Гильдия наёмников
***
Вся прислуга дома сбежалась на выстрел. Куртизанка, что спала рядом, вскочила от пистолетного выстрела. Тела Миллера (Мюллера) лежало на полу, с дыркой в голове. Револьвер завораживающе дымился.
Спустя время на портреты Миллера повесили чёрную ленту. Куртизанка, вынеся все ценности, что смогла найти за короткий период времени уехала в город. Плотники заканчивали гроб, заказанный Мюллером Пистильским за несколько дней до событий. Его отвезли к зданию села. Гонец с письмом уехал в город, когда тело поместили в ящик.
Роберт сидел в кабаке с друзьями. Они обдумывали новую афёру. Тут пришёл почтальон с письмом.
- Кто здесь Граф Роберт? Ему письмо.
- Я тут Роберт. Хотя, я давно не граф. С того самого момента, как мой чёртов братец хотел править всем поместьем в одно лицо. Давай его сюда.
Думы над афёрой отошли на задний план. Спустя несколько часов друзья сидели в элитном экипаже, оплаченным богатым, но мёртвым братом.
- Ты не говорил, что ты граф. Серьёзно?
- Да, Фидель, у меня дворянские корни. Меня ненавидели в родном поместье. Тогда я и переехал.
- Никогда б не подумал, что ты дворянин, ваше милость.
- «Ваше милость», - обращение к рыцарю, неуч.
По прибытию к поместью, кучер остановил богатую карету и высадил попутчиков
- Дальше я не поеду. Моя жизнь и рассудок мне дороги. Я не советую и вам продолжать путь. Я искренне надеюсь, что смогу переубедить вас. В этом поместье творятся страшные вещи! Невиданные людскому глазу!
Дорога к чистой от монстров части поместья была долгая. Разрушенные дороги, разграбленные крестьянские дома. В низине у моря стоял двухэтажный домик. Он выглядел новым, ухоженным. Над мощёными дверьми возвышался фамильный герб семьи. Под балконом стоял дубовый гроб, сделанный явно недавно, но уже заколоченный. Друзья вошли внутрь. Слуг было на удивление мало для такого рода дворянских селений. Конечно, сам особняк стоял на холме, в противоположном конце поместья. По сравнению с ним, этот дворянский дом казался мелким и смуглым.
- Вы граф Пистильский? Брат покойного Миллера?
- Да. Это мои друзья. Я прибыл по этому письму, где мой брат?
- Ваш брат... Покончил с жизнью вчера, отправив письмо. Для вас есть завещание, оно ждёт вас в его , теперь, в вашей комнате, на столике.
...
- Ты не говорил, что ты Пистильский. А почему? Зачем ты сменил имя, я не понимаю.
- Фамильное имя, Стеф. Это моё второе имя. Роберт Пистильский Тёмный.
- Никогда бы не подумал. Вы, уж, не серчайте, ваша милость, мы, не разбираемся в этом, ха-ха!
- Аферисты. Что с вас взять? Вы же не причастны к этому, вас никто не учил.
***
Меня часто спрашивают, знаю ли я Мюллера Пестильского.
На секунду я забываю о всей этой затее с особняком и поместьем, в целом и думаю только о том, как грязны люди, что работают со мной. Наша война – война духовная. Давно известно – мы причиняем боль тем, к кому привязываемся. Часто бывает и наоборот. Арена хаоса, а у меня места в первом ряду. Я смотрю на гладиаторов, что посылаю на гибель и вижу, что они не выживут. Знаю, потому что это знает торговец. Он не раз упоминал в разговорах то, что знаю лишь я. Этот старик точно маг. Он может видеть мысли. Поэтому он знает, кто погибнет. Поэтому это знаю я. Наверное, у меня тоже есть такая способность. Нужно признать, что с моим приездом изменилось многое. Сначала я стал груб. Если посмотреть на себя со стороны, замечаешь много всего нового. Я заметил, что я стал вести себя, словно псих. Я начал носить оберег, что мои люди притащили с данж. Я стал мягче. В последнее время у меня ухудшилось самочувствие. Сейчас я лежу возле дверного косяка. Моя жизнь закончится нелепо, если я умру сейчас.
***
Марио ещё не пришёл. Начинало темнеть, полил дождь. У Роберта было странное чувство дежа-вю. Сев за стол, он принялся пересчитывать свои деньги. Это успокаивало его. Тут вошёл старик.
Кажется, он прикипел к этому месту, он был частым гостем дома. Видимо, его караваны работали автономно. Сейчас же он отдавал бОльшую часть времени на общение с Робертом и его окружением.
- Роберт. Есть что на продажу?
- А-а... Ты за этим... Марио с группой ещё не вернулись. Вернутся ли? Скорее всего, нет. Э-эх... Поэтому и продавать нечего.
- Ты можешь покупать.
Роберт глянул на старика искоса. Его накрыла волна гнева. Взглядом просверленный старик переминался с ноги на ногу. Он понял, что задел Роба, поэтому скоро удалился. Наблюдать это было крайне странно.
На утро Роберта разбудил вопль, доносящийся из поместья. Как раскат грома он прокатился по окрестностям. Питера не было на месте. Видно, он уехал. Не было и торговца. В какой-то степени, Роберт был рад этому. Была пора завтрака. Круел не выходил из комнаты. Роберт стукнул в дверь. Пусто. Спустя время, он принёс свой ключ и отпер им дверь. Тело Круела лежало на кровати. Оно было растерзанно зверем и отвратительно вздулось. В комнате стоял зловонный запах. Окна запотели. Окна были заперты. Поэтому запаху некуда было деваться. Дверь же была утеплена. Роберт поднял второй ключ с тумбы Круела, когда его тело выносила прислуга. Сложив оба ключа в свой шкафчик, Роберт, в отчаянье, лёг спать, забыв о завтраке.
- Роберт? Вас ждут к столу.
- Я не приду, Крис. Скажи, что я устал и сплю.
- Я сожалею, на счёт вашего друга, Круела. Мы найдём убийцу. Приятных снов.
Роберт лежал на спине и думал о прошедшем. Окна были заперты, дверь тоже. От двери есть только 2 ключа. Оба сейчас у меня. Убийца не мог запереть дверь, так как не имел ключа. Откуда он взялся? Вероятно, это была чьё-то животное... Смутившись, Роберт встал с кровати.
- Не-е-ет... Это явно не чей-то зверь. Поместье берёт своё. Хм... Ладно... Крис! Кристофер! Прикажи тому старому торговцу привести мне людей. Бойцов. Я хорошо заплачу за каждого из них. 500 монет за голову.
- Как скажите, сер.
Вскоре Роберту пришло письмо. Содержание обрадовало всех. Торговец согласен и скоро в селе будет несколько десятков отличных наёмников. Через час обещание торговца было выполнено. Наёмники в одинаковых, но разных цветом латах стояли перед Робертом. Снаряжение у каждого было своё и так же, одинаково. Крюк кошка, страный загнутый крюк, видимо, для причинения рваных ран жертве, боевой топорик, с предплечье длиной.
- Сколько я тебе должен за этих бойцов?
- Я не возьму денег. Однако, за первые 3 их похода я возьму всё, что они притащат.
Роберт был ошарашен. Он и предположить не мог, что всё обернётся так.
- Даже, если стоимость находок будет выше стоимости наёмников?
- Даже так. Даже, если они ничего не найдут, всё равно. Я хочу видеть их добычу.
- Ха... Хорошо. Ты увидешь.
- Однако, с ними пойдёт мой человек. Вдруг, ты прикажешь им не брать ничего?
- К-как скажешь.
- Алекс, иди сюда. У меня для тебя дело.
*Алекс, командир наёмников, ставленник Мюллера. Спустя час.*
Дажна была перед нами. Мы зашли. Мюллер предупредил нас об опасностях и странностях подземелий. Увидев странных культистов, мы не растерялись. Мы окружили их, застали врасплох и изничтожили, прежде, чем они что-то поняли. С них мы подобрали несколько амулетов и оберегов. По пути, Миллер рассказал нам о особенных вещах. О статуэтках, куклах вуду, заколдованных предметов. Примерные характеристики и действия, что совершает каждые из них мне были сообщены. Я не знаю, откуда у торговца такая информация, но мне это и не нужно. Проходя вперёд я заметил одиноко скелета в латах. Я был удивлён, но и об этом меня предупреждали. Я сообщил всем. Крюком я зацепил его за ногу и сломал кость. Он упал. Добить его не составило труда.
Негласные правила нашей гильдии наёмников таковы:
Назначенный лидер указал на цель. Отныне, это первостепенная задача. Метка смерти.
Ты вынул из рук топор и перешёл на крюки. Отойди назад. Не мешай.
Боец упал. Потерял сознание, выдохся. Приоритетная задача – его защита.
Ни один не должен погибнуть по неосторожности. Кидая крюк, будь уверен, что не заденешь союзника.
Занося топор назад, будь уверен, что ты попадёшь.
Если ты можешь устранить угрозу жизни одним ударом, не навредя остальным, действуй.
Если тебе что-то представляет угрозу, действуй по усмотрению. Не прячься за спинами союзников, не подставляй их под удар.
Мы нашли несколько комодов с витринами. Замок был стар. Я попробовал снести его топором. Получилось. Разбивать стекло было плохим решением. Громко. И кто сказал, что я не испорчу вещи внутри, или не привлеку ненужное внимание? Я снёс замок, открыл дверь. Ловушки, встроенные в дверцу выпустили в меня 2 ядовитых дротика.
- Как ненадёжно.
Я боюсь представить, что было бы, если бы секретер открыли дети. Дротики не прошили бронь. В свои лучшие времена они стреляли сильнее. Я это знал. С остальными мы не церемонились. Мы разбивали стекло у края. Оно разрушалось всё, однако, времени было затрачено намного больше на 1 секрет, чем на приём с замком. Изголяться, что бы не попасть под дротики я не видел смысла. Мы нашли несколько сотен золота и драгоценные камни. По-видимому, это были рубины. Они были блестяще огранены. Я видел подобные изделия в магазине. Около 700 монет. Здесь их было 4.
Зайдя в очередную комнату, я увидел высокий шкаф, спрятанный под огромного размера мантию полностью. 2 метра ткани с рукавами. Очертания шкафа были едва различимы. Только углы были сглажены. Извратив фантазию можно было представить шкаф, в форме 2х метрового овала. На крыше стояла клетка для птиц. Она пустовала. Мёртвую тишину разрушил мой голос. Я приказал осмотреть шкаф. После моих слов клетка заполыхала синем огнём. Мы сделали шаг назад. Шкаф поднялся, а из огня стал доноситься ор. Спустя секунды, огонь превратился в синий череп с трещинной на макушке во всю ширину.
Шкаф парил над землёй. Из под мантии показались длинные, тонкие, палковидные руки. Он распахнул одну сторону мантии. Под ней были переплетены плоти разных... Я не знаю, как сказать. Души, словно помещённые в плоть были переплетены между собой. Оттуда вырвалось три голубых огонька. Они встали подобно нам, после, они выросли до наших размеров... Наши копии. Они копировали нас. Точь-в-точь.
Подняв край ткани под бронёй, я достал гранату с пояса, с помощью встроенного кремня я разжёг фитиль на ней и швырнул в группу. Это была не грена для взрыва. Всего лишь маленькие выстрелы, что должны отвлечь врага. Все знали, что после броска этой гранаты должно последовать наступление.
Завязался бой. Как только мы хотели ударить духов, они испарялись и появлялись сбоку от нас, нанося удар. Они били, словно, воображаемым оружием, что мы не видели. Раны, однако, были заметны и так же болезненны, как от настоящего оружия. После, я указал на самого монстра. Он снова выпустил духов из-за пазухи. Один из парней сумел закинуть туда гранату, что ощутило чудовище. Внутри прозвучали выстрелы, из створок мантии пошёл дым.
Гранаты не несли цели уничтожения. Ведь, крайне часто на поле битвы враги дерутся с союзниками. Если бы гренадёрская граната рванёт в этом центре, все умрут. Наши же гранаты производили несколько холостых выстрелов, после просто загорались, как трутницы.
Нанеся удар по монстру, я удивился, что его плоть тоже можно порезать. До этого я представлял себе, что он из дерева, из-за моей ассоциации со шкафом. С некоторыми потерями, мы добились его смерти. Голубой огонь внутри него погас. С ним же, погасли и духи, что он призвал. Примерно 30 процентов от группы полегло. Мы считали это хорошим результатом. Ещё столько же были ранены.
С чудовища мы ничего не взяли. Дальше не было врагов. Мы ходили по пустому подземелью, слушали вой ветра и крики, из вне данж. Они доносились сверху, с поместья. Побродив ещё немного, мы нашли хранилище. Там было несолько сундуков с ценностями, а так же много погребальных, каменных саркофагов. По-моему, это был склеп. В сундуках мы нашли много ценностей, а так же, несколько атрибутов власти семьи. Гербы, бюсты, различные документы. На этом мы завершили похождения и отправились наверх.
Мы вернулись в село. Мы выложили Миллеру всё то, что нашли. Он был несказанно рад.
- Роберт... Вся ценность этих вещей превышает назначенную цену за всех в 1,5 раза! Ха-ха. Кхе-кхе-кхе. Я не прогадал. Это была отличная сделка.
Я видел, как названный человек Миллером, Роберт, уходя, кривил лицо. Видимо, он был крайне жадным. Он явно жалел, что эти сокровища достались не ему.
День подходил к концу. Нас накормили и расположили в явно, недавно отремонтированных домиках.