Старый добрый Лондон.
- Тебе необязательно было ехать, ты же знаешь.- Говорила Кейтлин, ведя машину.
Старый пикап Chevrolet, оставшийся еще от дедушки и спокойно до этого стоящий на заднем дворе, сейчас гнал по сельским дорогам в сторону Лондона. Свадьба тупого Джоша и его идеальной невесты Фран была уже завтра.
- И упустить возможность посмотреть на свой любимый город?- Ответил ей Кайден, посмотрев на девушку.
Странно, но Кай даже сам предложил составить Кейтлин компанию на это мероприятие. Он говорил, что так ей будет безопаснее, будто все страшные вампиры резко окажутся на свадьбе его бывшего парня и бывшей подружки. Хотя, такому их кругу общения Брукли не была бы удивлена.
Как бы то ни было, факт того, что Кайдену одному было бы скучно, был очевиден. Сейчас он с интересом разглядывал проезжающие мимо машины, мелькающие электрички и линии электропередач. После въезда в город вампир ещё больше оживился, завороженно наблюдая за происходящим за пределами машины.
Лондон, 1840-е годы.
Старый город был охвачен очередной эпидемией. Люди умирали, да они всегда умирают. Однако не только холера убивала жителей города, так называемые создания ночи тоже хорошо справлялись. Опаснее всех был Кайден Хоган. В прошлом веке он волной проехался по всему Старому Свету, убивая древних вампиров, так что теперь самыми старыми из ныне существующих упырей были вампиры клана Хоган.
Мрачный трактир на Брод-Стрит был весь запачкан кровью- мистер Хоган добрался до них. Груда трупов, устилающих пол, ещё не успела остыть, как огонь охватил всё здание.
Пока вся окрестность сбегалась на начинающийся пожар, молодой человек от него отдалялся, протирая остатки крови с лица белоснежным платком, вынутым из кармана фрака. Так и прокатилась череда пожаров по всему Лондону, но никто так и не понял, что их жертвы погибали не в огне. Их смерть была гораздо страшнее...
Лондон, наши дни.
- Мило,- констатировал Кайден, осмотревшись,- ты живешь здесь одна?
В ответ девушка кивнула. Она давно не была в своей маленькой квартирке, которую считала самой уютной на земле.
- Кажется, ты не привык жить в таких условиях.- Вдруг произнесла Кейтлин, намекая на размеры её жилища по сравнению с домом вампира в Брентвуде.
- Да, пожалуй, но мне чуть больше 1000 лет. Я научился адаптироваться за всю свою долгую жизнь.
Брукли подняла на молодого человека удивленные глаза:
- Сколько? Тысяча?
- Ну да,- спокойно сказал парень,- а ты как думала, сколько мне?
- Не знаю,- задумалась девушка,- лет двести. Все вампиры из сериалов обращались в 19 веке.
- Настоящие вампиры круче выдуманных, правда?- Усмехнулся Хоган, устроившись на диване.
С приходом темноты парень начал куда-то собираться и уже почти покинул квартиру, как голос сзади его остановил.
-Кайден?-Сонно произнесла девушка, уже одетая в пижаму.- Куда ты ?
- Оу-, начал парень, повернувшись на девушку.- я решил...прогуляться.
Кейтлин лишь подозрительно смотрела на него, скрестив руки на груди. Пришло время вопроса, уже несколько месяцев мучившего её, но до этого она всё не решалась задать его. Как бы то ни было, пора это сделать.
- Кайден,- начала девушка, подойдя к вампиру. Выдохнув и собравшись с мыслями, она продолжила,- чем ты питался всё это время?
Хоган усмехнулся, словно удивляясь наивности вопроса, но, увидев испуганные глаза Кейтлин, стал серьёзнее.
- Ты правда хочешь знать ответ на это вопрос?- Спросив он, вглядываясь в изумрудные глаза девушки.
Получив слабый кивок в ответ, он продолжил:
- Я питаюсь людьми.- После этого он замолчал, не переставая наблюдать за реакцией Брукли.
Немного придя в себя, она снова подняла глаза на вампира и ответила:
- Не могу сказать, что это не то, что я ожидала услышать в ответ.
Она замолчала, посмотрев на пол, но потом, нахмурив брови, снова подняла глаза и резко спросила:
- Ты убивал кого-то за те месяцы, что мы жили вместе?
- Нет.- Твердо ответил ей вампир и это было правдой.
- Каждый раз, когда ночью я уходил, то шел на «охоту». Подкарауливал пьяниц, выходящих из бара или людей, шастающих по улицам по ночам. Но я не убивал никого, а лишь пил их кровь, излечивая раны от укусов своей. Думаю, ты и сама видела, как это работает.- Он на секунду замолчал, переведя взгляд на девушку, с большим интересом наблюдающую за ним. Затем продолжил:
- Каждый раз я заставлял их забыть о том, что произошло и о том, кто я такой.
- И ты делал это всё время?- Подозрительно спросила Кейтлин.
- Всё время в Брентвуде – да, но не всё время моего существования, конечно.- Он снова перевёл взгляд на Брукли.
- И многих ты убил?- Слишком осторожно спросила девушка, вызвав тем самым у вампира ещё один смешок.
- Слишком многих,- это он сказал уже серьёзным голосом,- но я постараюсь не пополнять этот список ближайшие полсотни лет точно.
- Постарайся хотя бы не пополнить его на этой неделе.- Ответила ему Кейтлин, кивком указав на дверь и как бы намекая на то, что он может идти.
Парень слабо улыбнулся и, накинув кожаную куртку, вышел из квартиры.
Лондон, район Кенсингтон, наши дни.
- Черт, черт, черт!- Выкрикивал Фергиус Хоган, хозяин местного ресторана Avant-garde в самом сердце старого викторианского района.
В стены с дорогим покрытием летела роскошная посуда и мебель, парень был в ярости. На его лице читалась смесь злости и паники, его каштановые волосы были взъерошены, галстук развязан, а белоснежная рубашка, на которой виднелись капли крови с последнего ужина, наполовину расстегнута. Его ресторан, его детище, был уже больше похож на руины, и это сделал он сам.
- Ну что ты тут устроил?- Недовольно произнесла девушка, вошедшая в комнату. За столетия она привыкла к такому поведению Фергиуса, с ним случается.
Поэтому она поправила свои рыжие локоны и в секунду оказалась перед вампиром, смотря своими янтарными глазами прямо в его светло-голубые.
- Повторяю вопрос, Фер,- зло произнесла Эллиза,- В честь чего погром?
Она дёрнула бровью, показывая ему, что не намеренна ждать.
- Кайден проснулся.- Ответил ей Фергиус, смотря на то, как Эллиза меняется в лице.
В ту же секунду недовольство на лице мисс Крокетт превратилось в испуг.
- Но как?- Непонимающе переспросила она.
- Пока не знаю,- сквозь зубы проговорил вампир,- мне самому очень интересно.
- Думаешь, он придет за мной?- всё ещё испуганно спросила Эллиза.
- Думаю, он придёт за всеми нами, но мы справимся. Куда страшнее будет, если он доберётся до неё...