Прибытие
Роберт сидел в дымном, вонючем кабаке с друзьями. Они обдумывали новую афёру за дешёвым пивом. Не потому, что не могли себе позволить пиво дороже, а потому, что дороже тут не продавали. Кабак был домом Круела, поэтому, друзья собирались в нём. Тут пришёл почтальон с письмом.
- Кто здесь граф Роберт? Ему письмо.
- Я тут Роберт. Хотя, я давно не граф. С того самого момента, как мой чёртов братец хотел править всем поместьем в одно лицо. Давай его сюда.
Думы над афёрой отошли на задний план. Спустя несколько часов друзья сидели в элитном экипаже, оплаченным богатым, но мёртвым братом.
- Ты не говорил, что ты граф. Серьёзно?
- Да, Фидель, у меня дворянские корни. Меня ненавидели в родном поместье. Тогда я и переехал.
- Никогда б не подумал, что ты дворянин, ваше милость.
- «Ваше милость», - обращение к рыцарю, неуч.
По прибытию к поместью, кучер остановил богатую карету и высадил попутчиков
- Дальше я не поеду. Моя жизнь и рассудок мне дороги. Я не советую и вам продолжать путь. Я искренне надеюсь, что смогу переубедить вас. В этом поместье творятся страшные вещи! Невиданные людскому глазу!
Дорога к чистой от монстров части поместья была долгая. Разрушенные дороги, разграбленные крестьянские дома. В низине у моря стоял двухэтажный домик. Он выглядел новым, ухоженным. Над мощёными дверьми возвышался фамильный герб семьи. Под балконом стоял дубовый гроб, сделанный явно недавно, но уже заколоченный. Друзья вошли внутрь. Слуг было на удивление мало для такого рода дворянских селений. Конечно, сам особняк стоял на холме, в противоположном конце поместья. По сравнению с ним, этот дворянский дом казался мелким и смуглым.
- Вы граф Пистильский? Брат покойного Миллера?
- Да. Это мои друзья. Я прибыл по этому письму, где мой брат?
- Ваш брат... Покончил с жизнью вчера, отправив письмо. Для вас есть завещание, оно ждёт вас в его , теперь, в вашей комнате, на столике.
...
- Ты не говорил, что ты Пистильский. А почему? Зачем ты сменил имя, я не понимаю.
- Фамильное имя, Стеф. Это моё второе имя. Роберт Пистильский Тёмный.
- Никогда бы не подумал. Вы, уж, не серчайте, ваша милость, мы, не разбираемся в этом, ха-ха!
- Аферисты. Что с вас взять? Вы же не причастны к этому, вас никто не учил.
***Друзей было четверо. Всех собрал Роберт, почти, как только приехал в небольшой городок, чуть поодаль поместья. Вместе они не раз проворачивали всевозможные афёры, имел большой опыт в этой сфере каждый из друзей, кроме самого Роберта.
Фидель. Молодой и горячий испанец, прибывший в город с семьёй, как только закончилась война на родине. Из ценного у его семьи ничего не осталось. Он начал обманывать и грабить ради родных. Стефан. Мелкий уличный преступник городка, рос в неблагополучной семье. Круел. Бандит, орудовавший в одном из прилегающих к городу поместий, пока банду не поймали. Каким-то образом, Круел всё-таки смог избежать наказания.
Роберт. Некогда был сыном помещика, ровно до момента смерти его родителей в родном поместье. Его брат, Миллер не желал терпеть потенциального конкурента под боком и стал распускать подлые слухи, из-за которых, Роберта вскоре невзлюбили во всём поместье. Всё закончилось побегом Роберта в недалёкий городок, где он и начал карьеру мошенника из-за выдающихся умственных и физических способностей.
***
- Так что, Роб, чем займёмся? С чего начать?
- Нужно подготовить солдат. Нанять отчаиных авантюристов. Я сомневаюсь, что за стандартную плату наёмники пойдут драться с нечистью и мистикой в чёртово поместье. Круел, если найдёшь знакомых, из тех, кто жив и на свободе, тоже приводи. Я пока официально унаследую землю и расспрошу тех, кто выжил после данж. Посмотрим, к чему надо быть готовым. Деньги я раздам перед отъездом. На подготовку вам три часа.
Отправив друзей искать людей для войны с нечестью, Роберт отправился в местный госпиталь. Здание больницы было разрушено. Только несколько палат были способны к работе, но даже они были переполнены. Медработники ходили в грязных одеяниях. Кровь засохла в несколько слоёв на их фартуках. Проходя в уцелевшие комнаты, Роберт порожался лицам бойцов, сошедших с ума. Они бредили. В бреду описывали жутких существ: изуродованных свиней с оружием из человеческой кости, скелетов в доспехах с копьями и вилами. Люди, чуть ли не выли о том ужасе, что кроется за этими существами.Некоторые из них изуродованны настолько, что не определишь, кем они были до этой, новой жизни. Немного побродя, среди больных, Роберт наткнулся на единственного бойца, что был в полном сознании. У него не было ноги, он лежал, весь в кровавых бинтах.
- Эти люди были все в царапинах. Они говорили странные вещи. Страшные вещи. Среди них были и женщины. Я не видел тех, о которых говорят все эти... Психи. Я видел только людей. В самом начале я ушёл от группы... Один из моего отряда сошёл с ума. С самого начала. Тогда меня это выбисило и я решил искать путь к богатствам в одиночку. В тумбочке всё, что я нашёл... Я еле унёс ноги. Я видел женщину, что колдовала надо мной. Мне становилось страшно, когда она начинала говорить. Когда я дрался с этими людьми, я не мог её не слушать. Потом меня охватила паника. Я убежал... Однако, эта стычка не прошла даром. Пожалуй, это всё, что я могу тебе сказать. Из важного.
- А что ещё? Что ты видел?
- Руины?.. Везде руины. Старые картины, разрушенные бюсты. Старые монеты.
Роберт открыл тумбочку больного. Там было всё в идеальном порядке. Снизу разные принодлежности, для разных нужд, предоставленные больницей. Сверху кровавый рюкзак самого бойца. Пистильский вынул рюкзак и осмотрел его. Он был набит фамильными реликвиями. В мешочке, что прикреплён к одной из лямок Роберт нашёл несколько старых монет. Рисунок совпадал с современными, однако, сделаны они были давно, и это было заметно. Спросив медсестёр за состояние бойца, он понял, что этот солдат уже не жилец. Присвоив его добычу к себе, Роберт пошёл в свои покои.
Из поместья время от времени были слышны крики и стоны, от которых стыла кровь. Под конец недели, от напарников Роберта пришло сообщение. Все они, с людьми направляются в поместье.