Неожиданная находка
Пять месяцев после пропажи Марка прошли очень быстро, но время не лечит, так как говорят. Всё, что было в это время, нельзя назвать более оптимистичней, чем «плохо».
Тринадцатое декабря – знаменательная дата, и в этом году это не исключение, ведь в этот день был день рождения Джессики. Но этот год испортил даже этот праздник, а именно смерти её родных и близких.
На день рождения мало кто пришел, и отмечать его Джесси смысла не видела, но всё равно всех позвала. Джесс сидела в своей комнате с мобильным телефоном в руках, в ожидании звонка или смс с поздравлениями. Прошёл час, два, три, но никто не позвонил и не написал. Совсем опечаленная, она направилась вниз на кухню к своим родителям.
Проходя по коридору, Джесси вспоминала, как несколько месяцев назад они с Алексом бесились здесь, бегали и щекотали друг друга до потери дыхания. Вспомнила, как он бредил во сне, как они жили раньше, до переезда в Миталуру, и праздновали дни рождения лучше, чем кто-либо в мире. А теперь она одна.
Джесси ненавидела себя за то, что никак не могла смириться со смертью брата, что она жива и у неё всё впереди. Девочка заставляла себя даже иногда забыть о нём, но чем больше она контролировала эту боль, тем хуже ей становилось, и она смирилась – не сразу, через несколько лет, но сейчас не об этом.
На кухне сидели родители, они накрыли небольшой стол и с радостными лицами ждали её. Джесси, увидев их, забыла про все невзгоды. Она так широко улыбалась, что были видны почти все её зубы, а от неё исходила невероятная энергия. А пока она шла, родители напевали песню «с днём рождения» и хлопали в ладоши.
Подойдя к столу, Джесси окинула взглядом все блюда. Сначала её взгляд зацепился за пиццу, она была диаметром около тридцати сантиметров, от неё всё ещё исходил пар, значит, принесли недавно. Пицца была с сыром и мясными колбасками. Она уже представляла, как берёт кусочек, а сыр тянется и слегка обжигает рот. Но ради такого вкуса – горячего сыра, мягкого, воздушного теста и ароматных колбасок – не жалко и рот обжечь. Рядом стояла запечённая в духовке курица, хорошо поджаренная, сочная, ну и, само собой, жирная. А перед Джессикой стоял небольшой тортик – по виду сливочный, двухцветный и тринадцать маленьких свечей.
Как только родители допели свою песню, Джесси закрыла глаза и задула свечи. Мама радостно похлопала и поцеловала дочь в щёчку. Они обнимались, веселились, подарили ей подарки, разговаривали на разные темы, обсуждали знакомых, критиковали их и говорили: «хорошо, что мы живём не как они».
Через час Джесси снова решила написать Эйми.
-Джесси- 13.12.2008 18:36
– Эйми, что случилось, почему ты не отвечаешь мне?
– Я уже третий час тебе пишу... Ты не забыла про меня?
-Джесси- 13.12.2008 18:36
– Я думала хотя бы ты придёшь сегодня...
– Позвони, пожалуйста, как только сможешь, ладно?
Но она так и не ответила. Джесси разозлилась и кинула телефон о стену. Он отскочил и упал на пол, но не разбился. Послышались стуки в дверь. Она сначала подумала, что ей послышалось, но они повторились вновь.
– Эйми! – радостно выкрикнула она и помчалась к входу.
Открыв дверь, улыбка с её лица сползла, но не от отвращения, а от неожиданности. На пороге стояла Паула, она была одета в чёрные джинсы, ботинки и серую зимнюю куртку, на голове у неё была шерстяная шапка, а макияжа на ней не было совсем, Джесси ни разу её такой не видела.
– Паула, уф... Привет, заходи. – сказала она жестом, приглашая в дом.
– Привет Джесс. Я ненадолго, хотела поздравить тебя. – ответила она с улыбкой на лице.
– Всё равно, давай быстрей заходи, весь холод в дом заносишь!!!
В ответ на слова Джесси, Паула спешно зашла в дом и стала улыбаться. Она стояла и смотрела ей в глаза, а Джесси отводила взгляд, потому что на неё находила грусть и слёзы пробивались наружу. Подруга не могла не заметить это непростое состояние: она легонько потянулась руками к лицу девушки, нежно коснулась щек и повернула её лицо к себе.
– Всё хорошо? Может поговорим об этом если хочешь? Если нет я не стану тебя тревожить. – спросила Паула, беспокоясь о состоянии подруги.
Джесси больше не могла сдерживать своих эмоций, после этих слов она расплакалась и со всей силы прижалась к Пауле обняв её. Девушка не стала отталкивать её, а лишь обняла в ответ, с любовью и лаской слегка поглаживая по спине. Джесс лежала на её холодной и сырой куртке, которая пахла ватой и ванилью. Именно этот запах всегда ассоциировался у неё с Паулой, те самые духи, сладкие, приятные, как и она сама.
Джессика, шмыгнув носом, отошла от неё на шаг и извинилась за такое гостеприимство. Паула лишь молча кивнула и снова тепло улыбнулась, присев на корточки, она достала из-под куртки небольшую коробочку и протянула ей.
– Пусть этот день несмотря ни на что будет таким же ярким и особенным, как и ты сама. Ты стала старше и с каждым днём растешь на моих глазах, но не ростом, а духом. Ты сильная, за это я тебя уважаю и очень сильно люблю. Ты самая лучшая подруга, пусть и такая маленькая. Поэтому, чтобы ты не забывала меня и забывала все свои невзгоды, я дарю тебе это... – договорила девушка, указав на коробку в руках именинницы.
Джесси смотрела на неё и была в большом шоке. Она с большим интересом открывала коробку, но Паула её остановила.
– Открой её, когда я уйду, пожалуйста. – попросила она.
– Хорошо. Я ещё никогда так не ждала твоего ухода. – отшутилась она.
Паула расхохоталась и снова обняла подругу. Настроение Джесси изменилось, теперь она улыбалась и светилась от радости. Её щёки порозовели, а слёзы продолжали идти, только уже совсем по иной причине – от счастья.
– Я, наверное, пойду. Я говорила, что не задержусь надолго, дела... – сказала Паула. – Не позволяй никому и ничему испортить твой праздник, он ведь раз в году! Ждать долго, а понервничать из-за мудаков можно и в другой день, они не достойны большего.
Джесси хихикнула и ответила ей: – Ты права, спасибо, что пришла. Я очень сильно люблю тебя.
– А я тебя люблю. – заверила Паула.
Паула на прощание ещё раз обняла её и ушла. Джесси проводила взглядом подругу через окно, а когда ту уже не было видно, открыла подарок. В нём была записка и серебряное кольцо с надписью «Для Джесси». А в записке был большой текст, написанный от руки черными чернилами.
«Дорогая Джесси, поздравляю тебя с днём рождения. Я не люблю желать человеку добра и счастья, ведь это лишь пустые слова, и его жизнь зависит только от него самого и его окружения. Поэтому я буду стараться делать всё, чтобы ты была счастлива.
Я откладывала деньги на подарок своему близкому человеку очень давно и, к сожалению, эти деньги лежали без дела, ведь близких людей в моём окружении не оказалось. Шерил была и остаётся моей лучшей подругой, но даже рядом с ней я не ощущаю себя особенной так, как рядом с тобой. Поэтому я решила купить тебе это кольцо, чтобы оно каждый раз напоминало тебе, что ты для меня не безразлична и ты – мой самый близкий человек и светлая личность в моём гнилом окружении.
Я хочу, чтобы сквозь годы мы продолжали дружить все вместе и быть самыми лучшими подругами, и никакие смерти не смогут нас разлучить.
С любовью, Паула Гонсалес.»
Несколько капель из её глаз упало на лист бумаги прямо на текст, а перед глазами всё расплылось. Внутри всё сжалось, дыхание прерывалось, руки дрожали. Джесси была счастлива, что в её окружении была такая подруга, как Паула, и она была ей благодарна, что не бросила её, поздравила и поддержала в трудную минуту.
Достав свой телефон, Джесси снова открыла диалог с Эйми, но она так и не ответила и даже не прочитала. Джесси заблокировала телефон и убрала его в карман. Ей было всё равно, почему она не отвечает на её сообщения и не появляется в школе, она ведь даже не поздравила её с днём рождения, хотя обещала быть всегда рядом.
Шли дни, а Эйми так и не отвечала. Джесси была зла на неё и совсем перестала ей писать. Они с Паулой переписывались почти каждый день, Джесси рассказывала ей о своих переживаниях, мыслях о пропаже Алекса и о странном исчезновении Эйми. Паула сказала, что Эйми дома, не выходит из него и ни с кем не разговаривает. Шерил рассказала ей, что сестра совсем от всех отстранилась и больше ничего они не знали.
Так и наступило двадцать четвёртое декабря, в Канаду подходило Рождество. Сразу после своего дня рождения, Джессика украсила свою комнату гирляндами, ёлочными игрушками и разными самодельными украшениями. Комната засияла совсем другими красками. Вот бы Алекс это увидел...
Родители уехали в город за покупками, как и все остальные жители города, ведь в этот день в магазинах были большие скидки на товары. В гостиной стояла большая рождественская ель, украшенная игрушками, рождественскими огнями, искусственным снегом, а комната была неописуемо атмосферной.
Под вечер мама накрыла стол в гостиной, приготовила индейку, картофельное пюре, а Джесси нарезала овощи. Отец в это время покупал подарки своим родным и знакомым.
В стране уже вовсю проходили разные фестивали в честь Рождества. В Миталуре проходили разные фестивали, где веселились и отдыхали жители города. На улицах бегали дети с родителями, играли в снежки, лепили снеговиков. Казалось, сегодня все были счастливы.
В Торонто ежегодно, помимо фестивалей, проходит парад Санта-Клаусов, который уже более ста лет является главной частью этого праздника. Но парад проводится не только там, а практически во всех больших городах страны.
Рождество – это особенный праздник для Канады, и так уже счастливая страна становилась ещё более счастливой. Что может быть лучше, чем видеть вокруг столько позитивных эмоций, тепла и уюта?
А уже ночью вся семья сидела вместе за одним столом, попивая напитки, кушая торт и закусывая индейкой. Родители были как никогда счастливы и добры как друг к другу, так и к своей дочери. Казалось, что теперь это совсем другая семья, и нет, не потому что в ней теперь нет Алекса, а потому что его пропажа сблизила их и дала им понять, что нужно ценить каждое мгновение вместе, потому что кто знает, будет ли оно последним?
Если пропажа Алекса хоть как-то сблизила семью, то пропажа Марка убивала внутри Эйми. В первые дни она не верила, говорила, что он ушёл куда-то и скоро вернётся, но внутри всё равно горела тревога, и она её игнорировала.
Через неделю она словно сошла с ума. Эйми кричала, на всех срывалась, никого не слушала, а Шерил даже не подпускала к себе. А если сестра и пыталась как-то успокоить её, то она ударяла или посылала куда подальше. Девушка перестала ходить в школу, дерзила родителям и заперлась в своей комнате. Эйми била по стенам, швыряла вещи, а когда завибрировал телефон, она увидела на обоях их совместную фотографию, где были Джесси, Алекс, Шерил, она и Марк. Увидев его лицо, она озверела, со всей силы закричала и швырнула мобильник о стену, и тот разлетелся в клочья.
Потом произошло принятие, примерно через три недели после его пропажи. Девушка была полностью потухшая, она могла целый день просидеть на кровати, смотря в одну точку. Единственное, что ходила в туалет, раз в день ела и иногда ложилась на свою кровать. Веки были опухшими от слёз, голос сорван от криков, иногда появлялся жуткий кашель. Началась бессонница, сильные головные боли, провалы в памяти, сонные параличи и панические атаки. Эйми думала, что сходит с ума, ей было страшно жить в этом мире.
Но всё же она не понимала, как дальше жить, если Марка больше нет рядом? Как жить, понимая, что больше никогда в своей жизни не увидишь его, никогда не поговоришь с ним, не погуляешь, не потрогаешь его, а самое главное – так и не узнаешь, что с ним случилось и что он испытывал к тебе.
Прошёл месяц после смерти мальчика, Эйми отвезли в больницу. Её тщательно обследовали, брали анализы, смотрели состояние тела, общались на разные темы и, в конце концов, ей прописали препараты для поддержания иммунитета и антидепрессанты.
После первой таблетки действие было самым сильным, хотя сначала ей показались таблетки бесполезными. Через несколько часов сначала слегка кружилась голова, была сильная слабость, действие заторможенным. Потом она сидела на кровати и не чувствовала ничего, было всё равно на происходящее вокруг, мысли витали где-то в космосе. А её тело осталось отдельно, на земле, в её же кровати.
Не сказать, что эти таблетки помогали ей выздороветь, они скорее затормаживали её, не давали думать о плохом, не давали делать плохие вещи. Эйми была как ходячая бесчувственная кукла.
Потом эти симптомы постепенно уходили, но очень медленно. Теперь ей становилось легче, понемногу появлялся аппетит, разум восстанавливался, и она понемногу общалась со своей семьёй. Шерил была необыкновенна рада этому, ведь она волновалась за неё больше, чем кто-либо. Она плакала по ночам, видя, что Эйми не становится лучше, ненавидела себя за то, что никак не могла помочь ей. И словно вместе с ней делила эту боль от потери своих близких друзей. Ведь как никак, Саймана она знала с детства и любила его, а затем берегла как лучшего друга. И конечно же Алекс, смерть которого тоже не давала покоя. Ведь она влюбилась в него и отвергала свои чувства, но после его смерти они становились всё сильнее и сильнее.
За всё время родители Браунов созванивались с её врачами и периодически возили её на повторные обследования и за новыми рецептами. Прогресс был, хоть и небольшой.
И вот настал Новый год. Пока вся страна веселилась и готовилась к празднику, Эйми лишь ещё больше загрустила. Ведь все люди веселятся и забывают о своих проблемах, а она не может, не может просто так взять и выбросить Марка из головы!
Родители подарили ей новый телефон, в надежде, что она станет общительней и радостней. Первые два дня она не трогала его, но потом всё же включила и настроила. Восстановив прежние сообщения, стала читать их. Ей писали немногие – одноклассники, дальние родственники, старые сообщения от родителей, сестры и Джесси. Зайдя в диалог с подругой, она вспомнила всё, что было раньше. Как они вместе проводили время, играли, гуляли, обсуждали всё на свете. И как она обещала ей, что проведёт этот день рождения Джесси вместе с ней. Вспомнила, как хотела устроить у неё вечеринку «Для своих», вспомнила, какой подарок хотела ей подарить.
И в итоге она совсем забыла про свою лучшую подругу и даже не поздравила её. Какие они теперь лучшие подруги, а подруги ли вообще? Она читала её сообщения, и сердце сжималось от боли, как она могла забыть про Джессику. Как она не понимала, что жизнь её после смерти Марка не оборвалась и её до сих пор любят друзья и родственники? А она забыла про них, про их чувства, любовь.
Ей было стыдно отвечать на её смс спустя столько времени, она лишь ещё несколько раз их прочитала и выключила телефон.
На следующий день ей пришло сообщение.
-Джесси- 13.12.2008 18:36
– Я думала хотя бы ты придёшь сегодня...
– Позвони, пожалуйста, как только сможешь, ладно?
-Джесси- 25.12.2008 11:48
– Могла бы и ответить на смс, а не просто прочитать и промолчать. Знаешь, я так люблю, когда меня игнорируют!!!
-Эйми- 25.12.2008 12:11
– Прости меня, Джесс. Я тебе потом всё объясню, но не сейчас, пожалуйста.
-Джесси- 25.12.2008 12:12
– Ясно. Спасибо за приятный разговор!!!
Время шло, и уже настало седьмое января, день рождения Эйми. На этот день у неё тоже было много планов, которые стали лишь мечтой. Девушка продолжила ходить в школу, но так и ни разу не пересеклась там с Джесси. Каждый уголок здания, дорога до него, автобус напоминали о светлом прошлом, о Марке, когда он был живым и счастливым, а главное, был рядом.
Но её праздник был чуть веселее, родители приготовили праздник, Шерил позвала Паулу и Джесси, но Джессика не пришла, видимо, она обиделась на подругу. Был практически обычный день рождения, только вот именинница была очень грустная.
Третьего марта был день рождения Алекса, его первый день рождения после смерти. На самом деле это звучит странно. Вся семья Уильямс в этот день была дома, они сидели за столом, вспоминали прошлое, смотрели старые фотографии, плакали и смеялись, но главное, они не забыли его.
Всё же Джесси не понимала, что могло с ним случиться, где он? Пусть все говорят, что он умер в пожаре, но правда ли это? Может это подстава или просто другой человек с такой одеждой? Ведь мало ли кто ещё мог нарядиться на Хэллоуин в костюм Смеющегося Джека?
В один день она решила пойти в лес на то самое место, где якобы нашли вещи её брата, чтобы самой посмотреть, что там, найти улики и понять, что с ним случилось на самом деле.
Конец марта, почти пять месяцев после пропажи Алекса и Марка. Джесси собирала рюкзачок, положила туда небольшую аптечку, лёгкий перекус и топор. На всякий случай, для самообороны, подумала она.
Надев тёплую весеннюю куртку, сапоги и перчатки, она вышла на улицу. Был полдень, прохладно, на улице всё ещё лежал снег. Девушка не спеша шла по улице, когда вдруг её окликнули:
– Джесси?
Девушка обернулась, она увидела, кто её позвал. Возле своего дома стояли Эйми и Шерил, они, видимо, тоже куда-то собирались. Джесси не хотела к ним подходить, она была зла на Эйми за её поступок и не хотела её видеть. Она опустила взгляд в пол, подумала и решилась к ним подойти. Ни улыбки, ни радости на её лице не было, только полное безразличие.
– Звали? – спросила она.
– Привет, Джесс... – виновато ответила Эйми. – Мы можем поговорить?
– Нам не о чем с тобой разговаривать, если ты за этим меня позвала и больше ничего не хочешь сказать, то я пойду дальше.
– Зачем ты так? Я ведь хотела всё объяснить, извиниться! – удивлённо спросила она.
– Ты ещё спрашиваешь?! Ты бросила меня, игнорировала, молчала, а теперь пытаешься извиниться?! – вспылила Джесси.
– Мне ведь тоже было не легко! – перешла на крик Эйми, плача от происходящего. – А ты не думала, что у меня могут быть проблемы и что я не отвечаю не просто так? Я сходила с ума! Ты даже не представляешь, как мне было больно пережить смерть Марка, и теперь кричишь на меня, да? Обижаешься?
– Ты могла и написать мне, объяснить всё. Я разве хоть раз отказывала тебе, посылала за твоими просьбами и проблемами?
– Я разбила свой телефон и никак не смогла бы тебе написать.
– А у Шерил разве нет телефона? Мы в конце концов живём в соседних домах!
Эйми смотрела ей в глаза, и было ей стыдно за произошедшую ситуацию. Эйми подошла к подруге и обняла её со всей силы.
– Прости меня, пожалуйста! Мне правда очень стыдно. Я обязательно тебе всё потом расскажу, только, пожалуйста, прости меня, – молилась Эйми, не переставая плакать.
Джесси молчала и не двигалась, но потом всё же решилась и простила её. Вместо слов она лишь обняла подругу в ответ. Шерил стояла возле входа, улыбалась, молчала и плакала. Ей было приятно, что сестра всё-таки помирилась со своей подругой и всё вернётся на круги своя.
Девушки, закончив объятья, посмотрели друг на друга. Теперь в их глазах была былая искра дружеской любви и преданности, которая затихла от боли обеих.
– Вы куда-то собирались? – спросила Джесси. – Я не отвлекаю вас? – Ну что ты, это ведь мы тебя позвали подойти, как ты можешь отвлекать? – удивилась Шерил. – Мы хотели сходить в парк, прогуляться, скажем так, проветриться.
– Я поняла тебя, – уточнила Джесси.
– Ну а ты? Куда ты так спешила? – поинтересовалась Эйми.
– Хорошо, поговорим, – согласилась Джесси. – Я собираюсь в лес, на место, где, якобы, нашли вещи Алекса. Я хочу узнать больше и, может быть, найти какие-то улики.
– В лес? Одна?! – возмущённо уточнили девушки.
– Да, одна, – подтвердила Джесси.
Девушки одновременно переглянулись и смотрели друг на друга с недоумением. Потом их недоумение сменилось злостью.
– Нет! – воскликнула Эйми. – Ты совсем с катушек съехала?! Если бы я знала, как на тебя повлияет моё отсутствие, то такого бы точно не допустила! – девушка не думала о том, что говорит, эмоции взяли верх.
– А я тебя не спрашивала! – возразила Джесси. – Ты спросила, я ответила, но разрешения я у тебя не спрашивала, ясно?!
– Так! Девочки, вы только помирились, и уже орёте друг на друга? Перестаньте! – вмешалась Шерил.
Девушки замолчали и смотрели друг на друга, надув губы. Шерил смотрела на них, как на маленьких детей, которые не могут поделить игрушку. Она пыталась уладить конфликт.
– Прости, но я пытаюсь донести до неё, что это нормально сходить на место гибели родного человека, чтобы отпустить его и жить легче, – попыталась объяснить Шерил младшей сестре.
– Окей, а если мы там потеряемся? А если нас как и их прибьют там, а? Будем дружно лежать в одной могилке? – недоумевала Эйми.
– Хватит нести бред, чёрт. – Шерил уже не знала, что делать, поэтому пошла на крайние меры. – Короче, слушай, Джесси, я одну не отпущу, и ты явно должна понимать почему. Если это ей действительно поможет, то я обеими руками за. А ты, если не хочешь идти с нами, можешь пойти домой или же пойти с нами, чтобы поддержать свою подругу, в мать его, трудный момент! – нервы уже начали сдавать. Она смотрела на свою сестру, а та молчала и с невозмутимым взглядом смотрела на неё.
Эйми глубоко вздохнула и сказала:
– Ладно! Пошли...
Джесси посмотрела на свою подругу и слегка улыбнулась, Эйми смотрела на неё, не выражая никаких эмоций. Но в один момент её осенило, что происходит внутри неё и как она наплевательски к этому относится. Она виновато опустила взгляд в пол и смотрела куда-то глубоко внутрь. Джесси подошла к ней и взяла за руку. От прикосновения Эйми сразу пришла в себя. Перед ней стояла подруга, которая смотрела куда-то внутрь неё и искала ответы, держа её за руку. Эйми резко подошла к ней и обняла, уткнувшись лицом в её плечо, а Джессика откликнулась на объятия, обняв подругу в ответ.
– Прости меня, за всё... – не сдерживая слёз, проговорила Эйми.
– И ты меня прости. – Джесси в момент стало намного легче, словно упала гора с плеч. – Ну что, пойдём?
Эйми посмотрела ей в глаза и в ответ лишь молча кивнула. Девушки втроём шли за руки в сторону леса. Шерил на всякий случай написала маме СМС с предупреждением о том, что они пошли в лес. Разумно учитывая недавние события.
В лесу всё ещё лежал снег, но его было уже не так много. Было довольно холодно, ветер был леденящим и переменчивым. В лесу было тихо, люди сторонились его и воздерживались от походок туда. При этом следов на снегу было много. Казалось, после пропажи мальчиков время застыло и здесь до сих пор были те самые следы поискового отряда, а может это действительно были они?
Джесси шла, смотрела в разные стороны, разглядывая голые деревья, сугробы и птиц, летящих вдалеке. Она наслаждалась тишиной этого места. Это наполняло её пустоту внутри чем-то необъяснимым. Иногда тишина – лучшее лекарство, и хорошо, что Эйми почти всю дорогу молчала. Постепенно от шагов в обувь попадал снег, и становилось ещё холоднее идти. В какой-то момент Джесси даже захотелось вернуться обратно.
– Джесс, ты точно уверена, что мы идём в нужную сторону? – прервала тишину Эйми.
Джесси остановилась, посмотрела вокруг и задумалась. В один миг ей показалось, что лес стал совсем иным, чужим, и она находится где-то далеко, в неизведанном месте. Она глубоко вздохнула и сказала:
– Не совсем.
– За-ши-бись. – отчеканила Эйми.
Шерил закатила глаза и пошла вперёд, ведя их, как она думала, в нужную сторону. Несколько минут спустя в нос ударил запах гари, такой отчётливый, что показаться не могло. Эйми почуяла запах и сразу заволновалась.
– Кого-то жгут? – испугано спросила она.
– Нет. – уверенно ответила сестра. Теперь она точно была уверена, что они пошли не в ту сторону. – Мы пришли на место пожара.
– Получается, мы заблудились?
– Да нет же, перестань задавать тупые вопросы, это меня уже начинает бесить. Приди в себя! – воскликнула Шерил.
– Как я могу перестать, если в этом лесу умирают люди, а если быть точной, мои друзья?! Я, между прочим, волнуюсь за свою жизнь и не хочу умереть в этом лесу! – перешла на крик Эйми.
Шерил сжала пальцы в кулаки и закрыла глаза, успокаивая себя. – Допустим, здесь умерли наши друзья, но это не означает, что мы тоже умрём здесь! Это было полгода назад, люди в Миталуре стали пропадать чаще в самом городе, чем в лесу! Тебе стоит задуматься над этим, если снова соберёшься пойти одна ночью в магазин за жвачкой.
Действительно, люди в Миталуре стали пропадать чаще, чем обычно, и их следы находились в самом городе. В лесу же не находили никого, просто потому что туда больше никто один не ходил.
Эйми замолчала и решила оглядеться. В нескольких метрах от неё был пустырь из сгоревших дотла деревьев. Она подошла туда и ужаснулась. Как же сильна на самом деле стихия! Этот лес теперь был мёртв. Среди леса было огромное поле, заваленное деревьями, углями и костями лесных зверей.
В лесу всегда будут обитать животные, которые будут строить в нём своё будущее, но оно может быть прервано и по вине человека. Люди редко задумываются о том, какие последствия ведут их неосторожные действия, ведь в большинстве случаев источником лесных пожаров является именно человек. Для них пожар - это всего лишь сгоревшая часть деревьев в огромном лесу, и они думают, что со временем деревья снова вырастут и лес восстановится. Может и так, но разве лес пуст? В нём обитают и птицы, и животные, для которых лес - это дом, источник жизни, а без источника жизни они умирают. И теперь какая-нибудь семья крольчат, жившая среди деревьев, сгорела заживо по вине человека, и теперь их тела лежат среди мёртвых деревьев сгоревшего леса.
В этом же случае пожар произошёл по вине не совсем человека, да и причём он был на самом деле? Мир непредсказуем, и иногда природа убивает сама себя.
Джесси смотрела вокруг и на глазах появлялись слёзы, как же страшно видеть тела мёртвых беззащитных зверей. На небе красовался алый закат, который переливался по облакам темнеющего неба. Лес вот-вот погрузится во тьму.
– Может нам стоит вернуться? Уже темнеет, сходим в другой раз, – разволновалась Эйми.
Думаю, что тут ты права, пошлите, завтра придёт и направимся правильной дорогой. Девушки развернулись и собирались уйти, но Джесси даже не сдвинулась с места, она стояла и пристально изучала что-то вдали.
– Джесси, пошли, – подгоняла подруга.
– Джесс, всё хорошо? – поинтересовалась Шерил.
Вам не кажется странным, что прямо в середине поляны из сгоревших деревьев, среди кучи пепла и угля стоит одно нетронутое дерево? – сказав это, Джесси пальцем указала в его сторону.
Шерил прищурилась и смотрела на него. – Действительно странно, пойдём?
– Серьёзно? То есть, вы предлагаете ночью, в лесу, одним пойти к одинокому дереву, которое каким-то образом не сгорело и узнать почему?!
– Да! – вскрикнула Шерил.
– Вы сейчас ничего не увидите в такой темноте. – объяснила Эйми. В стороне послышались звуки, это была Джесси, она сняла свой рюкзак и что-то в нём искала. Через несколько секунд она достала оттуда старый фонарь и зажгла в нём огонь. Подняв его перед собой, девушка широко улыбнулась.
– Я же знала, куда я иду. – ответила на их молчание Джессика.
Эйми хотела что-то сказать, но передумала. На языке крутилась куча непристойных словечек, но сказала только:
– Чёрт с вами!
Эйми демонстративно топнула ногой и агрессивной походкой направилась к дереву. Шерил хихикнула и взяв подругу за руку направилась за ней. Расстояние до дерева было приличным, примерно триста метров. Дойдя до него, девушки остановились и начали разглядывать его сверху донизу. Его ветви были тонкими и длинными, в какой-то степени даже похожими на очень худые руки, которые тянулись вниз к земле.
Джесси стала осматривать его со всех сторон и Шерил принялась делать то же самое. Эйми же не двинулась с места. Дерево было толстым и высоким, его корни торчали из земли и направлялись в разные стороны.
Тут Джессика, что-то заметив, удивлённо вскрикнула: «Ух ты!»
– Что?! - с любопытством откликнулась Шерил.
– Иди сюда, смотри! – позвала к себе девушка. Шерил и Эйми украдкой подошли к ней и проследили за её взглядом.
– Что это? – спросила Эйми.
– Похоже на вырезанный перечёркнутый глаз, – вынесла свой вердикт старшая сестра.
Взгляд Джесси был пустым, она стояла как вкопанная и не двигалась.
– Джесси, что такое?! – заволновалась Шерил.
– Такой же знак был на теле Саймана, когда его нашли, – объяснила девушка.
Повисло недолгое молчание. В огромном шоке девочки смотрели друг на друга испуганным взглядом, Джесси же рассматривала его вдоль и поперёк.
– Может, лучше пойдём отсюда? – Эйми косо оглянулась вокруг.
– Нет уж, если на теле Саймана был этот знак, значит, здесь есть то, что нам поможет, – сказала Джесси, не намереваясь уходить отсюда, не найдя ответов на свои вопросы.
Эйми, закрыла лицо руками и села на корточки. Джесси светила фонарём перед лицом, чтобы лучше было видно знак, на улице почти совсем стемнело. Девушка убрала руки от лица и посмотрела перед собой. Свет от фонаря на секунду упал на корни этого дерева, и Эйми вскочила от ужаса. Среди них она увидела куски ткани, которые она никогда бы не спутала с другими.
– О боже, здесь лежат обрывки одежды Марка! – вскрикнула она, указывая пальцем в их сторону.
Джесси и Шерил подскочили от неожиданности, но быстро среагировали. Джесси подошла поближе и светила фонарём в ту область, куда указывала Эйми. Там действительно лежали обрывки чьей-то одежды, которая казалась им очень знакомой.
– Если это действительно его одежда, значит, его убили здесь? Поэтому здесь выцарапан этот знак, как на теле Саймана? Их убил один человек! – прокомментировала Шерил.
– Думаешь, это был какой-то пучеглазый, одноглазый маньяк, который убивает людей и рисует на месте преступления свой символ? – саркастически спросила Джесси.
– Это, нахрен, не смешно! Ты понимаешь, что здесь убили моего друга, нашего друга! В городе ходит убийца, а тебе весело! – кричала Эйми.
Джесси ожидала такой реакции, поэтому ничего не сказала в ответ. Шерил снова направила свой взор на куски одежды и нахмурилась. Взяв в руку один из них, она сказала:
– Как за такой маленький промежуток времени, он мог врасти в дерево? – спросила она, словно саму себя. – Сейчас бы топор...
Джесси нахмурилась и сняла с себя рюкзак. Протянув фонарик Шерил, сказала: «Подержи минутку».
Порылась немного в своём рюкзаке, она аккуратно достала оттуда топор и протянула Шерил.
– Ты серьёзно сейчас? – спросила Шерил, взяв в руки топор и одновременно отдавая ей обратно фонарь.
– Я же говорю, я знала, куда иду, – невозмутимо ответила она.
Решив промолчать, она отошла на несколько шагов от дерева и, замахнувшись, со всей силы ударила. Топор провалился внутрь дерева.
– Оно внутри что, пустое? Это... странно, – сказала Шерил. – Так, это что-то интересненькое.
Девушка отошла и снова начала ударять по дереву раз за разом, пока большой кусок почти не отвалился.
Джесси подошла и вместе с ней начала руками отрывать его. Когда им это удалось, они убедились, что дерево внутри было пустым, правда не полностью. Внутри лежал разложившийся труп Марка, который стоял и смотрел прямо на них. Эйми, увидев перед глазами его тело, закричала со всей силы и стала впадать в панику.
– Это вы все подстроили!!! Он никак там не мог оказаться!!! Это вы его убили и спрятали туда!!! – с ненавистью в голосе прокричала она.
Ужас и страх на лицах девушек сменились непониманием. Что она сказала? В смысле, «мы»?
– Эйми, ты что несёшь?! – опешив прокричала Шерил.
– Полиция искала полгода! Никто ничего не нашёл, вообще ничего. А тут пришли вы и сразу нашли его! Поэтому вы меня так уговаривали сюда пойти, всю эту ебаную дорогу! Думали, отвертеться?! Не выйдет! Я звоню в полицию!!! – прокричав эти слова, она добавила. – Убийцы! – и побежала.
– Стой! Эйми, куда ты?! – Шерил пыталась её остановить, но сестра не остановилась, она бежала в обратную сторону со всех сил. На её глазах были слёзы, из-за которых было плохо видно окружение, но разве её это останавливало? Она кричала со всей силы и бежала, возненавидев собственную сестру и лучшую подругу.
Шерил ринулась за ней, но услышав крик за спиной, остановилась. Джесси бежала за ней намного медленнее из-за тяжёлого груза за спиной, да и на улице было очень темно. Было полно препятствий, и как только Эйми успела не упасть?
Девушка подбежала к подруге и помогла ей встать, убедившись, что с ней всё хорошо, они быстро направились искать Эйми. Идя по лесу, они кричали, зова её, смотрели во все стороны и продолжали двигаться.
– Если с ней что-нибудь случится, я себе не прощу! – ругала сама себя Шерил.
– Эй, всё будет хорошо, мы найдём её. Она не могла далеко убежать.
В голове у Шерил создавались различные страшные мысли. То Эйми падает в какую-нибудь яму и ломает себе всё на свете, то её находит маньяк и делает разные ужасные вещи. А вдруг она все-таки потеряется и умрет от холода и голода? Об этом даже думать не стоит. Нужно успокоиться.
Через несколько минут вдалеке они видели свечение, затем ещё один и ещё.
– Что это? – спросила Джесси.
Свет становился всё ближе и ближе. Через несколько секунд стало отчётливо видно, что это были люди, идущие с фонарями в руках. Их было очень много, и они шли с разных сторон.
– Эй, мы здесь! Помогите нам, моя сестра пропала! – кричала девушка.
Толпа моментально направилась на звук. Когда они подошли ближе, девушки расслышали звуки рации, по которым разговаривали: – Мы нашли их!
Вдруг прямо перед ними вышел человек и направил на них оружие. Девушки остолбенели и подняли руки вверх.
– Полиция города Миталура! Вы арестованы!
Девочки, не успев понять, что с ними происходит, смотрели на полицейских с удивлёнными лицами. Создавалось ощущение, что толпа людей в форме ищет среди леса банду опасных преступников, но нет, они искали двух девушек, которых обвинили в убийстве группы людей, и теперь им грозила тюрьма.
Их вели через лес к городу и, посадив в полицейскую машину, повезли в участок. Тело Марка полиция нашла по описанию Эйми, а значит, были причины ей верить, и теперь девушки могли поплатиться за то, чего не делали.