Смерть
### Глава: Падение в пустоту
Джиу стоял на краю той же крыши, где провёл прошлую ночь. Его взгляд был устремлён в пустоту внизу — чёрная бездна, усыпанная редкими огнями города. Прыгнуть? Мысль мелькнула, но не успела укорениться. Вдруг позади раздался низкий, вибрирующий рев, от которого задрожала земля под ногами. Джиу резко обернулся и замер. Перед ним возвышалось гуманоидное нечто, три метра в высоту, с деформированной головой, лишённой глаз. На его шее торчали копья, а из кожи сочилась тёмная жидкость. Четыре рта — два на шее и два на лбу, шире человеческих, — обнажили острые зубы. Руки существа были покрыты порезами, а его присутствие источало запах гнили и страха.
Джиу покосился на него, его лицо оставалось бесстрастным, но внутри бурлила злость.
— Теперь что? — пробормотал он, сжимая кулаки.
Существо рванулось вперёд, его руки деформировались — одна превратилась в огромную кувалду, другая в копьё. Джиу с лёгкостью уклонялся от медленных, но сокрушительных ударов. Благодаря «Небесному проклятию», заменяющему контракты физической силой и выносливостью, он пока держался. Но каждый удар, если бы попал, раздавил бы его в лепёшку. Он наблюдал за монстром, пытаясь найти слабость, и решил заговорить:
— Эй, ты хоть понимаешь меня? — крикнул он.
Ответом был лишь рык. Бесполезно. Джиу продолжал отражать атаки, но его выстрелы из пистолета отскакивали от кожи твари, а новая катана из качественной стали не оставила даже царапины на его груди. Он отбросил оружие, его голос сорвался в крик:
— Да какого хера?! Откуда вы все берётесь? Макима вчера… теперь этот урод сегодня… Оставьте меня в покое!
С этими словами он бросил катану на крышу и ринулся врукопашную. Его кулаки мелькали, проводя комбинации ударов, уворачиваясь от тяжёлых рук монстра. «У тебя даже глаз нету, чёртов слепошара!» — бросил он, выискивая уязвимые места. Внезапно тварь раскрыла один из ртов на лбу, издав оглушительный рёв. Джиу увидел шанс — он схватил катану и попытался всунуть её в глотку. Но — неудача. Рот захлопнулся, меч застрял, и в руках Джиу остался лишь обрубок.
— Так значит, ты неуязвимый… Если бы только был противотанковый снаряд… — пробормотал он, оглядываясь.
И только сейчас он заметил пустоту внизу. Сон? Реальность? Этот вопрос снова замучил его. Шестое чувство закричало об опасности, и Джиу резко развернулся. Слишком поздно — существо бросилось на него, и они оба сорвались с крыши. Во время падения адреналин хлынул в кровь Джиу. Он пинал тварь по деформированному лицу, целясь в рты, пока та не потеряла хватку. Освободившись, он попытался вонзить обрубок меча в стену здания, чтобы затормозить, но металл скользнул, не выдержав. Существо снова схватило его за ногу, сжало и швырнуло вниз. Джиу закричал, падая быстрее твари, осознавая, что может умереть первым.
— Что-то придумать… что-то приду… — успел подумать он.
С хрустом и влажным звуком Джиу врезался в землю, где из асфальта торчали острые шипы высотой в несколько метров. Они пронзили его тело — кровь и обрывки органов разлетелись в стороны, окрасив снег в багровый цвет. Полуживой, он приподнял голову, глядя, как существо приземлилось рядом. Шипы впились и в него, но тварь с лёгкостью вырвалась, её регенерация затянула раны без следа. Джиу, всё ещё в сознании, выругался сквозь кровь, заполняющую рот, и рухнул, превращаясь в мёртвый обломок плоти.