Поместье в глубинке

***

Ученик некроманта, 3х метров ростом, в длинной по росту мантии и в капюшоне, скрывающим лицо, выходит из церкви в поместье, к нему подходит один из его скелетов.

- Что нового, Крод?

- ...

- Я понял тебя, Крод. Я призову ещё скелетов для тебя.

Голос некроманта звучал тихо. Он отдалённо напоминал человеческий и был чем-то среднем, между треском костей и скрежетом металла. Гортань существа явно была не в лучшем состоянии. Диалог прервала группа разбойников, шедших мимо церкви в ожидании лёгкой добычи. Стоит отметить, что церковь стояла возле конца границ поместья и сферы влияния существ.

- Путники... Подойдите.

- ДЬВОЛ! БЕЖИМ!

***

Роберт проснулся на утро, чувствуя себя плохо. Он расположил солдат по едва уцелевшим домам. Пистильский вышел на улицу, его друзья ещё спали, кроме Круела. Он сидел на скамье, рядом с домом. Он выглядел печальным.

- Привет. Что такое, Кру?

- Роберт. Я сегодня и не ложился. Я не смог уснуть... Я видел того психа... Он всё говорил про то, что мы виновны... Мы виноваты во всём...

- Что? Ты серьёзно? Господи, тебе и не такие вещи в городе говорили.

- Я не знаю... Это меня задело?.. Я не могу. Не могу это забыть, Роб!

По всему селу раздался пронзительный, многоголосный крик, исходивший из поместья. Кто-то вышел из дома, едва проснувшись. На их лицах играла боль, отчаянье.

- Что это было, Роб?

- Да брось. Ты и сам это знаешь. Я не хочу это повторять. Я так понимаю, сегодня ты не пойдёшь?

Круел отрицательно покачал головой.

- Стефан, хочешь управлять армией?

- Роб... Знаешь, я наверное, поеду в город. На меня давит всё это.

- Что ты сказал? Что ты-сука мне сказал? Что на тебя давит?

- Вот это всё. Крики, мерзкие твари, невиданные людьми, проклятия!

- За этим делом горы сундуков с добычей, разве ты не этого хотел?

- Не такой ценой, Роб.

Роберт достал свой револьвер из-за пазухи, направил его на Стефана, снял с предохранителя.

- Ты пойдёшь туда. Или ты поедешь в город, но не по своей воле.

*Стефан, с момента событий*

- Ты поедешь туда. Или ты поедешь в город, но не по своей воле.

Тогда мне было действительно страшно. Роберт раньше никогда не светил пистолетом на людях. Вероятно, его ослепила жажда наживы, а вероятно, и само место. Вскоре, он опустил револьвер. К селу подъезжал тот старикашка, что вёз нас сюда. Ехал он в обход, по тропам, что раньше были разбойничьими.

- Привет, друзья.

Я никогда не слышал его. Голос был подстать внешнему виду. Я бы дал старикану лет 70. Одна половина его лица потрескалась и покрылась морщинами больше, чем другая. Позднее я ассоциировал это с чешуёй.

- Вы очистили путь. Хорошо. Что с торговлей, Роб?

- Кто ты такой? Откуда ты знаешь моё имя?

- Я много что знаю... Скажу тебе одно. Ты не продашь ни вещи, если не организуешь торговлю.

- У меня нет средств.

- Ты лжёшь.

Старик был неплохо осведомлён. Однако, почему Роберт упускает такое предложение о торговле?

Я поговорил с Круелом, он рассказал мне о его путешествии, указал на оружейную. Мы с ребятами оделись и были готовы отправляться в путь. Странно, что в селе не было лошадей, что бы мне можно было спокойно уехать. Говорить со стариком я не стал, не хотел излишнего внимания Роберта. Пусть, он был лидером в городе, но сейчас он никто.

- Ты готов? Я вижу, ты собрал парней, молодец.

- Куда двинем, Роб? В ту же данжу?

- Какой смысл ходить по одному месту? Не-ет. Сегодня ты пойдёшь вглубь. Обследуешь улицу, возле входа.

Роберт приказал принести карту поместья и показал на ней площадь, что нам нужно исследовать. 4х6 домов площадью. Наш диалог прервал вопль и серия разнокалиберных выстрелов. Я потупил от спокойствия Роба. Я не могу узнать в нём старого Роберта, что руководил нами в городе. Теперь это Пистильский, скорее.

Спустя минут 20, мы вошли в поместье. Стоит отметить, что дома почти не повреждены. Следует зайти в каждый? Я шёл в центре колонны. Мы зашли в первый дом. Пусто?.. Нет ничего. Как будто, дом ограбили самые скупые воры. Нет даже гвоздей, на которых могли висеть полки. Стоит сказать, что ни паутины, ни пыли так же не было.

Такая ерунда повторялась из дома в дом. Мы обследовали треть улицы, однако в следующем доме нас ждало нечто. Что-то выбило первого входившего в дом с такой силой, что бедолага раскидал ещё пару человек на вылете. Из дома послышалась серия ударов в барабан. Кожа явно была натянута слабо, а палочки были явно не лучшего качества. Скорее всего, самоделка. Я скомандовал не заходить внутрь. Существа появились сами.

Я очень испугался их. Я не мог смотреть на них долго, но мне пришлось, иначе, как бы я смог обороняться. Это были ходячие на 2х ногах свиньи, роста чуть выше человеческого. Их кожа была отвратительно скукожена, а в некоторых местах были заметны кратеры от волдырей, что, наверное, образуется от высоких температур. Кожа лопнула на них. Изо рта торчали кровавые бивни. Кровь на них была засохшей в несколько слоёв. Сначала появился бугай. Следом вышел барабанщик. Возможно, это была самка. Бивней не было. На шее висел барабан, обтянутой человеческой кожей. Вместо палочек человеческие бедренные кости. Меня вывернуло. Замыкал парад уродов маленький карлик, что передвигался на передних лапках, как на руках. Нижняя часть тела была отсечена. Некоторых из отряда так же вывернуло. Они стали атаковать. Свинья била в барабан, пока свин голыми руками ломал и скручивал головы моим солдатам. Кто-то залпом выстрелил с двух рук. Свин покосился. Виднелась только одна пуля у него в плече. Вторая, судя по всему, прошла мимо. Ну и недалёкого ума же был стрелок? Я стал отступать. За мной последовало ещё пара человек. Меня пугала не столько мощь полудохлого свина, а сколько рык барабана, который обращал в панику наши эмоции. Второй же стрелок попал в голову барабанщице.

Потери составили 4 человека + 1 ранен. Сломана рука, или что-то типа того. Маленький свин не представил угрозы. Он лишь блевал костями и органами, что заставило нас сделать то же, после битвы. Впереди были ещё несколько домиков. У нас не было ни сил, ни духа, что бы выжить ещё в одной такой схватке. Я понемногу начал осмысливать, что главное оружие демонов – не физическая сила и мощь, а страх. Они побеждают сотни человек не оружием, а паникой. Я не помню, кто пел эту песню у нас в кабаке, но мотив был такой: «Упавший духом гибнет раньше срока. Упал боец, он меч держал упорно, не содрогнулись же его друзья...» «А стадо остолопов, что перед пустым ружьём дрожало, то ринулось в бега. Победой больше стало, во славу капитана...» Конечно, не время для песен, да и не помнил я её. Как капитан я решил отступить, ибо эти люди столь слабы, что не смогут победить группу врагов, больше 3х существ. Особенно, сейчас.

***

Роберт обсуждал с кучером торговые связи. Кучер был не промах и приехал с товаром и деньгами, зная, что Роб примет решение торговать. Споры о цене нарушил отряд побитых, морально уставших и испуганных ребят. Рвотная масса не ушла бесследно. Кусочки завтрака, а так же, непонятная жижа всё ещё виднелась на броне некоторых из солдат.

- Какого чёрта? Так скоро?

- Роберт... Прости... Вот, что мы добыли в походе...

Фидель протянул руку с мешочком золота. По видимому, он собрал его с дома, из которого выходили свиньи.

- 20 монет? Это всё?

Фидель стащил рюкзак, положил его на стол. В рюкзаке были предметы быта и обихода рабочих и рабов. Среди них Роберт обнаружил самодельный стальной браслет, с нарисованным на нём пауком. Неуклюжий аксессуар так же был украшен самодельными рисунками изнутри. Чётко читались некоторые слова, что были вплетены в рисунке. Похоже, это было что-то вроде защитных чар. Роберт усмехнулся и показал браслет торговцу.

- Я дам за него полторы тысячи монет.

- Да? И что же это за вещь?

- Защитные чары очень сильны.

- Защитные чары? Серьёзно? Ты несёшь бред! Так не бывает!

Старик неожиданно для всех вскочил из-за стола и стал тыкать пальцем в сторону поместья.

- А так бывает?! Кхе-кхе-кхе... Так бывает? Так не бывает. Возможно, есть тайны, в которые людям лучше не вмешиваться. Твой братец прекрасно знал, что за тайны хранит в себе данжи поместья. Но он открыл это зло. Теперь ты должен рассчитаться за это. После того, что твои люди видели на этой чёртовой земле, ты отрицаешь, что защитные чары действуют?

- Может, ты и прав. Пока, я оставлю браслет себе.

- Кхе-кхе. За реликвии твоей семьи я могу договориться. Сюда прибудут рабочие, что восстановят село. Но нужны будут не только эти гербы, бюсты и прочее. Нужны будут деньги.

- Эх... Деньги. Всё упирается в них.

- Я перепродам и гербы и бюсты, а сюда будут захаживать караваны. И знайте, если хотя бы с одним из них что-то случится и он не вернётся через сутки положенного, то вся торговля сходит на нет. Теперь это твои земли, мальчик. Теперь ты принадлежишь им. Охраняй их.

Пока слуги Роберта собирали ценности в доме, что были на продажу, сам хозяин подошёл к Фиделю, и, зло смотря ему в глаза произнёс:

- С тобой после разберусь, трус.

Крики из глубин поместья опять перебили все разговоры в селе. Завтрашней день грезил огромные события. У Роберта был достаточно хороший план, а главное, снаряжение, что бы можно было выполнить его.