Outcast: yes or no

  У всех есть маленькие постыдные секреты, скрытые от чужих глаз. Даже между лучшими друзьями есть тайны, которые не можешь доверить, и это вовсе не говорит о том, что сомневаешься в человеке. Порой эти тайны не несут в себе ничего особенного, но хранящий их в своей душе человек часто напридумывает лишнего, держит рот на замке, потому что боится быть осмеянным, пристыженным или непонятным. Как бы мы не доверяли другим людям, всегда будет что-то, о чём рассказывать не захочется. Каждый боится быть осмеянным, даже если делает вид, что на чужое мнение ему плевать, и Чон Чонгук один из таких людей. Он рос на словах Чимина о том, что не нужно бояться или стыдиться себя, знал прекрасно, что уж кто-кто, а друг всегда поддержит, но всё равно держал в тайне своё маленькое увлечение.

«В этом нет ничего такого», - каждый раз убеждал себя парень, потому что неловко было даже перед самим собой.

Чонгук давно смирился с мыслью, что может иногда, изредка, на самом деле действительно в очень редких случаях смотреть на некоторых мужчин оценивающе. Так, как обычно смотрят на симпатичных представителей сильного пола девушки, мечтающие о большой любви и куче денег, в которых можно купаться. О таких говорят грязные слова и кривятся презрительно, но разве мечты этих девушек такие уж неправильные? Что странного может быть в желании видеть рядом с собой красивого человека? Что странного может быть в желании жить богато, роскошно, на широкую ногу? Все хотят поменьше работать, побольше отдыхать, ходить в красивой одежде, не шугаться «кусающихся» цен в магазинах и постить фотографии с курортов, пляжей, балконов шикарных отелей на берегу океана. Чонгук считает странными лишь тех, кто сам для красивой жизни ничего делать не хочет, не собирается, желая найти того, кто будет осыпать деньгами, на руках носить и цветами заваливать. Вот это действительно эгоистично, потому что с какой это стати данные особы считают себя птицами высокого полёта? Они такие же, как и все остальные, так с чего бы к ним было особое отношение?

- Мужчина должен обеспечивать семью, - твердят в один голос напыщенные однокурсницы и глаза закатывают, будто всё очевидно.

Чонгук действительно растерян перед таким заявлением. Нет, если девушка по дому хлопочет, обеды и ужины готовит, стирает, убирает и детей воспитывает, то да, никаких проблем. Но если девушка шляется по магазинам, тратя чужие деньги, готовить не умеет и детей рожать не хочет, потому что фигура и «я слишком молода», то зачем она вообще нужна? Для секса? Секс можно получить и заказав проститутку, которая такое за деньги вытворит, что в сладких снах не приснится. Для нежностей и уюта в доме? Так она его не обеспечивает, только ногти пилит, закинув ногу на ногу. Конечно, есть пары удачные, в которых покой, гармония и любовь, но таких пар Чонгук знает очень мало. Сам он не раз думал о том, чтобы завести отношения, но как-то всё не складывалось. Даже та девушка из художественной академии, что на одной с ним остановке дожидается свой автобус, никогда не рассматривалась Чонгуком как потенциальная кандидатура в его «любовь». Да, она красивая, да, ладная фигура и каждый раз причудливая причёска, да, длинные ноги и любовь к коротким юбкам. Но на этом всё, пожалуй. Чонгуку просто нравится на неё смотреть, но нет желания пригласить в кафе или держать за руку, нет желания даже просто познакомиться, потому что Чонгук не видит в этом никакого смысла.

«А в рассматривании фотографий этого парня смысла дофига и больше», - подначивает мини-Чимин в голове и ехидно посмеивается.

Чонгук эти мысли отгоняет, жмурится, растирая глаза, и уверяет себя, что стойкий и непреклонный, что нафиг ему эти фотографии не сдались, но после достаёт телефон и в очередной раз открывает чужой профиль в инстаграме, ставший родным и любимым примерно месяца четыре назад. Ничего особенного на самом деле в фотографиях нет. Вывески магазинов и билеты из кино, захламлённый стол хозяина профиля и забавные видео с его миниатюрным псом, у которого смешные «брови» из-за окраса, фото с цветами и незнакомые лица однокурсников и друзей. Всё как всегда, если не учитывать, что это профиль парня. Ким Тэхён, двадцать три года, ник «95taetae» и подбадривающий статус, из которого Чонгук делает вывод, парень этот так же открыт всему миру, как и Чимин. Но, разумеется, на его профиле Чонгук прописался вовсе не из-за статуса и миленького пёсика, хотя видео с последним всегда вызывают улыбку. Дело в хозяине профиля, в Ким Тэхёне, который просто невероятно красив.

Это тот самый постыдный секрет Чонгука, о котором не знает даже лучший друг. Признать своё увлечение некоторыми парнями было нелегко, и Чонгук до сих пор не может смириться со своей неправильностью, хотя вреда от неё, как Чимин говорил, никому и никогда не было. Чонгук старается уверить себя, что вообще так смотрит на представителей своего пола лишь из-за того, что те красивы каждый в своём роде. Что-то из серии «вау, какие руки, я тоже хочу такие» и «вау, какая задница, любые джинсы сидят нормально, а не висят мешком, только подгузника не хватает». Девушки же смотрят на других девушек оценивающе, завидуют им или наоборот глумятся, потому что «боже, вы видели её ляжки?», так почему Чонгуку нельзя? Но Тэхён...

Тэхён - это другое.

Чонгук очарован. Очарован красивыми чертами лица и разрезом глаз, очарован медовой кожей и родинками на лице, одна из которых вызывает желание ткнуть в неё кончиком пальца, а вторая - прижаться губами в мягком поцелуе. Чонгук никогда не хотел поцеловать другого парня, никогда не думал о том, каково было бы заняться с ним сексом, не видел мокрых снов и не мастурбировал, смотря порно с определённой тематикой, но Тэхён... Тэхён появился в его жизни случайно, перевернул всё с ног на голову и остался сидеть посреди воцарившегося бардака, одаривая прямоугольной, геометрически правильной улыбкой. Чонгуку нравится в нём всё: пристрастие резать одежду и рваная чёлка, вечно лезущая в глаза, широкие запястья с часами, браслетами, феньками, цепочками и красивые музыкальные пальцы, с которыми было бы просто замечательно свои сплести, образовывая замок. Даже любовь к смазанным селфи, на которых толком ничего и не разберёшь, Чонгуку тоже нравится.

Чонгук не сталкер, но просматривает адреса кафе и парков, кинотеатров и музеев, однажды даже набирается смелости и посещает кафе, в которое Тэхён заглядывает каждую среду после занятий. И да, в жизни Тэхён такой же невероятный, как и на фото. Разумеется, в голове Чонгука разыгрался блестящий спектакль, где он подошёл к сидящему в одиночестве парню, спросил, можно ли присесть за его столик, а после знакомился, завёл беседу, и Тэхён улыбнулся ему и раскрыл душу нараспашку вот прям сразу же. Но в реальности Чонгук просто залип на идеальный профиль, сделал несколько смазанных фотографий и сбежал, потому что жарко неимоверно, щёки пылают и, кажется, вообще температура поднялась.

«Слабак, трус и тряпка», - припечатывает мини-Чимин в голове и отворачивается, вздёрнув нос.

Чонгук думает о том, что у Чимина нос, когда тот улыбается, похож на треугольный кимпаб, и о том, что действительно слабак, трус и тряпка, что до скончания веков будет сидеть в тени, рассматривая чужие фотографии, и корить себя за то, что струсил, когда одним прекрасным солнечным днём Тэхён выложит фотографию, на которой его пальцы сплетены с пальцами какой-нибудь девчонки, ногти которой выкрашены вычурным салатовым или цыплячьим жёлтым. Но об этом Чонгук будет волноваться потом, пока что его больше волнует отсутствие новых фотографий.

Тэхён такой человек, постоянно видит в мире вокруг себя что-то интересное, красивое, необычное и стремится это сфотографировать. Разрисованные балоном стены, одуванчик, пробившийся посередине асфальта, голубое небо с причудливыми формами облаков и капли дождя на стекле, слившиеся в сердечко или вроде того. Тэхён постоянно что-то постит, катает длинные описания, ставит кучу тэгов и адресных отметок, а тут тишина уже несколько дней. Чонгук знает, это не показатель, но всё равно как-то неспокойно на душе. Он даже порывается в среду в то самое кафе, надеясь увидеть Тэхёна и успокоиться, но того нет. И даже непонятно, что из этого более жутко: пропавший Тэхён или сходящий с ума, сталкерящий его Чонгук.

- Я дома!

Хлопок входной двери, щелчок звонка и выбежавший встречать хозяина кот, которого снова приходится подхватить на руки, чтобы не топтался по натёкшей с ботинок воде. Только вчера шёл снег, подморозило и лужи сверкали коркой льда, а сегодня целый день льёт как из ведра, сырой ветер хлещет по лицу и плохо замотанной шарфом шее. Чонгук замёрз настолько, что рук не чувствует, и поскорее раздевается, чтобы отогреться в тёплой воде. По полу гуляет сквозняк из приоткрытой форточки, батареи опять не работают, и парень накатал бы жалобу в домоуправление, если бы не было слишком лениво.

Вскоре хозяин квартиры уже сидит на диване, обложившись подушками, уставившись в телевизор и вливая в себя горячий кофе. Телефон изредка жужжит, приходят уведомления о новинках на ютубе, сообщениях в общем чате от одногруппников, но просматривать всё это и что-то отвечать откровенно лень. Только сейчас Чонгук вспомнил о том, что у него ещё с ноутбуком проблемы, ведь вчера он просто захлопнул его, так и не разобравшись с зависшей игрой, но разбираться всё равно придётся. В ноутбуке хранятся курсовые, начальные части проекта к зачёту и вообще куча всего, что касается учёбы. Помимо этого многочисленные фотографии друзей и семьи, видео из поездок заграницу и, в общем-то, вся жизнь, разложенная на фото и медиафайлы.

От кого: Чиминни-хён.
«Чонгук, ты уже дома? Видел новости? Чёрт возьми, куда вообще смотрит полиция? Снова человек пропал, опять слухи об этой дурацкой игре. Меня мать уже в институт отпускать боится, накрутила себя, нотации каждый день читает о том, чтобы я вылез из интернета и забыл о его существовании. Это чертовски напрягает. Заходит чуть ли не каждые пять минут, лезет в монитор ноутбука, чтобы проверить, чем я здесь занимаюсь. Это так раздражает, едва не поссорились сегодня».

От кого: Чонгукки.
«Воу, это действительно хреново. В смысле, я в принципе ненавижу, когда в мою комнату кто-то заходит, когда жил с родителями, постоянно ссорился по этому поводу с матерью, она любила копаться в моих вещах под предлогом уборки. Не знаю, что она пыталась найти, но чертовски рад тому, что живу отдельно, хотя это и доставляет много проблем. Например, в доме никогда нет еды. По поводу новостей - ещё не был в мировой сети, лень заходить, устал. Домой только пришёл недавно, сейчас отогреюсь, посплю немного и пойду с ноутбуком разбираться, вчерашняя игра зависла и не выпускала из браузера. Кстати, ты посмотрел ссыль, что я тебе кинул? Что думаешь по этому поводу?».

От кого: Чиминни-хён.
«Ну... Оформлено неплохо, мне понравилось, вот только не очень хочется эту муть качать на ноут. Обязательно вместе с файлом куча рекламы будет и мелких вирусов, знаем, проходили. Но ролик зацепил, я бы может и сыграл с тобой, но сам понимаешь. Если мать придёт и увидит, что я играю в какую-то жуть, будет скандал, истерика, упрёки, мне придётся собрать вещи и уйти из дома, а я не твой кот, вискасом питаться не согласен, а ты сам только что сказал, еды у тебя вечно нет, а на «нет» и суда нет. Зона комфорта на то и зона комфорта, чтобы сидеть в ней и наслаждаться жизнью».

От кого: Чонгукки.
«Блин, обидно. Конечно, я смогу пережить это и сыграть один, а может и просто закрыть игру, если получится, но мы с тобой давно не развлекались вместе. Знаешь, как в детстве, когда ты приходил в гости, мы рубились в приставку, разбивая гоночные машины и объедаясь чипсами. Мне этого немного не хватает. Ладно, вру, мне дохрена этого не хватает, почему моей семье не сиделось на жопе ровно в Пусане?».

От кого: Чиминни-хён.
«Ооо, Чонгукки, это так мило. Я тоже по тебе очень соскучился, готов даже с голубями отправлять надушенные открытки, но боюсь, этот номер не прокатит. Не парься, ладно? Скоро сессия закончится, после сдача итоговых, и к лету я ввалюсь в твою квартиру с десятком чемоданов за спиной. Нужно лишь немного подождать. А насчёт игры - если хочешь, можешь начать один, а я попозже присоединюсь, когда маман уйдёт на смену, она сегодня снова в ночь. Чтобы скучно не было, можешь мне описывать, что там происходит, как регистрироваться нужно. Знаешь же, для многих онлайн-игр нужна почта, а я пока вспомню пароль, сто лет пройдёт».

От кого: Чонгукки.
«Ладно, хорошо. Я тогда посплю немного, а как проснусь, разберусь с ноутбуком и напишу тебя, так что не убирай далеко мобильник».

Короткое «хорошо» в ответ и сонный смайлик, а сам Чонгук сворачивается клубком, подтягивая ноги к груди, и закрывает глаза.

***

Дом явно заброшен очень давно. Обветшалые деревянные стены с ободранными обоями, скрипучие полы, покрытые слоем грязи, пыли, переливающиеся в неярком свете фонарика осколки битых окон, что заколочены досками. Дрожащие пальцы слабо, едва ощутимо толкают очередную дверь, и та громко, противно скрипит, заставляя холодный пот выступить на висках. Сквозняки гоняют по полу засохшую листву и колышут висящие то там, то здесь тонкие сплетения паутины, цепляющиеся за руки, плечи, голову. По всему телу бежит дрожь отвращения, пальцы судорожно зарываются в волосы, стряхивая тонкие белёсые нити, а взгляд широко распахнутых глаз мечется по углам, словно из них в любую секунду могут показаться огромные пауки. Но никто не показывается. Где-то наверху порой слышны скрипы, будто кто-то ходит, иногда раздаются приглушённые стоны, а кончики пальцев касаются отпечатка кровавой ладони на стене.

Страшно, страшно, страшно.

Хочется бежать, хочется выбить доски, вылезти в окно и бежать, но тело вялое, тело грузное, непослушное, безвольное. Как кукла, которую дёргают за ниточки, и остаётся лишь идти вперёд, переставлять заплетающиеся ноги, на которые будто гири повешены, и шептать пересохшими губами просьбы о помощи. Коридор выводит в комнату, что является гостиной, взгляд мечется по полуразвалившейся мебели, по заколоченным окнам и цепляются за ещё один дверной проём. Нужно туда, нужно дойти до выхода, нужно бежать из этого места. Вот только не получается уже даже идти. Колени подкашиваются, тело грузным мешком валится на пол, фонарик выпадает из ослабевшей хватки и укатывается в сторону. Из груди рвутся задушенные всхлипы, губы всё шепчут «пожалуйста, помогите», а где-то за спиной в глубине дома хлопок двери, грузные шаги, что всё ближе и ближе, а после тишина и негромкий цык. В блеклом свете откатившегося фонаря виден лишь силуэт, но даже будь освещение лучше, из-за капюшона и маски лица всё равно было бы не разглядеть.

- Надо же, а ты выносливый, да? Стоит увеличить дозу.

В хриплом голосе никаких эмоций, лишь констатация факта, и от этого слёзы текут по щекам. Крепкие руки без труда вздёргивают на ноги, глаза в глаза через прорези маски и едва слышное «пожалуйста, отпустите». Страшно, так страшно, колотит изнутри и дрожь всё никак не стихает, передаётся удерживающим рукам, и слышится смешок.

- Боишься, верно? Страшно до ужаса, хочется выбраться отсюда, вернуться в безопасную квартирку, закрыться в своём ограниченном мирке. Это прекрасно, просто прекрасно. Если будешь послушным мальчиком, если будешь следовать правилам, сможешь рано или поздно вернуться туда, откуда тебя забрали. Ты ведь будешь хорошо себя вести?

На дне зрачков клубится мрак, в тусклом свете мерещится дикий блеск чужих глаз, и кивок получается слишком поспешным, слишком резким, судорожным, отчего шея отдаёт болью. Страшно, очень страшно и хочется домой, но это ведь было обещание, да? Нужно просто слушаться, нужно просто быть тихим, послушным и тогда...

- Отлично. Мы с тобой подружимся.

Игла вонзается в кожу, по вене растекается тепло. Свет фонарика тускнеет всё сильнее, растворяется во мраке. Гаснет.

***

Когда Чонгук просыпается, часы показывают начало первого ночи. Жужжащий телефон ползёт по столу всё ближе и, в конце концов, падает на пол. Из-за шума первым просыпается кот, начавший потягиваться, а после и его хозяин, которому мягкие лапы уткнулись в подбородок, отпихивая в сторону. Перевернувшись на спину и потянувшись до хруста в позвоночнике, Чонгук какое-то время просто валяется, пытаясь окончательно проснуться, а после тянется за упавшим телефоном. Чимин закидал идиотскими, но смешными картинками, уведомлений с ютуба перевалило за тридцать, а в групповом чате понаписан бред не по теме. Чонгук на самом деле ненавидит этот бесполезный трёп, но всё равно листает, читает, потому что среди набора букв может попасться то самое заветное «завтра ко второй паре» или же «только попробуйте опоздать на первую, у нас замена, старик Хумэй на дыбе растянет каждого, кто зайдёт в аудиторию после него». Но ничего важного всё-таки не находится, и первым делом Чонгук поднимается и идёт на кухню, чтобы налить ещё кофе и выпить таблетки, горло начало неприятно зудеть, а после направляется к любимому огромному креслу за столом с ноутбуком.

От кого: Чиминни-хён.
«Эй, ленивая жопа, ты там что, спишь всё ещё? Мне скучно, Чонгукки, развлеки меня. Ты уже начал играть? Что там хоть происходит? Эй, Чон Чонгук!».

Прочитав сообщение, Чонгук усмехнулся и поднял крышку ноутбука. Режим «сна» отключается, вылезает привычная заставка, иконка пользователя и «введите пароль». Негромкий стук клавиш и открывшийся рабочий стол с привычным множеством иконок и улыбающимися лицами на заставке. Чонгук даже порадоваться не успевает, потому что мгновение спустя на весь экран разворачивается браузер, в котором всё ещё пустая поисковая строка и жуткий ролик игры, и его снова не получается закрыть. Наверное, это просто чёртов знак какой-то, и Чонгук всё же нажимает на кнопку «загрузить». Типичные для хоррор-игр красные, чёрные и серые цвета, багровые буквы растекаются по экрану, будто написаны кровью, а в центре очередная кнопка, предлагающая сыграть прямо сейчас. Чонгук нажимает на неё и с недоумением смотрит на то, как крутится колёсико загрузки, как бликуют переливы жутких цветов, слышит негромкую музыку, играющую в колонках, и не понимает, почему всё работает просто отлично, а браузер закрыть не получается, он уже сто раз на крестик нажал, только не сработало. А дальше что? У него всегда на ноутбуке будет открываться только эта заставка? Зашибись.

От кого: Чонгукки.
«Я только проснулся, извини. Да, зашёл в игру, ничего особенного пока что. Странно только, что браузер не закрывается, не получается даже новую вкладку открыть. Наверное, глюк какой-то, чёрт его знает. На ноут ничего качать не надо, игра в сети запускается, так что не переживай. Почта тоже не нужна, просят вбить ник, а дальше крутится та же заставка, что в самом начале, но в ней загробный голос нашёптывает описание, и серьёзно, в этом нет никакого смысла, потому что этот бред все читают перед тем, как игру запустить. О, а вот это не круто... Просят номер телефона».

От кого: Чиминни-хён.
«Даже не думай вводить его! Чонгук, в дурацких онлайн-играх никогда не требуется номер телефона, он нужен только для того, чтобы запустить лицензию на официальном сайте и всё. Сам сказал, что игра дурацкая, значит и необходимости никакой нет. Вдруг с тебя деньги сдерут или что-то типа того? Не вздумай вбивать номер».

От кого: Чонгукки.
«Не думаю, что всё так сложно. Скорее всего, будут обновления приходить или уведомления, но мне это в любом случае не нужно. Эм... Похоже, у меня нет выбора, я хотел пропустить, но тут нет такой кнопки, а выйти не получается. Зашёл с телефона на форум, в комментариях пишут, что ничего страшного не происходит, просто игровой код приходит, который нужно вбить, так что я введу номер. Не думаю, что случится что-то ужасное, а снимать у меня с симки нечего, ты же знаешь, я тот ещё бомж в денежном плане. Готово. Просит подождать, сейчас придёт код».

От кого: Чиминни-хён.
«Мне всё равно это не нравится. И не только то, что нужно номер вводить, но и вообще всё. Ты сам сказал, что из-за этой игры твой ноут завис, браузер не отвечает, а саму вкладку с игрой закрыть невозможно. Разве это не странно? Что это за игра такая, что блокирует работу техники? Не думаю, что она весит так много, что ноут просто зависает. Ты сам говорил, она выглядит обычной дешёвкой».

От кого: Чонгукки.
«Говорил, но ведь внешность бывает обманчивой и все дела. Может там графика невероятная или крутые повороты сюжета? Головоломки, погони, нужно искать предметы и так далее по списку. Заставка же клёвая, значит и начинка не может дерьмом оказаться. Но это не точно».

Чимин присылает множество смеющихся смайликов, и Чонгук улыбается, представляя, как друг забавно морщит нос, а после прячет телефон под подушку и делает вид, что читает учебник, когда в комнату в очередной раз заходит мать. На мобильный приходит сообщение с неизвестного номера, Чонгук почти нажимает «открыть», как замирает на секунду. Как-то вдруг неуютно становится что ли. Просто если слухи в интернете верны и люди действительно пропадают из-за какой-то онлайн-игры, то эта мутная игра на её место подходит идеально. Чимин правду сказал, хорошие игры не заставляют ноутбук сходить с ума, а плохие игры не имеют в себе столько данных и веса, чтобы хоть как-то повлиять на систему. Отложив мобильник, парень начинает нажимать клавиши, создавая команды, но окна не появляются, система не отвечает. Это действительно чертовски странно, но...

- Ну что? - сам себя спрашивает Чонгук и включает настольную лампу, чтобы глаза в темноте не уставали от света монитора. - Что может случиться? Самое страшное - подхватить настоящий вирус, который разнесёт систему на запчасти и уничтожит все мои труды по проекту за последнюю неделю, что будет отличным поводом повеситься. Всё, больше случиться не может ничего.

Открыв сообщение и прочитав код, Чонгук ввёл его в строчку и нажал «загрузить». Пару секунд ничего не происходило, а после на телефон пришло ещё одно сообщение с того же номера, больше похожего на бессмысленный набор цифр и знаков, с которого пришёл код игры. Что ж, Чонгук был прав, теперь дурацкая игра будет закидывать его бессмысленной рекламой и прочей хренью. Просто прекрасно.

«Добро пожаловать в «Outcast». Пожалуйста, введите ваш ник».

Чонгук переводит взгляд на экран ноутбука, но там новых окон не появляется, продолжается крутиться кольцо загрузки. Игра снова зависла? Или ему нужно ответить сообщением на этот номер? Блин, денег на телефоне нет, а даже и есть, тратить их на переписку с игровым сервером? Но кто не рискует, тот не избавляется от дурацкой игры, поэтому Чонгук вводит свой ник и нажимает отправить. Пара секунд и приходит новое сообщение.

«Поиск завершён. Gold_kook - имя вашего игрока? Пожалуйста, отправьте «да» или «нет»».

Закрыв сообщение, Чонгук первым делом запрашивает баланс. Сообщение от оператора приходит спустя секунду, количество денег на симке не изменилось, и из груди рвётся облегчённый выдох. Вернувшись в диалог с непонятным номером, Чонгук отправляет «да» и тут же получает новое сообщение, текст которого гласит о том, что игра управляется с помощью телефона. Следом приходит ещё одно сообщение, в котором данные персонажа, за которого будет играть Чонгук, и парень на самом деле не очень понимает, зачем выбирал ник, если имя его персонажа представляет собой непонятный набор символов. Но подумать об этом не удаётся, ноутбук наконец-то отвисает, загрузка заканчивается и запускается сама игра.

«Поздравляем вас с началом игры. Её цель - довести вашего персонажа до выхода» - гласит пришедшее сообщение.

Что ж, графика на самом деле просто отстой. Обстановка типичная, криповая. На экране - обветшалая спальня. Порванные обои, тяжёлые шторы, росчерки грязи на стенах и кровавые отпечатки ладоней на зеркале. Под потолком болтается покорёженная люстра, раздолбанный шкаф красуется распахнутыми дверцами, правая из которых болтается на одной петле. Валяющиеся стулья, какой-то мусор, пыльные вазы на тумбочках, и всё это могло бы смотреться гораздо лучше, если бы было чётким, хорошо прорисованным. Чонгук невольно вспоминает свою последнюю игру, которую помогал редактировать разработчикам. Там обстановка тоже не блистала изысками, но из-за многочисленных деталей создавалось такое ощущение, будто реально находишься в заброшенной операционной, где провода, маски и лужи крови на разбитом кафельном полу. Здесь же вроде «страшно», а всё равно хочется повысить чёткость, улучшить яркость и вообще много чего ещё переделать.

Внизу экрана кнопка «переключиться», и Чонгук нажимает на неё, пролистывая ещё несколько комнат. Одна из них - небольшая кухня, следом идёт коридор, полупустой, длинный, а сразу за ним - дверь в подвал и лестница в темноту. После Чонгук видит что-то, что является, по всей видимости, гостиной, и ещё есть комната, похожая на оранжерею или вроде того, а после мелькает маленький коридорчик с дверью, на которой кровавыми буквами написано «выход». Что ж, предположения сбылись, это действительно заброшенный дом, в котором нужно добраться до выхода. Грязно, пыльно, мрачно, везде кровавые разводы и осколки битого стекла. В целом уныло.

«Загрузка вашего персонажа завершена. «M4^%Y» ждёт вас в коридоре. Ему стоит идти направо или налево?».

Чонгук читает сообщение, а после листает картинки и останавливается на коридоре. И вскидывает в удивлении брови, ведь там действительно виднеется силуэт человека. Чонгук не может разглядеть хорошо, графика действительно просто отстой, но то, что этот «M4^%Y» невысокий, в обычной одежде и без оружия, становится ясно сразу. На экране всё ещё никаких окон, и Чонгук набирает в телефоне «налево».

««M4^%Y» идёт налево. «M4^%Y» слышит шаги совсем рядом. Бежать или прятаться?».

Чонгук переводит взгляд с телефона на экран и видит, как его персонаж вжался в стену, будто пытается с ней слиться. Ответ «прятаться» уходит на неизвестный номер, а персонаж на экране срывается с места. Чонгук только хочет перелистнуть комнаты, как они начинают сменяться сами, пока парень не видит, как его персонаж тормозит перед распахнутой дверью в подвал.

««M4^%Y» всё ещё слышит шаги. Спуститься в подвал или бежать на кухню?».

- Святая заповедь - никогда не спускайтесь в подвал под тревожную музыку, - бормочет Чонгук и вбивает «бежать на кухню», отправляя команду.

Персонаж вновь срывается с места, мелькают кадры разных комнат, по которым пробегает «M4^%Y», где-то виднеются тени, Чонгуку кажется, что в какой-то момент он видел, как кто-то ещё пробежал по гостиной, только в совершенно другую сторону. Но кнопка «переключиться» с экрана просто исчезла, вернуться назад не представляется возможным, и Чонгук вынужден наблюдать за тем, как его персонаж застыл у стола, опираясь руками о свои колени. Кажется, он сильно запыхался, в колонках едва слышно хриплое дыхание, но его заглушает мерзкая музыка, идущая фоном, и Чонгук в итоге просто вырубает колонки, начиная вслушиваться в мурчание спящего на его постели кота.

«Ваш персонаж снова слышит шаги. На столешнице лежит нож. Взять его или спрятаться?».

«Взять нож».

«Шаги приближаются. Нанести удар или спрятаться?».

«Спрятаться».

Вопрос на самом деле идиотский, команда в ответ - тоже, но Чонгук видит всю кухню и ему любопытно, куда здесь вообще можно спрятаться. Персонаж его удивляет, хотя и не делает ничего необычного. Он забирается под стол и затихает там. С учётом того, сколько вокруг хлама, Чонгук не удивится, если «шаги пройдут мимо». Так и происходит. Сообщение от игры гласит о том, что персонаж в безопасности, шаги стихли, и спрашивает, будет ли Чонгук продолжать игру. Положительный ответ улетает на игровой номер, а после происходит что-то странное. Персонаж вдруг вылезает из-под стола и подкрадывается к дверному проёму, выглядывая из-за косяка. Секунду спустя он срывается с места и бежит куда-то, комнаты вновь мелькают, а после застывают там, где находится гостиная. Чонгук в шоке смотрит на персонажа, что действует без его указаний, а после в ещё большем удивлении смотрит на выскочившего из-за угла высокого широкоплечего кадра, который, видимо, бот или чужой персонаж.

«О нет, вашего персонажа заметили! Убить или бежать и прятаться?».

Чонгук ни черта не понимает, смотрит всё так же ошарашено на экран ноутбука, в котором незнакомый хрен приближается к его персонажу, что медленно пятится спиной назад, выставив перед собой руку с ножом, а после набирает команду «бежать и прятаться». «M4^%Y» тут же срывается с места, комнаты замелькали, показывая бегущего героя, а после показалась оранжерея. Персонаж забегает в помещение и закрывает за собой дверь, а после изображение пропадает, сменяясь рябью, как если бы телевизору выдернули антенну.

«Вы дали персонажу команду «бежать и прятаться». Команда выполняется. Пожалуйста, подождите».

Прочитав текст, Чонгук обращает внимание на мигающее уведомление, видит непрочитанное сообщение от Чимина в ка-токе и тут же заходит в него.

От кого: Чонгукки.
«Я начал играть. Скажу честно, игра - полный отстой. Графика на нуле, никакой логики, да ещё и управление с мобильного телефона. С игрового номера приходят сообщения с пояснениями и командами, нужно выбрать один из вариантов и персонаж делает то, что было выбрано. Но помимо этого... Знаешь, хён, всё это чертовски странно на самом деле. Во-первых, имя моего персонажа заблочено, я не могу его прочитать, но это точно не ник, который я вбивал. Во-вторых, сам персонаж ведёт себя странно. В смысле, он выполняет те команды, что я выбираю, но при этом будто бы действует и по своей воле. Во всех играх, если ты останавливаешь своего персонажа, он застывает, если ты поворачиваешь его мышкой направо, он поворачивается, но если вообще ничего не делать, он будет стоять истуканом, даже если из-за угла появится тварина и бросится отжирать ему руку, ногу или голову. А в этой игре персонаж сам двигается, ходит, делает то, что вообще-то не должен».

От кого: Чиминни-хён.
«Да, это действительно странно, ведь обычно я проигрываю именно из-за того, что отшатываюсь от экрана, оставляя своего персонажа бесконтрольным, и выпрыгнувшая двуглавая бешеная псина с вываливающимися из прогнившего брюха кишками просто кидается на него и сжирает, пока я стараюсь успокоиться после дикого рыка в колонках или наушниках. Но в любом случае разве это не делает игру немного... Интереснее? Думаю, это довольно жутко, если создаётся впечатление, что персонаж будто живой и действительно ждёт твоих команд. А в чём вообще смысл игры?».

От кого: Чонгукки.
«Да, тут ты прав, это действительно необычно, я нигде такого не видел, и довольно жутковато для такой дерьмовой графики и всего прочего. Если я правильно понял, мне нужно довести персонажа до выхода, но я не могу просто руководить им и заставить подойти к нужной двери, хотя я её уже видел несколько раз. Игра предлагает мне делать выбор, персонаж носится в итоге по всему дому, так что просто невозможно сразу его вывести».

От кого: Чиминни-хён.
«Это было бы слишком просто, верно? Думаю, тебе нужно будет преодолевать препятствия, прятаться от других игроков и найти ключ или что-то вроде того, чтобы открыть дверь. Всегда жалел, что нельзя заставить персонажа разбить окно и сбежать через него. Особенно, когда какая-нибудь тварь в угол зажала».

От кого: Чонгукки.
«Ну, тварей тут никаких нет, тебе везёт, а вот с окнами незадача, они заколочены, персонаж просто не пролезет, даже если бы и была такая команда. А про дверь - думаю, ты прав. Здесь есть жуткий подвал. Уверен, мне придётся в него спуститься, чтобы найти монтировку или что-то вроде того. Кстати, твоя маман уже ушла на работу?».

От кого: Чиминни-хён.
«Ага, но я вспомнил о том, что мне нужно переписать лекцию с чужого конспекта, которую я прогулял, потому что не хотел никуда тащиться по дождю в субботу. Впрочем, допишу завтра, ты меня заинтриговал. Сейчас попробую тоже в игру войти».

Чонгук только хочет ответить, как приходит сообщение от игры. Открыв его, парень читает текст и в очередной раз ничего не понимает. Игра пишет, что его персонаж был пойман и ранен, предлагает использовать одну из жизней «Gold_kook» и теперь действительно становится ясно, что ник Чонгука в игре и имя персонажа разные, потому что ник читается, а вместо имени всё ещё непонятный набор знаков. Так же Чонгук не понимает, как это его персонажа поймали и ранили, если он выбрал «спрятаться» и персонаж убежал в оранжерею, где, по идее, и должен был спрятаться, а игра бы прислала новый командный запрос. Ко всему этому прибавляется вопрос о жизнях, о которых Чонгук впервые слышит, и это тоже странно. Какого хрена у этой игры нет инструкции или хотя бы описания игрового процесса?

«Сколько жизней есть у «Gold_kook»?» - пишет Чонгук и отправляет на игровой номер.

На удивление игра отвечает, переправляя по ссылке на тему с вопросами и ответами, а уже оттуда приходит заветное «у вас три жизни», после чего одну из них Чонгук тратит на восстановление персонажа, потому что иного выбора игра ему просто не даёт. Браузер всё ещё не даёт себя закрыть, а сама игра рябит экраном поломанного телевизора. Вот только дальше происходит какая-то неведомая хрень, когда Чонгук запрашивает состояние своего персонажа, а ему в ответ приходит сообщение, в котором написано, что все ранения Чонгук может увидеть на экране. И, чёрт возьми, после этого экран загорается, и Чонгук видит своего персонажа уже в спальне. «M4^%Y» стоит перед постелью и перебинтовывает торс, а по его животу текут красные ручейки. В какой-то момент Чонгуку кажется, что его персонаж вскидывает голову и смотрит прямо на него, после всё рябит, дверь в комнату резко распахивается, персонаж дёргается в угол и всё снова отключается.

- Какого, блять...

Чонгук чувствует, как внутри разрастается что-то, похожее на страх. Телефон светится, парень хватает его и тут же роняет, потому что руки отчего-то трясутся. Чертыхаясь, Чонгук сползает со стула и нашаривает телефон, открывает сообщение, в котором: «У вас осталось две жизни. Вам пришло сообщение от «M4^%Y», загрузить его? Да или нет?», а после отправляет команду «загрузить» и секунду спустя чуть не роняет телефон снова, дёргается, ударяясь затылком о столешницу, смотрит огромными глазами на экран, в котором...

«Помоги мне! Блять, ты видишь меня? Помоги мне, помоги, блять, помоги, пожалуйста!».

Телефон всё-таки выпадает из ослабевших пальцев, оседая на ковре светящимся экраном вверх. На нём сообщения с игрового номера о том, что диалог с персонажем неисправен, что какой-то там баг в игре и идёт очистка кэша. И только когда на экране вновь загорается изначальное «Добро пожаловать в «Outcast». Пожалуйста, введите ваш ник», Чонгук отмирает, хватает мобильный и первым делом лезет в интернет, пытаясь найти, как удалить игру. Но сеть выдаёт глупые ответы не по теме и создаётся впечатление, будто об этой игре вообще никто не знает. На игровом сайте всё ещё хорошие отзывы, игру никто не удалял и удалять вроде как не собирается, и Чонгук бросает всё, открывая ка-ток.

От кого: Чонгукки.
«Хён! Не вздумай открывать эту игру, слышишь? Даже если уже открыл, закрой сейчас же, не отвечай на сообщения, не играй в неё!».

От кого: Чиминни-хён.
«Чонгукки, ты чего? Я уже зарегистрировался и играю. Ты был прав, персонаж ведёт себя как-то странно, мне от этого жутко не по себе, но разве не в этом смысл всех хоррор-игр? И да, уж лучше я буду сидеть с включенным светом, чем дёргаться от каждого скрипа в игре, где звери, мутанты, зомби и прочие странные тварюги кидаются со всех сторон. А тут относительно тихий дом, милый интерьерчик. Графика говно, ты прав, но мне всё равно нравится».

От кого: Чонгукки.
«Чёрт, хён, ты не понимаешь! У меня сейчас такая херня была, я хотел сделать скрины, но команда не сработала, а после мне сообщение пришло с просьбой о помощи от моего героя, и, блять, это нихрена не нормально!».

От кого: Чиминни-хён.
«Если ты снова пытаешься меня напугать, у тебя ничего не выйдет. Серьёзно, тебе ещё не надоело? Не маленький же. А даже если что-то такое тебе и пришло, мне кажется, это просто ход игры, чтобы напугать или вроде того. И сработало, как видишь, ты тут в панике пишешь мне разные глупости. Уже довольно поздно, может, просто выключишь всё и пойдёшь спать?».

От кого: Чонгукки.
«Блять, да ты просто не видел всю эту хреноту! Сначала странные команды, потом мой персонаж какого-то хрена оказался ранен, а потом я вижу его не в той комнате, в которой оставил, и он перевязывал себя, а потом посмотрел в камеру, а потом это сообщение и... Чёрт, это реально странно! Если ты прав и это такой ход игры, то я понимаю, почему у неё пять звёзд, несмотря на остальное дерьмо. Ты видел имя своего персонажа?».

От кого: Чиминни-хён.
«Чон Чонгук испугался второсортной игры. Я отмечу этот день в календаре и буду праздновать его. Нет, имя персонажа я не видел, оно странное, состоит из цифр, пары букв и символов, хотя я тоже вбил свой ник. О, мне пришло новое задание. Кстати, в подвале реально жутко, я бы туда ни за что не пошёл. На меня напали! Блин! Ты выбрал бежать или использовать ручную дрель?».

От кого: Чонгукки.
«Что? У меня не было задания спускать в подвал! У меня не было такого варианта действий, у меня вообще нож был, откуда у тебя дрель?!».

От кого: Чиминни-хён.
«Что? Как так? Это же игра, разве задания в ней не одинаковые? Чёрт, у меня пошёл какой-то таймер, мне дали пять минут на выбор или вроде того. И мой персонаж в планшете делает что-то странное, он забился в угол и, кажется, он плачет? Разве персонажи могут плакать?».

От кого: Чонгукки.
«Хён, мы немедленно удаляем эту игру. Немедленно, слышишь?».

От кого: Чиминни-хён.
«Эй, тише, не паникуй, ладно? Это же просто игра, просто обычная страшная онлайн-игрушка. Думаю, нам просто нужно дойти до выхода и всё закончится, ладно? А потом уже посмотрим, как там и что».

Чонгук хочет написать гневную тираду по этому поводу, но не успевает. На телефон приходит новое сообщение от игры, а на экране ноутбука вновь мелькают комнаты. Текст сообщения гласит о том, что герой снова ранен и ему требуется жизнь. Игра предлагает отдать одну жизнь «Gold_kook» персонажу, но Чонгук играть больше не хочет и нажимает «нет», стараясь не смотреть на ноутбук, в экране которого отображается гостиная и бредущая по ней к маленькому коридорчику фигура, придерживающаяся за стену и оставляющая на ней багровые разводы. Сообщение приходит ещё раз и ещё, и ещё. Чонгук раз за разом отправляет «нет», а после читает очередное сообщение, в котором говорится, что его жизнь легла на счёт персонажа и что от того пришло ещё одно сообщение. Это сообщение предлагают загрузить, но Чонгук уже одно загрузил, спасибо, хватит с него этого дерьма.

«Сообщение загружается», - гласит текст, а после приходит ещё один кусок текста и Чонгук чувствует, как по позвоночнику бежит дрожь.

«Привет, Чон Чонгук. Меня зовут Мин Юнги, я - твоя марионетка. Спасибо, что был со мной и помог пережить эту ночь, нашу первую ночь. У меня осталось четыре раны, две раны было залечено благодаря подаренным тобой жизням, у тебя теперь только одна жизнь. Это не очень хорошо, ты ведь помнишь, в чём твоя цель? Ты должен довести меня до выхода. Удачи. Я верю, ты спасёшь меня. Буду с нетерпением ждать нашу завтрашнюю ночь. Возвращайся! Я буду ждать тебя в подвале, мы славно повеселимся. Тебе ведь было весело сегодня? Да или нет?».

Нервное «нет» в ответ, экран скрипит из-за силы, с которой Чонгук давит на сенсорную панель, кусая щёку изнутри, а следом новое сообщение. Юнги пишет о том, что это плохо, игра должна быть весёлой, интересной, и предлагает на выбор задания на время или же повышенную сложность. Чонгук пишет «нет», игнорирует обратный отсчёт с десяти до нуля, а после читает «повышенная сложность - какой чудный выбор» и отшвыривает телефон в сторону. Тот мигает экраном и гаснет, в колонках что-то шуршит и после Чонгук вдруг слышит музыку.

Выбравшись из-под стола, парень с удивлением смотрит на экран своего ноутбука. Там открытый браузер с загруженными со вчерашнего вечера вкладками, но среди них нет страницы с игрой. Зато на рабочем столе появилась новая иконка, которую парень судорожно пытается удалить, только у него ничего не получается. В порыве эмоций Чонгук пробует ещё раз запустить игру, чтобы в процессе удалить её через клавишную команду, но игра выдаёт ошибку и пишет, что сервер недоступен. Чонгук ничего не понимает и отходит от стола, зарываясь пальцами в волосы. Всё, что это произошло только что, нихрена не нормально. Игра не должна так себя вести, персонажи не должны казаться живыми, они не должны просить спасти их, и блять, блять, блять!

Телефон мигает экраном, Чонгук хватает его и заходит в ка-ток, где висит только что пришедшее сообщение.

От кого: Чиминни-хён.
«Хэй, Чонгукки, я только что закончил играть. Чтоб ты знал, у меня отличный результат. У моего персонажа не было ни одного ранения, я не потерял ни одной жизни и смог довести его до выхода. Наконец-то появилась игра, в которой я смогу тебя обыграть. Впрочем, ты меня знаешь, я даже в твоих дурацких стрелялках с зомби умудряюсь сохранить патроны и жизнь до самого конца, а после на меня просто нападает какая-нибудь тварина и отгрызает голову. Но ты сам сказал, здесь нет бешеных псов и всего такого, так что я ещё обставлю тебя! Кстати, у тебя под конец тоже открылось имя твоего персонажа? Мне в конце пришлось сообщение, в котором мой персонаж представился и поблагодарил за игру и за то, что я смог довести его до выхода целым и невредимым. Серьёзно, эта игра невероятная, где ещё персонаж будет благодарить тебя? Создаётся впечатление, что он - живой человек, у меня от этого мурашки по спине, я не выключу этой ночью ночник, к чёрту такие дела. Кстати, игра предложила мне с тобой синхронизироваться или как-то так, я согласился. Это ведь значит, мы теперь сможем помогать друг другу? О, и игра мне сказала, что твой персонаж в критическом состоянии. Неужели ты так испугался игры, что не смог справиться с такой простой фигнёй? Ты же сложнейшие уровни проходил, боссов рубил на куски, а здесь из «да» и «нет» выбрать не можешь? Всё же просто, разве нет? Кстати, как твоего персонажа-то зовут? У меня Ким Тэхён, а у тебя?».

У Чонгука строчки перед глазами расплываются, мозг не сразу обрабатывает поступившую информацию, а после телефон в сотый раз выпадает из трясущихся пальцев.

У Чимина... Кто?

***

Телефон падает из ослабевших пальцев и отключается, а внутри беснуется истерика, что никак не может найти выхода из-за невозможности кричать, выть, стонать. Голосовые связки не слушаются, с губ срывается лишь судорожный невнятный шёпот, а по щекам бегут горячие слёзы, что плёнкой стягивают измазанную грязью и кровью кожу.

- Ты был хорошим мальчиком, молодец. Тебя и вот этого бунтовщика синхронизировали, это великое событие, можно даже отпраздновать, так что в честь знаменательной ночи я не буду наказывать его за самодурство и фокусы. В аптечке всё необходимое. До следующей игры.

Дверь захлопывается, а на постель рядом валится чужое тело. Израненное, избитое, перемазанное в крови, украшенное множеством шрамов. Это ужасно и так уродливо, всё внутри в комок сжимается от одной лишь мысли о том, что собственное тело тоже будет таким же худым, израненным, изломанным. Крышка аптечки холодит пальцы, в ней бинты, антисептик, иглы с нитками, ножницы, щипцы и две бутылки с водой. Греет надежда лишь на то, что не придётся зашивать, не придётся что-то вытаскивать этими жуткими щипцами. Вода смывает грязь и корку крови, антисептик заставляет безвольное тело дёрнуться в сторону. Слышится вой, хрип и горлышко бутылки уже прижимается к разбитым губам. Фырк, стон и ломаное, полное боли, усталости и безысходности булькающее «хватит».

- Прости... Больно, наверное...

Голос дрожит, не слушается, срывается.

- Я привык...

Это не то, что хотелось услышать, и внутри всё вновь воет, бьётся в истерике. Разве Он не сказал, что если быть хорошим, послушным, то можно быстро обрести свободу? Почему тогда этот парень здесь так долго, о чём говорят многочисленные старые шрамы? Почему он всё ещё не обрёл свободу?

Бунтовщик...

- Зачем ты это делаешь? Зачем ты... Он сказал, нужно быть хорошим, сказал, что отпустит, если слушаться...

- Ты так ничего и не понял, да? Он лишь наблюдает со стороны, как мы подобно мышам в лабиринте ищем выход из этого проклятого дома, проходя испытания. Он ничего не решает, лишь смотрит на то, как случайные кукловоды дёргают за ниточки. Ты общался с одним из них сегодня, ты выполнял его приказы, следовал его выбору. Он довёл тебя до выхода, повезло. Но обрести свободу ты можешь лишь тогда, когда продержишься пять ночей. Лишь в том случае, если твой кукловод пять раз доведёт тебя до выхода, ты сможешь уйти отсюда.

- Но разве... Разве это так сложно? Разве никто не понимает, не замечает...

- Глупый. Они думают, это просто игра. Ты наверняка слышал обо всех этих исчезновениях до того, как сам оказался здесь. Бросить играть нельзя. Проиграть нельзя. Если кукловод теряет жизнь, он становится марионеткой. Если кукловод бросает игру, он становится марионеткой. Твоя жизнь в руках случайных людей, которые даже не знают об этом. Кукловоду нужно выиграть, чтобы спасти тебя и себя. В противном случае... Ты видишь меня перед своими глазами.

- Ты... Ты здесь долго, да? Никто... Никто не смог довести тебя до выхода?

- Никто.

- Но кто-то... Кто-то же уже ушёл, да? Кто-то же смог выиграть? Кто-то смог спастись? Пожалуйста, скажи, скажи, что это так!

Истерика всё же накрывает с головой, из груди рвётся вой, и связки отдают режущей болью. Аптечка с грохотом падает на пол, снесённая рукой, а рядом с ней на грязный пол валится безвольное тело, что после укола вновь наливается тяжестью, кажется чужим, неспособным подчиняться воле хозяина. Глаза закатываются, в ушах шум воды, эхо, и к горлу подкатывает тошнота. Слёзы душат, лёгкие больно колет, а чужие тощие руки прижимают к груди, из раны на которой вновь пошла кровь, и придерживают заботливо, осторожно, как будто бережно.

- Тише, тише... Успокойся. Нас синхронизировали, играть станет теперь немного легче, мы сможем помогать друг другу. Я верю, мы выберемся отсюда. Мы обязательно выберемся, слышишь? Рано или...

Не договорил, но и так всё ясно по отчаянию в голосе. Там больше нет веры в счастливый конец, нет надежды на светлое будущее. Казалось, что слёз больше не осталось, но кожа на щеках вновь намокает. Собственная вера тает восковой свечкой.

-to be cont%372#!-