3. Иллюзия скрывает реальность, но только не для фокусника
Зазвонил телефон. Женщина с третьей попытки отклонила вызов и медленно потерла глаза. Она тяжело дышала: ей приснился кошмар. Опять. Может, стоит включать успокаивающую музыку на ночь?
Она села на край кровати и включила сотовый. Время 08:10. Она собиралась сегодня встать во второй половине дня, как обычно, так как работает кассиром во вторую смену второй месяц. Кому там не спится?
Прочитав последний номер в истории звонков, женщина на миг замерла, а затем трясущимися руками быстро нажала на вызов. Трубку сразу взяли, и сон как рукой сняло. Женщина прохрипела:
- Вы!.. Как это понимать?!
Мягкий, но явно притворный мужской голос ответил:
- Были заняты, Наталья Владимировна. Предлагаю встретиться через полчаса, как обычно, на нашем месте. Вам удобно?
- ... Да.
•••
Подождав, пока какая-то машина во дворе проедет, женщина быстро стала спускаться по лестнице в давно заброшенный жильцами подвал рядом с подъездом низкого грязного дома.
В одном из пустых помещений на потолке слабо мерцала единственная лампочка, освещая человека, а именно его нижнюю улыбающуюся часть лица. Остальное было спрятано за капюшоном. Человек был одет во все черное, что, конечно, не вызывало доверия, но женщина уже несколько лет беспрекословно следовала его указаниям. Незнакомец насмешливо ухмыльнулся и вместо приветствия развязно сказал:
- Нужно было подождать, сами ж понимаете.
Женщина вздохнула и тихо, но сердито сказала:
- Вы говорили, что это было последним заданием!
- Ну, планы немножко изменились. Нам нужно провести последний экспериментик.
- Вы обещали! Где он?
- Воу, полегче. Нас сейчас слушают прямо из той комнаты, где он находится. Вместе с моими друзьями.
- ... Как мне вам верить? Вы клялись, что на том все закончится!
Незнакомец весело развел руками, а затем резко переменился в лице и серьезно продолжил:
- Слушайте внимательно. Ваше последнее задание заключается...
•••
Женщина ушла, бросая рассеянные взгляды куда попало, а из самого темного угла пыльной комнаты, куда не доходил свет от единственной лампочки, вышел худой высокий человек, засовывая пистолет в карман черного пальто. Выйдя на свет, он показал свое лицо с темными строгими глазами, орлиным носом и сжатыми тонкими губами. Другой человек, с которым говорила женщина, снял капюшон толстовки. Это оказался довольно молодой парень с неприятной широкой физиономией и умными глазами. Он обратился к высокому:
- Видел? Я ж говорил, это легче легкого!
- Да. Пока она не знает, что ее сын мертв.
- Думаешь, старые видео не прокатят? Ей лет за пядьтесят, будто она что-то в технике понимает! Мы бы все равно ее убрали, а так хотя бы дело закончим.
- Ладно. В любом случае, хорошая работа.
- Ха-ха! Зануда, а хвалит. Когда начнем готовиться к опыту?
•••
Шел третий час, как женщина бесцельно ходила по пустому парку. Она устала, но это ее долг. Ей нужно собраться с силами; это просто нужно преодолеть. Еще немного, и все закончится. Наверно.
Она вспомнила сегодняшний сон, очередной кошмар, который она не хочет больше видеть. Но даже если она не будет спать, напоминания не исчезнут. Останутся воспоминания. Потому что кошмаром была сама реальность.