Худшее рождество (Редактируется)

Все игры рано или поздно подходят к своему логическому завершению. Причиной тому, как правило является резкая пропажа заинтересованности у одно из игроков. Чувство азарта медленно потухает, последней чахлой искринкой разжигая пламя мстительных идей. Оно и порождает нечто более серьезное. Превращает в психопатических преследователей в глазах которых таиться, безразличие и непомерная жестокость. И все же этап детской разминочной игры прошел. Мы начали нешуточной шахматной партии, где проигравшая королева канет в смертоносную пучину.

Приглушенный кашель сорвался с моих уст быстрее чем организм успел вдоволь насытится пропитаным щеколивым отвращением кислородом . Ничего не помню... Голову словно залили тяжеловесным свинцом. Веки жгло, ноги обмякли от резкой боли. Нападение в собственном доме и этот противный шелковый платок. Дальше... длинный пробел в памяти. В спину ударил мертвый пробирающий до назойливых мурашек холод. Глаза медленно открылись. Мне понадобилось некоторое время что бы свыкнуться с здешней темнотой. Это подвал? Пахнет отвратно. Похоже на гниль некогда живого существа. Когда ты с трудом вздымаешь грудную клетку в попытке сделать новый вдох в голову проникает логичный довод — сгниешь в компании разлагающейся плоти. А что, эти соседи уж точно не станут донимать долгими разговорами. Они не шумные и весьма спокойные. Нет, прочь черный юмор из головы. Нужно все переварить.

Встать мне удалось лишь с третей попытки. Ноги онемели от долгого нахождения в одном положении. Страшно представить сколько часов я провела без сознания. Все тело ноет от несносной боли. Словно в кожу вонзили тысячи мелких иголок. Или сделали небольшие кровоточащие надрезы на каждом участке плоти. Что этот психопат сделал со мной?

Сделав несколько неуверенных шагов в неизвестном направлении я осеклась. Ведь даже не знаю где нахожусь. Где-то в округе наверняка бродит человек который бесцеремонно ворвался в мой дом. Нужно найти средство самообороны, и составить план действий.

Не теряя надежды на появление света я судорожно осмотрелась в поисках выключателя. Ну же... Вот ты где. Неприятно дотронувшись до липкого предмета я победно щелкнула ним. Комната залилась теплым неярким светом мигающей лампочки.

Взгляд медленно пополз с источника света на одежду в которую меня любезно переодели пока я отходила от действия снотворного. Это тот самый свитер в котором я пришла в дом Вальтер. Тот в котором я очнулась после бурной беспамятной ночи. Можно разглядеть на нем застарелые пятна крови. Хочет повторить сюжет того вечера? Пусть. Только без участия моих знакомых. Один на один.

Но в этой комнате не было ничего кроме железной кровати и погнутого лезвия в углу. Видимо это единственный способ защитить свою жизнь. Хотя не лживое стремление преследователя вести бой на равных вызывает во мне дикое желание залиться сумасшедшим раскатистым хохотом. Ладно, с этим скудным запасом оружия можно побороть минимальную агрессию в свою сторону.

Со вздохом покрутив средство самообороны в руке я выдвинулась на поиски похитителя. Я не собираюсь калечить или убивать личность заключившую меня здесь. Просто постараюсь вывести этого человека на чистую воду. Выяснить причины столь сильной ненависти и сдать полиции. Пусть доживает свои жалкие годы в камере. Я не позволю, что бы манипуляции сотворившие нечто ужасное с психикой Лии остались незамеченными. Как там он писал? Каждый в ответе за свой грех.

Собравшись с мыслями я толкнула железную дверь и вышла в коридор . Длинный коридор встретил меня своей протяжной тишиной. Осторожные шаги эхом отзывались у меня в ушах. Здесь так тихо... мой метающийся во все стороны взгляд с трудом сконцентрировался на одинокой комнате в самом конце назначенного пути. Туда и уготовлена моя дальнейшая дорога.

Грубо толкнув дверь я остолбенела. Было темно как в бочке. Сложно что-либо разглядеть в непроглядном брате ночи. Но мне удалось. Среди сплошного мрака виднелись силуэты двух истощенных людей. Это же... Джон и Эстер. Без особых раздумий я бросилась к давно потерянным друзьям. Какое облегчение видеть их живыми  

- Эй, Эстер посмотри на меня. -опустившись на колени рядом с подругой, я с болью терзающей сердце заметила сильные изменения в ее внешности. Ее некогда всегда ухоженное лицо сейчас отражало лишь одну усталость. Шоколадные глаза потеряли былую хитрую искру. ярко- огненные волосы благодаря местной грязи приобрели мутный темный оттенок.. Еще ее бледная, как у мертвеца кожа. - скажи что-нибудь, умоляю. - мои руки с сожалением спохватили ее безжизненное лицо, встряхивая его как тряпичную куклу.

— Она не может,—  с глубокой печалью объявил мой бывший парень снова привлекая мое внимание к себе. — ей отрезали язык. — услышав это я с обескураженностью взглянула глубоко в глаза Вальтер, губы той задрожали в немой улыбке, безмолвно подтверждая слова Джонатана. Она не испытывая особого страха приоткрыла рот.

с ужасом опуская взор на язык. Точнее на место где он должен находиться. Эту часть организма бесцеремонно вырвали с основанием. Оставляя лишь грубо оборванную язычную мендалину. Мязовые нити торчали во все стороны образуя кровавое месиво.

 — Боже... — это слово не способно описать все мои эмоции в сложившейся ситуации. Просто оно первое, что пришло мне в голову. Зачем так издеваться над людьми которые ничего тебе не сделали? За людей которым я подпортила жизнь несу ответственность только я. Моя лучшая подруга не имеет никакого отношения к проступкам совершенных мной.

—  Тебе вернут возможность говорить, я обещаю сделать все для этого, — мой голос звучал спешно волнение было ключом, я снова ощутила непомерную вину перед друзьями. Эстер наверняка тысячу раз прокляла тот день, когда впервые встретила меня. И от выцарапывая моих салатовых зениц ее удерживает только грубые железные цепи на запястьях

 — Элла... — негромко подозвал Джонатан встречаясь с моим взором. Я никогда не прощу его кувырканий с разными женщинами. Но это из-за меня он провел четыре месяца своей жизни провел в заключении.

— Что? — с легким недовольством огрызнулась я, несущественно добавив — я помогу тебе. Если выбираться то только вместе, — я неуверенно двинулась в сторону некогда любимого человека. Его смазливые черты лица, были едва узнаваемы. Клянусь, с таким ободранным пошарпанным лицом его не приймет к себе ни одна уважающая себя леди. Один глаз парня заплыл от частого воздействия физической силы. На подбородке неуверенно пустила волоски колючая щетина.

Благодаря таким внешним фактором он перестал выглядеть на законные двадцать шесть. Его губы неестественного молочного оттенка навевали на мысль о том, что капилляры в этих тонких устах отсутствуют вовсе.

— Мне... — ему явно не хватало сил для полноценного предложения. Я с трудом разбирала его мнимые слова. Юношу явно накачали определенной дозой сильнодействующего препарата перед моим приходом.

 — Джон может ты сможешь показать мне все что хотел жестами?  —  осторожно поинтересовалась я, желая поскорее услышать его заветную речь. Каждая секунда на счету... — Мне еще нужно найти Каспера, — с тревогой объявила я вспоминая о исчезнувшем друге . Бросать Вальтер и Клоиса не хотелось. Но от мысли, где сейчас может находиться не присутствующий здесь приятель бросало в холодный пот. Может он уже давно покинул этот обремененный рамками мир и воссоединился с почившей подругой на небесах. Желаю поскорее исключить этот вариант из списка возможных исходов событий.

Джонатан послушно кивнул, несколько минут осмысливая как правильно выразить свою мысль. Он осторожно вытянул руку указывая в прямом направлении. Тень надежды в глазах парня исчезла так же быстро как и появилась. Губы застыли в плену невысказанных предупреждений. Разглядев в глазах парня неописуемый ужас я медленно потянула руку в карман

Крепко спохватившись за лезвие спрятанное в джинсах я обернулась не теряя былой осторожности

Вытянутая рука с острым предметом служила моей единственной безопасной зоной. Я решительно взглянула на тень подходящею в мою сторону. Через пару секунд я узнала в незнакомце старого товарища.

—  Каспер — мой будоражащий тон снизился от облегчения. Рука машинально опустилась в знак того, что я не собираюсь ему вредить. Господи, слава богу он жив. Снова сокрыв оружие под джинсовой тканью.  Я с радостью бросилась в объятиях такого родного мне книголюба. Его холодные руки не расторопливо обвились вокруг моих узких плечей.

 — Я так рада что ты в порядке, — прощебетала я посильнее сжимая хрупкую шею несчастного парня. От такого напора обессиленный человек может сильно опешить.

—  Да, привет, милая, — звучно проговорил Каспер неуклюже зарываясь в мои светлые локоны. От парня веяло приятным запахом выдержанного парфюма из свежих ромашек. И когда люди в заключении стали бродить в относительно свежей одежде да и к тому же пользоваться благами дорогой парфюмерии. Что происходит?... понемногу переваривая этот бардак у себя в голове, я нерешительно отпрянула от Каспера. Он совсем не изменился за осенний период, что странно для лишенного свободы выбора заключенного.

 — Почему ты не прикован, как остальные? — с недопониманием поинтересовалась я рассматривая ухоженное лицо парня. Немного небрежные угольные локоны падали на широкий лоб парня закрывая взор изумрудных глаз. Его изумительный взор сейчас опустел по неизвестной мне причине. Таким холодным я никогда его не видела. Звонкий звук цепей позади вынудил меня обернуться.

Джон опустил голову по всей видимости погрузившись в безоблачные сновидения. А что насчет Эстер.. она всеми силами пыталась обратить на себя хоть малую часть моего внимания. До этого обездвиженная девушка резко потеряла чувство самосохранения. Она издавала ярое, словно предсмертное мычание. Вся агрессия этой задорной девчонки сейчас направлена вовсе не в мой адрес... кажется, ко мне начало доходить. Сопровождаемая легким подергиванием рука нырнула под джинсовую ткань. Бледные пальцы охватили ранимое плоть лезвие.

—  Не советую этого делать, — холодно отреагировал стоящий напротив парень, — Лия уже пыталась, ты знаешь как драматично закончилась ее история, — захотелось провалиться сквозь землю от подобного заявления. Не могу поверить...

 — Ты, лживый эгоистичный психопат, — с горечью созналась я пропуская всю безнадежность сей ситуации. Он был последней личностью на которую падали подозрения. За какие провинности я заслужила столь сильную ненависть?

 — Может быть, — безразлично отказал парень доставая из маленькой сумки прикрепленной на боку миниатюрный шприц наполненный жидкостью неизвестного происхождения.  — Не бойся малышка Грэй, это безболезненный процесс,  — мерзкий шепот Каспера вовсе не испугал меня. Шок все еще сковывал тело но я не боялась его агрессии.

— Если ты и воткнешь эту иглу, то только в мертвое тело, — такая отважная фраза впервые вырвалась из уст непроизвольно. Может тренировки с Аддерли вдохнули в меня уверенность в собственные силы? Или я перестала бояться смерти в связи с недавними происшествиями?

Парень налетел на меня сжимая миниатюрное запястье в руке. Грубый след его ногтей запечатлился на моих хрупких руках. Даже весь его гнет не смог ослабить мою хватку. Но пока я пыталась противостоять  безумным порывам тонкая игла вонзилась в артерию загрязняя мою кровь своим содержанием. Руки быстро потеряли способность к борьбе подчиняясь неподвижным ногам. Я почувствовала себя, жалкой, тряпичной куклой

— Все ужасные поступки мы совершаем во имя любви, забыла? — эта смутное напоминание заставило последние догадки спутаться в изворотливый клубок. Но прежде чем уйти в неминуемое забвение слух прорезал удар ускользнувшего из моей руки лезвия. Каспер не теряя непонятной нежности поднял меня на руки. Это еще не конец.

И снова мое тело настиг смертоносный холод. Холод заставляющий бежащих по коже мурашек замереть от волнения. Глаза распахнулись медленно, сопровождаясь глубоким мучительным стоном. На глаза попалось свое же отражение. Тысячи зеркал окружали мое ослабленное тело.

Что за безумие? Таким образом я должна узреть все погрешности своей гнусной жизни? Признаться в совершении ужасного поступка, которого не припомню? Задумка, увы провальная.

Я не стану подрывать свою нервную систему что бы потешить психическое состояние этого двинутого. 

Привстав на колени я стала растерянно метаться по отражениям в зеркалах. Я уже очень давно не чувствовала такого степени отчаянья . Как он мог... Обманывать меня на протяжении целого года. Вести двойную игру с того злосчастного столкновения в библиотеке, которое было подстроено заранее. Не пересекись я с ним в тот день Лия была бы жива. Все осталось бы неизменно обыденным и нашу компанию не расколола дама с косой. Этот гад породил в Джим зачаток лютой ненависти ко мне, которая развилась до предсмертного безумия. Внушение других всегда имело большое влияние на подругу, но я и подумать не могла что эта слабина заведет ее в могилу.

—  Ты заплатишь за это, — не страшась своих эмоций я громко загорлала о том, что терзает сердце уже многие месяцы

Я бы могла податься самому простому выводу и сгорая от гнева обвинить в абсолютно всех грехах Каспера. Но эта разгадка имела множество несостыковок. Кто тогда некая Изабель, почему все зацепки вели именно к ней? Может он мстит мне за нее? Других логических объяснений я не видела, — меня обязательно станут искать, — угрожающе начала я принимая жалкие потуги к запугиванию губителя душ. Прекрасно ведь осознаю что его неадекватные помыслы не сокрушить угрозами о криминальной ответственности  

Находясь в окружении тысячи зеркал легко потерять счет заветного времени. Не знаю сколько именно пробродила в этом сводящем с ума лабиринте иллюзий. Свое же отражение начало вызывать отвращение. В чертах лица, нашлись ранее скрытые неудовлетворительные мелочи. Я ловила порицание от своих же взглядов по ту сторону стекла. Они вызывали раздражение. Словно чужие люди смотрят на меня с укором, с насмешкой. Что бы не потерять рассудок, я стала задавать себе трудно решаемые задачи в голове. Пока мозговая деятельность занята я останусь в своем уме. Если здесь сотни зеркал, не сложно догадаться что загвоздка именно в них. Как бы я не презирала эти пустые забавы, нужно вернуться к тем, кому я обещала спасение.

Теперь я присматривалась к абсолютно каждому зеркалу отдельно. Нечто, пока неизвестное мне должно служить отличительным знаком. Теряясь меж собственных копий я выискивала детали которые смогут привести меня к разгадке этой непростой истории. И пусть не сразу, но мне это удалось.

На раме одного из зеркал был приклеен стикер с неоднозначной надписью « прикоснись к отражению своего прошлого, Эл.» И какого черта это значит? Я пристально наблюдала за движениями своего серебристо -темного двойника. Это отражение по неизвестной для меня причине вызывало внутри неясное чувство тревоги.

Из зеркала на меня смотрело бледное прикрытое белыми локонами лицо. Тонкие брови терялись в облике выразительных жасминово-зеленых глаз. Губы побелели от долгого нахождения на холоде. Чем-то меня привлекло именно это отражение. Не спуская взора с стоящего напротив зеркала я обессилено поплелась к нему. Стоит проверить эту весточку из прошлого. Тем более это единственная наводящая на выход лазейка.

Нереальная Габриэла Грэй двигалась в такт движениям своего прототипа. Даже не смотря на отсутствие живой души эта девчонка пугала меня своим приближением. Это же мое отражение. 

Я остановилась в нескольких метрах от этого странного объекта. Не припомню что бы мне было так страшно свершить элементарное действие. Словно тяжелый груз сковал мое тело. Наши взоры предсказуемо пересеклись, вынудив протянуть к ней ладонь.

Ужас окутал в свой плен. Вместо холодного покрытия я встретилась с бархатной, и если мне не изменяет рассудок живой плотью. Этого не может быть... я просто слишком напугана, и все это лишь слишком сильное влияние фантазии. Глупое отражение не может стать реальным воплощением. Ведь так?

Чужие пальцы сжались на моих хрупких костяшках. Теперь мое воображение не могло стать должным оправданием для этой вакханалии. Не понимаю, что происходит. Наши движения синхронны, я смотрю в глаза своему отражению и не вижу разницы.. Хотя кого я обманываю, даже самая хитрая уловка не в силах удержать мою руку.

Она опустила голову...вот черт! Тихий саркастичный смешок изменил все мое восприятие этого чертового мира. Девушка схожая на меня как две капли воды медленно отпустила дрожащие пальцы. Некоторое время она хранила молчание, заставляя усомниться в своей реальности. А после переступила через зеркальную раму. Мой взор обманул меня. Из-за большого обилия зеркал я не сразу заметила отсутствия здесь стекла. Незнакомка наступала мне на пятки, безмолвно таращась на меня своими опустошенными глазами. От ее внешнего вида я буквально потеряла дар речи. Скулы, форма лица, нос и губы.. они идентичны моим, и я совершенно не понимаю что служит этому причиной. Может весь этот абсурд мне наснился? И я все еще отхожу от воздействия непонятного препарата в своей крови? Дама застыла, обдумывая все несказанные слова у себя в голове. Ее уста мнимо раскрылись в задумчивых мыслях и томно, словно испробывая на вкус свои будущее высказывания зашевелились

—  Привет, сестра, — медленно слетело с розовых губ.

Нет... Я не хочу верить в эту наглую ложь. Я единственный ребенок рожденный от союза своих родителей. И плевать, что  по всем внешним признакам она действительно подходит под описание близнеца. Они не могли скрывать этот факт всю мою жизнь.

—  Ты врешь, — прошипела я пытаясь унять истерическое дрожание в руках. Как я могу поверить человеку в такой обстановке? Из ее уст снова вырвался непроизвольный смех. Едкий, раздражающий хохот.

 — Ох, малышка Грэй — от такой формулировки меня вновь накрыло тревожной волной. Значит автор писем, она, а не Каспер? И все эти садисткие методы выдумывала она а не отбитый напарник?- ты еще наивней чем я думала. - медленно начала белокурая с интересом обходя меня со стороны. От ее холодного душераздирающего взгляда становилось не по себе. - ты не можешь отрицать наше родство. - с укором указала незнакомка оборачиваясь ко мне с холодной ухмылкой.

 — Ты забыла представиться, — проигнорировав все занудные замечания я настояла на своем. Я не боялась эту хрупкую девушку, что наверняка странно в данной ситуации. Она вызывает во мне непонятное ощущение разгорающейся тревоги. Страх отсутствует

— Ох, — изнуренно выдохнула та. - Мое имя Изабель. - не без интригующей нотки девушка стала говорить тише, — Изабель Грэй, — ее голос звучал низко, на губах сияла прекрасная улыбка посланная дьяволом.

В голове начали складываться мелкие части в большой пазл. На камере лагеря мельком появилась эта интриганка, а не я. Это ее локон волос находился в шкатулке. Страницы дневника этой девчонки я перелистывала в домике для девочек. Ключ к разгадке нашего непростого расследования посетил меня врасплох. В голове мелькали миллионы вопросов на которые жутко хотелось услышать ответ. И девушка готова была дать развернутые ответы на интересующие меня темы. Но... я не могла смотреть на нее.

 Странно видеть олицетворение своего лица в чужом движущемся теле. Мне сложно воспринять тот факт что эта девушка может приходиться мне родственницей. Я всю жизнь мечтала о сестре или братишке. Желала разделить непризнанную для посторонних печаль с близким человеком. Мне очень не хватало поддержки в детстве. От меня буквально отломали жизненно необходимую часть. Внутри разразилось нечеловеческий холод. Не аргументированное ощущение болезненной потери преследовало меня долгие годы. Теперь я понимаю, чем вызвана эта пустота... Изабель... в незапамятованном прошлом я утратила человека делившего со мной материнский утроб. Я забыла о члене своей семьи... мои родители вычеркнули этого ребенка из непорочной династии. Забыли как мимолетный сон среди несчитанных ночей. Осознание своей беспомощной участи в данной ситуации заставило меня прятаться от желания содрать с себя плоть. Почему мои родители посчитали нужным лишить эту девушку всех привилегий?

— Вижу до тебя наконец дошло, — с выводом произнесла еще одна Грэй, — Могу представить путаницу в мыслях, — с легкой насмешкой в тоне отчеканила белокурая наблюдая за моей обескураженностью .

 — Вчера на вечеринке, мать приняла тебя за меня, — в голове, как на кинопленке, начали воспроизводиться даже самые незначительные странности. Я нашла ответы..

 — Да. Притворятся тобой не трудно,  — мы встретились взглядом — Она перепутала дочерей ценой нескольких улыбок. - в голосе сестры мелькнули печальные нотки, — все забыли о моем существовании. А ты маленький ангелок которого возможно отыграть без особых усилий.

 — И это ты маячила перед камерой лагеря?  —  больше с утверждением чем с вопросительной интонацией поинтересовалась я.

—  Конечно. Думала таким образом навести на тебя подозрения,— ее ледяной палец с небрежностью пробежался по моему хрупкому плечу. - Но наш детективишка затмен любовью к тебе, поэтому и не воспринял мою шалость всерьез. Хотя другой реакции не стоило ожидать, — от упоминания Алана я преисполнилась надеждой. Когда он приедет в пустой дом и никого не обнаружит, начнет поиски. Главное выдержать до этого времени.

—  Значит ты попыталась посадить меня за решетку?  —  с осторожностью начала я , стараясь не акцентировать внимания на Уокере

—  Нет, я просто забавилась. Лишить тебя свободы слишком просто. Я подготовила для тебя особое наказание. Мы же все таки родственники, она поплыла в мягкой улыбке, оттопыривая нижнюю губу.

 — Ты заставила Лию поверить в мое сумасшествие. — я давно перестала слушать язвительные фразы брошенные сестрой. Мне просто хотелось получить ответы на интересующие меня вопросы. - За что ты так сильно ненавидишь меня?

—  Если я раскрою эту тайну сейчас, не будет так интересно, — ее светлые локоны прикрыли длинные девечьи ресницы. Садистка отличалась особой блеклостью плоти. Она напоминала живого мертвеца сошедшего с киноленты про апокалипсис. Мертвые глаза без отблеска человеческих эмоций. Уверенная непоколебимая походка настоящего маньяка. 

— Хорошо, можешь играть со мной в свои кровожадные игры сколько угодно,—  это заявление явно пришлось ей по душе. На губах задержалась довольная ухмылка.

— А сейчас ты попросишь не впутывать в семейные разборки близких тебе людей, — с ироничным смешком родственница опередила мои мысли, — Но, я проводила справедливый суд, мучая их лишь за совершенные грехи. Эстер дорого поплатилась за излишнюю болтовню за твоей спиной. Ты соврешь себе если начнешь отмывать эту сплетницу, —  впервые за весь наш разговор я согласилась с сестрой. Вальтер действительно не умела держать язык за зубами. — а Джонатан позволял проявлять неверность по отношению к избраннице. Оба они поплатились за свои проступки частью тела которым совершали грех. Твоя фальшивая подруга лишилась языка, а парень слегка отпарил свои гениталии в кипяченной воде, — она что... мне мерзко это слышать. Да, Джон не святой, он относился ко мне как к куче бесполезной грязи. Но, такое наказание слишком жестокое даже для него.

— Ты чудовище, — нелестно высказалась я, пропуская через себя всю некультурную брань.

— Нет, я исполнитель твоих запретных желаний. - без притворства заявила та, сверля меня уверенным взглядом, —ты же в тайне желала что бы он получил по заслугам. А я как заботливая сестра решила отомстить обидчикам главной бедняжки в нашей недоделанной семье.

— Допустим, — я мысленно пообещала себе оплатить весь физический ущерб нанесенный приятелям. Сейчас на протесты не было времени.

 — А Каспер? Почему он помогает тебе? — этот вопрос оставался открытым. Если она издевалась над всеми моими друзьями, почему Каспер стал исключением? От такого вопроса преступница заиграла в фирменной улыбке. Наступила неловкая пауза.

— Сэм...  — это таинственное имя спровоцировало появления в глазах девушки едва заметных искорок — он мой супруг.

Меня будто щедро наградили тяжелым ударом электротока. Сэм, он же Каспер мальчик сопровождающий эту кровавую королеву в лагере.

Вот почему он иногда так странно поглядывал на меня. С непомерной теплотой. Однажды он нахально вмешался в очередной скандал с Джонатаном не церемонясь в выражениях встал на мою защиту. Этот загадочный парень из библиотеки, оказался настоящим психом. А ведь я считала его самым надежным человеком из нашей компании. Наивная дура! Это не друг, всего лишь сторожевой песик . Привязанность к ней убила любые моральные качества в потенциально неплохом человеке. Наше пересечение в хранилище знаний не было дивной случайностью. Тот день был заранее распланирован, он стал решающим в моей дальнейшей судьбе.

 — И где твои ожоги? — я слишком резко перепрыгивала с темы на тему. Наверное шоковая реакция давала о себе знать. И интерес возвысился над чувством самосохранения.

 — Они были со мной с самого детства. И избавление от них дорого стоило. Кучу пластических операций позволили мне стать изначальной версией себя, да и к тому же умело замаскировать любой намек на увековечие— улыбка с лица девушки исчезла не оставив после себя и следа.

— Знаешь, что бы ты не задумала, за мной вернуться, — я больше не могла держать эту угрозу в себе. Уокер все ровно рано или поздно отыщет меня. И он явно не придёт сюда один.

- Я не боюсь эту пародию на шерифа. - с легким смешком утвердила Изабель, подробно высказывая свои мысли — но он может привлечь лишних людей к нашим разборкам. Поэтому я написала небольшое сообщение от твоего имени. - ее рука интригующе бросилась в шолковый плен карман джинс . Оттуда показался мой поцарапанный в этой суматохе телефон. Она непроизвольно разблокировала экран блокировки, через секунду начав зачитывать.

« Извини, я уже засыпаю. Слишком устала от сегодняшних происшествий. Можешь не приезжать. Люблю тебя» - коротко известила девушка украдкой указывая на экран в подтверждении своих слов. Злорадство поглотило каждый децибел ее сиплого тона. Безумный взгляд пробирал молчаливой насмешкой. Я знаю, в душе она ликует от своих глубоких по смысловой нагрузке издевок. Ей нравилось отнимать надежду, попутно наблюдая за тем как человек не спеша утопает в меланхоличном океане умерших желаний.

 — Это ничего особо не меняет, — стараясь держать спокойную интонацию я в корне пресекла все планы своей собеседницы. Я бы могла впасть в ступор, разрыдаться, припасть к коленям сестры вымаливая пощаду. Но зачем? Вторая Грэй по уровню беспощадности может потягаться с не менее жестоким предком. Бесполезно унижаться ради ублажения альтер эго манипулятора. Он все ровно не уступит своей жалкой жертве. А насчет сообщения переживать не стоит, Алан не настолько глупый , простым маневром для отвлечения внимания его не проведешь. А с любовным окончанием нужно будет разобраться чуть позже. Сейчас не время распускать розовые сопли в суждениях о любви.

— Я знаю, ты ведь моя душевная копия. Попытаешься спасти свою эгоистичную задницу любой ценой, — Изабель смотрела на меня не отрываясь, — Но раз я открыла тебе занавес неразгаданных тайн, имею право поиграть с тобой в одну игру, — пытаясь спровоцировать чувство гнетущего страха девушка непринужденно ткнула пальцем в мою грудь. Ее холодную плоть можно было почувствовать даже сквозь шерстяной свитер. - у тебя есть пару минут, если успеешь найти выход до того, как мой топор рассечет твою ломкую шею, можешь вздохнуть с облегчением. Я отпущу тебя и твоих псевдо- друзей, на свободу. В противном случае этот день рождение станет последним, и я останусь без близнеца. - ее ледяной тон медленно перерос в раскатистый смех, который стих лишь по истечению нескольких секунд. Из губ сорвалось тихое - беги.

Осознав всю серьезность этой жестокой забавы я рванула на вдогонку

Сбитое на нервной почве дыхание выбивалось из лёгких отказываясь приходить в нормальное состояние. Всё тело ослабло до критических пределов. Руки, и ноги готовы были отпасть от жгучей боли. Но.. Вся надежда на спасение моих друзей сейчас лежит на мне. Не могу отступать. Я не оставлю их как подопытных крыс, на эксперименты злому доктору. Если сдохну здесь пожалею только об одном. Я провела очень мало времени с детективом. Жаль.. Ведь наши отношения только начали набирать обороты.

И все же неоплатный долг перед невольно впутанными в эту передрягу приятелей важнее любых дел. Освобожу их даже самой высокой ценой.

С такими уверенными мыслями я бежала в сторону подвала, где они отбывали заключение. Поглощенная размышлениями о том, как лучше ускользнуть от этой психопатки, я упустила из виду ещё одну комнату. И только пробежав мимо заметила едва уловимую тень в дверном проёме. Это был человек. Истощенный, лежавший на холодной потресканой плитке. Хлещит ли в его теле жизнь? Или он уже давно закрыл глаза под покровом вечного небытия? Мне нужно спешить.. Но вдруг этому несчастному потребуется срочная помощь. Может этот неизвестный лишь невинный участник событий? Еще одна тряпичная кукла в импровизированном драматическом спектакле имени моей сестры. Нет, люди здесь не обязаны уходить в могилу по зову кровожадных желаний этой маньячки.

Остановившись на полпути я резко завернула в сторону двери, где в муках погибал еще дергающиеся от несносной боли человек . Не знаю куда делась привычная для меня осторожность, все мечты и желания могли оборваться навсегда. Я рискую всем ради возможного спасения незнакомца. Может нелестные высказывания Изабель о черном эгоизме пробудили во мне заспанную храбрость? В любом случае я упускаю единственный шанс помочь своим друзьям.

Метнувшись в помещение напротив я не особо разобравшись в ситуации упала к нему на колени. Хотя погодите... это женщина. Ее черные смоляные локоны прикрывали искажаемое от пыток лицо, голос осел, до устрашаемой хрипоты. Ощутив присутствие постороннего человека она с большим усилием подняла голову. Идентифицировать личность женщины пока что не удавалось. Все ее лицо было покрыто ссадинами и синяками болезненно фиолетового оттенка. Похоже, сама личность особо сильно завоевала садисткие симпатии Из. Интересно, чем незнакомка так сильно ей насолила? Искоса разглядев мое лицо девушка открыла рот в немом крике о помощи. Но я быстро пресекла ее истерику в корне.

- Меня зовут Габриэлла, я не причиню тебе вред. - быстро протараторила я бурно жестикулируя руками что бы женщина не разводила лишнюю панику. Услышав мои слова она словно переменилась в поведении. Расслабилась и очень долго смотрела на меня из под глаз.

-Эль. - мнимо начала зачахшая от издевательств женщина . По форме обращения я узнала в говорящей свою детскую сиделку. О боже... Дороти. С этой женщиной связанно так много теплых воспоминаний. Я пообещала себе отыскать ее после  проведенного дня с замечательной Катрин, но совсем забыла об этом в безумном потоке событий.

- Дороти . - с невысказанной надеждой обратилась я, хаотично убирая отмершие локоны темных волос от посохших бледных губ. - я рада что нашла тебя. - без сил заявила я пытаясь успокоить растущий страх в организме женщины. Я старалась говорить тише что бы не привлекать излишнего внимания со стороны сестры.

- Ты выросла такой красивой женщиной. -ее теплая ладонь с нежностью легла на мою бледную щеку. Мы не виделись с тех пор как она со скандалом покинула наш особняк. Не знаю что послужило яблоком раздора между скромной служанкой и ожесточенными работодателями. Вполне вероятно, что причиной их конфликта стала Изабель — о существовании которой умалчивали при мне.

- Мы выберемся отсюда в целостности и сохранности. - мой голос звучал подозрительно уверенно, даже я находила в них небольшое подозрение. Я попыталась поднять ослабевшую заложницу на ноги. Ее хрупкие лодыжки были в плену железных оков. Их нужно будет сломать что бы выбраться отсюда вместе.

Медленно прощупав прогнившую стальную цепь удерживающую эту милую леди. Я собравшись с мыслями  что есть сил вцепилась эту препятствующую свободе нить. Ладони встретились с холодной сталью в попытках разорвать ее. Конечно же не получилось. А на что я надеялась? На то, что эти цепи настолько хрупки? Наивность не покидает меня даже в экстремальные моменты.

 — Ладно, я сейчас, что-то придумаю,—  это обещание не имело смысла пока четкий план спасения не сформулирован в голове. Способа сломать удерживающие цепочки не было. В этом помещении как и в прошлом находились две небольшие миски для определенного количества еды и воды. Она подкармливала их как животных в клетке.

— Уходи,— вымотано прошептала женщина убивая в себе такое манящие желание жить. В ее груди словно погас тусклый теплый луч надежды на благоприятный исход.

— Я не брошу тебя на произвол, — мне не понять порывы резкой самоотверженности. Смелость никогда не была ярко выраженной чертой моего характера. Обычно ее зачатки быстро затаптывались трусостью

 — Милая, я... — она резко замолчала, с ужасом глядя в пустоту позади меня. В следующий момент кровь брызгнула мне на лицо. Запятнала губы, веки... Топор Грэй успешно пересек жизненную линии няни. Ее голова отделилась от хрупкой шеи свалившись на пол. Предо мной едва удерживалось обезглавленное тело. Отрубленная голова с характерным звуком прокатилась по комнате. Первое время я обездвижено стояла пытаясь подавить в себе удушающую истерику.

Нет... Она умерла в мгновении ока. Я даже не успела попрощаться. ..

- Какая она зануда. - послышалось как из под воды. - слишком много говорила я уже устала. Хотя стоило бы дать вам время на прощальную речь. Но я слишком жестока для все этих сентиментальностей - девушка сдула из под ногтей остаток мелких пылинок, машинально закидывая остроконечный топор себе на плече. Жидкость цвета красного вина элегантно бежала вдоль лезвия со смертоносным звучанием ударяясь об железобетонный пол.

 — Ты...- мой голос пропитался ненавистью. Взгляд не отрывно смотрел в одну точку. Как можно так просто лишить человека жизни? Да и к тому же сделать это с таким упоением.

 — Кто? Чудовище? — расспросила белокурая заглушая звук падения безжизненной массы на пол своим ошеломительным хохотом. - я и не отрицаю.

— И что ты сделаешь, убьешь меня?  — от увиденного я потеряла хладнокровный контроль над эмоциями, с губ срывалась несуразные первопришедшие мысли. Абсолютно быть готовым к смерти невозможно. Но я была настолько обескуражена недавним действом что напрочь забыла о сохранности собственной жизни.

— Это было бы слишком скучно,  — откровенно призналась убийца одаривая меня пренебрежительной улыбкой, — не смотря на данное обещание сегодня ты останешься жива, — успокаивающе заверила девушка с неприглядной радостью рассматривая мое окровавленное лицо. - твоя смерть будет куда более жестокой. Ты погибнешь на глазах у своего чувственного детективишки, — с угрозой прошептала Грэй махнув в сторону пустого места рукой. - можешь забирать своих товарищей. Мы еще встретимся.

Справляясь с дрожанием негнущихся коленей я поднялась на ноги. Взгляд вцепился в белокурые локоны медленно удаляющие из комнаты.

— Выход этажом ниже. Здесь раньше был химический завод, сейчас он заброшен. - после этих небрежно брошенных слов девушка с легким истерическим смешком добавила. — думаю от пережитого шока, ты вспомнишь все события той судьбоносной ночи, — Точно. В связи с этим кошмаром я совсем забыла допросить ее об вечере первого сентября. А когда опомнилась спрашивать было уже не у кого. Изабель уже скрылась в мраке коридоров. Я могла броситься ей вдогонку, вынуждая ответить на вопросы касаемые семьи. Но в этом мало смысла.

Я не заставлю ждать своих друзей еще хоть секунду в этих муках. С новоиспеченной родственницей разберемся позже.

В пред истерическом состоянии вытирая тоны чужой крови длинными рукавами я боялась обернуться назад. Как сказать Катрин, что она никогда больше не увидит улыбку собственной матери? Я же обещала вернуть ее домой.

Переборов всепоглощающие чувство вины я двинулась дальше. Буду лить слезы после того как все мы окажемся в безопасной обстановке. Сейчас нужно оставаться сильным человеком .

 — Боже, ты вернулась, — с облегчением изъявил Джонатан сонным, уставшим голосом. Я ринулась к нему с удивлением обнаружив ключ от цепей в углу комнаты. Значит она не соврала. Планы поменялись, больше нет потребности удерживать их взаперти.

— Думал я оставлю тебя здесь? — с кривой улыбкой спросила я вызывая резкий поток положительных эмоций на лице парня. Ключ с легкостью вонзился в замочную скважину освобождая пленника от заключения.

— Честно говоря, да. После всех омерзительных поступков, я бы тебя понял, — осматривая следы на запястьях подруги я подумала что эта чересчур взрослая речь мне почудилась. Поэтому и не стала акцентировать на этом внимания

Пока мы блуждали в поисках выхода Вальтер отключилась. Джон взял ответственность донести ее к ближайшей точки связи.

Всю дорогу мы предпочтительно молчали. Оно и не удивительно. Весь мой привычный мир перевернулся с ног на голову. Вранье родителей, годы жизни без законного близнеца, и воспоминания о той ночи внезапно озарившие мою светлую голову

Смутные и неяркие моменты стали преобретать более четкие очертания

Тучи сгустились над головой, давая волю еще более сильному ливню. Я возвращалась домой в привратном настроении. Не верилось, что мы с Джонатоном поставили жирную точку в наших отношениях. Душу настигло разрывающая на части тоска с нотками непривычно приятного облегчения. Больше мне не придётся терпеть его измены.. я свободная женщина которая не обязана выслушивать сплетни за своей спиной. Как-то легче на душе стало.

Дождь омывал белокурые локоны. У меня не было капюшона что бы прикрыть голову, поэтому я просто смирилась с своим положением, задумываясь о том что буду делать дальше. Новое хобби? Могу попрактиковаться в дизайне, в кое-то веке впечатлю преподавателей в университете. Я шагала все дальше от места празднования. Они наверняка наслаждаются остатками свободного времени перед трудным учебным процессом. Могу поспорить, на то что, бывший парень притащил в компанию свой любимый способ релаксировать. Небольшая доза травки стабильно выкуривалась каждый вторник. А сегодня именно этот день. Он часто предлагал мне разделить эту мелкую шалость вместе. Но, я всегда отказывалась. Пристрастие к таким вещам не входило в привычный распорядок жизни. Я не хотела приобретать одну из зависимостей. Мысли путались в голове. Сапоги неуклюже утопали в лужах... душераздирающий визг разразился на несколько улиц вперед.

Я затаила размеренное дыхание. Даже моргать перестала. Что это было? Сердце стало колотиться в груди как от укола адреналина. Может у кого-то из жителей ближайшей многоэтажки включен жуткий ужастик, из которого доносятся подобные аудиоэфекты. Хотя, что за глупые мысли? Не могу обманывать себя. Этот ужасающий вопль я узнаю из тысячи других. Эстер... Вечеринка заиграла слишком пестрыми красками? Но это не слишком похоже на бурную дружескую дискуссию. Нужно вернуться..

Я обернулась и борясь со страхом побрела в в гости к подруге. Очень надеюсь, что допустила ошибку в поспешных выводах. Ведь разводить панику на ровном месте у меня получалось лучше остальных. Обычно друзья отпускают множество едких шуток на эту тему. Но, мне плевать, я остаюсь при своих личных соображениях. Лучше проверить и быть высмеянной чем сбежать как последняя трусиха.

Не смотря на неблагоприятные погодные условия я ускорила шаг. Сердце предвещало большую беду. Даже сквозь свою не решительность я шла в особняк. И достаточно быстро туда добралась.

В далике виднелась распахнутая дверь. Ветер обдувал лицо. Если они решили таким образом развеять медленно накатившую скуку, то я лично убью их. С легкой долью злости я надвигалась к недавно покинутому дому.

То, что я увидела повергло меня в шок. Поднявшись по ступенькам я заметила темно бордовые следы на стенах. Это какая-нибудь шутка? Пожалуйста. Я замерла у порога в плену у страха. Ноги перестали слушать тело. Я невольно облокотилась на дверной проем. Что могло произойти за те несколько минут что меня не было? Если здесь произошло преступление, я должна найти способ защитить себя.

Стараясь быть потише, я на онемевших конечностях поплелась в гостиную.

Это место... его не узнать. Здесь словно прошла одна из величайших исторических войн. Последствия в миллионы раз слабее, но атмосфера ничем не уступает. Безнадёжье и страх поглотили каждую каплю кислорода в этом праздничном затишье. Ручей свежей крови неумолимо бежал по обоям, отдалено напоминая эффект песочных часов. Задумавшись об этом, я напомнила себе, что каждая секунда на счету.

Оторвав взор с жуткого зрелища я пошла дальше. Под ногами были небрежно разбросаны перья изъятые из подушек. Повсюду следы отчаянной борьбы за жизнь. Царапины оставленные длинными ногтями на деревянном столе и следы от грязных ботинков небольшого размера на полу.

Мельком оказавшись на кухне я прихватила оттуда самый острый нож из имеющегося ассортимента. Причинять вред я никому не собираюсь. Но обезопасить себя стоило. Крепко сжав рукоять оружия и выдвинувшись обыскивать дом я вся скукожилась. Здесь разгуливает опасный человек, я ошущяю это на эмоциональном уровне. Поднимаюсь на второй этаж с недовериям присматриваясь к деталям. В коридоре я обнаружила Эстер... она лежала в скрюченном положении. Нагие ноги были крепко прижаты к груди. Платье персикового оттенка запятналось бордовым окрасом. На затылке девушки растянулась глубокая рваная рана. Рыжие волосы вымокли в жидкости с резким металическим запахом

Ее словно ударили несколько раз об стену... первые пару секунд я удерживалась на расстоянии, в не состоянии здраво воспринимать все происходящее. Это казалось жутким кошмаром, который происходит с невероятно глупой героиней очередного псевдо страшного ужастика для не особо продвинутых подростков. Сейчас пойдут незамысловатые титры и этот ужас закончиться. Но нет... близкий мне человек сейчас истекает кровью прямо перед моими глазами. И если я буду продолжать без дела стоять на месте подруга погибнет от потери крови.

Осознав это я будто отмерла от шокового ступора. Это реально...я не могу делать вид, что это дружеская шутка, уже слишком глупо.

Следующие мгновения припоминаю смутно. В ужасе бросаюсь к Вальтер, пытаясь привести ее в сознание. Я прекрасно понимала, что она не слышит моих просьб, но чувств растерянности давало мне волю только на эти действия. А ведь где-то здесь находятся остальные. Каспер, Лия, Джон. Кто знает в каком они состоянии.

В попытке остановить хлещущую кровь я совсем забыла о нависшей угрозе. Найти телефон около себя не удавалось. Возможно, из-за страха и недопонимания. Вызвать скорую мне не удалось. Бросить здесь Вальтер казалось самой жестокой идеей из всех только пришедших мне в голову. Даже без сознания она пугала неестественностью издаваемых звуков. Глухие, притупленные болезненными чувствами, стоны разносились по помещению, пока я пыталась остановить ручей из красной жидкости обеими ладонями.

Спасти жизнь Эстер являлось приоритетом для меня. Совсем не удивительно, что я упустила из виду шаги позади себя.

— Тебе помочь? — этот холодный вопрос заставил тело содрогнуться в позыве рефлекторных инстинктов. Замерев на пару мгновений я пыталась вычислить говорящего по тону голоса. Немного грубоватый но в тоже время искренней голос выдавал натуру говорящего с потрохами.

Знакомые нотки успокоили мое испуганное подсознание. Это Каспер.

— Ну слава богу,  — на выдохе прохрипела я оборачиваясь к другу, —Какого черта здесь произошло? - у меня накопилось миллион вопросов которые я адресовала мало чего смыслившему в сложившейся ситуации другу, — Каспер вызови скорую, — снова развернув голову к погибающей Вальтер я не услышала ответа с той стороны. Сплошная тишина.

— С тобой желают пообщаться, Габриэлла, — настойчиво произнес юноша встречаясь с моим недопониманием. — Я посижу рядом с нашей кудрявой красавицей, — тон парня метался от спокойного до интригующего. Признаться в тот момент он впервые напугал меня. Такой серьезный и жутко спокойный одновременно. Как в такой ситуации можно оставаться таким равнодушным

- Я не знаю с каким дьяволом ты заключил сделку, но если мои друзья будут в безопасности я готова говорить — почти без небрежности начала я выбирая данному случаю подходящий уровень безысходности. Думаю, это вакханолию без угрызений совести можно внести в список самых безумных поворотов чертовой жизни

 — Подставляешь остальных в обмен на теплое местечко под крылом у преступника? — с саркастичным упреком заговорила я — стоит сражаться последнего. - новость о предательстве Каспера не стала для меня сенсацией. Он всегда предпочитал собственный комфорт другим людям. В чем его по сути нельзя винить. Встал бы на защиту своих друзей оказался на весьма удручающем месте Эст.

— Скорее это я за нее в ответе, — с непонятной улыбкой пробормотал Каспер. Его маниакальные идеи пугали. Как он замешан во всей этой истории?

— Ты долго продумывал весь этот психопатический план? — занятно уточнила я размышляя над мотивами такого поступка. Мне кажется здесь дело не только в самозащите.

 — Давай без глупых вопросов, милая. Просто иди. — с недоверием поднявшись с колен я не особо заинтересованно покосилась на предателя. Меня колотило от ужасных мыслей тело дрожало от страха. Но он не должен был заметить этого. Не скрывая окровавленных рук я неуверенно пошагала вдоль коридора. Иногда искоса поглядывая на развитие ситуации позади себя. Юноша сел напротив голубоглазой подруги заботливо подкладывая крепкою ладонь под место кровоизлияния.

Пора разобраться с этим.

Спустя несколько миллиметров я ощутила как меня хватают за плечи. Длинные пальцы охватили свитер прижимая меня к стене. Все произошло насколько быстро что я даже не успела как следует испугаться. Кричать не было смысла. Эдинственный человек который способен услышать зов о помощи играет за противоположную сторону. Я просто уставилась на человека который преградил мой дальнейший путь. И какого мне было встретится лицом к лицу с собственным обликом. Узреть неповторимый салатовый оттенок напротив было неописуемо странно. Словно тебя обожгло неожиданным потоком пламени. Позволяет усомниться в том, что собственные глаза тебе верны

— Как же долго мне пришлось тебя искать, — тихо прошипела белокурая как две капли воды похожая на меня девушка.

— Кто ты?—  едва выдавила я пристально наблюдая за мимикой своего клона. Эта леди пугала своей схожестью на меня. Она что...

— обещаю ты заплатишь за то что сделала. - внятно произнесла девушка вонзая небольшую иглу скрытого в ладони шприца в мою шею, — но прежде чем полностью осознать свою фатальную ошибку, ты пройдешь через муки, — мой мозг стал медленно уходить в забвение. Последнее что я успела услышать это тихое

 — Надеюсь ты позаботился о том, что бы эту пироманку принесло именно к кабинету Уокера.

Дальше лишь белый плен собственного разума.