Он ещё вернется...
На улицах города кругом только и были слышны сирены полицейских машин. Город перекрыли и задерживали всех людей, находившихся вблизи места преступления. Народ не понимал, что происходит, и через несколько часов в городе вовсе поднялась паника. Все старались не выходить из домов или как можно скорее вернуться туда. Все вокруг так и обсуждали убийцу и двух трупов детей.
На улицах царила мистическая атмосфера: ночь, безлюдные просторы, сирены и легкий ветер, качающий деревья по своему следу. На небе была убывающая луна и ни одной звезды. Пелена облаков покрывала небо и скрывала звезды от людских глаз.
По телевизорам уже начали передавать новости о «Миталурском убийце», который безжалостно убивает подростков, не оставляя следов. Власти города просили горожан отказываться от выхода на улицу и советовали не отпускать детей из виду. Если они заметят что-то важное или почувствуют себя в опасности, немедленно звонить в 911. Конечно, поступало множество звонков с ложными вызовами, например, кто-то услышал шорохи в своем подвале или странный мужчина прошел возле их дома. Все это замедляло работу спецслужб, но никто не знал, что все их попытки найти преступника – тщетны.
В полицейском участке царила суета. Бесконечные звонки в телефон, бегающие по коридорам полицейские и звуки сирен на улице. Девочки спали в своей камере, звук звенящих ключей разбудил Джессику. Спросонья она не сразу поняла, где она и что происходит. Открыв глаза, она увидела стоящего в дверном проеме полицейского, который тут же стал стучать по двери.
– Просыпаемся! – крикнул он.
Паула, ошарашенная, вскочила от неожиданности, Шерил же еле-еле открыла глаза. Девушки смотрели на мужчину и не понимали, что происходит. Его лицо выражало сожаление или даже глубокую тоску.
– В чем дело? – спросила Паула. Мужчина сделал глубокий вдох и, сжав пальцы в кулаки, сказал: «На выход».
Девочки переглянулись и не понимали в чем дело, они молча смотрели и ждали продолжения.
– Что, замерли, как истуканы? Я сказал, на выход. Ваши родители уже ждут вас на улице! – крикнул он.
– Вы нас так просто отпускаете? Вы же говорили... – не договорила Шерил, как полицейский перебил ее.
– Вы что, оглохли? Быстро выходим отсюда, у меня и без вас работы хватит.
Девушки встали со своих мест и неохотно стали выходить из камеры, провожая полицейского подозрительным взглядом. Только Паула осталась сидеть на своем месте.
– А тебе что, особое приглашение нужно? – крикнул ей полицейский.
Паула резко оживилась, она не ожидала, что ее тоже отпускают. Она подскочила и, похлопав в ладоши, чуть ли не прыжком выбежала в коридор. В коридоре их встретила уже знакомая им полицейская и проводила их до выхода. Ее взгляд был пустым, и на глазах словно наворачивались слезы. Похоже, что только Паула заметила это и решила спросить у нее, что случилось и почему же их все-таки отпустили.
– Мисс, с вами все в порядке? Вас словно машиной переехали.
– Лучше бы переехали... – тоскливым голосом ответила она. – Сколько еще мне придется пережить боли на этой работе? Я уже не могу так.
– У вас что-то случилось? – решила уточнить Паула.
Женщина перевела на нее взгляд и с горечью на душе ответила: – У вас.
– В чем это смысле? Это как-то связано с тем, что нас отпускают?
Женщина опустила голову вниз, в горле стоял ком, который не давал ей ответить на ее вопрос, но она не могла не сказать ей правду. – Сегодня ночью была убита девочка, зверски... На ней был тот самый знак, о котором вы говорили. Убийца на свободе, и это, явно, не вы.
– Но почему вы тогда говорите, что у нас горе? – спросила у нее Паула, и тут же ей в голову пришел на него ответ. Сердце словно остановилось, дыхание прервалось, тело стало каменным и тащило ее вниз. Паула повернулась в сторону дороги и смотрела, как девочки садились в машины своих родителей.
– Шерил! – крикнула Паула. Девушка замерла в дверях автомобиля и вопросительно смотрела на свою подругу. Она бежала ей на встречу со слезами на глазах и обняла ее.
– Паула, что случилось, что с тобой? – удивленно спросила Шерил. Девушка словно захлебываясь своими слезами сказала ей – Эйми... Ее убили.
Джессика с круглыми глазами смотрела на них через окно и, придя в себя, выскочила из машины и подбежала к ним. Шерил оттолкнула Паулу от себя и смотрела ей в глаза, не понимая, правда это или нет.
– Что ты такое говоришь, с чего ты взяла?! – но ответа не было. Паула не смогла больше сказать ни слова. Отец Шерил вышел из машины и пытался силой посадить дочь в машину, но та вырвала свою руку и стала кричать.
– Это правда? Отвечай! – обращалась она к отцу.
– Шерил, не истери. Быстро сядь в машину.
– Почему ты молчишь?! Где моя сестра?! Где Эйми?! – кричала она во все горло.
– Шерил, пожалуйста, успокойся. – умоляла ее Джессика, сама еле сдерживая себя.
Девушка упала на колени и, смотря в небо, кричала без остановки. Голос хрипел, сердце болело и говорило: Ами, сестренка, где же ты? Что за бред они несут, почему все вокруг говорят, что ты умерла? Ты ведь еще совсем маленькая, как ты можешь умереть? Пожалуйста, приди ко мне, я хочу тебя обнять, почувствовать твоё тепло и запах, хочу положить голову тебе на плечо и быть рядом. Где же ты, сестренка?..
Девушка больше не слышала ничего, лишь видела мельком, как вокруг все бегают, суетятся и пытаются с ней поговорить. Кто-то пытался дать ей лекарства, кто-то пытался вернуть в реальность и, поняв, что ничего не выйдет, аккуратно посадили в машину. Паула села рядом с ней и успокаивающе говорила о том, что она не бросит ее. Джесси лишь сочувственным взглядом проводила их и села в автомобиль к своим родителям. Смотря в окно, она провожала их взглядом и теперь сама не смогла сдержать слез. Сколько это будет продолжаться? Сколько еще все вокруг будут умирать? Скорбь убивает живых больше и больнее, чем старуха смерть обреченных на смерть людей.
Отец смотрел вперед и невозмутимым взглядом следил за дорогой, не поворачиваясь в сторону дочери. Мама же частенько глядело в зеркало заднего вида, посматривая за Джессикой, она явно понимала, как ей тяжело, ведь это не лучше, чем когда она тогда потеряла своего брата. Она не могла так спокойно сидеть и наблюдать за ней, поэтому решила подбодрить.
– Сейчас её лучше, она в лучшем мире, рядом со своим парнем и Алексом, – спокойно сказала она.
– Что? – вытирая рукой слезы, спросила Джесси, делая вид, что не услышала её.
– Я про Эйми. Она ведь в последнее время мучалась, по крайней мере, так говорят её врачи и родители...
– А кому сейчас легко? – спросила Джесси, то ли маму, то ли саму себя. – Зачем нужна такая жизнь, в которой смерть кажется людям спасением?
– С чего ты взяла? – удивленно спросила мать.
– Ты сама так сказала. Разве нет? – мама повернулась и посмотрела на неё непонимающим взглядом, показывая, что ждёт объяснений. – Ну, ты же сказала, что сейчас она в лучшем мире и ей хорошо.
– Я не это имела в виду.
– А что ещё можно иметь в виду, говоря мне это? Если ты думаешь, что меня это утешит, то нет. В последнее время единственным утешением для меня станет смерть, потому что я устала переживать эти чувства, я устала терять близких мне людей и страдать.
– Бог специально дает нам такие уроки в жизни, чтобы мы стали сильнее. Пережив такие моменты в жизни, ты будешь готова к более трудным в дальнейшем.
– Херовые уроки... – огрызнулась Джессика.
– Что ты себе позволяешь?! – вскипел отец. – Это уже переходит все границы, ты совсем перестала уважать родителей!
– А вы меня уважаете?! Где вы были, пока я сидела в этой ужасной тюрьме? Где вы были, когда Алекса убивали? Вы совсем забыли про нас, а теперь говорите об уважении?!
Глаза отца округлились, лицо покраснело. Его лицо исказила гримаса, которую Джесси давно не видела. Он повернулся в её сторону и кричал, да так, что его трусило, зубы скалились, а слюны летели в разные стороны.
– Мне нужно пройтись... – сказала она, посмотрев в сторону подруги.
– Ты, маленькая мразь, еще будешь повышать на меня голос?! Я твой отец, и ты не смеешь так разговаривать со мной. И ты так будешь жалеть о своих словах, что... – но не успел он договорить, как мать со всей злости влепила ему пощечину. Ошарашенный мужчина не сразу понял, что произошло. Боковым зрением он увидел на дороге машину и резко стал тормозить. Они чудом не врезались в неё. Отойдя от шока, он молча дальше вел машину до самого дома. Как только они доехали, он вышел из машины и силком вытащил оттуда Джессику. Ведя её в дом, держав за воротник, он швырнул её в комнату.
– Ты больше не выйдешь из этого дома! – и захлопнул дверь. Джессика сидя на коленках опиралась рукой о кровать и рыдала. Она ненавидела свою жизнь, отца и всех вокруг. Она чувствовала себя изгоем в этом мире, словно каждый человек на этой планете сторонится её и высмеивает. Душа опустела, и теперь в её груди была только боль и скорбь.
Шерил аккуратно принесли в её комнату, девушка еле стояла на ногах. Истерика прошла – боль нет. Она все время смотрела в пустоту и о чём-то думала, Паула отчаянно пыталась поговорить с ней, но так и не смогла. Шерил молчала и плакала, её тело было ледяным, а слезы обжигающе-горячими. Взгляд пустой, а мысли – ужасающие.
Казалось, что Паула уже устала пытаться привести подругу в чувства и даже злиться на неё. Она уже не просто говорила с ней, а кричала, и в какой-то момент Шерил посмотрела на неё. Паула, посмотрев ей в глаза, испугалась. Её взгляд был настолько пустым и безжизненным, будто она смотрит в глаза уже не живому человеку.
– Давай мы ляжем спать, хорошо? К утру тебе станет легче, обещаю. – уже успокаивающим голосом говорила Паула. Шерил никак на это не отреагировала и лишь медленно легла на кровать, подруга легла рядом с ней и укрыла её и себя теплым одеялом.
В комнате повисла гробовая тишина и мрак. В комнате было настолько темно, что в тёмных уголках комнаты виднелись разные чудики. Вот и думай, было это на самом деле или твой мозг совсем отчаявшись решил запугать тебя до смерти. Тревожность внутри нарастала. Шерил посмотрела за спину. Паула спала сладким сном, приобнимая подругу рукой.
– Прости меня, Муна. – шепотом сказала Шерил и поцеловала подругу в лобик. Она называла её так только когда была в глубокой печали или когда была нежна с ней. Аккуратно убрав её руку с себя, она встала с кровати и подошла к своему столику. Остановившись возле него, она засомневалась в своих мыслях, правильно ли это? Но сомнения быстро ушли, как только она вспомнила Эмочку. Девушка взяла свою тетрадь и пролистав до пустых страниц, стала что-то писать. Эта тетрадь была для неё в какой-то степени личным дневником, где она делилась своими переживаниями и мыслями. Закончив писать, она не стала его закрывать и убирать специально, оставив его на видном месте.
– Мне нужно пройтись... – сказала она, посмотрев в сторону подруги.
Шерил тихонько на носочках направлялась к выходу, чтобы не привлечь лишних звуков, и практически беззвучно вышла из дома. Она шла по улице, смотрела по сторонам. На улице были сумерки, ночную улицу освещали лишь тусклые фонари и легкий лунный свет. В некоторых домах ещё горел свет, и в окнах виднелись силуэты людей, которые наслаждались своей жизнью, любили друг друга и ценили. У Шерил не было привычки подглядывать в чьи-то окна, но сегодня ей хотелось посмотреть на то, как живут остальные люди.
В одном из домов, где горело лишь одно из окон, были видны несколько подростков. Они что-то бурно обсуждали и хохотали. Девушка сразу вспомнила свои посиделки с Эйми и Паулой. Эти теплые воспоминания грели её душу и сердце.
В следующем доме не горело ни одно окно, был лишь тусклый свет от телевизора и еле видные силуэты двух людей. Мужчина полулежал на кровати, а на нём сидела женщина, красивая, стройная. Её движения были элегантными, даже грациозными. Она целовала его и наслаждалась каждой частичкой его тела. Страсть, пламенеющая между ними, была настолько сильной и завораживающей, что Шерил в какой-то момент даже забыла, где она находится. Смотрев на них, она почему-то вспомнила Алекса. Они хоть и были знакомы немного, но он всё равно стал для неё не просто другом. Его доброта, искренность и невинность притягивали. Шерил в какой-то момент даже думала, что он ей не просто нравится. Может, если бы он не умер, что-то бы и получилось. Его смерть также стала для неё ударом, но он был не таким сильным, ведь они были знакомы не так давно, и может, это и к лучшему.
Эти воспоминания погрузили Шерил в ещё большую печаль, но ей уже не хватало сил плакать. Она продолжала идти и смотреть вокруг. Улица уже закончилась, дома остались позади, а по сторонам был лишь лес, и не раздумывая, она пошла в него. Сквозь ветви весенних деревьев прорывался лунный свет. Местами открывалось небо, и были видны миллиарды звёзд. На земле сквозь груды мелких камней и перегноя прорастали зелёные травинки. Несмотря на сложности, они смогли вырасти в чаще леса. Ведь всё-таки сильна природа.
Как же красив этот мир, если посмотреть на него с другой стороны. Шерил снова думала об Эйми. Она вспоминала их детство и проговаривала каждое воспоминание в слух, словно она рассказывала это ей.
– А помнишь, как я учила тебя кататься на велосипеде? Ты так боялась, что каждый раз закрывала глаза и врезалась то в дерево, то в столбы. Я каждый раз тебя подбадривала и верила в тебя. Ты, конечно, ненавидела меня за это, ведь у тебя с каждым падением появлялись новые раны, но ты всё равно смогла. Ты так радовалась и кричала... Я никогда в жизни не испытывала более теплых и приятных чувств, чем слышать твой радостный и звонкий смех. Почему ты покинула меня...
Шерил всю дорогу шла в раздумьях и поднималась на гору. У самого верха горы уже не было деревьев, лишь куча камней, которые сыпались от каждого шага вниз и оставшийся плотный снег. Девушка обернулась, и перед ней открылся необыкновенный вид. Впереди было звёздное небо, которое закрывали тёмные скалистые горы. Внизу у их подножия, словно нити, светились улицы города. Оттуда слышались еле слышимые звуки сирен, а из лесу пение птиц. В нескольких метрах от ног находилась скала, а внизу груды камней и лес, в котором буквально час назад Шерил шла и вспоминала своё прошлое.
Девушка закрыла глаза. Её всю окутала дрожь и страх. В голове были непристойные мысли и цель, с которой она пришла именно на это место. Страх и чувство ненависти к самой себе и всем вокруг, сомнения и ужас – вот что она чувствовала в тот момент. Слезы лились в ещё большем количестве, с её уст срывался истерический крик. В голове возникали вопросы: «А правильно ли я поступаю? Что будет с мамой? Как отреагирует Паула?». Это было ничто иное, как инстинкт самосохранения. Она вспоминала разные причины, лишь бы не сделать то, о чём задумалась, но она не могла. Она не хотела больше жить, не хотела терпеть эту боль. Единственное, что ей хотелось – быть рядом с Эйми.
Крикнув со всей силы, она побежала и прыгнула... Всё тело сжалось, перед глазами были камни, которые становились ближе и ближе. И даже если и возникла мысль передумать, не делать этого, то она уже не могла. Ох, это чувство неизбежности и... Тупая, адская боль. Шерил упала наземь. Голова ударилась с такой силой, что она почти и не поняла, что произошло. Кости переломались, тело скрючилось, а кровь лилась откуда только могла, и жизнь вместе с сознанием также покинули её. Она умерла...
Паула проснулась около тринадцати часов дня. Голова гудела толи от того, что она нервничала все последнее время, толи от того, что спала так много. Осмотревшись и войдя в реальность после сна, девушка стала искать глазами Шерил. В комнате её не было, телефона тоже. Может, она отошла в туалет или на кухню? Встав с кровати, она стала одеваться. В комнате Шерил было невероятно уютно и тепло, и в весенней одежде Пауле было жарковато, поэтому она чуть закатила свитер в рукавах и у пояса оголив живот.
– Шерил, ты где? – крикнула она в сторону двери, надеясь, что ей ответят. Но ответа не было. Паула стала мучить неизвестная тревога, она настороженно подошла к двери и споткнулась о стульчик. Облокотившись о стол, её взгляд зацепился за открытую тетрадь. Паула узнала её, ведь они вместе с Шерил читали разные моменты из её жизни и обсуждали самые сокровенные секретики. Шерил ни за что не оставила эту тетрадь открытой на доступном месте. Паула аккуратно взяла тетрадь в руки и бегло просканировала текст, и, увидев «свежие» записи, решила их прочитать.
«Дорогая Паула, я надеюсь, что ты прочитаешь это и сможешь понять меня. Мы вместе с тобой через многое проходили и могли бы пройти и этот сложный путь, но я не могу, прости меня.»
Прочитав первые строки, её уже всю пустило в дрожь. Паула сразу поняла, что это за текст, и отрицала любые подобные мысли.
«Я часто вспоминала наши моменты из детства, когда мы большую часть времени проводили вместе, и когда я отговорила тебя от глупости, говорила тебе, какая ты дура, и при этом сама сейчас собираюсь сотворить глупость. Я смогла пережить расставание с Саймоном, еле смогла смириться с потерей Алекса, но смириться с потерей Эми я не могу. Вы двое – самые лучшие люди в моей жизни. Прости, что оставляю тебя одну, пожалуйста, живи ради меня и будь счастлива. Позаботься о Джессике, ей, как никому другому, сейчас нужна поддержка, и ты – лучший вариант. Ты сама по себе лучшая... Спасибо тебе за всё.
Я ухожу от вас в сторону западной горы. Если я не вернусь к рассвету, значит я – дура, которая не смогла смириться со своей судьбой.
Прощай, Шерил.»
Дочитав последние строки, Паула упала на колени, закрыв рот рукой, дабы не закричать от ужаса. Она не могла поверить в происходящее. Она тупым взглядом смотрела в текст и искала подвоха, может, это розыгрыш? Нет, кто угодно, но не Шерил способны на такое. Отрицание превратилось в жуткую истерику. Паула швырнула в сторону тетрадь и, со звериным криком, ударила кулаком по зеркалу. Осколки посыпались на пол вместе с приклеенными на них фотографиями. Паула, увидев фотографии её и Шерил, разрывалась внутри от боли. Зачем ты это сделала, зачем ты покинула меня, оставила одну?! Слезы одна за одной падали на пол, попадая на осколки стекла с пятнами крови.
Паула опустила свой взгляд и, не раздумывая, взяла самый большой кусок стекла. Она схватила его так крепко, что оно словно насквозь прорезала её руку. Девушку всю трясло, непонятно от боли или от страха. А от какого страха, страха смерти? А чьей она смерти боялась, своей или подруги? Смотрев на своё предплечье, она погрузилась в мысли, вспомнила прошлое, проведенное с Шерил, и не смогла сделать задуманное. Девушка резко схватила большую прядь волос и не раздумывая отрезала их. Она, одну за одной, с психом и неаккуратностью отрезала их, пока они все не стали длинной, еле достающей до плеч.
Посмотрев на своё отражение в разбитом зеркале, Паула вспомнила старшие классы. Раньше Паула не была такой, как сейчас. Когда-то она ходила с короткими светлыми волосами и в яркой одежде, она любила учиться и искала себе друзей и дружила с большинством очень даже хорошо, но лучшей её подругой была Шерил. Они познакомились через своих друзей и сразу нашли общий язык. Паула как и все мечтала о большой любви, только вот ни к кому её не тянуло. Она даже думала, что любви не существует или это она совсем бесчувственная. Ей нравились парни внешне, она могла с ними дружить, но на большее её не тянуло. Она чувствовала себя как в клетке рядом с мальчиками, словно их закрыли вместе и насильно пытаются сблизить.
С девушками всё же было иначе. Ей было легко и дружить с ними и находиться рядом. Она ощущала свободу рядом с ними, хотела как можно больше времени проводить рядом, гулять, общаться, ночевать. И в какой-то момент она почувствовала, что не может провести ни минуты в разлуке с одной девушкой, Мирандой, которую она называла ласково – Мирочка.
Мира любила проводить время с Паулой, они общались с ней чуть-ли не каждый день и виделись не реже. Паула всегда искала инициативу, чтобы увидеться или поговорить, писала даже о самых глупых и ненужных вещах из своей жизни, лишь бы поговорить с ней. Каждая мысль была о ней, в груди теплело только от одного её имени – Миранда. Неужели это и есть любовь? Подумала Паула. А нормально ли это? Почему же она влюбилась в девушку, но при этом так до сих пор не смогла полюбить хоть одного парня?
Через некоторое время Паула решилась поделиться этим с Шерил, и та поддержала её и даже рассказала о своём личном дневнике. Девушки говорили обо всём на свете, делились мыслями о будущем и о том, что же делать Пауле в её случае. Они, конечно, слышали о том, что есть люди, которые влюбляются в свой же пол, но никогда не придавали им значения и даже считали это аморальным, ведь все вокруг говорили, что это ненормально. Ведь все принцессы должны найти своего принца, любая женщина должна найти себе мужа и родить ему наследников. Это ведь ненормально, когда женщина любит женщину или когда мужчина любит мужчину.
Но Паула не могла согласиться с ними. Ее мучали сомнения и была большая тревога, что она делает что-то запретное, но все равно не могла перестать думать о Миранде. И спустя несколько лет, смирившись с собой и своей любовью, Паула призналась Мире в своих чувствах, но та, несмотря на то, что они были близкими подругами, высмеяла ее перед всеми знакомыми, а в особенности перед своим возлюбленным, мол, «смотри, в меня даже девушка влюбилась».
Пауле было невероятно больно. Она считала Миранду своей первой любовью и надеялась на счастливое будущее вместе с ней. Но все планы рухнули, а любовь и надежда угасли, как и желание жить с таким позором. По пути домой Пауле жутко захотелось изменить себя; она не могла спокойно смотреть на свое отражение. В нем она видела слабую и глупую девушку, которую ненавидели все, в том числе и она сама. Зайдя в магазин недалеко от дома, она накупила разной косметики и краски, и, придя домой, она стояла возле зеркала в ванной и рассматривала свое отражение, словно смотрела на эту девушку в отражении в последний раз.
Сняв с себя всю верхнюю одежду, Паула начала разводить краску для волос и аккуратными быстрыми движениями наносила ее от корней до самых кончиков волос. Пока краска засыхала, девушка приступила к макияжу. Толстым слоем нанесла на свое лицо пудру и тональный крем, затем нанесла черную тушь и тени и на последок покрасила свои губы черной помадой. Смыв через полчаса остатки краски, она смотрела на новую себя и не могла принять происходящее.
– В кого я превратилась? – спросила сама себя Паула. Слезы лились ручьем. Дыхание перехватывало. Сквозь пелену слез на глазах она увидела лезвие. Первая мысль в голове: «Даже не думай». А затем: «Лучше уж умереть, чем быть позорищем для всех».
В дом кто-то вошел, но Паула этого даже не заметила. Взяв в руки лезвие с невозмутимым взглядом, она начала медленно резать свою руку. Тут резко отворилась дверь в туалет. В проходе замерла ошарашенная Шерил, и увидев кровь на руке подруги, не раздумывая, ударила ее по лицу. Паула в миг отрезвела и смотрела на Шерил с недоумением. Что она здесь делает? Что вообще делаю я?
– Ты нормальная вообще, скажи мне, а? – кричала во все горло девушка, параллельно проматывая руку полотенцем. – Ты из-за одной сучки решила себе жизни лишить? Ты вообще с головой дружишь? Дура ненормальная!
Паула смотрела на подругу, не моргая, и не понимала, что вообще сейчас происходит, но от ее криков ей хотелось разрыдаться. Ей было больно и страшно. Почему она на меня кричит? Что я сделала не так? И когда Паула начала реветь, вся злость мигом превратилась в сожаление. Шерил сама чуть не расплакалась в тот момент и крепко обняла свою подругу.
– Не смей даже думать об этом! У тебя вся жизнь впереди, и она у тебя одна, если ты не в курсе. Додумалась из-за какой-то дряни себя убивать. Она того не достойна, а ты достойна большего, чем она.
Паула была безумно благодарна подруге за помощь и за нужные слова. После этого они стали только ближе, но жить Пауле легче не стало. Теперь все знали о ней, и все презирали ее за то, кто она есть. И сейчас Паула ненавидела себя за то, что так и не смогла дать нужную помощь Шерил и не спасла ее...
Отлучившись от своих воспоминаний, девушка решила позвонить в «911» и сообщить о пропаже и записке от своей подруги. Девушку начали искать, как сказала Паула, около Восточной горы. Эта ориентировка помогла им, и девушку быстро нашли. Примерно через полтора часа Пауле перезвонили и подтвердили смерть подруги. Теперь внутри не было ничего, лишь тупая непонятная боль и смирение с произошедшим.
Паула подошла к окну и, открыв его на распашку, стояла и смотрела вдаль в сторону гор. Если раньше она ими наслаждалась, то теперь при их виде она каждый раз будет думать о Шерил, ведь где-то там, на самой высокой горе, она умерла.
Девушка вытащила из кармана пачку сигарет и, достав одну, решила покурить. Покрутив в другой руке зажигалку, она все никак не могла поджечь сигарету. Паула и раньше имела ассоциации со смертью. Как бы то ни было, из-за детской травмы Паула ужасно боялась огня, и каждый раз прикуривая чертову сигарету, она видела в огне умирающих в адском пламени родителей. «Сколько еще боли я должна протерпеть, сколько еще смертей близких людей я увижу? Почему жить так сложно, почему люди умирают? Лучше уж тогда жить совсем одному, чтобы не испытывать эту боль при потере своих близких».
Сделав несколько глубоких затяжек, никотин ударил в голову. Появился легкий дурман, и девушке стало как-то легче. Она вспомнила последние слова Шерил: «Живи для себя и позаботься о Джессике». Интересно, как она отреагирует на новость о смерти Шерил? Как там она вообще?
Стерев последние слезы со всего лица, она направилась к выходу из дома. Отойдя на несколько метров от дома, она заметила возвращающихся с работы родителей Шерил и Эйми. Интересно, а им уже сказали о смерти их дочери? – спросила сама себя Паула, но, отбросив все мысли, она постучалась в дом к Уильямсам. Дверь долго не открывали, но через десяток настырных звонков дверь отворила мама Джессики. Она с недоумением посмотрела на Паулу и не сразу узнала ее без макияжа и с короткими волосами.
– Здравствуйте, миссис Джия. Мы можем увидеться с Джесси, она дома? – спросила Паула.
– Ох, Паула... Она дома, только вот... – сказала женщина с большой тоской на устах. – Ее отец совсем сума сошел. Я не могу позволить вам увидеться, он запретил ей выходить из дома.
– А ей и не придется, я сама к вам зайду и мы вместе с ней посидим. Ей только легче станет рядом со мной, ведь мы вместе потеряли своих подруг.
– Подруг? – вопросительно спросила она.
– Шерил... – не смогла договорить девушка, словно ком в горле не давал произнести эти страшные слова.
– О боже... – с ужасом произнесла мать. – Ее тоже... убили?
– Нет, она убила себя, сегодня ночью. – никогда в своей жизни девушка не чувствовала такую боль внутри и такую тяжесть говорить о чем-либо.
На глазах женщины был ужас и сожаление. Она не раздумывая пригласила Паулу в дом и проводила ее до комнаты дочери. Сделав глубокий вдох, Паула слегка постучала кулаком о дверь. Через десять секунд неохотно отворилась дверь. Через щель Джессика увидела подругу и сразу оживилась. Джессика бросилась на подругу, крепко обняв ее. Они зашли в комнату и молча смотрели друг на друга. Паула не решалась заговорить первой, но это было явно неизбежно. Вместо слов пошли слезы. Джессика это очень сильно напрягло, она моментально обрела серьезный вид и спросила:
– Паула, что-то случилось?
Девушка разрыдалась еще сильнее, ноги стали быть ватными. Она бухнулась на колени и обняла Джессику со всех сил.
– Я не смогла, не смогла... – промычала Паула.
– Что не смогла? Что с тобой?
– Уберечь ее... – Паула сказала эти слова так, что кровь застывала в жилах. Она посмотрела в глаза Джессике. Взгляд был пустым, она словно смотрела сквозь Джессику, а не в ее испуганные глаза.
– Не вини себя, мы никак не могли уберечь Эйми. Мы ведь сидели, помнишь? – успокаивающе проговорила она.
– Я говорю не об Эйми. – сказав это, Паула встала на ноги и стала следить за реакцией подруги. Она была в ужасе, пазл в ее голове уже сложился, но в ней еще была надежда, что домыслы неправдивы. – Шерил... Она убила себя сегодня ночью.
Она не верила своим ушам. Это всё сон. Сон, в котором все её родные и близкие погибли, и она осталась почти совсем одна. Этот ужас прекратится, только вот проснусь и всё. Джесс наверняка ущипнула себя за руку, но ничего не произошло. Наверное, она была готова к такому исходу, поэтому новость не вызвала в ней столько чувств, как в Пауле.
– Мы остались одни... – с тоской на душе уточнила Джесси.
– Одни. – подтвердила Паула. – Я тебя никогда не брошу, слышишь? Ты единственная, кто остался у меня, и я порву задницу любому, кто хоть попытается убить тебя.
– Спасибо, Паула. Я тоже никогда не брошу тебя.
Девушки крепко обнимались, лежа на кровати, и хихикали со слезами на глазах. Как хорошо, когда у тебя есть человек, который будет рядом и поддержит тебя в трудной ситуации. Хорошо, когда есть человек рядом, с которым ты забываешь о всех невзгодах, рядом с которым ты чувствуешь себя лучше, и рядом с которым у тебя всплывают разные воспоминания, леденящие душу как в хорошем смысле, так и в другом.
Джесси вспомнила брата, которого она потеряла первым. Это была первая смерть в её осознанном возрасте, когда она понимала всю суть происшедшего, осознание потери близкого человека, что ты его больше не увидишь, не услышишь, не сможешь обнять, прогуляться. Этого человека больше нет...
– Знаешь, Паула, всё вокруг так быстро происходит, что я уже не понимаю, что сейчас вообще происходит. Не знаю, как тебе объяснить.
– Я тебя понимаю, всё хорошо. Честно говоря, я тоже не понимаю, что происходит. Все эти... смерти. Я никак не могу смириться с ними. Словно они не умирали, а сидят у себя дома и не выходят оттуда. Я будто ощущаю их присутствие рядом, особенно твоего брата. Не знаю, почему.
– Я тоже каждый день ощущаю рядом с собой его присутствие. Так и хочется повернуться в сторону и увидеть, как он сидит на этом несчастном подоконнике и смотрит на звёзды. Мама мне рассказывала, что он очень любил сказку про знаки зодиака и после этого без конца смотрел на небо, ища в них что-то.
– Не знаю такую сказку... – с тоской сказала Паула.
– Я тебе потом как-нибудь её обязательно прочту. – с голливудской улыбкой на лице сказала Джессика. Паула радостно посмотрела на неё и улыбнулась в ответ.
Джессика сразу заметила изменения во внешнем виде подруги, но решилась поговорить с ней только сейчас. Слегка покрутив локон её волос вокруг пальцев, она спросила:
– Решила сменить имидж?
Паула засмущалась и неохотно ответила. – Да. Не могла больше смотреть на свои волосы...
– Может, давай я немного подправлю прическу? У меня есть специальные ножницы. – с искрами в глазах спросила Джессика.
Паула некоторое время молча смотрела на нее, а затем согласилась. Хуже, чем сейчас, все равно быть не может. Джессика ринулась на другой конец комнаты и стала что-то искать среди своего хлама. Достав что-то наподобие фартука, она принарядила Паулу и усадила на стульчик.
– Не подглядывай, ладно? – попросила Джессика. Паула широко улыбнулась и молча кивнула. Взяв в руки расческу, Джесси плавно стала расчесывать волосы. Сразу стала быть видна разница в длине волос, и, найдя самые короткие среди всех, девушка стала ориентироваться по их длине. Руки тряслись от волнения, но все равно получалось довольно неплохо. Волосы сыпались на пол одни за другим, и через примерно полчаса Джессика закончила.
Осмотрев подругу со всех сторон, она ещё захотела подправить макияж. Несколько волшебных движений, и следы горьких слез были стёрты с её лица. Паула была так прекрасна без какого-либо макияжа, что Джессика, заметив это, решила не портить её естественную красоту своими каракулями. Налюбовавшись вдоволь, она дала небольшое зеркало Пауле в руки, и та стала разглядывать себя. Конечно, было не совсем идеально, в некоторых местах были заметны изменения высоты волос, но и за такую работу она была ей благодарна.
– Спасибо тебе, я очень ценю твою заботу. – сказала Паула и крепко-крепко обняла Джессику. Джесс с нескрываемой радостью обняла её в ответ и просто светилась от счастья.
– Я рада, что тебе понравилось, ты – самая лучшая! Как хорошо, что мы с тобой подружились.
– С таким солнышком как ты трудно не подружиться. – улыбаясь ответила Паула.
Джессика в какой-то момент задумалась и даже загрустила. Паула сразу заметила такой резкий переход настроения и заволновалась. Уточнив, все ли хорошо, Джессика молча кивнула, а затем поделилась своими мыслями.
– Знаешь, я только недавно поняла, насколько мы с братом разные люди.
– В каком плане? – с удивлением поинтересовалась девушка.
– Алекса в прошлом городе часто гнобили за его внешность. Хоть мы и не полностью азиаты, это всё равно не нравилось многим людям. Когда Алекса обзывали, он все слова принимал так близко к сердцу, что каждый раз плакал перед всеми, а потом ненавидел себя дома. Со мной же было иначе. Когда меня пытались задеть или обзывали, я только хихикала и говорила о том, какая я красивая. Вскоре они поняли, что не смогут меня задеть, и им это наскучило.
– Тебя больше не обзывали, а Алекса продолжали все время поливать грязью?
– Именно. Я думаю, людям нравится, когда другие люди страдают. Они пытаются показать себя главнее, почувствовать власть над другими. А когда у них это не выходит, это начинает их бесить.
– Я даже не задумывалась об этом, – сказала Паула, не скрывая своего восхищения. Но её удивление сменилось ещё большим, когда она увидела имя звонящего ей человека на мобильном телефоне. Джесси даже немного дернулась от испуга, услышав резкую мелодию звонка. Джессика вопросительно посмотрела на подругу, в надежде, что та ей скажет, кто звонит, но Паула не двигалась и молчала. Она будто боялась этого человека до смерти.
Джессика подвинулась к подруге вплотную и посмотрела, кто ей звонит. Входящий звонок был от «Эйми». Джесси сама сначала испугалась, увидев имя своей умершей подруги, но ей было интересно, кто все-таки звонит. Неужели Эйми жива?
– Паула, ты ответишь? – обратилась она к подруге. Та словно вышла из глубокого транса и ответила на звонок. Послышался грустный женский голос. Сначала Джесси не узнала его, а потом Паула сама назвала её имя, обращаясь к ней. Это была мама девочек.
– Миссис Браун, что-то случилось? – спросила Паула, сделав вид, что она не в курсе произошедшего.
– Ох, Паула. Я даже не знаю, как сказать... – слышно, женщине было плохо; она, будто держала телефон в метре от себя, и из-за слез было мало что понятно из её слов. – Шерил, она... Она умерла, её нашли в лесу. Её тоже убили, как и Эйми.
– Почему вы так думаете? – Паула была крайне удивлена услышанным, ведь она знала истинную причину смерти подруги, и ей было интересно, почему её мама считает это убийством.
– Мне позвонила Дана, это лечащий врач моей дочери. Она мне рассказала, что в последний день Эйми говорила, что её хотят убить. Она не придала этому значения, подумала, что у неё такая фантазия из-за стресса. Но потом она сказала, что её хочет убить Алекс Уильямс.
– Что? Эйми сказала, что её хочет убить Алекс? – уточнила девушка.
– Я тоже не понимаю, почему она так сказала, но потом её через несколько часов нашли мертвой. Я думаю, он убил моих дочерей, и я не знаю, как...
– Я поняла вас. Соболезную вам, до свидания. – с грустью и озадаченностью закончила разговор Паула и посмотрела на Джесси. Та была не в меньшем недоумении.
– Мой брат убил Эйми? Это чушь! – возразила она.
В голове у Паулы промелькнула бредовая мысль, и она сразу её озвучила.
– А что, если его оживили? – Джессика подняла брови и смотрела на подругу, как на идиотку, ожидая пояснения. – Не знаю, говорил тебе твой брат или нет, но перед Хэллоуином мы ходили в заброшку, и там мы нашли какие-то старые записи о том, что в Миталуре воскрешали людей.
– То есть, ты думаешь, что мой брат воскрес, как чертов Иисус, и сейчас ходит по лесу и убивает всех своих друзей? Так что ли? – Джессика была недовольна и сомневалась в такой возможности.
– Я знаю, это звучит как бред, но мы можем это проверить.
– Зачем? Мой брат умер, он не мог воскреснуть, и тем более убить своих друзей. Он не способен на такое. – сказала это Джесси, а её взгляд бросился за спину Паулы. На другом конце комнаты, в углу возле кровати брата, она увидела высокий силуэт. Он смотрел на нее и улыбался. Девушка с испугу завизжала и закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться за подругу. Паула тоже испугалась, но не крика Джессики. Она пыталась успокоить подругу, и это удалось.
– Тебе показалось. Всё хорошо, тише. – поглаживая по спине, говорила она. – Я схожу в тот дом и найду что-нибудь, что нам поможет. Хорошо? – Джессика лишь молча кивнула в ответ. Паула встала и на прощание чмокнула подругу в лобик. – Я позвоню. – и ушла.
Девушка попрощалась с мамой Джессики и вышла на улицу. Погода была странная: в горах затягивались тучи, дул ледяной ветер, и солнце, которое пекло по всему телу. Паула чуть ли не бегом направлялась в другой конец города. Было как обычно тихо, практически не было машин, людей на улице не было, а природа оживала. Птицы пели, появлялись первые листья и цветы.
Через пятнадцать минут запыхавшаяся Паула прибыла в место назначения. Перед ней снова был заброшенный дом, только теперь она была не в компании друзей, а совсем одна. Девушка сразу вспомнила своё странное видение в доме, когда она потеряла связь с реальностью, и по телу пробежала дрожь. Ей хотелось развернуться и уйти, но обратного пути не было. Вспомнив, как они в прошлый раз забрались на территорию дома, она направилась к маленькой калитке и свободно зашла. На всякий случай она осмотрелась по сторонам, теперь был день, и её могли легко увидеть и вызвать полицию. Убедившись, что никого нет, она зашла внутрь.
В доме ничего не изменилось, словно она и не уходила отсюда. В прошлый раз они разделились, и Паула была лишь наверху, а теперь ей хотелось самой всё осмотреть, вдруг найдёт что-нибудь интересное. Пол подлецки скрипел под каждым её шагом. Вокруг было темно, несмотря на то, что на улице был день. Заколоченные окна почти не пропускали солнечный свет.
В некоторых комнатах девушка не нашла ничего, кроме разрушенной старой мебели. В одной из комнат у неё появилось необъяснимое чувство тревожности. Девушке постоянно казалось, что на неё кто-то смотрит. В ней она нашла старую тёмно-коричневую шкатулку. На ней были причудливые узоры, видимо, сделанные руками человека. Сама шкатулка была размером с небольшую коробку конфет, вся грязная, пыльная, но всё равно красивая. Она хоть и показалась Пауле симпатичной, но трогать она её не стала.
Следом девушка направилась снова наверх. Под ногами треснула одна из ступеней, и нога провалилась вниз. В последний момент девушка ухватилась за перила и не смогла упасть, однако нога и брюки все же пострадали. Болезненно промычав от боли, она подтянулась и встала на другую ступеньку. Отдышавшись, пошла дальше. Перед ней снова был чердак, она не захотела снова его осматривать, лишь сразу пошла в сторону, где они нашли старые бумаги. Она рассматривала каждую газету в надежде найти что-нибудь стоящее, но её взгляд скользнул на тумбу.
– Твою же мать! – удивленно крикнула она. – Это же... блять. Это он!
Девушка увидела старую книгу ручной работы. Это было сразу видно по необычному переплёту. Обложка была словно из кожи, больше напоминавшей человеческую, а посередине был вырезан знак – перечеркнутый крестом овал с полоской посередине.
– Этот ебучий глаз, это он был, я его видела! – комментировала Паула. Открыв книгу, она увидела надпись черными чернилами:
«Дневник. Дэвид Бейкер.
Несколько лет назад я познакомился с удивительным человеком. Его зовут Джонни. Это человек-гений, никак иначе. Он подарил мне новые взгляды на жизнь и новые возможности. У нас есть величайший план, который изменит этот мир навсегда!
***
Джонни рассказал мне про демона, который может оживить труп. Я сначала подумал, что он бредит, но он мне показал это на практике. Но я никогда не подумал бы, что ради меня он пойдет на такие жертвы. Джонни ведь так любил свою собаку Милли, но он убил ее прямо на моих глазах, а затем случилось невероятное – после прочтения какой-то молитвы собака ожила! Она была как зомби, но через время она все равно умерла. Мне пришла гениальная идея. Если воскресить человека путем подселения в него демона, он будет выглядеть как ходячий труп. Я решил создать машину, которую ласково назвал «Vocralone». Я решил, что если восстановить органы человека и подселить демона, то он будет практически неотличим от живого человека. Ведь все его органы смогут функционировать с его помощью. Я думал, что это невозможно, но у меня получилось, после стольких лет...
***
Как оказалось, я ошибался. Я смог найти одного умершего человека и, в тайне от Джонни, пытался воскресить его, но он умирал через некоторое время. Все было безответно. Я рассказал все Джонни, и через некоторое время он мне дал мысль, которая даже напугала меня. Он сказал, что демон требует жертвы, и чтобы оживить мертвого, мы должны преподнести ему живого. Я совсем был одурманен своим открытием, что закрыл глаза на то, что я чуть не пошел на сделку с дьяволом. Прости меня, Джонни, я не могу иначе. Я не хочу, чтобы люди страдали из-за моей большой ошибки и твоего нездорового энтузиазма. Я бросаю это дело и спрячу машину там, где её никто не найдет.»
– Чёрт, я была права! Получается Алекс жив, Джонни оживил его. А вдруг это не Алекс... – засомневалась Паула. – В любом случае, теперь я уверена в том, что убийства по их вине.
Паула мигом открыла телефон и молниеносно стала печатать сообщение для Джесси:
-Паула- 04.04.09. 18:38
– Джесси, я знаю, кто виновник всех смертей! Срочно позвони мне!
-Джесси- 04.04.09. 19:00
– Я не могу позвонить, отец дома. Услышит, что я по телефону разговариваю, и его отберёт. Какие новости, кто убийца?
-Паула- 04.04.09. 19:02
– Я нашла старый дневник одного из учёных. Он пишет о том, что воскрешал людей. Но меня больше удивило то, что на этом дневнике есть знак, который находили на месте убийств!
≤Фото≥
-Паула- 04.04.09. 19:05
– Я думаю, что в этом замешан второй учёный, мы должны это выяснить. Вдруг твой брат действительно жив!
От одной только мысли, что брат жив, Джессику передёрнуло. Ей было одновременно страшно и радостно. Но тень сомнения не уходила из головы, а правильно ли это? А стоит ли? Но любопытство было сильнее.
-Джесси- 04.04.09. 19:08
– Но как мы это выясним? Меня даже из дома не выпускают, ты забыла?
Паула задумалась. Она быстро зашла в интернет и в поисковике набрала имя учёного, написанное в дневнике. Как оказалось, мужчина жив и работает на кладбище недалеко от города. В ту сторону едет последний автобус за город с остановкой в том районе примерно в десять вечера.
– Как иронично, ушёл от демона к трупам, – посмеялась Паула.
-Паула- 04.04.09. 19:14
– В интернете я нашла информацию о нём. Он работает недалеко от Миталуры. Поедем на автобусе, буду ждать тебя в центре в девять вечера, не опаздывай. Придумай, как сбежать, целую.
Джессика долго думала над словами подруги. Она сомневалась и не хотела ехать к какому-то чокнутому учёному, который возможно виновен в смерти всех её близких. В прошлый раз такая инициатива закончилась их арестом и смертью Э́йми. Но что-то всё-таки тянуло её выйти из дома и поехать к учёному.
Джессика открыла шкаф и надела теплые вещи. Как-никак уже был вечер, а вечером в горах холодно круглый год. Одевшись, она тихонько подкрадывалась на первый этаж. Родители сидели на кухне и о чём-то эмоционально разговаривали. Выйти через дверь не получится, увидят. В голове возникла только одна мысль – через окно. Подойдя к ближайшему окну, Джессика медленно открыла его, дабы не создавать лишнего шума, и вывалилась на улицу. Отряхнувшись, девушка чуть ли не бегом направлялась к центру. Время было позднее, в городе ещё действовал комендантский час, удивительно, что вообще есть автобусы в это время. Странно, всё это.
Было уже без десяти минут девять. Увидев Паулу в далеке, девушка побежала в её сторону. Поприветствовав друг друга, они мигом помчались к автобусу. Водитель хотел было возникнуть на них за несоблюдение комендантского часа, но Паула быстро успокоила его, и они сели на свои места. Мужчина лишь тяжело выдохнул и что-то злостно пробубнил. С небольшим опозданием автобус выехал со станции. Людей в автобусе практически не было.
Всю дорогу Джессика смотрела в окно и разглядывала всё вокруг. Через несколько минут уже показалась табличка:
«Welcome to Mitalure!»*. Внутри всё вертелось – хотелось развернуться и сидеть дома у себя на кровати, а в то же время хотелось всё узнать и закончить со всем этим кошмаром раз и навсегда. Вот бы Паула оказалась не права...
*Добро пожаловать в Миталуру!
Автобус остановился, и Джессика вернулась в реальность. Паула взяла её за руку и успокаивающе сказала: «Пойдём». Неохотно, но всё же девочка встала с места, и они вышли на улицу. Кладбище было прямо перед ними, и оно оказалось не таким уж и страшным, как им казалось. Тишь, тёмные, старые, заросшие могилы и домик у входа.
– И как мы его найдём? – спросила Джессика.
– Думаю, ничего сложного. Если он ещё жив, то вон в том домике, а если нет, то он где-то там среди могил, и мы зря сюда приехали, – пояснила Паула.
– Обнадёжила, – саркастически ответила Джессика и направилась к домику. Паула пошла вслед за ней, и когда они подошли, девушка постучала в дверь. Сначала ответа не было, и она постучалась во второй раз. Сразу после этого за дверью послышался хриплый мужской голос:
– Мест нет! Уходите! – прокричал он.
– Паула, я же говорю тебе, мы точно зря сюда приехали, поехали домой, – умоляюще говорила Джессика.
Паула молча отмахнулась от подруги и, прислонившись лицом к двери, стала как можно громче кричать: – Я знаю про ваше изобретение «Вокралон»! Нам нужна ваша помощь!
Послышались резкие и агрессивные шаги, а затем молниеносно открылась входная дверь, и Паула получила ею по лицу.
– Ау, можно было полегче?! – возмутилась Паула.
– Откуда ты знаешь про машину, кто вы?! – угрожающе спросил Дэвид.
Паула, вскинув руки вверх с испуганным видом, ответила ему: – Я прочитала ваш дневник, вы должны нам помочь.
– Я никому ничего не должен. Нечего лезть в старые дома и рыться в чужих вещах, шлюха.
– Эй, ты язычок-то прикуси. Я не шлюха, это во-первых. А во-вторых, ты должен помочь нам исправить огромную ошибку своего дружка, о которой ты сам боялся, между прочим! – колко ответила старику девушка.
– О чём ты? Что за ошибка? – удивился мужчина.
– Я, конечно, понимаю, что вы в такой глуши и не слышали про новости, но в Миталуре появился некий маньяк, который убивает людей и оставляет таинственный знак на месте преступления, – отчётливо произнесла каждое сказанное слово Паула, доставая рисунок того самого знака и показывая его – Вот этот. И именно такой же знак был на вашем дневнике. Какой вывод? Это или вы, или ваш чокнутый друг.
Дэвид, не веря своим глазам, неохотно взял рисунок в свои руки и смотрел на него как на самую ужасную вещь в мире. Казалось, что он сейчас упадёт наземь от шока, но он стоял на ногах.
– Вы уверены? – дрожащим голосом спросил он.
– Он убил всех наших друзей. Мы лично видели труп с этим знаком, а точнее, она видела, – сказала Паула, взглядом указывая на Джессику. Та в знак подтверждения легонько помахала ручкой.
– Джонни навряд ли бы сам решился на такие преступления. Скорее всего, он все-таки воссоздал новую сущность Роланга, а это значит, что Джонни мёртв... – пояснил мужчина.
– Роланг? – удивленно в один голос спросили девушки, но ответа не было. Дэвид смотрел куда-то вдаль и размышлял об услышанном. Через минуту он наконец подал голос: – Я могу попытаться убить его. Есть только два способа избавиться от этого существа, но я знаю лишь один. Второй Джонни хранил в секрете от меня, но написал о нём в своём дневнике. А где этот дневник я не знаю. Он прятал его ото всех, боясь чего-то.
– Так это значит, мы все равно можем попытаться убить его, ведь вы знаете один из способов, – спросила Джессика.
Мужчина посмотрел на неё и неуверенно кивнул, а затем ответил: – Могу попробовать. Вы знаете, где его найти?
– Все тела находили в лесу города, скорее всего, там, – предположила Паула.
– Чёрт! – крикнул мужчина во весь голос. – Не сочтите меня сумасшедшим, но в том лесу должен обитать хранитель леса, и мы его с Джонни боялись, ведь он хотел убить нас.
– Да-а, вы точно не похожи на сумасшедшего, – саркастически сказала девушка. – Что за хранитель? Бомж?
– У каждого леса есть свой главарь. Ему подчиняется вся живность леса и всё, что находится в лесу – это его владение. Мы как-то проводили там эксперименты и встретили его... Это было... Ужасно. Мы еле выжили в тот день, – увлечённо рассказывал старик.
– Да, хорошо, это очень интересно, но нам нужно покончить с монстром и идти домой. Время не полдень, – ответила Паула, указывая пальцем в небо.
– В Миталурский лес говоришь... Ладно, – сказал, будто самому себе, мужчина, развернулся и пошёл в свой домик, но только с обратной стороны. Через несколько минут послышались старческие стоны и крехтения, а затем показался старик, который вёз руками сайд-карридж*.
*«Side carriage»– мотоцикл с коляской сбоку.
– Значит, поедем туда! – воодушевленно сказал Дэвид.
Мужчина подошёл к девушкам со шлемом в руках и вручил его Джессике.
– Держи. А ты без него поедешь, у тебя бошка и так подбита, – сказал он, дав щелбан по тому месту, куда ударила дверь Пауле. Та в ответ ахнула и грозно посмотрела на него, но Дэвида это лишь рассмешило.
– Всё будет хорошо, я уверена, он нам не понадобится, – сказала Джессика подруге.
– Ничего, главное, ты не снимай, твоя безопасность для меня важнее своей, – сказала девушка, чмокнув подругу в лобик.
Девушки сели в коляску, и мотоцикл сразу поехал. Скорость была у него невысокая, но ветер в лицо дул нехилый. Джессика даже скрючила рожицу и высунула язык. Паула расхохоталась и влюблённо смотрела на подругу. Какая же она хорошая...
В горах по ночам очень часто идут дожди, и эта ночь не была исключением. Только вот был не совсем дождь, а лёгкая ледяная изморось и лёгкий туман. Почему-то именно эта погода больше всего подходила этому лесу – такой холодный, загадочный. Он всегда пробуждал внутри какую-то тревожность, опасность. Словно он был уже мёртв и всем своим видом показывал своё состояние. Да и по произошедшему в нём можно было сказать, что это не лучшее место для катания по гравийке в дождь ночью.
Периодически девушки отворачивались в сторону, так как дышать было тяжело. Жадно глотая воздух, они смотрели по сторонам. Путь был через лес по старой гравийной дороге. На дороге была куча ям, от чего мотоцикл шатало из стороны в сторону. Гул мотоцикла сменился громким криком Джессики.
– Паула! – кричала она, схватив подругу за руку.
Девушка, с недоумением посмотрев на подругу, проследила за её рукой, которая показывала вперёд. Паула не сразу разглядела его лицо, но когда оно стало ясным, она и сама была готова закричать. От ужаса она крепко сжала руку Джессики и не отпускала её.
Мужчина, заметив человека на пути, резко остановил мотоцикл. Сняв шлем, он стал рассматривать его.
– Какого чёрта? – сказал мужчина и повернулся к девушкам.
– Это же Сайман, – прокомментировала Джессика. – Но он же умер, как такое возможно?!
– Получается, он Роланг. Ну что ж, приступим, – сказал Дэвид. У Джессики в голове возник радостный голос: «Значит, это не Алекс. Он не убийца. Это всё Сайман!». Но как только прошла одна мысль, возникла другая: «Но ведь его тело тоже нашли с символом на теле, получается, это не он!!!». Накатился такой страх, что девочку всю трясло, она не могла сказать и слова, не могла и предупредить об опасности Дэвида. Лишь молчала и смотрела.
Дэвид неспеша шёл в его сторону и смотрел на него, не отворачиваясь. Сайман стоял примерно в десяти метрах от него. Парень держал в руках топор, голова была опущена набок, а спина скрючена. Он смотрел на старика и ничего не делал, будто ждал чего-то.
Сделав ещё несколько шагов, Дэвид остановился. Сделав глубокий вдох и выдох, он закрыл глаза и подготовил себя к началу ритуала. Мужчина открыл глаза, парень всё еще стоял на месте. Уверенным и низким голосом старик начал читать молитву на неизвестном девочкам языке. Они не понимали, что он говорит. Услышав его слова, Сайман сделал шаг. Его нога предательски хрустнула и вывернулась у голени именно там, где он сломал её перед смертью.
Дэвид, увидев, что Роланг идет к нему, достал из-под кофты деревянный крест на веревочке. Сайман сделал еще один шаг, его голова качалась из стороны в сторону, а нога с каждым шагом хрустела и выворачивалась все больше и больше, но только уже в коленях.
Джессика и Паула, сжались в комочек, спрятались внутри коляски и мельком смотрели за происходящим. Закончив читать молитву, Дэвид произнес: «Benedicat et custodiat vos, Amen»* – а затем поцеловал крест. После этого он преподнес его к лбу, затем к низу живота и по обеим сторонам плеч. Сайман моментально упал на землю и пропал, словно растворившись в воздухе. Мужчина изумленно смотрел в ту сторону и не мог поверить своим глазам. Тревога ушла, словно гора с плеч, стало гораздо легче. Дэвид облегченно выдохнул и воодушевленно крикнул: «Получилось! Ха-ха!»
*Спаси и благослови тебя, аминь.
За спиной послышался до боли ужасающий девичий визг. Ученый моментально развернулся, чтобы посмотреть, все ли в порядке с девочками, но перед ним стоял Сайман, который держал топор за своей спиной. Дождавшись, пока мужчина его заметит, тот замахнулся и ударил топором по его голове. Дэвид погиб практически сразу. Его голова была почти поделена пополам, кровь рекой лилась по сторонам, окрашивая все вокруг алым цветом.
Джесси истерически закричала, ей стало ужасно плохо от увиденного. Голова кружилась, мир проваливался из-под ног, тошнило. Все тело трясло от страха. Паула, рыдая, схватила подругу за руку и потащила в сторону.
– Джесси, бежим, скорее! Джесси, пожалуйста! – кричала она.
Девушки побежали в противоположную сторону в лес, надеясь выйти в город, ведь они уже были не так далеко от него. Сайман медленно повернул голову в их сторону. Джесси повернулась назад и посмотрела на него. Его глаза, они были до ужаса пугающими, а на лице красовалась самодовольная Чеширская улыбка.
Саймана в миг разорвало на части, и его тело рассыпалось на землю. Теперь он был именно в таком состоянии, в котором его нашли полицейские – разорванный на части молодой парнишка.
Джессика одной рукой держалась за Паулу, а второй закрывала рот, сдерживаясь от криков. Слезы предательски искажали все вокруг. Ночью в лесу не было света, лишь тусклый лунный свет, просачивающийся сквозь тучи. Вокруг был мрак, деревья и грязь.
Откуда-то из леса послышался девичий плач, такой нежный, грустный и до боли знакомый. А затем послышался ее зов – «Джесси! Джесси!!! Помоги мне...» – всхлипывая кричала она.
Джесси не сразу узнала этот голос, но вспомнив его, она незамедлительно остановилась. Осматриваясь по сторонам, она искала ее, а затем начала звать.
– Эйми. Эйми, это ты? Где ты? – кричала она. Но ответа не было.
– Джесси, очнись! Эйми мертва, они играют с нами! – умоляюще говорила Паула. Перед глазами что-то мелькнуло. Девушки перевели взгляд в сторону – на поваленном дереве сидела Эйми в легком сарафанчике, грязном, местами рваном, и плакала. Она держала свою голову руками, скрывая свое лицо, и хныкала. Джессика подошла к ней и сочувственно положила свою руку ей на плечо. Тело поглотила грусть, такая сильная, что Джессика была готова разорваться на части, лишь бы не испытывать это ещё когда-либо в своей жизни. Она помнила о том, что Эйми умерла, и понимала, что это не совсем она, но девушка так скучала по ней, так любила ее, что отдала бы все, чтобы еще раз увидеть подругу, поговорить с ней, погулять. И вот она сидела перед ней. Как такое вообще возможно.
– Джесси, стой, не трогай ее! – кричала Паула, но она не слушала. Джессика сидела перед подругой и плакала вместе с ней.
– Если бы ты знала, как я люблю тебя, Эйми. Как же я скучаю по тебе... Почему же раньше я не сказала ей этих слов? Почему я не показывала каждый божий день, как сильно я ее люблю? И только когда она умерла, я по-настоящему поняла, как люблю ее и как она мне дорога. Но будет знать об этом Эмочка? О том, как она была мне дорога. Сейчас это бесполезно, ведь ее уже нет рядом...
– Меня убили, убили! – говорила рыдающая девушка.
– Кто тебя убил, скажи мне, пожалуйста? – умоляюще спросила Джессика.
Эйми медленно подняла голову и показала свое лицо. Из её глаз лились тёмные кровавые слезы. Лицо было белым, как снег в ясный зимний день, а взгляд... пустым. Больше не было той искры, что таилась в них каждый момент её жизни, искры, которая была особенностью этой жизнерадостной девушки. Она смотрела на подругу и молчала. Джесси, не получив ответа, переспросила:
– Пожалуйста, скажи мне, кто это с тобой сделал?
Грусть на лице девочки сменилась Джокерской улыбкой. Оскалив зубы, она прокричала: «Ты меня убила!»
Джессика ошарашенно отпрыгнула назад. Эйми пыталась схватить её, но не успела, лишь только поцарапала её плечо когтями. На сарафане у груди стало появляться алое пятно. Эйми скрючилась и держалась за сердце, тяжело дыша. Её снова разрывало изнутри, только вот в этот раз это её не убило. От боли, девушка давила со всей силы на глаза. Из них полилось ещё больше крови. Истошный крик разносился по всему лесу эхом. Крик был такой сильный, что казалось, сейчас пойдёт кровь из ушей.
Джессика, закрыв руками уши, стала убегать, но со спины на неё накинулась Эйми. Перевернув её на спину, она схватила её руками за шею и стала душить. Джессика умоляюще смотрела на подругу и пыталась убрать её от себя, но тщетно, силы покидали её.
Паула больше не могла просто так стоять и смотреть. В глаза бросилась большая палка, которая больше походила на дубинку. Схватив её, она, не раздумывая, подбежала к девушкам и, замахнувшись со всей силы, ударила Эйми по голове. На удивление, её голова отлетела в сторону уже после первого удара.
Увидев в стороне голову своей подруги, Паула охватил ужас. Она моментально осознала, что только что убила свою подругу. Как она могла... Но ведь нет, она уже была мертва, это не она, это не Эйми. Незачем винить себя, ведь это не из-за неё она умерла. Ужас заменился гордостью, я убила нечисть и спасла Джессику! Облегченно выдохнув, Паула решила едко прокомментировать произошедшее.
– Я же говорила, Эйми, что снесу тебе бошку, – с грустной улыбкой на лице сказала она, в последний раз посмотрев в её сторону. Девушка перевела свой взгляд на подругу и оценивающе стала её разглядывать. Джессика валялась на земле, вцепившись мертвой хваткой в землю. Она смотрела вверх и не отводила глаз, учащенное дыхание, как гром, звучало по всей округе.
Паула ринулась к ней и, встав на колени, крепко обняла её. Теперь её обуздал ещё больший страх, но не за себя, а за подругу. Как она могла так необдуманно поступить и затащить её в лес ночью? Как же она себя ненавидела.
– Джесси, прости меня, прости. Я не хотела, чтобы всё так получилось. Я не думала, что всё так обернётся, – рыдая просила прощения Паула.
Джесс словно отошла от глубокого сна и посмотрела в глаза своей подруги. Она некоторое время молчала и думала, что сказать. Она ведь и сама хороша, согласилась и поехала в лес, где умирают все её родные, хотя должна была сидеть дома. И отдышавшись, она наконец ответила.
– Ничего, мы обе хороши. Давай вернёмся домой, пожалуйста...
– Конечно, пошли. – заикнувшися, ответила она. Протянув руку помощи, она помогла встать с земли Джессике. Девочка всё была в грязи. Её руки были в незначительных царапинах, а шея красная-красная.
Они не понимали, где именно сейчас находятся, но сквозь деревья была видна Западная гора. Она была самой высокой и заметной, а главное, что она находилась недалеко от города, а значит, им нужно идти в ту сторону. Паула, взяв Джессику под руки, направились в её сторону. Они оглядывались каждую минуту по сторонам, чтобы снова кого-либо не встретить. Ночных гостей им и так хватило. Пройдя около километра, девушки решили взять курс правее, чтобы наверняка выйти ближе к городу. Ещё через некоторое время впереди показалась полянка. Она была им незнакома, да и не такая уж и большая и заметная, чтобы знать про неё.
– Посидим немного там, отдохнём, хорошо? – спросила Паула, обращаясь к подруге.
– Я не против. – ответила Джессика.
Выйдя в центр полянки, они осмотрелись вокруг. Туман стал гуще, а ночь темнее. Джессика вглядывалась в темноту, боясь увидеть в ней кого-то. А когда она увидела среди деревьев идущий навстречу силуэт, сначала подумала, что бредит, но затем показался ещё один, и ещё... Люди выходили со всех сторон и окружили их.
– Паула, мы в ловушке. Смотри, они нас окружили! – предупреждающе крикнула девочка. Но, повернувшись в сторону Паулы, она оцепенела от ужаса. Девушка, раскинув руки в стороны, парила в воздухе. Её глаза закатились, голова болталась, и она поднималась всё выше и выше. Остальные люди, образовав что-то наподобие круга, тоже начали парить в воздухе, и только одно место было свободным. Джессика, в ужасе оглядывая каждого из них. Некоторых людей она не знала, но среди них она увидела Саймона, Марка, Дэвида и Эйми. Они выглядели как живые трупы, хотя по факту они ими и были.
Там, где было пустое место, в лесу образовывался ещё один силуэт, но он не был похож на остальные. Это выглядело больше похожим на то, как из дерева выходит что-то зловещее, огромное и ужасное. С треском существо отделялось, и в конце концов направилось в их сторону. Вокруг не было никаких звуков, только гробовая тишина и шум циркуляции собственной крови в ушах. Вокруг парили Роланги, которые плавали по воздуху, как по воде, а волосы плавно колыхались на ветру.
Существо, не торопясь подошло к ним и заняло пустое место, выпрямилось. Оно явно пыталось показать своё могущество и доказать ничтожность остальных по сравнению с ним. Увидев Джессику, оно нагнулось над ней и пристально смотрело в её глаза. На лице красовалась ужасающая неестественная улыбка, из которой капали капли крови.
Но среди всей этой ужасной гримасы ужаса выделялись глаза, его глаза. Джесси никогда не смогла бы их забыть, этот грустный взгляд любящего брата, с которым она жила бок о бок каждый день своей жизни.
– Алекс, это все-таки ты... – с разочарованием в голосе сказала она.
Монстр, услышав своё имя и знакомый голос, моментально изменился в лице. Всё его тело стягивалось, и он уменьшался в размерах, пока не стал обычным человеком, которым был Алекс когда-то при жизни. Он стоял солдатиком и с невозмутимым взглядом смотрел на сестру. Во взгляде девушки было полное разочарование и боль. Значит, это был всё-таки ты, ты убил их всех...
Джесси больше не могла стоять на ногах, упав на колени, она не отводила взгляда от брата. Снова слёзы и снова это ужасное чувство, она так хотела вернуть своего брата, так хотела обнять его, общаться и жить рука об руку. Но теперь, когда он стоял перед ней, она ничего этого не испытывала, лишь неприязнь и разочарование. Но был ли это Алекс на самом деле? Разве он способен на подобное? Неужели она его совсем не знает.
Алекс уверенной походкой подошёл к сестре и сел перед её лицом. Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Джесси теперь могла лучше разглядеть его. Изуродованные глаза, разрезанный рот, что с ним случилось, кто это сделал?
– Что с тобой случилось, Алекс... – захлебываясь в слезах, спросила сестра, аккуратно протянув руку к его лицу. Она легонько коснулась пальцами его щеки и слегка погладила её. Она почувствовала странное тепло, исходящее от него. С его глаз полились слёзы и теперь его лицо изменилось, стало более живым, настоящим. Теперь не было сомнений, что это был именно он. Парень будто не находился в своём теле и не имел над собой власти, а теперь смог выбраться наружу и осознав весь ужас происходящего, смотрел на свою напуганную сестру.
– Джесси... – это имя он произнёс с особой нежностью, уютом. – Это правда ты?
– Это я, Алекс, но ты ли это? – уточнила она.
– Я не знаю, кто я теперь. Сайман, он... убил меня. – сам не веря в свои слова, он объяснял всю суть происшедшего. –
Я умер, но потом проснулся, как от ужасного сна. Но я не понимал, что со мной происходит. Я был один в холодном лесу, и иногда мой разум и движения не подчинялись мне, и я совершал ужасные действия. Я видел, как умирали люди, как умерла Эйми и как умер Марк. Ох, Марк, как я мог...
– Это был не ты, Алекс. Ты ведь сам говоришь, что не имел над собой власти. Тобой управлял демон, – успокаивала брата Джессика.
– Ты не понимаешь, какого это – любить человека и смотреть, как ты собственными руками убиваешь его не по своей воле... Я следил за вами каждый день. Через время я заметил, что ненависть пробуждает во мне эту сущность. Когда я увидел Саймона, я вспомнил ту ночь, когда он убил меня на глазах у Марка. А потом просто ушёл, оставил меня как ненужную вещь среди леса. А потом я потерял контроль над сознанием и оно убило его, а затем Марка. А когда Эйми угодила вас за решётку, я разозлился на неё за безрассудство, но и это было ошибкой...
– Он убил и её... – уловила суть Джесси.
– Прости меня, я правда не хотел всего этого. Я так люблю тебя, сестрёнка, – не сдерживая своих эмоций, Алекс бросился в объятия сестры.
– Ох, Алекс. Бедный Алекс, что же тебе пришлось пережить... – сочувственно сказала она, крепко обняв брата в ответ. В какой-то момент, она почувствовала слабость и облегчение. Открыв глаза, она увидела, как Алекс медленно растворялся в воздухе, превращаясь в тёмный и густой туман. А вслед за ним и все мертвые люди, что витали вокруг них, рухнули на землю и вместе с ним стали исчезать. Лишь только Паула так и осталась лежать на холодной сырой земле.
– Я снова потеряла тебя... Прощай, Алекс... – сказала Джессика. Сколько можно плакать и испытывать невыносимую боль утраты? Лучше бы я прямо сейчас умерла и не мучилась, сидя в лесу на куче грязи. Лучше бы умерла я, а не он...
Набравшись сил, Джесси аккуратно встала на ноги. Посмотрев за спину, она увидела Паулу, лежавшую на земле без сознания. Она не могла поверить увиденному, неужели Паула умерла? Нет, этого не может быть!
Джессика молниеносно подбежала к ней и стала разглядывать подругу. Попытавшись разбудить её, она стала кричать: «Паула, очнись, пожалуйста!». Но ответа не было... Девушка не просыпалась.
– Паула, мать твою, не бросай меня! Умоляю тебя! – девушка перешла на истерические крики. Она не могла потерять и свою единственную подругу. Прислонившись лицом к её груди, она рыдала и кричала о том, как она себя ненавидит. В какой-то момент Джессика замолчала, и среди тишины услышала лёгкие постукивания её сердца, а затем тихий, хрипящий голос.
– Не дождёшься...
Но вместо радостных объятий, Паула получила хорошую пощёчину и сразу оживилась.
– Ау, за что?! – возмутилась она.
– Я думала, ты умерла, мать твою! – агрессивно пояснила Джессика.
– Эй, ты мать мою не трогай! – с нажимом обратилась Паула. Они молча смотрели друг на друга, а затем с хохотом крепко обнялись.
Девушки отряхнулись и, держась друг за друга, направились искать выход в город. Всю дорогу они молчали и лишь изредка спрашивали друг друга о самочувствии. К утру девушки всё же сумели добраться до города. Проходящая мимо женщина, увидев двух подростков в крови и грязи, решила незамедлительно позвонить в 911. Она немного притормозила их и попыталась узнать о их самочувствии и о том, что с ними случилось. Но девушки молчали и не хотели говорить с незнакомкой. И даже если бы и захотели, то сил у них нет.
Оперативно прибывшая на место скорая помощь забрала девушек и увезла их в городскую больницу. Девушкам там оказали первую медицинскую помощь, осмотрели на наличие переломов, помыли, переодели, накормили. С Джессикой всё было предельно хорошо, не считая наличия царапин и следов удушья на шее. С Паулой же были проблемки: у неё обнаружили сильные ушибы и переломы в некоторых местах. Счастливо, они были незначительными.
К полудню, когда врачи закончили свою работу, в палату к девушкам явились копы. Этого явно стоило ожидать, ведь им в любом случае придётся отчитаться о своём состоянии. Девочки не смогли придумать ничего лучше, чем историю о их похищении. Импровизация была на высшем уровне.
Начала свою историю Джессика. Она рассказала о том, что вечером Паула заходила к ней в гости. Джесси рассказала о натяжных отношениях с родителями, и Паула предложила пойти и переночевать у неё. Она согласилась.
Дальше историю рассказывала Паула. Поздно вечером они направлялись к ней домой, как к ним со спины подошёл мужчина и схватил. Он вырубил девочек одним ударом и увез их загород.
Когда полицейские спросили, кто был этот мужчина, Пауле приходила в голову только одна мысль. Как бы им не хотелось очернять память о прекрасном человеке, который героически умер, спасая им жизнь, она назвала его имя. Другого выхода она не видела.
Она описала его внешность и сказала, что он увез их на кладбище, а затем на мотоцикле в лес, где хотел делать с ними грязные вещи. Но пока он пытал и душил Джессику, Паула героически набросилась и убила его топором, спасая себя и свою подругу, а затем они убежали оттуда через лес в город.
Полиция, чтобы убедиться в словах девушек, отправила группу по описанию девушек, и там действительно нашли мотоцикл и окровавленный топор, но тела мужчины не оказалось. Может, его съели животные? Именно так полиция всё и записала. Все убийства были записаны на имя Дэвида Бейкера, очернив его имя навсегда, и лишь только в памяти девушек он останется настоящим героем.
Весь город теперь был в курсе новостей. Народ возмущался и проклинал имя Дэвида, называя его монстром. Некоторые даже приехали на кладбище и разнесли его домик в щепки, а затем написали на этом месте разные ругательства. Комендантский час отменили, теперь все школьники снова могли свободно перемещаться по городу, но некоторые родители всё равно боялись отпускать их одних и ходили рядом. Народ был счастлив, что Миталурский убийца мертв, и они могут дальше спокойно жить.
В этот день жители города приходили к памятнику, установленному в честь погибших в городе детей от рук «Дэвида», и возлагали цветы в знак скорби. Джесси тоже хотела пойти на могилу брата и окончательно попрощаться с ним, но её не отпустили.
На закате девушка сидела возле окна и смотрела в горы. Теперь они не вызывали в ней былого восхищения, а лишь неприятные воспоминания, но Джессике хотелось думать о них. Она прокручивала все дни прожитые в этом городе в своей голове, как они переехали, нашли друзей, учились, тусовались, гуляли. И как... Сайман убил Алекса. Джесси так и не узнала, почему он это сделал и всем наврал, сказав, что не видел Алекса в Хэллоуин. Но теперь это было уже не важно, они все мертвы...
Когда Паула пришла в себя, Джесси села рядом с ней, и они наконец смогли нормально поговорить. Джесси рассказала о том, что это был всё-таки Алекс, рассказала всё в каждой подробности. Паула не могла поверить, что она парила в воздухе и что вокруг была куча летающий трупов, но в связи с последними событиями в это было трудно не поверить.
– Получается мы не убили Роланга, – уточнила Паула.
– Почему ты это спросила? – поинтересовалась Джессика.
– Помнишь, Дэвид сказал, что Роланга можно убить всего двумя способами, один из которых он не знает. И ты говоришь, что Алекс просто растворился в воздухе, так? – объясняла Паула.
– Да, я его не убивала, он просто исчез, – подтвердила она.
– Это значит что Алекс все ещё под властью демона и неизвестно что дальше будет. Мы зря сказали всем, что город теперь в безопасности. Вдруг он вернется?!
– Значит он ещё вернётся.