12 глава
— Да, — сказала Джиллиан просто. Ее сердце забилось сильнее, но не от предвкушения приключений, а от страха. Ангел выглядел очень таинственным.
Он принял позу «смотрящего в пространство» и спросил:
— У тебя никогда не возникало чувства, что ты на самом деле не знаешь реальности?
— Постоянно, — заявила Джиллиан, — с того момента, как я встретилась с тобой. Он усмехнулся.
— Я имею в виду, до этого. Тебе не доводилось слышать о безутешной тоске, которая есть в каждом из нас. О стремлении вернуться в нашу собственную далекую страну и пережить то, чего мы никогда не испытывали. Все мы жаждем однажды перелететь зияющую пропасть между этой и другой реальностью… и слиться с мирозданием, от которого мы чувствуем себя оторванными…
Пораженная Джиллиан резко выпрямилась.
— О да! Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь сказал лучше… о пропасти… Постоянно чувствуешь, что есть еще что-то там, куда ты не можешь войти. Я думала, это мир знаменитостей… но нет… ничего общего…
— Ты чувствуешь, что в мироздании сокрыта тайна и тебе хочется заглянуть в нее?
— Да, да, да! — Она смотрела на него с обожанием. — Ты говоришь о колдовском мире, правда? И я всегда чувствовала присутствие в мире тайны. Значит, это правда. Значит, для меня существует другая реальность…
— Нет, — Ангел поморщился, — на самом деле все чувствуют приблизительно одно и то же. И ничего это не значит.
Джиллиан расстроилась:
— Как же так?
— Для других. Для других нет никакого тайного мира. Что же касается тебя… нет, это не то, о чем ты думаешь, и вовсе это не более высокая реальность астральных планов. Все столь же реально, как вон те носки. Столь же реально, как Мелусин из магазина в Вудбридже. И это тот мир, которому ты предназначена. Мир, где тебе откроется суть вещей.
Сердце Джиллиан бешено колотилось.
— Где это?
— Это — Ночной мир.
Серо-голубые тени скользили по холмам. Джиллиан вела машину сквозь сумерки, направляясь в непроглядную тьму на востоке.
— Объясни еще раз, — попросила она вслух, хотя и не могла видеть Ангела. Вместо него над правым сиденьем дрожал то ли воздух, то ли легкий туман. — Ты говоришь, там не только колдуны?
— Далеко не только. Колдуны — лишь одна семья; а там будут все создания ночи. Все существа, о которых тебя учили думать как о сказочных героях.
— Они реальны? Они живут рядом с людьми…! и раньше жили?
— Да. Понимаешь, все это просто. Внешне они совсем как люди — во всяком случае, на первый взгляд. Ровно настолько, насколько и ты выглядишь как человек.
— Но я-то человек. Я хочу сказать, по большей части, да? Моя прабабушка — колдунья, но она вышла замуж за человека, и моя бабушка, и мама. Итак, получается, что моя колдовская кровь… разбавленная.
— Для них это неважно. Ты можешь поклясться своей колдовской кровью. А твоя сила вне сомнения. Доверься мне, и они с радостью примут тебя.
— Кроме того, у меня есть ты. Ведь обычные люди не имеют собственных невидимых покровителей?
— Ну… — Перелетев на заднее сиденье, Ангел стал постепенно оформляться в живое существо, и, насколько она смогла разглядеть его лицо, он нахмурился. — Дело в том, что тебе нельзя рассказывать обо мне. Не спрашивай почему, мне не велено объяснять. Но я буду с тобой, как всегда. Я подскажу, что говорить. Не волнуйся, ты отлично справишься.
Джиллиан и не волновалась. С затаенным восторгом она чувствовала, как погружается в сказку. Весь мир казался ей волшебным и неведомым.
Даже снег выглядел иначе — голубым и светящимся изнутри. Дорога бежала по полям, а на севере за холмами на небе появилось серебряное сияние — вставала огромная полная луна, заливая весь мир тревожным светом.
Оставляя обычный мир позади, Джиллиан летела все быстрее и быстрее в зачарованное место, дальше и дальше в сказку, где могло произойти все, абсолютно все.
Она не удивилась бы, заведи ее Ангел на заснеженную поляну поискать волшебное колечко. Но он сказал:
— Поверни здесь.
И они выехали на главную дорогу, которая вела на дальнюю окраину города.
— Где мы?
— Это Стэрбек. Местечко, где в стене есть маленький проход на ту сторону. Туда-то мы и едем. Остановись здесь.
«Здесь» оказалось неописуемым зданием, видимо построенным в викторианском стиле. Оно давно обветшало в напрасном ожидании ремонта.
Джиллиан вышла из машины и посмотрела на отражение лунного света в окнах. Здание могло бы служить сторожкой. Оно стояло в стороне от жилого района, тоже темного и тихого. Налетел сильный порыв ветра. Джиллиан вздрогнула от холода.
Не похоже, чтобы в доме кто-нибудь был.
Иди к двери. — Голос Ангела привычно успокаивал ее.
На двери никакой вывески, ничего, что бы указывало, что это общественное место. Темное стекло над дверью слабо осветилось изнутри. На стекле смутно проступил рисунок — цветок. Черный ирис.
«Черный ирис» — название клуба. Это клуб…
Ангела прервал взрыв. Так сначала почудилось Джиллиан. В первое мгновение она не поняла, что это было: огромная черная тень шумно налетела на нее, и она едва не свалилась с крыльца. Потом до нее дошло, что этот грохот был лаем. Чудовищных размеров цепная собака рычала и скалилась, стараясь дотянуться до нее.
Я займусь псом. — Голос Ангела стал страшен, и мгновение спустя Джиллиан ощутила теплую волну в воздухе. Собака как подкошенная упала на месте и закатила глаза.
У подъезда вновь наступила мертвая тишина. Джиллиан стояла, тяжело дыша от резкого прилива адреналина. Перед тем как она смогла что-либо произнести, у нее за спиной скрипнула дверь.
Дверь приоткрылась, и высунулась чья-то голова…
Джиллиан не смогла разглядеть лица, заметила лишь, что глаза дико сверкнули.
— Ты кто? — злобно спросил низкий тягучий голос. — Что тебе надо?
Джиллиан повторила шепот Ангела:
— Я Джиллиан из клана Харман и хочу войти. Здесь холодно.
— Харман?
— Я Хранительница Очага, дочь Элвайзы, и, если ты не впустишь меня, глупый волк-оборотень, я поступлю с тобой так же, как с твоим двоюродным братцем вон там. — Она указала пальцем в перчатке на скрюченную собаку.
Волк-оборотень? Ангел, разве оборотни действительно бывают?
Все сказочные создания реальны. Я тебе говорил.
Джиллиан показалось, что ее засасывает какой-то ирреальный мир. Словно во сне, она продолжала делать все, что говорил Ангел, хотя от тяжелого предчувствия засосало под ложечкой.
Дверь медленно открылась. Джиллиан шагнула в прихожую, и дверь сама собой захлопнулась у нее за спиной со странным звуком окончательного приговора.
— Я не узнал тебя, — проворчал оборотень. — Думал, шатается тут всякий сброд.
— Ты прощен, — милостиво ответила Джиллиан и махнула перчатками в направлении, подсказанном Ангелом. — Вниз по ступеням?
Он кивнул, и она последовала за ним к двери, которая вела на лестницу. Едва открыв дверь, Джиллиан услышала музыку.
Она спускалась, с каждым шагом чувствуя себя все более… неземным существом. Полуподвальное помещение находилось глубже, чем обычно, и было просторнее. Внизу пред ней предстал совершенно иной мир.
Здесь совсем не было окон, да и света было не больше, чем наверху. Старинный зал, холодный каменный пол со стертым рисунком, в воздухе запах плесени и сырости. Однако в зале царило оживление. Кто-то сидел на стульях, расставленных вдоль стен и вокруг карточного стола в дальнем конце зала. Кто-то стоял перед старомодными кегельбанами и толпился возле стойки бара.
Джиллиан направилась к бару. Она чувствовала, что за каждым ее шагом следит множество глаз.
«Я слишком маленькая и слишком юная», — думала она, забираясь на один из высоких стульев у стойки. Она небрежно опустила локти на стойку и постаралась успокоиться.
Бармен повернулся к ней. Это был парень лет двадцати. Он шагнул к Джиллиан, и при взгляде на его лицо она испытала шок.
В нем было что-то… неправильное. Не то чтобы парень был настолько уродлив, что мог вызвать суматоху, войдя в автобус. Джиллиан не увидела даже, а, скорее, почувствовала в нем патологию благодаря своим новым чувственным возможностям. Но у нее возникло ясное впечатление, что лицо неправильное, обезображенное мрачными мыслями, на фоне которых интриги Тани выглядели, как залитый солнцем сад.
Джиллиан не смогла сдержать отвращения. И парень из бара заметил это.
— Ты новенькая, — сказал он, становясь все мрачнее, и она поняла, что он наслаждается ее страхом. — Откуда ты?
— Я Харман, — ответила она настолько спокойно, насколько смогла. — И ты прав — я новенькая.
Хорошо, детка. Не позволяй ему запугать тебя. Теперь ты должна показать им, кто ты на самом деле…
Подожди, Ангел, подожди! Дай мне прийти в себя.
Джиллиан и правда совсем потеряла самообладание. Чувство леденящего ужаса росло с той самой минуты, как она вошла, и стало невыносимым. Это место — она поискала эпитеты — нецелое, поврежденное, страшное.
Она заметила и еще кое-что. Раньше у нее не было возможности рассмотреть в полутьме другие лица — она видела только блеск глаз и случайные всполохи белозубых улыбок. Но теперь эти «люди» подошли ближе и обступили ее. Это напомнило ей передачу про акул, которые плавают будто бы бесцельно, но на самом деле собираются все вместе вокруг жертвы. Они столпились у нее за спиной — со всех сторон ее окружали темные фигуры. Джиллиан оглянулась и отчетливо увидела их лица.
Холодные, мрачные, порочные. Нет, не просто порочные — дьявольские. Эти существа могли бы совершить любое преступление и наслаждаться им. Глаза их блестели… не просто блестели… светились… как глаза животных ночью. Они сладко заулыбались, и Джиллиан увидела зубы. Длинные острые волчьи зубы… клыки…
«Все сказочные существа…»
Ее охватила настоящая паника. И в тот же миг она почувствовала, что кто-то схватил ее за плечи.
«Темный ангел» Л. Дж. Смит читать онлайн - страница 13
<<<1510111213141516>>>
— Почему бы нам не прогуляться вместе?
Затем все смешалось. Кажется, Ангел что-то кричал, но Джиллиан не могла слышать его из-за громких ударов сердца. Сильные руки сдавили ее, понемногу отталкивая от бара. Заговорщически усмехаясь, существа с дьявольскими лицами расступились.
— Развлекись с ней на славу! — крикнул кто-то им вслед.
Джиллиан быстро потащили вверх по лестнице, вон из темного здания. Распахнулась входная дверь, холодный воздух отрезвил ее, сознание прояснилось. Она постаралась высвободиться из зажавшей ее плечи в тиски железной хватки. Но безуспешно.
Джиллиан очутилась на заснеженной улице. Улица была пуста.
— Это твоя машина?
Руки на мгновение ослабили хватку. Она отчаянно дернулась и обернулась.
Вокруг нее разливался по сугробам призрачный лунный свет, придавая снегу вид белого шелка. И тени на нем выглядели как темные пятна на сверкающем ковре.
Тот, кто вытащил ее сюда из подвала, оказался парнем на вид лишь несколькими годами старше ее. Высокий и элегантный, со светлыми пепельными волосами и слегка раскосыми глазами. Что-то в его манере держаться напомнило ей обманчивую лень животных. Но лицо его не было столь же порочным, как у других. Застывшее, суровое, возможно, несколько пугающее, но не дьявольское.
— Теперь вот что, — заговорил он быстро и отрывисто, и голос его тоже не показался ей дьявольским, — я не знаю, кто ты и как тебе удалось войти туда, но тебе лучше немедленно вернуться домой. Кто бы ты ни была, но ты не Харман.
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у Джиллиан до того, как Ангел смог подсказать ей, что отвечать.
— Харман — моя родня. Я — Эш Редферн. Ты ведь даже не знаешь, что это значит, так? Если бы ты была Харман, то знала бы. Между нашими семьями есть родственные связи.
Ты Харман. И ты колдунья! — звенел в ушах голос Ангела. — Скажи ему! Скажи ему!
Пепельный блондин продолжал:
— Они бы сожрали тебя живьем, если бы узнали это наверняка. Они не настолько… терпимы к людям, как я. И вот тебе мой совет: залезай в машину, уезжай и никогда больше не возвращайся сюда. И никому никогда не говори об этом месте.
Ты потерянная колдунья! Ты не человек. Скажи ему!
— А почему ты стал таким терпимым к людям? — Джиллиан рассматривала его. Глаза… наверное, изначально были янтарного цвета, как у Штеффи, но теперь стали изумрудно-зелеными.
Он как-то странно посмотрел на нее. Потом улыбнулся. Это была ленивая улыбка, внутри которой затаилась душераздирающая боль.
— Прошлым летом я встретил девушку, — сказал он тихо. Видимо, это, по его мнению, должно было объяснить Джиллиан все.
Затем он кивнул на ее машину.
— Уезжай отсюда и никогда не возвращайся. Я просто проходил мимо. В следующий раз меня может и не оказаться рядом, чтобы спасти тебя.
Не садись в машину! Не уезжай! Скажи ему, что ты колдунья, что ты принадлежишь к Полуночному Кругу. Не уезжай!
Впервые Джиллиан решительно не послушалась приказаний Ангела. Она открыла машину трясущимися руками, прыгнула на сиденье и в последний раз оглянулась на парня. Эш — надо же!
— Спасибо, Эш!
— Пока! — Он помахал рукой вслед отъезжающей машине.
Немедленно вернись обратно! Ты принадлежишь их миру. Ты одна из них. Они не могут отпустить тебя. Развернись и возвращайся!
— Ангел, прекрати! — сказала она громко. — Я не могу. Ты что, не видишь? Я не могу. Они ужасны. Они — порождение дьявола.
Теперь, когда она осталась одна, началась реакция. Она вдруг разревелась, сотрясаясь всем телом. Безудержные рыдания душили ее.
— Нет, они не порождение дьявола! — возразил Ангел, светясь на заднем сиденье, и в его голосе прозвучало непривычное волнение. — Они могущественные…
— Нет, они дьявольские. Они охотились на меня. Я видела их глаза! — Джиллиан впала в истерику. — Зачем ты привел меня туда? Ты ведь даже не позволил мне поговорить с Мелусин! Мелусин не такая, как эти.
Она вся дрожала. Машину занесло, и она едва смогла выровнять ее. В одно мгновение все вокруг стало чужим и страшным, она ехала по бесконечной, пустынной дороге, и была ночь, и за ней на сиденье сидело бесплотное существо.
Она больше не знала, кто он на самом деле. Она лишь понимала, что никакой он не ангел. Логическая альтернатива сразу возникла в голове. Она была одна невесть где рядом с демоном…
— Джиллиан, прекрати!
— Кто ты? Кто ты в действительности? Кто ты?!
— Что ты имеешь в виду? Ты знаешь, кто я.
— Нет, я не знаю! — закричала она. — Я ничего о тебе не знаю! Зачем ты привел меня туда? Почему ты хотел, чтобы они растерзали меня? Почему?
— Джиллиан, останови машину. Останови маиши-ну!
Он говорил таким командным, не терпящим возражений, приказным тоном, что она послушалась и остановилась. Она не могла удержать рыданий, отпустила руль и ничего не видела из-за слез. Когда машина остановилась, она почувствовала, что теряет сознание.
— Посмотри на меня. Вытри лицо и посмотри на меня.
Через минуту она кое-как справилась с истерикой и взглянула на Ангела. Он весь сиял и светился. Свет исходил из каждой клеточки его тела: от золотых нитей волос, от классически прекрасного лица, от совершенных линий фигуры. Теперь и он успокоился. Лицо приобрело возвышенное выражение, безмятежность которого нарушало лишь искреннее беспокойство за нее.
— Мне очень жаль, — сказал он, — что все это так тебя испугало. Новые впечатления иногда отталкивают только потому, что они непривычные. Но мы не будем говорить сейчас об этом, — поспешно добавил он, так как Джиллиан всхлипнула. — Важно только одно — что я не хотел причинить тебе зла.
И его глаза засияли еще сильнее — чистым синим пламенем.
Джиллиан вздохнула:
— Ноты…
— Я никогда не смогу причинить тебе зла, Джиллиан. Потому что у нас с тобой одна, общая душа.
Он произнес эти слова так, будто сделал величайшее открытие. И хотя Джиллиан представления не имела, что все это значит, она почувствовала странное волнение и почти нежность.
— Что это значит?
— Такое иногда случается с людьми, которые входят в Ночной мир. Каждому дана только одна большая любовь. И когда ты встречаешь эту любовь, ты ее узнаешь. Мы принадлежим друг другу, и ничто не может нас разлучить.
Он говорил правду. Каждое слово отдавалось эхом в сердце Джиллиан, словно пробуждая древнюю память предков. Он говорил о том, что знали их праотцы.
Ее слезы высохли. Она больше не плакала. Но очень устала и измучилась.
— Но если это так… — Она не смела договорить.
— Сейчас не надо ни о чем волноваться, — утешал ее Ангел. — Мы обо всем поговорим позже. Я все тебе объясню. Я просто хотел, чтобы ты знала, что я никогда не причиню тебе зла. Я люблю тебя, Джиллиан. Разве ты не видишь?
— Да, — прошептала Джиллиан. Она была как в тумане. Ей не хотелось думать, не хотелось понимать, о чем говорил Ангел.
Ей хотелось домой.
— Успокойся, я помогу тебе вести машину, — сказал Ангел. — Ни о чем не беспокойся. Все будет хорошо.