Part 11
Дейл и Дагенхарт заметили среди гостей, идущих ко входу в поместье, Лидию в компании Гарри.
— Ли! Стойте. Привет. — улыбнулась Хелен. — Привет, Гарри. Лидия, выглядишь сногсшибательно!
— И ты не хуже! Привет, Дейл. Познакомьтесь, это Гарри - мой парень, Гари, это Дейл, наш новый друг. — Парни обменялись рукопожатием. — Пойдёмте. Уже время.
Несмотря на весьма нагнетающую атмосферу и след от недавней трагедии, оставленный в душах людей, играла веселая музыка. В зале было много людей, больше взрослых. Повсюду висели фотографии Авроры, стояли столы с закусками, а на широкой мраморной лестнице, расположившейся прямо напротив парадного входа, были развешены чёрные ленты и шары.
— Странно у них поминки проходят. — Заметила Лидия.
— Знаешь, Ли, гости тут неособо скорбят. Эмоции фальшивы. — с презрением произнёс Дейл.
— Шаришь. — усмехнулась Хелен.
— Я буквально неделю назад был человеком того же общества. Естественно, я шарю.
Заиграла музыка, отдаленно напоминающая вальс. Присутствующие разбились на пары и начали танцевать. Лидия и Гарри сразу же влились в массу танцующих.
— Потанцуем? — спросил у спутницы Дейл.
— О, я давно не танцевала...
— Это не проблема.
Парень взял Хелен за руку, другую руку положил девушке на талию. Затем сделал шаг вперёд, а Хелен, подстраиваясь, сделала шаг назад. И так круг за кругом они всё более синхронно кружились в танце. Попадая под ритм музыки, ребята с лёгкостью вальсировали, не обращая внимания на остальных. Музыка постепенно затихала. Пара медленно остановилась. Ещё нсколько секунд они с заметным интересом смотрели друг другу в глаза. На лице Дейла промелькнула еле заметная улыбка.
— Добро пожаловать в поместье семьи Блэквуд.
Лилит стояла на мраморной лестнице рядом с родителями и Рейкеном. Хелен и Дейл резко отпрянули друг от друга. Теперь в их глазах отчётливо виднелось смущение.
— Это брат Лидии. — заметила Хелен.
— Мы собрались здесь, чтобы почтить память всеми любимой Авроры Блэквуд. Вы наверняка понимаете, что сейчас она бы... Она бы хотела, чтобы мы не проливали слёз по ней. Чтобы продолжали жить дальше. Поэтому сегодня у нас несколько необычный вечер. Думаю, она хотела бы именно этого. И пусть скорбить не перестанем мы, хотя бы сейчас давайте исполним её желания. Веселитесь, дамы и господа.
Окончив пламенную речь, Лилит вместе с Рейкеном спустилась к гостям. Заметив среди присутствующих Хелен и Дейла, она подошла к ним.
— Хелен, я рада, что ты здесь. — Без капли энтузиазма произнесла она. — А вы должно быть... Ооо... — Она взглянула на Дейла и будто не поверила своим глазам. — Вы же Дейл? Гаррет, кажется. Извините, что лично не смогла вас пригласить, я просто не знала о вашем приезде.
— Не стоит извиняться. Я просто Дейл.
— О, не скромничайте. А, кстати, Хелен, мне нужно с тобой поговорить.
Девушка посмотрела сначала на Лилит и Рейкена, затем на Гаррета, и последовала за Лилит куда-то вглубь дома. Девушки зашли в какой-то кабинет. Лилит закрыла дверь на ключ, оставив его в замочной скважине.
— Значит так, тянуть не буду. Я хочу предложить тебе сделку.
— Я знала, что ты не просто так позвала меня сюда.
— Возможно. Так вот. Я хочу, чтобы ты сообщала мне все детали расследования. Твой отец шериф, он может делиться с тобой подробностями. Я лишь хочу, чтобы я и моя семья узнавала о той или иной информации первой. Разумеется, за это тебя ждёт награда.
— Ха. Ты как и твои родители - везде ищешь выгоду! С чего ты взяла, что я соглашусь?
— Мне трудно отказать. Предложение щедрое, и с твоей стороны я преград не вижу, только если ты... Сама к этому не причастна. — полушёпотом произнесла Лилит, обходя Хелен по кругу.
— Что за хрень ты несешь?
— Я лишь предположила. Если тебе нечего скрывать, просто назови свою сумму. — довольно улыбнулась Лилит.
— Ты серьезно? Ни за какие деньги. — бросила Хелен и пошла к двери.
— Стой! Ты же прекрасно понимаешь, что тебя могут ждать большие проблемы, если ты откажешься.
— ... Шла бы ты. — ответила девушка и от крыла дверь.
— Теперь будь осторожна, Хелен Дагенхарт, мало ли. — злобно бросила Лилит перед тем, как Хелен скрылась в толпе гостей.
Девушка бросилась к выходу, проталкиваясь сквозь гостей. Болтая с Рейкеном, он случайно заметил небесно-голубое облако, направляющееся ко входу. Он извинился перед парнем и побежал следом за Хелен. Девушка выбежала во двор, где почти никого не было. Она продолжала бежать, придерживая края платья, чтобы не споткнуться. Внезапно кто-то схватил ее за руку и развернул к себе.
— Хелл, что случилось?
— Я хочу немедленно уйти отсюда!
— Без меня?! О чем ты думаешь? Тут опасно! И куда ты уйдешь сейчас одна? Вокруг лес!
Хелен остыла и поняла, что он прав.
— Я просто...
— Вот что. Я видел сад, когда мы заезжали. Пошли найдем скамейку и ты мне всё расскажешь.
Ребятам повезло даже больше – они нашли беседку, которую обвила виноградная лоза. Они присели за столик.
— Итак, что произошло?
— Это Лилит... Она хотела заплатить, чтобы я сообщала ей всю информацию из участка. Я отказалась, и она пообещала мне неприятности...
— Боже, и из-за этого ты чуть не унеслась обратно в город? Просто забудь сегодня о стерве. Что она может?
— В этом-то всё и дело! Мало ли, на что она способна! Тем более, если дело касается её сестры! У их семьи в городе огромная власть. Даже мэр пляшет под их дудку. Я... Я уже жалею, что послала её куда подальше.
— Ты поступила правильно. С чего бы тебе продаваться ей?
— Да, но...
— Не переживай. Ты справишься. И мы поможем. — Дейл положил руку девушки в свои руки и легонько сжал.