Глава 11. "Справедливый" детектив
Везение и неудачи. Скольких людей довели до крайностей именно эти два фактора? Чрезмерная удачливость не редко приводит к излишней уверенности. Которая с большой вероятностью погубит человека хранящего в комплекте с самоуверенностью отважную смелость. Важно адекватно принимать возможность своего проигрыша и быть готовым к нему. Второй не менее важный факт таиться в неудачах. Некоторые свято верили что очередное поражение, это лишь маленький шаг к грандиозной победе. И отчасти я согласна с такой точкой зрения. Но некоторых личностей неприятности поджидают буквально на каждом углу. Им точно не стоит ввязываться в разного рода авантюры.
Взлеты и падения, разгромные провалы, многообещающие свершения, все это объединяет одна вещь — азарт. Обманчивое пылкое чувство заставляющее нас иди на безрассудство. При игре в покер руки горят от желания оставить противника не с чем. Эта нездоровая амбиция частенько затмевает здравый смысл. В кокой-то момент ты и сам понимаешь, что у тебя есть все шансы проиграть подчистую. Но уже не можешь остановиться, продолжая повышать ставки до неведомых высот.
Топча сухую землю высокими ботинками я прошлась вдоль невысоких клумб. Запах расцветших поздних цветов дурманил рассудок, вынуждая на секунду забыть о неформальной обстановке.
— Ловко я их, — Уокер не упустил возможности вновь похвастаться своей великолепной обманкой. Похоже он считает, что таким образом, проявил важную для своей работы смекалку.
— Умни... — проговаривая комплименты я резко запнулась. Зацепившись взглядом за нечто подозрительное. На определенном участке, грунт был немного свежее остальной массы. А значит здесь совсем недавно кто-то копался. — Алан, почва там недавно вскопана. Я думаю до нас тут уже были люди.
— Ты права, — подойдя поближе к указанному месту мы заметили внушительную горку земли. Что означало лишь одно. Моя версия оправдала себя. Кто-то действительно старательно заметал следы своих злодеяний. Напарник долго смотрел на подозрительную горку, размышляя об дальнейших действиях.
— Прикрой меня спиной, а я проверю что там спрятано, — отдав четкое указание Алан сделал пару шагов к неизвестному кладу. Что на этот раз? Взрывчатки динамиты, и прочее безделушки для впечатляющего появления.
— Ал...— стараясь не выдать уже обыденного волнения в голосе я подозвала Уокера.— Будь осторожен. - на мое предостережение парень лишь мягко кивнул. Разглядел в моем взгляде ту неподдельную теплоту, детектив явно о чем-то задумался. А после опустился на колени осторожно раскапывая груду земли обеими руками. Совсем скоро нам показалась грязная деревянная крышка, чего-то отдалено напоминающего шкатулку. Дряхлая и совсем прогнившая изнутри. Внешним видом и изысканностью она похвастаться не могла, но зато содержанием вполне. Алан понимал, что разрушить эту старую шкатулку не составит труда. Но мы все еще не знаем, что там таиться поэтому стоит соблюдать меры предосторожности
— Так, — стерев мелкие остатки земли с деревянного покрытия Алан протянул руки, осторожно отбирая нужную вещь у матушки природы. Про небольшое количество земли можно смело забыть. На самом деле, тонкая горка чернозема успешно ввела нас в заблуждение. Яма в которой находилось наше сокровище была достаточно глубокой, и Алан испачкал руки в гумусе почти что до локтей. Взяв в руки шкатулку Уокер не рассчитал сил. В силу возраста эта деревяшка рухнула под напором пальцев детектива . Крышка проломилась с треском падая во внутрь. Широкая дыра открыла нам вид на нечто светлое и продолговатое. Приглядевшись я поняла, что это ни что иное как локон волос. Он выглядел достаточно ужасно. От него разило гнилью за несколько километров, и казалось, если взять этот ломкий волос в руки, он тут же расыпиться в прах. Но, одно меня пугало больше прочего. Это была белокурая, вероятно, детская прядь
— Похоже, на твои локоны, — от такое предположения я покрылась мурашками с головы до ног.
Какой здравомыслящий человек будет хранить детские застарелые пряди в шкатулке под замком? Это же не нормально. — Возьмем на экспертизу, тогда и узнаем. — вновь заговорил Уокер, предусмотрительно оглядывая раздобытую улику. У шкатулки было двойное дно, которое невозможно упустить из виду.
— Хэй, там что-то осталось, на самом дне, - хмуро подметила я, переводя взгляд на детектива, — держу пари, ты заметил. – мой взгляд серьезно скользнул по Алану. И что это с ним?
— Нет, как-то не обратил внимания на дно, – его слова звучали слишком неправдоподобно. Здесь было что-то не так. Алан найдет иголку зарытую в стоге сена, а про заплесневелую черно белую визитку и речи быть не может. — Тогда просто отдай мне — я протянула руки не прекращая сверлить друга взглядом. — Алан, мы же доверяем друг другу– в его глазах мелькали тени сомнения которых я страшилась. Он явно вел внутренний монолог на очень многогранную тему. И спустя непродолжительную молчаливую паузу передал мне найденную вещь
— Спасибо, — недовольно огрызнувшись я забрала у парня улику. — Посмотрим ка.... –моя рука скользнула под двойное дно ларца доставая оттуда пыльную визитку. Заплесневевшая по краям черно- белая карточка с тонкой надписью « Гроуф». Качество было ниже среднего поэтому не составило труда догадаться, что записка пролежала тут многие годы. Крупные буквы под надписью « элитный ночной клуб» безвозвратно стерлись не позволяя разглядеть имена представителей этого заведения.
— Ты что-нибудь знаешь об этом месте? — в моей голове пробежали тысячи сценариев раскрывающие мотивы детектива. Некоторые были слишком абсурдные для правды.
— Давай обсудим это по дороге обратно, — изнуренно вздохнув парень поплелся к автомобилю . Глядя на грозное выражение лица Уокера я предвещаю очень длинный рассказ
По дороге обратно мы не обмолвились ни словом. Алан выглядел чересчур озадаченным. Его брови, то хмурились то вновь разглаживались выражая крайнюю степень спокойствия. Я не стала спрашивать про причину такого поведения, предпочитая смирно дождаться обещанных объяснений от парня. Когда мы приехали Алан максимально не примечательно отвел меня в свой кабинет .
— Садись поудобнее, — тихо отозвался он, провожая меня взглядом к мягкому дивану. – это очень долгий рассказ.
То что поведал мне Алан, поразило меня гораздо больше чем я предполагала. Пришлось отвести еще пару минут на переосмысление данной ситуации.
— То есть ты хочешь сказать, что знаешь о существовании этой приступной банды достаточно давно? —лишь бы он сейчас опроверг мои ужасные домыслы. Если мой друг в действительности хочет претендовать на должность шерифа, то он должен был попытаться в корне истребить незаконные действа имеющие начало в нашем городе. Встретившись взглядом с серьезными ореховыми глазами я впала в ступор. Вот тебе и борец за справедливость – почему ты никак на это не реагируешь? Я думала вы не прикрываете целые бандитские группировки. Ты же вроде за честное исполнение своих обязанностей ? Или я ошибаюсь? – слушать оправдания Уокера мне хотелось в последнюю очередь. Поэтому я не позволяла бедняге даже слова лишнего вставить. Но когда, в итоге, мое негодование сошло на нет у парня появилась возможность объясниться
— Понимаешь, Габи, — немного опасаясь моей реакции, Алан подошел ближе. Опустившись на корточки, детектив бережно взял мою ладонь в свою. От таких трепетных касаний по коже пробежался холодок. Но я решила выслушать его. – это совсем иная ситуация, ты должна меня понять, его вторая рука успокаивающим жестом легла сверху моей. Сильные, крепкие ладони грели мои тонкие пальцы — основателем этого общества был мой отец, — сказать что эта новость стала для меня шокирующей, это все ровно, что промолчать.
— Шериф?.. — однако, этот день не перестает удивлять меня. Впрочем, я не имею права осуждать ни Алана ни его папу. Раньше я и сама совершала ужасающие поступки. Каждый имеет право оступиться. Каждый достоин второго шанса. За исключением предателей, их явно не стоит прощать.
— Да. Бенджамин Уокер был превосходным родителем, но отнюдь не блистал человеческими качествами в прошлом, — голос парня дрогнул в сожалении и вероятно легком разочаровании.
— Алан, я не собираюсь критиковать поступки твоего отца. Все мои высказывания были адресованы больше тебе, чем ему, – Уокер немного растерялся от подобной речи вопросительно повев бровью.
— Мы можем быть лучше наших предшественников. Почему никто не пытается с этим бороться? — я почувствовала как парень тревожным, и одновременно мягким жестом сжал мою ладонь. Он явно не мог подобрать нужных слов, боясь худшего . Почему он так переживает по поводу моего мнения?
— Габи... — он вздохнул, — там задействованы очень серьезные люди и у меня нет фактически ничего против их организации. По документам там все более чем законно, и я, впрочем как и мои коллеги не имеем права их задержать. Понимаешь?
— Да. Можешь больше не оправдываться. Я тебе верю, — я резко почувствовала острую потребность в крепких объятий. Поэтому не задумываясь наклонилась, что есть сил прижавшись к парню. От него наперебой разило душистой мятой, запахом свежевыстиранной рубашки и нотками одурманивающие приторного шоколада. Обычно мужчины пропитаны едким запахом пота и дешевой выпивки, или же наоборот, удушающее приятными парфюмами. Алан не подходил ни одной из перечисленных категории. От него не исходил соблазнительный брутальный запах сильного парня и романтичным цветением роз он тоже не мог похвастаться. Но... за этот аромат и душу продать не жалко. Уникальный и кажется сводящий меня с ума. Ибо я и сама не заметила как молча уткнулась в грудь детектива, делая блаженные короткие вдохи носом. — ты никогда мне не врал. Мы команда, так что все нормально, справимся с этим вместе. — в один момент я почувствовала как крепкие руки парня обвили мою хрупкую талию. Люблю такие моменты. Они помогают мне сохранять малую часть надежды на светлое будущее. — Габриэлла, спасибо, за то, что веришь мне, — я ощутила как после этих слов Уокер напрягся еще сильнее... он мягко гладил мою спину вдоль хребта теплой ладонью.
— Ты взволнован, — осторожно утвердила я, отстранившись всего на несколько сантиметров от лица приятеля. — Что тревожит твое сердце?
— Порой я жалею что втянул тебя в эти опасные передряги, — на придыхании ответил парень украдкой заглядывая в мои глаза.
— Я уже большая девочка, мистер Уокер. Вам не стоит переживать на мой счет, — из моих тонких губ вырвался бархатный, совершенно не контролируемый смешок. Не знаю почему меня прорвало на безудержную нежность. Хотелось подавить его тревогу легкими движениями. Сказать краткое « я рядом» не шевеля при этом губами.
— Ты должен был успеть понять, что я не из робких. Уже почти два месяца на меня охотиться сумасшедший психопат. Ты думаешь я испугаюсь кучке самонадеянных богачей? Мой отец полжизни провел в подобных компаниях, — я встала с мягкого дивана шагая к дубовой двери, — завтра мы отправляемся в ночной клуб « Гроуф». Возражения не принимаются. — преисполненная решимости я покинула кабинет напарника. Завтра ответственный день, для нас обоих.
Следующее утро началось с небольшого каламбура. Очередное опоздания не стало для меня в новинку. Когда я появилась Уокер отпустил пару добрых шуток насчет моих запоздалых появлений и мы стали собираться. До вечера, конечно, было еще далеко, но никто не отменял элементарной перестраховки.
— На крипатуру не жалуемся? — сидящий напротив Дастин не упустил возможности напомнить мне о своем увечье.
— Все хорошо, спасибо, что поинтересовался, — я положила голову на сплетенные пальцы, стреляя в Аддерли едким взглядом.
— Как дети малые, — вклинил сидящий рядом Алан отпивая глоток горячего латте с круглой кружки.
Мы дожидались Эрику с ее косметическими средствами. Девушка обещала помочь мне с макияжем. И пусть мы не особо ладим, я ей благодарна. Не всегда приветливая сестренка Уокера сегодня пожертвовала своим выходным ради нашего визита в клуб. Если честно мне до сих пор не вериться, в чистоту намереней Аддерли. Неужели она переступила через вселенскую неприязнь в мой адрес ради брата приняв сторону бескорыстных поступков
— Алан, — ухватившись за локоть парня я придвинулась к нему. - мне еще нужно заехать за вечернем платьем, – в голове завертелись тысячи вариантов образов роковой дамы, но детектив перерубил все мои мечтания одной фразой.
— Я уже купил тебе платье,— эти слова с ошеломляющей скоростью пронеслись у меня в голове. переваривать суть пришлось медленно.
— В каком смысле? — списав его высказывание на неудачную шутку я слабо улыбнулась . Но моя догадка о розыграше быстро развеялась. Серьезное выражение лица Алана не оставляло намека на шутку. Он что правда купил мне вечерний наряд?
— В прямом. Не удивляйся, — уверенный тон его голоса заставил на секунду забыть о потраченных средствах на эту вещь. Я в предвкушении проводила вскочившего детектива к дубовому шкафу. Мой заинтересованный взгляд невольно приковался к прозрачному чехлу, который Алан достал с нижней полки гардероба. Сквозь него виднелась красная ткань впечатляющего одеяния. Это было длинное невероятно качественное женское платье. Очень шикарного и по всей видимости не дешевого.
— Это... — Уокер и сам не заметил как я медленно подступилась поближе к нему. — невероятно. Больше мне нечего добавить. Оно и правда очень красивое. — Алан, ты купил его за свои наличные? — этот глупый вопрос дал мне время прийти в себя. Еще ни один человек не расплачивался за мои вещи. Это подарок?
— Да. Считай это небольшим презентом с моей стороны, — осторожно потянув змейку вниз парень достал платье из чехла. без него одеяние смогло явиться взору без лишних деталей, став еще прекрасней чем в пространстве для хранения одежды .— тебе нравиться? -его взволнованный тон вызвал на моем лице широкую ухмылку. Искренне не понимаю отчего такая терпкая реакция .Я же не настолько цинична, что бы раскритиковать этот сюрприз. Да и за что? Это платье было пределом мечтаний.
— Ты серьезно?— переполненная положительными эмоциями я и сама не до конца осознала как прильнула к щеке парня тонкими губами. И через мгновение так же неосознанно отпрянула от нее. – прости. Не знаю что на меня нашло, — я почувствовала как мои щеки медленно воспламенились от накатившего смущения. Мне кажется мой мозг слегка исказился от всего этого безумия. Я совершаю абсолютно не свойственные моему характеру вещи. И это пугает.
— Я был рад тебя порадовать,–мягко отреагировал Алан, уже тише добавив —надеюсь подойдет по размеру, — парень бережно передал наряд прямо мне в руки. — иди примеряй, — торжественно взмахнув рукой в сторону служебного помещения, Уокер вздохнул — я дам тебе ключ, закроешь двери. Если придёт Эрика откроешь ей. В основном в это время суток никто не заходит в служебное помещение. Слишком заняты. Но лучше перестрахуйся. — закончив напутственную речь парень вложил звенящие ключи в мою ладонь объяснив — отец отдал мне их незадолго до своей гибели . Хоть где-то пригодились.
— Хорошо, поняла, — сжав в руках доверенную мне вещь я направилась к двери. Ох, где же Эрика? Как бы мы не ладили, без нее я не справлюсь. Нет столько опыта в хорошем макияже.
Девушка появилась незадолго до начала моих осторожных прихорашивание. И на удивление, без негатива стала помогать мне с созданием фееричного образа.
— Я не выгляжу слишком вульгарно? — панически теребя руки я взглянула на собственное отражение. Зря согласилась.
— Что ты, — стоящая рядом Эрика одним профессиональным жестом убрала лишнее волосы с моего лба. Сегодня она исполнила роль моего визажиста, парикмахера и стилиста в одном лице, — в самый раз, — девушка разгладила шелковистую ткань на моем наряде, мило ухмыляясь. — ты очень красива в этом платье, — я стояла абсолютно скованная данной ситуацией. Бордово-огненное одеяние, на удивление идеально село на мою узкую талию. Мне несомненно подходил этот яркий, вызывающий оттенок красного. Но даже он не мог сравниться с невероятным пошивом этого длинного платья. Глубокое утонченное декольте удачно подчеркнуло все ранее скрытые формы тела. Упругая грудь теперь едва помещалась в границы тесного облачения . От подобной откровенности я залилась румянцем. Да, я не могла похвастаться третьим размером, но и не была такой плоской как всем казалось. Все внешние женские преимущества до теперь удавалось скрывать под свободными свитерами.
— Прятать все эти формы от общественности, кощунство в чистом виде, — пробормотала Аддерли проводя застежку к вверху.
— Я никогда не считала себя настолько привлекательной, — смущение на моем лице било ключем. Если мне такие комплименты делает девушка, то я боюсь представить реакцию мужчин.
— Да ладно. Еще немного и я начну ревновать, — девушка засмотрелась на мои обстриженные темные локоны. Эрика сделала каре с вчерашнего парика. Лучших вариантов чем этот у нас все ровно не было.
Короткая прическа шла мне меньше своей первоначальной версии. Угольные пряди едва прикрывали тонкую шею . Под короткую стрижку не слишком то подходил мой тон кожи. Эрике пришлось поработать и с ним тоже. Дабы на фоне таких прядей лицо смотрелось естественней Эрика намазала мне целую тонну тонального средства. Она потратила много времени на навождение достойного марафета.
— Ты бы могла стать вполне талантливым визажистом, — чувствуя терпкое прикосновение кисточкой к щеке я сощурилась.
— Не сложилось, — с едва уловимой печалью пробормотала девушка, меняя кисть на карандаш для бровей, — у меня всегда была лишь одна цель стать тою, кем я сейчас являюсь. - молчаливо навёв осторожный контур Эрика продолжила- у меня любимый супруг, хорошая работа уютный дом. Для полного счастья мне не хватает разве что благополучия в жизни брата, — завершив полуторачасовую роботу легким румяном девушка улыбнулась
— Готово, — с нотками детского восторга прощебетала Рика, мнимо поднимаясь со стула. От долгого нахождения в одной позе у нее затекла спина и девушке понадобилось пару секунд что бы размяться.
— Пошли к парням,— ее маленькая ладошка осторожно потянулась к моей тонкой кисти. Девушка помогла мне подняться.
— Думаешь Алану понравиться такой вечерний наряд? — окинув себя оценивающим взглядом я только сейчас осознала какая чушь сорвалась с моих уст. Не знаю почему это неловкое уточнение так неаккуратно сошло с языка. Но любого рода оправдания не послужат выходом из ситуации. Они только усугубят мою позицию. А выглядеть еще более смущенно уже некуда.
— Думаю ты выглядишь сногсшибательно, Габриэлла, — ответила Эрика не счев мои высказывания слишком серьезными. В следующую секунду рука знакомки потянулась к дверной ручке. И вскоре дверь распахнулась, открывая вид на уже порядком уставших от ожидания парней. Дастин раскинулся на диване читая новый роман любимого автора на электроном планшете, а Алан по старой доброй традиции копался в бумажной волоките.
Уокер уже успел облачился в элегантный костюм черного цвета. И... по правде говоря я на секунду утратила дар речи. Он походил на галантного джентльмена сбежавшего с страниц классического романа о девятнадцатом веке. Мило уложенные на бок темные волосы эстетично вписывались в общий образ. На секунду я даже всерьез задумалась о том, что он выглядит опрятнее дамы которую поведет на вечер. Но исходя из приятного выражения на лице детектива я поняла, что Уокер думает точно так же о моем внешнем виде. Его долгий изучающий взгляд заставил легкие мурашки непроизвольно бежать по телу. Парень молчал, наблюдая за каждым моим движением вскоре произнеся
— Ты превосходна, — с искренней улыбкой произнес напарник не отводя глаз от выреза на моей ноге
— Это взаимно, — с мягкой интонацией прошептала я, пытаясь справиться с непреодолимым желанием немного поглазеть на детектива.
— Похоже мы лишнее на этом торжестве детских симпатий, милая, — нежно обратился Аддерли к своей жене, облокотившейся на дверной проем. Она наблюдала за нами с милой улыбкой.
— Согласна. Мы свое дело сделали. А вы отправляйтесь на мероприятие, — девушка прошлась вдоль комнаты приземляясь на мягкий диван возле Дастина. Тот не упустил возможности лишний раз прижать любимую к себе. Он опустил голову на ее хрупкое плече высказывая всю свою любовь семейными жестами. Он отрыл рот дабы что-то сказать, но я его перебила
— Эрика, еще раз спасибо за макияж, — немного сконфуженно произнесла я, чувствуя как стоящий сзади Уокер накидывает на меня что-то теплое. Его куртка осторожно легла на мои оголенные плечи.
— В машине сломался кондиционер, без верхней одежды ты замерзнешь, — напоследок заботливо коснувшись моего предплечья детектив обратился к друзьям.
– Вы и вправду очень помогли, спасибо, – Уокер был признателен семье за проделанную работу. Они добровольно убили кучу времени старательно приводя нас в надлежащий вид.
— Продолжай меня благодарить, это тешит самооценку, — пробормотал Дастин, зарывшись носом в русые локоны Рики.
— Он хотел сказать что мы всегда готовы выручить тебя, братец, — рука девушки любовно припала к темным волосам мужа, медленно проводя по ним остроконечными ногтями –Удачи.
Уже в машине Алан сообщил мне о казино внутри здания. Оказалось, что для входа в это место, нужно соблюдать строгий дрес-код, главным пунктом маскарадная маска – К счастью, на остановку возле ларька аксессуаров тратить время не пришлось. Пока мы возились с макияжем Алан съездил в соседний городок за масками и его выбор пришелся мне по вкусу. Роскошная черная венецианская маска с острыми элегантными концами с достоинством скрыла мою личность. Казалось она идеально подошла бледному тону моего лица.
— Ты долго выбирал эту красоту? — поинтересовалась я снова примеряя на себе маску — и сколько я должна тебе за нее?— Алан и без того сильно расщедрился на платье. Я не хочу что бы он платил еще и за небольшое дополнение к образу.
— Да брось, я хочу поухаживать за тобой. Ты будешь несравненной королевой этого вечера, — добродушно произнес он выруливая рулем в другую сторону.
— Хорошо,— я поплыла в хитрой ухмылке глядя на Алана, – но взамен я угощу особым рецептом миндалевого молока
— Заманчивое предложение, – загадочно произнес детектив, мечтательно поглядывая в мою сторону. — Это свидание?— сдержанно поинтересовался он.
— Может быть, — задумчиво ответила я, отводя взгляд в сторону. Глупо отрицать факт легкого помутнения рассудка при виде этого парня. Я даже могу с уверенностью заявить, что Алан симпатичен мне не только как человек. И я бы хотела продолжить наше общение вне рамках расследования. Не хочу больше убегать от себя, надеясь, что это лишь временная увлеченность. Мне до безумства симпатичен этот человек.
Нравиться проводить с ним свободное время, вести воодушевленные беседы и тихо напевать любимые песни в дороге.
За такими легкими размышлениями длинный путь показался лишь иллюзией. Оказалось мы проехали более ста километров добравшись до не густо населенного пункта достаточно быстро.
Это была небольшая скрытая на картах деревня. На вьезде в этот развлекательный пункт красовалась старая вывеска на которой корявым шрифтом была выцарапана надпись "Ронтен-Рэй" Тут промышляли дорогие публичные дома , наркоторговцы и мелкие дилеры
— Мрачный городишко, — нелестно прокомментировала я, выходя из машины. Даже погода тут стояла отталкивающая, неприветливая. Грозные тучи сгущались над головой нагоняя тоску. Мы остановились прямо около уже во всю работающего ночного клуба. Я чувствовала тяжесть в груди. Такие места не вызывают положительных эмоций от слова совсем.
— Ну что, моя храбрая напарница готова попасть в очередную передрягу?— Алан скользнул по мне решительным взглядом уже принявшись за неумелое завязывание маски. Она была менее яркой чем у меня и все же ничем не уступала женской по привлекательности. Такая же грандиозная.
— Да, все в порядке, — соврала я, не желая нагружать детектива своими переживаниями. По моему он это заметил, но не стал ничего говорить.
— Хорошо,— открыв дверь на сопротивление ветру, Алан вышел из машины. Прикрыв лицо маской я присоединилась к нему.
Детектив был словно скован разного рода воспоминаниями. Он замер в одной точке искоса поглядывая на сияющие окна здания. Поначалу я боялась отвлечь Уокера от каких-то личных переживаний, но позже решила поинтересоваться почему он так расстроен.
— Ал, все хорошо? — я подошла к нему мягко расспрашивая о подобном состоянии.
– Нет, – расстроенно сознался он. – В моей памяти всплывает куча неприятных моментов. Здесь отдыхает уйма папиных ненавистников, у которых напрочь отсутствую моральные принципы . Они меня не тронут лишь по одной простой причине. Я еще нужен им. – его лицо не выражало ни одной позитивной эмоции , и я решила поддержать его.
— Я рядом, — немного боязливо раскинув руки для объятий я тепло прильнула к парню.
– Спасибо, –парень трепетно провел ладонью по моей спине и я напряглась, и к сожалению не от прикосновений. Со спины за Аланом пристально наблюдал какой-то мужчина, с тростью. Он явно хромал на одну ногу. Его серые глаза с подозрением оглядывали статную фигуру парня
– За твоими движениями следит странный человек, – незаметно шепнула я на ухо напарника — лысый мужчина с тростью, – спокойно добавила я, уже через секунду почувствовав как сильные руки детектива скользят вниз, к моей талии. Я не оценила эти распутные жесты внимания по достоинству. Что этот чудак снова замыслил?
Его мотивы не заставили долго ждать. Парень мягко потянул ошеломленную меня за пояс. И через мгновение, мы столкнулись носами. Еще никогда, Уокер не находились ко мне так близко как сейчас.
— Ты чего творишь? — всполошено прошептала я максимально ограничивая возможность соприкосновения с его губами.
— Творю то, что ты и сама хочешь сделать уже давно, — раскаленное дыхание парня ударило мне в губы быстрым потоком.
— Прекрати, — возмущено произнесла я останавливая парня рукой. Он явно хотел сократить дистанцию между нашими устами, но я помешала ему, – подумать только, какой ты настырный, – со смущением произнесла я, беззаботно прилаживая тонкий палец к запретным устам.
— Всему свое время, Алан, – скрывая нотки кокетства в голосе, я легко прижалась подушечкой пальца к кончикам его губ. Что за игривый бес завладел мною?
– Буду ждать, – окрыленно промычал детектив не разжимая румяных уст. Он смотрел на меня, непроницательным взглядом, ореховых глаз. Словно хотел заглянуть намного глубже этих салатовых зерниц. Поглядеть на искалеченное шрамами сердце, такое хрупкое и ранимое.
Мы смотрели друг на друга, как в сладком романе для тинейджеров. Безмолвно, перекидываясь сотней фраз лишь мысленно
— А нам не пора спешить на эту элитное собрание богачей? — мягко поинтересовалась я, все так же не отводя взор от миловидного личика напротив.
— Пора, — тихо отозвался парень, медленно отстраняясь подальше от моего лица. Мы не знали что за каламбур сейчас произошел. Тонкая грань между рабочими отношениями исчезла не оставив и намека на свое существование. На замену им пришел нескромный флирт с двусмысленными намеками на романтику. К невероятной удаче мы оба умеем за короткий отрезок времени отходить от жестов внимания. Поэтому клубу не пришлось долго ждать своих лучших посетителей.
Переступив порог этого отвратного пристанища заблудших опьяневших душ, я съежилась Пары никотинового дыма добрали до ноздрей с моментальной скоростью. Я презрительно сморщилась от этой вони. Все присутствующие, вне зависимости от гендерного расположения были в хорошей стадии алкогольного опьянения. Большинство из них по первому внешнему впечатлению походили на типичных сливок высшего общества из моего детства. Они из кожи вон лезли в нездоровых попытках быть лучше в глазах своих знатных партнеров. Такой тип людей отличался от остальной массы утонченной натурой, дорогими аксессуарами, и давно зазубренными жестами этикета. Но главный признак этих идеальных личностей ты узнаешь только после случайного пересечения взглядами. В их глазах нет ничего. Сплошная пустота. С иногда мелькающими нотками безразличия и хладнокровности. В этих людях нет ни грамма человечности, только всепоглощающая ненависть и ничуть не уступающая ей зависть. При любом удобно случае они готовы закопать друг друга живьем.
— Какая же тут знакомая атмосфера, — с отвращением фыркнула я крепко удерживаясь за локоть детектива. Среди желчи и лицемерия Алан был моим спасательным кругом. Лишь в нем одном я находила поддержку. Впрочем как и всегда
— Хэй, не волнуйся, — его голос прозвучал в нескольких метрах от моего уха. Такой успокаивающий и легкий
— Я же не одна. Стараюсь держаться, — с легкостью отчеканила я, воодушевленно ухмыляясь парню.
— Конечно, у тебя есть я, — все в той же шуточной форме ответил Алан, наверняка чувствуя как край его рукава смялся под моими длинными пальцами. Не смотря ни на что схожие казино вызывают в моей голове неприятные вспышки воспоминаний. Все как наяву. Немного растерянный взгляд мамы, метающийся по знакомым лицам и маленькая я, прячущаяся около ее ног. Мы были как неприкаянные гости на торжестве лицемерия. И, самое ужасное, что мой отец был весомой частью этого змеиного кодла. Благодаря детским моральным шрамам на дух не переношу подобные заведения.
Когда мы вошли в главный зал, я сразу заметила пару пьяных тел расположились на мягком диванчике у окна. Осушивая очередной бокал полусладкого вина господа не сдерживали раскрепощенного хохота. Возле каждого их них стояла внушительная гора игральных фишек. Они вовлечено выкидывали карты на стол горячо обнимая малознакомых женщин сидящих рядом. И исходя из ошарашенных взглядов они признали младшего Уокера.
— Алан, мальчик мой, — один из мужчин не сдерживая эмоций ринулся к детективу с распростертыми объятиями. Казалось, он беспощадно раздавит в сравнении хрупкого парня под весом своих тяжелых рук. Он обнял его как дальнего родственника которого не видел долгие годы
— Здравствуй, старик Декстер, — Алан медленно похлопал по спине, старого знакомого. Похоже он знал этого человека еще с времен беззаботного детства.
— Каким ветром тебя сюда занесло? — с искренней улыбкой поинтересовался мужчина пристально глядя в ореховые глаза парня. – решил пойти по темным стопам своего папаши? Похвально.
— Ошибаешься, — парень решительно отпрянул от знакомого мужчины при этом не выдавая на лице легкой обиды. – я здесь исключительно по рабочим моментам. – неотразимая улыбка на лицах обоих была фальшивой. Весь этот неимоверный восторг от неожиданной встречи испарился быстрее чем я могла вообразить. На смену ему пришло легкое напряжение пронзающие тело до глубины души.
— Дама твоего сердца? Или поразвлекаться на вечер? — его хитрый взгляд остановился на мне. Пустые глаза и мрачный оскал застывшей на устах вызывали опасения. Он без стеснения разглядывал мои формы.
— Это моя подруга, Викки. Она здесь, что бы поддержать меня и на нее нельзя так открыто пялиться, Декст , — детектив взял мою руку в свою, осторожно преподнеся кисть к своим губам. Влажный след служил последствием такого нежного соприкосновения.
— Что же, всегда рады принять такого великопочтеного гостя в нашем скромном логове, — настороженно произнес Декстер жестом приглашая нас к своей компании. Он слишком подозрительно смотрел на меня. - Господа, минуточку внимания. - взяв в руки хрустальный бокал для шампанского мужчина торжественно постучал по нему миниатюрной ложкой, — Хочу представить вам второго владельца этого заведения, наследника уже почившего Бенджамина, — стоило этим словам вырваться из уст игрока как гомонящая публика постепенно стихла. Все уставились на молодого бизнесмена, и я не стала исключением. Какой еще, к черту, владелец? Шок взял вверх над спектром второстепенных по силе эмоций и я в точности как и масса тут собравшихся находилась в легком недопонимании .
— Я все объясню — осторожно шепнул парень в мою сторону гордо выровняв спину.
— Алан будь добр, подойди к нам, — стоящий рядом парень медленно выдвинулся на показ публике. Все смотрели на него как на восьмое чудо света. С восхищением и испугом одновременно. Они словно боялись изменений в привычной для себя атмосфере. Поджали хвосты от возможной смены власти.
— Уокер, значит? — по залу прошелся грубый мужской тон с частичкой вопросительной интонации. Дерзкий и холодный на слух. Из толпы выделился смуглый парень примерно одного возраста со мной. Его белоснежный костюм не совсем удачно сочетался с солнечным загаром. Но видимо так и было задумано изначально. Он выглядел более чем уверенно. Вдоволь пропахший никотиновой дымкой, с гладко выбритыми по бокам висками. Незнакомец смотрел на детектива с зазорным вызовом в янтарных глазах. –наслышан о тебе, небезызвестный отпрыск шерифа –едко заметил о – ты тут что-то вроде местной знаменитости – подняв с круглого стола хрупкий бокал вина, парень отпил немного алкоголя. - ах, да я забыл представиться, мое имя Томас. Томас Брэдбери. - он хищным движением протянул грубую руку в знак приветствия и Алан неохотно пожал ее из чувства вежливости.
- Тот самый, Алан Уокер. - с неприметными нотками напряжения процедил парень. Между ними c первого взгляда возникла легкая неприязнь.
— Выпьешь с нами приятель? — странно, но черты лица этого грубияна слишком знакомые. Словно я уже где-то видела эти четкие скулы, темные как зимняя ночь брови, курносый нос и неопрятный подбородок... при каких обстоятельствах мы могли пересечься? Хотя стоп.... Путешествие по всем прошаркам воспоминаний привело меня к одному очень интересному выводу. Вот черт. Быть такого не может
— Ну кто же так принимает владельцев, сынок? — подал осевший голос еще один, пожилой человек. Он поднялся, и по аристократически заложив руки за спину, походкой павлина направился к Алану. В этот момент все мои домысли воплотились в реальность . Это был длинный деловитый мужчина с выпирающим пузом. Не смотря на свои круглые особенности тела, он облачился в костюм, на размер меньше. Это было заметно невооруженным взглядом.
Широкий ремень едва выдерживал вес мужчины. Самое ужасное то, что я узнала в нем старого компаньона отца. Вот откуда я знаю его ребенка. Мы с младшим Брэдбери знакомы еще с песочницы. Я вспомнила их визиты к нам в особняк, где Томас с интересом расхаживает по моим владениям, бестактно лезет к мои игрушкам. Неприятный тип который не особо мне нравился.
— У нас для тебя серьезный разговор, — медленно взяв Уокера за предплечье бизнесмен повел его к столу.
– Догадываюсь о чем, – со вздохом произнес Алан приземляясь на свободный диван. Я расположилась рядом.
- Этой девчонке можно доверять?- опасливо поинтересовался один из присутствующих тут охранников. Он стоял около мальчишки подросткового возраста бережно оберегая его физическую безопасность. И что здесь забыли избалованные дети обеспеченных людишек?
- Эта, как ты выразился, девчонка, дорога мне. Если насчет нее есть сомнения, то вы неуверены и во мне тоже. Хотите что бы я обиделся? - Он сузил глаза наблюдая за реакцией этих двуликих личностей. Они тоже были в масках, но гнилое нутро уже не удастся скрыть.
— Что ты, Алан. Мы ценим твое присутствие тут. Ты ведь знаешь о своей важности в вопросах документов. Джордан соболезнует твоей утрате. Он просит воззвать к благому делу. Тебе это заведение даром не сдалось, а вот нам еще пригодиться, — мужчина многозначительно почесал затылок. - тебе же ничего не стоит, продать свою половину Грею. - о чем это он? Это же просто совпадение, имя и фамилия идентичные личности моего отца. Какого черта происходит? Почему Алан избегает моего взгляда?
— Любезно передайте дяде Джо, мое послание, – все так же не глядя в мою сторону Алан наклонился к собеседнику — пока я жив, он не получит вторую часть бизнеса. Никогда. –категорически отказал Уокер, наконец взглянув на дрожащую леди рядом с собой. Мои глаза умоляли его объясниться. Пожалуйста опровергни все эти домыслы, не заставляй меня разочаровываться в тебе. Но детектив молчал. И я почувствовала, как эта тишина в ответ, подобно яду медленно ранила мое сердце. На глаза навернулись горькие слезы осознания. Темное прошлое старшего Уокера на прямую связано с неисправимым наглецом которого я по старой привычке называю папой. А Алан...он все знал изначально знал. Наглец. Воспользовался мною, ради мести старому недругу. Эта доверчивость скоро сломает меня на несколько частей, которые уже не удастся собрать воедино. С чего я вообще решила что в такую глупую неудачницу кто-то может поверить, что ее способны полюбить.
Догадавшись о том, что пазл в моей голове целиком сложился, этот предатель даже ничего не удосужился сказать. Смотрел на меня исподлобья своими грустными глазами. Я чувствовала себя девочкой которую оставили умирать в клетке со зверем. Использованной вещью, с табличкой « лучшее средство мести» Мне очень хотелось бросить все на произвол. Сорваться с места, и шальной пулей выбежать во двор. Разрыдаться из последних сил, не боясь надорвать горло.
– Уокер – вовремя подозвал Томас отвлекая внимание парня к себе, – у меня есть к тебе интересное предложение, – он облокотился об игральный стол приковав к себе внимание этого лжеца. - Давай сыграем на твою часть заведения. Если победа будет за тобой — все мы, клятвенно пообещаем, больше никогда не появляться в этом месте. Ну а если проиграешь — отдаешь свою часть казино во владения моей семье. Сойдет? – его харизматичный взор метался от знакомых лиц до людей которых он видит, вероятно впервые. Не смотря на внешнюю вспыльчивость, Брэдбери спокойно дожидался ответа.
— Последний раз я тешился игрой в покер когда мне было лет семь, не больше. И то, руководствуясь лишь детским интересом. Уже и позабыл, каковы правила этого занятного времяпрепровождения. Так что мы будем вести бой не на равных, — Алан изложил все это как на духу. Надменный эгоист, продумавший все варианты их разговора наперед.
— Что же, я предполагал, что ты не осведомлён о наших развлечениях до нужного уровня. Поэтому дальновидно продумал план б, — пафосной походкой он направился поближе к «справедливому парню» - предлагаю сделать ставку на соблазнение. Один из нас растопит сердце столь неприступной дамы. Кто сделает это первым получит все вдобавок с приятным бонусом.
— Не смотря на некоторые разногласия, мое сердце занято, — Алан прилюдно захохотал от мальчишеские размышления Томаса. Кем он себя возомнил? Принцем на белом коне или чем-то большим?
— Ты откажешь, даже если главным призом нашей игры станет Габриэлла Грэй? — чего? Пожалуйста, пусть мне это послышится, — говорят месть это блюдо которое подают холодным. Разве тебе не хочется поквитаться с Джорданом за давние обиды? Только представь какова будет реакция твоего партера если сын его давнего недруга получит сердце его единственной взрослой дочери...
— Нет! — бестактно перебил его Алан, грубо повысив тон. – я не буду спорить на девушку. Это ниже моих моральных принципов.
— Да ладно, это же весело детектив. Разбить сердце девчонке, после того как она безвозвратно утонет в омуте ваших глаз, — если бы он знал насколько сейчас прав в своих суждениях. Какое право имеет рассуждать о моральных установках человек который бессовестно воспользовался моим доверием? — или вы уже знакомы? Успел раздавить ее как жалкую букашку? — его злой прищур вынуждал меня вскипеть от злости. Я наивная глупышка, с отсутствием инстинкта самосохранения. С маниакальной привычкой привязываться к ненужным людям. Но я не беззащитный мотылек, от которого при жестоком желании можно оставить мокрое место. Я личность, а не вещь на которою можно потягаться в мастерстве флирта, — почему ты молчишь, Алан, поджал хвост? — эти слова окончательно вывели Уокера из себя. Он задрожал уже не в силах дипломатично решать вопросы. Длинные пальцы сжались в крепкий кулак который в следующий миг встретился с бунтарскими чертами лица Брэдбери.
Томас с громким стоном повалился на пол, прикрывая ушибленную сторону лица. Он затрудненно перевалился в левую сторону
— Если ты приблизишься к ней хоть на сантиметр, я убью тебя, — рявкнул тот угрожающе замахиваясь на обескураженного парня ногой. К счастью его успели отодрать от пострадавшего.
— У тебя башня совсем полетела Уокер, — невпопад бросил молодой парень стоящий около Брэдбери. Детектива оттягивали несколько человек и только благодаря им Томас оказался в целостности и сохранности. Нас попросили покинуть помещение, и усмирив свой пыл Алан не стал возражать. Мы вышли из частного владения новоиспеченного агрессора утопая в гробовой тишине.
Суровый ноябрьский ветер заставил меня пошатнуться. Я бы хотела верить что всему виной безжалостный, лютый мороз...но какой смысл себя обманывать?
— Габи, выслушай меня, умоляю, — шедший позади лицемер крепко ухватил меня за запястье, насильно поворачивая к себе. Попытка без оглядки сбежать от обидчика не увенчалась успехом.
— Что тебе нужно? — сквозь раздражение промычала я стараясь вырваться из его отвратной хватки.
— Шанс на прощение, – нервозность и импульсивность взяли вверх над обыденным для парня самообладанием. Он был готов с пеной у рта оправдывать свои подлые проступки. Но я, увы не хочу слушать подобную чепуху. Каждое сочувственное слово Уокера в сторону моей семьи, бесповоротно врезалось в память. Такое двуличие не простимо. И я не собираюсь идти на поводу у человека, которому ранее, ошибочно доверилась.