Глава 2.
Я взяла куртку и сумку Марка, вышла через заднюю дверь и потащила брата к автобусной остановке. С родителями мы даже не попрощались. Тогда мы и подумать не могли, что, возможно, видим их в последний раз.
- Послушай, чем им не угодила Джин? - спросил Марк.
Может, на их вкус, она слишком мала для тебя, - пошутила я. Джин на голову ниже Марка.
- Что?
- Шутка, - пробормотала я.
Ну почему всякий раз, когда я иронизирую, мне приходится объяснять это Марку.
Джин небольшого роста, но, честно говоря, это нечто. Она действительно хороша собой: прямые темные волосы до пояса, гладкая кожа цвета слоновой кости, прекрасные черные глаза, из-за которых парни сходят с ума. Все ребята в школе считают Джин очень сексапильной, да так оно и есть.
А теперь, в десять часов вечера, родителей не было дома, в гостиной вовсю шла импровизированная вечеринка, а сексуальная Джин сидела на диване - на коленях у брата.
Я вспомнила об утреннем скандале, взглянула на часы и подивилась, где же родители. Обычно они звонят, если задерживаются на работе.
Проигрыватель надрывался. Кто-то врубил какую-то металлическую группу на полную громкость. Приятель Лайзы - Кори - и какой-то парень, которого я раньше никогда не видела, пытались отнять друг у друга банку содовой. В конце концов банка не выдержала, и пена залила ковер.
О Господи, подумала я, лишь бы это веселье не вышло из-под контроля. С минуты на минуту должны прийти родители.
И тут...
Я посмотрела на диван, где сидели Марк с Джин. Она обвила руками его шею и целовала в губы. Ее глаза были закрыты. Тот еще поцелуй!
Я не собиралась на них глазеть, однако подумала, что это уж слишком. За такой поцелуй в некоторых штатах можно угодить под арест.
И тут я услышала звонок в наружную дверь.
В углу комнаты раздавался громкий смех. Марк и Джин оставались неподвижными. Все были заняты собой. Похоже, никто, кроме меня, звонка и не слышал.
Я подбежала к окну. У дома припарковался большой синий «Шевроле». Прижавшись лицом к стеклу, я разглядела в свете фонаря у крыльца высокого человека в темной рубашке и мятых брюках. Он заметил меня и показал мне полицейский жетон!
Посреди музыки, шума и смеха я вдруг оцепенела Сердце как будто перестало биться. Все вокруг замерло Я знала, зачем пришел полицейский.
С родителями случилось что-то ужасное!
Глава 2
Я открыла дверь в прихожую и остановилась перед второй стеклянной дверью. Полицейский улыбнулся.
- Добрый вечер, - сказал он, оглядывая меня с ног до головы.
Свет фонаря отражался в стекле и слепил меня, и потребовалось время, чтобы я смогла рассмотреть его лицо. Он был немолод. В его усах виднелась проседь. У него были холодные синие глаза, напоминавшие лед на замерзшем зимнем озере. Он внимательно рассматривал меня сквозь стекло.
- Я капитан Фэррадэй.
- Что случилось? - спросила я. - Папа с мамой, они...
- Ваши родители дома? - спросил полицейский и вновь улыбнулся, показав ряд ровных белых зубов.
- Нет, они...
- Так их нет?
- Нет. Думаю, они задержались на работе.
Его взгляд скользнул мимо меня в прихожую.
- Вы пришли не для того, чтобы сказать мне что-то о родителях? - спросила я, почувствовав некоторое облегчение.
- О родителях? - Казалось, капитан не понял вопроса. - Нет. Я тут по соседству расследую ограбление.
- Ограбление?
- Да, через три дома от вас. Теперь вот хожу по домам, опрашиваю, не заметил ли кто-нибудь что-то подозрительное. Ну, какую-нибудь подозрительную машину или что еще.
- А-а-а... Да нет, я ничего такого не видела.
В гостиной раздался взрыв смеха, сопровождаемый звоном разбитого стакана. Доносившаяся музыка казалась здесь, в прихожей, особенно громкой.
- Вы никого не заметили на улице, ну, кого раньше никогда не видели?
Теперь он смотрел мне прямо в глаза. Я отвела взгляд:
- Нет. Никого. Эта улица не очень людная. К тому же мы здесь недавно, поэтому...
- Твои родители скоро придут?
- Наверно. Я точно не знаю. Иногда они задерживаются на работе допоздна.
Мы посмотрели друг на друга. Затем Фэррадэй достал из кармана маленькую белую карточку.
- Вот, возьми. - Он приоткрыл стеклянную дверь и протянул карточку мне. - Это мой личный номер. Специальная прямая линия. Если заметишь что-то подозрительное, звони в любое время.
Я взяла визитку и поблагодарила его.
- Держи ее рядом с телефоном. На случай, если грабитель вновь решит наведаться в эти места.
Он повернулся и спустился с крыльца.
Я стояла и слушала, как скрипит гравий под его ботинками. Я видела, как капитан сел в свой старый, громоздкий «Шевроле», и удивилась, почему он не на полицейской машине. Подумала - видно, для того, чтобы ловить нарушителей на дорогах. Большая машина бесшумно тронулась и растворилась в ночи.
Я засунула карточку в карман джинсов и вернулась в гостиную. Когда я вошла, меня удивила стоявшая там тишина. Музыку выключили. Джин по-прежнему сидела на коленях у Марка, однако она повернулась и смотрела на меня. Они оба смотрели на меня.
- Мне очень жаль, Кэра, извини, - тихо сказал Кори Брукс, приятель Лайзы. Он выглядел очень расстроенным.
- Что случилось?
Что, черт возьми, происходит, подумала я, что здесь случилось, пока я говорила с капитаном Фэррадэем?
Мы тут дурачились с Дэвидом Мэткалфом, ну и потом... мне стало плохо... в общем, меня стошнило.
Я взглянула на Марка, но он зарылся лицом в волосы Джин.
Тут я увидела - отвратительная зеленовато-коричневая блевотина на краю кофейного столика.
- Да уж, ты постарался, - пробормотал Дэвид, стоявший напротив у стены.
- Ой, меня сейчас тоже стошнит, - простонала незнакомая мне девушка, прикрывая рот рукой.
- Я помогу тебе прибрать, - сказал Кори. Вид у него был очень смущенный.
- Не напрягайся. Все в порядке. Просто принеси мне ложку, чтобы успела съесть это, пока не засохнет.
- О! Твой дурацкий розыгрыш не удался! - воскликнула Джин.
Я взяла фальшивую резиновую блевотину и швырнула её в Кори. Все рассмеялись. Сам Кори явно был разочарован, что розыгрыш провалился. Признаться, на самом деле сначала я на несколько секунд поверила, но, разумеется, не стала говорить об этом, чтобы не давать им повода посмеяться надо мной.
- Кори, ты поступил отвратительно, - сказала Лайза, сильно толкнув его в плечо.
Однако Кори парень здоровый, и толчок не сдвинул его с места.
- Это придумал Дэвид, - сказал он, смеясь, и запустил своей мерзкой резиновой игрушкой в приятеля.
- Думаю, на этой высокой ноте мы завершим нашу вечеринку, - сказала я.
В ответ раздались протестующие возгласы. Мой брат по-прежнему обнимал Джин, целуя ее в шею. Я поняла, что ждать от него помощи не приходится.
- Собирайтесь. Завтра в школу. К тому же здесь уже побывала полиция.
Мои слова вызвали всеобщее удивление. Они были так поглощены весельем, что не заметили прихода полицейского.
- Родители будут здесь с минуты на минуту.
Я надеялась, что это так. Я начинала волноваться за них. Было уже почти одиннадцать.
Ребята начали неохотно расходиться. Я попрощалась с Лайзой и Шэннон. Они были единственными, кого я лично пригласила на вечеринку, а у меня не оказалось и пары минут, чтобы поболтать с ними.
Я заметила большое мокрое пятно на краю ковра. В отличие от резиновой блевотины, пятно было настоящим. Ну что ж, подумала я, может, это пойдет ковру на пользу.
Стоя у выхода, я наблюдала, как ребята рассаживались по машинам, смеясь и обмениваясь шутками. Оставалось надеяться, что вечно недовольный сосед не возражает против криков и громкого смеха в такой поздний час.
Почувствовав, что становится холодно, я закрыла уличную дверь и вернулась в гостиную, опуская закатанные рукава свитера, чтобы согреться. Вошла - и не поверила своим глазам: Марк с Джин так и не сдвинулись с места. Пора привести их в чувство, подумала я.
- Эй, друзья! - обратилась я к ним, демонстративно глядя на свои часы.
Этот тонкий намек не произвел на двух голубков никакого впечатления. Они меня проигнорировали.
- Как Джин доберется домой? - спросила я.
- Я отвезу ее, - ответил Марк, наконец удостоив меня взглядом.
Его губы были измазаны помадой, и он походил на циркового клоуна.
- На чем? Ведь предки на машине поехали на работу. Ты что, забыл?
- А-а-а... - Его извилины заработали. На лице, обычно сохраняющем невинное выражение, появилась хищная ухмылка. - Тогда, видимо, она останется на ночь.
- Ах ты, свинья, - рассмеялась Джин и стала душить его бархатной диванной подушкой. Они затеяли возню, как будто меня вовсе не было в комнате.
Может быть, родители вот-вот появятся? Я почувствовала раздражение и одновременно зависть. Ну почему я одна и у меня нет парня, с которым бы я могла вот так же резвиться? Громкий стук в дверь прервал мои мрачные размышления.
- Наверно, отец с матерью вернулись, - сказала я, скорее, для того, чтобы напугать Марка с Джин. Но это не сработало.
Зачем бы им стучать? - ответил Марк.
Я спустилась вниз, чтобы открыть дверь. На пороге стоял Кори Брукс.
- Я забыл свою блевотину, - смущенно пробормотал он.
Кори прошел за мной в гостиную. Немного поискав, он нашёл своё сокровище под стулом, аккуратно сложил и убрал в карман джинсовой куртки.
- Эй, Кори, подбросишь меня до дома? - Джин уже стояла, поправляя свой сбившийся свитер.
Конечно, если тебя устраивает сидеть сзади вместе с Мэткалфом.
Джин состроила гримасу:
- Пожалуй, я лучше прогуляюсь.
- Не напрягайся. Я свяжу его ремнями безопасности.
Джин, привстав на цыпочки, поцеловала Марка долгим, чувственным поцелуем и последовала за Кори к выходу.
Через несколько секунд мы с Марком наконец остались в доме одни.
- Ты бы стер с лица помаду, - посоветовала я ему, стараясь не рассмеяться. Он выглядел забавно. - Потом мы должны тут все прибрать.
Ничего не ответив, Марк поспешил в ванную, чтобы смыть следы преступления. Через пару минут вернулся. Вид у него был несколько ошеломленный. До сих пор у него еще не было с девушками таких отношений, как с Джин. Я собиралась сказать ему кое-что по этому поводу, но не стала. На самом деле братьям с сестрами трудно говорить на такие темы. Это только в телесериалах брат и сестра ведут длинные откровенные разговоры, потом обнимаются и идут на кухню перекусить. В жизни все не так. Если бы Марк когда-нибудь меня обнял, я бы вызвала врача.
- Ну и вечеринка, - покачал головой Марк. Мне показалось, что вид у него был виноватый. - Как мы все это уберем?
- Быстро, - ответила я. - Пока не вернулись предки и не увидели все это.
- Не думаю, что они сегодня появятся, - заметил Марк, поднимая с пола раздавленные банки.
- Что? Конечно, появятся!
Такое уже случалось, - откликнулся Марк, и в его голосе послышались горькие нотки. - Пойду принесу из кухни пакет для мусора.
Я осталась стоять в гостиной, чувствуя накатившую усталость и слушая, как скрип старых половиц удаляется в сторону кухни. Я подумала, что Марк прав насчет предков - это не первый случай, когда они не приходят ночевать, задерживаясь либо на работе, либо на какой-то вечеринке. Как я уже говорила, отец с матерью довольно молоды и не всегда ведут себя так, как положено настоящим родителям. Не хочу сказать о них ничего плохого. Они хорошие родители, нам с ними легче общаться, чем многим другим детям со своими. Просто, в отличие от других, наши не воспринимают свои родительские обязанности всерьез. Они считают, что есть масса более важных вещей. К примеру, их работа. Я не очень понимаю, чем они занимаются. Знаю лишь, что они специалисты по компьютерам. Они заключают контракты с крупными компаниями на установку сложных компьютерных систем. На это уходят месяцы, иногда годы. Потом они переходят в другую корпорацию. Вот почему нам так часто приходится переезжать с места на место. И куда бы мы ни приехали, родители с головой окунаются в жизнь местного общества - всякие там клубы, мероприятия и тому подобное. Иногда мне бывает обидно, что они так быстро находят для себя все эти развлечения - как будто не хотят проводить больше времени дома с Марком и со мной. Правда, теперь, повзрослев, я понимаю, что обижаться из-за этого на родителей глупо и эгоистично. Они имеют право жить своей жизнью и делать то, что им нравится.
Но в конце концов они могли бы позвонить и сказать, что задерживаются!
Вернулся Марк с большим зеленым пластиковым пакетом.
- Я буду его держать, а ты кидай туда весь мусор, - сказал он, зевая.
- Почему-то держишь пакет всегда ты, а собирать мусор приходится мне, - пожаловалась я, впрочем, не всерьез.
- А если с ними что-то случилось? - В голосе Марка звучала тревога.
- Что?
- А если они попали в аварию или еще какой-нибудь несчастный случай?
- Если бы они попали в аварию, они бы нам позвонили. - Это была наша обычная шутка, но сейчас она звучала не очень смешно.
- А что, если машина заглохла где-нибудь на Фиар-стрит посреди леса, и они заблудились? Помнишь все эти истории про людей, которые пошли в лес и вышли оттуда другими, забыв, кто они такие...
- Кто тебе все это рассказывает? - поморщилась я.
- Кори Брукс. Он говорит, что это было в газете.
- Такой же розыгрыш, как и его резиновая блевотина. Он подшутил над тобой, Марк.
Какое-то время он молчал. На его лице появилось знакомое выражение - он был встревожен. Это часто бывает с ним. Такой человек есть в каждой семье - тот, кто взваливает на себя все тревоги и постоянно ожидает худшего. У нас это Марк.
- Перестань, - сказала я.
- Перестать что?
- Перестань делать такое лицо, или я тоже начну волноваться.
- Давай позвоним им, - предложил Марк.
- Конечно! - И как я раньше не додумалась?
Я пошла за Марком на кухню. Их номер был в. блокноте, который лежал у телефона. Это был номер их офиса, который соединялся по прямой линии, а не через коммутатор, так что мы могли звонить им в любое время суток.
- Звони ты, - сказал Марк.
Он выглядел очень встревоженным.
Я нашла в блокноте их номер, взяла трубку и стала набирать. И вдруг застыла.
- В чем дело? - спросил Марк.
- Нет гудка!
Телефон молчал.