Крик
Небо постепенно темнело, впитывая в себя последние полосы багрового заката. Дождь почти утих, лишь редкие, ленивые капли падали с карнизов и листвы, как остаточные слёзы пройденной бури. Пахло сырой землёй, ржавчиной и усталостью.
Мэй спала, свернувшись клубочком и укутавшись в куртку Тэхёна. Её лицо, прижатое к локтю, выглядело спокойным, почти детским. Она дышала медленно, ритмично - как будто хоть здесь, под дрожащими тенями заброшенного мира, нашла короткое убежище.
Тэхён поднялся, стараясь не шуметь. Его ботинки бесшумно ступали по бетону. Он проверил периметр: всё по-прежнему. Ворота закрыты, мертвецы шатаются за оградой, как забытые актёры в финальной сцене. Тишина была давящей, живой - казалось, само пространство затаило дыхание.
И вдруг - как выстрел:
- Эй! Вы! Тупоголовые! Смотрите сюда! Свежее мясо!
Тэхён вздрогнул и резко обернулся на голос.
Крик доносился с противоположного здания, со второго этажа. На фоне разбитого окна, в контровом свете уличного фонаря, вырисовывалась фигура. Это был Кэцуро. Безумная ухмылка - как вырезанная лезвием. Он размахивал руками, будто вызывал бурю.
Тэхён прищурился, сдерживая импульс закричать в ответ. Он бросил взгляд на Мэй - та не шелохнулась. Тогда он снова посмотрел на Кэцуро.
Тот ловко перебрался через оконную раму, будто не было между ним и пропастью никаких преград. Его силуэт скользнул вдоль фасада и исчез в соседнем окне.
Тэхён остался стоять в тени, сжимая кулаки. Он чувствовал, как сердце медленно набирает обороты, как будто что-то вот-вот сорвётся с цепи. Он не знал, что задумал Кэцуро - но чувствовал: это не просто выходка. Это сигнал.
Неожиданно, снизу у уличного фонаря, он заметил странное движение. Слишком осторожное и слишком крупное для обычного зомби. Тэхён напрягся, сдвинул брови. Он прищурился, пытаясь разглядеть, что именно шевелится во тьме, но дождь и тени мешали.
Пару секунд ничего не происходило. Ни шороха. Ни вспышки. Только пульсирующий мрак.
- Может... просто зверь? — прошептал он. Говоря это, он сам себе не поверил.
Тэхён ещё раз осмотрел периметр. Всё по-прежнему. Ворота закрыты. Мэй спит. Зомби за оградой — вяло покачиваются, как всегда.
Но тревога осталась — липкая, навязчивая, как капля на шее.
Он сел рядом с Мэй, оставаясь настороже. Спать он не собирался. Только прикрыл глаза — не для отдыха, а чтобы услышать лучше.
♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱
Минсо окинула взглядом класс. Запах пыли, пота и дешёвой школьной парфюмерии смешался с чем-то иным - железным, тёплым... кровью. Воздух был густой, как перед грозой, и казался натянутым, будто тонкая плёнка, готовая лопнуть.
Кто-то тихо всхлипывал. Девочка в углу прижимала к груди тетрадь - как будто могла ею защититься. Парень у окна сжимал ножницы, побелевшими пальцами. Глупо. Но это было хоть что-то.
- Сколько вы тут? - Минсо говорила почти шёпотом. Она смотрела на парня с длинной чёлкой, лицо его было серым от усталости.
Он потёр переносицу. Вздохнул. Сказал не сразу:
- С самого утра. Мы с третьего этажа. Прорывались сюда, когда всё началось. Тут было пусто. Теперь вот...
Он кивнул в сторону кучи тел у стены - не все дошли.
- Что с выходом?
- Закрыт. Там они... (кивок в сторону коридора). На улице тоже. Один выглянул... и всё. Даже крикнуть не успел.
Тишина сгустилась. Минсо медленно подошла к окну. Стёкла заклеены бумагой, но внизу угадывались тени - тянущиеся, ползущие, размытые.
- Вы просто сидите? - она повернулась. Голос был острым. - Ни плана, ни выхода?
- А ты предлагаешь что? - бросила девочка с косичками. - Нас восемь. Один - в бреду, другой - в обморок падает от крови. Мы - дети, не солдаты. Мы сидим, потому что это лучшее из худшего.
- Лучше, чем умереть, - добавил кто-то хрипло.
Парень с чёлкой подошёл ближе. В его глазах была не злость - пустота.
- Мы не герои, - сказал он. - Мы просто хотим дожить до завтра.
Минсо посмотрела на него. Его зрачки дёрнулись. Он дрожал. Уже почти сломался. И всё равно держался. Так держатся люди, у которых нет сил, но нет и другого выхода.
- Тогда ладно, - тихо сказала она. - Я тоже не герой. Я просто не умею ждать, пока сдохну.
Скинула куртку. Встала. И тут -
Шорох.
Не ветер. Не крыса. Тяжёлый, вязкий звук, как будто мясо тёрлось о стену.
Все замерли.
Парень выругался под нос. Девочка с тетрадкой вжалась в пол.
- Что это?.. - прошептала кто-то.
Треск. И - взрыв стекла. Комната наполнилась криками, будто воздух разорвали.
Из окна вползло оно.
Чёрное. Вытянутое. Существо с гуманоидным телом, с когтями острыми, как катаны. Сквозь его полупрозрачную кожу пульсировали живые сосуды. В глазах - пустота. Узналось. Оно.
То, что гналось за Кайлом.
- Что за хрень?.. - прошептала Минсо. Голос её сорвался.
Существо завизжало. Звук был как шприц, скребущий по кости. Оно прыгнуло.
И начался кошмар.
Когти мелькали, как лезвия. Плоть рвалась, как бумага. Один из мальчиков успел только вскрикнуть, прежде чем его голова ударилась об пол и покатилась к ногам Минсо, оставляя за собой кровавую дугу.
Она не думала. Просто закричала и побежала.
Дверь поддалась, но за ней уже рычали зомби. Не думая, Минсо бросилась к разбитому окну и спрыгнула вниз, ухватившись за трубу. Металл обжигал ладони, но она скользила вниз, как по шесту, обдирая кожу, стиснув зубы.
Земля. Побежала, пригибаясь, между машинами, уклоняясь от лап, хватавших воздух рядом с ней. Один зомби рывком попытался схватить её за волосы, но она ударила его локтем и метнулась дальше, пронеслась сквозь парковку, как вспышка. Внутри - только пульс в ушах и одно слово: выжить.
Наконец - здание. Фойе. Она влетела внутрь, захлопнула дверь и прижалась к ней, тяжело дыша. Внутри было темно... и тихо.
Но тишина - обман.
Шаг. Хруст. Она повернула голову.
Перед ней, в коридоре, стояло десятка два зомби. Их лица мертвенно застыли. Они ещё её не заметили.
Минсо замерла. Сердце колотилось так громко, что казалось - вот-вот выдаст её. Она медленно отступила в сторону, сливаясь с тенью.
"Нужно немедленно предупредить Мэй с Тэхёном об этой твари."
Цель: лестница. Четвёртый этаж. Крыша.
Каждое движение теперь - как шаг по стеклу. Ошибка - и она труп.
♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱
- Кэцуро?.. - голос Джинхёна дрогнул, будто он только что увидел призрак из другой жизни. - Это ты?
Кэцуро не сразу опустил оружие. Его взгляд был холодным, как сталь. Ветер с улицы трепал его волосы, капли дождя стекали по лицу, будто слёзы, которых он бы никогда не допустил.
- Ты? Что ты здесь делаешь, сопляк?
- Я... я хотел найти своих друзей. А чего это сразу - «сопляк»? - Джинхён вскинулся, голос его взбрыкнул от обиды.
- Потому что остался там, в сортире, когда я хотел бежать. - Кэцуро спрыгнул с подоконника, словно волк с утёса. - И не повышай на меня голос, урод, понял? У меня ствол. И я не колеблюсь.
- Ладно-ладно, понял, извини, - Джинхён инстинктивно поднял руки, - Просто не надо меня так...
Кэцуро убрал пистолет за пояс и, не теряя времени, принялся рыскать по шкафам. Быстро, методично, точно зная, чего ищет. Сухие папки, металлические ящики, скрип дверец.
- Эй... а ты чего это? - осторожно спросил Джинхён, наблюдая за его движениями.
- Не твоего ума дело, - бросил Кэцуро, не отвлекаясь ни на секунду.
На секунду повисла тишина. Затем - лёгкий, почти хулиганский смешок.
- Не это ищешь? - Джинхён вытянул руку, в которой болтался ключик. Он слегка покачивал им, как игрушкой.
Кэцуро обернулся резко. Словно зверь, почувствовавший запах добычи.
- Отдай.
- С чего это вдруг? - Джинхён склонил голову, хитро глядя на него. - Может, я тоже хочу знать, что ты там такой весь скрытный прячешь.
- Я сказал: отдай, - голос стал жёстким, плоским, как лезвие ножа. Он снова достал пистолет. Направил прямо в лоб.
- Как страшно... - Джинхён насмешливо улыбнулся, но в уголках губ дрожало. - И что, убьёшь меня? Тут, сейчас?
Молчание. Глубокое. Угрожающее. Лишь дождь за окном да редкие порывы ветра.
Кэцуро смотрел на него. В упор. Без эмоций. Как будто решал уравнение: один ключ = одна жизнь. Палец на спусковом крючке дрогнул.
Напряжение натянулось, как проволока под током.
- Скажи ещё хоть слово, сопляк, и я стреляю, - наконец произнёс он. Тихо. Без пафоса. Без крика.
Джинхён сглотнул.
Он вдруг рванул вперёд и со всей силы пнул Кэцуро прямо в пах.
- Сопляк? Сопляк - это ты!
Кэцуро зашипел от боли и согнулся, а Джинхён метнулся к двери. Он выскочил в коридор - и тут же застыл.
Зомби. Толпа. Десятки. Они повернулись на звук.
- Чёрт...
Но он не растерялся - резко в сторону, перекат, скольжение под рухнувшей доской.
Вдруг, он увидел движение. Кто-то пробежал в конце темного коридора и выпрыгнул в окно. Минсо? Или просто зомби? Времени на раздумье не было.
Он мастерски уворачивался от зомби. Один - промахнулся и врезался в стену. Второй - схвачен за шею и брошен в других. Джинхён двигался, как вода, гибкий, быстрый. Он почти выбрался -
БАХ!
Выстрел.
Пуля свистнула рядом и вонзилась прямо в голову ближайшего зомби. Тот рухнул, а остальные тут же зарычали и ринулись... на стрелявшего.
Кэцуро стоял в дверном проёме, пистолет дымился в руке. Лицо - искажённое яростью.
- Джинхён!! - заорал он, но тот уже скрылся.
Зомби хлынули на Кэцуро.
- Ну давайте, мрази...
Он открыл огонь. Два - упали. Один - почти добрался, но получил прикладом по челюсти. Ещё один - уже у ног, ползёт, царапает ботинки. Кэцуро отшатывается.
И тут... укус. В икру. Резкий, хищный, как капкан. Кэцуро взревел и пнул зомби так, что у того отлетела голова.
- УРОДЫ!
Он прорвался. Продавил всех грубой силой. Адреналин заливал всё сознание. Укус пульсировал, но он не чувствовал. Только одно: месть. Он был зверем.
С глухим рыком он выбежал в холл, сбивая всё на пути. По пути - ещё укусы. За руку. За плечо. Но он просто прорывался сквозь них, будто танк. Он даже не кричал. Только сжал зубы.
Стук ботинок по лестнице. Он несётся вниз. Сердце - как мотор. С каждой секундой тело тяжелело. Но взгляд - всё ещё был яростным.
Он выбежал на парковку. Уличные фонари освещали парковку во тьме и сквозь пелену он увидел его.
Силуэт Джинхёна.
- НЕ УЙДЁШЬ!
Он поднял пистолет. Один выстрел - промах. Второй - в асфальт. Третий - попал.
Джинхён вскрикнул и рухнул на мокрый бетон, хватаясь за окровавленную ногу.
Кэцуро пошатнулся. Патроны кончились.
Он сделал шаг. Ещё. И - упал на колени.
Его дыхание сбилось. Ладони перед глазами - побелели, потрескались, уже гнили. Глаза налились кровью.
Он слабо улыбнулся, сквозь судороги и боль.
- Это ещё... не конец... Джинхён...
И рухнул лицом вниз.
Тьма закрыла всё.