Добро пожаловать в Ньюпорт

Элизабет.

Утром я также жду Колина, чтобы вместе ехать в школу. Дрю, явно, будет не в восторге, когда снова увидит меня с ним. С другой стороны, между нами ничего нет, он всего лишь пригласил меня поужинать вечером в пятницу. Это даже не свидание. Дрю Рэммер не ходит на свидания. И мне бы хорошо об этом помнить.
Сев в Ауди Колина, я надела очки, морщась от яркого солнца, пришедшего на смену вчерашнему ливню.
– Я сегодня отпросился, уеду пораньше, не страшно? – Колин мельком посмотрел на меня, следя за дорогой.
– Не страшно, – я улыбнулась, – У тебя дела?
– Да, надо с родителями съездить по поводу визы на лето. Она очень долго делается.

Когда мы приехали, я сразу стала искать глазами Мишель. Кимб всё равно, как обычно, опоздает.
– Привет, Мишель! – я чмокнула подругу в щёку, – А у меня для тебя сюрприз!
– Привет, а что за сюрприз? Твои родители снова передают мне сладости? – Мишель захихикала.
– Не совсем, – я достала два билета из сумки и покрутила ими перед подругой.
– Что-о?! Откуда?! – она аж вскрикнула.
– А вот! Прилетел добрый волшебник и просил тебе передать, – рассмеялась я, довольная её реакцией.
– Ну серьёзно! – Мишель внимательно посмотрела на билеты, – Господи, там партер! Откуда, Элизабет? Какому дьяволу ты душу продала ради них?
– Ну-у, ты почти угадала насчёт дьявола, – я показушно надула губы.
– Кто тебе их достал? – не унималась Мишель.
– Дрю мне их принёс.
– Откуда у него они? И что значит, он тебе их принёс?! – болотные глаза Мишель стали размером с цент.
– Мы виделись вчера, так, ерунда, он зашёл принести мне учебник и заодно билеты. Поверь, это ничего не значит.
– И что? Он просто пришёл и ушёл? – Мишель всё также таращила на меня глаза, видимо, не находя подходящих слов для расспроса.
– Ну, почти. Мы прогулялись и всё. Перестань на меня так удивлённо смотреть! Ничего не было!
– Уверена? – Мишель закатила глаза, – Передай ему огромное спасибо за билеты. Он много за них заплатил? – она задумалась, – Хотя с его деньгами, мне кажется, что ему без разницы.
– Не платил. По знакомым достал.

Я заметила Порш, подъезжающий к школе.
– Мишель, я сейчас.
Увидев меня, Дрю улыбнулся.
– Ты раньше меня, – он закрыл дверь и положил ключи в карман.
– Да, не люблю опаздывать.
– Ещё пять минут. Утром были кое-какие дела.
– Мишель передаёт тебе спасибо за билеты.
– Здорово, что она довольна. Кстати, насчёт завтра, – Дрю ухмыльнулся, – Ты, надеюсь, не передумала?
– Я не собираюсь тебя динамить. Если бы хотела, то не согласилась бы изначально.
– Хорошо. Завтра в половину седьмого буду около твоего дома.
– Ты тоже сегодня уедешь раньше? – я удивлённо посмотрела на него.
– Нет, я могу задержаться на тренировке, в любом случае, ещё тебя увижу, думаю.
– Хорошо, – я направилась к входу, в надежде, что Кимберли уже приехала в школу.

Дрю.

После уроков Элизабет поймала меня на стоянке около школы.
– Я думала, что ты уже уехал.
– Нет, я говорил, что задержусь на тренировке. Да, кстати, Джаред, – я кивнул в сторону друга, – Познакомься, Элизабет.
– Приятно познакомиться, – она сдержанно улыбнулась ему и, кажется, смутилась.
– Взаимно, – он также улыбнулся в ответ, с интересом оглядев Лиз.
– Тебя подвезти? Ты сегодня без машины.
– Буду признательна, – согласилась она.
– Джар, мы поедем. Тренировка прошла на ура, я считаю, – я кивнул ему.
– Да, я уверен, что на игре мы их сделаем, – согласился Джаред, – Давайте, пока! – он пожал мне руку и направился к своей машине, помахав Элизабет на прощание.

– Садись, – я убрал мокрые после душа волосы со лба и кинул свою сумку на заднее сидение, открыв дверь перед Лиз.
– Значит, к игре вы готовы? – она села рядом с мной, положив сумку на колени.
– Думаю, что да.
– Я уверена, что Джастин будет откладывать кирпичи.
– Он уже кирпичный дом построил! – я рассмеялся, глядя на дорогу, – А вы что, общаетесь? – я перевёл взгляд на Элизабет.
– Здороваемся в школе и на том спасибо. Мы раньше жили по соседству с ним. Наши родители общались, да и мы до определённого момента.
– До какого же?
– В 9 классе он начал всем рассказывать, что мы встречаемся, – она вздохнула.
– А вы встречались? – я косо посмотрел на неё.
– Нет. Никогда не встречались.
– Джастин - то ещё трепло. А ещё отвратительный стратег, – я усмехнулся, вспоминая, как этот придурок периодически сливает ко всем чертям стратегию своей команде, потому что не может просчитать мои пасы.
– Он всегда хотел играть за нападающих, ты же знаешь? – Лиз подмигнула мне.
– Может, ему было бы и лучше играть за нападающих. Он быстро бегает, и мог бы ловить дальние пасы, либо прикрывать, а так лайнбеккер из него, мягко говоря, хреновый.
– У вас взаимная любовь, я смотрю! – она хихикнула.
– Никогда в этом не сомневался. А кто ещё сегодня раньше уходил?
– Ты помнишь, что я говорила утром?
– Сейчас вот вспомнил.
– Колин ушёл раньше.
– А-а, Колин... – я специально сделал акцент на имени, – Не ревнует тебя?
– Нет, с чего бы? – Элизабет расплылась в невинной, ангельской улыбке. 
– Понятно, – я переключил песню и снова сосредоточился на дороге.
– У тебя хороший музыкальный вкус, – она взяла обложку одного из дисков Пинк Флойд и задумчиво покрутила в руках.
– Надо слушать хорошую качественную музыку, которая вызывает эмоции, – я мельком взглянул на неё, не отрываясь от дороги.
– Полностью с тобой согласна.

– Близко ты живёшь, – мы остановились у её дома.
– Да, это удобно. Спасибо, – она повернулась к двери, уже дёрнув за ручку.
– Лиз, – я остановил её, – Завтра у нас разные факультативы, мы можем не пересечься, я постараюсь тебя увидеть в школе. Но в любом случае, я буду здесь завтра в половину седьмого. Не забудь.
– Да, хорошо. Не забуду. До завтра, – Элизабет закрыла дверь.

Элизабет.

На следующий день мы с Дрю так и не пересеклись в школе. После уроков я побежала домой, стараясь разобраться с текущими делами как можно быстрее, а ближе к вечеру уже крутилась у зеркала, примеряя различные платья.
Карен, ковыряя ложкой овсяные хлопья с молоком, внимательно наблюдала за моими сборами.
– Думаешь, так будет хорошо? – я повернулась к сестре, демонстрируя короткое платье с яркими цветами.
– Что-то более сдержанное, мне кажется, – она пожала плечами, – Что за парень?
– Друг, – я немного смутилась.
Моя семья не знает про Дрю и про мои свидания. Впрочем, я что, так часто хожу на свидания?
– Колин?
– Нет, не он, – я вздохнула, убедившись, что данное платье не подходит, и пошла к шкафу.
– А кто тогда? – не унималась Карен.
– Один парень из школы. Так лучше? – я встала перед сестрой в коротком классическом тёмно-зелёном платье с рукавами.
– Да, мне так больше нравится.
– Отлично! – я побежала в ванную укладывать волосы и краситься, успев собраться за час.

В половину седьмого машина Дрю была уже у моего дома.
– Привет, Ди, – я открыла дверь и села рядом с ним.
– Привет, Суон, – он улыбнулся, – Ты прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – его слова вогнали меня в краску. Не я одна тут выгляжу прекрасно. На Дрю красиво обтягивающая тёмно-синяя рубашка и тёмные брюки. Как же ему идут такие цвета. Впрочем, этому парню всё идёт.
– Посмотри назад, – Дрю кивнул на заднее сидение.
Я обернулась, увидев огромный букет ярко-розовых роз.
– Вау! – я взяла букет, еле удержав его. Здесь штук 100 не меньше. А может, и больше.
– Нравится? – он внимательно посмотрел на меня.
– Да, очень, спасибо.
Я положила букет рядом с собой и отвела взгляд. Интересно, Дрю считает нашу встречу свиданием? А цветы это первый из признаков настоящего свидания?

Мы доехали до ресторана в центре Лос-Анджелеса. Я мечтательно смотрела по сторонам. Полумрак и живая музыка делают своё дело. Вечерний Лос-Анджелес это именно то, что нам нужно. Шумный центр города, тёплый воздух, обволакивающий всё вокруг, последние поп-хиты, гремящие из соседних баров, такие же как и мы парочки, или любопытные туристы.

Я исподлобья взглянула на смазливую официантку, которая вот уже 4 раз подходила к нашему столику и, что больше всего меня бесило, обращалась лишь к одному Дрю, пытаясь строить ему глазки, однако он вежливо улыбался и делал вид, что ничего не замечает. Я внимательно осмотрела меню, наверное, сейчас мне меньше всего стоит строить из себя любительницу диет, как делает Мишель, а потом удивляется, почему большинство парней больше не зовут её ни в кафе, ни в ресторан.
– Столько необычных названий коктейлей, – я пожала плечами.
– Многие из них похожи. К тому же, если хочешь выпить – стоит брать чистый алкоголь.
– Почему же?
– Ты не знаешь, что тебе наливают в коктейли. И никак не можешь это проверить. Нет, в нормальных заведениях тебе, вряд ли, нальют что-то палёное, но то, что разбавят в два раза больше, чем следует – это точно.
– Я вообще редко пью. И не умею это делать.
– Тогда, тем более, будь осторожна.
– Пытаюсь. В состав входит арбузный ликёр, – я ткнула пальцем в барную карту.
– На вкус как жвачка Pop Rocks.
– Ты знаешь эту жвачку? – я невольно расплылась в улыбке.
– Да. Это что-то из детства, – Дрю кивнул.
– Я её обожаю, только теперь её нет в продаже.
– Да, кстати. Давно уже нет.

После ресторана мы направились в сторону Голливудского бульвара. Кажется, вечером эта самая шумная улица, словно пол города выходят сюда. Минуя множество однотипных магазинов с различными вывесками и баров, откуда раздавалась приятная поп-музыка, мы шли вниз по улице.
– Смотри, – Дрю кивнул на магазин с сине-голубой вывеской и названием "Vanilla Clouds".
– Магазинчик магии и мистики, – я пожала плечами, – Здесь можно найти печеньки с предсказаниями и прочие безделушки.
– Зайдём? – Дрю улыбнулся.
– Если ты хочешь, то пойдём, – согласилась я.

Когда мы зашли в магазин, я огляделась. Здесь приятный, убаюкивающий полумрак. Посетители тихо расходятся к различным витринам, и даже говорят в полголоса, чтобы не нарушать эту спокойную и тихую атмосферу. По всему магазину витает пряный запах благовоний, а на полках лежат различные, необычные вещи, вроде талисманов, оберегов, ароматических палочек, масок и прочих вещей.
Кимберли любит такие штуки, в детстве она даже придумала, что дома у неё есть стеклянный шар, который она выращивает в тайне ото всех.
В конце комнаты за столом сидит женщина в платке.
– Могу погадать на судьбу, дитя моё. Или... – она посмотрела Дрю, который шёл за мной, – На совместимость.
– Нет, наверное, не стоит, – я вежливо улыбнулась.
– Почему? - Дрю не дал мне договорить, – Это же весело!
Он достал из кармана пару долларов и кинул в банку для монеток.
– Садитесь, – гадалка кивнула на два стула напротив неё, – Теперь по очереди проведите указательным пальцем по воде, – она показала на большую чашу с жидкостью.
Я послушно провела пальцем по чаше и с интересом посмотрела на гадалку, а затем на Дрю.
– Я вижу, что ты стоишь перед выбором, – она пристально посмотрела мне в глаза, – Хотя я бы даже сказала, что вы оба перед выбором, который в корне изменит ваши судьбы. Однако, независимо от выбора... – она помедлила, уставившись в чашу, – Могу сказать, что вы идеальная пара. Вы подходите друг другу, больше чем думаете.

– Ты серьёзно веришь в такое? – я всё ещё продолжала смеяться, когда мы вышли из магазина.
– Не знаю, меня всегда забавляют такие вещи, – Дрю ухмыльнулся, – Мы идеальная пара, слышала, Суон?
– Не знала, что ты веришь гадалкам, Ди, – я посмотрела на него и, поймав взгляд Дрю, немного смутилась.
– Я уверен, что она видит будущее на 100%, – он неожиданно взял меня за руку, переплетая наши пальцы, – Кстати, у меня есть отличная идея. Пойдём.

Я направилась вслед за ним. Пройдя несколько метров, мы зашли в бар.
– И что ты хочешь сделать? – я с интересом кивнула в сторону стойки.
– Хочу тебе кое-что показать.
– Нам нет 18, Ди. Точнее, я не в курсе, может, тебе и есть.
– Мне в феврале 18. Надо места знать, Лиз, – его губы изогнулись в хитрой улыбке.
– Значит, мы нарушаем правила.
– Вовсе нет. Райн, привет! – он кивнул темноволосому бармену за стойкой.
– Дрю, привет! Не один сегодня.
– Как видишь, – он повернулся ко мне, – Не ты ли говорила сегодня, что не умеешь пить?
– Скорее, не так часто это делаю, – я пожала плечами.
– Часто и не надо. Надо просто уметь, – Дрю снова повернулся к бармену, – Райн, два Б-52.
– Конечно, сейчас.
– Так вот, Лиз, несколько обязательных правил. Я думаю, что первое известно всем – не пить на голодный желудок.
– Несомненно! – я рассмеялась и кивнула.
– Лучше всегда видеть, что ты будешь пить, и откуда тебе это наливают, – он показал в сторону бармена, который слоями наливал ликёры в стопку, – Поэтому в кафе или ресторане лучше заказывать сразу бутылку, которую откроют при тебе.
– Поэтому мы не пили сегодня?
– Ну и поэтому тоже. У меня нет цели тебя напоить, Суон. Смотри, – Дрю взял стопку Б-52, – Сначала поджигаешь, когда перестанет гореть – выпиваешь залпом, а затем через соломинку вдыхаешь.
– Я думала, что ты сначала покажешь.
– Я это и делаю.

Я наблюдала за тем, как Дрю быстро поджёг коктейль, залпом выпив стопку, он выдохнул и даже не поморщился.

– Твоя очередь, – он протянул мне стопку, после того, как поджёг. Я посмотрела на лёгкое синее пламя в рюмке, и когда оно догорело, резко выпила.
Проглотив обжигающий напиток, я вдохнула через соломинку и немного поморщилась, почувствовав, как обжигает горло.
– Ну как? – Дрю с интересом наблюдал за этим процессом.
– Впечатляет! – я, наконец, выдохнула и улыбнулась, глядя на него.
– По последней! – он кивнул на две новые стопки, – Иначе мягкой посадки не будет.
– Ну хорошо.
Повторив процедуру, мы поставили стопки на стойку.
– Пойдём? – Дрю взял меня за руку и помог слезть со стойки.
– Да, – я  кивнула и сильнее сжала его руку.

– Я отлично провела время. Спасибо.
– Я тоже, – Дрю проводил меня до двери, – Сейчас 10 часов. Так что, мы не нарушили даже комендантский час, – он подмигнул мне.
– Ну, мы же хорошие, – протянула я, глядя на него.

Посмотрев через его плечо, я заметила, что ни одной машины, кроме одинокого Форда, около дома нету. Значит, Карен уехала.
– Хочешь зайти?
– К тебе? – Дрю удивлённо вскинул бровями.
– Да, у меня никого дома. К тому же, – я хихикнула, – Не уверена, что я в таком состоянии дотащу букет и смогу поставить его в вазу.
– По-моему, дело совсем не в букете, Суон, – он ухмыльнулся.
– Возьми там что-нибудь под цветы, – я показала рукой на высокий шкаф с посудой в гостиной.
– Ты живёшь с родителями? – Дрю послушно взял широкую вазу и закрыл дверцу шкафа.
– Да. Иногда приезжают старшие сёстры. Они взрослые, и у них уже свои семьи, – я кивнула, направляясь в кухню. Несколько ликёров в голове всё ещё приятно пульсировали, и я попыталась сосредоточиться, взяв у Дрю вазу.
– Аккуратнее, Лиз, – он перехватил вазу из моих рук.
– Извини. Я обычно не пьянею от двух стопок. Просто настроение такое.
– Какое?
– Ну, мне хорошо, – я улыбнулась.
Присутствие Дрю у меня дома слишком странно и непривычно. Ещё пару недель назад я сторонилась его и кричала, что он мне неприятен, а сейчас сама пригласила его домой. И в глубине души не хочу, чтобы он уходил.
– Я приблизительно так и представлял твою комнату, – Дрю улыбнулся, поставив розы мне на стол и оглядевшись.
– Как именно?

Дрю.

– Такой вот. Именно твоей комнатой, – я пожал плечами.
У неё, действительно, немного девчачья комната с бледно-розовыми обоями и мягкими игрушками.
– Ты рисуешь? – я кивнул на различные рисунки на стенах.
Здесь яркие картинки и просто карандашные наброски в различных жанрах. Есть и портреты, и пейзажи, и порой абсолютный сюрреализм, а также коллажи из разных работ.
– Да. Я училась в художественной школе, – согласилась Элизабет.
– Это все твои работы?
– Да, – кажется, её щёки слегка залились привычной краской.
– Портреты очень хорошие, – я посмотрел на стенд над её письменным столом.
Здесь можно узнать портреты парочки поп-звёзд и актёров, а также несколько портретов каких-то парней.
Посмотрев на стол я увидел пару рисунков карандашом. На них можно легко узнать мой профиль. С ума сойти. Элизабет рисовала меня.
– Они не закончены, – она поймала мой взгляд и бросила чистый листок бумаги на стол.
– Стой, – я взял рисунки из под листка.
– Дрю! Отдай! – Лиз вырвала рисунки у меня из рук.
– Да брось. Ты рисовала меня. Я видел.
– У тебя фотогеничное лицо, – Элизабет смущённо улыбнулась, – Я люблю фотогеничные лица.
– Лиз, – я взял её за руку, крепко сжимающую рисунки, – Не стоит этого стыдиться. Это очень здорово. И я даже похож. Впервые.
– Ты меня смущаешь, – она опустила глаза.
– Я пытаюсь тебя похвалить, стесняшка, – я невольно улыбнулся, глядя как по её щёчкам разливается румянец. Всё-таки, она такая забавная и милая. Особенно, когда смущается.
– Почему ты не хочешь и дальше этим заниматься?
– Чем? – Элизабет непонимающе вскинула головой.
– Этим. Ты прекрасно рисуешь. Любишь декор, дизайн. Тебе прямая дорога в школу искусств.
– Мой отец этого не поймёт, – она вздохнула.
– Ты не обязана делать то, что хочет твой отец, Суон. Это твоя жизнь. И только твоя.
– Обязана. Я многим ему обязана.
– Но только не своим будущим.

В этот момент мне стало её немного жаль. Я сам давно никому не пытаюсь угодить, да и никогда не пытался, поэтому не допускал мысль, что всё может быть именно так. Моему отцу наплевать на меня, он вряд ли бы смог меня заставить сделать какой-нибудь выбор без моего желания.
Но сейчас мне действительно хотелось помочь Элизабет. Она должна жить для себя. Она должна себя реализовать. Стоит взглянуть на её работы, чтобы понять, что она этим увлечена, и для неё это важнее того, что может дать ей Принстон. Она должна заниматься тем, что любит. Странно, что её отец этого не понимает.
– Это сложно, Дрю, – она опустила голову.
– Лиз, просто делай то, что поможет стать тебе счастливой.
– А если я не знаю, что сделает меня счастливой?
– Интуитивно знаешь, – я вздохнул, – Пойдём вместе на осенний бал?
– Ты любишь подобные мероприятия? – Лиз хихикнула.
– Просто ненавижу. А ты?
– И я.
– Вот поэтому мы просто обязаны идти вместе. Будем тихо всех ненавидеть, – я подмигнул ей, – Разве что, ты не хочешь пойти с Колином.
– Нет, пойдём! – она решительно кивнула, – Да и Колина там не будет, скорее всего.

Элизабет.

Пол дня я провозилась с волосами и укладкой. И как назло, от влажной погоды мои локоны не хотели нормально закручиваться.
– С кем идёшь? Есть такой мальчик? – мама шепнула мне на ухо, когда мы сели в машину.
– С Дрю Рэммером, – я кивнула.
– Лиз! – она непроизвольно охнула, прикрыв рот рукой, – Вот так партия! Вы общаетесь?
– Общаемся. Немного. А что?
– Вы просто такие разные, – мама вздохнула, – С ним, не знаю...
– Стоит быть осторожной, ты хотела сказать? – я перебила её.
– Точно.
– Я осторожна, мам. Да и Дрю лучше, чем я думала.
– И красавчик, да, – она подмигнула мне, – Такие всегда девчонкам нравятся.
– Я не все.
– Да, ты у меня одна такая, – она улыбнулась и погладила меня по голове, – Ты просто красотка! Уверена, ему понравится! – я мельком посмотрела на отца за рулём. Надеюсь, он не слышал нашего разговора. Хотя, он увидит нас с Дрю на балу. И уверена, подобное его точно в восторг не приведёт.

– Лиз, иди сюда! – едва мы приехали, к нам подбежала Кимберли.
– Кимберли! Отлично выглядишь! – папа захлопнул дверь машины и расплылся в улыбке, глядя на нас.
– Мистер Суон! Спасибо! – моя подруга засияла от удовольствия.
– Ну и с кем ты? Есть партнёр? – папа обратился ко мне.
– О да! – Кимб хихикнула в кулачок, – Я тебя найду потом, надо поговорить, – она удалилась в толпу.
– Добрый вечер, – я услышала голос Дрю позади себя. Встав рядом со мной, он вежливо кивнул моим родителям.
– Добрый вечер, – мой отец кивнул в ответ, быстро скрыв удивление от подобной новости.
– Мам, пап, это Дрю, – я постаралась подавить смущение.
– Да, мы знакомы. Развлекайтесь, вы отлично выглядите оба, – мама взяла ситуацию в свои руки, и, улыбнувшись нам с Дрю, направилась с папой к входу в школу.

– Волнуешься? – Дрю взял меня за руку.
– Немного.
– Не волнуйся. Это будет весело, уверен. И твоя мама права, ты сегодня просто неотразима, – он улыбнулся мне, кивнув на моё сине-голубое платье. А я снова поймала себя на мысли, что неотразима здесь не только я. Как же Дрю, оказывается, идёт такой официальный и строгий костюм. Я даже не замечала раньше, какой он красивый.
– На нас все смотрят, – я поймала пристальные взгляды ребят из нашей школы.
– Для них это непривычно. Видеть нас вместе на одном из таких мероприятий.
– Почему?
– Ну, я, например, впервые иду на бал с девушкой.
– А раньше ты с кем ходил? – я удивлённо захлопала глазами.
– Ни с кем. Я же говорю, не слишком люблю подобные мероприятия. Поэтому, всегда ходил по необходимости, – он пожал плечами.
– А твои родители? Они здесь?
– Да, где-то здесь. Пойдём танцевать, Суон, – Дрю вывел меня на танцпол и притянул к себе.
– А мы красиво всё украсили, – я подмигнула ему, – С огоньками и листьями тут всё как надо.
– А какие деревья! – он усмехнулся, – Почти как живые. Твои родители не узнали, что ты тогда ночевала в школе?
– Нет, я не стала им говорить. Моя мама итак всегда найдёт повод за меня поволноваться. Ты хорошо танцуешь, – я снова прильнула к нему в близком танце.
– Навык с детства. Не устала?
– Нет, всё отлично.

Я мельком оглядела зал. Или у меня глюки, или моя Кимберли Фостер танцует с Рэем. Нет, у меня не глюки. Они правда танцуют. Недалеко от нас с Дрю.
– С каких пор Кимб и Рэй общаются?
– Первый раз вижу их вместе, – он пожал плечами, глядя на них.
– Первый? – я подозрительно прищурилась.
– Ладно. Второй.
– Я чего-то не знаю?
– Да ничего такого, Суон, – Дрю улыбнулся, – Они пару дней всего общаются. Кимберли сама хотела тебе сказать, насколько я знаю.
– А, да. Она сказала, что нам с ней надо поговорить, – я кивнула.
Ох уж эта Кимберли Фостер. Всё у неё не так как у людей. Вечно какие-то мутки.
– Как раз сейчас это и сделаю.

Заметив, что Кимберли села за один из столов, я направилась к ней.
– Лиз! Лиз! Не злись! – подруга вытянула руки вперёд.
– И когда ты собиралась мне сказать? Что это ты с Рэем?
– А почему нет? То есть, тебе можно с Дрю встречаться, а мне с его друзьями нет?
– Я? Я не встречаюсь с Дрю! – кажется, на эмоциях я сказала это громче, чем хотела.
Я быстро обернулась, пытаясь найти его в толпе. Надеюсь, он этого не слышал.
– Ну конечно! Именно поэтому, вы пошли на осенний бал вместе, – Кимб хихикнула.
– Как и ты с Рэем, – я сжала губы и укоризненно посмотрела на неё.
– Не волнуйся. Он в надёжных руках, – она подмигнула мне и направилась снова на танцпол.
Я проводила подругу взглядом и встала следом. Нужно найти Дрю. Кажется, вон он. А рядом с ним стройная брюнетка в тёмно-зелёном платье. На вид ей не больше 30.
– Извините, – я осторожно встала рядом с ними.
– Лиз, это моя мать. Роуз Рэммер, – Дрю представил нас друг другу.
– Рада с тобой познакомиться, Элизабет, – она ослепительно улыбнулась мне. Интересно, сколько ей лет? Мать Дрю выглядит очень молодо. Красивая, ухоженная. С сыном они внешне не сильно похожи. Разве что, некоторые схожие черты.
– Я тоже, – я расплылась в ответной улыбке, однако почувствовала себя неловко. Не уверена, что я, действительно, нравлюсь ей.
– Не буду вам мешать. Развлекайтесь, – едва мы с Дрю остались наедине, если, конечно, можно так сказать, я снова расслабилась.
– Не ожидала подобного знакомства, – я подняла на него глаза, – Она про меня спрашивала?
– Нет. Не спрашивала. Она так же, как и твои родители, не знала, что мы общаемся, – он равнодушно пожал плечами, а мне резануло слух его «общаемся». Дрю сказал это как-то небрежно, не как раньше. Или, может, мне показалось.
– Можно спросить? – осторожно начала я.
– Попробуй.
– Какая у вас разница в возрасте? – я едва боролась с собой, чтобы не задать этот вопрос, но моё любопытство оказалось сильнее.
– Восемнадцать лет, – губы Дрю изогнулись в лёгкой ухмылке.
– Я не первая, кто спрашивает, да?
– Да, – он кивнул, – Иногда её даже принимают за мою подругу.
– Пойдём, снова потанцуем? – я взяла его за руку.

Дрю.

Я закружил Элизабет в очередном танце, всё ещё задумываясь над тем, что она сказала Кимберли.
Она считает, что мы не встречаемся. Впрочем, она права. Между нами ничего не было. Мы даже ни разу не целовались. Но почему-то её комментарий меня задел. Она говорила это так, словно стыдится. В любом случае, я и сам был не в восторге от её персоны, когда мы только познакомились.

Ещё и мать оказалась рядом. Я не планировал их знакомить. Узнай моя мать, что Лиз второй претендент на грант, и на меня посыплются новые вопросы. Кажется, она сильнее меня жаждет это место в Принстоне, Элизабет тогда точно придётся ей не по нраву. А перейти дорогу Роуз Рэммер – не самая лучшая идея, так как она обязательно куда-нибудь влезет и подпортит жизнь тому, кто ей не нравится. Это мы уже тоже проходили.

Я постарался отвлечься от подобных мыслей.
Сегодняшний бал мне даже нравится. Элизабет в этом голубом платье выглядит как принцесса. И, кажется, готова танцевать со мной весь вечер.
– Ты домой поедешь с родителями? – я наклонился к ней.
– Да, приеду и сразу лягу спать. За все дни, – Лиз кивнула.
– Хорошо. До понедельника, Суон, – я коснулся губами её руки. При нашем внешнем виде я, чёрт возьми, просто обязан был сделать что-то подобное!
– До понедельника, – Элизабет улыбнулась, а её щёки залились небольшим румянцем.
Я проводил её взглядом, смотря, как она села в родительскую машину. Да, осенний бал, всё-таки, прошёл довольно неплохо.

– Садись за руль. Джордж выпил, – мать протянула мне ключи от его майбаха.
– Как скажешь, – я пересел на водительское сидение.
– И с чего ты вдруг пошёл с Суон на бал? – я поймал её пристальный взгляд в зеркале.
– Мы вместе украшали школу для этого бала, почему бы и нет?
– Элизабет тоже в списках на грант, – она ухмыльнулась.
– Ты уже и списки просмотрела, – я закатил глаза.
– Я заходила к мисс Хилл ещё месяц назад. Не злись, Дрю, – её тон стал мягче, – Ты же понимаешь, что вы очень разные.
– Давай не будем про грант и про Элизабет Суон, – я перевёл взгляд на дорогу, радуясь, что тема закрыта, и дальнейший диалог, скорее всего, будет уже между ней и Джорджем. К тому же, когда он выпьет, то он очень горазд поболтать.