Глава 11
Тихий шёпот прервал ночную тишину. Слова молитвы выскакивали из уст мужчины не прекращаясь и не останавливаясь. Рядом с ним лежала тугая верёвка и стоял табурет. Он был уверен, что роскошная люстра, висящая в его покоях, выдержит.
Закончив предсмертную молитву, он надел петлю на шею. Встал на табурет. Закрыл глаза.
Табурет упал, а тело, с переломанной шеей повисло в воздухе.
****
На утро барона нашла горничная, которая несла завтрак в его покои. Остальные проснулись уже после крика девушки.
- Что Вы будете делать? - Люсиль подошла к герцогу и напрямую спросила его.
- Мы останемся, чтобы продать особняк. После всего, что здесь было... Нельзя его просто так оставлять.
- Бедный барон.
Слуги нервно шептались за их спинами, носились из угла в угол. Перед глазами Феликса постоянно мелькали высокие парики прислуги. С самого утра стояла суматоха.
Немного заспанный Альберт подошёл и, осмотрев окружающую обстановку, обернулся на уже одинокий силуэт герцога.
- Я слышал, что барон повесился. Это правда?
- Как видишь, Альберт.
- Что собираешься делать?
- Продать особняк. И потом уже уехать.
- К каким чертям собачьим особняк? Феликс! Одумайся, этот город проклят, он дурманит твой разум. Давит. Отсюда нужно уезжать как можно скорее. А не оставаться и ждать, возможно, месяцами.
- Ты не понимаешь... Не город держит меня. Совесть.
Альберт лишь театрально закатил глаза. Смотря на своего компаньона, Феликс усмехнулся.
- Для твоих лет подобное не свойственно. Не думал что станешь закатывать глаза.
- Вы глупы и наивны. Всё, что я могу Вам сказать.
****
В городе стоял запах тухлой рыбы и плесени. Холодные, серые маленькие улочки. Каменные жилища, такие же невзрачные как и их хозяева. Всё кругом было мрачно, серо и куда не посмотри, везде ощущалось отчаяние. Неизбежность скорого вымирания.
Грязные, чумазые дети пробегали в одних ошмётках от некогда хорошей одежды. Взрослые же целыми днями трудились на рынке. Были конечно моряки и торговцы, которые были побогаче некоторых и имели свои небольшие корабли. Такой же невзрачный и маленький порт, где запах тухлой рыбы был более явным.
Казалось, здесь никогда не было солнца. Всё, чего был достоин этот городок, это было пасмурное, вечно серое небо. Зимы были суровее, несмотря на южный климат.
Некоторые домики стояли близко к морю. В основном таких было мало и жили в них нищие. Не раз такие строения сносила стихия. Тяжёлые чёрные волны забирали не только дома, но и жизни. Крушили всё. Именно поэтому на берегу стояли многочисленные обломки некогда убежищ.
****
Море было неспокойным уже как несколько дней. Близился день прилива. Ночи стали холоднее, суровее. Атмосфера была гнетущая. Во всех жителях, будь то крестьяне или знатные господа, стоял страх. Страх неизвестности, неожиданности. Они знали, что их ждал алый прилив. Когда планктон ярко-красного цвета приближался к берегам и окрашивал воду в алый цвет.
В дни алого прилива никто не осмеливался гулять около вод. Ведь если они сунутся в воду, их утащит на дно сам морской дьявол.
В такие дни молитвы были слышны из каждого дома. У местных было поверье, в которые те так рьяно верили. Выйди в такой день из дома, то морской дьявол непременно утащит. Одурманит разум сладкими речами.
Искушающими песнями.
****
Было темно, хотя день ещё не закончился. Из окна спальни были видны чайки, летающие высоко над морской гладью.
Тугой воротник немного душил Феликса. Чёрный бархатный фрак новой моды изящно лёг на упругое и подтянутое тело своего владельца. Каштановые волосы были собраны в низкий пучок, но передние волнистые пряди всё равно выбивались.
Он был воплощением мужской красоты своего времени. Его острые черты лица, резкий, раньше насмешливый взгляд поражали и сводили с ума всех девушек, встречавших его. Герцог всегда действовал опираясь на разум и ум, нежели на чувства и сердечность. Он был холоден, но справедлив.
В последнее время, прибывая в этом маленьком городке, Феликс чувствовал опустошение. Будто его душа покинула тело. Он понимал явную причину своего состояния, но не хотел признавать её.
Феликс даже завидовал Альберту. Компаньон был мудрее, опытнее. Он не обладал идеальной внешностью, но обладал холодным умом. Даже после всей чертовщины, творящейся здесь, он остался при своём мнении. Не потерял голову.
Внезапно особняк разразил вскрик. Отвлёкшись от своих раздумий, герцог пошёл посмотреть и выяснить в чём была причина данного вскрика. Но не успел он и повернуться к двери, как боковым зрением заметил отливающую алым воду.
Он шагал широко, стараясь побыстрее найти Альберта. Нижняя губа Феликса была в крови из-за постоянных прикусываний.
Как только в поле зрения наконец показался его друг, герцог остановился в недоумении. Альберт стремительно выбежал из особняка, не одевшись и не закрыв за собой двери.
Тогда герцог понял. Альберт всё же потерял голову.
В то время слуги быстро закрывали все окна и двери, не желая столкнуться с нечистыми силами.
- Зачем вы всё закрываете? Это всего лишь прилив.
- Вы не понимаете, Ваша Светлость... У нас есть поверье, что если мы не закроемся дома и не будем молиться, придёт морской дьявол и утащит на бездну. Ступайте лучше в свои покои и закройте и дверь, и балкон.
- Благодарю. Но позвольте мне самому разобраться.
Феликс ушёл в свою комнату. Закрываться он не стал.