Ведьмин шабаш
Самым лучшим временем Ана всегда считала полдень, она говорила, что в этот промежуток время останавливается, человек сливается воедино с миром, исчезают тени, которые привязывают к земле. Ана считала так всегда, но исчезла в морозный день.
Если Ана любила лето и тепло, Валери предпочитала мороз и зиму. Глубокомыслящей она себя не считала, любила зиму, потому что родилась в феврале. До дня рождения было далеко, сейчас на дворе стоял октябрь. Но даже середины осени было достаточно, чтобы понимать, что зима близко, а Багровый пик ещё ближе.
После нападения оборотней ни о каком привале не могло быть и речи. Уже никому не хотелось спать, отдыхать, да и вообще, находиться здесь. Они прошли половину пути, а идти было столько же.
Часто мысли Валери посещал тот образ вампира из сна, где он был овеян мраком. Если же она так испугалась нимф и оборотней, что же с ней произойдёт при встрече с самим Мраком? Она снова будет прятаться за спину принца, ища защиты? И он ведь защитит, потому что принц, потому что должен оберегать народ.
-Я слышала, что ваш отец болен- тихо прошептала она, когда никого поблизости не было.
Мужчина не стал отрицать, а просто коротко кивнул.
-Хочу стать достойным преемником, не таким, как он.
-Но, командир, ведь ваш отец делал всё, что в его силах. Он усиливал охраны в местности, вся Трансильвания была на ушах, но речь о кровожадном монстре, неуловимом чудовище. Не мог же он вступить в борьбу с невидимым врагом сам? Кто бы управлял королевством?- нет, Валери не пыталась оправдать короля перед его сыном. Просто она понимала чувства человека, который ничего не может сделать для народа, точно так же, как и она ничего не смогла сделать для единственной сестры.
-Он правда старался, я знаю. Но мнение народа другое- вздохнул командир, поднимаясь по склону вверх. Он осмотрелся вокруг, на сухую траву, голые и обожженные стволы деревьев, на камни, которые больше напоминали кинжалы, настолько были остры.
Валери проследила за его взглядом, фокусируясь на нем самом.
-Когда я была в деревне, то честно называла его трусливым королем, но поднявшись сюда, когда мы бессмысленно потеряли больше пятидесяти человек, понимаю, что это было глупо: отправлять на смерть ни в чем не повинных людей. Он правильно поступал, что не пускал раньше никого. Ведь даже сейчас мы живы только благодаря вам, командир- он внимательно посмотрел ей в глаза и пару раз кивнул:
-Может ты и права, солдат.
Они шли весь день без происшествий, но ожидать можно было что угодно. Их осталось только 16 человек. Каждый из отряда был важен.
-А что ещё может быть на Багровом пике?- спросила Валери, осмотрев округу с опаской. Встретить глазами очередного голодного монстра не хотелось.
-А ты вообще знаешь, почему пик назван Багровым?- улыбнулся командир, подавая руку ей на склоне.
Она отрицательно покачала головой.
-Кто-нибудь из вас знает, почему пик Багровый?- обратился он уже к мужчинам, что мрачной гурьбой шли сзади. Ещё бы, после всего, что они здесь увидели и пережили.
-Нет- послышались голоса отовсюду.
-Эх, расскажу я вам. Многие по ошибке считают, что Багровый- это признак многочисленной крови, окрасившей эту гору, но это не так. Багровым он назван потому что с неба падает красный снег. Видели его когда-нибудь?
Отряд отрицательно покачал головой.
-Это нормально, никто этот снег последние десятилетия не видел. Свидетелями были наши старики. И даже они не смогли обьяснить, почему это так. Но только на пике падал этот снег, показывая, что там есть колдовство.
Валери удивленно похлопала глазами. Как снег может быть красным? Но ответа, кажется, и сам командир не знал.
Они прошли ущелье, состоящее из мёртвых лесов и вздохнули, поднявшись на новый уровень. Больные и мертвые деревья редели, уступая склоны скалистым обрывам, ведущим на пик.
-Где же ведьмы?- вздохнул командир, осматриваясь вокруг. Теперь в этой каменной пустоте спрятаться было нельзя, их должны были быстро найти. Их всего-то осталось 16.
-А почему ведьмы должны появляться?- испугалась Валери, прижав руки к груди. Ведьмы намного умнее и проворнее оборотней с нимфами. От этого было ещё страшнее.
-Это почти вершина пика. Именно в скалистых ущельях ведьмы устраивают шабаш.
-Шабаш? Это жертвоприношение какое-то?- недоверчиво уточнила Валери, осмотрев лицо командира в поисках тени улыбки.
-Можно и так сказать, солдат. Всё, что происходит на их сборище- это сущее зло, что бы они там не делали.
Чем выше они поднимались по склону, тем мрачнее становилось вокруг. Белый дым поднимался в воздух, являя миру пик горы, где обитали колдуньи.
-Это они. Идём аккуратно и тихо. Ясно?- жестами указал быть тише командир. Но, кажется, ему не нужно было это говорить, потому что их ждали.
Вдруг с воздуха послышались свисты. Не успели они оглянуться, как увидели в небе парящих на мётлах женщин, которые очень противно смеялись, гаркая и вскрикивая от гогота.
-Пригнитесь- успел крикнуть командир, прежде чем женщины долетели до мужчин. Тех, кто не успел спрятаться, ведьмы хватали за шкирку и оттаскивали от земли. Мужчины кричали, моля о пощаде, но ни командир, ни товарищи ничем не могли помочь.
-Среди вас есть тот, кто нам нужен- послышался голос одной из них. Он был противным и писклявым, придавая противному лицу дамы на метле нелепый вид.
-Никого из моих солдат вы не получите, колдуньи- крикнул принц, вставая с земли.
Женщины на его слова расхохотались.
-Не тебе тягаться с нами, человек. Я могу сделать так, что никого из них не встанет. Для вас мы лишь страшные существа, которым не дали жить спокойно, убивая и сжигая на кострах. Так пусть горит он, и он, и он- главная ведьмы показала на трёх мужчин пальцами, и те загорелись.
-Ну же, выходи, ты знаешь, что мы пришли за тобой, солдат- жутко захохотала она. Мужчины, сжигаемые огнём, кричали, моля о помощи товарищей. Те пытались сбить огонь одеждой, но ничего не получалось. Огонь не исчезал.
Валери испугалась не на шутку, видя мучающихся товарищей.
-Ну же,- снова послышался гогот ведьмы на метле- Я знаю, что ты хочешь их спасти, давай, солдат. Если ты не выйдешь сам, будет хуже.
Но нигде не появлялся солдат, которого так искали жуткие женщины. Валери в шоке осматривала людей вокруг, не понимая ничего. Может они узнали, что командир - принц?
-Как хочешь- женщина снова ткнула пальцем в нескольких мужчин, и те начали задыхаться. Они хватались за горло, падая на землю, будто им не хватало воздуха.
-Что ты творишь, ведьма?- крикнул зло командир.
-То же, что и твои предки с ведьмами: топлю в глубине озера- расхохоталась в сотый раз женщина.
-Я здесь- крикнул принц, ударив себя по груди- Я тот, кто тебе нужен. Я принц Трансильвании, если у вас есть претензии, то только ко мне. Оставьте моих людей- девушка в шоке посмотрела на командира, не понимая, зачем он себя выдал.
-Они же убьют вас- вскрикнула она, обращаясь к принцу.
Ведьма на метле усмехнулась.
-Не ты мне нужен, принц. Мне нужен тот, кто выдаёт себя не за того- занятые помощью товарищам войны бросили удивлённый взгляд на командира, не представляя себе, что перед ними принц.
-Тот, кто выдаёт себя не за того- прошептала Валери тихо, осознавая, что обращались к ней. Она вскинула голову к ведьме и крикнула:
-Я, я нужна тебя. Забирай. Только отпусти их- наконец она обратила своё мерзкое лицо в шрамах на Валери, ухмыльнувшись.
-Наконец-то, я уж думала, что ты дождёшься смерти всех товарищей- женщина щёлкнула пальцами, освобождая трупы мужчин от огня и воды.
Порядка восьми человек погибло просто так, даже не вступив в бой. Валери было безумно жалко их, парней, которые умерли из простого желания совершить подвиг и помочь своему государству.
-Если вам нужная я, вы отпустите их всех?- обратилась она к ведьме.
-Нет уж, дорогая, вы все пойдёте с нами- она щёлкнула пальцами. Как только ведьма это сделала, на руках и ногах у всех появились хомуты, сковывающие движение.
-Куда вы нас ведёте?- крикнула в страхе девушка, ожидая худшего, но зная, что их ждёт.
-Мы отведём вас к господину, он сам решит, как вы все умрете- жуткий хохот был последним, что услышала Валери.
Они достигли своей цели. Они достигли чудовища Багрового пика.
~~~
Надеюсь на ваши отзывы.🏰