал?

Он не знал.

А пытаться понять он перестал давно. Ведь каждый раз, когда опускаясь чуть глубже в своих размышлениях, смотрел в прозрачную воду в своей душе, он видел подлинный, истинный ответ на свой вопрос. Но словно видя самое страшное существо, он убегал оттуда, закрыл свой мысленный чердак на ключ и всё реже туда возвращался, пока окончательно не выбросил ключ в бездну и перестал задумываться. И к чему же его это принесло? Он слегка обезумел за последние несколько недель, убил любимых питомцев, соседских и даже самих соседей. А теперь крепко сжимал руку дочери, чтобы та не убежала. Сейчас же, стоя у проклятой двери он вовсе забыл о том, что принёс сюда свою дочь, свою плоть и кровь. Она закрыла свободной ладонью нос, глаза слезились от смердящего запаха мочи и крови и чего-то похуже. Даже перед входом в запретную дверь расплавилась какая-то дрянная слизь смотреть на которую было ещё страшнее чем чувствовать её запах.

Но он уже привык.

Казалось будто этот неведомый ужас, с которым столкнулся полгода назад полностью обессилили его настолько, что любой раздражитель перестал иметь хоть какой-то значимый вес перед его нервной клеткой. Сейчас же, чувствуя как дочь пытается вырваться из стальной хватки, как зовёт на помощь старшего брата, он, очнувшись от забвения, начал вспоминать как всё это начиналось.

Ивы. Не сказать, что он был особым любителем природы и уж тем более дерева, но когда во время командировки он приехал в этот маленький город , он просто влюбился в эти Ивы. Что-то притягивало его в этих лесах. Было в этих деревьях что-то притягательное, что-то таинственное и даже порой казалось, что этот безлюдный лес таил в себе нечистые силы. После возвращения в столицу он стал просто одержим ивами. Он перестал работать, закупился небольшой библиотекой книг о растениях. Разумеется в частности об ивах. Бродил по местным паркам и часами разглядывал это чудесное дерево, но каждый раз он возвращался неудовлетворённым . Собрав все последние деньги он купил частный дом в этом же городке и тут же собрав свою родню переехал туда. И вот он наконец чувствовал себя счастливым.

Дома он бывал редко. Зачастую проводя свои дни среди зловещих деревьев. Он бы давно сошёл с ума от своей озабоченности если бы не его жена, которую он любил больше всего на свете. Она была единственной с кем мужчина делился своим новым увлечением. И хоть для неё одержимость мужа казалась пугающим, она всё равно поддерживала и даже с интересом выслушивала его рассказы. Порой он брал её с собой, показывая все красивые места, которые так опьяняли его своей таинственностью. Жена красоту не разделяла. Для неё не было ничего красивого в этих зловещих деревьях окутанными густым туманом. В глубине души ей казалось, будто подлинное зло ожидает того момента, когда они зайдут чуть дальше в лес. Муж успокаивал её как мог, упорно пытаясь объяснить своё виденье. Лишь чистая любовь удерживала её каждый раз, когда она видела как своими опасениями расстраивала своего мужа. Но каждый раз возвращаясь домой, она с опаской вглядывалась в эти ивы от которых веяло леденящим ужасом.

Неделя. Две недели. Совместные прогулки в лес стали редким явлением. Однажды он взял с собой старого пса Дюка, но вернулся спустя два дня совершенно один. На вопросы о случившемся с собакой он бросал робкие ответы.

- Убежал.

Верилось в это с трудом, ведь пёс был хоть и старым, но не глупым и всегда отличался особой привязанностью и верностью. Вскоре после этого он начал пропадать всё чаще и чаще. Он мог не возвращаться сутками, а то и вовсе неделями. Стал нелюдим, а к любящей жене относился с безразличием и холодом. Не выдержав такого поведения, она решила проследить за ним.

Лес был одинаковым для неё. Казалось будто после каждого нового шага природа меняла своё обличье, трансформировалась в новые деревья,ветки и камни закрывая дорогу назад. Мужчина же наоборот. Он различал свой путь словно жил здесь несколько лет. Туман не был помехой для него. Вскоре потеряв его из вида, она окончательно заблудилась. Её охватила паника.

Опасность.

Чувство тревоги и безнадёжности окутали её тело. Каждый орган, каждый волос, каждый проделанный вдох сопровождался чей то враждебностью. Все возможные звуки исчезли. Сперва она подумала, будто резко потеряла свой слух. Но дикое пульсирование вернуло её из транса. Она выкрикнула имя возлюбленного из полного отчаяния, но так и не смогла услышать собственный голос, который растворился в невидимой бездне собственного ужаса.Она повернула свою голову, словно по приказу. Это был чей-то безмолвный приказ ослушаться которого она не могла себе позволить.

Платан.

Могучий, огромный, зловещий, прекрасный.

Рядом с ней она почувствовала себя невероятно незначительной, словно вся её жизнь до и после не имела никакой ценности по сравнению с тем, что стоит перед ней. Мир словно исказился. Дерево было плодовитым, из него тек древесный сок, напоминающий человеческую кровь. Она подошла поближе потеряв контроль над собственной волей. Она аккуратно сорвала плод и поднесла ко рту. Тёплое твёрдое мясо растворилось под языком.

-Что ты тут делаешь?

Она вздрогнула. Кусок мяса тут же исчез из рук, а могучего дерева словно никогда и не было за её спиной. Муж отвёз её домой в полной тишине и её единственным доказательством случившегося был этот гротескный вкус на кончике языка.

После этого всё стало намного хуже. Есть хотелось постоянно. Словно в желудке открылся невиданный портал, который просит лишь одного. Топлива. Запасы на зиму кончились раньше, чем планировалось. Всё стало усугубляться, когда жена начала забирать порции сына и дочери. Как-то она и вовсе набросилась на муравейник жадно глотая каждого маленького работягу которого успевала достать из под земли. Странным было то, что она вовсе не прибавилась в весе, наоборот, от неё остались кожа да кости.

Обессиленная и уставшая она не могла даже выходить из своей комнаты. Всё что она могла чувствовать - пронзающий голод. Её вой был слышен даже в лесной чаще.

- Биииилл. - Протяжно стонала она. - Билл, я так чертовски голоден.

Не важно, что он ей приносил, этого было не достаточно, она поглощала всё за несколько секунд. До мужа пришло резкое осознание. Он может её потерять. А этому могла быть одна причина. Она видела платан.

Ясно было одно, человеческой пищи недостаточно, чтобы вернуть ей жизненные силы. Мужчина ночью покинул дом и вернулся лишь утром с набитым мешком, запах которого тут же растворил любопытство детей. Он поднялся с ним на второй этаж, а через несколько часов спустился вместе с полной жизненных красок женой. Несколько дней она даже не притронулась к еде и казалось, что всё вернулось к лучшему. Отец перестал ходить в лес, мать исцелилась. Но вскоре всё повторилось, она снова заперлась и испустила свой волчий вой. Отец повторил свою процедуру с мешком. Подниматься на второй этаж было невозможным достижением для детей. Мало того, что какая-то фиолетовая отвратительная слизь стекала со ступенек так ещё и любящая мать превратилась в изуродованное существо, которое смотрит на них словно хищник на добычу. Её зелёные глаза блестели в темноте, зубы заострились, золотистые волосы потеряли свой прежний блеск.

Да. Это была его ошибка. Только его и больше никого. Он переехал сюда,он взял свою семью с собой. Он стал слугой проклятого дерева и он допустил, что жена прикоснулась к нему. И теперь, будучи настолько жалким и слабым, он не может решиться покончить с её мучениями и вместо этого готов отдать этому чудовищу свою дочь.

Он толкнул дверь. Утомительно скрипнув, она медленно открывалась в темноте. Рука дочери дрожала .

Дурнело.

Собственноручно принести своего ребёнка на мучительную погибель дабы продлить гнилое существование своего любимого человека. И закончатся ли на этом мучения? Мысли об убийстве своей жены ранили душу раскалённым железом. Обжигающие мысли проходили по касательной по его сердцу стоило только на миг подумать, что её может не стать.

- Билл.

Он толкнул дочь внутрь и захлопнул дверь. Последующие несколько минут были самыми ужасными в его жизни. Он упал на колени удерживая спиной дверь и сдавливал руками свои уши с такой силой, что казалось череп может покрыться трещинами. Девочка била дверь, дёргала ручку, кричала и молила о помощи, а когда ч у ж д е о н в а и щ е настигло её, всё стало ещё более невыносимым. Всё внутри скрутилось от тошноты и ужаса. Он недоразумение. Дальше всё было забвением. Он не понял, как прибежал его сын, как ударил его, как пытался спасти сестру, как разлил бензин, как бросил спичку, как тащил мёртвое маленькое тело. Он не понял как начал гореть, как смотрел на жену в глазах которой были лишь тоска и сожаления. Единственное о чем он думал, так это о том, как же сильно он хочет вернутся в лес. Взглянуть на платан.